《清宫十三朝演义--许啸天》（20/34）-未知-佩蘅子

（本文为《清宫十三朝演义--许啸天》第 20/34 部分）

说也奇怪，这道光帝在年轻的时候十分勇敢，性情也豪爽，举动也漂亮；到大婚以后，忽然改了性情，十分吝啬起来。登了大位以后，在银钱进出上，越发精明起来。自从嘉庆帝没收和旻大量家产以后，皇宫原是十分富厚，但道光帝却天天嚷穷，说做人总须节俭。见了大臣们总劝他们节省费用。那班大臣们，都是善于逢迎的，听了皇上的话，便个个装出穷相来，内中第一个刁滑的，便是那穆相国，他每次上朝，总穿着破旧的袍褂。皇帝见了，便称赞他有大臣风度。他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极欲的事体。
不多几天，满朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧袍褂；从殿上望去，好似站着两排叫化子，那皇帝便是个化子头。从此以后，官员们也不敢穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧袍褂，都卖得了好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样，有许多官宦人家，把崭新的袍褂，拿到旧衣铺子里去换一套破旧的芽穿，后来那旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两套新的还贵。有几个官员，无法可想，只得把新的打上几个补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了，才没有说话。冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细毛皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。
武英殿大学士曹振镛，却是天性爱省俭的，和道光皇帝可以称得一对儿，因此道光皇帝也和他十分谈得入港，每天总要把这位曹学士召进宫去长谈。太监们认做皇上和大学士在那里谈国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是些家常琐事。有一天，曹学士穿一条破套裤进宫去，那两只膝盖上补着两个崭新的掌。道光皇帝看见了，便问道：“你补这两个掌，要花多少钱？”曹学士称奏：“三钱银子。”皇帝听了，十分惊异，说道：“朕照样打了两个掌，怎么内务府、报销五两银子呢？”说着揭起龙袍来给曹学士看。曹学士没得说了，只得推脱说：“皇上打的掌比臣的考究，所以价钱格外贵了。”道光帝叹了一口气，从此逼着宫里的皇后妃嫔，都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补。内务部却一个钱也不得沾光。弄得那堂司各官，穷极了，都当着当头过日子。
道光皇帝还嫌宫里的开销太大，又把许多宫女，太监们遣散出宫，叫他们去自谋生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有许多庭院，都封锁起来，皇帝也不爱游玩，终日在宫里和那班妃嫔们做些米盐琐屑的事体。他又把宫中的费用，细细的盘算一番，下一道圣旨：内庭用款以后每年不得过二十万银元。那班嫔妃，终年不得添制新衣，大家都穿着破旧衣衫。便是皇后宫里，也铺着破旧的椅垫。皇帝天天和曹学士谈谈，越发精明起来了。
那曹学士平日花一个钱都要打算盘，他家中有一辆破旧的驴车，家里的厨子又兼着赶车的差使。曹学士每天坐着车来，早朝出来，赶到菜市，便脱去袍褂，从车厢里拿出菜筐和称竿儿来，亲自买菜去，和菜贩子争多论少，常常为了一个钱的上下，两面破口大骂，到这时曹振镛却要拿出大学士牌子来，把这菜贩子送到步军衙门办去。那菜贩子一听说是大学士，吓得屁滚尿流，忙爬在地下磕头求饶，到底总要依了他。那曹学士占了一文钱的便宜，便洋洋得意的去了。他空下来，常常在前门外大街上各处酒馆饭庄里去打听价钱！他打听了价钱，并不是自已想吃，他却去报告皇上。那皇上听了便宜的菜，便吩咐内膳房做去。说也可怜，道光皇帝只因宫中的菜蔬很贵，却竭力节省；照例每餐御膳，总要花到八百两银子。后来道光皇帝只吃素菜，不吃荤菜，每桌也要花到一百四十两银子；若要另添一样爱吃的菜、不论荤素，总要花到六七两银子，皇帝便是吃一个鸡蛋，也要花五两银子。
有一天，皇帝和曹振镛闲谈，便问起：“你在家可吃吃鸡蛋么？”曹学士奏称：“鸡蛋是补品，臣每天清早起来，总要吃四个汆水鸡蛋。”皇帝听了，吓了一跳。说道：“鸡蛋每个要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子么？”曹学士忙回奏道：“臣家里原养着母鸡，臣吃的鸡蛋，都是臣家中母鸡下的。”道光皇帝听了笑道：“有这样便宜事体？养了几只母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋。”当下便吩咐内务部去买母鸡，在宫中养起鸡来。但是内务部报销，每一头鸡，也要花到二十四两银子。道光帝看了，也只得叹一口气。
第二天，曹学士又从前门饭馆里打听得一样便宜荤菜来。进宫见了皇上，便说：“前门外福兴饭庄里，有一样‘豆腐烧猪肝’的荤菜，味儿十分可口，价钱也十分便宜。”道光帝问：“豆腐猪肝，朕却不曾吃过。不知要卖多少银子一碗？”曹学士奏道：“饭庄里买去，每碗只须大钱四十文。”皇帝听了，直跳起来，说道：“天下哪有这样便宜的菜？”便吩咐内监传话到内膳房去：从明天起，旁的东西都不用，每上膳，只须一碗豆腐烧猪肝便了。内膳房正苦得没有差使，无可占光；如今忽奉圣旨点道菜，便派委了几个内膳上街，忙忙的预备起来。第二天午膳，便上了这道菜。道光帝吃着，果然又鲜又嫩。便是这一样菜，连吃了十天。当内务府呈上帐目来，道光帝一看，却大吃一惊。光是这豆腐烧猪肝一项，已花去银子二千余两。下面又开着细帐，计：供奉豆腐烧猪肝一品，每天用猪一头，计银四十两；黄豆一斗，银十两；添委内膳房行走专使杀猪二人，每员每天工食银四两；豆腐工人四名，每员每天工食银一两五钱；此外刀械锅灶豆腐磨子和搭盖厨房猪棚等，共需银四百六十两；又置办杂品油盐酱醋，共需银两一百四十五两以上。备膳一月，计共需银二千五百二十五两。
道光帝看了这帐单，连连拍桌子。说道：“糟了！糟了！”立刻把内膳房的总馆传上来，大大训斥了一场。又说：“前门外福兴饭庄，卖四十文一碗；偏是朕吃的要花这许多银子？以后快把这一项开支取销。要吃豆腐烧猪肝，只须每天拿四十文钱到前门外去跑一趟便得了。”那总馆回奏说：“祖宗的成法，宫中向不在外间买熟食吃的。”道光帝听了，把袖子一摔，说道：“什么成法不成法！省钱便是了。”那总馆听了，不敢做声，只悄悄的跑到前门外去，逼着福兴饭庄关门。又取了四邻的保结。回宫来，奏明皇上。说：“福兴饭庄已关了门，这豆腐烧猪肝一味，无处可买。”第三天，皇帝特意打发曹学士到前门外踏勘过后他才相信。从此取消了这一味豆腐烧猪肝。那内膳房又没得占光了，便在背后报怨皇帝，说：“再照这样清苦下去，俺们可不用活命了。”
隔了一个月，宫里又举行了大庆典了。这时大学士长龄，打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘。以后便在万寿山玉澜堂上开庆功筵宴，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨：须格外节俭。当时请的客，除杨威将军、大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣。这许多人，挤了两桌；桌面上摆着看不清的几样菜。这班大臣却不敢举著，只怕一动筷便要吃光；吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来。有几个不会做诗的，却请那文学大臣代做。做成一首八十韵的七言古诗，记当时君臣之乐；又吩咐戴均元把君臣同乐，画成一幅画。在席上谈论足足两个时辰，茶也不曾吃得，便散席了。
这时是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂子。便问：“你们的皮褂，单做出风要花多少银两？”内中有许多人，都回答不出来。独有曹学士回奏说：“臣的皮褂，单做出风，须花工料银二十两。”道光帝叹道：“便宜！便宜！朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的衬缎太宽了，打算做一做出风；交尚衣监拿到内务府去核算，竟要朕一千两银子。朕因太贵。至今还搁在那里不曾做得。”曹学士听了，回奏道：“臣的皮褂是只有出风，没有统子的。”说着，便把那袍幅的里子揭起来，大家看时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连声说：“妙，又省钱，又好看。”穿皮褂，目的是取暖。做不做出风，是无关紧要的。从此以后，那班大臣穿的皮褂，却把出风拉去。一时里，官场里都穿没有出风的皮褂了。
穆相国外面虽装出许多寒酸样，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客，吃酒听戏。走过他门外的，只听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣，都和他不对。只因道光帝十分信任他，说他是先帝顾命之臣。凡事听他主张。那穆相国在皇帝面前花言巧语，哄得皇帝十分信任，只有曹学士不喜欢他。他俩人常常在皇帝面前争辩。皇帝常常替他们解和，那穆相国一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，倘然未孝敬到他，他便能叫你丢了功名。因此穆相国家里常有京外官员私送银钱珍宝来。
那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡府；他为官清正，所到之处，百姓称颂。皇帝也十分器重他。这时英国的商船，常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸。中国人吃了烟，形销骨立，个个好似病息一样。林则徐上了一本奏折，说：“鸦片不禁，国日贫，民日弱；数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。”道光帝看了这奏章，十分动容，便把他升任两广总督；进京陛见，又说了许多禁烟的话。道光帝给他佩带钦差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐忽然太红了，早恼了一位奸臣穆彰阿。那林则徐进京来，又没有好处送穆相国门下，那穆相国便忌恨在心。看看林则徐一到广东，便雷厉风行，逼着英国商船缴出二万零三百八十箱鸦片烟来，放一把火烧了。那英国人大怒，带了兵船，到福建、浙江沿海一带地方骚扰。穆相国趁此机会，在皇帝跟前说了林则徐许多坏话。说他“刚愎自用，害国不浅”。一面派人暗暗的去和英国人打通，叫他们带兵船去广东；一面又指使广东的官吏，到京来告密。有个满御使名叫琦善的，听了穆相国的唆使，狠狠地参了林则徐一本。穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派琦善做两广总督。琦善一到任，便和英国人讲和，赔偿七百万两银子；开放广州、厦门、福州、宁波、上海作外国的租界。英国人还不罢休，硬要拿林则徐问罪。穆璋阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。
这时，恼了一个大学士，名叫王鼎的，他见林则徐是一个大忠臣，受了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论说。那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。有一天，穆彰阿和王鼎两人同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得又大怒起来，大声喝问道：“林则徐是一个大忠臣，你为什么一定要哄着皇上把他充军到新疆去？像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官？你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，眼看天下苍生都要被你误尽了！”穆彰阿听了，不觉变了脸色。道光帝看他两人争得下不了台，便唤太监把王鼎挟出宫去。说道：“王学士醉了！”那王鼎爬在地上连连叩头，还要谏诤。道光帝把袖一拂，走进宫去了。
王鼎回到家里，越想越气；连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺君，林则徐如何委屈。洋洋洒洒，足足写了五万多字。一面把奏折拜发了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌。照例大臣自尽，要奏请皇上验看以后，才能收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗折。那王公子是老实人，便拿遗折出来给那门客看。折子上都是参穆相国的话。要知后事如何，且听下回分解。
第五十六回弃旧怜新宫中杀眷莺啼狮吼床上戕妃
却说穆彰阿的门客，见王鼎遗折上都是参奏穆相国的语，便把那遗折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏；在皇上跟前，替尊大人多多的求几两抚恤银子。如今这遗折倘然一递上去，一来坏了同仁的义气，二来那笔抚恤银两便分文无着了。”看官须知道，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发穷。如今王公子听说有恤银，便把那遗折销毁了，另外改做了一本折子，说是害急病死的。穆相国居然去替王鼎请了五千两的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子；王鼎一条性命，便白白的送去。
这时到了皇太后万寿的日子，早几天便有礼部尚书奏请筹备大典。道光帝只怕多化银钱，便下旨说：“天子以天下养，只须国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭重教，若于万寿大典，过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣工入宫行礼，便足以表示孝敬之心。毋得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此。”这道圣旨下去，那班官员都明白皇上省钱的意思，便由穆相国领头，和皇上说明，不需花内帑一文，所有万寿节一切铺张，都由臣民孝敬。皇帝听了这个话，自然合意。便由皇上下谕，立一个皇太后万寿大典筹备处，委穆彰阿做筹办大臣。那穆相国背地里反借着这承办万寿的名儿，到各省大小衙门里去勒索孝敬。小官员拼拼凑凑，从一百两报效起，直到总督部臣，报效到三十万五十万为止；这一场万寿，穆相国足足到手了一千万两银子的好处。
万寿节到了，大小臣工带了眷属，进慈宁宫拜皇太后万寿去。皇太后自己拿出银子来办面席，女眷在宫里赏吃面，官员们在保和殿赏吃面。吃过面，穆相国把家里一班女戏子献上去，在慈宁宫里演戏，演的都是《瑶池宴》、《东海宴》等吉利的戏文。道光帝看那班女戏子个个都是妩媚轻盈，清歌妙舞，那服饰又十分鲜明，笙萧又十分悦耳，不禁有些心痒了。他在幼年时候，原也玩过韵舞，到这时，皇帝自己也上台去扮了一个老莱子，歌唱起来。只因是皇上扮着老莱子，台上便无人敢扮老莱子的父母。皇帝唱了一阵，皇太后看了，十分欢喜，吩咐“赏”！便有许多宫女，捧着花果，丢向台上去，齐声说：“皇太后赏老莱子花果。”那皇帝在台上，也便跪下来谢赏。皇帝下台来，那班亲王贝勒，也都高兴起来。他们终年在家里没有事做，这唱戏的玩意，原是他们的拿手。便个个拣自己得意的戏目登台演唱去。有的扮演关云长挂印封金的故事，有的演尧舜让位的故事，一出演完，又是一出。台上的做得出神，台下的也看得出神。
在这个时候，道光帝却跑到温柔乡里去了。原来皇上扮戏的时候，穆相国便派一个领班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴装扮的事体。讲到这个蕊香的容貌，在戏班子里要算得一个顶尖儿的了。那蕊香一边侍候着皇上，一边却放出十分迷人的手段来，在皇帝跟前，有意无意的卖弄风骚，把个一肚子道学气的道光皇帝，引得心痒痒的，深深的跌入迷魂阵儿去了。直到皇上演过了戏，退进台房去，那蕊香也跟了进来，服侍皇上脱去戏衣，换上袍褂，又服侍他洗过脸，梳过辫子，便倒了一杯香茶，去献在皇上手里，蕊香满屋子走着，那皇帝的眼珠总跟着蕊香的脚跟，蕊香的一双脚，长得又瘦又小，红菱子似的一双鞋。走一步也可人意。如今见他走近身来，皇帝再也忍耐不住了，便伸手拉着蕊香，两人并肩坐下，咕咕哝哝地说起话来，外面戏越做得热闹，他俩人话越说越近。说到后来，皇帝实在丢不下这蕊香，蕊香也愿进宫去服侍皇帝，皇帝便把穆相国唤进密室，把意思对他说了。穆彰阿满口答应，皇帝快活极了，当时无可赏赐，便把自己颈上挂着的一串正朝珠除下来，赏给他。穆彰阿忙跪下谢恩。一转身，袖着朝珠出去了。
当时皇帝便把这蕊香接进宫去，在蕊珠宫内召幸了。一连六晚皇上召幸，不曾换过第二人。那班妃嫔，不见皇上召幸，个个心中狐疑。后来一打听，才知道皇上另有新宠，却把她们忘了，也无可奈何，只得在背地里怨恨着罢了。内中只有一个兰嫔，她原长的比别的妃嫔俊些，又是皇帝宠爱的，她知道皇上爱上了别人，不觉一股酸气，从脚后跟直冲上顶门。她便化了许多银钱，买通了太监。那晚，皇帝吩咐抬轿的太监，抬到月华宫里去。原来这时蕊香，已封了妃子，住在月华宫里。那抬轿的太监，得了兰嫔的好处，故意走错路，把皇帝抬到钟粹宫里来。
这钟粹宫，原是兰嫔住着的，她见皇上临幸，便忙出来迎接。皇帝见了兰嫔，心中明知道走错了，但是这兰嫔也是他心爱的，便也将错就错地住下了。谁知这兰嫔却恃宠而骄，她见了皇帝，不但不肯低声下气，反噘着一张小嘴，唠唠叨叨的抱怨皇上不该丢了她六七天不召幸。道光帝起初并不恼恨，后来听她唠叨不休，心中便有几分气，那兰嫔也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站着。皇上到这时，觉得没趣极了，只好低着头去看带进宫来的奏章。从酉时直看到亥时，兰嫔也不服侍皇上睡觉。这时皇上正看着一本两广总督奏报广西匪乱的重要奏折，那兰嫔在一旁守得不耐烦了，便上去把这本奏折抢在手里，皇上正要去夺时，只听得嗤嗤几声响，那本奏折，被她扯成几十条纸条儿，丢在地下，把两脚在上面乱踏。
到这时，皇上忍不住大怒起来。一言不发，一甩手走出宫去，跨上轿，回到西书房来，依旧把蕊香召幸。一面把一个姓王的值班侍卫传来，给他一柄宝刀，唤一个内监领着，到钟粹宫第八号屋子里，把兰嫔的头割下来。那姓王的听了，心中又害怕，又诧异，但是皇上的旨意，不能违背。只得捧着宝刀，赴到钟粹宫来。那兰嫔正因皇帝去了，在那里悲悲切切的哭，后来听太监传话，皇上有旨意，取兰嫔的脑袋。一句话，把兰嫔吓怔了，更加嚎啕大哭起来。一时钟粹宫里各嫔娥，都被她从睡梦中惊醒过来，赶到屋子里来看她。那太监一连催逼着她快梳妆起来。旁边的宫女，便帮着她梳头洗脸，换上吉服，扶着她叩头，谢过恩。那兰嫔的眼泪，好似泉水一般的直涌着。诸事舒齐了，那王侍卫上来，擎着佩刀，喀嚓一声，向兰嫔的粉颈上斩下去，血淋淋的拿了一个人头，出宫复命去了。从此以后，那蕊香天天受着皇上召幸，谁也不敢在背地里说一句怨恨的话，深怕因此得祸。
嫔妃被杀，却触恼了皇后娘娘。这位皇后，原长得十分俊俏，道光帝起初把她升做皇后的时候，夫妻之间，十分恩爱，但是皇后仗着自己美貌，她对待皇帝却十分严峻。这皇帝因爱而宠，因宠而惧；他见了皇后，十分害怕，因害怕而疏淡。自从即皇帝位以后，和皇后终年不常见面，自己做的事体，常常瞒着皇后。那皇后因皇帝疏远她，常常和那班妃嫔亲近，心中不免有了醋意，只因自己做了皇后，不便因床第之事，和皇帝寻闹。但皇帝在外面一举一动，她在暗地里却打听得明明白白。如今听说因宠爱一个蕊香，便杀死一个宫嫔，便亲自出宫来，见皇帝，切切实实的劝谏了一番，说：“陛下当以国事为重，不当迷于色欲，误国家大事，尤不当在宫中轻启杀戮，违天地之和气。”几句话，说得又正绝，又大方。
皇帝原是见了皇后害怕的，当下便是是的应着，再三劝着皇后回宫去。但是，皇帝心下实在舍不得蕊香，看皇后一转背，他立刻又去把蕊香传来陪伴着，到了夜里，依旧把她召幸了。一连又是三夜，他两人终不肯离开。后来还是蕊香劝着皇上，说：“陛下如此宠爱贱妾，皇后不免妒恨，陛下为保全贱妾起见，也须到皇后宫中去敷衍一番。”皇帝听她的话，这天夜里，便到皇后宫中去。谁知这一去，惹出祸水来了。
原来皇后打听得皇帝依旧临幸蕊香，心中万分气愤，便打主意要行些威权给皇帝看看，趁势制服皇帝。这夜皇帝到皇后宫中去，皇后正闷着一腔子恶气，两人一言一语，不知怎么，竟争吵起来，皇后大怒。不一会，只见两个宫女，从床后面揪出一个美貌女子来，望去好似妃嫔模样。可怜她上下都穿着单衣，混身索索的发抖，那一段粉颈子上，鲜红的血，一缕一缕的淌下来。她一边哭着，一边爬在地下，连连碰着头。皇后不住的冷笑，说道：“好一个美人儿！好一个狐媚子！你哄着皇帝杀死兰嫔，再下去，你便要杀死我了。”说着，又回过头去对皇帝说道：“陛下不常到俺宫中来，没有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重点。怎么不论腥的臭的都拉来和她睡觉？不论狐狸妖精都给她封了妃子？这种妖精做了妃子，俺做皇后的也丢脸。陛下打量在外面做的事情，俺不知道吗？陛下和这妖精睡觉，俺都记着遭数儿；在敬事房睡了四夜，可有么？在遇喜所睡过三夜，可有吗？在绿荫深处睡过四夜，可有吗？在御书房里又睡过四次，有么？陛下和这妖精睡觉，也便罢了，为什么一定要杀死兰嫔？又为什么把别个妃嫔丢在脑后，一个也不召幸了呢？”皇后越说越气，拍着床前的象牙桌儿，连连骂着“昏君！”
那皇帝坐在椅子上，低着头，只是不作声儿。忽然皇后传侍卫官：“快把这贱货拉出去杀了！”侍卫官便上去拉着那女子便走。可怜这蕊香，哭得和泪人儿一般，拉住侍卫官的袍角，只是嚷道：“大爷救我的命罢！”侍卫官揪住她的手臂，横拖竖拽的拉出了寝宫门外，随即把她杀了，提头去复命。要知后事如何，且听下回分解。
第五十七回敬事房驮妃进御豫王府奸婢杀生
却说皇后怒杀蕊香妃子的事，很快传遍皇宫，个个都听得目瞪口呆。如今做书的，趁这个当儿，把清宫里“万历妈妈”的故事说一说。原来这万历妈妈，便是明朝的万历太后。据说在明朝万历年间，清太祖带兵打抚宁，被明朝的兵士抓住，关在抚宁牢监里。清兵营里送了十万两银子给明朝的太监，太监替他去求着万历太后；太后对万历皇帝说了，把太祖放回国去。从此清宫里十分感激万历太后。直到清兵入关，便在紫禁城东北角上造着三间小屋，里面供着万历太后的牌位，宫里人都称她万历妈妈。
从清世祖传下来，每年三百六十日，每天拿两只猪去祭着万历妈妈。管万历妈妈庙的，是一个老婆婆。这个老婆婆每夜酉正二刻赶着空车儿出城去，到子正三刻，车箱里装着两口活猪，老婆婆自己跨着辕儿，赶着车，到东华门口候着，不点灯的。这猪车进去了，接着便是奏事处官员，擎着一盏圆纱灯，跟在车子后面进来。接着又是各部院衙门递奏官和各省的拆弁；再后面，便跟着一班上朝的官员，到朝房去的。清官规矩，紫禁城里不许张灯，只许奏事处用灯，讲官用灯，南书房用灯。此外上朝陛见的各官员，都站在东华门外候着，见有一盏灯来，便抢着去跟在后面。
紫禁城里行车的，只有这祭万历妈妈的猪车。那老婆婆把车赶进了东华门，沿着宫墙向东北走去，到了庙门口停住，见有人出来帮助她，把猪杀了，洗刮干净，整个放到大锅里煮熟了，祭着万历妈妈。祭过了，割成大块儿，送到各门去给侍卫官吃。那猪肉是白水煮的，不加盐味；另有大钵儿盛着白汁肉汤。侍卫吃时，不许加盐味，也不许用汤匙筷子，只许用解手刀把肉割成片儿，拿到小碗里去吃。起初大家因为淡吃着没有味儿，后来侍卫中有一个聪明的，想出法子来，拿原高丽纸切成小方块，浸在好酱油里煮透，又拿到太阳里去晒干。每到值班，各把这纸块拿一叠藏在身边，到吃肉的时候，把纸拿出来，泡在肉汤里，蘸着猪肉吃着，它的味儿鲜美无比。一面吃着，一面把宫中的事体说出来，说到凄惨的地方，大家不觉打起寒噤来。
话说皇帝自从那夜和皇后吵闹过，后来到底还是皇帝自己认了错，皇后才罢休。从此以后，皇帝怕皇后吃酸，便常常到皇后宫中去住宿，便是有时召幸别的妃嫔；也须有皇后的小印，那妃嫔才肯应召。宫里的规矩，皇帝召幸妃嫔，原要皇后下手谕的。自从乾隆帝废了皇后以后，这个规矩已多年不行了，如今这位道光皇后重新拿出祖制来，道光皇帝便不敢不依。
你道祖制是怎么样的？原来是除皇后以外，皇帝倘要召幸妃子，只许在皇帝寝宫里临幸，不许皇帝私下到妃子宫里去的。那管皇帝和后妃房里的事体的，名叫敬事房。那敬事房有总管太监一人，驮妃子太监四人，请印太监两人。总管太监是主管进膳牌，叫起，写册子等事体的，驮妃子太监，是专驮妃子的，请印太监，是到皇后宫中去领小印的。那膳牌把宫中所有的妃嫔，都写在小牙牌上，每一妃嫔有一块牌子，牌子头上，漆着绿色油漆，又称作“绿头牌”。
总管太监每天把绿头牌平铺在一只大银盘里，如遇妃嫔有月事的，便把牌子侧竖起来。觑着皇帝用晚膳的时候，总管太监便头顶着银盘上去，跪在皇帝面前。皇帝倘然要到皇后宫中去住宿，只说一句“留下”！总管太监便把这银盘搁置桌上，倒身退出屋子去。皇帝倘然不召幸妃嫔，也不到皇后宫中去，便说一声“拿去”！那总管太监便捧着盘子退出去。皇帝倘然要召幸某妃，便只须伸手把这妃子的牌子翻过来，牌背向上摆着，那总管太监一面棒着盘子退出去，一面把那牌子拿下来，交给管印太监，到皇后宫中去请印。皇后的管印太监，一面奏明皇后，一面在一张纸条儿上打上一颗小印，交给那太监，那太监拿着出来，交给驮妃太监，那驮妃太监，见了膳牌和小印，便拿着一件黄缎子的大氅，走到那妃子宫里，把小印纸条儿交给宫书，宫女拿进去给妃子看了，服侍妃子梳洗一番，宫女扶着。太监进去，把大氅向妃子身上一裹，背着直送到皇帝榻前，解去大氅，妃子站着。这时皇帝也由太监服侍着脱去上下衣睡在床上，盖一床短被，露出脸和脚，太监退出房外，妃子便上去，从皇帝的脚下爬进被里去，和皇帝并头睡下。
这时敬事房的总管太监，带着一班太监，一齐站在房门外。看看过了两个时辰，便在房门外跪倒。拉长了调子，高声喊道：“是时候了！”听屋子里没有声息，接着又唱，唱到第三声只听得皇帝在床上唤一声：“来！”那驮妃子太监便走进屋子去。这时妃子已钻出被来，站在床前，太监上去，依旧拿大氅裹住，驮着送回原处。接着那总管太监进屋子来，跪在床前，问道：“留不留？”皇帝倘然说“留”，那总管太监便回敬事房去，在册子上写着；某年某月某日某时皇帝幸某妃，留一行字。倘然皇帝说“不留”，那总管太监便到妃子宫中去，在妃子小肚子下面穴道上，用指儿轻轻一按，那水一齐流出来。清宫定这个规矩，原是仿明朝的制度，如今道光皇后要行使自己的威权，又防皇帝荒淫无度，又请出祖制来。道光帝也无可奈何，只得忍受着。
宫中的风流案件才了，接着豫王府里又闹出一桩风流案件来。那豫亲王裕德兴，原是近支宗室。清宫制度，做王爷的不许有职业。因此这裕德兴吃饱了饭没有事做，终日三街六巷的闲闯。他又天生一副好色的胆子，仗着自己有钱有势，看见些平头整脸些的娘儿们，他总要千方百计的弄到手。京城里有许多私窝儿，都是豫王爷养着，大家取他绰号，称他“花花太岁”。还有许多良家妇女，吃他照上眼，他便不管你是什么人家，闯进门去，强硬奸宿；有许多女人，被他生生的糟蹋了，背地里含垢忍辱，有悬梁的，有投井的。那人家怕坏了名声，又怕豫王爷的势力大，只得耐着气，不敢声张出来。后来这豫王爷为了自己家里的一个小丫头，几乎送去了性命，这真是天网恢恢，疏而不漏。
这个丫头名叫寅格。原是豫王福晋娘家陪嫁来的。只因她长得白净娇艳，性情又十分和顺，王府里上上下下的人都和她好。豫王的大儿子名叫振德，和寅格是同年伴岁。他两人格外说得投机，常常在没人的时候，说着许多知心话。这位福晋，又爱调理女孩儿，把个寅格调理得好似一盆水仙花儿，又清洁又高傲。大公子看在眼里，越觉得可爱。便是寅格心眼儿里，也只有大公子。谁知这丫头越打扮得出色那豫王在暗地里看了越是动心，豫王福晋知道自己丈夫是个色中饿鬼，便时时看管着他。这豫王看看无可下手，便也只得耐着守候机会，看看寅格十八岁了，越发出落得雪映花貌，妩媚动人。寅格也知道王爷不怀好意，每到没人在跟前的时候，王爷总拿风言风语调戏她，有时甚至动手动脚，寅格便铁板着脸儿，一甩手逃出房去。这种事体，也不止一次了。
这一天合该有事：正是正月初六，原轮到近支宗室进宫去拜年，豫亲王带领福晋、格格、公子一家人，照例进宫去。皇上便在宫中赐宴。那皇后和豫王福晋说得上，便留着她在宫中多说几句话儿，豫王爷在外面，看看福晋还不出来，他忽然想起家中的寅格。心想这是千载难逢的好机会，便匆匆退出宫来，回到府里，走进内院，把那班姨太太、丫头、仆妇都支开了，悄悄的掩进福晋房里去。他知道寅格总在房里守着，谁知一踏进房门时，静悄悄的一个人也没有，再细看时，见床上罗帐低垂，帐门里露出两只粉底儿高心鞋子来，绣着满绷花儿。豫王平日留心着，认得是寅格的脚，他心中一喜，非同小可。
原来寅格在房中守候着，静悄悄的不觉疲倦起来，心想回房睡去，又因福晋房中无人，很不放心，况且福晋临走的时候，吩咐她看守着房户，她仗着主母宠爱她，便一倒身在主母床上睡熟了。豫王一面把房门轻轻关上，蹑着脚，走近床前去，揭去帐门一看，不由他低低的说一声：妙！只见她一点珠唇上，擦着鲜红的胭脂，画着两弯蛾眉，闭上眼，深深的睡去，那面庞儿越俊了！豫王忍不住伸手去替她解着纽扣儿，接着又把带儿松了。寅格猛从梦中惊醒过来，已是来不及了，她百般地哀求啼哭着，终是无用，这身体已吃王爷糟蹋了。豫王见得了便宜，便丢下了寅格，洋洋得意的走出房去。这时寅格又气愤又悲伤，下体也受了伤，止不住一阵一阵的疼痛，她哭到气愤极处，便站起来，关上房门，解下带子，便在她主母的床头吊死了。可怜她临死的时候，还唤了一声“大公子！俺今生今世不能侍奉你了！”王府里屋子又大，这福晋房里，又不是寻常奴仆可以进去得的，因此寅格吊死在里面，竟没有一个人知道。
傍晚，豫王福晋带了公子格格从宫里出来，那大公子心里原记挂着寅格，抢在前面，走到内院去，推推房门，里面是反闩着，打了半天，也不听的房中有动静。大公子疑惑起来，急急跑来告诉他母亲。他母亲还在他父亲书房里，告诉见皇后的事体。听了大公子的话；十分诧异，忙赶进上房去。那豫王还装着没事儿，也跟着进来。许多丫头女仆把房门撬开了，进去一看，大家不禁齐喊了一声：“啊唷！”原来是福晋的床头，直挺挺的挂了一个死人。大家看时，不是别人，正是那寅格。这时独苦坏了那大公子，他当着众人，又不好哭得，只是暗暗的淌着眼泪，那福晋见她最宠爱的丫头死了，也不由得掉下眼泪来。一面吩咐快把尸身解下来，抬到下屋子去停着。
管事妈妈上来，对福晋说道：“府中出了命案，照例须去通报宗人府，到府来踏勘过，才能收敛。”又说：“屋子里的床帐器具动也不能动的，须经宫里验看过。”豫王听了这些话，心中已是虚了。接着说道：“死了一个黄毛丫头，报什么宗人府！”这时豫王福晋，因这丫头是她心爱的，又看她死的苦，知道她一定有冤屈的事体在里面，她也万想不到这桩案件便出在她丈夫身上。她要替丫头伸冤的心很急，一时也不曾细细打算，便去报了宗人府。这豫王因为是自己闹出来的事体，不好十分拦阻，反叫人看出形迹来；又仗着自己是近支宗室，那宗人府也不在他心眼儿上。
这时管宗人府的，是一位铁面无私的隆格亲王，论辈份，原是豫王的叔辈。当下他接了豫王家中人的报告，便亲自到豫王府里来验看，他见那福晋床上罗帐低垂，被褥凌乱，心下已有几分猜到，后来相验到寅格的尸身，见她下身破碎，裤儿里涂满了血污，这显然是强奸受伤，羞愤自尽的。但这堂堂王府里，有谁这样大胆，在福晋床上强奸福晋贴身的侍女？隆格亲王起初疑心是豫王大公子闹的案子，后来背着人把大公子唤来盘问一番，只见他是一个羞怯怯的公子哥儿，不像是做淫恶事体的人。正没有主意的时候，忽然那相验尸身的仵作，悄悄的送上一粒金扣儿来，扣儿上刻着豫亲王的名字中的一个裕字，那大公子见了，便嚷道：“这扣儿是俺父亲褂子上的。”
隆格亲王看时，扣儿下面果然连着一截缎子的瓣儿，还看得出拉断的线脚儿来，当时便把管衣的丫头唤来。那丫头名叫喜子，原是一个蠢货。她一见这粒金扣儿，便嚷道，“啊唷！原来丢在这里，怪不得我说怎么王爷褂子上的金扣儿少了一粒了。”隆格亲王唤她把王爷褂子拿来一看，见当胸第三档纽瓣儿拉去了一粒，看得出是硬拉下来的，因为那褂子对襟上，还拉破一条小小的裂缝。便问：“这件褂子，王爷几时穿过的？”喜子说：“是昨天拿出来的，王爷穿着进宫去的。”又问：“王爷什么时候回府的？”回说：“午后回府的。”问：“可看见王爷走进谁的房里？”回说：“见王爷去进大福晋房里去。”问：“这时大福晋可曾回府？”答：“大福晋和公子格格们直到靠晚才回府。”问：“王爷什么时候出房来的？”答：“王爷进房去，大约隔了一个时辰才出房来。”问：“王爷在房里的时候，可听得房里有叫喊的声音吗？”答：“王爷一进院子，便吩咐婢子们人出去；不奉呼唤，不许进上房来。因此，那时婢子们离上房很远，有没有叫喊的声音，不但婢子不曾听得，便是阖府里的姐姐妈妈们都不曾听得。”问：“王爷进房去的时候，寅格在什么地方？”答：“不知道。大概在大福晋房里，因为寅格姐姐终年在大福晋房里侍候着。”问：“王爷走出上房来，身上还穿着褂子吗？”答：“穿着。”问：“怎么知道还穿着褂子？”答：“王爷从上房里出来，回到书房里，叫外面爷们传话进来，叫拿衣服去换。婢子立刻去捧了一包衣服，交给那爷们，停了一会，那爷们又捧着一包衣服进来，交给婢子。婢子打开来看时，见里面包着一套出门去穿的袍褂，再看时，那衣襟上缺少了一粒金扣儿，又拉破了一条缝，婢子肚子里正疑惑，问又不敢去问，若不去问，又怕过几天王爷穿时，查问起来，婢子又当不起这个罪。如今这一粒金扣儿，却不料落在老王爷手里，谢谢老王爷，婢子给老王爷磕响头，求老王爷赏还了婢子罢。免得俺们王爷查问时，婢子受罪。”说着，她真的磕下头去。
隆格亲王用好语安慰着喜子，说：“这粒金扣子，暂借给俺一用，你家王爷查问时，有我呢。”随后又把那天服侍王爷换衣服的小厮传来。问：“那天王爷脱下褂子来的时候，你可曾留心那件褂子上的金扣有缺少没有？”那小厮回说：“小的也曾留心看过，衣襟上缺少一粒扣子。那衣褂还拉破一条缝，好似新近硬拉下来的。当时小的也不敢说，便把衣服送进上房去了。”接着，隆格又把那仵作传上来问：“这一粒金扣子从什么地方拾得的？”那仵作回说：“是在死人手掌中拿出来的，那死人手掌捏得很紧，不像是死过以后再塞在手掌里的。”
隆格亲王听了这一番口供，心中已十分明白。便拿了这件褂子，亲自到书房里去见豫王，一见面便问：“这扣子可是王爷自己的？”豫亲王当时虽丢了扣子，自己却还不知道。当隆格问时，随口答道：“这副扣子，还是那年皇太后万寿，俺进宫去拜寿，太后亲自赏的，所以扣子刻着俺的名字。同时，惇亲王瑞亲王也照样得了一副。俺因为是太后赏的，格外尊重些，把它配在这件褂子上。王爷如今忽然问起这扣子来，是什么意思？”隆格亲王说道：“如今王爷丢了一粒扣子，你自己知道吗？”豫王爷听了，瞪着眼睛在那里想。接着隆格又说道：“如今俺却替你找到了。”豫王爷听了这句话，不禁脸上胀得通红，他强奸寅格的时候，被寅格拉去一粒扣子，当时糊涂，一时记不清楚，如今吃隆格亲王一语道破，便顿时言语支吾、手脚侷促起来。隆格亲王一眼看出他是犯了罪了，便喝一声：“抓！”当时上来十多个番役，扶着豫亲王出府去。要知后事如何，且听下回分解。
第五十八回皇儿仁慈不杀禽兽天子义侠挽救穷酸
却说道光帝被皇后杀死他最宠爱的蕊香妃子以后，心中正不舒服，忽然宗人府奏称豫亲王淫逼侍女寅格致死，便不觉大怒起来，立刻提笔，在折子上批着赐死两字。亏着豫王福晋和道光皇后十分要好，暗地里放了一个风声，那福晋带了公子，赶进宫来，跪在皇帝皇后跟前，替她丈夫求饶。皇后也替豫王福晋说了许多好话，接着又是惇亲王瑞亲王看在弟兄面上，约着一齐进宫来，替豫王求饶。那豫王福晋又到隆格亲王府里去哀求，总算把皇帝的气宽了下来，交宗人府大臣会同刑部大臣拟罪。后来，定下罪来；裕德兴着即革去王爵，发交宗人府圈禁三年，期满回家，不许出外惹祸。
豫王福晋为了丈夫这桩案件，东奔西走，花去了三十万两银子，才得保全豫王一条性命。但是，这三年工夫，福晋冷清清的住在府里，十分凄凉。道光皇后知道她的苦处，便常常把她唤进宫去闲谈，有时叫把大公子也带进宫去，皇后看看那大公子长得面貌清秀，性情和顺，便替他求着皇帝，把豫王的爵位，赏给了大公子，大家叫他小豫亲王。
看看那小豫亲王，也到了年纪了，皇后便指婚把福郡王的格格配给小豫亲王振德。到大婚的这一天，也是皇后替他在皇帝跟前求情，把裕德兴从宗入府里救了出来，放回家去。从此豫亲王一家人，都感激皇后的恩德。那豫王福晋，一心想爬高，见道光帝的大公主面貌也长得不错，性情也十分豪爽，福晋每一次进宫去，这大公主便拉着她问长问短，十分亲热。清宫里的规矩，公主一生下地来，便和她父母分离，交给保姆，不是万寿生节，一家人不得见面。一个公主生下地来，直到下嫁，只和她父母见上十几面儿，终身在保姆身边过活。因此，常常受保姆的欺侮，保姆的权威很大，那公主和亲生父母十分生疏，便见了父母的面，也不敢把自己的苦楚说出来。只有这大公主，因道光皇后宠爱她，从小养在宫里，身边有二十个侍女和八个保姆服侍她。这公主虽说是女孩儿，却有男孩儿的心性终日大说大笑，爱骑马射箭。豫王福晋一心想替她说媒，说给她自己的弟弟名叫符珍的。
说到那符珍，虽是二十岁的男子，却是女孩儿的心性，白嫩脸面，俊俏身材。虽读得一肚子的诗书，却是十分软弱，生平怕见生人，说一句话就要脸红，豫王福晋便替他向皇后求亲去，皇后问女儿：“可愿意吗？”大公主听说男孩儿十分柔顺，心中早愿意了。皇帝和皇后说知，便把大公主指婚给符珍，另造了一座驸马府。到了吉期，大公主辞别了父母，到府行过大礼，接着公婆来朝见过媳妇，便把这位公主冷清清关在内院里，不得和驸马见面儿。大公主心中十分诧异。有时豫王福晋来看望她，大公主背地里问她：“怎么不见驸马？”豫王福晋劝她，说道：“这是本朝的规矩，你耐着些儿罢。”公主听了，越发弄得莫名其妙。
符珍自从娶了公主，但这公主是面长面圆，也不曾见过，终日被关在外院书房里，要进去也不能，心中十分懊悔。看看过了五个月，他夫妻两人还不得见一面儿，大公主是一个直爽人，她忍不得了，便吩咐侍女，把驸马去宣召进来。谁知被保姆上来拦住了，说这是使不得的。吃外人传出去，说公主不爱廉耻。大公主也没法，只得耐住了。再隔三个月，公主又要去宣召驸马，又被保姆拦住了，说道：“公主倘一定要宣召驸马进来，须得要花几个遮羞钱。”大公主便拿出一百银子。保姆说不够，又添了一百两，也说不够。添到五百两银子，保姆终是说不够。说道：“宫里打发俺到府中来照应公主，倘要宣召驸马，须是俺替公主担干系的。”公主一气，便也罢了。
到了正月初一，大公主进宫去拜岁，见了她父皇，便问道：“父皇究竟将臣女嫁与何人？”道光帝听了，十分诧异，说道：“那符珍不是你丈夫吗？”大公主问道：“什么符珍？符珍是怎么样的人？臣女嫁了一年，却不曾见过他一面。”道光帝问道：“你两人为什么不见面？”大公主说道：“保姆不许臣女和他见面，臣女如何得见？”道光帝说道：“你夫妻们的事体，保姆如何管得？”大公主又问道：“父皇不是派保姆到府中来管臣女的吗？”道光帝道：“全没有这件事。”大公主听在肚子里，回府去，先把保姆唤到跟前来，训斥了一顿，赶出府去；又把驸马召进内院去，夫妻两人一屋子住着。从此后，一连生了八个儿女。自从清朝立国以来，公主生儿生女的，只有这位大公主。从来清朝的公主，都是不得和驸马见面，大多害相思病而死，这都是那些保姆故意作弄的。因为清宫的规矩，公主死了，便把驸马赶出府去，除房屋缴还内务府外，那公主的器用衣饰，全为这班保姆吞没。这班保姆因贪得公主的衣饰，便想出法子来逼死公主。有人说那保姆的虐待公主，好似鸨母虐待妓女。
如今再说道光帝被皇后束缚在宫里，时时有皇后的心腹在暗地里监督着，心中十分懊闷。他没有什么事消遣，自幼儿原练得好弓马，他每天便带着一班皇子，在御花园中练习骑射。清宫的规矩，皇子落下地来，便有保姆抱出宫去，交给奶妈子；一个皇子照例须八个保姆，八个奶妈，八个针线上人，八个浆洗上人，四个灯火上人，四个锅灶上人。到三岁断奶以后，便除去奶妈，添八个太监，名叫谙达，教他饮食，教他说话，教他走路，教他行礼。到六岁时候，穿着小袍褂小靴帽，领着他跟大臣们站班当差，每天五更起来，一样穿着朝衣进乾清门。过高门槛，便有太监抱着他进门，回头向两面一看，踱着方步。到御座前，跟着亲王们上朝。朝罢，送到上书房去上学。到十二岁，有满文谙达，教他读满文，十四岁教他学骑射。宫中唤皇子为阿哥，皇子住的地方，称做阿哥房，又称青宫。直到父皇驾崩，才得带着生母妻子出宫去住着。做皇子的，一生和父皇除上朝的时候，只见得十几面；见面的时候，又不得说话。因此，做皇子的和皇帝感情十分冷淡。
道光皇帝改了这些老规矩，常常把皇子召进宫去，带在身边，一块儿游玩。后来皇帝因御花园太小，便索兴带了御林军，到木兰打围去。道光帝最爱的是四皇子奕詝，六皇子奕?，此番出巡，便把这两个皇子带在身边。那穆彰阿见皇帝宠爱奕?胜过奕詝，便暗暗的和奕?结交，常常送些礼物。又对奕?说：“皇上是一位聪明英武的圣王，大阿哥须在父皇跟前格外献些本领，使父皇看了欢喜，那皇帝的位置便稳稳是你的了。”奕?听了穆彰阿的话，使整日习练武艺，每到骑射的时候，总是他得的赏赐独多。
道光帝心中渐渐偏爱奕?，奕詝在一旁冷眼看着，知道父皇独宠那六皇子。那六皇子得了父皇的宠爱，对着他又做出许多骄傲的样子来，心中实在有些难受，便和他师傅杜受田来商量。那杜受田是翰林出身，胸中很有计谋。当下便指教他如此这般的法子，奕詝记在肚子里。隔了几天，各人带了兵马，预备明天打围去。第二天，皇帝出门，身边有七个皇子跟着，到了西山，大家动起手来，独有那四皇子奕詝勒住了马跟定了父皇不动，便是他手下的兵士们，也各按兵不动。道光帝看了，也十分诧异。便问：“我儿为什么不打猎去？那奕詝在马上，躬身回答道：“臣子心想，如今时当春令，鸟兽正好孕育，臣子不忍多伤生命，以违天和。且也不忍以弓马之长，与诸弟竞争呢。”奕詝冠冕堂皇的说了这几句话，倒不觉把个道光帝听怔了。半晌，叹道：“吾儿真有人君之度！”说着，便传令收场。那班王爷正杀得起劲，忽然听说传旨收场，大家都觉得奇怪，但是皇命不敢不遵，一场扫兴，个个掩旗息鼓回来。这一晚，皇帝回到寝殿里，想起日间四皇子的一番说话，觉得仁慈宽大，便打定主意传位给奕詝，把他的名字暗暗的写下了。
道光帝虽罢了这围猎的事体，但他因住在行宫里十分自由，一时里不想回京。他这时只把一个静妃博尔济锦氏带在身旁。那静妃生着娇小身材，俊俏面庞，又是一副伶牙俐齿，终日有说有笑，她陪伴着皇帝，却也不觉得寂寞。这一天，皇帝要一个人出去打猎，静妃说也要去，那五皇子奕誴说也要去。那奕誴，是静妃亲生的儿子，自幼长得十分顽皮，只因他弓马娴熟，每逢皇上出去围猎，总是带着他去的。今天他父子夫妻四人，带了一大队神机兵去打围猎，却十分快乐。那静妃穿着一身猎装，愈显得婀娜之中，带着刚健。皇帝带着他母子二人在林中乱闯，东奔西跑。皇帝的马快，早和那班兵士离得远了，看看身后只留下几个贴身太监和御前侍卫。
忽然，一头小獐儿，在皇帝马前跑过，皇帝抽箭射去，那獐儿带着箭逃出林子去了。皇帝吩咐众人站住，他自己匹马赶出林子去。四面一看，不见那獐儿，却远远的看见一株大树下一个男子在那里上吊，看他拿带子在树枝儿套着一个圈子，把颈子凑上去吊住，两脚腾空，临风摆动着。道光帝起了一片怜借之心，便在箭壶里抽出一枝箭来，飕的一声射去，不偏不倚地把带子射断了。男子落下地来，十分诧异，急向四面看时，道光帝隐身在树林里，他见没人，便拾起来又要上吊。道光帝拍马赶去，把他带子夺下来。这时道光帝穿的是猎装，那男子说道：“俺活着挨冻受俄，不寻死却怎么？”说着大哭起来。
道光帝喝住他，制止他不要哭，继续问他：“你怎么到这地方来的？”那男子抹泪说道：“俺原是四川人，得了一个小小的功名，进京来考铨选，考了第二名。心想不久便有差使了，便把家眷接到京里来住着守着。谁知一守三年，那考第三名直至第十名的，都得了差使出去了，独我永得不到差使。住在京里，吃尽当光，老婆替人家缝衣裳，女儿替人家绣花，赚得几个工钱过日子。看看实在撑不下去了，便想到部里去问一个信，却被那班差役们拦住了，不得进去。是我气愤极了，打听得皇上在热河出巡，便瞒着家里人，悄悄地来这地方寻死。我也不想别的，只望万岁爷知道了，可怜我这客地孤魂，便大发慈悲，打发几个盘缠，使我妻女搬着我的棺材回四川去。这个恩德，便是我做了鬼也不忘记的。”说着，又撑不住大哭起来。
道光帝生长在帝王家，却想不到世间有如此苦恼的人，便怔怔的看着他哭。那人哭过了，又从身边掏出一本奏折来，交给道光帝。道光帝也不看，便从身边掏出一个白玉鼻烟壶来，交给这男子，叮嘱他道：“你拿这个到吏部大堂去，不怕没有差使给你。你快离了这地方，这里是皇家禁地，吃御林军捉住了要砍脑袋的呢。”道光帝说着，拍马转身去了。