《媚史》（16/17）-明-清溪道人

（本文为《媚史》第 16/17 部分）

话分两头，且说瞿侍郎当日斩了嵇和尚，结断了一场公事，即离却镇守司回于平泉庄中安顿。奈何本州官员仕宦拜谒者接踵而至，瞿琰甚觉烦琐，暗令瞿庆预束行装。忽一日五鼓，与妈妈作别，主仆二人悄悄离了平泉，取路往东南进发。不一日，早到长州地境。当日因贪走数里路程蹉过了客馆，就于阳埠镇上一村店人家借宿。当夜正睡间，几遍被隔邻哭声惊醒，细听时却是男子声音。次早天明，瞿琰问店妪道：“夜间谁家哭声甚惨？几番惊醒睡头。”店妪道：“敝邻第三家，一妇人病笃垂危，其夫号哭已经数夜。老身一家被他搅的没睡头。”瞿琰道：“这妇人什么病症如此沉重？然其气未绝，何必恁般悲恸？”店妪道：“可怜见他少年夫妇半路相抛，正为生离死别。怎不痛伤？”瞿琰道：“你且讲这女人委实何病？待我一瞧，便知生死。”店妪摇手道：“命在呼吸之间，多少高医名士看过，并无一些灵验。近来半个月日水米不沾，止有心头这一线微气未绝。师父休想这妇人再生阳世。”瞿琰道：“恁般说，不医也罢了。但病症根原，老妪略谈大意。”店妪道：“说起来话也长哩！敝邻这后生唤做桃有华，从幼儿丧了爹娘，本村中开一小店，亲手。娶了这位浑家酆氏，带得一窖财物来，且是生的美貌，夫妻恩爱自不必说得。数月后，这桃有华算计，有了几百两银子，打叠起店面，收买胡椒、苏木，往武昌生理。这女人自丈夫去后，未晚闭门，指拨婢仆等炊爨之外，即去纺花织线，谨守女工，邻舍家未尝见面。谁不道他一声贤哲？不期今春二月初，他后门外贴河地上有股金光冲空而起，高及丈余。这女人闻小厮说了，不合月夜出去一瞧。只见那一道金光打了几个盘旋，竟冲入女人怀里来。女人往后便倒，婢仆们搀扶回家，方才醒转。其夜便有一大汉来与他睡。初时心里明白，待欲喊叫，奈何浑身如醉，欲叫不能。自此后夜夜胡缠，弄的这女人面皮黄瘦，腹胀如瓮，日渐一日，奄奄沉重。近日断了饮食，举家无措。刚值这后生发货回家，见浑家恁般狼狈，故昼夜啼哭。凡一概衣衾棺木，俱已齐备，只候气绝而已。”瞿琰道：“必是中邪了，我能治得。老妪先去讲知，我随后便来。”店妪慌忙去了。
少顷，桃有华来迎候。引瞿琰同入卧室看时，那女人僵卧床上，两眼半开半闭，呼吸甚急。瞿琰看罢，对桃有华道：“恭喜！尔妻子不妨。”桃有华纳头下拜，哀恳道：“求真仙垂救，没齿不忘，愿以家资一半相赠。”瞿琰道：“尔且请起，待我治好了病人再议谢礼。可取一杯水来。”桃有华跃起舀水。瞿琰袖中取出黄纸、朱砂，书符二道。一道贴于妇人腹上，一道焚化成灰，撬开妇人之口用水送下，分付道：“任其自然，切不可移动！”说罢，且回店中，以候消息。桃有华对店妪道：“这少年全真如此魇样，未必有甚奇功。”店妪未及回答，忽听得酆氏腹中地作响。没一顿饭间，蓦闻得一阵臭秽之气出自被中。桃有华忙掀被瞧看，却是半床黄水。桃有华急取破布揩抹，又冲出一阵黑水来，比前更加腥臭。桃有华掇过马桶，靠着床，将秽物随手丢下。又少顷，解出绵絮也似物件出来，粘涎屈曲，抽扯不断，随后，一阵阵撒下大大小小、成团结块之物，却不甚臭。桃有华用杖细细拨开检看，真煞奇怪：一个个有头有尾有足，俨然是一虾蟆，但纹缕未分不能举动。辰牌解至午后，堆积已平马桶。向后，撒下的微微清水。桃有华与店妪都惊的呆了。正想顾骇愕间，瞿琰早已走到。店妪备将前项说了，瞿琰令移过净桶细看，心下已省着这样妖孽了，忙唤桃有华以被覆盖妇人和暖，又令取姜汤灌下。过了一刻时候，酆氏方呻吟叫苦。瞿琰道：“好了，气转能言，其生可必。”急令揭下腹上之符焚于门外。桃有华无限之喜，拜恳道：“真仙垂救，妻子得生，使某夫妇重圆，恩同天地。”瞿琰道：“尔娘子病体初痊，气血甚弱，腠理皆虚，只可呷清淡饮汤；待其荣卫稍清，方得运化，方啖薄粥；再能挣扎时，才可进其饮食，切莫性急乱餐。腹内一有阻滞，万不可生矣！”桃有华叩首领教。瞿琰又笑道：“尔言妻子获生愿以家资一半相赠，请勿食言，方称君子。”桃有华忙忙地竹箧里取出一纸帐单，递与瞿琰道：“小可村居，家业凉薄，无以为赠。这帐目乃湖广置回杂货之数，约有六百余金，愿将一半送君卿为谢礼。”瞿琰扯开帐目看了一遍，交还桃有华，笑道：“吾是游方道者，要此货物何干？”桃有华又道：“真仙如不取货物，可姑留旬日，待小可卖了银子相送何如？”瞿琰点头道：“诚笃之氓，并无一毫市井气味，可敬，可敬！然我出家人要此银两无用，汝脱货之后，可将银十两赠与店中老妪，便是谢我了。”桃有华叩头领命。瞿琰和店妪同回店中去了。桃有华且煎汤与浑家吃，有诗为证。
挟术遨游不为钱，普施符药起沉绵。辞金愿与村中妇，济困周贫大义全。
且说瞿琰回店中闲玩了一日。至夜静之际，悄悄唤了瞿庆踅入桃家后门近可空地上窥望。守至更尽左侧，忽见地内一道金光冲空直起。瞿琰轻步近前细看，其光虽带金色，气味实带腥膻。瞿琰即仗剑步罡，向八个方位皆捏诀画符，那一道金光渐渐缩入地中去了。瞿琰主仆回店安息。次早，问店妪取了几柄锄锹，唤了数个健汉，带了长枪绳索，一同往河口来。瞿琰令众人在金光处掘将下去，足有丈余之深，只见是一土穴方围数丈，穴中有一奇物盘踞于中。众人见了呐一声喊，丢下锄锹四散走了。瞿琰走近看时，恰是簸箕大小一个虾膜，但见：
眼射金光，口冲黑雾。浑身疙瘩，凸凸凹凹。饰万点班斓，攒项花纹闪闪烁烁，聚一团锦绣，腥风触鼻阵阵难闻。恶状惊心，般般万厌。
瞿琰急取枪往下投去，那怪物背中一枪负疼跃起，怒目嚼齿，径奔瞿琰。瞿琰仗剑挥去砍中其首，那怪物便自垂头缩颈不能行动。瞿琰拔起背上之枪在后胯单薄处一枪戳透，举手招呼众人拢来。众人谁敢近前？瞿琰只得唤瞿庆动手，将绳子穿过胯间之洞，拖过来横悬在树根上。众人远远见了，才敢聚做一处。此时，店妪、桃有华等皆来瞧看，那店妪惊的腰胯断做两截，伸舌道：“爷爷呀，好凶丑妖怪，吓死人也！”瞿琰对桃有华道：“尔浑家大难皆由此畜，今不斩去孽根，随后必又淫害他家妇女。”说罢，唤桃有华：“取利刀割下虾蟆脐下之肉煅成灰末，用无根水吞之，要保尔妻子无恙。”桃有华飞步取刀，剜下脐下方寸许红肉。瞿琰唤众人到桃家搬出柴薪堆叠河口，然后拖虾蟆焚化，整整烧了一日，骨肉方成灰烬。瞿琰令众人扫起，撒在窖坑之内。此时，远近来看的人不止千数。当晚众人散讫，不题。次日，瞿琰唤瞿庆结束行装，打点起程。正吃早膳间，忽见一少年飞步奔入店中向瞿琰便拜，瞿琰道：“尔有何故，行此大礼？”那人低着头，又从拜起。瞿琰笑道：“真颠了，拜我作甚？”那人爬起跪倒的，约莫拜了二十余拜方才住手。瞿琰笑道：“惭愧，你也有拜毕的时节？”那人躬身道：“晚辈唤作顾信一，住于城内茶榷务前。昨见大仙手段，擒怪救人。晚辈有亲弟顾信二患痨疾已经一载，目今骨瘦如柴，伏乞大仙垂恩怜救，愿杀身以报大德！”瞿琰听罢，佯笑道：“吾之符药，计疾可医，但逢缘即舍，不与你这狡诈之徒。”顾信一叩头道：“晚辈为弟求医，出于真心实念。大仙，何为狡诈耶？”瞿琰道：“我说破你那狡诈处，管教你心服。”顾信一侧耳静听。不知瞿琰讲出什么话来？且看下回分解。
第五十六回顾大郎为弟求医颜氏女诉冤索命
引曰：恶竖谋财便悔亲，娇痴空拟结同心。香魂欲诉终身恨，月下殷勤拜使君。
话说顾信一为弟病求瞿琰符药，瞿琰道：“尔之求药非出真诚，我怎肯轻于医疗？尔只想‘杀身报德’四字，岂非狡诈也？”顾信一道：“大仙果能医的贱弟病痊，便使晚辈刎头割颈，亦所甘心，怎为虚诈？”瞿琰道：“恁地说时，大率是真心了。但吾之药饵要一引经之物，尔能概允，弟疾可瘥。”顾信一道：“不知大仙要甚物件？某可力办，惟命是从。”瞿琰道：“凡痨症之药必用活人之耳，烧灰和药吞之，便能立愈。吾意欲尔割下左耳，以便整药，不知尔心下若何？”顾信一道：“但愿弟病早瘳，何惜一耳！”说罢，即取店中厨刀望左耳便割。瞿琰挽住道：“慢着！我还有切紧之话，讲明了，另有区处。尔同胞共有几人，父母具庆否，令弟年纪几何，逐一与我说知。”顾信一道：“老父年逾古稀，先母生某七岁，已行倾逝。老父房中寂寞，收婢女乐儿为妾，三载后生弟信二，万分聪俊，父所钟爱，何异掌珠！今贱弟年甫二旬，不期染此痼疾。晚辈只有这个兄弟，病剧垂危，心如刀割，故求大仙怜救！”说罢，奋然持刀又欲割耳。瞿琰复止定道：“从容还有话讲哩。令弟病危，父亲可苦切否？家事或饶裕否？曾有子嗣否？”顾信一道：“贱弟病势将危，老父寝食皆废，昼夜忧煎，形容枯瘁。寒舍虽非富足之家，然田稻蚕桑，尽充衣食。晚辈年将自立，已生三子。大仙问及，不知何故？”瞿琰大笑道：“真痴子，真痴子！有了家产，又生下孩子，兄弟死了，正是尔受用处，何必宛转悲求，行此损己无益之事？况兼尔弟又非一母所生，何若如是？”顾信一道：“大仙差矣！昔严君平卖卜成都，导入以孝悌忠信、纲常伦理，千载之下，称为名贤。今大仙教某等以不义，甚非长者诲人之谊。”瞿琰道：“尔但省一时义气，不图日后事长，譬如尔家有千金之产，二股祈分，止有五百，则剜尔血肉，补彼疮痍，何等失算？岂不见世人多少同胞手足，只为着争财夺产构讼起非？尔今兄弟病危，又非谋财害命，落得利归一己，何苦访道求医？”顾信一道：“难得者兄弟，易得者田地。若为田地而弃弱弟，狗彘不如！况弱弟乃老父爱子，倘有疏虞，父命难保。某虽活于人世，已丧却‘孝悌’二字，徒生何益！今日止求大仙赐药，莫管某等家事。如弱弟得生，某愿将资产尽归于他，三子自图生计。虽使衣食不敷，中心无憾。”瞿琰大笑道：“天下有恁般执固癖性之人，怎能长进！”顾信一艴然不乐，望门外便走，口内哐哝道：“游方僧道再无有好的，一味胡言，导人为恶。今日晦气，缠了这一会空谈，什么要紧。”一面絮聒，行行然去了。瞿琰取钱与瞿庆道：“随路可买饭吃，要尾着这汉子同行，认了住处速来覆我。”店妪道：“适者那人讲的句句都是好话，师长何不疗救他兄弟，使这人变色而去？”瞿琰道：“老妪有所不知，世上要如此君友爱不争者最少。然以言取人，惟恐有失，特反言钓之。彼奋然激怒而去，才见其孝友之诚出于天性，非矫强自夸者。故令小仆随彼同去观其居址，予当亲往救其兄弟。”店妪甚喜。
下午后，瞿庆回店，备言顾信一住处。次早黎明，瞿琰央店中后生雇匹驴儿骑了，带着瞿庆，同取路人城，径往茶榷务顾家来。顾信一正坐在对门缎铺中纳闷，忽见年少道人来到，忙整衣迎入中堂，礼毕，宾主坐定，瞿琰道：“日昨正在议论之际，何故艴然便行？”顾信一道：“昨日晚辈一则为舍弟心急，二则久谈恐劳大仙之神，故不及告别而回，万罪，万罪！”瞿琰道：“可唤令弟出来，待吾问切，方可用药。”顾信一叹气道：“贱弟若能行动时，晚辈也不恁般着紧。且今上床已及月余，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暂移玉趾入卧房一看，不胜顶戴。”瞿琰便起身同至卧室中来。顾老率妾哀情拜恳。瞿琰道：“老者莫忙，待予珍视一番便有分晓。”一同攒于卧榻之前，揭开帐幔，顾老道：“我儿呀，有一仙长来此救汝，可要挣扎些。”顾信二也不答应，止把眼珠反上一瞧。瞿琰又向前一步，定眼细看，只见病人两颊晕红，双眸泛白，声哑气促，天柱将折；复掀被看时，四肢若枯柴，腹皮已贴脊，胁肋条条露，浑身如火炙。瞿琰看罢，对顾老道：“令郎病至十分，弃世只在旦夕。”顾老便啼哭起来。瞿琰忙宽慰道：“予有符药可医，老者何须悲泣？”顾老和妾一同磕头礼拜，瞿琰止住道：“年老之人何必若此匍匐？快取水来！”顾信一飞也似捧出一孟清水。瞿琰袖中取出朱砂、黄纸，书符二道已毕，复取大火盆一个内烧烈炭，又取陈年米醋三五斤俟候。顾老并妾婢等尽行藏避，止留顾信一在房帮助，附耳授计：“临期切休慌遽，贻害他人。”顾信一点头领意，站立榻前，有诗为证：
骨立形癯貌若绯，命临呼吸势垂危。丹符绝胜杨枝术，解起沉疴片刻时。
且说瞿琰焚符研末用水调和，令顾信一抱起兄弟勉强灌下。少顷，病人道：“苦耶！脊梁骨中如锥刺一般，怎生过得？”又半餐饭间，只闻得病人心膈中“索索”地响，瞿琰指点顾信一用心防备，此时病人已昏沉晕去，猛听得“呼”地一声响，一铁壳斑色之虫，大如壶蜂，从病人鼻孔中钻出来展翅乱飞，被瞿琰一手抓住摔于火盆之内。那恶物复腾然扑起，顾信一急用酣劈头泼下，那恶物堕入火中，复张头竖尾，撑翅舒脚，在烈火中盘旋打滚。几遍飞起，皆被顾信一以醋浇下。次后渐渐缩头卷翅，不能展动。过了数刻，病人忽然叫：“喉中作痒，怎不替我揸挠！”喊声未毕，又一虫从口中飞出，腾开两翅，径扑出帐外，被瞿琰一手攥定掷于火中，也打了几个转身，竖眼耸翅，望空飞起。顾信一急将醋泼去，那恶虫倒撞落火盆之内。顾信一不住以醋浇沃，才不能挣扎。瞿琰跨下榻来，病人沉沉睡去。
顾老与妾进房来看了，万分欢喜，拄了拐杖便拜。瞿琰道：“老人家莫如此仆仆，反令人不宁。”急用手搀扶时，已是拜了数拜。请出中堂酒饭，瞿琰令顾信一同坐，拨一婢女看火盆，分付道：“不住手洒醋，自然无事。官人醒后索饮时，可用醴酒半瓯。直待一昼夜之外，方可食粥。”顾老父子陪瞿琰饮酒间问及：“信二是何病症？大仙赐药追出二虫，此虫亦有名否？”瞿琰道：“小郎的是劳疾，其中必因传染而来。此物名为恙虫，尖头铁齿，硬翅坚腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊，遍伤五脏，令人羸瘦，劳极而死。故俗云‘瘫痨蛊疾，百无一生’。小郎之遇小道，实由天凑之巧；不然，死期只在旦夕间耳！”顾信一道：“那恙虫不过也是一团血肉结就的，为何入火不焦，尚能飞跃？若非大仙教某用醋泼之，险被他飞腾遁去。”瞿琰道：“此恶物咬铁有声，钻石有痕，阴阳合扇，不惧水火，惟见醋则头疼翅软，昏晕若醉。故随飞随止，不能远遁。先飞出的属阳，故能三五番腾跃；后飞出的属阴，止一番逸而即坠。须火内炼经一昼夜，方成灰烬。若火气不到，见土复生，仍能害人性命。凡火煅已经昼夜，将灰烬和食，使白雄鸡吞之，再不能变化矣。”顾老省起道：“是了，是了，旧岁春间，贱弟因送先表嫂入殓，自此后便觉黄瘦；我想表嫂也是痨怯之症，的系传染之疑。”瞿琰道：“恭喜小郎病痊，终身可保无恙。已叨盛设，就此告辞。”顾老忙进去捧出一大封白金、两匹缎子，双手送上，以为谢礼。瞿琰推辞道：“我方外人随缘度日，遇便栖身。带此银两、缎匹，反悬心胆，故分文寸缕皆不敢受。”顾老道：“小犬赖大仙活命之恩，聊奉薄礼，少伸犬马之心。伏乞叱存，再图衔结！”瞿琰道：“老丈执意要我收时，我有一事相托，果能概允，胜赠予以金帛也。”顾信一道：“大仙有何见谕，无不领教。”瞿琰道：“我适者沿塘而来，见十数里塘路倾圮，污泥壅塞，坎坷难行。晦冥雨霜天气，更为不便。意欲托贤乔梓留此银、缎，修砌塘路。此亦阴功实行，有益于人世者。早行一刻，即我感一刻之惠。”顾老道：“砌塘路不过百金，老朽亦能力办。这礼物毕竟求大仙收去。”瞿琰坚辞不受。
两下正推逊之间，忽十余个公人峰拥入来。见了瞿琰，都欢喜道：“瞿爷在此了！”一齐跪下叩头。”瞿琰道：“尔等是什么人，来此相混？我乃云游道者，怎认做什么瞿爷？好鹘突帐也。”内中一公人道：“小的鄂州仙城居住，与仆射刘爷府第贴邻。上年几遍价见老爷在彼闲玩，怎么不是？”瞿琰道：“尔既与刘爷邻居，可姓甚么？来此何干？”那人道：“小的姓杨，家主杨懋思，现任本州刺史。自到任以来，得一奇疾，凡遇坐堂时候便自眼胀头昏，屋宇翻旋，神思颠倒，若见魔鬼；扶入私衙，立时清白。莅任已经半载，未曾断一公案。目今身躯瘫软，寸步不能行走，延医禳遣并无灵效。猛然想起老爷符药最神，立差小人等星夜往辰溪贵府中求药，不期老爷按临外境。小人等一路寻踪觅迹而来，已知老爷于东都杀了和尚，复寻到阳埠客馆。店妪指点说老爷进城在茶榷务前顾家治病。小的入门时，已与瞿庆哥哥相见。求老爷开天地之恩，救援家主则个！”瞿琰道：“既是同乡，怎忍不行救治？”那一伙公人同唤一声：“谢爷！”站起来飞也似去了。惊的顾老父子双膝跪倒，道：“不识贵人下降，失于礼敬，求原情赦宥，莫生嗔恼。”瞿琰道：“在朝廷为贵人，归山野为散人。贤乔梓不必芥蒂，请列坐一谈更妙。”顾老父子谢罪毕，侍坐于侧。瞿琰将礼物交还，两下叙了半晌闲谈。忽听得门外人声嘈杂，顾信一急出看时，只见车马人从盈街塞巷。原来是杨刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。官吏等同入顾家，见了瞿琰叩头毕，呈上手本，备道来意。瞿琰别了顾家父子，即上车往州城来。此时，本州郡丞等官皆奉了上司差遣远出，止有杨刺史之侄杨绾，乃当朝内史杨思再之子出迎。至于后衙，礼毕，盛设筵席款待。饮酒毕，复接入内室诊视杨懋思脉息。瞿琰细细看那病势：
没甚呻吟疼痛，非关瘦弱伶仃。圆睁两眼亮登登，一味贪眠喜困。说话有前无后，面皮厚漆深痕。公堂略坐便头昏，未审是何病症？
瞿琰看罢，对杨绾道：“令叔之症，是一股涎痰凝结于胸膈间。日久则成痫疾。且以符药试之。”杨绾顿首称谢。瞿琰用朱砂书符一道，取火焚化，令杨刺史吞之。未及半刻，杨刺史蓦然作呕，吐出稠痰数升，闭眼沉睡。少顷醒来，脱然全愈，见了瞿琰，问杨绾道：“这青年道者却是甚人，坐于我卧室之内？”杨绾俯耳道：“这是兵部侍郎瞿爷。辱侄为叔父病危，差人直往辰溪奉请。今幸于本城相遇，复差官吏迎接至此，医的叔父病痊，速宜拜谢。”杨懋思惊骇，忙整衣冠拜伏于地。瞿琰扶起，同出后堂。平礼叙坐，重整酒肴相款。当晚留于侧园客厅安宿，拨吏二名、门子二名、军校四名，随身承值。瞿琰尽行遣出，止留瞿庆伏侍。
当夜正睡间，忽闻悲泣之声自远渐近。瞿琰心疑，推枕而起，步出轩前玩月消遣。忽见一妇人从花阴下冉冉而来，将及轩前，复缩身退去，逡巡往返者数次。瞿琰喝道：“尔若是花木之妖，速宜当避迹！如系冤魂负屈者，可向前诉明，代汝伸解。何必逡巡进退，行而复止！”那妇人敛步近前，跪于轩下。瞿琰凝眸细视，但见云松，粉颜消瘦，愁眉连锁，玉箸低垂。瞿琰喝道：“此是花园之内，汝夤夜至此，人耶？鬼耶？妖耶？”那妇人道：“可怜奴非妖非人，乃阴魂也。含冤饮恨，以成怨鬼。求见老爷，诉明心曲。”瞿琰道：“尔有甚冤枉可备细诉明，吾为汝伸冤泄愤。”妇人道：“奴系羡阳孀妇颜氏。丈夫存日，于羡阳城内出本万金开一解铺。原聘鄂州恶奴杨懋思总理帐目。未及一载，丈夫夭亡。凡一应钱财出入是奴掌管，故与这恶奴朝暮相见，被他甜言撩拨，奴一时失节与之缱绻。恶奴屡言未有妻室，两下对天盟誓愿为夫妇，议定服阕之日便行婚配；又论就此成亲难免旁人谈论，不如陆续暗运资本往鄂州贸易，或置田产，消停岁月，然后完姻，实为两便。奴倾心听信，将囊中珠宝、店内本银暗中搬运与他，只一年之间，十分已去六七。满望娶奴完聚，谁知赚钱入手，一去不来，因循三载，并无片字通问。奴家猜疑怨恨，令心腹苍头往鄂州探听消息。原来这恶奴娶妻已久，况有二子。把奴家财物，托兄杨再思夤缘当道买下一个官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一灵不灭，诉冤冥府，冥爷许奴索命报仇。追寻将及十年，今春才得于此相遇。正欲索彼冤魂同入九泉面证，不想老爷用神药攻治，恶奴得以重苏。奴干冒天诛，现形诉恨。求老爷怜奴冤屈，离此他往，则恶奴之病重发，冤魂之仇可报。”瞿琰道：“他既负汝，理应索命。但彼大禄未终，尔徒扰何益？”妇人道：“恶奴死期已近，老爷一去，便行下手。”瞿琰道：“明白吾即行矣。尔当敛迹，不必在此悲啼。”那妇人欢喜拜谢，退出花栏之外，寂然不见。瞿琰嗟叹道：“痴心妇人负心汉，信非虚语。”当下转入厅内倚枕而睡。次早，与杨懋思叔侄作别，取路往嘉禾来，不题。
且说杨刺史好端端送瞿侍郎出的府门，即回步进后堂去。正走至穿堂门口，忽眼珠花暗蓦然跌倒。众役慌忙搀起时，只见唇紫面青，痰如拽锯，仍然不省人事。杨绾急差干办来追瞿琰，再求符药。瞿琰道：“尔家主病已危笃，非药石所能医疗。作速整顿后事，打点还乡，不必寻医问卜也。”干办回衙备说此意。杨绾不信，复请官医疗治。自古说“病真药假”，这几片草根树皮怎解得冤愆孽债？杨刺史这一遍病体复发，没一时不呼疼叫痛，抚枕敲床。捱至一月有余，气绝而死。杨绾方信瞿侍郎有先见明，然不知冤魂索命之故，有诗为证：
淫心已遂物归囊，附骥潜窥上国光。奸宄欲图千载计，奈何二监入膏肓。
话分两头。且说嘉禾郭外有一村，名九和。这村内有两姓大户人家：一姓程，一姓张。那程姓的名唤望云，家资巨万，富为一乡之魁。然颇通文墨，雅好真诚。年近五旬，止生三女：长曰福儿、次曰绿儿、三曰寿儿。这三女俱已长成，兼且妖娆出众，从幼儿就有那豪家宦族求结丝萝，程望云笑而不答。那些做媒妁的也都摸他脑袋不着，又不好多言勉强。故此因循耽阁，不觉福儿年已二旬，禄儿年已二九，寿儿年登十五。忽一日，妈妈对丈夫道：“男大须婚，女大须嫁。我与员外不幸无子，止生三女，年纪俱已长成，正当婚配之期，怎么媒人一来，便自呵呵大笑，又没一言半语回答？因此做媒的不敢上门。终不然把三个女儿养过了生世？”程望云道：“古礼说：‘男子三十而婚，女子二十而嫁’。我汉子家自有主见，院君何必费心？”妈妈道：“福儿年甫二旬，正当及笄时候。如此迟延不决，岂非误却青春！君不见那割襟为聘者，又不闻那十三岁为娘者，儿女之事切须了当，莫使人嗟怨。”程望云道：“婚男嫁女，人伦大事，我岂不知？但讲起那割襟为聘，最是一节歹事。我见多少翻云覆雨的？可叹可笑！”妈妈道：“人家多有从幼儿下聘、长大完姻者。这是世道之常，有甚可叹可笑？”程望云道：“那襁褓结亲、长成完聚者，我眼界里也见的多哩！但岂知十年消长不一？多有因亲邻旧识、门户相当，互相推爱，或指腹结姻，或童稚过聘。彼时势利联结，谁不歆羡？岂识富贵不常，寿夭无定，倏忽之间，桑田沧海。男因贫窘而女家愿离；女为饥寒而男家求退。其中构词谋陷、杀身结怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以谐匹配为妙？休讲那女子十三为母者，更为可怜！”妈妈侧耳道：“你有话只索讲完罢。”程望云以手抚胸，不知讲那十三娘什么苦楚？且看下回分解。
第五十七回程员外聆音择婿张别驾设计倾贤
诗曰：东床坦腹重修能，恶宦徒思系赤绳。片语不投成怨府，暗施罗网困飞鹏。
话说程望云因妈妈谈及女儿亲事，说及世上有那十三岁妇人生下儿女的，都是为爹娘的不知痛痒，把女子自小配与人去。血气不足，天癸未临，勉强入房，耗其真元，多犯血淋痨瘵之症以致夭亡。岂非父母送却女儿性命？”妈妈烦恼道：“凡说话你便要扯长篇！且休替古人耽忧，把女儿正经事留心则个。”程望云道：“院君讲的是。明日整理早膳，待我吃罢，为福儿去觅一快婿！”妈妈道：“为女议婚，必须冰人月老。怎么自去寻得女婿的？”程望云点头道：“院君呀，你女流们省的什么？凡婚姻事用了媒约，误煞乃事。”妈妈笑道：“你看那一家嫁娶不用媒人呢？老了一把年纪，讲这没脊骨的话！”程望云道：“那媒人止图肥腻归囊，岂顾人家成败？古人说‘寸丝为娉，千金不移’。若听媒人之口轻于成就，错配姻缘，追悔无及矣！”妈妈听了心下焦躁，掇转身不理。程望云暗笑了数声，即沐浴焚香，对家庙前拜祝道：“弟子程某，为长女福儿亲事，欲自行择婿。不知姻缘落何方位，故焚香默祷于宗祖之灵，求以香烟指示：烟气冲袅之处，便有佳婿存焉。”祝罢再拜。只见一缕香烟，从中直上。少顷，一阵风来，那烟气径冲过西北上去，缥缈盘旋，半晌不敢。程望云带一老仆取路往西北上来，凡遇书堂、贸易之处，便盘桓讲说，暗觅佳婿。一连走了三日，并无可意者，这妈妈气的不耐烦，发话道：“老迂货，多少豪门大族求亲，闭了鸟嘴不理！今日胡厮弄，自去寻女婿，可知道是捣鬼呢！”程望云道：“不得佳婿，纵十年也不驻足哩。”
次日，老程复带老仆往西北郭外去。行至下午，腹中渐渐饥馁，主仆二人同进村店吃饭。正欲举箸，猛听山歌之声从店门外唱入来，程望云停箸举目看时，却是四个农夫，俱头戴遮阳箬笠，身穿秃袖短衫，精赤着一双脚，肩上横担着一柄锄头；因往田里种作，这时候回家吃点心酒。内中有一少年年可二旬上下，生的剑眉大眼、方口长耳，那一枝鼻梁圆丢丢宛如悬胆。程望云看了这一表人才十分欢喜，一手将少年挽住，问道：“大哥，青春几何了？唱的绝妙歌儿，再肯见教一个么？”那少年道：“晚辈贱庚十九，那歌儿是田野间胡言消遣，怎好污太公尊耳？”程望云道：“佳音绝通，愿求一歌，老朽倾耳以听。”那少年廉辞不允，店主道：“三郎，长者尊命，怎好固拒，便唱数句儿何妨？”那少年只得顿开喉咙，以箸作板，唱一出短歌云：
南亩权栖隐，耕锄乐其生。东窗筛日影，呼朋下田。偷闲谈古典，停耨诵《黄庭》。环坐树阴下，传杯三五巡。幽歌韵相叶，何必杂银筝？终日恣欢笑，巡环无主宾。视此农家乐，悠然藐利名。程望云听罢，抚掌称妙。少年捉空儿径进里面去了。程望云吃罢酒饭，一壁厢算还店帐，问店主道：“那后生是公何人？”店主道：“村老第三个犬子。”程望云道：“可有妻室么”？店主道：“小店经营微薄，止可糊口而已。长郎年近三十尚未有室，焉能够轮到第三个儿子？”程望云道：“仆长女年甫二旬，貌虽丑陋，颇谙女工。意欲配与三郎，不识尊意允否？”店主捶胸道：“爷爷呀，折死我也！”程望云道：“寒家虽居城内，亦以货殖营生。愿得三郎为一佳婿，吾愿足矣。又非豪家宦族、阀阅名门，老丈不必推辞，愿行俯就！”店主道：“人名树影，我岂不知员外富饶充足远近振闻？村朽一室如斗，朝暮不给，怎敢与尊府结姻？”程望云再欲言时，食柜边转出一人向前道：“大哥差矣！程员外看上三郎，愿将令爱结为姻娅，这是予侄之福。大哥何故坚辞不允？员外不嫌村俗，小子作伐何如？”程望云欢喜道：“甚好，求教姓字以便交往。”那人道：“小可姓胡，贱字子章。这白发者便是家兄胡子车，与舍侄等务农为生。”程望云道：“务农乃天地间第一桩恒业，吾女终身有托矣！”袖中取出一双金镯递与胡子章道：“此物乃小女腕中所带者，烦叔公付与令侄三郎。执此为定，永无他议！”胡子章双手接了，两下一拱而别。
程望云一径回家，对家庙前点烛顶礼，妈妈迎出来道：“员外可觅得佳婿么？”程望云道：“院君贺喜，已选下一个女婿了。”妈妈细问住居宅第、家道如何、郎君可读书否，程望云道：“那家子开个酒店，茅屋数间，尽可栖身。郎君年已十九，力能耕种，足称吾门佳婿。”妈妈听了跌脚道：“苦耶！我的女儿嫁与那农夫，岂不误了他一生事业！那茅草屋内可是我家女儿安身的么？”程望云大喝道：“胡讲！你妇人家省的什么？大凡庸夫俗子为儿女婿配，止论门第不选儿郎。那富贵之家，只图着聘礼隆盛、势利炫耀，把女儿双手拱献，情愿赔下妆奁，满望附势扳高，女儿一生享用。谁想嫁与那膏粱子弟，不知民情世态，倚着现成富贵，买笑追欢，挥金如土。他自有那一班一辈王孙公子耍乐盘桓，谁将你丈人老子放在眼里？及后势败财空，一贫如洗，三餐尚且不敷，妻子有何倚仗？你不见前村邵员外，止生一个女儿，凭那妈妈张主，一心要对高头壁，与城里伍刺史结亲。你想平民之女嫁与贵公子为妻，岂不蓬荜增辉，满心欢喜？谁想那公子从幼儿娇养，不解世务，爹妈身死之后，家业渐渐凋零，将妻子妆奁衣饰卖的罄尽，兀自朝鱼暮肉，肥嚼不止。可怜见半载之间，死于庙角，使妻子重去嫁人。这是个扳高亲的下场头。又有后镇钱社长，他生的一位女孩儿，嫁与王百万为媳。那王百万父子使心用术，克众成家，做下的都是千年之计。不想一场大火、几场人命官司，弄得他家赀消败，父子相继而亡，至今他女儿回娘家守节。这是不择贤愚、止贪财利的样子。故嫁女必择郎君们端庄聪俊、相貌不凡者，自能立身殖业，何必恃父祖宗族之势利乎？”妈妈道：“这一片话虽讲的近理，但婚男嫁女必须门户相当。若与那无名小族、贫乏之家，岂不被人笑话？”程望云道：“当初汉高祖乃一亭长耳，未闻是甚名家宦族。吕太公一见，便道龙凤之姿，以女儿招他为婿。日后身登九五，吕太后何等受用！那刘先主虽是帝室之胄，流落涿州，以结屦织席为生计，未闻有什么田产家赀，后边鼎分三国，称帝蜀都。这都是没根基的豪杰。取甚门户相当？”妈妈道：“依恁讲起来，人家养女儿的，只索与那贫家寒门子弟，莫想这阀阅名门！”程望云道：“不是这等说。凡觅婿不在乎富贵贫寒，止以郎才为重。昔日孔子说公冶长虽居缧绁，非其罪也，以其女妻之。南容三复白圭，以其兄之女妻之。孔仲尼乃自古及今的大圣人，择下两个女婿，取其才德，岂论富贵？当今的人只省的趋炎附势，做那呵卵脬、捧粗腿的勾当，岂识圣贤大道？多少人苟图门第不论郎才，误了女孩儿一生一世。我男子汉家自有卓见，管教三个女孩儿不受亏罢了。”妈妈道：“只愿如此，有甚话讲！”夫妻两口儿反成欢喜。过了数日，程望云接胡子章面议，送礼到胡子车家里去。随即选了吉期，迎取胡三郎赘居程宅。当日洞房花烛，宾客填门。妈妈见三郎人才齐整，谅来福儿也是合意的，彼此安心，各无话说。
隔了半个年头，程望云偶于村落中行过，猛然天降大雨。奔至村镇尽头，是一乡馆，忙闪入避雨。却值先生不在，众学生成团打块的顽耍，只有一披发童子，年可十三四，端坐不动，被众顽皮拖扯下来，一齐嚷道：“好嘴脸，装这模样，偏要你一耍。”童子道：“不可！有客在此。”众学生拖住不放，童子道：“放手！外观不雅。尔等定要我来耍时，可分作两班，认下原、被告，待我审问一番便了。”众顽皮依允，各寻对头扭结。又有几个装作门子、皂隶，排列两旁，吆喝一声，一公差跑下禀道：“少钱粮乡人拿到了。”童子喝道：“怎么欠下钱粮不行完纳？”乡人道：“久雨不晴，禾稻淹没，颗粒不收。小的一家数口饭也没得吃，怎能完纳钱粮？”童子道：“朝廷粮税虽是至紧的公务，奈何口食不敷，怎好追并？宽你三月限期。再行迟误，一并问罪！”乡民“哈”地笑了一声，跳起便走。童子喝令皂隶拿转来：“官长之前，擅行笑耍。左右掌嘴！”皂隶将乡民打了一个嘴巴，乡民撩裙掳裤，一路骂出去了。童子笑道：“刁民故态，不足与之较论。”两旁公人口吆喝道：“告状人进来！”两个顽皮扭结跪下。一个道：“哥哥恃强占小的产业！”一个道：“弟听内言，殴辱亲兄！”童子道：“同胞手足，何忍争执伤情？我老爷也不打你，但愿你弟兄和睦，休听旁言。今且休论理之曲直，为兄弟的整一杯酒，求服哥哥罢了。”那兄弟不服，正争嚷之间，刚值先生来到，童子忙忙地跳下公位。先生笑道：“好一位老爷！且请下来受用几条竹根。”童子端立不动。先生提起竹片，劈头劈脸打去。程望云一手挽住，劝道：“老师莫打，这是老夫的门婿。”先生回头看了，忙弃下竹片，向前施礼道：“程员外，许久不会了，今日何故得临敝馆？失瞻，失瞻！”程望云道：“虽与老师面善，奈何忘失尊姓。先请见教，还有事奉恳。”先生道：“学生姓邹，贱字钟庭，数年前曾在高邻章宅处馆，员外可省的么？”程望云道：“失敬，失敬！老夫今日偶尔从此经过，避雨于尊馆之中，意欲招此披发郎君为婿。敢烦老师为一冰老，万勿见拒。”先生附耳道：“这小子年已二七，终日价狠读巴不上三五行书哩。其父是一渔户，怎好与员外结亲？”程望云道：“老夫只瞧上这女婿，莫管他出身名望。烦老师与亲翁一说，便送礼迎婿过门。”先生领命，两下相别而散。次日，邹钟庭亲到程家相拜，备将那渔父脚色说了：“此事敝东慨允，但云家贫无以为聘，乞原情，甚感！”程望云笑道：“婚姻论财，夷虏之道也。烦为转达，不必介怀。”送礼迎婿，一如胡三郎故事，不复烦絮。
原来这童子姓王，学名忠嗣，程望云以小女寿姑配之。当晚赘入程门，遍接诸亲筵宴。妈妈饮酒之际对丈夫道：“长女福姑、季女寿姑，皆是员外主张觅了佳婿。第二个女儿亲事，也该让老身拣选。”程望云笑道：“孩儿等是院君开肠皮肚生的，择女婿乃一场美事，瞧的合意，便当明讲。大家可以裁处。”妈妈道：“远不在千里，近只在眼前。”将手指着席间一个后生道：“这侄儿可配的禄儿么？”程望云点头道：“予亦有心久矣。奈是姑舅之亲，有碍于礼，故未曾谈及。”座间老亲一齐道：“姑舅之子虽难结姻，然系从堂兄妹，于理无碍。我等愿为掌判，立就姻亲。”即呼唤那后生出席拜于程望云夫妇跟前。妈妈拔下一枝簪子，递与后生为定———那后生唤做吕一鹤，乃妈妈堂侄，此时年有二旬之外———当下受了簪子，对众亲谢了。众亲又道：“待你父亲回来，便好完亲。”吕一鹤道：“爹爹在芜湖收布，早晚多分到家。”诸亲复令就席饮酒。当晚，程望云夫妇为三女择婿已定，欢喜不胜，殷勤劝诸客之酒，直至天晓方散。
原来这九和村中两个大户，这程员外便是富户，那姓张的为之贵户。这贵户名为张令休，乃当朝司礼少卿张同休之弟。张昌宗、张易之皆系同宗，因这二人得幸于武太后，合族显耀无比。这张令休官居平凉别驾，止生一子张谧，天资颖悟，下笔成文；只是立性贪婪，举止诡谲。他父亲看上了程望云家事，向来要图两下结亲，日逐因循过了。不期数月之内程家赘了两个女婿，当下算计道：“若再迟缓，则第二女毕竟也要议亲了。”即央请本村中两个闲汉，一名沈鬼，一名孟大慧，同往程家求亲，程望云道：“张老先生既有盛雅，何不早言？今三女俱已受聘，怎好应允？乞二公善言覆之。”沈鬼道：“大令爱许那田夫，小令爱许那渔户，满村中都是知道的。二令爱尚未牵丝，何得托辞见拒？”程望云道：“那晚王家小婿入赘之时，已将第二女许与表侄吕一鹤为室。舍亲等议定，待妻舅一回便行合卺。此系实情，非妄言也。”孟大慧道：“老员外不要错了念头。这张爷衙内比那二穷鬼差的远哩！你老人家百年之后也讨一碗羹饭吃，终不成靠那农夫、渔户过的日子？”程望云道：“富贵如浮云，这也不在我心上。然农夫、渔户乃我情愿招他为婿，与二兄何干？莫说我第二小女有了丈夫，纵未受聘时，也不与那恃才轻薄子弟。二兄请回，莫行饶舌！”沈鬼再欲下说词时，程望云不理，拂袖转入中堂去了。二闲汉讨下一个没趣，径往张别驾衙中回话，搬下一场大是非。张令休大怒，聚集群仆商议，要害这程杀才。内中一仆附耳献计道：如此如此，管取他家破人亡。张令休欢喜，就令沈鬼、孟大慧做了眉眼，装定圈套，捉空下手。有诗为证：
妖言喋喋强为媒，谁料无端构是非。百岁良缘天已定，弯弓下石欲何为？
且说程望云因沈、孟二人言语唐突怀怒不理，进内与妈妈商议。妈妈道：“张别驾倚着族中权势，专一嫁祸害人，用强行事。如今也等不的哥哥回来，将就选个日子将禄儿送与一鹤成亲，免彼凯觎生情。嫁物妆奁，从容完补。”程望云从计，胡乱择一吉日，令媒人相约，临期送禄儿往吕家完姻。当晚，程家送嫁宾客正在中堂饮酒，忽然门外喊声大举。数十人明火执杖蜂拥入来，将门窗、桌椅、围屏、玩器，一应家伙什物尽行打碎，复哄入中堂来，口内喊叫：“程望云谋财杀命，还我哥哥尸首！”一壁厢喊骂，乱纷纷打入来。众宾客见风色不好，一个个四散藏避。把那筵席上碗盏盘碟“索琅琅”打得罄尽，大众商议，又欲赶入内室来。程望支暗中窥觑，已知备细，急聚集本族亲丁、雇工、健仆，商议道：“这三五十人是张令休豪奴凶价，为着亲事不成，必驾人命，乘机抢掳。这一场人命讼事有所不免。若使他抢去财物做了官司本，反失下一先着了。一不做，二不休，倘这厮攻入来，烦众人努力厮打。设有差错，我自承当。”众家、丁、仆役齐声应允，各执棍棒于内轩软门边伺候。里边立脚未定，只听的一片喊声，推门捣壁，打入内轩，被程家埋伏之人奋力截住厮打。只一阵，打的张衙悍仆纷纷倒退，中伤受亏者甚多。程望云率领众人直追出门外，灯光之下，见一死尸卧于门侧。众人便欲提起丢出门外，程望云道：“这分明是张令休移尸害我，尔等不可轻动。地邻已经耳目，明日公厅分理便了。”当夜着人管守死尸。
次日五鼓，程望云分付亲丁、仆役：“张家如有人来行区撒泼，仍然下死手逐他出去。待吊去尸首，再行别议。”程望云分付罢，戴笠披蓑，装作渔翁模样从水门钻入城里，径赴州中告状。张令休也令家僮进词索命。张衙那一伙凶仆仍旧哄入程家来，只指望趁哄抢劫；谁想程家预有准备，交手处打得落花流水，张家人四散躲避。一连厮打三日，皆是程家得胜。至第四日，本州甄爷差官提尸检验，两下才得安静。数日后，甄刺史差人拘集众犯审鞫。张家说：“义男张丙怀银百两往程家籴谷，单为论价角口，登时将张丙打死，银两尽行抄劫。现有沈鬼、孟大慧等面证。”程家说：“张别驾为求婚不遂，因而怀恨，移家僮病死之尸于某门口，统仆百余人乘机抢掳财帛，地邻等可证。”程望云虽是有钱使用，奈何这张别驾势焰滔天。况且读书人官官相护。甄刺史审录一番，判断：“抢掳情轻，人命事大。将程望云、胡三郎且关禁大狱，再行拟罪。”远近之人无不称冤。
此时，瞿侍郎主仆二人迤行至嘉禾来，就于东门外关王庙中寄宿。因连朝阴雨，不能行动。这一日正是庙中闲坐，忽见一披发童子跪于神案之前手捧签筒，口中暗祝：未及说得数句，不觉腮边簌簌地流下泪来。瞿琰见了，暗恃：“这小子为着甚事，恁般悲切？”即向前婉言询问。不知那童子告诉些什么话来？且看下回分解。
第五十八回南明山玩景遇饥民西屏岭焚祠驱孽鳄
诗曰：野无生稼物流迁，赈粟输金赖二天。逐鳄焚祠甘雨降，黎民重见大丰年。
话说瞿琰坐于关王庙中闲耍，忽见一童子带泪求签，问其何故，那童子道：“我姓王，名忠嗣，乃本村程员外之婿。”———将张令休求亲不遂、移尸诈害，并甄刺史附势趋炎把岳父程望云和连襟胡三郎监系大狱情节哭诉一番。又道：“我虽有志代岳父鸣冤，奈何年幼力绵，不能施展。故求签于关神，以卜休咎。”瞿琰宽慰道：“汝年轻质弱，不宜烦恼，以损元神。今日幸与予相遇，尔岳翁旦夕可以出狱。”王忠嗣道：“老师系尘外之人，怎能够脱吾岳丈之罪？”瞿琰道：“本州甄刺史乃予亲戚，明日尔可赴州告状，代汝方便，管取伊翁婿重逢也！”王忠嗣拜谢，欢喜而去。
当下，瞿侍郎令本庙庙祝往州县各衙门飞报：“瞿侍郎奉朝廷钦赖巡行四方，今在本庙驻扎，特行通报！”甄刺史闻报，率合州属县官员出郭迎接瞿琰。入州厅坐定，参拜毕，瞿琰正询问本州利弊，忽门吏报：“一垂发小子跪门声屈。”瞿琰令放入来，接上手中词状，展转看毕，将状纸藏于袖中；唤本州原差公人标臂拘提张令休并亡仆进益之妻戚氏，干证沈鬼、孟大慧、程家地邻等，立刻赴州听审，迟延不到者，一并问罪。公人领差，飞步而去。直等到日色平西，诸犯取齐皆到。瞿琰令狱内取出程望云、胡三郎，一同研审。先唤程望云说一番，又唤王忠嗣反复审鞫。王忠嗣把受陷情由备细哭诉一遍，才唤沈、孟二干证究问。沈鬼一口为着张别驾，竟执程望云打死人命是实。孟大慧口词相同。瞿琰喝左右将一起人犯尽行驱出，跑于二门之外，止留戚氏一人跑在案侧。令取过全副刑具放在妇人面前，问妇人道：“你丈夫身死不明，我老爷预先知道。你何故与家主通奸，忌丈夫碍眼下药毒死，反去诬害平人？你家主药死义男，归罪有限；你谋死亲夫，法应凌迟处死。及早供招，免一番苦楚！”戚氏道：“丈夫身患痢疾已经数月，被家主强逼往程宅籴米，论价争闹，程望云喝令众仆攒打，立时身死。众目昭彰，小妇人并无偷奸谋害等情。求老爷作主！”瞿琰道：“贱妇人，不用重刑，怎肯吐出罪迹！”喝教拖翻，上拶手指，下夹两足。一霎时将绳索收紧，戚氏苦痛难禁，连声道：“求放重刑，待妇人供招便了。”瞿琰止令放下夹棍，带拶快言。戚氏道：“家主张爷向托沈鬼、孟大慧二人为媒，往程望云家说合第二位姑姑与我家大叔为妻，程家回覆不允，反出了许多不逊言语。家主怀恨，乘丈夫病势伶仃下药毒死，移尸程家，希图诈害泄忿。此系沈、孟二人串同设计，与妇人毫无干涉。”瞿琰道：“胡讲！彼既用毒药与你太夫吃时，为何不行救应？死后又不赴州县喊屈鸣冤，必是通奸谋死无疑！”戚氏道：“彼时吃药之际，妇人亦曾询问，家主说是去积健脾的药。妇人巴不的丈夫病好，怎敢阻挡？及死后七窍流血，方知中毒。妇人是一女流，况且拘身内室，怎能够代夫索命？”瞿琰道：“是了。”又唤沈鬼、孟大慧上堂复审，二人抵死说程望云打死人命是实。瞿琰大怒，喝令拖翻，每人打下五十脊杖，又将张令休打了二十竹片，责令画供。当堂审定：张令休药死义男，移尸抢劫，依律拟绞；沈鬼、孟大慧强媒硬证，设谋杀命，妄害良民，发边地充军；凶奴等十余人狐假虎威，黑夜抢掳，俱发站为徒，尽行发下州县一狱监禁。甄刺史趋炎玩法，罗织良善，即刻回籍，候旨定夺；程望云、胡三郎释放宁家；戚氏并一应地邻人等供明无事。此时，满城士庶闻此公断，无不拍掌称快。有诗为证：
巨恶罹刑宪，良民脱严棘。抚掌快民心，法铨尽三尺。
再说瞿侍郎判断已毕，仍旧回关王庙中安顿。甄刺史率领家眷连夜起身回乡去了。程望云翁婿二人离狱回家，焚香望空拜谢瞿爷活命之恩；又取沉香做一牌位，上面镌着“大恩主瞿爷”五个金字，供奉于神堂之内，朝夕和妈妈、合家男女等礼拜不辍。后来大婿胡二郎、二婿吕一鹤俱发万金家业，子孙繁衍。这第三个女婿王忠嗣更是奇特，因岳翁下狱之后奋志读书，未及二旬，便举孝廉，至于唐玄宗天宝五年，官拜河西陇右朔方河东节度使。忠嗣仗四节控制万里，天下劲兵重镇皆在掌握，子孙数代簪缨不绝。此于可见程望云善于择婿：二大富、一大贵，这老两口儿老景的受用，不亚于燕山五桂云。这是后话，表过不题。
且说瞿侍郎暗思离却嘉禾之后，虑张令休托本族权势，以致漏网。当下复入州厅叠成文卷，差承局星夜赴京，申详枢密院定夺；将沈鬼等一行罪犯尽行发配。当下本镜土豪恶宦看了这个样子，谁敢擅行威福，欺压小民？此是瞿侍郎第一等好处。
当下主仆两个住于关王庙中将及一月，那承局赍枢密院回文已到。瞿琰见了，才放心无虑，即离了关王庙，迤往杭州来。一路寻山觅水，玩景访真，复渡钱塘江，过了睦州，又到括州地面。正站于南明山顶细观景致，瞿庆因走山路劳倦将行囊歇在一旁，坐于树根边打盹。忽山后转出二人，一个取出溜筒向瞿庆劈头撩下，套住脖子顺手一扯，却似溜狗的一般扯了便走；一个挑了行李，正待下山。瞿琰猛回头瞧见，一面呼喝，飞步赶来，急发袖弩，将挑行李那人射翻。这拿溜筒的放了瞿庆双足跪下。瞿琰扯开溜索，瞿庆探头伸颈，提起扁担照那人肩膊便打。瞿琰止住道：“莫打，此二子决非强人，其中必有委曲。”瞿庆道：“若非相公追来，这会子脖颈骨已将扯断了耶！”瞿琰道：“不然。这二人骨瘦形销、脸无血色，似乎饿损者。且问他一个端的，另行张主。”即对那人道：“青天白日，尔拿我家人去作何勾当？”那人道：“小的们饿的慌了，拿去杀之，权充饥馁。”瞿琰笑道：“世间有这样奇事？好端端一个人，平白地拿去要杀，终不然无有地方官长么？”那人道：“我家男女也被人杀了几个，没甚官长来管哩。”瞿琰心疑，又问道：“被箭者是汝何人？”那人道：“是小的哥子。”瞿琰令拔出箭镞，喜得伤浅，便能行动。瞿琰令二人塌地坐了，问其杀人之故。那人道：“小的唤叫缪二，哥子缪一，皆以打柴为生，颇颇可以度日。这括州十余县百姓皆赖松川西屏山内历显庙五真大王护佑，数十年来，雨顺风调，五谷成熟。谁家不丰衣足食，好过日子哩！前岁来了什么狄相公之侄狄司理老爷，一临任即便革除了五真大王血食。将及三载，这括州所辖诸县竟不下一点雨雪，千余里地面枯槁的好苦，田禾野麦，颗粒无收。初次还有那附近客商运米救济，价钱虽贵，兀可救饥。近来外州官长会同禁籴，沿江口与关津冲要去处委官盘诘，凡遇客米，任凭士民抢掳不究。远近客商谁敢发米过来？因此括州各县百姓尽皆饥倒。初时掘草根树皮，次后杀鼠雀猫狗，连那箱箧皮革也搜索一个罄尽。今春已来，便自杀人，剥下脸皮，无人敢认，分尸剔骨，聊自充饥。城市中兀可行动；乡村幽僻去处，白昼不敢独行。小的浑家与嫂子、一侄二女，皆被人拖去吃了。早知恁地时不如自行杀了，也讨的一餐肥饱。今日冒犯相公爷，只因饿的慌了，求饶恕则个！”瞿琰道：“饥荒之岁，我不与你计较，莫要怆惶。”令瞿庆于食箱内取出数个炊饼递与二人权且充饥。二人磕头受饼。吃罢，瞿琰道：“我有千余石米已在江口对岸，待见了狄司理发公文催并渡江。尔等可随我同往括州城去，保你不受饥了。”缪二道：“相公爷虽有米在隔江，彼处官长拦阻，怎能渡的江来？”瞿琰道：“我是奉圣旨赍米救荒，谁敢阻截！”缪二弟兄欢喜，跟从瞿琰同到括州来。随路有人窥觑，见一行四人同走，不敢行凶。