《七十二朝人物演义》（10/19）-明-佚名

（本文为《七十二朝人物演义》第 10/19 部分）

有志永全身世累，蹇修已越仕途关。还夸氛息疆场外，慕德怀嘉万禩间。
总评：段干木虽称贤人，其始则国中之驵侩也。文侯不以魏主之尊，能加隆礼。而虎狼之秦，且不敢兴兵戎，掠城侵地。文侯虽不见干木，而实胜于见矣。
又评：古之隐士，如段干木者不少。但不遇其主，则不能显其所长。若论王侯临门，士人礼宜郊迎，以博宠荣。何事逾垣而避？设使处之今世，咸称为痴人矣。呵呵！
卷二十二墨氏兼爱
不禁怅感古时情，但尚周仁弗市名。推食解衣真恺悌，覆云翻雨甚浮营。
须知厚道何容过，更信平衷矢勿轻。简尽箧编阅尽世，在中曾有几人行。
这首七言诗，单指今人有了身家，不能无所亲爱。独有一件，无如偏僻自好，将奈之何？总之是那用情的不曾审得一个道理，遽谓我不将恩惠施及于人，犹然是薄劣之徒，不足戴天履地，不足人群结党，与禽兽无知何异？虽然如此，想亦未曾驻邻右驻之人，岂其又是一副面目，又是一番声气。俱他所作所为全是至中至正，至大至公，不肯有一毫不及，亦不肯有一点太过。假如人生长在这世界之中，有了人，那亲爱自然生了，这也是情之一端，可以敦其天性，全其骨肉。若是人遇人的时节，那为我所亲爱的事体又生出来了，这也是用情所在，有好则合，有恶则掩，又未常不可。不意人一往不回，溺而不反。考其起初，在一念偶同，及到后来生出变故之际，心心为之固结，事事与之绸缪。或是等夷之人，要将亲无失其亲，爱无失其爱。任其所之，甚至深恋难割，便是这性命似可捐而弃之，不敢吝惜。又有那居高位享厚俸的人，若亲之必欲其一时骤贵，爱之必欲其一时暴富，便这名分亦可相忘。所以，旁观的人看了疑道：彼何故与人如此逾涯盻睐，倒授不辞。那当局的犹恨疏阔，不曾狎昵哩。还有一说，人身上无輶毛之能，思量要助举见德，人手无造命之柄，又思量要为情保生。如此弊病稍不剪刈，坐使天伦的慈孝，变做了比昵之私。圣人的琴瑟不幸酿做了同是之祸，此皆亲爱一偏所致。正是：
泛用亲人流易枯，应为侥幸小人徒。不如揆理还余乐，莫作人间贱丈夫。
如今却说一件忘身爱民的故事，你道此事出于何代？唤作何人？就是唐太宗皇帝，姓李讳世民，一自平了刘武周，得了尉迟敬德之后，即居大位，天下太平，人民从化，因置了一座弘文馆于殿侧，聚书二十余万卷，精选四方文学之士，俊彦之儒止有三人。一个姓虞名世南，一个姓褚名亮，一个姓姚名思廉。这三人生得仪容齐整，才思纵横，甚为唐太宗皇帝所重。更日宿值禁中，听他朝隙之时，引入内殿，讲论前言往行，人物故事，或日斜未撤，或夜分乃散。其时，唐太宗偶幸便殿，那虞世南、褚亮、姚思廉恐怕太宗要来召对，即忙整衣束带，执卷陈篇。却好太宗正要与他三人讲话，因令侍臣宣入殿来，见礼已过，太宗赐虞世南、褚亮、姚思廉三人坐下，便问道：“朕观炀帝文辞，看他亦知是尧舜非桀纣，但其行事何故又是恁般相反？无论他穷奢极欲，就是他造迷楼一事，岂不与殷纣相同。卿三人可为朕说之。”虞世南、褚亮、姚思廉应声答道：“君虽圣哲，犹当虚己受人，故智者献其谋划，勇者献其伎力。那炀帝只因将那俊才自恃，矜骄自用，故此他那口中诵的是尧舜之言，他那身上为的是桀纣之行，曾不知自覆亡了。”太宗道：“言之甚善，况前辙不远，是吾属之师也。”又问道：“朕每临朝欲发一言，未尝不费三思，恐为民害，是以不敢多言。卿三人若有谠言直论，朕当粘之御壁，俾朕得出入省览，幸勿吝赐雅教。”虞世南、褚亮、姚思廉一向在外将这致君泽民的事情，详求备议，不期太宗此时问及，所以他三人就合口相对，无非是忧国奉公之心。有诗为证：
方钦出语凛如冰，况复才名天下称。若遣隋炀知此意，不教国丧与家倾。
后人深感其事，未尽其怀，因又有七言绝句一首赞美之云：
立身正直意悠长，洵是邦家作栋梁。试听图维瑕隙处，直令千载播嗣场。
那虞世南、褚亮、姚思廉一心要尽职业、怀献替，也不怕撄主之怒，也不畏蒙主之谬，因奏道：“君所依的是国，国所依的是民。若剥了民的脂膏奉了君的嗜好，就像割肉克腹，及至腹饱其身已毙。君富国亡，古今一辙。伏乞吾主援为殷鉴，是小臣之愿也。”太宗道：“大哉言也。朕虽不敏，敢不敬聆高论。”值天色也晚，太宗即命撤驾前金莲宝炬送归馆阁。从此之后，太宗惟以忧民为念。次日，又该视朝，太宗穿了法服，御了大宝忽见奏事官进了午门，扬尘舞蹈，山呼万岁，奏道：“数日之内，畿甸之间飞蝗害稼，振羽蔽天，特此启奏。”太宗听奏怅然不乐，即命罢朝修省，撤乐减膳，与了五七个侍臣徒步苑中查看蝗虫多寡。一步步走了半日，方才到得苑门。这苑中预先原植着许多奇花异卉，秀柏青松，以供巡幸赏玩的。颇奈这些蝗虫也不顾是君王所好，一丝丝尽情白吃，竟吃得精空。太宗立住脚举目一望，但见如烟云满苑；侧耳一听，又浑如春蚕食叶相似。太宗因叹道：“苑中花木尚且被蝗食无余，不消说民间稼穑被他损尽。”说罢，涕泣不住。忽然，魏徵丞相也进苑来，向太宗奏议逐蝗。见了太宗，甚是引罪，不能燮理，以至灾沴。太宗道：“与卿何罪，朕实不德。然而下民以谷为命，被蝗虫食尽。朕今惟吞他在腹，食我肺肠，何忍致生民饿死。”魏徵急忙止道：“陛下圣躬贵重，岂宜为了贱下之民，或有不测奈何？”太宗道：“卿言过矣。朕无民何以为天子？”因祝天道：“皇天鉴朕，愿蝗食朕，勿伤田禾。”祝罢，吞了数枚，始命侍臣引归宫阙，魏微亦自出苑而去。是岁飞蝗虽然众多，终久不能为害，这也是唐天子忘身爱民所致。为何我初说偏于亲爱的不好？自古说得好：君民一体。所以，此事非为外务，非为过情。若说偏爱的也有一个故事，出在战国之时，待我试谈始末便知其故。正是：
欲醒世人昏聩者，休将往辙等闲看。
却说春秋时宋国内有一人，姓墨名翟。他平生只要求异于人，每日在其家中著书立说，捏怪谈空，凡一十六卷，共计六十一篇。其首重的是俭。这俭之一字，如寒儒贫士，以酸齑为珍错，以荜门圭窦，为重楼峻宇；如高人逸叟以琴鹤为仆御，以青霞绛雪为糇粮。曾不肯过求其食物，高大其门闾，一椽一石足以栖身容膝，此外遂无所求，亦无所恋。这两等人惟将澹泊明志，俭朴承家。所以，墨子觉得此事犹是力所易为，便想道：纷华靡丽必须王侯贵人、达官长者。有了万方之玉食，有了千里之保赋，始可拖纨曳绮，美宅华居，呼奴使婢，堆金积玉，挝瑟鸣琴，拨筑鸣阮，夕乐朝欢，极情纵欲，荡志消闲。若一属以下之人便未免有捉襟露肘之疾，不若贵了这个俭字时节。自然人晓得我是性子好俭，我便不修边幅，那惧人来讥我诮我，岂非一件大快之事？又想一想，以心相问道：我既将俭贵了，若是不与人同又非本来之意，必须使此心浑然如一。概将他人无所不忧，如人有疾就延医馈药、诊病问安。或者是穷的，有了父母妻子之累，无论自己是个富人，虽贫者略有一分一粒，也不可私自留为己用，务要倾囊倒橐，委曲周急，始可称物我为一体。然后乘机候隙向人前揄扬其教。那怕愚夫愚妇，不信不尊，不从不学，这倒是最上之策。还有一说，如今的人极不明理，极其量小，极其眼孔褊浅，局面狭隘，趋人之钱财，憎人之困乏。如与我疏的富了就视之如神明，奉之如父母，畏之如雷霆。如与我亲的穷了就弃之如敝屣，恨之如寇仇，恶之如鬼蜮。那富者看了人，眼横口轻，语尖舌薄，便说某也命好应该好，某也命不好应该不好。他起了这一点奚落之心，增了这一片骄夸之色，即有时将些东西施予亲知，亦有何难？正是：
终有轻人意，难忘呼蹴恩。须知尚志侣，宁逝勿延生。
墨子又思想道：我如今只说命是天赋，于人原无好否之分，何须以无稽之事信为真确，以之欺人愚世。我惟非之刺之，若有这等的，便非贤人。可知我亦要将他拒绝，不与他交相往来，示他一个不肯同人亲爱的不是吾教所取，人自必然缓缓醒悟，何必要限其一时归顺？再若得教化大倡，我之素愿始毕，还须将那稀奇古怪之谈，说鬼说神，令人耳失其聪，目失其明，心失其主，神失其舍，不必说归依永远，做了一家，何畏意外有不虞之毁哉？他有一个弟子，姓禽双名滑厘，看知墨子所为的这些事体，所出的这些言语，皆是迥异乎人，反要同人兼爱，令人解之不可，辨之不能。几次要恳求他说得个明白透彻，也好放下了这段疑根。是日，墨子正构得一所著书之处，门户萧条，仅蔽风雨，全无些回栏复院，玫砌纱窗，俨然塑出个贵俭之状。那墨子朝暮住在其内，千思万忆，忽见禽滑厘走将进来，深深拜揖，墨子连忙答礼。墨子叫禽滑厘坐了，滑厘先叙了些寒温，然后告道：“夫子日常间所说的第一件事要贵俭。那俭之一事有何妙处，要去崇尚？此属甚么意故，弟子极愚且顽，乞示其详，用修大道。滑厘专请，不揣夫子允否？”墨子道：“今天下之人，唯慕奢华，专羞贫贱。常见那贫儿偶得数金，便妆出许多富贵气象，旁睨无人，恁般情状，深为可嗟可恨。他虽自己看得甚大甚阔，究竟不过是一个铜臭而已，何足骄人？何足炫俗？我故所取之俭是第一事，人若能俭得一分便有一分受用的所在。若一味要居移气，养移体，凭他有万益金资、田连阡陌，不过是一个守钱虏，没字碑。况且奢之一着，不徒是可憎之物，且是危身之器。凡有志者怎么不要去贵俭？正是：
识得个中真意思，不难谋道作人师。
禽滑厘道：“原来如此，今日更有一言动问。”墨子问道：“甚么事？”禽滑厘道：“窃见古之帝王卿相，其治天下国家，先以农桑为首务，每每在五亩之宅，树墙下以桑，至了春夏之交，男妇竞采其叶去养女儿蚕，待到三眠之际，结成了茧，藏虫其中。其时城市间，要经商买易的，各人取来做绵缲丝，日夜不休，勤劬毕备，也只为赖其可以为衣遮体，御寒防冷，蔽风做雪，往往有人说耕耨之事极劳，缫织之事极扰。扰劳之事，民知了不肯遽舍者，知其可衣可食，所以乡贡人蚕，机杼劳顿，不是过也。不知为何这都会市镇、店肆之上，纷纷炫目夺睛，处处摆列都是锦绣絺纻，要他恰为何用，特请夫子以道其详。”墨子道：“这件东西是皆非吾之所务，吾之所用，今试与汝说明。那锦绣絺纻是乱国之主，不知及时明其政刑，反要盘乐怠傲，荒淫无度，奢靡犹浓，其下令如疾雷相似，又如决水，不许稍有阻挠，一泻千里的光景。此辈专爱前件。凡民间夫妇有能工其机杼善于织作的，急命其弄梭摇掠，捻线叩经，随你是春月寒宵，秋风凉昼，也不能够容你稍稍告息片时。不然稍有片咎迟延，道是违了钦限，即刻加刑问罪。那些乡野穷氓好不苦楚，好不利害。”正是：
为人莫作工艺身，一生安瘁由他人。直至工成和艺就，为谁快乐为谁辛。
譬如今日适当凶年荒岁，家家绝食无粮，处处哀号泣涕，那野田之中不生长一丝青草，囊箧之内，空蓄积万两黄金，可谓救死不暇了。设有一个人欲将那隋侯的明月珠，又将一钟的白粲粟也持来与你，这一钟粟非易事也。这钟乃是个量名，能受六斛四斗。我想贫霎之子，箪瓢屡空，困抑无聊，动辙匮之，下动厮养之食，杂居口口之中。虽不敢强求事之未然，若要思量那升斗济其饥馁，凭着你望穿双眼，屈断十指，有甚么亲旧肯为义举慨助，到头不得已出于矫饰一途。自以为自己屏绝滋味，聊在市廛，混迹埋踪，行其素位。他的初心止不过要读古人书，行古人事，做一个有道之君子，或者有日名闻诸侯之国，取爵禄、养妻子、结交游、蓄仆御，既拥富厚之资，又擅谋身之术。这都是倚空妄想，何足挂齿。假如有得了珠的，止好藏袭笥篚之内，究竟此时、何处变卖，兼且又不能去得一粒之粟，即有得了这一钟粟的，又不能再得那光烛百里的宝珠。吾今与汝商量取舍，汝若当此将有所择。禽滑厘道：我此时惟以救穷为急要，珠何益于我，只可因了这颗珠，受尽莫大之累。万一遇人不良，探囊相迫，不惟失了珠，倒又害了命。粟价虽少，吾宁取之。珠值固高，吾不愿取。墨子道：“诚如此言，何必尚其奢哉。若以无用之物，为其可长末淫之务，为其可好？除非暴虐的主上，或有从而行之。至于圣人断不肯破其戒，令后人訾议的。”禽滑厘道：“敬闻命矣。”遂长揖深躬，拜辞而出。未免向人前将墨子的话说与人知道，自然有倾耳听的，有抵掌谈的，也有交口讥的，总皆人情之常，不消细说。
适值那时又有一弟子，名曰公上过。闻知墨夫子一是贵俭，二是兼爱，三是尚贤，四是明鬼，五是非命，六是尚同，说得心志畅悦，耸动其怀，乃叹道：“越王贤而好士，吾当往荐夫子。万一越王见用，也不枉我为他弟子一场。”这公上过轻装一剑，前往越邦，叩见越王以荐墨子。越王道：“寡人闻墨子名翟，为人务外，做事不肯近情，一味兼爱，恐属谬传其贤，执事切休自失。”公上过又将禽子面述墨夫子兼爱等语委委婉婉的奏上，那越王十分大喜，便向公上过道：“汝师苟肯至越，请以故吴之地阴江之浦，书社三百以封尔夫子，决不虚言，望执事代陈寡人之意。”公上过谢别越王归至宋郊，见墨子备述越王之意。墨子道：“子今观越王果能听吾之言、用吾之道否？”公上过道：“殆未能也。”墨子道：“如此说，不惟越王不知翟的主意，虽吾子亦不知翟之主意。假若越王听言行道，纵极遂我的本意，不过度了身而衣，量了腹而食，比于宾民，未敢求仕。万一越王不听吾言，不用吾道，不要说去做甚等次的官职，虽将全越之地为了我的食邑，赐爵封侯，亦无所用。”公上过听了此言，已悟到墨子兼爱是要将天下事事物物无所不爱。今仅封越国书社之地，止是利及一身，非其意了，所以不肯应承。公上过是个聪明之辈，打首知尾，竟不敢相强其去。有诗为证：
知师莫如弟，斯语非虚玄。从此高声价，传之亿万年。
这墨子但有兼爱之心，利人之想，却未曾行将出来，也未见得他的心内果是何如？恰好遇着一件事体，甚是危急，墨子不得不显其长，已遂生平的志向了。你道是一件甚么样的事？却说此时鲁国之中有一巧人，姓公输名般，又名班。被楚王聘去，制造机械，攻宋国之城。其时宋国中巡城饬堠，演武操兵，至于局外之人，虽不能高枕而卧，亦可以束手旁观。纵有一二横戈跃马的，必定是吃了王家俸禄，享了皇国厚恩，不得已而为之。可笑这墨子一闻攻宋之信，惟恐有害于人，就如自己身上割去了一块肉相似，急急自宋国走至楚邦。他也毫不避些晦明风雨，他也略不顾些利害艰难，裂了裳，裹了足，日夜不休行了十日十夜，方到楚都郢地，入见楚王便奏道：“臣墨翟乃北方鄙人，闻大王欲示威邻境，将图攻宋，信有之乎？”楚王道：“然也。”墨子听罢便哑然一笑，楚王顿生疑心，问道：“子何笑之有？”墨子道：“大王今日攻宋，还是熟思过的，还是骤发意的？”楚王道：“此念久矣。”墨子道：“既然久有此心，敢讯大王，据今时之势，必得宋乃可相攻，不得宋乃师出不义，尚可攻之么？”楚王道：“子又来乱言。既不得宋且又不义，何必攻他？”墨子叹道：“此言甚善。臣看来宋国必不可得。”楚王道：“公输子是天下的巧工。他现为寡人制造攻宋器械，吾子亦曾闻知么？”墨子道：“臣非不知，请公输子试攻之，臣试守之。”当即辞楚归宋。楚王即传下令旨，着公输子攻宋。他九次设机都被墨子却退。那公输子计穷力竭，只得称伏不敏。只因公输子自有全义，所以此处不及相述。这叫做：
相逢各骋大神通，到底谁雌谁是雄。安得群侯息战马，尊周更复事雍容。
却说墨子破了公输子的机械，好生快活，又请楚王相见。那楚王问道：“子今日更有何辞？”墨子道：“敢以一言奉告，即告退矣。”楚王道：“就请下教。”墨子道：“今大王国内倘有人在此，其平日所乘的是文轩，他却弃尔舍之，见那邻里之人倘有敝舆败辕，反欲窃为己有；其箱筒积蓄下的都是云锦宫绣，他也弃之不顾，见那短褐的贱服，便又欲向邻家去窃；他及至有粱肉可以适口克肠，他更舍了，反去窃邻家的糟糠。如此所为，可是何如人也？”楚王道：“如此者必为有窃疾矣。不知子出此言却是甚么意思？”墨子道：“臣观楚的地方五千里之广，所谓天府之国矣。今宋止是丛尔，方五百里，其土地人民止当大王十分之一。看起来岂非文轩与敝舆一般，楚王口殃不容。”墨子又道：“楚有梦泽，其中最多的是犀兕麋鹿；又有江汉，其中所饶的是鱼鳖鼋鼍。若区区小宋所谓雉兔鲋鱼，也不能够有的，岂非粱肉与糟糠一样。”楚王道：“夫子所言莫非要缓我攻宋，阴使人来袭我郢都么？”墨子道：“若如君王所言，必致伤残人命，臣必不去做他。”楚王方才放心，便道：“子言有理，可还有比喻么？”墨子道：“未哎哩！今闻楚国，所有的是长松文梓，梗称豫章。况宋，国不产长木，此与锦绣短褐无异。臣以大王攻宋，与此同类，故敢斗胆敷陈，非过为侈谈天下之务。”楚王道：“说得甚善，请无攻宋。”墨子道：“如此足仞大王高义。”于是，楚遂罢兵。有诗为证：
片辞凛凛息纷争，从此通和两国宁。笑杀公输空擅巧，难逾墨氏这番情。
其时，宋王知墨子说楚有功，安车驷马，召回本国，待以上宾之礼。墨子当此自信己之爱人利物，无所不主。且有弟子禽滑厘、公上过等三百人，相与周旋岁月，从其教者，几遍天下。然而，宋国又有一人，名曰子冉，乃是奸佞之徒，做人极其奸险，好谈人过，口中以是为非，以非为是。观见墨子游说楚王息了两国刀兵，人民安堵，又召回本国，恐其一旦做了卿相，夺了他的权柄，竟私自算计墨子，要将他摆布死了方才畅意，设或不然便在吾主面前浸润之谮，肤受之诉，将他离间，自然不能在这宋国一朝居也。后来墨子果被子冉谗言诽谤，一旦触了宋王之怒，礼貌衰哉，将墨子逐出。墨子顾影自悲，抚心欲哭，又恐人来耻笑，勉强阁住了两眶眼泪，独自一个凄凄惶惶，徒行去国，前途茫昧，不知何地可以栖身。偶望林端有一座小小城池，那墨子观看其城：
团团如铁瓮，矗矗入云霄。试问为何地，将身可住牢。
城墙之外绕着一派汪洋城河，河上许多人家。人家之中不见有士农工商，纵有其人也多有游手游舌之辈。你道为何？只因此邑人人最好歌唱，殷纣时曾建都在此。那墨子看了其城，心中便想道：我墨翟有了大才绝学，反被谗人诽谤，以致驰驱道途，没个解骖致馆之所，又没个推贤敬士之人，受了无限痛苦，万种凄凉。如今幸喜走到了这样一个的城池侧边，或者此地可驻我的行踪，可安我的身体，可息我的寝食，可抒我的志气，可用我的才华。我只因在此委质为臣，得位行道，岂非是贤人君子，志士英豪，发迹之场，也不枉了这几时牢落，也不埋没了这一片救民兼爱的心肠。况我只为一心爱了宋国，说了那楚国以致退兵不攻，今日事已定了，功已成了，君上无忧了，人民也安枕了，社稷也无毁败之危了，宗庙也无绝灭之恐了，不指望感我酬我，他倒反听细人之言而逐我。难道此处还有甚么奸人，再像那个子冉的为人？料想这答儿决没有如此之人。咳！老天，你既生了我这墨翟，就该寻一个安置我的所在，纵不能上位存身，便是工艺细民的流等，也凭我操一业成名，奈何令我今日一身落魄如是？正是：
有怀未遂伤情切，四海无依实可怜。
墨子叹未毕，那城门已近，早见一个老人家约有五七十岁光景，须眉皓然，他目中还低低答答，咿咿唔唔，一头走，一头歌。墨翟暗暗想道：“这老者高兴得紧，我不免问他此城何名，有何禁令，即可进否。”那老者望见墨翟便不唱歌，倒先问道：“夫子何方到此？”墨子道：“在下姓墨名翟，今到贵方不知是何地名，特问老者一声。”老者道：“原来你就是墨夫子，闻你说楚有功，为何宋君不用你，反到此来？”墨子道：“一言难尽，但此地何名？”老者道：“此地名曰朝歌。”墨子一闻朝歌二字，忙将其身退转飞走，离了那座城门。那老者看了墨子点一点头儿，叹道：“这个人踪迹甚奇，决是个失心疯的，恐他未必是个墨子。”老者叹罢，依旧唱歌他去。那墨子走离了数箭之地，方才立住脚，自叹道：“我今日何其命运苦哉，怎奈所如辄踬，吾死矣夫。今这个小邑孤城，我还妄想其中有好人，有明主可以赋黄鸟之歌，以寄飘蓬之迹。怎奈我又来得差了，邑名朝歌，其人必恶俭尚奢，不肯从教依法的了。吾又何益？纵在此邑，犹在宋邦无异。况昔者尼父是个大成至圣，他半日尚为不已甚，及至水名盗泉，那尼父坚执不饮。况我亦非以下贩夫竖子，如何不要效而为之，只索去罢。”有诗为证：
颠沛犹坚志，流连何处安。无衣逢雨雪，有铗但携殚。
去路茫难定，悲啼恰易残。征怀谁共诉，旅影自孤单。
空爱兼人物，徒劳沛世难。萧萧还切切，冷冷复漫漫。
入邑思投刺，经都孰守翰。及门人散久，凄楚懒加餐。
墨子行未半里，天色已晚，前不着村后不着店，勉强在露天草下且宿一宵，不觉鸡鸣天晓，人物声喧。那墨子权宿了一夜，心中也不懊悔，但恐无处再显其才，得以兼爱世人。是日，天色晴明，远望林木之外，有炊烟缕起，墨子向烟而走，脚到之所乃是一村旅店，可以买饭息足之所。墨子自袖中取些钱儿，向店中梳洗酌饮，然后复往路中行走。真是伥伥何之，不胜其苦。那墨子只是心中酸楚，这两只眼角上偏生阁不住眼泪，只管要流将出来，好生陶他的气，少顷拭得干，又触着些人言鸟语，便又不禁其泪如泉。墨子只得立定身子，假以看看东西，望望南北，行行走走，忽见村落之中又是一带人家，那人家住的所在可也如画。但见：
竺岭丹枫，澄湖黄柳。门前草色含疏尔，氟猎翩翩。窗外松声送落潮，悠悠远远。野鹤飞来，似忘年岁。轻鸥戏处，如结弟兄。老叟扶杖看芝，小儿垂竿拂苇。日暮云封竹，秋深树散烟。问谁氏深居隐姓名，是何人僻地移城市。少不得有冲花投鸟食，又岂无那踏月与僧期。披麻且结网丝，磨石聊铺棋局。槿花开而且落，野蝶去以犹还。映水芙蓉，繁阴江满港。当轩桧柏，老霭散空庭。直教睡足三竿，岂待香飘一篆。疏世情而畏客，读道书而清斋。竹枝森森被径，花影萧萧叠林。若非迹拟古人稀，定是情同高士隐。
墨氏看了，观之不足，爱之有余。又行数步，只见那个人家里面，堆着些素丝，如山高相似。墨子停睛注目，细看了一眼道：“此乃是蚕结的兰，是人家的男妇缫的丝，为何那两个人在彼处将许多素丝向手中播弄？”又走近一步，又低头细视，只见那两人在那里染丝。墨子道：“我想这丝本是白白净净的，恰被人拿了些苍黄颜色，凭他要染苍就苍，染黄就黄，即如吾人一般。若其自己本是个好人，万一习俗，少有明师佳友，少有好言好语开发其聪明，挑动其昏塞。全是贪残奸佞之人，作歹为非之辈，与之朝夕盘桓，时刻居处，免不得好人也要改为歹类。就是守节的贞妇，若有如簧之舌，出言哄诱，自然守不住节操，念动怀春，情伤独旦。就是那征戍之士，若有敌人诱以夫妇之乐，家室之欢，也未有不弃甲投戈，私自逃遁的。就是那在位之人君，终日居在深宫大院，伴着艳冶妖姿，若无三老五叟，坐而开论古今治乱兴亡，朦史箴其言动，瞽工相其饮食，毕竟为着奸声邪色，惑志丧神。就是那学道之流若无所见，也要被情欲丧了声名，乱了道法，永堕地狱，怎上天堂。就是那农工商贾，不将志立，恁般坚固，也未免要堕其四支，危其职业。我想来岂不就是个素丝的榜样，要染便染了五色，要不染仍旧是素白之丝，即是我墨子今日也就是染丝之类。昔宋用我就是素丝，今日逐我就是染丝。”那墨子说到其间便哭将起来，就如丧了考妣一般，跌足捶胸，口中叫道：“我那丝呵，你为何被人染了颜色，自身不得自主，反被人在手中团捏。”他自早至午哭个不休，其时染丝之人一心在那里调勾作料，染其颜色，那管墨子的闲帐。始初听得哭声，其人尚认道是：
隔水婴儿哭未休，也因操业只低头。无何墨子声逾厉，始住调匀偶送眸。
染丝人抬起头来，看见是墨子这样一个大人家，乃笑道：“这人又不着鬼，如何向了我恁般好哭，难道是失心疯的？若不是个疯子，为何作此态度？看他形状，又非以下之人，其中必有缘故。”那墨子偷眼看这染丝人住了手，私自喜道：他见我哭这丝，他便饶了不染了。及见其人又染，墨子又哭，其人又住手。墨子又停哭，如此三回五次，不一而足。墨子哭得眼泪枯干，喉咙叫哑。染丝人忍耐不住，住了手，走出门来，拽了墨子的衣袖问道：“你看我大哭，其意何也？”墨子道：“老儿有所不知，这丝质本素，要将来染黄就黄，染赤就赤，染白就白，染青就青，染玄就玄，染苍就苍。岂不是与人仿佛，习善便善，习恶便恶，习好便好，习歹便歹的榜样，故此不觉心伤得紧。”说罢又大哭起来。染丝人听了此言，连声道：“呸！痴人，痴人。丝之为物，拿来染了颜色，济人用度，怎么倒费你扯淡之哭？”即将身退转，笑了一声，掩门进去。那墨子见他不采，四顾没个知己，哭了又哭。忽然其弟子公上过、禽滑厘二人闻知墨子为宋所逐，也担囊蹑履来寻，恰好遇着，看见墨子哭倒在地，二人向前问其缘故，那墨子也不告其明白，一味指着了那人家的门内而哭。公上过、禽滑厘错道墨子或受其辱，故此哭泣之哀。二人又再三动问，墨子道：“彼家染丝，我故惜之，不忍见其因素而染于五色，如人不学无术，也有染其习俗，坏其声名相似。”公上过、禽滑厘齐声叹道：“原来夫子为爱天下之心，故如是忘身致渤，弟子辈谨闻教矣。但宋君不仁不义，逐了夫子，今往何方？”墨子道：“茫茫风尘，正无税驾之所。”公上过、禽滑厘齐道：“夫子何苦独自奔走天涯，我二人特来相寻夫子，且回故乡再作区处。”墨子应允，即便回去。
只因墨氏一念兼爱，以致如此，若非公、禽二人岂不做了他乡之客，萍踪浪荡，何时了休。我虽爱人，人不我爱，何益之有？所谓异端之学，必使正人君子攻而灭之，始为快事。所以后人有感其事，乃有一诗叹道：
悲哉墨氏，不情之犹。说楚何益，逐宋何仇。千载而下，只足贻羞。
寄言末世，有识者流。或作贩竖，或为王侯。慎勿妄学，聊以优游。
总评：兼爱是无父之事，这墨子甘心为之，是乌得称有情者。如此博誉希名最为其甚，及至裂裳入郢，甫及罢兵，又遭谗谤，其为力也，不亦劳乎？不亦拙乎？
又评：常言有之，劳无功，反苦穷。读墨子者，当作是观。可见夫子有攻乎异端，斯害也已之言，不为虚矣。何则兼爱一事，还可冤做有仁心者，及哭染丝，止可供人捧腹。
卷二十三陈仲子岂不诚廉士哉
举世茫茫秽行，谁能浊里澄清。梦魂常逐几方馨，一觉千秋未醒。
细数古人高洁，争如仲子廉贞。只今遗得一洁名，莫道矫廉畸行。
这一首《西江月》词说近世人情鄙猥，贪得成风。凡属利孔所在，无不兢逐征求，那管丧名污行，就如千年不醒的长梦一般，那里再得个捐弃荣华，甘心落莫。虽当劳苦而不辞，或值饥寒而罔惜，清名苦节。表表人间的陈仲子，做一个中流砥柱呢！当初的人都说他是矫廉，不免轻薄他几分。不知这样的人，正是今人的药石。那陈仲子是齐国人氏，战国时的处士，排行第二，故此唤作仲子。因避居于陵，又号为于陵子。父亲早故，惟有母亲在堂，他的先世皆是齐国上卿，有兄陈戴见袭着祖父的官职，真个威风光彩。但见他：
食禄盖邑，享粟万钟。荣承先业，果然气焰熏蒸。势擅余威，委实声名赫奕。衣锦绣，食膏粱，已自奢华不尽。乐妻孥，登大厦，果然享用无穷。成为庶姓之尊，列在一人之下。
若是当今之世，为兄的如此贵显，为弟的少不得也要藉些势力。这个陈仲子的生性偏是古怪，且听我道来：
秉性贞廉，栖心淡泊。所恶的是朱紫盈门，最嫌的乃金钗绕座。盘中餐来得无名，宁饥饿而不食。身上衣不忍弃旧，虽破损而犹穿。久厌世人之竞逐，欲同自己之清高。
一日，陈仲子对妻子说道：“我久慕清廉，不能遂志。若只管恋着不义之物，何以成廉？”妻子道：“那一件是不义的？”仲子道：“我和你日常间吃用是那里来的？皆是吾兄的俸禄。俸禄难道是义的？就是如今所住的屋宇，虽然祖宗遗下，在我看来也是不义的。莫若弃了，方可砺吾之行。”妻子道：“如此却好，恐一时没有栖身的所在。”仲子道：“于陵地方，我有陋室一间，尽好安身，但不知娘子意下何如？”妻子道：“你既有心，我必同志。唱随相守，何嫌于贫？”陈仲子大乐道：“此真仲子妻也。”后人看至此处，有诗一首以赞之曰：
避世辞荣意见真，修名砥行不妨贫。同心羡有贤义妇，此义何须再问津。
当下仲子又对妻子道：“我和你就去罢。”妻子道：“这也须别了婆婆，方才可去。”仲子道：“这个自然。”既同了妻子去别母亲、哥哥，把要出去栖住于陵的话说了一遍。他哥哥是做官的人，心中便道：“他是薄福之人，不能消受体面上。”少不得把两句好言语劝慰，却不十分强留他。母亲实出母子至情，未免肝肠寸断，涕泪交倾，力为劝阻。夫妻二人坚执不从，竟自恝然而去。离得相府，转出东廓门，不一会儿已到于陵地方了。但见：
数椽斗室，半亩方塘。屋外青山，耸起嵯峨之势。门前绿水，流来呜咽之声。农者农，樵者樵，相逢络绎。富者富，贵者贵，断绝往来。暇时山水作生涯，静夜琴书为伴侣。正是山中莫道无供给，偏多明月与清风。
仲子一身之外并无他物，与妻子商议道：“我和你立志贞坚，也要治些生理才好。”妻子道：“这个讲得极是。”仲子便脱下随身衣服，卖得几钱银子，买了些稻草，又买一双草鞋，看了样做起来卖。又买了些练麻，付与妻子辟绩，大家赚些柴米度日。二人竟在于陵安心乐业，虽不比在家时节享用肥甘，却也粗茶淡饭尽彀一饱。不料国中大旱，井泉皆枯。仲子只得起了一个早，手中拿着一个坛，坛上系了长绳，径到东廓外去汲水。天色尚早，虽不曾有人汲过，井里实是没水。仲子慢慢汲来，恰好彀满一坛，井里就干了。才把绳子收起，正待要走，只见男妇老小许多人，拿了坛来汲水，看见井中没水，自恨来迟。见了仲子满坛好水，不胜羡慕。仲子嘿想了一会，便对众人道：“你们且把我的水均分了去。”众人听得大喜，各把自己的坛分了水，作谢而去。仲子见众人去了，仰天长叹道：“我其先乎？人乎？我其贪乎？饮乎？我其争乎？汲乎？”就把水坛打得粉碎，草绳裂作寸断撇在井边，垂首丧气回到家里，才进门来就抱头痛哭。妻子问其缘故，仲子答道：“我未尝先天下事而争，先天下事而贪。今日之汲孰使我先，孰使我争，孰使我贪，以丧我贞廉。我且绝食三日，惩我之先人也。”便闭上了门，嘿坐无言，大有忧色。妻子也只在一旁绩麻，请他吃饭，只是不吃。看看过了一日，明日也如此，后日也如此。三日之间并无一颗米下肚，妻子连忙做了些饭摆在桌上，说道：“今经三日已足，惩你之过了。有饭在这里，且吃些充饥。”仲子饿了三日，那里听得？连桌上摆的饭也略略见些影子，却辨不出是甚么东西，便问道：“你不言不语，放些甚么物件在我桌上？”妻子就晓得他目无见耳无闻了，高声说道：“如今三日了，有饭在此，请吃些。”仲子把桌上一摸，摸着了饭碗道：“虽是三日了，却没些滚水漱口，干巴巴如何下得喉去？今日已晏，料不先于人了，待我去汲些水来。”就扳着桌子，挣将起来，一步一步挨将过去，取了一个小瓶，寻了一根草索缚在瓶口上，唤妻子开了门，他便提了瓶儿，逐步步的挨出门去，慢慢挣到井边，正要汲水，把手捞到井栏上去，只见有一李子在上，仲子拿将起来，近着眼睛一觑，已被蛴螬虫吃过一半，只剩得半个。仲子便道：“此天所赐，以济我贞廉也。不然，螬食何为不尽？”便把那烂的所在掐去了，上口便嚼，刚才咽得三咽，当此饥渴之际，那李子虽然是个弃物，却也又酸又甜，咽下喉咙便觉精神添了一半，登时耳目清亮了。后人有诗为证：
廉士曾逢三日饥，见闻泯灭井边颓。天贻半李教三咽，顷刻聪明依旧回。
仲子放瓶下井扯起绳来，已是满满一瓶水，双手捧了将脚步缓缓移来，挣到家里就递与妻子。妻子烧火烹茶，仲子把井上有李的事说了一遍。茶已熟了，妻子便把茶饭放在桌上，请仲子去吃。仲子只因三日没饭在肚里，脏肺虚弱，虽然肚饥，那里吃得多少下去？倒吃了三四碗茶，只吃得半碗饭，就叫妻子收过了。将息好几日，才得饭量如旧。又过十余日，方得精神旺相。妻子道：“你连日身子不健，不曾出去买得练麻，我的手里脱空了。”仲子道：“待我就去买来。”径到城门边买了练麻复身回来，终久调养不起，初次出门便觉有些力倦了，权在路旁石头上少坐一坐。不多时，偶凑齐王排驾出郊，到此经过自南至北。仲子也只得站立起来，却在东边路口。齐王见了便叫拿来，那些牢子们鹰拿燕抢的跑将过去，认得陈仲子，又晓得齐王是重他贤名的，便不动手。转身禀覆齐王道：“路旁站立的乃是于陵子，小人们不敢动手，特来禀知。”齐王道：“既是于陵子，请来相见。”牢子们领命，又过去道：“大王特请相见。”仲子没处推托，只得走近前来，见了齐王，长揖不拜。齐王先开口道：“寡人慕子贤，欲迎为大夫，不知肯许可否？”仲子闻言，不觉两眉攒斗，答道：“今之为王大夫者皆壮其冠、华其履，甘美其服食。与今臣心甘恬淡，恐非臣所宜也。非臣所宜，恐又非大夫所宜也。敢辞。”说罢，又是一揖，竟往旧地拿了练麻而去。正是：
高尚偏遗轩冕贵，目中全是邈王侯。
齐王见仲子去了，也自起驾前行。却说仲子回家，把麻交与妻子，自家又去做草鞋。手里一面做活，一面又把路上遇着齐王的事情说了一遍。妻子听说欢喜道：“正该如此。但我和你出来倏忽半年，为人在世清操虽是要的，孝心也不可丢得。何不走到家中看看母亲？”仲子道：“去便要去，只是看不得家中这些积污。”妻子道：“清者自清，浊者自浊，有何妨碍？”仲子道：“我明日便去走走。”次早别了妻子出门，取路进城。不多时已到自家门首，进得大门，自前厅走入后厅，却遇着哥哥的属官孟大夫王欢差人送礼，他哥哥看了礼帖，正要动笔点收，因见仲子进来，即忙放了笔，与他见礼。见过了礼，只听得前厅鸠鸠之声叫将起来，却是一只活鹅。仲子便道：“鸟用是鸠鸠者为哉。”说完竟进里边见母亲去了。他哥哥见仲子说的话，偏把这鹅收下。且说仲子见过母亲便问安否，母亲见他回来不胜欢喜，便教厨下整治酒饭，留他过夜。仲子那肯坐定，执意辞别要去。他母亲见留他不住，心里也想一想道：留便留他，只是媳妇独自一个在家，如何是好？故此假托手放他回去。仲子别了母亲回到家，只见有一远客坐在家里，仲子便拱手问道：“我仲子食贫居贱，以全吾廉，足下何故到此？”那人道：“吾乃楚国使臣。楚王因慕于陵子贤，远遣相迎为相。”仲子听说，心中焦躁不宁，并不做声，竟进里边对妻子道：“楚使来缠扰我，奈何？”妻子道：“夫子左琴右书，织履为食，恬淡无为，乐在其中矣。联驷结骑，所安不过容膝。食前方丈，所甘不过一肉。而怀楚国之忧，乌乎可也。”仲子听了妻子这一番大议论，不觉欣然，便出去对使者道：“吾乐吾贫，侯王勿以易也。子其速行，弗污吾座。”使者见他回言来得斩钉截铁，不敢强他，只得忍气而去。仲子见楚使去了，对妻子道：“我避居此地指望晦迹埋名，不想齐楚二君俱来征聘，却不把于陵倒做了终南捷径么？我前日打从东廓外回来，见一分人家，有瓜果园十亩，贴着晓谕，召人灌溉，莫若与他灌园，亦可成我隐遁之志，你意下如何？”妻子道：“如此更妙。”仲子就去与园主讲明，然后与妻子搬了动用物件，径到园内住下，果然快乐无穷。有古诗一首为证：
一阵风来到处香，青青麦垅菜花黄。辘轳响处人车水，筐筥携时妇采桑。
浅水莼多供久用，东陵瓜熟试新尝。纵然万物登收尽，还有松筠傍短墙。
二人既到园中，妻子尽力绩麻，仲子早起晚息，不避辛苦。或锄芸种植，或汲水灌溉。园中瓜果比前十分盛茂，园主见之异常欣喜。但不是以下之人，亦不敢过为优奖。夫妇二人乐此不疲，欲得此处为久居之计。一日，对妻子道：“吾闻父母在不远游，游必有方。今吾母尚在，游虽不远，未曾告之以方，是不孝也。意欲回去对吾母说知，省得他心中挂念。”妻子道：“我意亦欲如此，正要教你回去，你又先得我心。”仲子就别妻子出了园门，一路面西而走。进东廓门一步近一步，已到家中，竟进内室见母亲，各把别后事情一说。仲子又对母亲说道：“孩儿今日回来非因别事，只为向居于陵不能遁迹，今在东廓外为人灌园，犹恐母亲不知去向，特来告知。”母亲道：“你来与我说知，我做娘的便欢喜了。你在此我去叫他们整午饭与你吃。”仲子便要起身走，母亲一把扯住道：“你来见你孝心，还要听做娘的一句话便好。”仲子道：“母亲有甚训诲？”母亲道：“前日留你不住使我心中懊恼，今日就吃一顿饭也不就伤了你的廉。”仲子思量道：前日去了，今日又不吃，母亲面上也觉不好意思。只这一餐也不为碍。就应允道：“母亲，既如此说，孩儿在此用饭便了。”母亲便觉满面春风道：“你且坐下，待我去说声来。”随即进去，教侍女们杀了一只鹅，安排午饭，又来与仲子讲些家常话。顷刻间，午饭已到，母亲与仲子坐下，摆列齐齐整整，内有肥鹅一碗，只拣好的搛在仲子箸头上，这也是父母爱子之心。酒后饭，饭后茶。方才吃，只见他哥哥从外进来，仲子连忙出位作揖，他哥哥看见桌上有鹅，吃得七八将完。因触着仲子前日那句话，便指鹅碗说道：“是前日鸠鸠之肉也。”仲子听得此言不觉面颊通红、浑身冷汗，也不答应其兄，也不辞别母亲，一径望外边跑出。母亲却不知其中袖里，见他一忿之气直奔了出去，爱护之心，未免把大儿子发挥几句，不在话下。你道仲子急忙忙走出去做甚么？他却到一块空地上立住了脚，就把两个指头向喉咙里边一挖，霎时呕吐，把方才吃下去的酒食不觉倾囊而出，犹恐吐得未尽，又把指头再挖，那里还有一些吐出来。正是：
误食不义恐伤廉，致令五脏皆翻覆。
吐完转身便走出了城门，就在城河下取些水漱口，一直径到门中，诉与妻子道：“今日回去，几乎被母亲丧了我的贞廉。”妻子道：“立志在我，如何倒说母亲？”仲子道：“我前次回去，恰遇有人送礼与哥哥，内有生鹅鸠鸠而叫。我便道：‘鸟用是鸠鸠者为哉。’说罢见了母亲就回。今日母亲留我过午，我要辞回，母亲道吃一餐也不为伤廉，我只得勉强坐下，摆几品肴馔，内有一碗鹅。母亲只管要我吃，便随意吃了。那里知道这鹅就是前日受的，刚放下箸，幸喜哥哥进来，见席上有鹅，省着那前日这句说话，意欲捉我破绽，便指道是鸠鸠之肉也。我听见就觉浑身局跷，径往外边一跑哇吐得静尽而来。”妻子道：“受馈不义食之伤廉，既已尽吐亦不失仲子。”仲子道：“事便如此，我想人生在世终为口腹所累。我与你毕竟要如蚯蚓一般安身泥土，不为泥土滓染，方成得真正清廉。”妻子道：“蚯蚓也只是无求于人，你我自食其力，与蚯蚓也不相上下了。”仲子道：“我若不到得蚯蚓地位，死不甘休。”二人说话已毕，不觉天色将黑，吃些晚饭，就枕而卧。睡梦之中忽见庭中有一大窍隐隐透出亮光来，仲子遂挨身入内细细一看，中间多有路径，亦有居亭，一人细颈柔腰，长眠自鸣。仲子上前与他施礼，他全然不答。仲子又问道：“先生高尚如此，尊姓大名。”那人道：“我姓丘名引，世居此园，与足下相聚已有日了。今日听见子夫妻二人要与我争廉，我略把行事与子比勘一番。”仲子道：“愿闻。”那人道：“你上栋下宇，衣布食粟，能比我上食稿壤，下饮黄泉么？”仲子嘿然不应。那人又道：“你不能为千乘劳心，而反为十亩劳力，能比我逍遥于泥土之中，天籁自适么？”仲子不敢出声，那人又道：“你易粟以食，不免驰逐往还，能比我与人无竞，与世无争么？”仲子又不敢答应，竟说得仲子目睁口呆，置身无地。沉思多时，正要开言回答，忽然一脚蹬醒，却是南柯一梦。正是：
醒时怕逐腥膻去，梦里还从廉介来。
仲子既醒，把梦中之事对妻子一一备说。妻子道：“只是日间说了蚯蚓，故此夜间得梦。”夫妻二人你一句，我一句，说得心中痛快，性地清凉，恰像悟了禅家的棒喝，得了孔门的一贯。巴不到天明，二人起来便道：你我虽称廉介，但食用的终未免以有易无，两相较量，况这些粟米的来繇，知他是义的，知他是不义的？莫若绝粒断烟，便纵然饿死，也得全名完节，不枉为人一世。即将厨灶什物尽行毁坏，见得已后再不谋食。自此之后也不去灌园做活，每日只是抚琴三弄，著书十行，饥则食些草根木实，渴则饮些流水清泉，不觉又是数年。偶尔一日，无病无灾，双双谢世而去，世人以为升仙云。
当日人嫌仲子廉，圣贤中正律须严。若将仲子绳今世，今世都堪问剑镰。
总评：仲子之廉亦云苦矣。岂是矫强可得，子舆贬之，亦是春秋责备贤者之意，诚恐廉字义字认得，不真教人，无下手处，未免以自误者又误后人。故骂仲子者，为世人立一榜样耳。然世风日下，不可无仲子，而玉成仲子不可无此妇。
又评：日子所思，夜则成梦。蚯蚓未必能言，或即仲子自相诘责邪？假若能言，亦不失为仲子知己。真邪？假邪？是邪？非邪？可发一噱。
卷二十四公输子之巧
昔日轩辕制战车，孔明流马世称奇。中间更有公输子，机巧千秋技艺师。
此诗盖言古往今来技艺之巧者颇有，若以木头板片加之雕凿，能参天地之造化，能代马牛之负运，能供男女之驱策者，惟寥寥二三人而已。昔日神农氏传位榆冈，那时有一叛臣蚩尤兴兵肆暴，又有个轩辕氏原是诸侯，他却仁德具备，倡义征剿，以安万民，战于涿鹿之野。不意蚩尤能作妖术，布起一天云雾，那轩辕氏的军马辨不出东西，分不出南北，难以厮杀。这轩辕氏一夜之间便做成一具车子，名曰指南车，随你上南落北，转东过西，那车头是活动的，只向南边指着。有了此车就好进战退守了，众兵一齐杀上，活捉蚩尤，即便斩首。各路诸侯就尊轩辕氏为天子，号曰黄帝。这个木头物件在大雾之中辨出东南西北，岂不是参天地造化之巧么？后三国时孔明六出祁山，与司马懿交兵，因粮米皆在剑阁，人夫牛马搬运不便，虽日行夜住，费力甚难，不敷支用。那孔明自运巧心，教人置造木牛流马搬运粮草，自剑阁直抵祁山，昼夜不绝，兵民牛马皆不受了这一番劳苦。司马懿闻知遣人抢去几头，拆看其中转折，依法置造，驱到陇西转运粮米。孔明得报也遣人到司马懿运粮的所在，将他木牛流马口内舌头扭转过来，魏兵赶到，牵拽不动，扛抬不去，只得弃于道中，被孔明遣人依旧扭回舌头，长驱而回，反得他许多资助。这不是代马牛之负运么？还有一个最巧的人，制造木车竹马供人驱使，那人却在孔明之先、轩辕之后，生于春秋之世，姓公输名班，又名般，鲁国人氏。因他是个鲁国第一个巧匠了，人就顺口称他为鲁班，呼他一声公输子。只因他技艺出神，故此尊称他的。幼时颇曾读书，为人最孝，技艺精通，机关具备。大则殿阁楼台桥梁，小则船车器皿，一经其手无不出妙入神，至今数千百年之后，天下木匠皆奉他为先师。凡有大兴工作，其精灵无不来降焉。后人有诗赞道：
雕镂虽末技，还逐锦心生。制作千秋在，从来谁与京。
当初鲁班的父亲曾往吴国起造姑苏台，因逆了吴王即时被杀。鲁班抱恨终天，无由报复，意欲别了母亲，往吴国寻取父亲尸首，一则乘机欲图报仇。但母亲在家，虽有媳妇承奉，只是无以娱乐。偶然得了一个想头，就取了些木料，动起斧凿，正在那里用工做活，却见母亲走来问道：“我儿做些甚么？”鲁班道：“母亲在家，无以取乐，孩儿要造一乘车子与母亲坐着。若用人推，未足为奇，只做一个木人，要他推车宛如生人一般。闲时无事乘了车子到亲邻眷族人家戏耍一回，被人喝采，母亲也觉快活。”母亲道：“虽是你手段巧妙，难道木人便会推车？”鲁班道：“孩儿怎敢诳言，待做出便见。”母亲听说，欢欢喜喜去了。鲁班先做成了一乘精致小车，随后便做木人，也不止一日工夫。千思万想，不知费了多少心机才得完成。那木人身长六尺，面目如生，手足俱活，就接母亲出来说道：“孩儿已做完了。今日是好日，请母亲试一试新车。”母亲道：“生受你了。”鲁班即将车子放在门外，把木人装在后边，请母亲上了车子，便说道：“车内有两个机关，若要行动把两个机关一齐拨转，若要往左把左边机关一按，若要往右把右边机关一按，若要他住把两边机关一齐捺定。或行或止，前后左右，随心所欲。”母亲便依他说，将两边机关拨动，只见那木人推了车子隐隐而去。但见：
辕声咿哑，轮辙逶迤。登坡下埠，自然有疾有徐。落北上南，无不应心应手。
休夸车可趱程，还羡人能推毂。两只手掌之最稳，一双脚走得能匀。旁人问道阿谁作，除却公输更有谁。
那邻里们看了无不喝采，也有跟了车子去看的，也有站在门前等的。不移时，只见那车子从后门边圈将转来，母亲下了车子道：“果然做得好。”鲁班即将车子木人搬进。已后他母亲凡到亲戚家去就乘此车。后人有诗曰：
技艺堪夸妙入神，顿教木偶代生人。一车足以娱亲志，绝胜斑衣膝下忻。
一日，鲁班唤妻子请出母亲商议道：“孩儿因父仇未报，切切在心，意欲前往吴国访问父亲尸首，不知归于何处。二则孩儿要报父仇，媳妇在家尽堪伏侍，禀过母亲方敢前去。”母亲道：“寻访父亲尸骸，这个则可，再不要说起那报仇。多少官寮报仇不遂反罹奇祸，何况于你？”鲁班道：“孩儿父仇虽切，断不轻生，母亲放心。”次早打点行李，别了母亲、妻子，径往吴国去了。正是：
举头不见天边日，回首空瞻一片云。