《快士传》（2/7）-清-徐述夔16回

（本文为《快士传》第 2/7 部分）

那卫人豹虽是卫官，也重斯文。看了这诗，虽不解其妙，却见他下笔成文，那字儿又写得好，便道：“此人真象个书生，未必是盗贼。”众军汉中有自夸会识字的争辨道：“他供状上已明明招是盗贼，又说‘凿遍邻家壁’，就不是大盗，也是个窃贼了。那陈编想就是失主的名字。”董闻听了，不觉大笑。卫人豹道：“你们众人休得胡言。待我教他把姓名、籍贯、履历从实说来。”董闻道：“且待我见了总爷，自然一一说出。”卫人豹道：“总爷威严之下，不与你取笑的。”正说间，辕门上吹打放炮，余总兵开门了。众军汉忙把董闻解将进去。卫人豹先上堂禀白，便将董闻所写诗词呈上。那余总兵是武进士出身，深通文墨，一见了诗，即改容而起道：“原来是一位文人。兵丁没分晓，误认为盗贼，甚是冒渎。”遂亲自下阶，扶董闻上堂。吓得众军汉目瞪口呆，连卫人豹也惊呆了。余总兵一声喝退众军，躬身动问董闻姓甚名谁，何处人氏。董闻才说出姓名、籍贯、履历，并说是董济的族弟，今有书荐，到此间相求援引之意。余总兵愈加敬礼，忙传令掩门，与董闻作揖叙坐，动问令兄董遐施近况若何？董闻代致寒暄毕，因道：“家兄手书，尚在行囊中，小憧收着。适因僮辈相失在后，故小子独自徘徊于土山之上，偶尔戏演弓兵，致为贵标兵所疑。”余总兵道：“先生具此文才，又谙弓马，真乃文武兼全。标兵无状，多有开罪。”于是一面置酒私衙款待，一面遣人至土山前饭店里，唤李能孙用到来。众军士把马匹也交还了。董闻于行囊中取出董济荐书，余总兵接来看了，见书中有求他转荐与徐世子之意，便欣然道：“徐世子是家表弟。他有一身好武艺，又性喜文章，极是尊贤礼士。近因朝廷生了太子，家母舅老国公遣他赍表入京朝贺。今上爱其器宇不凡，留在京师，入直宿卫，因此逗留都下。目今正要请个伴读的西宾先生，具此文武全才，足当其选。在下当即写书荐去。”董闻大喜。余总兵留董闻在署中饮宴了四五日，正待写书送他起身，忽然接得河南巡抚公文一角，内称开封府有土寇猖獗，骚扰各村坊，本处总兵官员缺，要调取余总兵移驻开封，剿捕土寇。董闻听了这消息，惊道：“土寇骚扰村坊，清溪村必不安静。虽有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受惊不起。”心中疑虑，因与余总兵商量。余总兵道：“先生既放心不下，我当先遣守备卫人豹领兵，前往贵乡一路，剿灭寇氛。先生即与同行，回家省视。且待宅边平静了，然后入京未迟。”董闻道：“如此甚妙。”余总兵便分付卫人豹领马步兵共五百，同着董闻先行，自统大队随后进发。又将白银二百两赠董闻为路费。董闻作谢而别，仍骑了自己的马，李能、孙用随着与卫人豹兼程而进。人豹见董闻是主将敬重之人，不敢怠慢。董闻于路与他讲论些武艺，说得入港，一发相投。兵至开封府内，那些土寇闻官兵已到，俱四散奔避去了。董闻唤李能、孙用随着卫人豹兵马径到清溪村一路来，自己先策马奔入村中。只见村中十室九空，境无烟火。董闻心怀疑忌，忙跑到自己家门首。看四边邻舍，都锁着门儿出去了。见自家上不曾锁，但紧紧闭着。董闻下马叩门，听得父亲在内问道：“是谁？”董闻应道：“孩儿回来了。”起麟急开门，见了儿子，惊喜道：“今日幸得与你相见！这两日几乎急杀我也。”董闻系定了马，入门拜了父亲。起麟道：“自你出门后，近村盗贼蜂起。这里村中人家，大半躲入城去。你丈人携着家眷往城中典铺住下，竟不相闻我家一声，连自己女儿也不顾了。我想他城中这屋，原是我家旧房，便挈带我们去躲一躲亦不为过。不料如此无情。今喜邀天之幸，盗贼未到此间，不然我家难免祸患矣。”董闻听说，跌足叹诧。即入内见了母亲与妻子、妹子。一家儿诉说别后之事。淑姿说到自己父亲把他弃置，欷-涕泣。正是：
父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：“遐施兄可曾来看顾我家么？”郝氏道：“你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城中。”董闻道：“原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。”正说间，李能，孙用来到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：“师父何在？”道人道：“师付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不安稳。”董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：“且喜无恙。”人豹道：“曾避出去么？”董闻因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：“如何先生有这样令岳？”道犹未已，只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：“我不是奸细！”人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：“此人就是内父。不知何故被拿？”吴泉跪伏在地，听得这话，抬头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。”人豹喝道：“你虽非奸细，你把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。”于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶出寨来。正是：
翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不见来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我溪落，好生可恶。”怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解。
第三卷书生拾兔惊响马侠客抽鬃接弹弓
诗曰
人如风过马如云，绝技双双各不群
邂逅一朝成至交，知友兼却武和文
却说董闻入城，正值余建勋统领大兵已到，驻扎本府总兵衙门。董济也转回来了。原来董济在仪封县，闻知开封府城外土寇猖獗，他一心挂念董闻家眷，急欲赶回，争奈染患风寒，卧病数日，直待调理痊愈，才得回来。恰好董闻入城探问，二人相见大喜。董闻细述别后之事，董济道：“贤弟才能动人，不负我荐，可喜可喜。”董闻又说起寇乱之时，丈人不肯相顾，董济道：“可笑令岳恁地无情。我若不抱病，必然早回，宅眷必不至受惊。今既幸各无恙，贤弟可安心出行矣。”便同往总兵衙门，与余建勋相会了，讨了荐书。恰值新任学道到开封府来拜见抚院，董闻乘便具了一纸游学文书，随即择日起程，将前日余总兵所赠二百金，留下一大半安家，只带几十金为路费，别了父母妻妹，束装就道。
董济治酒送行。饮酒间，董济道：“你前日土山射鹊、辕门赋诗，游戏之昧，诚为可喜。但行止踪迹，为人所疑，亦是险事。今番路上不可托大，须相时变势而行。我常对你说的那个常胡子，名奇，号善变的，此人能刚能柔，出奇应变，真乃名如其人、人如其号。若像得他，才可无往不宜。”董闻道：“我常听得兄长称赞那常胡子，不知怎样一个人，惜未与相会。”董济道：“他祖贯江西，生得身材魁伟，五绺长髯，弓马高强，诸般武艺俱能。更有一种绝技，惯使一张弹弓，打得一手好弹子，百发百中。江湖上闻他的名，无不畏服。”董闻道：“怎见得他能刚能柔？”董济道：“他当弱冠之年，未出名的时节，曾从京师回家。正值山东一路大荒，饥民相为乱。凡遇过往客人，有驴马的，便把驴马抢去宰吃，身边银子尽行搜夺。有把金银缝在衣服里的，都被连衣剥去。常胡子闻知此信，便将所剩之马卖了，脱去好衣，挽了极破旧衣，把盘缠银子凿得粉碎，都藏在弹丸之内，做一袋拿着，慢慢而行。路遇乱民，只说我也路途绝粮，止靠这张弹弓，和这几个弹丸，打些鸟鹊来胡乱充饥。那些乱民，见他这般光景，意不疑惑，由他过。他挨到有人家所在，悄地剖开个弹丸，取些碎银来买饭吃，只说这碎银是我求乞来的。人都不疑他。因此别的客商无不受累，他独安然无事。这岂非宜柔便柔？后来他雄名远播，多有人央他送标，他却把铁屑合成弹丸，十分利害。每遇强人，开弓发弹，必中其要害之处，应弦而倒，吓得这些响马见他影儿也害怕。这岂非宜刚便刚？”董闻道：“原来恁地一个奇人。且又是兄长的相知，我岂不可结纳他？只不知他如今在那里。”董济道：“他与人送标，多在山东一路往来。你若打从山东去，或者与他相遇也未可。”董闻道：“既如此，我今迂道从山东去，但遇送标的，即便物色，务要会着他。只是他既有恁般本事，何不去求官出仕、建功立业，却但与人送标？”董济道：“他说有件心事未完，姑且混迹风尘。直待完了这件心事，才去求取功名。”董闻道：“他是什么出身？”董济道：“他与我一样中过武举。我便绝意仕进，他却原有志功名的。”董闻道：“以兄长之才，交游又广，若去求取功名，如探囊之易，怎便绝意仕进？”董济叹口气道：“吾已无志于此矣。一来我没有儿子，止有一侄，又极不肖，不堪为嗣，所以百念俱灰，二来凡人进身，虽不必由科目，然秀才是必要做的。自恨我少时不曾游库，虽曾中过武举人，终不以文人待我，恐到底不为仕途所重。所以前日你未入泮之时，我只劝你读书，不要分心他事。直待你入泮之后，方劝你出游。你今此去，若做得个投笔班超、题桥司马，衣锦荣归，争一口气，也不枉我周旋你一番，于我面上争光，便胜似我自去求功名矣。”董闻感谢道：“兄长大德天高地厚。而今此去倘有寸进，必当少效涓埃之报。”当日席散，董闻作别起身，董济直送至三十里之外，洒泪而别。
董闻仍带了李能、孙用二人，骑了那匹好马，望山东一路进发。于路仍作客家打扮，随身带着弓箭，只是行李比前不同。前番不过是轻囊，今番董闻把自己平日所作诗文刊刻成集，印了千余册，要带到京师去送人，另雇生口驮着，相傍而行，行了几日，将到山东地面，早惊动了一伙强人。因见行李沉重，疑为有物，一路跟将上来，假装做出猎的模样，十数骑马，绕着董闻左右驰骤，只等到无人所在，便要动手。董闻乖觉，已瞧破了八九分。看看行至旷野之中，忽见乱草里奔出一只兔儿。那伙强人唿哨一声，打一个大圈子，围着兔儿一齐射箭。那兔儿且自狡猾，东跑西奔，箭儿射去，都射他不着。董闻分付李能、孙用约住行李生口，自己把马一拍，冲入圈子里。那马走得快，早跑过了免儿。董闻张弓发矢，回身背射，只一箭，把兔儿连箭插住在沙泥地上。众人都吃一惊。董闻索性再显个本事，拨回马，飞也似跑将转来，四只马蹄恰好在兔儿边飞过。说时迟，那时快，董闻扑翻身，仰卧在马上，把右手探下去，只一抄，将兔儿连箭拔在手中，仍纵马冲出圈子外，才收缰立住。惊得众人齐声喝采，都下了马，高叫道：“客官乞留姓名。”内中一个为头的麻脸大汉，头戴白毡笠，身穿黑衣，向前道：“实不相瞒，我等都是绿林好汉。因见客官行李沉重。欲来分取。不想你有恁般本事，我等都不及。愿闻尊姓大名。”董闻笑道：“我姓董，名闻。本是河南开封府里一个穷秀才。今欲游学京师，行李中不过几部书籍，并无他物。何劳众位下顾？”说罢，便教从人打开行李与众人看。那为头的道：“原来是一位读书相公，一发可敬，真个是文武全才了。”因向马前躬身作揖。董闻忙下马答礼，也请问他姓名。那人道：“小可叫做寇尚义。虽然混迹绿林，却喜结纳豪士。尊相若不弃嫌，乞到敝寨少叙片刻何如？”董闻道：“极承盛意。奈赶路要紧，不及停留。”那寇尚义听说，便向身边摸出白银两锭来，说道：“尊相既不肯到敝寨，这些些之物，聊表寸意，望乞笑纳。”董闻推辞道：“蒙众位见谅，使我行李无恙，足感盛情了，怎好反叨大惠？”寇尚义道：“我等绿林好汉，原非专图利己，正要取有余、补不足。尊相既是个贫士，可以此少伴行资，幸勿见却。”董闻见他意思殷勤，言词慷慨，只得受了。正是：
姓寇偶然为寇，名义果然仗义。亲戚每生炎凉，强盗倒不势利。莫言世上如今半是君，只怕不如此辈有侠气。
董闻受了寇尚义所送之物，再三称谢，作别上马。寇尚义又向腰间取出一支三寸长的短箭，插在董闻行囊上。董闻问是何意，寇尚义道：“前去有两处饭店，是我们山寨里人开在那边的，专一打探过往路人。若有辎重，便密报山寨。尊相若到那里，他见了这支号箭，晓得是我们放过的，不劳读报。又知是山寨中相与的人，连饭钱，房钱也不要你的了。”董闻道：“原来如此。”一发多谢照顾。当下别过了寇尚义等众人，策马而行。李能、孙用押着行李牲口，一齐前进。果然一路去，有两家饭店。主人见了行囊上插的号箭，便十分敬重，饭钱，房钱都不计算。问其姓氏，一家姓桓，一家姓陆。董闻暗暗记在心里，欲待把常奇的踪迹问他，又想他们是强人一伙，常奇送标是与强人作对的，不可轻问。又行了一日，来到别个饭店里。吃过了饭，唤店主人来问道：“有个送标的江西人，叫做常胡子，时常在此间往来的，你们可认得他么？”店主人道：“常老爷谁不认得。只是他好几时不见在这里经过了。相公问他则甚？”董闻道：“我久闻其名，来曾会面。今想要会他一会。”店主人道：“送标的规矩，日里睡，夜里行的，相公那里会得着他？”正说间，忽听得门前喧嚷，却是李能、孙用与店小二算饭钱，以致争斗。董闻同着店主人走到门前，问道：“为何？”李能道：“别家店里饭钱是论碗数的，这店里是论人数的。每一人吃饭，算银五分，这也勾了。他却道相公食量大，要算起三钱银子来。可没理么？”董闻笑道：“事体小，随便算了罢。”孙用道：“相公不要理他，坏不得例。常言道：有心开饭店，不怕大肚汉。若食量大的要增价，如何食量小的不肯减价哩。”有同伴的客人听了，都道：“说得是！既有定规，如何要增起来？”店主人道：“众客官，不是这等说。小店虽有定规，只是那位相公食量宽弘，一个人吃了几个人的饭。这五分银子，其实算不来。但说要三钱或者嫌多。如今连常价五分在内，总付了二钱罢。”店小二道：“既是主人分付，奉让一钱，快称足二钱来。”李能、孙用那里肯。店小二拿着等儿，一定要增。而下正在争论，只见一个汉子骑马而来，到店门首下了马，踱进店门。众客人中有认得的，叫道：“常老爹来得正好。你来评一评谁是谁不是。”那人问了争论之故，指着店小二道：“你不是！既有定例，只照例算罢了，如何要增？”店小二听说，便低着头，不敢则声。店主人也忙陪笑脸道：“常老爹说的不差。”董闻看那人，生得身材长大，一部美髯，臂上挽着一张弹弓，气概雄伟，因想道：“这人是个胡子，又姓常，又挽着弹弓，莫非就是常奇么？”便向前问道：“客官贵处？”那人未及回言，店主人在旁接口道：“相公方才说要会常老爹，这位就是了。”董闻大喜，忙拱手道：“雅号善变的，就是先生么？”那人道：“小可正是常奇。先生素未识面，为何晓得贱号？”董闻躬身作揖道：“久慕大名，如雷贯耳。今日幸得拜会。”常奇忙答礼道：“小可有何才能，荷蒙先生垂念？敢问高姓大名，贵乡何处？”董闻把姓名，籍贯说了，拉着常奇到里面叙坐，问道：“闻先生往来此地，多因送标，昼宿夜行，小弟欲会无由。今日何缘在此？”常奇道：“小可今番不为送标而来，故得日里闲行。请问先生何由晓得贱名，致蒙错爱？”董闻道：“家兄遐施，常道大名。小弟仰慕久矣。”常奇道：“原来先生是董遐施的令弟。遐施是我结义弟兄，施之弟，与我也是弟兄了。今日相会，十分之幸。”便唤店家：“快看酒来，我们吃三杯了叙话。”店小二忙将酒肴排列停当。
二人相逊而坐。常奇未待举杯饮酒，却取下身边来的弹弓来，高高的挂在壁上，道：“且等我挂好了这弹弓，不要又像昨日着了人的道儿。”董闻道：“家兄常说先生神弹，百发百中。昨日怎的着了什么道儿？”常奇道：“说也可笑。昨日在一个饭店里打中火，才转身得片刻，不知那个暗算我，把我弹弓损坏。及临敌之时，若不是我手快，险些误了事。今后须要小心防范。”董闻问其备细，常奇说出这件事来，真个可惊可喜。原来常奇此番虽不为送标而来，有几个客商挟带重资的，知他是个好汉，紧紧随着他作伴同行。不想寇尚义要来打劫这伙客商，单单只碍得常奇一个，因授计于自家店里人，候常奇来歇脚之时，暗暗把他弹弓的弦儿损坏了，教他打不得弹。说话的，那寇尚义既有同伙的人开着饭店，常奇又恰好来到店中，何不便使个暗算，坏了他的性命，却只损坏他的弓弦？看官有所不知。寇尚义是个爱结识豪杰的，你只看他了董闻恁般敬爱，是何等意气！他平日知道常奇智勇兼全，十分叹服，常说我山寨里边若得这样一个人来入伙，我情愿拜在下风。如此想慕岂忍相害？所以但教损坏他弓弦，打不得弹，只当与他玩耍一般。这弓弦又损坏得巧妙。你道如何巧妙？原来别人的弹弓多用软胎竹弦的，常奇的弹弓却是硬角胎、牛筋弦的。若竟割断了这弦儿，他何难觅新弦重上？妙在偏不割断，只磨得他将断未断，使人不觉。常奇打过了中火，拿着弓儿就骑马起身，竟不看到弓弦将断。这些众客商随着常奇同走。到得前途，只见一枝响箭迎风而来。同行客商都吃一惊。常奇道：“不妨事，有我在此，你们休要害怕。”道犹未已，早有七八骑马冲将前来。常奇喝道：“那该死的贼，好大胆！你还不认得我常胡子么？”一头说，一头便开弓发弹。只见扑的一声，弓弦断了，弹丸落地。常奇吃了一吓，拨转马头，飞也似的跑回旧路。说时迟，那时快，这胡子真个手脚便利，甚有急智。他就于回马之时，急伸手去拨下几根马鬃儿，-得紧了，把来接在弦上，依旧上好了弓，再翻身飞马跑将转来。寇尚义等一伙强人正待劫取客商行李，众客商也一个个下了生口，待把行李奉献。不提防常奇骤马至前，连发几弹，弹倒了几个强人，吓得他们魂飞胆丧，正不知这弹弓又从那里来的？一霎时抱头鼠窜，逃命去了。正是：
拾兔接弓，一般手快。
同调相逢，定然相爱。
当下常奇把这话细细述与董闻听了。董闻拍案称赞道：“先生有这般手段，真个随机应变，人如其号。吾兄遐施推奖之言，询不虚矣。今日小弟得望兄颜色，足慰平生。”因酌酒为寿，命从人于行囊中取出纸笔、题诗一首相赠。其诗云：
“久知挟弹技超群，弦断重连更异闻。
莫道马牛风不及，马鬃合取续牛筋。”
常奇看了诗，逊谢道：“尊咏甚妙，但过蒙谬赞了。”董闻道：“俚鄙之词，聊博一笑耳。”因问：“先生昨日弹倒数人，不知可曾打着那为首的？”常奇道：“那为首的头戴白毡笠，身穿黑衣，好个长大汉子。我一弹子望着他面上打去，被他眼快，把头一侧，那弹儿在他耳根边擦了过去。慌得他一道烟跑了。可惜不曾打杀他。”董闻惊问道：“那个汉子可是面上有麻的？”常奇道：“正是个麻脸。先生何由认得？”董闻道：“此人虽在绿林，为人颇有义志。不打杀他也罢。”常奇惊讶道：“此辈歹人，如何说他有义气？先生又何由晓得他的为人？”董闻把自己前日射兔拾兔，寇尚义拜服赠金之事也细细述与常奇听了。常奇大喜道：“我只道先生是个弄笔书生，不想有这般本事。真可谓能文能武。如小弟辈，又不足言矣。”便也提起笔来，赋诗一首回赠董闻。其诗云：
书生惊杀绿林豪，不道文人武艺高。
却笑刺船陈孺子，释疑必待解征袍。
董闻看了诗，称赞道：“先生诗才又如此敏妙，真堪上马杀贼，下马作露布。这便是能文能武。若小弟何足道哉？”两个一面吃酒，一面谈论，说的情投意合。董闻道：“先生既与家兄遐施有一拜，小弟亦可附——之末。若蒙不弃，今日就结为兄弟何如？”常奇大喜道：“如此最妙。”二人就店中八拜为交。常奇长董闻六岁，呼董闻为弟。董闻呼常奇为兄。有西江月为证：
伯仲已通旧谱，——更订新声。由来同道便为朋，岂必同乡同姓？才向途间受赠，旋从旅次联盟。多才到处有逢迎，两路兼收邪正。
常闻二人结义过了，命酒更酌，正欢洽间，忽得外面有人问道：“常老爹在这里么？”常奇应道：“是那个问我？”只见那人走将入来道：“我那一处不寻到，原来在这里。”及见了董闻，又是认得的，惊问道：“怎的董相公也在这里？”董闻看那人时，不是别人，却是路小五。你道路小五为何到此？原来随着柴白珩来的。柴白珩于前年岁考之期，料道自己去不得，告了临场患病。到了补考之时，又央杜龙文替他谋干，买一个人去代考了。勉强弄得个三等，随后就援例纳监。把纳监的银子先托杜龙文到北京纳下，今番却自己挟了重资，叫路小五作伴，要往北京坐监，就打点谋个官职荣身。却因河路阻塞，水程不便，也打从山东一路行走。恰好随着常奇而行。前日弓弦断了的时节，白珩正在同行客伴之中。若非常奇有本事，接弦发弹，打退强人，他行李中这几千金都被劫去了。因此白珩良心发现，特遣路小五将银三十两要送与常奇，酬谢他保全之德，所以跟寻到此。当下路小五作揖就坐，便取出银子来致与常奇，言白珩相谢之意。常奇推辞道：“柴兄虽然同着我走，我却不专为送他，怎好受他的厚赠？”路小五道：“柴官人多亏常老爹保护，不致失脱，十分感激。这些敬意，休要却他的。”常奇那里肯受？董闻道：“那柴兄就是小弟的舅子。他感激兄长，这些薄敬，还求受了罢！”常奇道：“既是贤弟的内兄，我一发不该受他的东西了。”董闻再三劝他收受，常奇道：“也罢，我就受来转送与贤弟罢。”董闻道：“这个那里使得？”常奇笑道：“贤弟食量过人，别人一顿只吃五分银子饭，你却要吃三钱银子饭。想你身边所带资斧必不匀用，可将此少助匕箸之需。”董闻待欲推却，常奇道：“你若不受我的，我也不受令舅的了。”董闻见说，只得领讫。常奇对路小五道：“柴兄如今在那里？”路小五道：“在后面客店里坐着等哩。他本要来面谢的，因常老爹的马快，怕赶不上，故特遣我寻来，代表敬心。”常奇道：“烦足下多多致意柴兄。他的厚赐，我虽转赠与他的令妹丈，却已算我受了。前途都是人烟凑集所在，可保平安放心前去，不必疑虑。我行路要紧，不及追随，也不及面谢他了。另日京中相会罢。”董闻也道：“我亦因赶路要紧，不及去会他，烦你代说一声罢。”路小五应诺，作别起身，心中十分惊讶道：“如何常胡子这般敬爱小董？不想老柴的银子倒送去作成了他。”奔到客店里，把上项事与柴白珩说知。白珩听罢，咄咄称怪，好生惊疑。正是：
鸿鸽羽翼成，一举将搏远。
能邀烈士欢，惊破宵人胆。
且不说柴白珩与路小五两个惊疑不定。且说董闻与常奇叙话良久，常奇起身先别，说道：“贤弟，你有仆从、生口、行李，当慢慢而行。我不及等你同行了。”董闻道：“既如此，总在京师相聚罢。”常奇道：“我此番到京，只会了一个相知就要出京的，也不及等你来相会哩。”董闻道：“贵相知是谁？”常奇道：“不瞒你说，我三年前曾与京师一个妓女相知。此女姓马，排行第二，小字幽仪。不但色艺双全，又难得他有侠气，能识英雄。我当年偶然与他相遇，他便与我订终身之约。我许他三年之后定去娶他。如今已及三年，我却有件心事未完，目下还没心路去娶他。若不去回复他一声，只道我失信了。因此要去会他一面，更订一期，即便出京，完我心中那一件未了之事。你到京后，若有家书寄与遐施令兄，乞为我代致相念之意，说我有心事未了，行将了此一事，只怕还有几时不将工夫与他相会。”董闻道：“遐施兄也曾说兄长有什么心事未完。正不知兄长有何心事，可使小弟闻之否？”常奇道：“这件事做出便见，目下且未可告人。”说罢，便取了壁上挂的弹弓，拱手作别。董闻道：“兄长此番转来，路上须要小心。”因附耳低言道：“这山东路上，有姓桓、姓陆的两家饭店，是强人一伙，切莫到他店里宿歇。”便把前日寇尚义以号箭相赠之事，说与常奇知道。常奇笑道：“怪道我的弹弓弦儿被他弄坏了。然他们但坏我的弓弦，不敢坏我的性命。想那寇尚义原是个爱英雄的好汉，我今后也不与他们作对了。此番转来，也不打这里经过，竟从水路回江西去也。后会有期，前途保重。”言毕，作别而去。正是：
英雄贯把英雄惜，好汉能将好汉识。
到头总是一家人，两贤何必定相厄？
董闻与常奇分手之后，又缓缓行了几日才到京师。先寻个寓所来安歇下了，访问了徐世子的公馆所在。次日便备了名帖，带了余建勋的荐书，并自己所刻的诗文，唤二仆随着，正要去拜见徐世子。行到市心里，只见一个骑马的官人喝道而来，掌扇上大书“翰林院”三字。长班喝教骑马的下马。董闻便把马带在一边，下马立在道傍等他过去。不想马上那官人却是认得董闻的，忙叫长班来问。可是河南董相公？快请相见。董闻只因遇着此人，有分教：寒士扬眉，不比财翁出丑；文人吐气，能为死友赠光。正不知所遇那人是谁，且看下回分解。
第四卷惯负人俗子误身谋不忘生英雄偿死债
诗曰
小人利尽生嫌隙，君子交深死不移。
试看风波与金石，一邪一正迥相歧。
却说董闻所遇马上那个官人，不是别人，就是湖广举人庄文靖。他昔日上京会试之时，从开封府经过。董闻曾拜在他门下，师生之谊甚厚，他今新中了进士，考选了翰林。因他夙有文望，京中大老无不钦敬，十分荣耀。那日正拜客回来，忽见董闻立在道傍，便唤长班分付：“这是河南董相公。途次不便相见，快请到公寓来会。”董闻大喜，随着他径至公寓中。拜见毕，各叙寒温。文靖问道：“贤契何事入京？”董闻道：“门生因游学，来到京中。幸遇老师，深慰渴怀。”便将所刻诗文送上。文靖看了几篇，大加释赞，道：“贤契学业大进，这佳刻可多印几册，待我替你广传一传。”董闻谢道：“若得老师为门生延誉，何幸如之！”文靖道：“贤契到此几时了？居停主人是谁？”董闻道：“门生昨日才到，尚在旅店暂住，未有托足之所。”文靖道：“你来得正好。目今阁下杨老先生讳士奇的，欲延请西宾与公子相资，托在我身上举荐一人。不拘举贡生员，只要有才有品的。我已荐了一个姓丁的廪生去。那丁生名唤士升，也是我的及门，就是这里北京人。我荐他去，亦甚相宜。不想他风闻那杨公子不喜欢读书，恐不好相处，尚在犹豫。又有南京魏国公的世子徐绳祖，现今为御前侍卫。他与我最相好，也托在我身上，要请个西宾相伴读书。我还没有荐人去。二者之间，贤契择其一，不佞当即为图之。”董闻听说，正中其意，忙打躬道：“多蒙老师厚意。杨老先生处，老师既荐过丁兄，不便别荐。只求在徐世子那里特赐鼎言，足仞至爱。”文靖道：“只是一件，那徐世子是将门之子，甚有勇略。恐贤契文弱之士，与他意气未必相投。”董闻道：“这不妨。门生于武艺中亦颇知一二。”因便把自己武艺服人之事，略述大概，并说有他表兄余总兵的荐书在此。文靖欢喜道：“原来贤契亦通武艺，正好与徐世子相处。且又有了他令亲的荐书，一发妙了。”董闻道：“得老师鼎言，胜别人荐书十倍。如今门生也不先去见他，候老师会过了他，对他说了，等他来相请，然后才可往见。”文靖点头道：“贤契所言极是。”董闻起身告别，文靖留住，命酒相款。饮酒间，文靖再将董闻适间所送诗文逐篇细看，极口赞赏。董闻因欲文靖做一篇序文在上，文靖欣然应允，便教取纸笔过来，即席一挥而就。序文中极赞其诗文之妙，与其为人之英爽，并叙述师生情谊。董闻看了，大喜称谢。当晚作别回寓，次日便把序文付梓，即日刻成印就，列于诗文册首。多具名帖，凡属文靖的及门与同年相知辈，俱往投谒，就将诗文送览。文靖又逢人说项的称赞他，一时京中都晓得有董闻名字。正是：
或实至而名从，或先名而从实。冷人静坐家中，热人奔驰道侧。热则扬眉有时，冷恐赍志以没。因受俗眼相轻，欲吐中心抑郁。一时逼做热人，却是闭户不得。
过了几日，果然徐世子特差掌家赍着名帖聘币，到董闻寓所来相请，并讨了庄文靖手书一封致意。董闻然后具刺往拜。相见之时，董闻看那徐世子，生得面如冠玉，唇若涂脂，丰采焕发，真个是王孙仪表。徐世子见董闻眉目清奇，气概轩爽，超然有不群之致，便彼此大加敬爱。讲礼毕，分宾主而坐，献过了茶，世子开言道：“久仰盛名，又蒙令尊师庄老先生鼎论，敢屈大驾到此下榻，辱承不弃，足感厚情。”董闻逊谢道：“荷蒙错爱，愧不敢当。重以敝业师之命，故敢趋侍左右，还求不吝指教。”世子道：“先生休得太谦。不才虽吞武勋世爵之裔，却不揣愚蒙，有志文翰，但恨无师友指迷。今得奉先生大教，实为万幸。”说罢，便起身与董闻行了对拜之礼。随即张乐设宴款待。坐席后，董闻才取出余总兵的荐书来与世子看。世子道：“既有家表兄的手札，先生何不早早赐顾？”董闻道：“多承令表兄谬荐，然恐造次请谒，终不免为未同之言，故虽仰慕光仪，不欲轻造。今日重蒙见招，且有师命，方敢趋候耳。”世子听说，一发敬他有品。及看余总兵的书中，盛称董闻弓马高强，因愈加欣喜道：“不才何幸，今日得遇才兼文武的奇士。”于是与董闻讲论文章，兼谈武略。董闻口如悬河，问一答十。世子十分敬服，恨相见之晚。看官听说，这虽是董闻的才艺足以动人，却也亏那两个荐头。假使余总兵荐他能文，庄翰林荐说他文才好，极有武略的余总兵说他武艺高，世子安得不倾心敬仰？可见人固不可有名无实，亦不可有实无名。多少潜修静养有实学的人，只为没人荐引，送至老于牖下，所以说砥行立名者，必附青云之土而后显。有诗为证：
武得元戎荐，文来学士书。
声名洋溢处，端的赖吹嘘。
然虽如此，董闻不先去拜见徐世子，直等他来聘请，然后往见；又不先投荐牍，至定交之后，方取出来与他看，这是董闻有身份处。若像那些钻刺的，怀着名帖，袖着荐书，伺候贵人之门，俟身门客之列，便不成个人品了。闲话休题，且说董闻下榻在徐世子府中，世子侍卫之暇，便来谈文论武，宾主极其相得。董闻没事也不出去闲走。光阴迅速，不觉过了半年，因思念家乡，先打发从人李能寄了一封书信回去。一日偶出外答拜了一个客人，归途却遇见了路小五。董闻问道：“柴家舅子寓在何处？我一向因馆在徐世子府中，不得闲暇，还未及去通候他哩。”路小五道：“柴官人即日要起身出京去了。”董闻道：“如何便要？”小五道：“他考选官职，该授县丞，只等目下春选之期，有了缺，领了文凭，便要起身出京了。”董闻惊问道：“他坐监尚未久，如何便可选官？”小五道：“全亏了一个要紧人的脚力。”董闻道：“那个要紧人？”小五道：“他授拜在司礼太监鄢公公门下，甚得他照顾。前有圣旨，看司礼监教习小内臣读书识字，要拣秀才援例的太学生去督课。在那里效劳半载，便不论坐监已满未满，即准考职选官。鄢公公把柴官人的名字带入这个款项内，所以就得候选。”董闻道：“原来如此。”因笑道：“如今柴家舅子不但自己会读书识字，一发会教训别读书识字了，即此已可喜可贺，何况又做官。”说罢，与路小五别过，自回馆中。心中好生闷闷，想道：“我到京来求取功名，正未得到手，不想柴白珩倒先做了官去。道难真才实学，毕竟敌不过贿赂钻营么？”正是：
文章虽灵，不如钱神。
翰林世子，不如阉臣。
不说董闻纳闷。且说柴白珩欣欣然要选官。那知事有反覆，弄出一番阻隔来。你道为何？原来柴白珩此番全靠杜龙文代为谋干。先托他到京纳了监，又因他在司礼太监门下走动，引白珩去送了一副极盛的礼，拜了干儿。那太监姓鄙，名龙，掌司礼监印务，最有权势。因受了柴白珩的投拜，又得了贿赂，就照顾他考职候选。杜龙文自谓有功，欲索厚谢。白珩见事已成了，遂有拔短之意。口中虽说尚容图报，却只许而不与。龙文等得不耐烦，假意写了一纸借约，要白珩借银一百两。白珩竟把借约丢还了他，回说没有银子。龙文十分怀恨。到得吏部选官之日，白珩要去听候掣签，龙文却托故他出，不肯陪行。白珩只拉了路小五并几个家人，骑着牲口急忙忙的望吏部衙门奔去。来到半路，忽见两个醉汉踉踉跄跄撞将过来，正撞着了白珩的牲口。两个醉汉都吃了跌，便大喊起来道：“跌得我好！”两个一齐爬起，把白珩劈胸揪下牲口来，乱嚷道：“你如何撞跌我？”白珩道：“你们自己跌了，干我什么事？”醉汉道：“明明是你撞跌我的，我们身边的银子，都被你抢去了。好好还我来。”白珩被他扭住，分拆不开。路小五与家人们都来劝解，两个醉汉那里肯放，把白珩衣帽都扯坏了。闹勾多时，适值五城兵马司经过，白珩扯住司官的马，叫喊起来。司官问了情由，喝令衙役将两个醉汉押着带到衙门里去责治，分付白珩：“你自干你的正事去。”白珩才得脱身，看身上衣帽都已毁坏，只得借人家门首坐着，教家人赶回寓所，另取衣帽来换了，方才奔到吏部衙门前。那知吏部堂上掣签已过，各官都已散衙，等闲把个选期错过了。白珩叫屈连天，恨着一口气，奔到兵马司去，要司官重处这两个醉汉。谁想这两个醉汉才押到司里，早有徐世子府中的家丁，把世子的图书名帖来讨去了。白珩一天忿恨，却又无可奈何。正是：
官人遇着醉人，春选竟成春梦。
有气无处可出，甘受一场播弄。
看官听说，徐世子并不曾发帖到兵马司讨人，此皆杜龙文所为。这两个醉汉，也是杜龙文使来的。那杜龙文原是个奸险光棍，平日惯会写假书、刻假印，偷天换日，无所不为。相与的都非正人。柴白珩不合拔了他的短，他因算下这恶策，乘其掣签要紧之时，指使两个无赖装了醉汉，生事寻问，致令白珩错过选期，做官不成。又因二人被兵马司拿去，他便假了徐世子的图书名帖，挽心腹人扮做徐府家丁来讨了去，教白珩没出气处。白珩那晓其中就里？当下闻说是徐世子讨去的，竟疑惑到董闻身上，只道董闻暗害他，好生怀恨。正是：
只为小人修新怨，忘疑君子记前仇。
柴白珩错了选期，仍与杜龙文商量，要去求鄢太监挽回。龙文反埋怨道：“我替你干的事体已停停当当，怎的与醉汉相争，自误正务？彼时我若同在那里，决不至此。今选期已过，就是都太监也难挽回。不如候到秋选，补选了罢。”白珩听说，只得叹口气罢了。见可：
惯拔短梯，似华实愚。
自误自己，有甚便宜？
自此柴白珩住在京中守候秋选。奈选期正远，闷坐不过，想要到青楼中去走走，消遣闷怀。因移寓在一个院子里去。那院子里妓女，就是与常奇相知的马二娘，小字幽仪的。他自与常奇相约之后，往往抱病不肯接客。白珩要求一见，他也托病不出，只借得他几间房屋作寓。白珩闻得马二娘是个聪明妓女，诗、词、歌、赋无所不能，恐自己太俗气，惹他笑话，便也买些书籍搬到寓所，假装读书模样。马二娘见柴家仆人时常搬书到寓，却再不闻曰珩读书之声。一日偶然走到他寓房夹壁，只听得白珩叫道：“书童，快拿书来。”书童道：“有三苏文在这里。”白珩道：“太低！”书童道：“两汉书何如？”白珩道：“太低！”马二娘听了，惊讶道：“两汉三苏，尚以为低，不知他喜读什么书？吾闻好古之人，秦汉以下书不读，莫非此人是个奇士？待我张他一张，看似何等人物。”因向壁缝里窃窥，原来白珩要把书做枕头在榻床上睡，故此嫌低。但见：
眼皮盖地，呵欠连天。要做周公之梦，难观孔子之篇。缘何汉史三苏，犹谓低而不适于用？原来邯郸一枕，必欲高而始道其鼾。闻所闻而惊若，见所见而哑然。初疑读其书者，不读秦汉以下，今知学古人者，只学孝先之眠。若非亲觉察于窥墙之俊眼，几何不被骇于属垣之高谈。
马二娘见了，忍笑不住，不觉失声一笑。回身进内，戏题《菩萨蛮词》一首于壁上道：
古人书作枕中秘，只因素稔书中趣。今效古人颦，效颦羞杀人。未闻开卷读，但见拥书宿。厄运在牙-，——供睡眠。
马二娘题毕，抚掌大笑。那知柴白珩前已闻得隔壁笑声，今又闻里面嬉笑，只道美人有情于彼。次日便托路小五代致殷勤，要求一会。马二娘本待不允，又想我既为居停主人，也须少尽主道。因设一酌于内斋，请白珩赴饮。白珩欣然而至。马二娘出来相见。那马二娘果然生得标致，有一曲《江儿水》为证：
比雪肌还润，如云发似描。眼儿带笑心儿巧，眉儿含韵容儿俏。衫儿稳称身儿掉，启口黄莺低叫。举袖移裙玉，玉笋金莲双妙。
这但赞他的色，尚未赞他的技。若论他技艺之精，也有一曲《江儿水》为证：
翰墨挥来就，丹青随意描。弹琴品竹般般好，微歌度曲声声俏。行觞进酒家家到，一局手谈兼妙。演剧登场，悲喜教人啼笑。
白珩见了，不胜之喜，马二娘却只淡淡相接。白珩抬头见了壁上所题《菩萨蛮》词，假意定睛欢看。马二娘倒-躇不安，想道：“我一时戏题，不曾遮掩得，今被他看见，可不着恼么？”谁知白珩本来认字不清，那壁上字儿又写得连真带草，一发识不出，念不来，却又假装在行，反极口赞道：“字又好，所作又好，明天还要把粗扇来请教。”马二娘听说，方知是个真正蠢才，匿笑不止。白珩又看柱上挂的板对，乃是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，十个大真字。这白丁两字，合着他雅绰，他却认得真切，心中倒有些不乐。马二娘陪坐了片刻，白珩正待与他款洽，马二娘托言病体不能久坐，先告辞进去，只教丫环把盏奉劝。白珩欲求与宿歇，马二娘丫环致意，托病坚辞。白珩料难相强，只得起身谢别。次日将白布二匹、青钱三百送与马二娘，要他写一扇。马二娘见所送之物甚可笑，乃草书绝句一首于扇上以谑之。诗云：
嗤嗤抱布合诗篇，三百青蚨肯易捐。
愧乏琼瑶相报赠，数行聊致木瓜前。
白珩得扇，不知就里，只道是好话，每当出游，便持扇而往，遍示同辈，夸说马二娘与我相好，题此赠我的，却被众人传为笑谈，京中都叫他做柴木瓜，白珩方晓得马二娘之诗是讥笑他，十分羞忿，又去与杜龙文商量，要摆布马二娘。龙文心里正与白珩不合，反替马二娘解说道：“此诗并非讥诮。木瓜二字，出于《诗经》。《诗》云：‘投我以木瓜！’又云：‘报之以琼瑶。’是说所投者虽甚轻，报之宜从厚，你把布与钱送他，只算木瓜之投。他把诗词答你，聊当琼瑶之报。他还道愧之琼瑶，甚有谦逊之意，怎倒错怪他？”白珩听说，半疑半信，沉吟道：“既如此，怎么众人都说是讥笑我？”龙文笑道：“这倒是众人戏弄你，不要理他。但我闻马二娘内堂中对联，有‘往来无白丁’之句，此却似乎讥诮你。论起来，你原不该到他家去。你若去时，是‘往来有白丁’了。然此对乃你来到之前，他已先写下，并为你而设，却也怪他不得。”几句话，羞得白珩满面通红，又不敢发作，只得忍气吞声罢了。
过了几时，屈指选期将近，谁想又变出一场没兴来。原来礼科上了一本，说大学生在司礼监效劳者，止当免其坐监半年，不可令其越例选官。圣旨依议，吏部便奉旨出示。凡以前选过者姑勿论，其余候选者，俱不准选。白珩闻知此信，气得目瞪口呆。思量没奈何，只得收拾行李，仍同路小五取路回家去了。可笑柴白珩此番到京，只因柴吴泉受了守备卫人豹的气，疑是董闻指使。后又闻余总兵荐董闻入京求取功名，为此心怀妒忌，挟着重资赴京谋干，务要先做一日官，赛过董闻。不想被杜龙文哄弄，白送了许多东西，甘拜了太监为干爷。官又做不成，只落得木瓜之号。遍传京师。这不是到京来求官，却是特地到京来出丑。出尽了丑，方才回去。正是：
白珩用尽白银，白丁依然白丁。
笑杀内兄出丑，原让妹婿成名。
说话的柴白珩出丑而归，固不必说了。那董闻又以何因缘便得成名？不知事有凑巧。董闻在徐世子家处馆将近一年，求名之心甚切。正苦没有机会，恰好天子准了阁臣杨士奇所奏，欲于乡会两试之外广牧人才，特谕天下学臣：除岁贡生外，另行考取拔贡生，一体送京廷试授职。其各省生员游学在京者，若有京官保结，许于北直学臣处投考，取中者即准作技贡，一体廷试。董闻得了这个好机会，便去求庄文靖保结了，赴北直学院衙门报名听考。其时各省游学生员来考的共有二三百人。及发案，止取得二十余人，却是董闻第一。到得各处岁贡拔贡生齐集了，天子亲自廷试毕，命词臣阅卷，命阁臣杨士奇拟定名次。庄文靖正在阅卷词臣之内，便将董闻试卷首荐。杨阁老见他果然佳妙，即拟定榜首。第二名是岁贡生丁士升，即庄文靖荐去杨阁老家处馆的。榜发后，徐世子与庄文靖俱大喜。不一日，吏部题准廷试首名应援国子监博士，第二名应授国子监助教。时助教正值员缺，丁士升已得选授去了。博士却未有缺出，还要候缺。董闻因思念家中，欲乘空回家省亲。徐世子道：“不才也念家尊年老，即日将上疏乞归。先生且略消停，与不才同行何如？”董闻道：“候台驾同行固妙，但世子蒙圣恩眷注，乞归之疏，未必便允。小可若不乘此候缺之时回去，倘迁延时日，选了官，反脱身不得了。”世子听说，知其归心甚切，便不强留。董闻先去谢别了庄文靖与杨阁老，又遍拜了廷试的诸同年，打点起身。徐世子治酒饯行，以二千金相赠，直送出五十里之外。临别，又将通候余总兵的书信一封附寄。相叮道：“不才若得乞归，即从水路回南。当到贵郡奉候，并候家表兄余戎。先生若见他时，先为我致意。”说罢，珍重而别，董闻取路回家。这番也算是锦衣归故里，行色甚壮，自不必说。且说董起麟在家，自接得李能带归的家信，已知儿子馆在徐府。过了几时，喜音频至门上一连贴起三张捷报：一报今小儿先坐了国公府里的板凳，报北直学院取中拨贡第一名，一报廷试第一名，一报钦定国子监博士，候缺即选。起麟合家人都欢喜。那些势力亲友，填门称庆。路小五这小人，也重来趋奉。只有柴昊泉父子十分羞恼。却又想博士正管着监生，他今要奈何我们，一发容易了，因此又十分疑虑。只得备一副盛礼来奉贺，又托路小五代致款曲。起麟笑道：“小儿初入泮时，他丈人说：‘这条学究的冷板凳有得坐了。’还恐人嫌他食肠大，不肯请他去坐。如今小儿先坐了国公府里的板凳，却又要去坐国子监里的板凳，竟没人嫌他，连他丈人也不嫌他，反来贺他了。真个可喜。”路小五把这几句话述与昊泉父子听了，不胜惭愧。正是：
莫把穷人笑，穷人未可料。
能为国子师，不授蒙童教。
且说董闻在路行了几日，早回到家中，先拜了父母，后与妻子淑姿、妹子彩姑相见了。把别后之事述了一遍，因说道：“此皆亏遐施恩兄周旋劝勉之力。他今近况若何？”起麟道：“遐施于两月前偶归仪封县故乡，原约就来的，却去久不来。闻说患病在彼，未知今已好否。我正在这里念他。”董闻听说，甚是惊疑。次日，即入城见了余总兵，谢其荐引之谊，送了一副礼，面致了徐世子的书信，并到各位地方官处投了帖，又去与计高、金畹二人相会，也各送与些京仪，然后到丈人柴昊泉家来。昊泉父子自觉惭愧，都托病不出。董闻付之一笑。随即去探问董济消息。只见他门上用锁锁着，问邻舍时，说道：“董相公在仪封县患病危笃，因此家里人都回去看视了。”董闻听罢，吃惊不小，连忙回家收拾行李，带了银两，叫李能、孙用随着，星夜亲往仪封县探问。不想董济染患伤寒，已于数日前身故。董闻一到仪封，闻此凶信，不由不十分惊痛。急急备了祭礼，到他家祭奠。原来房屋已被那不肖的侄儿乘董济患病之时，都卖与人了，止留了茅屋四五间，停柩在内。家人都已散去。幕已不设，吊也不开，既无丧主，亦无吊客。董闻见了这光景，愈加惨伤。排下祭礼，奠酒再拜，放声大哭。拜毕，抚着棺叫道：“兄长阴灵不远，小弟曾受大恩，不想今日回来，不得见兄长之面。”说罢又哭，哭得众邻舍都走将来环聚而观。董闻仰天跌足道：“老天！老天！如此人，怎么使他无后？”因问众邻道：“死者的侄儿今在何处？”众邻中一人答道：“董相公的侄儿叫做董着虚，最是无赖。银子到手，花赌无遗，东撞西撞，无室无家，是个天不收，地不管的人，那里去寻他？”又一个道：“闻他近日往开封城里去了，要把他叔子寓居的房屋寻主顾卖哩。”董闻叹口气道：“侄儿既不可问，那些平日受吾兄恩惠的亲友，如何今日也一个不来了？”因命从人取笔过来，题诗四句于壁上道：
堪叹任-空结客，最怜伯□竟无儿。
□□自古皆难问，天道由来不□□。
董闻写罢，掷笔于地，重复痛苦道：“我□□□□济多金，救我患难，成我功名，此恩此德，虽非计利可偿，但我今日略具薄资，欲少酬万一，谁知恩兄已死，又无后嗣，何处展我报私？”一头哭，一头说，旁观者无不-惶。只见众邻舍中走出一个白须老者道：“董爷且休哭。你既有好心，感恩知报，如今令兄董相公停柩在此，未曾入土。眼见得他的侄儿是不管的了。若董爷肯替他择地安葬，使他不至暴露，这便是以德报德，何须烦恼？”董闻听说，收泪谢道：“承老丈高论，学生领教了。”当下别过了众邻，便就左近寻下寓所，一面遣人讣告各亲友，并报知余总兵，竟是董闻主丧。设幕开吊。一面选择吉地，定期安葬。余总兵闻讣，亦不胜惊叹。适因出巡便道，亲赴丧所予奠。那些亲友，前日一个也不来，今闻董博士主丧，余总兵也来吊，便都赶与，纷纷的来吊孝送葬。人情势利如此，有诗为证：
非为死者吊，还因生者来。
炎凉尽如此，世态实堪哀。