《富翁醒世录》（3/4）-清-落魄道人

（本文为《富翁醒世录》第 3/4 部分）

话说钱士命被殷雄汉揪住，恨不得一拳打死，心中着急，忙叫军师救命。那殷雄汉正要下手，只见沓口吕强词口中念念有词，身边放出歪丝，将殷雄汉缠倒在地，密层层缠绕在身，弄得缚手缚脚，一些儿也不能活动。钱士命道：“你如今尚不还我这一个金银钱么？”殷雄汉道：“我晓得你什么金钱，你向人索取，也要有个道理，你仗了吕强词的伎俩手段，欺人太过，别人怕你，我殷雄汉不怕你的。”钱士命吩咐军师把歪丝用力绕起，将他咽喉逼紧，缠得浑身扁扁伏伏，眉不能扬，气不能吐。此时殷雄汉气短，看看将死，钱士命向吕殉道：“此等人不可留在人间，何不早灭其迹。”遂于大爿田内，掘地三尺，把殷雄汉提起放下，活活的埋没泥中。殷雄汉本来耕种心田，在家无事，一旦遭钱士命之手，死于非命。正是：闭门家里坐，祸从天上来。
钱士命同军师重进破栈中，寻觅金银钱，仍无踪迹，便上了马，对吕殉道：“殷雄汉虽死，贾斯文和金银钱仍无着落，如之奈何？”吕殉道：“贾斯文想来与李信、时伯济是一流人物，拿了一个，那两个就有着落了。”钱士命道：“我久欲灭此李信，追捉时伯济，如今须要四面寻拿，我与你回去，多差几个人，着他用心细访。”一面说，一面走。正走之间，只见半空中曜日增光，金盔银甲，圆面方眼，明晃晃落下一个人来，厉声向钱士命说道：“俺乃上界金银钱福神是也，专管人间子母金银钱，操予夺之权。俺今在前世寺化僧手中收取一个子钱，付你暂时执管。”钱士命接在手中，同吕殉纳头便拜，站起身来，那尊神就不见了。钱士命道：“这个子钱原是我的故物，自从那日付与万笏做押之后，不知去向。”吕殉道：“从哪里得来的？”钱士命道：“这钱是时伯济落在海中，我将母钱引来的。今幸钱神有灵，还我故物。但不知母钱，今在何处？”吕殉道：“拿了贾斯文，自有金银钱下落。”
说话之间，不觉已到孟门边，钱士命踱进来到自室中，坐在称孤椅里，把子钱细看，心中暗想：这个金银钱，再大些好了。心未想完，忽见那金银钱登时大了，立起宛如月洞一般，这钱眼之内，竟可容身。钱士命看见，欢天喜地，手舞足蹈，在这钱眼中钻来钻去，玩筋斗耍子。身子正在眼中觉得钱眼渐渐收小，忙将身跳出，那金银钱已变小如旧。钱士命道。“要大就大，要小就小，果然是个宝贝。”随即藏在库中，一心又想那母钱，无日不同吕强词商量要去灭李信，访拿时伯济，追捉贾斯文，图得母钱到手。朝思暮想，他哪里晓得两个金银钱，都在他家中，自然财多身弱。忽一日钱士命霎时肚肠痛，自己不知胸中脂肝百叶，怎生在里面，一双眼睛，反插在头爿骨内，来往人头，多不认得。妒斌却不在他心上。钱百锡又不在家中，只有两个趋炎、附世在旁服侍照看。但见钱士命露出胸中，良心发现，心头推起一团形状，色泽如炭团无二，不晓得他生的是什么外症。正在毫无主张时候，门前来了一个摇虎撑的，肩背着葫芦，就是从前医过邹诡的说嘴郎中。趋炎、附世忙请了他进来，陪他到自室中，看了钱士命的病症，说道：“我有上好膏药，贴之可以立愈，快拿一盆炭火出来。”二人即掇出一盆火来，摆在中间，他便在葫芦内倒出药来，在炭火上熬成膏子，取出一块七歪八扭的歪摆布，摊成一个火热的膏药，攉在钱士命心头，那一块炭团相似的患处。谁知钱士命的皮肤老结，热膏药一时竟有些攉不上。那郎中将手按住不多时，钱士命就开口说道：“先生，我腹内的心好像不在中间，隐隐在右边腋下，不知此种膏药，可攉得好否？”那郎中道：“我是外科，只会医皮，那里面的病症，须要请内科医治，我是不懂的。”
钱士命遂吩咐将钱三分七铜八铁的银子，封了一封送与那郎中。
那郎中就当面折封，看了一看，道：“我不要谢仪，只要借你府上的金银钱一看。”钱士命道：“你要看金银钱，此时不便，须得我病体痊愈时，然后拿与你看便了。”郎中听说只得背上葫芦出门而去。
那趋炎、附世两个商议到各处去寻访内科，寻到了没逃城外，有一个姓熊，他无名无号顺口儿叫做熊医，不去人的病，不伤人的命。请到家中，看了钱士命的心头，诊了脉息，告知腹内的缘故，那熊医道：“将军贵体定然未病先服药，一向调理，用何药物！”钱士命用手在空架子上拿出一个丸方来，递与熊医道：“先生请看。”那熊医接过手中，冷眼斜视，但见那丸方上开着：烂肚肠一条，欺心一片，鄙吝十分，老面皮一副。右药掂斤估两，用蜜煎砒霜为丸。如鸡卵子大，空心汤送下。
那熊医看完，向钱士命道：“此方叫做一定滋生丸。将军这病，就从平素调养上得来，日积月累，病根已深。医家治病，从来头痛医头脚痛医脚，将军的病在心里，自古道，心病还将心药医，我有个老方法，可以治得此病，但恐将军胃口不对，喉咙中一时咽不下去。要用：好肚肠一条，慈心一片，和气一团，情义十分，忍耐二百廿个，方便不拘多少，再用茑汁一大碗，煎至五分，这叫做一帖平稳散，方便可服。将军你自家有病自家知，急将此药方好好留心调理，或有转机，倘再因循，将来成病没药医了。”熊医开完方子，辞别而去。趋炎、附世忙乱，勉强配齐药料，就在那一盆火上煎好，用一只假磁杯盛了，递与钱士命。钱士命接来呷了一口，果然胃口不对，咽不下喉咙，登时呕恶吐了满地，遂将旧存丸药，吃了一服，喉咙中便觉滋润，因此仍服旧药。又服了几天，初时腹内的心，尚在左边腋下，渐渐的落将下去，然一日霎时泄泻，良心从大便而出，其色比炭团更黑。钱士命着急，叫趋炎附世在外边访闻名医，有能治得此病，愿将金银钱一个作谢。
这个风声吹入脱空祖师耳朵内，他便离了钻天打洞，带了石灰布袋，驾起云头，来到独家村孟门边站立。趋炎、附世看见问道：“祖师何来？”祖师道：“闻得你们将军心不在肝上，我有移东补西之术，管教他病体顿时痊愈。”二人禀知钱士命，出来说道：“将军说要与祖师言明，若治得病好，自然把金银钱作谢，否则莫怪。”祖师道：“我的法术无往不验。”遂请到拂中厅上坐下，就于拂中厅内结起一个海外奇坛，它上边供着一尊骗神财佛，桌上排列木猪木羊一对，居中空架子一座，上插极划尺一根、十炼剑一把，离旗一面，中间摆了一个稳瓶，将钱士命大便中落出的黑心，装在瓶内，旁边竖着一根棒槌接的幡竿，挂起蓝幡一对。他头戴泥箬帽，身穿紫蓑衣，先念了一卷《累助经》。然后请出钱士命，掇了一只有主椅，坐在坛前，将一个炭箕帽子戴在他头上，哈口气，把钱士命的头皮，摄了下来，放在稳瓶内，研了椒酱，同黑心拌和，又将一个泛供盛了稳瓶，脱空祖师顶在头上，左手伸开花手心，右手仗了十炼剑，解开石灰布袋，蘸上石灰，指东画西，画了满地石灰，口中说出天书，念念有词，做出偷天换日的手段。但见钱士命好像捆来当死的样子，头不摇眼不杀，欲要将瓶中的黑心，弄软从顶门装入里内。哪晓得钱士命天生老结，不能轻易纳入。祖师一时失手，泛供跌穿，稳瓶打碎，一齐跌在地上，身上石灰沾了一屁两胁肋。钱士命叫道：“我头脑子胀得哼，快把帽子除了下来。”脱空祖师见破了他法，立起身来就把炭箕帽子替他除下，说道：“将军身体真是无法可治，只好带病延年的了。
我如今也不想金银钱作谢，只求借我一看。”钱士命道：“你的法术无效，我的金银钱也不用看它了。”脱空祖师听说，默默无言，他来时原想金银钱到手，所以为他说法，谁知法术不灵，看也不能看一看，只得懊恨而去。
钱士命看见脱空祖师去了，遂走进自室，向吕强词道：“脱空祖师原是邪术，徒然作法，哪里治得好我的心病，到弄得我头脑子胀。我如今要问军师法术多端，可有甚法儿治得此症？”吕强词道：“将军不问小道，小道不敢妄谈，将军若问小道，小道倒有个绝妙的现成方儿在此。”钱士命道：“什么现成方儿？”吕师说道：“这个方，就是熊医所说的心病还将心药医。眼前道理，他一时悟不出，故能说而不能行。将军你是心中不足的，今黑心尚在，何不用安心丸一丸、软口汤一盏，同黑心服下，只要把那心窠填满，病体自然全愈，这岂不是绝妙的现成方儿？”钱士命忙吩咐趋炎、附世备办药物，二人答道：“黑心可要将它洗一洗？”军师道：“不可，若是洗了，将军就咽不下了，即使咽得下去，亦不能仍归故处了。”二人即便端来安心丸，煎好软口汤，把黑心一齐摆在钱士命面前。钱士命要紧自己病好，拿来一口吞下，但觉那黑心从喉间一滚直满两腋，横在一边，外面腋下皮上，仍旧起了一个块。命趋炎、附世用手轮挪，再挪也挪不散，竟似铁铸的一般，坚硬异常。
钱士命此时倒觉得身子宽松，胸中爽快，向吕强词致谢道：“军师妙法，果然比众不同。我今依旧踢得枪使得棒，一心只想这个金银钱，总要灭那李信，访拿时伯济，追捉贾斯文，军师你有何高见？可遂得此心。”吕强词道：“将军一面自己领兵剿灭李信，一面着几个豪奴四处访拿时伯济、贾斯文，待小道作起法来，管教一鼓而擒。”钱士命遂吩咐几十个豪奴向各路分头而去。他自己骑上拂怕玉马，手执一枝拂担叉，趋炎、附世跟随背后。吕强词在后，也领了一枝兵，离了独家村，望前进发，正是：烦恼不寻人，自去寻烦恼。
不知钱士命此去何如，且看下文分解。
第十二回
钱愚心虚求佛化僧胆大弄鬼
西江月
自古盛衰难测，从来天运循环，有谁保得百年安？且慢肆无忌惮。
务要设身处地，还该体贴包涵。须防自己犯交关，也被旁人谤讪。
话说钱士命同了吕强词、趋炎、附世领兵要灭李信，出了独家村，望前奔去。行不上几里，抬头忽见一个娘娘，远远走来，钱士命看见说道：“好了，时伯济便有着落了。”那娘娘走至面前，钱士命道：“你前日放走了时伯济，如今要到哪里去？
快快还我时伯济来。”那娘子道：“我在前世寺里烧香转来，不晓得什么时伯济！”钱士命听说大怒，就将金银钱抛在空中，顷刻变大，望着那娘娘落将下来，没头没脑将那娘娘登时压倒即死。你道这娘娘是谁，原来就是当日时伯济逃走时，在他家躲过的柳娘娘。可怜一条性命，只为一言不合，遂遭钱士命之手，死于金银钱之下。钱士命遂收了金银钱，吩咐将他尸首拉在大塘路上，仍旧引兵前进。
朝行夜宿非止一日，看看来至大排场，霎时间钱士命头重脚轻，连人和马滚倒在地。吕强词忙住了马，慌忙扶起道：“将军苏醒，为甚这般光景？”钱士命慢慢醒来，答道：“为压死柳娘娘，用了一用金银钱，一路思想，忽然从那挪不散的块上痛起，周身肉疼，不觉一时晕倒。如今虽醒，那个块上还是痛甚。”趋炎、附世道：“将军且请收兵回去，再作计较。”
钱士命遂上了马，正欲回转马头，忽听得远远地有人喊道：“将军心虚，何不到敝寺中去求佛保你，立时痊愈。”钱士命待那人近前，定睛一看，却原来就是前世寺内的化僧。钱士命道：“我肉疼难熬，正欲到寺中来求佛。”化僧道：“寺中佛菩萨无求不应，将军求佛，病好仍可用兵。”钱士命引了众人，一径来到前世寺里，一应人等在外伺侯。钱土命独自一个走进山门，化僧引了来至大殿，但见：中间一尊威灵显赫，手中有佛；左首一尊自道神佛，大模大样；右首一尊一袋神佛，作威作福。大耳菩萨，自由自在；救命皇萨菩，救苦救难；欢喜大师，形像俱无；五方筵圣，须眉毕现。五逃七煞，五虚六耗，尽是凶神恶煞；退财白虎，倒运黄龙，无非一类神祗。虽然泥塑木雕，真是神光佛现。
钱士命跪在手中有佛面前，抱住了脚，苦苦哀求。化僧道：“将军，你闲时不烧香，急来抱佛脚，可知道该死的众生，佛也不渡，你须要去求救命皇菩萨，自有应验。”钱士命立起身来，满殿走去，见了大佛磕磕拜，见了小佛踢一脚，拣佛烧香，独向救命皇菩萨案前，暗中祷告：伏愿治得肉疼病好，捉得那几个仇人，弄得那母钱到手。拜了几拜，才能起立，辞别了化僧就走。化僧道：“肉疼病好，须要将金银钱来佛前上供。”钱士命道：“我今痛得越觉利害。”一面说，一面走，出山门骑上拂怕玉马，领了众人，仍旧要灭李信，捉拿时伯济和贾斯文。
离了大排场，把马一直跑去，经过闲界地方，路旁有个山嘴，不提防那个挪不散的块，刚刚碰在那爬角嘴上，钱士命大痛叫苦，把马勒祝忽见一个人冷眼斜视，立在钱士命面前，说道：“将军休慌，你要肉疼病好，我有治法，马上可以痊愈。”钱士命细看那人：割眼跷须，玲牙俐齿。手执软尖刀，胸藏绵里针，肩挑靠壁柴，腰挂野人头。
钱士命问道：“你姓甚名谁？家居何处？”那人道：“小子姓刁名钻，表字转弯绰号暗老虎，家住难交开口。”钱士命道：“你果然治得我肉疼病好，愿把金银钱来谢你。”刁钻道：“请解开胸前，待我动手。”钱士命遂露出了那挪不散的块。刁钻取出绵里针，在那块上用力一刺，钱士命叫声“啊呀”，只见那块上溜溜的出了一些血。刁钻道：“你还要肉疼否？”钱士命道：“痛极痛极。”刁钻道：“休慌。”复拿下软尖刀，疙瘩一声，齐根割去了这块肉。钱士命叫声“罢了”。刁钻道：“你如今疼也不疼？”钱士命道：“不痛了。”刁钻遂藏了绵里针，收起软尖刀道：“将军乞借金银钱一看。”钱士命道：“现在不便，且待我回家之日交看便了。”刁钻跟着同行，钱士命仍然领着前进。不多时忽听得有人叫道：“将军请下马来，我是邛诡的兄弟邛汉，表字百惯，家住强撑浜里，自幼从墨用绳为师，学得扯别人的被头，盖自己的脚，倒也可以陇过去。近来陇得赤脚地皮光，身上寒光，缩鼻涕弗上，一个鼻孔里出气，弗知香臭。欲求将军讨些绵挞拖，做件绵衣穿穿，还要借金银钱一看，依便依，不依还我家兄的命来。”钱士命听了，只做不闻，把马一直跑过，正是：将军不下马，各是奔前程。
钱士命一心要灭李信，捉拿时伯济和贾斯文。那邛汉的言语，怎肯理他，只顾望前奔。远远看见树林中有座庙宇，阴风荡荡，惨雾蒙蒙。刁钻上前说道：“将军去庙中走走如何？”
钱士命道：“我从来见佛拜佛，且把庙门推开，待我看看神道。”
刁钻便把庙门开了，钱士命定睛看时，真是捉得鬼出，向外说道：“为何上庙不见土地？”刁钻道：“人在神不在，将军且进门去看是如何？”随手挽了钱士命，下马同入庙中，但见居中摆着一尊鬼张炉。刁钻道：“将军有炉在此，何不烧炷好香？”
钱士命叫趋炎、附世备了万炷香来，放在炉中烧起。只听得四面鬼声，隐隐香烟绕处，引出无数鬼来。原来这庙就是当年时伯济被温六公挽入的鬼庙。钱士命看见鬼影，忙奔出庙门，飞上拂怕玉马，吩咐吕强词把刁钻捆起，将他丢在一边，他仍领兵前进。那晓得庙中的鬼跟了他行，耳边但闻鬼声，眼前只见鬼影，那挪不散的块根仍旧心疼，所以不敢停留，把马一直跑，传令打收兵锣回去。一心归路，慌忙回转独家村，进了孟门，藏好金银钱，肉疼反觉利害，耳边鬼声叫得越狠，眼前鬼影来得越多，鬼中隐隐有那邛诡在内。钱士命更觉心虚。趋炎、附世各自走远。即与吕强词商议，亦无法可治。口中只叫得救命皇菩萨，正是：势败奴欺主，时衰鬼弄人钱士命肉疼鬼闹，正在无法可治的时候，只见前世寺内的化僧无人通报一径直至自室中，见了钱士命问道：“将军肉疼，谅来痊愈，几时到敝寺中来，将金银钱佛前上供。”钱士命道：“你进来看见，我家中有鬼么？”化僧道：“鬼是有几个，亦无大害。”钱士命道：“自从离了宝刹，经过鬼庙，被刁钻挽入庙中，烧香引鬼，叫众鬼跟扰，我的肉疼倒觉利害，闹得家中毫无主意。”化僧道：“将军放心，从前小僧看贵府上有团黑气，应在今日，虽然已扫去垃圾，只可恨那无形的垃圾，终究未除，所以有此鬼串。如今将军只要把金银钱付与小僧，小僧有了金银钱，那些鬼就可驱遣，将军病体，何愁不愈！”钱士命道：“和尚果然捉得鬼去，治得病好，自然把金银钱来佛前上供，决不食言。”化僧道：“不是小僧要这金银钱，若是不拿金银钱作法，诚恐神术不灵。”钱士命道：“快请设法，还你有钱化。”
遂走出自室，在梦生草堂中结起佛坛，供一尊费佛，念了一篇《百正经》，口中二神，手中弄鬼，眼内见神，手内捉鬼，浑了一会，跪在佛前，高声朗诵，念道：今年今月今日今时，告知众鬼，众鬼听者：大凡地头无鬼不生财，地头无鬼不生灾。鬼作乐，鬼开心，切勿鬼眉鬼眼；搭鬼棚，做鬼戏，休要鬼张鬼望。这些死鬼，速速走开，将军是善人恶鬼。鬼搭搭，鬼打浑，无非是闲神野鬼，活二倒鬼，法名忽起鬼阵头风，听鬼话，上鬼当，钻入鬼巢路里。青面孔，绿髭须，在此浑闹一场；神摇头，鬼缩退，从今勿入此门。
化僧祷告已毕，又念了三声救命皇菩萨，遂立起身来。但见无数的鬼脸，奇形怪状，团团围住了化僧。化僧虽然胆大，一些不怕，无奈法术不灵，一个也不能退去，果然无法可治。
走进自室，向钱士命道：“将军勿惧，小僧回寺再求救命皇菩萨去也。”钱士命未及开言，化僧已自走了。钱士命家中鬼声杂出，鬼脸满屋，肉疼不止，病体沉重。睡在炕上，朦朦胧胧，忽有个人立在面前，仔细看时但见他：面白如银，面纹如线。跷头跷尾，两耳有边无沿。年纪五旬左右，出身注在胸前。蓬户不肯光降，穷鬼哪能看见。
那个人向钱士命说道：“将军你有病似无病，无病似有玻你的病，好像不好，亦好像似好。因你皮里走了油，且受了绵里针、软尖刀重伤，非我不能救祝鬼亦易退，惟邛诡的鬼，乃是善人恶鬼，非我不能退去。”遂用手在那挪不散的块上捏了一把，钱士命出了一身冷汗，块根顿时平复，又复用阳沟水在各处洒了一洒，那些鬼祟顷刻阒然无迹。钱士命喜出望外，便问那人是何等神佛。那人道：“我与金银钱福神同部，乃救命皇菩萨是也。”钱士命听说，大惊，如梦初醒，定晴细看，那人忽然不见，正是：药医不死病，佛渡有缘人。
钱士命遇了救命皇菩萨，从此精神胜旧，遍体爽利。骄奢的念头复起，遂传令吕强词、趋炎、附世一同领兵，要捉李信、时伯济和贾斯文等三人。骑着拂怕玉马，提了拂担叉，一路耀武扬威，滔滔滚滚而来。行了半日，到了一家门首，但听得里面鸡鸣犬吠，檐前挂一只叫落画眉，门上有副对联，上联写着不识字个斯文弟；下联写着无铜钱的财主家。望见门内有个人，困在铁铲中，捏了鼻头在那里做梦。正是：入门休问荣枯事，但看容颜便得知。
不知其人是谁，且看下文分解。
第十三回
时伯济时运来前后一人名顿改
小人国大人国高低两地各攸分
西江月
落运运通可待，失时时至堪期。泰否否泰自然机，幸勿自为骇异。
善恶本非一辙，贤愚原是两岐。所争无过在几微，须要慎其趋避。
话说钱士命在一家门首经过，望见门内一个人，困在铁铲上，捏了鼻头在那里做梦，梦见他亡故的乃兄，对他说道：“今日钱士命来家，须要借他金银钱看看，人若无钱，阳间之大难不能错过。”醒来抬头，果见钱士命正在门外，忙在铁铲上爬起，奔出门来道：“将军前来，途遇不便，今日想是送金银钱与我看，或是晓得小的困来，送枕头与我。请将军下马，将军若要知李信的所在，小的不知，若要知时伯济的踪迹，小的曾经遇过。亲历其境，他在安乐堂居祝”钱士命仰面远视，见他的容貌生得来：眉若脑，嘴落须，满头柴屑，一嘴糊涂。
钱士命正要开言，只见门内奔出一个刁儿，哭哭啼啼，望钱士命怀里扑来，似欲要他抱的意思。钱士命是抱弗哭男儿的人，怎肯理他。爬上身来顺手将他一推，可怜一个刁儿，脑浆迸出，死于马下。钱士命便把缰绳一放，纵马跑去。那人恼羞成怒，手执鬼头大刀，骑一只蹩脚骡子，赶来要杀钱士命。无奈手臂短，汗毛也不能拔他一根，却被趋炎、附世帮助钱士命一把拿住，捉在板凳头上，一刀两段，正是：用情恐有失，执法永无差。
钱士命识见高明，将那人杀了。你道那人是谁，原来是没撑浜中的邛汉。这邛汉果然百会百穷，他为人件件皆能，又是般般不晓，也曾在七国里贩牛，八浜里贩马，又在安乐堂遇见了时伯济，要向他借金银钱看。时伯济回他金银钱已经失落海中，只剩得一双空手。邛汉不信，因此与时伯济面和心不和，知道钱士命要捉他，欲想借钱士命的金银钱看，所以将时泊济的来踪去踪告知钱士命，哪晓得钱士命反将他杀在板凳头上，正是：趋差算得罪，为好反成隙。
钱士命晓得了时伯济的消息，一径来到安乐堂，却又不见时伯济。另外添拨了几个豪奴，分头着紧四面搜寻。那知时伯济自从大爿田破栈中，同殷雄汉闲谈，见了钱士命，远避至安乐堂作寓，与李信总不肯疏远。那日忽遇了邛汉，向他借金银钱，一言回绝了他。只听得小人国内偏地的多要拿他，他堂堂六尺之躯，立脚不住，竟无存身之所，欲要埋名隐姓，小人国内的人，认识的居多，必须逃出小人国界。慌慌张张正走之间，忽见一只邪狗，向他乱咬。时伯济道：“狗呀狗，你欺人太过，你一见衣冠齐楚的人，便不敢做声，或摇尾而求食。你见我极穷人，就作如此形状。我看你小小狗儿声气倒大，然究非人类，我也不求计较你。”那狗不慌，仍是大声疾呼。时伯济佯佯走开，欲远离小人国地界，脚步不敢乱站，一心要向正经道路上走。看看走至下山路地方，一时口渴思饮，恰遇着了万笏。那万笏打一个哈欠，刚被刁钻用软尖刀割去舌头，含了满口鲜血，望时伯济身上喷来，手内拿一碗咸卤汤，递与时伯济。时伯济渴不择饮，正是路极无君子，接来一口呷干，口中越渴，连忙远避。又来到一个去处，看见居中一口大井，名曰市井。时伯济想欲汲水解渴，哪晓得吊桶又落在井内，只得一径过去，且到前途再做商量。朝行夜宿，行了几日，仍是小人国地界。又看见一个人手拿软尖刀在一家门首戳燕鸟巢，回头见时伯济，便微微的冷笑道：“时伯济，你时伯济三字正是远近驰名，家喻户晓，难得难得。”时伯济听得只一心走路，却不理他，一路打听，知他就叫做刁钻，好不惊骇。穿街过巷要远离小人国界，谁知道路曲折，常要走错，仍在小人国地面缠绕。心中踌躇，忽见一个圆面方眼的人，向时伯济道：“你时伯济三字，断不可再提，你姓不可改，名与宇却可改得。今走路宛如搬家一般，来来去去，身无定所，倒不如就叫做时运来，单名唤了一个来字罢。”时伯济听了，满心欢喜道：“我自今可叫时运来了。”转眼却不见了那人，他仍自忙忙前进，急欲远离小人国界。当行则行，当止则止，早望见前面茫茫大水，无边无际，好一个大河。行至河边，但见那河中：虾弗跳，水弗动，果是平和水港。虾亲眷，蟹朋友，常是来来往往。有时鱼来网凑，有时自投罗网。这边蛤蚓相争，渔翁得利；那边三日扳罾，四日施网。鳅鱼里常要拣出鳝来，鰟鲏鱼也有三条肚肠。鯵鱼吊白鱼，有躲闪的不来上钩；淘混水捉鱼，狼心肠的撒他一网。买腌鱼放生，不知死活；捉死蟹过日，岂无漏网。涉此境风吹浪打，到此地经风经浪。
这个河就是摸奶河，时伯济来到此处，无路可走，在河边观望。只见一个人左手捉着一个蛟蛇蛒蚆，右手拿了一个泥濯竹管，在地上打草惊蛇，惹动毒蛇巢，游出一条诈死赤连蛇来。
他打蛇打在七寸里，动也不动，只是无头无脑，他说道：“蛇无头而不行，想来是一条烂死蛇，谅不咬人。”就拿在手中，当做鳝弄。时伯济问道：“你要这蛇何用？”那人道：“我要合毒药。”时伯济道：“毒药治何病症？”那人道：“以毒攻毒，毒药即是刀疮药。”时伯济道：“刀疮药虽好，不割为妙。”话未说完，只见那人被蛇毒气攻心，七孔流血，连那蛟蛇蛒蚆一齐滚入摸奶河中去了。正是：福善祸淫天有理，情轻律重法无私。
你道那人是谁，原来就是说嘴郎中。他平日用药，医死了人，所以如今亦自死于药。时伯济见了心酸，信步行来，只听得耳边琴声隐隐，走近几步，但见面前几棵黄连大树，树底下有个人在那里操琴，抬头见了时伯济便道：“我看你文质彬彬，莫非是时伯济么？”时伯济道：“我不叫时伯济，我叫时运来。”
那人道：“你明明叫时伯济，可晓得钱将军足食足兵，领兵要灭李信捉拿你我。在路上忽然心不在焉，所以半途而废，回转家中，鬼闹了几日，幸遇了救命皇菩萨，如今弄得不亦乐乎，仍旧领兵在外。你有金银钱，借与我看，我便隐恶而扬善，否则就拿你去，献与钱将军。”时伯济听说，只不睬他，佯佯走开。那人趋跄上来，一把拖住道：“金银钱到底有若无？我和你到了此地，横竖都没有去处，倒不如一同下河去罢。”硬要拖人下水。时伯济洒脱身子，飘然远避。那人急急趋来，却不见了时伯济，刚撞着了自汛将军的人马阵前冲击。钱士命骑着拂怕玉马喝道：“贾斯文你偷了我的金银钱，原来逃在此处。”
贾斯文未及辩言，便被一枝拂担义戳来，贾斯文把殷琴架祝战不上三合，贾斯文手足无措，连忙躲去，已经面皮削尽，战死在六尺地上，正是：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
时伯济在摸奶河边，亏得闭口深藏舌，悄悄的避在一边，远远看见钱士命杀了贾斯文，只听得一声号令吩咐齐心去灭李信，捉拿时伯济。忽见有豪奴来报说：“家中有贼，请将军回府。”那人马就渐渐的去远了。时伯济方才走出，仍在河边观望，想来必要渡过此河，才离得小人国界，又无船只可渡，又无陆路可通，立在河边等候船只。遥望见彼岸地形甚高，正在猜疑，不知是何地方，忽见李信站在面前，说道：“你若要渡过此河，须耐心守候。你在此处，终是回不得家乡，见不得爷娘。”时伯济道：“那高处是什么所在？”李信道：“那高处就是大人国地界。”时伯济道：“大人国的风俗如何？”李信道：“那大人国的风土人情，与小人国正是大相悬绝：地土厚，立身高。无畏途，无险道。蹊径直无曲折，由正路居安宅。人人有面，正言厉色。树树有皮，根老果实。人品端方，宽洪度量。顶天立地，冕冠堂皇。重手足，亲骨肉。有父母，有伯叔，有朋友，有宗族。存恻隐，知耻辱。尊师傅，讲诵读。大着眼，坦着腹。冷暖不关心，财上自分明。恤孤矜寡，爱老怜贫。广种福田留余步，善耕心地好收成。果然清世界，好个大乾坤。
时伯济道：“如此所在，隔着茫茫大水，怎能过去？”李信道：“若风头顺，片刻可到，若风头不顺就是经年累月亦不能傍岸，甚至终身漂泊也无人知道的。”时伯济道：“即我今日，怎生可以渡得过去？”李信道：“你在此处站住了脚，且立定脚头，切不可胡行乱走，须要待时而动。”时伯济道：“小人国与大人国除却此河，还有别路可通否？”李信道：“路径虽多，你既到了此地，不渡此河，如何能到大人国去？”时伯济心领神会，只在摸奶河边耐心等候。朝踏露水夜踏霜，不知守了多少日子，上无片瓦遮身，下无立锥之地。天若下雨，只好借人家的房檐躲雨，情不自禁，不觉两泪交流。房檐内人见了道：“你有眼泪往别处去哭。”又只好淋在雨中。所遇摸奶河边的人，都是等类。那有眼力的人看见那河中，也有背水纤的，拽瞎纤的，也有逆风掉棹的，也有逆水里撑篙的，纷纷不一，傍岸的少，淹死的多。眼中不知沉没了多少人。时伯济呆呆观望触目伤心，回头自想，看那些光景怎能有渡河的日子，只好和这些人一同淹没的了。口也不开，做哑装聋，垂头丧气，站在河边，哪有人来睬他。忽见河中来了一个小船，随风倒舵，顺水推船，在河中旋转。船上一个人远远的叫道：“河边人，要渡你过去，你站在此处，河水一涨，就要淹死的了。”时伯济不敢做声，仍是闷闷昏昏，且形如木偶，正是：假作痴呆汉，权为懵懂人。
不知河中叫唤的人是谁，且看下文分解。
第十四回
时伯济得时便得济钱士命要钱不要命
西江月
量大福来也大，机深祸至亦深。放宽些子耐三分，处世勿为已甚。
市井锱铢必较，达人富贵浮云。任凭世俗乱纷纷，凡事总由天定。
话说时伯济在摸奶河边听得河中有人叫喊道：“你这个人真是烂好人，倘逢潮涨，只好在摸奶河氽来氽去，谁来救你！
今日与我有缘，待我渡你过河。”时伯济听得此言，喜出非常。
哪知此人自己的柁尚拿不稳，哪里还救得别人。只见他的船在河中旋转，霎时间人船形迹俱无。时伯济见了心中反觉不安，承他一团好意要来救我，却先自沉没，凄凉满目，哽咽难言，惟拼一死或有生机，耐心守候，听其自然而已。忽见河面上远远的有一座高山推来，辨不出是何大物，看看渐近，却原来是一只大船。那大船：钉线密，板片厚，不比钉稀板保容得人，载得物，才见阔大宽宏。惟厚能载，惟大能容。若无若虚，不分大小皆容纳；宽兮绰兮，无拘曲直尽留藏。有头有尾，庸人看不出他长短阔狭；无遮无掩，旁观望不见他美恶精粗。平平而过，虽有风波不险，何虑倾覆；缓缓而行，即遇顺风不使，那肯颠狂。行来郑重规模大，体度雍和气象尊。
这只船果然是一个好船，常在河中救人，只见舱中走出一个人来，这个人比小人国的人真是身高百倍，但见他：魁梧其伟，相貌堂堂；安详态度，落落大方；和颜悦色，神清气爽；行动不苟，举止端庄。
这个人是一个顶天立地的大人，家住大人国真城内，正行道路上。这人素不好名，故尔没有名字，人人都叫他大人。他生平只有两个朋友，一个叫谦谦君子，一个叫好好先生。坐了这个大船，见有人在摸奶河边，便来救济。其时看见时伯济站在河边立脚不定，进退两难，忙吩咐将船拢岸，把时伯济加意细看道：“看你不像小人国内的人，如何到了此地？”时伯济道：“小生原是中华人氏，因落水飘流，困于小人国内，难以存身，故尔逃在此间，一心欲向大人国去，无奈没人济渡。”
大人道：“这班小人，久已深恶痛疾，原不可与为伍。吾问你姓甚名谁，作何生理？”时伯济道：“小生姓时，字叫伯济，今改运来，中华读书人孔门弟子。”大人道：“你且乘我船渡你过去。”顺手将时伯济扶上大船，平平稳稳，望大人国行去，由第一条水港收口。好个时运来，回头是岸。大人亲手挽了时运来，同上岸来，正是：从空伸下拿云手，提出天罗地网人。
那时时运来上了岸，一步高一步，向上行去。进了真城，看看来至正行道路，到了方便门，登堂入室。但见堂中悬着一个匾额，上书“正大光明”四字，左右挂一副对联，上联是孝悌忠信，下联是礼义廉耻，居中挂一个大忍字，靠壁一只活泼天机，并着一只立桌，两边摆一堂诚椅。抬头忽见李信坐在堂中，时运来道：“李信不离小生左右，今府上又有个李信，难道天下有两个李信么？”大人道：“李信哪有两个，他原是上天降下来，人人不离左右，家家坐在堂中。只为那些人和他不睦，有的不肯顺他，有的务要背他，有的不认识他，有的故意要灭他，竟像天下是没有他的了。你我都是认得他的，又是情愿顺他，不肯背他灭他，自然坐在堂中，不离左右。我家中的李信，就是你随的李信，其实只是一个，不是我有我的李信，你有你的李信。”时运来恍然大悟。大人遂替他洗了浴，改头换面，敬如上宾，设一檀榻在大款室中安歇。日与大人叙谈，往来朋友也不过是好好先生，谦谦君子。此时时运来才得脱离小人国界，不见小人之面，不受小人之气，身居安宅，出入礼门，高枕无忧，悠游自在。正是：双手辟开生死路，一身跳出是非门。
大人又与时运来志同道合，交浅缘深。一日两人在堂中讲论三纲五常，正说到计利害义的关头，忽见传事的人报道：“真城外面来了一起人马，口称要灭李信，捉拿时伯济。大人若把这两人献出，即打收兵锣回去，按兵不动；若道半个不字，便要杀入城中，踏为平地。”大人道：“他口出大言，你看他气象如何？”传事的道：“看他不甚官套，毫无体统。”大人道：“可晓得他何处人马？”传事的道：“闻得他是没逃城来的人马。”
大人道：“原来是些小人，不要与他计较，由他自退，我们且讲我们的话。”时运来道：“古人原说圣贤学问，只在义利两途，踏义则为君子，趋利则为小人，由一念之公私，分人品之邪正。”
大人道：“这义利两字，还要看得分明，即行一善无所为而为善是义，有所为而为善是利。”两人讲论如故。那小人不知进退，日日在城边吵闹，大人不记小人之过，不和他一般见识，终不睬他，大人真有大量，正是：不添心上焰，以作耳边风。
原来钱士命自从杀了贾斯文，豪奴来报家中有贼，他便急急赶回。进了孟门，趋炎、附世禀道：“昨夜有个窃贼，关在矮斋中，请将军发落。”这个贼原来就是刁贼，只因从前想他的金银钱，用了绵里针、软尖刀将钱士命挽入鬼庙。钱士命将他捆起丢在一边，他便扭断绳索，脱身逃去。他怀恨在胸，一心只要想偷他的金银钱。其夜刁贼手拿拆屋斧头，拆了他的壁脚，在壁洞中一只脚进，一只脚出，探头探脑。见无动静，将身溜入妒斌房中，东捕西摸。摸至妒斌床上，右手在枕边一探，竟摸着了一个金银钱，左手在被中一探，竟摸着妒斌。一时得了财色两字，心中大喜，不觉失声大笑。这个叫做贼莫笑，最易破败。恰被趋炎、附世听得了笑声，拥进房中，一把拿住，捉个贼来，连夜关在矮斋中，报与钱士命知道，候他回来发落。
今钱士命走进矮斋，见了此贼，却认得就是刁转弯，便吩咐用软皮条捆了吊在大树上，周围树叶遮身，教他做个叶里伴，隐而不露。哪里晓得牛皮吊颈，不是生理，原非活路，等到筋疲力尽了，也用尽心机，终吊死在大树上。金银钱原不能偷得到手，反送了一条性命。正是：万事不由人算计，一生都是命安排。
钱士命只道刁钻诈死，待放下一看，果然他冰冷彻骨，毫无生气，就叫趋炎、附世将他也丢在大塘路上。钱士命仍旧领兵要灭李信，捉拿时伯济，打听得他们都在大人国内安身，他便装枪上马，一径到大人国来。在真城外打起破锣破鼓，耀武扬武，并放起连珠三炮。大人原不睬他，怎奈钱士命日在城下吵闹，大人请了好好先生，谦谦君子，向那小人劝道：“李信是天下少不得的，不可灭他。时伯济应该救济，如何反要拿他？
他哪里有什么金银钱，你要想金银钱，须往别处去，向有的人寻讨。”那钱士命哪里肯听，扯起自泛将军旗号，坐了拂怕玉马，手执一枝拂担叉，高声大叫道：“别人敬重你大人，我钱将军偏不怕你什么大人！你窝藏李信，硬救时伯济，快快把这两人献出，叫他送出金银钱来还我，尚容留你们一方性命，休使我将军动怒。”肆无忌惮，大言不惭，大人又不睬他。钱士命时时吵闹，口中无言不出，忽然牵动了一个娘字传入大人耳内。大人便同了时运来、李信相助，从由方便门安步行至真城边来，往下一望，眼中并没有什么人马。明眼正视，毫不在意，看去宛如蚂蚁摆阵一般，隐隐一簇人马，也像有声有色，亦能知觉运动，语言不甚明亮。大人道：“此等小人，原是罪不容死，我不惹他，他倒来惹我，我本不与他计较，他既如此生事妄行，我不免为天下除了此害。”遂轻轻举起脚来，向这人马踏了一下，那些人马尽为粉碎，一些也不见像人的式样。正是：瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
大人踏死了小人国自泛将军钱士命，虽属可怜不足惜，但天地以好生为德，心中却有些不安，因问于李信。李信道：“这小人国形势低污，地土硗薄，所生的人本未完全，不在天下人的数内，大人若能把这等小人灭尽，才算一桩畅事。”大人道：“天下有了小人，就是君子也有些做不得。若要天下尽为君子，必要除尽天下小人才好。我们回去，且慢慢的灭他便了。”遂一同回转家中，进了方便门，坐在堂中，讲论为人的道理，件件必须请教，李信不肯私心自用。正是：顺理行将去，凭天降福来。
钱士命要想金银钱来灭李信，捉拿时伯济，性命不顾，向大人国寻事，被大人轻轻踏死。他不知两个金银钱都在家里，一个子钱压死柳娘娘之后，自己藏在库中，一个母钱被妻子妒斌偷去，私藏在房内，刁贼曾经摸过。心志昏愦，贪得无厌，且弄到马化踏杀，方才歇手。他也无甚别念，止不过为儿子钱百锡久远计。谁知他儿子钱百锡，得知父亲钱士命已死，心中大快，向库房中取了子钱，在妒斌房中，偷了母钱，日日把两个金银钱在手中玩弄，无人拘束。钱百锡做钱百锡之事，那趋炎、附世如今是自然服事钱百锡了。正是：长江后浪催前浪，世上新人换旧人。
不知钱百锡后来作为如何，且看下文分解。
第十五回
飞钱原作飞钱用恶人自有恶人磨
西江月
这里桑田沧海，那边沧海桑田。兴哀成败屡推迁，恍似驰风掣电。
处世慈和最贵，居心忍耐为先，纸灯塔火耀坤干，往后何由照见。
话说钱百锡前生却是个钻骨蛀虫变化，名为败家精。他嫌天小不够他游荡，到了天尽底头，竟要想拆起天来。有人劝他道：“你拆动了天，天若坍时，如之奈何？”他说有长的在那里撑住，真不知天地为何物，所以天罚现世。初世为人，托生在小人国没逃城内，做了钱士命的儿子，同化僧、万笏做伴，日日玩弄两个金银钱，来往的人没甚称呼，只叫他一声钱大老官。你道是怎样一个大老官：油头油脑，花嘴花脸，头戴憨冠，身穿俗套。缠嘴夹舌，体段宛同墨庸；贼皮塔脸，形象逼真化僧。着一双岂有此履，骑一匹没笼头马。东荡西驰，世事不分皂白；横冲直撞，路途那识高低。
常骑了无笼头马向弗着街前世寺内，同化僧在大排场海滩边游玩。他家中的款式，比钱士命在时究竟何如？梦生草堂中匾额不动，狒轴换了一顶獬轴，上联大姆哈落落如旧，下联阿女迷俚沮沮，字迹模糊，却有些看不出了。建几改为舍几，硬桌换其百桌，有主椅换了十把放样称孤椅。天生井也填没了，矮斋也坍颓了，自室中有了漏洞，匾额亦如旧。炕床拆去，摆下一张糟榻，壁上横披鸾画不改，上下对联换去，上联是大话小结果，下联是东事西出头。其余房屋渐渐走样，门前大树已倒，钱百锡看去倒觉豪畅，出入没有遮碍，正是：换来新气象，改去旧规模。
那时钱士命家中又是一番胜景了。一日钱百锡骑了没笼头马，手中拿了两个金银钱，要向大排场去。才出门来，但见施利仁笑容满面迎上前来道：“大老官何往？”钱百锡道：“日与化僧在大排场顽耍，不甚畅怀，他说另有一个好去处，今日要同他去走走。”施利仁道：“小的此刻特来邀大老官去游玩一个所在。”钱百锡道：“有多少路？”施利仁道：“不远。”钱百锡道：“就此同行。”唤了趋炎、附世追随。施利仁牵了马头引路，离独家村而去。路过一脉隖，来了墨用绳，跟着施利仁一同行走，一径到了势道上，只见冲天一座浮屠，施利仁道：“此座浮屠乃古老上人所造，四面有门，每个门上有两个大字，四个门内有四般景致，我们回来赏玩，如今且先到山上去看看何如？”行不多几步，墨用绳抢前踏了一个水潭，跌落水中。施利仁立在干岸头上，诚恐踏湿脚，洒开脚步远远走开。钱百锡道：“墨用绳跌了，如何爬起？”施利仁、趋炎、附世齐齐应道：“前头人吃跌，后头人防滑，且自由他。”墨用绳乒当扑通，带水拖泥，不觉形秽，一心总要跟他们走。迤逦行来，早见一座高山，果然好个去处，但见：一团点缀，果是形容不出；无限丘壑，尽属意想不到。奇形怪状，真可惊魂动魄；千绪万端，实堪悦目赏心。诡道钩连，规模并皆丑态；斜径迎合，景致无非恶状。登临者日臻其境，肉麻当有趣；旁观者适逢其会，毛骨也悚然。
这座山名为凑景山，钱百锡不识路径，瞎天盲地，被施利仁、趋炎、附世引路。但觉眼前畅快，心中爽利，有时在赌场顽耍，有时在醉乡盘桓，不知昼夜，乐而忘返。信步来至欢喜墩上，登高而望，远远望见一个去处，更觉眼花缭乱，心荡神迷。认得有个化僧在那里打坐，钱百锡道：“你们看见化僧么？
这个去处，想是仙界。”化僧道：“道行高深，所以能得常在那里打坐，此去看来不远，我们也去走走。”施利仁道：“这个所在，名为温柔乡，看去虽在眼前，走去须要绕道而行，却有好些路程。大老官若要去，还要纳些工夫，费些脚步，幸有金银钱在身边，尚觉容易，我们且追随便了。”转弯抹角，曲曲折折，不知不觉那来时所见的这座浮屠，却在面前。此刻顺便，不免大家瞻玩一番，抬头看见一座门上面写着“蚣门”两个大字，施利仁道：“此座门内却是佛家弟子，闻得从前有多少修行人在内，如今都成正果，上了天去，一个也没有留存的了。”
转过去，又有一门，见写着“鸦门”两字，施利仁道：“此座门内是蓬莱仙岛，最好玩，看门儿虽然堂堂开着，若手中没有金银钱休想进去观望。”钱百锡道：“我金银钱常在手中，尽可进去。”钱百锡在前，施利仁、趋炎、附世跟随，墨用绳落后，才跨进了此门，只见钱百锡手中这两个金银钱，望空飞去，变做了一蓬青烟，缭绕空中，被风吹散，不知去向，各人连忙退出。墨用绳看不出烟头，茫然道：“哪里来的这般气，是冷气呢还是热气？”施利仁道：“你烟也不识。”众人暗暗可惜这两个金银钱，钱百锡毫不在意。再转过去，又有一门，见写着“鳝门”两字，施利仁道：“此座门自来难开，若有人来开了，其中的鬼们又是干扰不休，故尔久远关闭。”再转过去，又有一门，见写着“雁门”两字，施利仁道：“此座门内闻有妖魔精怪，所以多用顽石砌祝”原来这四座门内乃是佛仙鬼怪，钱百锡不信，立在没笼头马上，扳去一块石头，望望里面有何妖怪。施利仁看见大吃一惊，说道：“完了，雁门穿了，待我替你来填好。”正说之间，只见雁门中雁气直冲，迎入欲倒。
施利仁掇了这块顽石，立在马上，双手端端正正，用尽平生之力填足雁门，哪晓得惊动了上面的乱石，一齐落下。那时施利仁仰面望着，刚打落了两边的面肩骨，碰得高，跌得重，顷刻跌死在雁门口。吩咐趋炎、附世将他尸首焚了，两人奉命，遂架起柴薪，登时烧动，烟雾迷天，他两人喜热，立在近火，一时失足也跌在火内，和他一样死了。正是：见人富贵由他去，莫把心头似火烧。
施利仁与趋炎、附世同死，钱百锡独跟了一个墨用绳，访问温柔乡来寻化僧。一路摇摇摆摆逢人便问，不觉已到温柔乡里。但见那乡中：春山叠叠，并峙西东；秋水盈盈，分流左右。山头乌云悬悬，离边玉纤纤；耀日樱桃一点，临风弱柳千条。红红白白，桃李争妍；娇娇滴滴。海棠献媚。你看那连理枝、并蒂莲，人人心爱；断肠花、相思子，个个情牵。精不过金莲两辨，雪藕双条，好个玉琢成的世界，粉捏就的乾坤。热烘烘果然温矣，软绵绵不亦柔乎？香气袭人，乍闻不觉心先醉；秀色可餐，一见哪知魂已飞。
钱百锡到了此乡，果然如登仙界，行至一条四折扶桥，上面搭就桂棚。钱百锡刚踏着桥面，桥板一忒，下有机械，棚上就落下一条软麻绳，做成圈套，钱百锡刚刚扣头颈缚住了。化僧连忙赶来道：“此桥名为仙人跳，你不识路径，原不可行走，踏在上面，落在圈套中，被人套住头颈，要解此结，惟金银钱可救。”钱百锡还要扯个体面，不肯说出金银钱飞去，只说道：“金银钱却在家中，现在不曾带得出来。”化僧道：“只要大老官口许了就可解救。”钱百锡道：“容易容易，明日送来一看。”
正说着，背后忽见转出一人来道：“大老官，小的向日在将军手内，借了一个金银钱，闻得府上有两个金银钱，可肯一齐拿出来与我们看看？”钱百锡抬头一看，却认得就是下山路的这个万笏，便道：“使得。”万笏才将这圈套解了。钱百锡脱身放了马步行，化僧带马一同在温柔乡恣情畅叙，暮乐朝欢，常引到平屋之中洗澡。墨用绳虽然跟随，不敢向前同步，万笏常拉他到醉乡耽搁。钱百锡日与化僧、万笏作伴，骑了两头马，横冲直撞，终究不知路径，自道乖巧。看看走至一条尽头路，但觉水穷山尽，水落石出，路旁忽然闪出一人，蓦头打个栗爆，一个闷棍，打得钱百锡不知人事，人马尽滚倒在地。墨用绳双手将他扶起，再扶也扶不动。化僧上前揪住此人，此人向地洞钻去，土遁走了。原来此人就是脱空祖师，向日在钻天打洞，学道修仙，只为偷天换日，见不得天地面，逃避四方，游荡无从设法。今日遇了钱百锡，想起从前钱士命破了他的法术，不得讨他金银钱一看，如今这个钱百锡谅来可以打得他的闷棍，或可取他的金银钱到手。哪知化僧在旁，又被他看破，反来拿住，只得钻头觅缝，向土遁逃去。心忙意乱，毫无主意，见缝就钻，直至无钻之处，要紧出头，碰着了青石屎坑板，两边挤拢来，计穷力尽，被这亦硬亦滑的东西逼死了。正是：蜃楼结撰须臾散，兔窟经营转瞬空。
化僧、万笏将钱百锡撮弄起来，把他豁上了马背，坐好，化僧引道，墨用绳在后，他三人又往陷人坑去了。万笏别过三人，独自回下山路来，狭路相逢遇一人掮着耜头，劈头要来打他。万笏道：“我和你并不相识，如何平地要来打我？”那人道：“不打不成相识，打了你，你自然认得我了。”万笏道：“小的实在不知尊姓大名。”那人道：“我天不怕地不怕，凭你怎样泼皮，我总要处置你。我从前因不在前世寺中，所以由你在山门口大骂，我久已要来寻你，今日相逢，不能饶你。”万笏看来势头不好，万种哀求乞饶狗命，要跪就跪，要拜就拜，要碰就碰，诺诺连声，不敢一言回答。那人道：“你为了钱百锡，倒同我们化僧相识，留你在世，诚恐别人受害，饶你不得。”
就把耜头猛地一下，头破血出，万笏休矣。这掮耜头的原来就是前世寺内的魇僧，他打死万笏之后，无日无天，撞穿了天门，遇着杜天王，就死在乌盆天里。杜天王又不知死于何人之手。
正是：
强人自有强人收，逢着强人不敢强。
那化僧引了钱百锡、墨用绳，到了陷人坑，一进平屋，各人在内洗澡。墨用绳胆怯力薄，略探了一探，慌忙溜出，钱百锡也非久惯，畅情即止。化僧自以为老练，依恋不休，极情尽致，翻筋斗竖蜻蜒，兴波逐浪，覆雨翻云，无所不至，悠悠忽忽，不知不觉，沉溺不起了。钱百锡、墨用绳在外候久，不见出来，同去一看，但见化僧垂头丧气，口吐白涎，直挺挺死在平屋之中。正是：牡丹花下死，做鬼也风流。
钱百锡同墨用绳只得缩身退步回家，家中许久不归，但见墙歪壁坏，内外通连，金银钱飞去，甚嫌无事。墨用绳道：“三年不经匠，屋里走了样，何不起造空中楼阁，壮观壮观何如？”钱百锡听了欣然，墨用绳去后，即唤了折了匠来家商议，正是：买眼药到石灰店，生病人与鬼商量。
不知空中楼阁造来成与不成，且看下文分解。
第十六回
半世经营无只字祸因恶积
一家欢乐得双钱福缘善庆
西江月
作恶遭逢决恶，循良际遇必良。从来天道自昭彰，报应疾如影响。
为善自然得福，贪财立见乖张。世人若要子孙昌，切勿以钱为尚。