《九云记》（12/12）-清-无名子

（本文为《九云记》第 12/12 部分）

狄娘又善笑话，曷不以笑话行个令，各以次序说一笑话，使大家都笑，赏一杯；说的不笑，罚一大觥。倒是有趣，饮又公道均平的。”丞相道：“说的有趣，可云发了前人之未发，很不落套了。还是行令自下达上么，还是自上达下么？”春娘笑道：“倒是自下达上为可了。”丞相道：“既曰名以次序，又令者出于上，而行于下者，自上达下，便是正经。我有一个绝好之笑话：有个海商，贩货甚饶，乘着大船，遍行四方海外诸国。他是最喜饮酒，酒量极大。每到海外，必带许多绍兴酒。即使数年不归，借此消遣，也就不觉寂寞。所有历年饮过空坛，随便撂在舱中，堆积无数。他又素日常患目疾，迎风就要流泪，多带那蚕茧出去，既可熏洗目疾，又可碰巧发卖。谁知财运亨通，忽然起了暴风，那船随风逐浪，飘了数日，一飘到长人国。那国人多来到船上，看货交易。看了坛子，大悦，重价尽买去。转又风暴半日，又飘到小人国，始为风息。泊岸，那国人又都来看货。及见蚕茧，大喜。他货都是寻常看过，惟蚕茧重货争卖。再获十倍利息。你道见他二国人争取买些空坛、茧子，那用呢？”公主诸人默默相视。秦淑人道：“想来长人国都喜吃酒，所以买空坛子，好去盛酒。但那蚕茧，除洗目流疾，用处甚少，他却买他怎么？难道那些小人都有迎风流泪的毛病么？”丞相笑道：“他们那是为此？原来那些小人，生性最拙，向来衣帽都制造不佳，他因蚕茧织得不薄不厚，甚是精致，所以都买了去，从中分为两段，或用绫罗镶边，或以针线锁口，都做为西瓜皮的小帽儿。因此才肯重价买去。”说的末了，大家弯腰喷饭都大笑。
英阳道：“这样小头小脸，倒有个意思。那长人国人把酒坛买去，又有何用？”丞相道：“说来更觉可笑。原来那长人国者喜闻鼻烟，他把酒坛买去，略为装潢，结个络儿，盛在里面，佩在衣襟间，竟是很好的鼻烟壶儿，并且久而久之。”说的都哄堂大笑。丞相便饮了一杯。
兰阳道：“姐姐说起来赏饮罢。”英阳便想一想，道：“有一姓王弟兄八个，求人替起名子，并求替起绰号。所起名字，还要形象，不离本性。一日有人替他起道：第一个，王字头上加一点，名唤王主。绰号叫做硬出头王大。第二个，王字身傍加一点，名唤王玉，绰号叫做偷酒壶王二。第三个，就叫王三，绰号叫做没良心王三。第四个，名唤王丰，绰号叫做扛铁枪王田。第五个，就叫王五，绰号叫做硬拐变王五。第六个，名唤王壬，绰号叫歪脑袋王六。第七个，名唤王毛，绰号叫做拖尾巴王七。第八个，唤王全，这个『全』字，本归『入』部，并非『人』字，所以绰号叫做不成人王八。”说的人笑个不住。
秦淑人笑道：“这王的弟兄只为八个，若有了第九个，名唤王田，绰号叫做双垂手王九罢。”贾孺人忙接口道：“这王的恨无第十个，名唤王千，绰号没坐席王千。”合座都大笑哄堂。英阳赏饮一杯。
兰阳道：“有一家子，三个女孩儿，寻三个女婿。这一日，是丈人的生日。三个女婿、女儿都来上寿。乡下人傍屋不多，只得同坐一席。堂屋里放了个八仙桌儿，丈人、丈母面南坐了，大姑爷、大姑娘面西坐，二姑爷、二姑娘面东坐，三姑爷、三姑娘面北坐，大家喝起酒来。谁知他丈人偏要试试三位姑爷的才学，便说道：『咱们今日至亲会饮，必得行个酒令才好。我的意思，要说两句《四书》上之话，还要两头有”人“字。不知三位姑爷可肯赐教否？』只见大姑爷沉思了一会，连忙站起来，说道：『人能宏道，非道宏人。』丈人、丈母听了，喜了不得。大姑娘这一喜欢，也就难以言语形容了。又见二姑爷也站了起来，说道：『仁者安仁，智者利仁』。丈人，丈母听了，越发拍手赞好不绝。二姑娘也就乐到云天里去了。只有这三姑爷，急的满脸飞红，头上的汗就像蒸笼一般，总说不出来。把这位三姑娘气的脸儿沙白的，恨的悄悄地在他大腿上拧了一把。忽见三姑爷把头一扭，站起来，把三姑娘瞅了一眼，道：『人越不会，越来拧人。』”说的大家又大笑。兰阳又赏饮一杯。
秦淑人道：“我虽有一个话，只恐不好笑了。”因说道：“一人最好贪杯。这日，正吃的烂醉，那么大限已到，就在醉中被小鬼捉去。来至冥官殿下，冥官正要问话，适值他酒性发作，忽然大吐，酒气难闻。冥官掩鼻埋怨小鬼道：『此人如此大醉，为何捉来？急速放他回去。』此人还阳，只见妻妾、儿女都围着恸哭，连忙坐起，道：『我已还魂，不必哭了，只拿酒来。』妻妾见他死而复生，不胜之喜，一齐劝道：『你原因贪杯太过，今才活转，岂可又要饮酒？』此人发急道：『你们不知，只管快些，多多拿来，那怕吃的人事不知，越醉越好。』妻妾道：『这却为何？』此人道：『你不晓得，我如果醒了，就要死了。』”说罢，一座又大笑。秦氏又赏饮了一杯。
贾孺人道：“轮到我了。我因秦姐姐说的醉人，有一笑话：城里耗子去看城外耗子，邀至茅坑晚餐。到了坑边，朝下一望，无如里面尿多粪少，不能伫足，并且只得半坑，相离甚远，又不能到口。正要回去，适值有一醉汉大解。城里耗子闻见酒香，甚觉垂涎。醉汉去后，城外耗子见他恋恋不舍，只得口衔其尾，命他以头向下，沿坑就饮。城里之耗子到了下面，只闻酒香扑鼻，不觉谦道：『妹子有偏了。』城外耗子随嘴答道：『姐姐先请』。谁知只顾答话，把口一松，城里耗子掉入坑内，窜跳多时，竟不能上来。城外耗子无计可施，只得回窠，把贪饮坠坑之故，告知众鼠。众鼠道：『他居城里，见多识广，自然另有保身之术。此刻究竟是何形状？』此鼠答道：『我看他乱窜乱跳，在那里搅酒哩。』”桂娘道：“怪不得刚才呕吐，原来吃了黄食了。”说的众人都大笑。贾孺人于是赏饮了一杯。
桂娘知是轮次，便说道：“有一富翁，带一小厮拜客。行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。店主算帐。谁知富翁惜了费，吃的只得白饭两碗。那小厮吃的，除饭之外，倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜帐。出了饭馆，走来数步，富翁思及菜钱，越想越气，回头望见小厮跟在后面，因发话道：『我是你的主人，并非我的顶马，为何你在我后？』小厮听了，随即趱步过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道『我非你的跟班，为何你在我前？』小厮听罢，慌忙退后，与主人并肩而行。走未数步，富翁又发话道：『你非我的等辈，为何同我并行？』小厮因动辄得咎，只得说道：『请问主人，前引也不好，随后也不好，并行也不好，究竟怎样才好哩？』富翁满面怒色道：『我实对你说罢。你把菜钱还我，就好了。』”众人听的又不觉大笑。桂娘遂饮赏酒一杯，因道：“狄姑娘说的好好儿罢。”狄娘便笑道：“我想了一个：有一个人骑驴赶路，无奈驴行甚慢。这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：『你这狗头，也过于可恶。你不赶路罢了，怎么还同我豁拳？』”一座复哄然大笑。于是狄娘赏饮一杯。
沈娘道：“我是远方人，如欲长篇套话，每多□。请列位也莫嘲笑罢。”因说道：“一个人甚是贫穷，一曰遇见吕洞宾，求其资助。洞宾念他穷苦，因用点石成金术，把石头变成黄金，付给此人。以后再遇洞宾，必求资助。不几年，竟居然大富。
一日，又遇洞宾，仍求资助。洞宾随又点石成金。以前资助甚厚，此人因拜谢道：『蒙大仙时常资助，心甚感激。但屡次劳动，未免过烦。以后我也不敢再望资助，只求大仙赏赐一物，我就心满意足了。』洞宾道：『你要何物，无不遵命。』此人上前，把洞宾手上斲了一刀，道：『我要你这个指头哩。』”春娘道：“怪不得点石成金这个法术而今失传，原来吕洞宾指头被人割去了。”蟾娘道：“这话原或世间，人心好不知足，往往如此，便是警世的。所谓笑话者，原要发笑。刚才这个笑话，并不发笑。妹妹不免罚一觥了。”英阳道：“这话警世的，名胜了发笑，何可倒是用罚呢？”桂娘也勿多言：“惟白娘说来罢。”白娘道：“生长水中，本不谙笑话。但有个公治短，规长官。长官道：『吾闻公冶长能通鸟语。你以短为名，有何所长？』公冶短道：『我能通兽语。』正在说话，适有犬吠之声。长官道：『你既能兽语，可知此犬说什么？』公冶短听之良久，不觉皱眉道：『这狗满嘴土音，教我怎懂？』”说的都大笑，又明知白娘这笑话中有机，讥他沈娘土音。
沈娘啐了一口，道：“我又有一个笑话儿，再说不妨。”因说道：“有个公冶矮，去见长官。长官问其所长。谁知此人乃公冶短之弟，也是能通兽语。正在说话，适值驴鸣一声。长官道：『你听此驴可是说话么？』公冶矮道：『如何不是？』长官道：『他说什么？』公冶矮道：『他说，多在水中，不会说笑话。』”满座哄堂大笑。英阳笑道：“可不是白娘话悖而出，亦悖而入者么？”于是沈、白两娘各赏饮一杯。
桂娘道：“白娘无端嘲了沈姑娘土音，至此葛藤。白娘宜罚一杯。沈娘接口，又嘲他白娘不会说笑话，一座称快，宜加赏一杯。”兰阳道：“桂娘之言，说得有理。”于是小鬟更奉二杯于沈、白两娘之前。两娘俱笑，一饮而尽。英阳道：“沈娘既说第二个笑话，不可斑驳不公。日又尚早，今自白娘先说一个，以娱今天，尤是有趣。”满座皆言：“很是。”白娘无奈，因说道：“我原不会说笑话，那里又弄得一个公冶矮来？有个解子，解一和尚发配。行至中途，偶然饮醉，不知人事。和尚趁其睡熟，即将解子头发剃去，并将自己僧及脱下，给解子着在身上。又把枷锁也与解子载上，登时逃去。解子醒，不见和尚，不胜焦燥，徘徊许久，忽见自己身穿僧衣，因将头上一摩，宛然光头和尚。及细看，枷锁也都戴在头上。不觉诧异道：『和尚明明在此，我往何方去了？』”众人都哈哈大笑。桂娘弯腰道：“白妹妹如何每说不会说笑话，今也两句笑话，使我腰酸了不得了。白娘惟赏饮罢。”白娘饮了一杯。
狄娘道：“有一贫士，冬日拜客，身无皮衣，只得单衣一件，惟恐寒冷，以人言少许服之。及至与客闻谈，适值药性发作，汗流满面，客诧异道：『如此寒天，兄长只穿单衣，我正代为发闷，兄反挥汗成雨，这是何故？』贫士道：『此衣乃无价之宝，能冬暖而夏凉。今番穷冬，所以更觉发暖。』客听了甚喜，即以重价买去。次日，也穿此衣拜客，不幸竟自冻死。其家之人，都来归咎贫士。贫士道：『我且问你，今日出门，可曾带扇？』众人道：『未曾带去。』贫士顿足道：穿此暖衣，却不带扇，这是受热死了。”大家听了，笑的个个喷饭。狄娘赏饮一杯。
杜娘又皱眉想一想，说道：“一个先生好放屁，惟恐学生听见不雅，就在坐位之后板壁上，刻一小洞门，以便放屁时放在洞外，可掩其声。一日，先生外出，东家偶进书房，看见此洞，细问学生，学生告知其故。东家皱眉道：『好好板壁，为何如此遭蹋？即或忍不住，放几个屁，也是人之常情。何必定要如此？少刻先生回来，你务必告诉先生，以后尼只管教他放，板是乱刻不得的。』”众皆掩鼻大笑，道：“这个话，如闻了屁声，腌腌臜臜的了不得。桂娘此杯可是该罚，不可该赏。”桂娘笑而卒爵。
贾孺人道：“我因桂娘子先生放屁，有一个笑话，大家听听，任其赏罚罢。一士人在旅店住宿，夜间忽听隔房有一老翁自言自语道：『又是一首。』士子听罢，暗暗忖道：『原来隔房竟是诗翁，可惜夜深，不便前去请教。据他所说，”又是一道“，可见业已做过几首了。』正在思忖，只听老翁道：『又是一首』。士子道：『转眼间就是两首，如此诗才，可谓水到成渠，手无难题了。』到了次日，急忙整衣前去相会，略道数语，即问老翁道：『闻得老丈诗学有七步之才，想来素日篇什必多，特来求教。』老翁诧异道：『老翁终不知诗，不知此话从何而起？』士子笑道：『老丈何必吝教？昨晚隔房明明听见，老丈顷刻之间，一连就是两首。难道不是吟诗，何必骗我？』老翁道：『原来尊驾会意错了。昨晚老汉偶尔破腹，睡梦中忽然遗下粪来，固未备得草婚，只得以手揩之。所谓一手一手者，非一首诗，乃一手屎。』”说的众人不觉大笑，道：“臭不可说，贾孺人难免该罚。”春娘自饮赏杯道：“只取得发笑不发笑，哪里论得熏的、莸的”。秦淑人道：“凡做诗，如果词句典雅，自然当得起个诗字。如信口乱言，就是老翁所说那句话，屎了。”因说道：“一人素有口吃毛病，说话结结巴巴，极其费事。那日，偶与诸友聚会。内中一少年道：『某兄虽然口吃，如能随我问答，不假思索，即可教他学做鸡鸣。』众友道：『凡口吃的，说话全不能自己做主，不因不由，就要结结巴巴，何能教他学做鸡鸣？果然如此，我们都以东都奉请。』少年道：『即如此，必随问随答，不许停顿。』因取出一把谷来，放在口吃者面前，道：『这是何物？』口吃者看了，随即答道：『谷，谷。』”众人又大笑。秦淑人又赏饮一杯。
兰阳道：“有一少年，说话最好指东说西，不肯直说。一日，骑马拜客，坐下好久，不觉腹饥，因向主人讨酒吃。主人道：『我有斗酒，恨无下酒之菜。』少年道：『请杀我马，最能下酒。』主人道：『尊驾骑何物回去』少年指阶下鸡道：『骑他。』主人道：『有鸡可杀，奈无柴可煮，这却怎好？』少年道：『脱我布衫可煮。』主人道：『尊驾穿何物回去？』少年指门前篱笆道：『穿他。』”大家又好笑。小鬟奉兰阳一杯。
英阳笑道：“我有一个。一武士射鹄，适有一人立在鹄傍闲望，惟恐箭有歪斜，所以离鹄几步之远，自谓可以无虞。不意武士之箭射的甚歪，忽将此人鼻子射破，慌忙上前陪罪，连说失错。此人用手一面掩鼻，一面说道：『此事并非你错，乃我自己之错。』武士诧异道：『我将尊鼻谢破，为何倒是你错？』此人道：『我早知箭是这样射的，原该站立鹄子面前。』”众人听了，一齐发笑。小鬟又奉英阳一杯。
英阳饮罢，丞相笑道：“武士之箭射的甚歪，文人之才亦有歪的。有一人，夏日去看朋友，走到朋友家里。只见朋友手中拿着一把扇子，面前却跪着一人，在那里央求。朋友拿着扇子，只管摇头，似有不肯轻易落笔。所以那人再三跪求，仍不肯写。此人看不过意，因上前劝道：『他既如此跪求，你就替他写写，这有何妨？』只见地下跪着那人连连喊道：『你会意错了！我并非求他写，我是求他莫写！”说的大家都哄然大笑。
桂娘站起身，又敬丞相一杯。
丞相饮毕，开言道：“今日行令，可云极趣。”于是厨下端进晚膳，各自用过。茶毕，散坐。丞相复道：“大凡所云笑话儿，竟不过一时笑柄，个中又有虚心为戒者，敢是公主、诸娘各自存心勉勉罢。”未知丞相所言何辞？且看下回分解。
第三十四回庾太君大宴群芳园两公主文誓白衣佛
话说丞相行了令，酒酣便道：“笑话儿便一时取笑顽耍儿的，他无另的正经之语，个中亦或有观感服膺者。这武士的歪射破鼻的，自道自己的错，虽取有趣自引之语，语中全为讥刺射的歪斜。大凡话机，断不可暗中藏刀。嘲他不是，决非有德之语。刚才文人之欲写他扇，世人往往自以为是，自夸其能，别人看着口里虽然称赞，心里却是厌烦，他自己那里晓得？若教愚人能把这笑话存在胸中，凡事虚心，所行之事自然不致贻笑于人了。可不是我们存心留戒的么？”两公主俱言：“很是，切中时人之病。”说话间，已至掌灯时候。各自散席，归所安寝。
话体絮烦。时光倏尔又改新年，已到了春季。这群芳园里，万花争发，草色如锦。一日，丞相、诸男男女女，一同请安问寝于庾太君。太君依着靠背坐下，开言道：“孙儿媳妇们团团圆圆，老身欢喜欣庆之心，无以形容。无奈老躯一发多病，不可自振，尚未能一番热闹热闹于园里一会，只恨没趣。明天是踏青佳节，天气和暖。我与公主诸人及孙儿、孙女、孙媳妇们，一同往园里赏花，诸意肯好么？”丞相、公主一齐仰对道：“太太高兴如此，正好一日散散。”太君欢喜不尽。
兰阳即命人传与厨房，明日就拣太太、丞相各自爱吃的东西做了，按着人数，再装了盒子来，早饭又摆在园里吃。英阳又使秦淑人、贾孺人全掌园里铺陈，围屏、桌椅移来陈设，又预备茶酒器皿，并商议排定。秦、贾两人领命，一面送老妈厨房，又一面排设各样，齐齐整整。
到了次日清早，丞相、翰林、公主诸人一同请安毕，秦淑人一时动用物件，一色都已齐全，比他常时不同，极其华丽。
少刻，庾太君扶了拐杖出门居前，桂娘子、绣蕙、绣兰、小鬟、老妈们一同簇拥扶护着太太前进。其次，英阳、兰阳两公主先后同娘子随后。又其次，虞氏、郑氏、绣芸诸姑娘一同陪后。其余老妈、丫鬟们各不必尽说。大家都黑压压的至群芳园别楼。那些小环们各拿着漱盂、痰鸽、如意、麝尾，巾帕之属在后，也有烧香的，也有掇帘的，迎着庾太君上殿。
太君向着栏杆榻板上正堂大锦褥上面南坐下，然后两公主陪席西边坐下，其它诸娘子、诸孙媳妇一同侧席坐下。东一边，丞相领翰林诸昆弟陪坐。惟舍人媳妇叶氏、二翰林媳妇李氏，俱有怀孕月满，不便冒风行动，在屋里不来。又绣蘅，绣莲两人，俱系帝王家妃，不在家，不至。
只见园中百花婵妍，万柳袅娜，庭畔鸳鸯、悲翠交飞，又林下麋鹿、獐兔成群，太君不胜喜悦。
老妈老莲带两个小鬟，捧过一个大荷叶式的悲翠盘子来，里面卷着各色折枝，各样花供前，太君便拣了一朵大红的簪在鬓上，回头看见了春娘，使的各分诸媳妇赐簪。贾娘便回了公主以下诸人，带在头上，各取所好的簪上。春娘又取一枝玉兰花戴上。于是席上诸人鬓边之花枝，便成一大花园。
须臾，又有婆子们手里都捧着一色摄绿戗金五彩大盒子走来。秦淑人忙问英阳早饭在那里摆上，英阳道：“太太在那里，就在那里摆了。”庾太君听说，便回头说：“九云楼那里好，你就带了人摆去。我们从这里去。”秦淑人听说，便回身带着端饭的人等，和贾孺人抄着近路到了九云楼上，调开桌案。
正在热闹，只见太君等来了，各自随便坐下。先有丫鬟挨人递了茶，大家吃毕。桂娘手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶箸，按席摆下。太君面前，花梨木大桌，带着蕙姑娘姐妹四人同桌。丞相又别一桌陪席。英阳同兰阳一桌。桂娘同狄、沈、白四人一桌。翰林各随陪席。虞氏、胡氏、赵氏、郑氏、朱氏、廖氏六人同一桌。
秦淑人又带贾孺人排设毕，在傍边一桌着丫鬟拿着各样攒盒，装上了各前桌上，又将一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手，各人桌上分置一盒，又置一个酒壶。原来太君平日吃东西时，绣蕙诸姐妹在傍边拣着可吃的东西。又太君素嗜之物，移在太君手傍拿劝。
于是烫了酒，各自随意用过。漱口茶毕，俯看楼下，百花争研，如铺锦绣一般，好个时景，太君喝采称好，说些闲话。
兰阳顾谓秦淑人道：“在昔你在宫中评奖各花，有十二师、十二友、十二婢之称，甚是有趣。此时太太正在高兴，趁此百花婵娟，将他师、友、婢的寓意谈谈，以助说笑，来罢。”淑人道：“这是幼年游戏之话，倘听说的不是，岂不惹人发笑么？”太君笑道：“正是佳话，但说何妨。”秦氏道：“所谓师者，即如牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、腊梅、杜鹃、玉兰之类，或天香自异，国色无双。此十二种，品列上等。当其开时，虽亦玩赏，然对此态浓意远，骨重香严，每觉肃然起敬，不啻事之如师，因而叫做十二师。他如珠兰、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之类，或风流自赏，清芬宜人。此十二种，品列中等。当其开时，恁栏拈韵，相顾把杯，不独蔼然可亲，直可把袂共话，亚似投契良朋，因此呼之为友。至如凤仙、蔷薇、梨花、李花、木香、芙蓉、蓝菊、栀子、绣球、罂粟、秋海棠、夜来香之类，或嫣红腻翠，送媚含情。此十二种，品列下等。当其开时，不但心存爱憎，并且竟涉亵狎，消闲娱目，宛如解事小鬟一般，故呼之为婢。惟此三十六种，可师、可友、可婢。其余品类虽多，或产于一隅之区，见者甚少，或乏香艳之致，别无可观，悉皆不取。”太君听的大悦。
英阳道：“淑人把三十六花师、友、婢之意，分为上、中、下三等，固因各花品类与之区别。据我看来，其中似有爱憎之偏。即如芙蓉，应列于友，反列于婢。月季应列于婢，反列于友。岂不教芙容抱屈么？”淑人道：“芙蓉生成媚态娇姿，外虽好看，奈朝开夕落，其性无常。如此之类，岂可与友。至月季之色，虽稍逊芙容，但四时常开，性最长，如何不是好友？”贾孺人接口道：“别的失当之处，也不管他。我只不服：为何好好把个凤仙却列之于婢？既说芙容朝开暮落，其性不常，所以不能列于之友。至于凤仙，若浇灌得宜，不使结子，能开三月之久。俗语说的，』人无千日好，花无百日红。『以凤仙而论，实有百日之红。向来有千层的，有并蒂的，各种颜色，无一不备。即如桃红一种，就有深浅三四等之分，其余可想而知。又有一种千层并蒂，能于叶上开花，名叫飞来凤。近日又有千层顶头凤，其花大如酒杯，宛如月季。各样异种，不能枚举。栽种既易，又最长久。不独各色俱备。并有一株而开五色者。花之娇艳，无过于此。妹子每年总以佳种栽培数百盆，以木凡由高至下层层罗列，顿觉秋光明艳，赛过春花。但如此佳品，求其列之于友不可得，能不替他叫屈？又如玉簪，春来诸葩已尽，秋英未及蓓蕾，玉簪也能秀开，清芬异常，非但花容典雅清洁，又其碧叶明润，花叶俱爱，复能耐久，宜列于友流，而并在三十六种之外，是不可教他抱屈么？”淑人道：“春娘言诚然。凤仙果有别的高品，娇艳不让于玫瑰、紫薇之类。但每近于闺阁之傍，为其染了指甲，最为小鬟们喜爱，多被摘来，是不能为忝高等。至若玉簪，妹妹之言很是。今闻妹妹之言，亦可置于三十六种之内。紫薇颜色顽钝，有欠典则，何妨拔换。但玉簪草花也，故每让于木荣，当初不能忝于诸种之内，是也。”孺人笑道：“越发姐姐文过了。兰花、水仙独非草花，而能置师列乎？”淑人道：“这两花高是高等，不以草花让他呢。”孺人道：“然则凤仙罂粟俱在三十六种之内，不嫌草花，何也？”众皆大笑。太君道：“总是雅趣之话，何必苛评吹觅如此？”说话之间，兰阳顾白娘子道：“太太如此高兴，白娘弹出一套宝瑟，以助今日之乐，正好呢。”白凌波应诺，遂将一张宝瑟抱在膝上，弹将起来。但听其音冷冷洒落，彩云欲停，惊鸿照影，长袖临风，个个有凌云欲仙之意。太君大悦称快。
丞相揣知太太喜闻丝竹之声，笑道：“今我听来，忽然想起来昔日司徒府中假做女冠打扮之事。我欲弹起一阕古琴，正是琴谱所谓』三日不弹，手生荆棘。『况今三十年来，那有一个弹琴之暇？一样的把他搁在篱笆，倒就荒疏不成了。”太君道：“手涩调疏，不足为害。但弹一套曲，予听听罢。”丞相随令春娘解下壁上悬的几张古琴以来，更把他一个短桐来。春娘即起身，往琴匣拣一古琴进前。丞相把他慢慢按调了弦，竟将一曲弄起来。真是声清韵雅，山高水深，庭花弄影，梁燕尽飞。
太君不胜之喜，赞叹不已，道：“我闻丞相当初禁脔之选，实由金銮殿一声玉箫。今也丞相同兰阳合吹一曲，使我听听。”兰阳听此太太之言，低着头，红了脸，不敢言辞。英阳微笑不言。丞相大喜，又命取来柜内二仙内携来的玉箫来。半阳命小鬟走到玉香院，取来太液池中拾得来的玉箫。
小刻，二箫俱来。丞相、兰阳双双合吹“凤来仪”一曲。
其音直嘎云霄，清如裂帛，缓似暖玉，庭下之巢鹤一时飞舞，翩跹上下，宛似金銮直夜宫鹤飞来、月下飞舞之状。丞相莞尔含笑，兰阳带羞不言。太君听罢，不觉叹道：“两公主天缘，一因古琴，一因玉箫，可不是天缘有素，非是人力取及么？”一座无不称诵。
太君、丞相看他诸子妇一席陪侍，个个是丽品疑仙，颖思入慧，宛然是神凝镜水，光照琪花，不胜疼爱。丞相道：“今日太太高兴，媳妇们各各献酌，以尽孝敬之道。”虞氏等承命，站起身，忙向桌上，手拿了十锦珐琅杯来，满满斟上了酒，恭恭敬敬酌献了太君之前。太君喜之不胜，手接饮毕。虞氏又斟杯酒，次献丞相、两公主，各各饮过。虞氏还了本座。又季氏、胡氏等六人次次起身，献酌敬寿。
自然是酒过六巡，日已向晚。太君道：“老我不胜杯酌，又媳妇们尽日陪侍，有些惫困，改日更卜很是了。”便欲起身。
于是秦、贾两人左右扶将，众丫鬟跟后，丞相、公主陪随。又其次诸娘子、绣蕙诸姑娘、虞氏妯娌们，黑压压陪到群芳园。
太群歇下，用茶，然后各自归房，一宿无语。
次日，公主以下，各为盥洗梳栉，早来请安，复话家中闲事。起身，都往杜蘅院坐下。英阳对兰阳诸娘子道：“我有一言，欲与诸妹妹说者久矣。自古人之兄弟姊妹，同育一家之中。虽然男儿一牀同寝，女儿一桌同食，男大须婚，女大须嫁，或千里相离，或天涯分散。虽远迩之不同，总分离而各散，曷若我们八人，各自生长于千里，今为同居于一室，同事一人，情同姊妹。又是八人同庚，义逾骨肉，岂非天之所命，前世夙缘！今吾八人结为兄弟，呼以姊妹，不论等级，以终余生，允合天意。诸妹之意同然么？”兰阳道：“妹妹久有此心。今姐姐高义如此，可不是不约同心？”贾孺人道：“分义天壤、岂敢、岂敢。”英阳道：“昔刘、关、张三人，有君臣之分，尚为兄弟。况我们同是女子，那有等分乎？今为姊妹，当为文以告神明，各自誓心。”随命取来文房四友跟前。
英阳遂拂纸拿笔作誓文。于是八人同到白衣真人榻前，焚了香，盥手读文而告之。其文云：维年月日，弟子郑氏琼贝、李氏萧和、秦氏彩凤、贾氏春云、桂氏蟾月、狄氏惊鸿、沈氏袅烟、白氏凌波、斋沐洁诚，谨为文虔告于白衣真人榻下：民吾同胞，先贤垂训。四海兄弟，古人有言，大凡人生受气也，同为志也一故也。今弟子等八人，各居南北，或自宫禁而出，或从外国而相会，或自粉队荐拔，或从水府变化。其始也，不啻千时。其会也，同居一室，同事一人，情投情合。名列妻妾，虽似等级之有别，谊同姊妹，实因前生之夙缘。有若一树之花，或飘于宫殿上，或落于闺阁之中，又或飞于陌上之歌筵舞席，或附于水中之清波锦浪。顾其本，则同根而同归于地。其非夙缘，何能若是？弟子等八人，不约同心，结为兄弟，与之同室而相随，与之同心而相爱，一荣俱荣，一损俱损。既是同庚而生，更愿同日而化。命于真人神榻下为文而誓告：如是之后，如有一人之负心背义，神必厌之，天必殛之！伏乞神明谅此之情，卫之百福，消灭灾痪，以保余生。百岁之后，同归极乐世界沉，万世不离。千万至祝之至。
祝毕，各自插烛也拟拜了八拜稽首。自此之后，两公主、六娘子，益自交密，须臾不离。贾孺人以下，虽不敢以姊妹呼之，恩爱之深，情透骨肉。白娘子无育，狄惊鸿以自己产下第一女绣蕙，许为白凌波之女，以慰膝下寂寞。丞相又命秦淑人第二子杨旭，以续秦御史之嗣，秦淑人偿胜感激；又命英阳同胞产的杨琎，以主郑司徒宗祀之意，告于司徒。司徒与英阳公主尤为感叹不已。此后后话，按下不提。
却说翰林兄弟八人，一日同登九云楼，饮酒甚乐。翰林开言道：“我们八人，俱是饮中八仙后身，以此命名与字，并用八仙之名。我们尚无起号，今吾弟兄确定绰号，以便呼唤，可不是好么？”舍人道：“哥哥之言很是。哥可先起好好的罢。”杨章道：“知章骑马似乘船，意以乘船二字为号，使得么？”
舍人道：“最好。我则取他『恨不移封向洒泉』之句，以洒泉起号，且妙。”翰大道：“且好。”杨琎就以酒泉为号。
杨适道：“我用他』饮如长鲸吸百川『号以百川，何如？”杨宗不待翰林之言，便道：“崔宗之岂不云』皎如玉树临风前『，以玉树起号，正合我意呢。”翰林、舍人齐道：“百川、玉权俱奇，多胜了我们之乘船、酒泉呢。”杨苏道：“苏晋『长斋绣佛前』，我以绣佛起号，好不落套了。”舍人道：“最奇，超众清雅了。”杨白道；“我以谪仙为号，以续李谪仙后身也，又便好呢。”杨旭道：“张旭三杯草圣传我。平日略效挥毫，虽不能落地如云烟，用是号为草圣，有何不可？”杨遂想一想道：“焦遂他无事实之可仿，只云『焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。』五斗、四筵、高谈，不知那个合于起号？哥哥为我定定罢。”舍人道：“三句俱可，四筵最妙呢。”翰林道：“五斗、四筵，倒不如高谈之取实。便以高谈起号罢。”于是八个弟兄，一时同定绰号。从此俱以起号相称呼。
话休絮烦，又过了半月。叶氏、李氏俱产下男儿，魏王一门欢喜，自不尽说。叶学士、李都尉俱来庆贺。叶氏儿子行先生一日，丞相命名尧庆，李氏儿子命名舜庆，各就妈娘收育，日就岐嶷。
丞相一日对公主说道：“我有心中一段事，可欲说问于公主久矣。”未知丞相所欲言何事？且看下回分解。
第三十五回杨丞相陈疏乞养真上人返本还原
且说魏王对英阳、兰阳两公主说道：“我今有一件心曲之事，要与公主说道久矣。未知公主盛意何如？”两公主齐道：“丞相有言便说，何有于妾等？”丞相道：“今章儿八人，俱为荣显。今我年逾四旬，鹤发相亲，俱跻八旬。喜惧之忱，日深一日。正是古人所云，事亲日短。吾欲上一表陈恳，要为退休乞养，以尽反哺之诚，以遂林壑之愿，以娱余生。公主以为何如？”两公主敛衽俱道：“丞相之意，妾等岂有不知。富贵而不知退，古人谓之不知足。惟丞相早为之？”丞相大喜，遂取文房四友，手写一表，自诣金马门以上表云：
丞相、驸马都尉、魏王臣杨少游斋沐谨上表为乞养事：富贵而不归故乡，古人比之为衣绣夜行；仕宦而不知休退，智者戒之为不能知足。臣本咸宁一布衣，上有双亲，终鲜兄弟。所愿只在于得进仕路，斗禄供亲，庶竭鲁钝，芹忱事君，不陷罪戾，得免饥寒，足矣。幸际盛世，原蒙鸿休，荣及父母，位极人臣，只是孝心之万不近似者也。况又如臣疏逖，进选禁脔之亲，恩出格外，荣动一世，禀俸逾分，身居青云之上，赏赍相续，口厌珍羞之味，是岂臣梦寐之所及也哉。臣昼宵戒惧，过福之灾，不能自安于食息之间。且臣之父母，年俱八十，臣内外扶将，身不得自由者，亦已数年于兹矣。臣本才湔识蔑，曾未报涓埃之万一，而事君之日长，事亲之日短，正是臣今日之情也。臣庸是焦迫，敢不避屑越，胃进乞养之章，伏乞圣明特垂孝理之政，许臣丘壑之志，罢臣丞相之职，收臣魏王之绶，臣将父母退归田庐，歌咏圣德，粗伸至情，为圣世之逸民，免亢龙之有悔，臣不胜感激冀恳之至。
天子览表嘉赏，手赐恩批，辞意勤挚，特解丞相之职，只命奉朝请，五日一朝，参听朝廷大事；又赐黄金三百镒，彩缎三百匹，以为养亲之资。
魏王感激恩数，诣阙谢恩。自此日侍留守、庾夫人，燕安欢乐。暇日，又同两公主、六娘子，登楼邀月，赏花对酌。有时与杨少琏、郑云镐邀约韩、越诸姻亲，或寻梅赋诗，或坐松听琴。如此，过了十余星霜，虞氏八媳妇、绣蕙六姑娘各生子女，内外孙曾不啻百十人，留守夫妻年逾九旬。
一日，魏王、公主开宴陪侍，诸孙内外满前欢乐。酒过数巡，留守忽愀然嘘唏，命进一杯，饮毕，道：“吾家世守清白，我身早举孝廉，但不欲仕宦，志在林壑，教子一经，以述家声。不自意吾儿们极人臣，戚联帝家，富贵封爵目，已是太滥。又是诸孙八人，一时荣显，居然为一世之所艳慕。满盈之戒，于斯为极。但愿吾子孙向国尽忠，在家守礼，以继祖先之令名，无坠家声之清白而已。若曹戒之，勉之。”丞相再拜受命，翰林兄弟俯伏铭佩。
少刻，留守、庾夫人神色忽然少变，不似平常。丞相惊异遑焦。须臾，脸上发了红，有似回光返照。丞相大惧，即忙进上参汤。留守、庾夫人同时牙关已经紧闭了。一室遑遑，秦淑人、贾孺人各自轻轻扶着脚步，婆子们又将牀安设停当，铺了被褥。只见留守夫妇合了一回眼，喉间略一响动，脸变笑容，竟是双双去了。两人享年同是九十三岁。众婆子急忙停牀。
于是魏王、祭酒、翰林等在外，一边跪着；公主诸人在内，一边跪着，一齐举起哀来。外面家人，各样预备齐全，只听里头儿一传出来，从魏府大门起，至内宅门，扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时坚起。上下一等，登时成服。
魏王报了丁忧，礼部奏闻。皇上深仁厚泽，念及魏王功勋，杨氏世代清白，又系两公主舅姑之丧，赏银三千两，谕礼部主祭。家人们各处报丧，从亲友姻戚又见圣恩隆重，都来问丧之中，另有别谊。
魏府择了吉时成敛，停灵正寝。杨章诸兄弟带着家人办事。
内里两公主、秦、贾两娘、虞氏等，分头应灵傍哭泣。虞氏系是冢妇，照关里头的事。英阳心中为是虞氏未经过丧事的，怕他料理不来，被人见笑，悄悄的问道：“外面的事，已经长儿料理，你可以办的里面事么？”虞氏素是有慧有德，谙练有体，便对道：“事有不知，禀问太太就是了。”英阳见说得有理，暗自欢喜。
府中已过了三天，去请钦天监涓吉人来，按了法历，推译出殡的日子。涓吉人道：“这四月十八日，是上吉日了。”于是更定干事的两人，各处经纪的事，专听虞氏并用。住持忙备午斋端上，两人略为用过，吃茶，赶忙的进城，回来料理出殡的事。一面又派人先往铁槛寺，连夜另办修饰停灵之处，并厨茶等项、接灵人口。
及至四月十八日，魏府大街上，一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。郑司徒、李都尉、张丞相、谢尚书，一般姻亲，你来我去，不能计数。天子屡遣太监吊慰。魏王以下，一般家人，俯伏庭下领旨。又礼部官员，自来接应。
那一夜，灯明火彩，客送官迎，百般热闹。及至天明吉日，临街大门洞开，两边起了鼓乐。一般六十四名青衣先请留守灵，前面铭旌上大书道：“中都留守司留守杨公讳某之灵柩。”次又一般的六十四名青衣，请庾夫人灵，前面铭旌上大书：“咸宁郡夫人杨门庾氏之灵柩。”一应执事、陈设，皆系现赶新做出来的，一色光彩夺目。
外面斋人到了，辰初发引。魏王斩衰，一身孝服，哭泣极尽孝子之道。灵柩出了门，祭酒、翰林、舍人诸服人，次第随后。便有一个老太监，带着三、五个太监，奉天子慰旨，摆立路上。魏王以下诸人下了骑，设香案，顶礼叩头。太监致慰劝粥毕，太监等复命。又太子千岁爷，命太监吊慰致祭。
然后，越王、琅琊王，一是姻亲，一是娇客，因此不以王位自居，如今设了路奠，换了素服，坐着大轿，呜锣张伞，到了棚前落轿，手下各官各各两傍拥待。魏王、翰林诸人，连忙迎上来，以国礼相见。越王、琅琊王俱轿内欠身答礼，并不自大。翰林兄弟在魏王跟前俯首道：“今蒙郡驾下临，荫生辈何以克当？”越王道：“世交何出此言？”遂回头，令长府官主祭代奠。魏王等一傍还礼，亲身来谢。两王爷十分谦逊。翰林复前来请回舆，越王道：“令尊亲已登仙界，而今碌碌尘寰中人，岂可越仙輀而进呢？”魏王等见两王爷执意不从，只得谢恩回来，命手下人掩乐停音，将两殡过完，方让越王、琅琊王过去。
又不满行了一里多远，一路热闹非常。刚至城门，又有各亲家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路。走了半日，来到寺前，早又前面法鼓金饶，幢幡宝盖，寺中众僧摆列室傍。少时，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏之室之中。然后一应亲友，各自告辞。翰林诸人一一谢了。至午末，方散尽了。所有孝男等，俱应在庙伴宿。做过三日道场。自此，又渭日靷返两柩，还了咸宁先茔，安葬吉地，竖碑守坟，以了丧事。不必细述。
光阴倏忽，奄过了三霜。此后，翰林十四兄弟姊妹，连生子女。尧庆、舜庆诸兄弟，连诞重孙、内外孙曾一百十余人，大半是登科，高官显秩。魏王年跻六旬，富贵福禄，古往今来，罕无比伦。
一日，魏王朝觐登殿，天子赐锦墩坐下，优礼恩数，倾动朝廷。天子又赐御酒三杯，谢恩退朝，俱道圣眷隆盛，因与两公主、六娘子，携了儿孙几个，同意九云楼，更进杯酌，评古论今。酒至半酣，时值九秋，落木萧瑟，雁侣叫霜，西风落照，好生凄楚。魏王把杯望远，忽愀然不乐，嘘唏一声，就命堂下的取来匣中古琴，置诸膝上，手调琴弦，弹起一套古调。这便是孟尝君泫然泪下、于雍门周踯躅歌之一曲也。声韵呜咽，一座惨淡。
魏王便道：“今我有一个定论，欲与我子孙讲讲，咸来听我。”于是众丫鬟及堂下的，分头去告翰林诸昆季绣蕙、虞氏众妯娌，一齐来侍。魏王起身还坐，便说道：“古人说的最好。他道：他行好事，莫问前程。又道：善恶昭彰，如影随形。无论事之大小，只凭这个『理』字做去，对得天地君亲，就可俯仰无愧了。今日大家在此相聚，总是子女孙曾。为我子孙的，不嫌絮烦，我还有几句话：即如为人在世，那做人的一切，举止言谈，存心处事，其中讲究，真无穷尽。若要撮其大略，只有四句，可以做得一生一世良规。这四句就是圣人所说的：非礼忽视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。人能依了这个处世，也可算得第一等贤人。这是为人存心应该如此，不应妾为的话。至若每日应分当行的事，即如父母尊长跟前，自应和容悦色，侍奉承欢，诸务仰体，曲尽孝道：“古来相传孝子、孝女甚多，如老莱子斑衣舞彩之欢，子路百里负米之诚，孰不钦仰？又如缇索赎父除刑，木兰代身戍边，以孝女着焉。崔澹妻之升堂乳姑，郑义妇之冒刃救姑，以孝妇名焉。见他们行为如此，其平时家庭尽孝之处，可想而知。所以，至今名垂不朽。至于手足至亲跟前，总以和睦为第一。所谓和气致祥，乖气致戾。苟起一争端，即是败机。如田家一颗紫荆，方才分家，树就死了。难道那树晓得人事？因他分家，就要死么。这不过是那田家一段乖戾之气，适值发作，恰恰触在树上，因此把个好好紫荆花就戾杀，他家其余房产各物，类如紫荆这样遭扇戾气的，想来也就不少。虽说紫荆会死，房产不会死，要知房产分析，或转属他姓，也就如死的一样了。”兰阳接口道：“妾闻得田家那颗紫荆，是他自己要死，以为警戒田家之意。怎么说是戾死的？”魏王道：“这话错了。自古至今，分家的也不烽，为何可闻别家有甚树儿警戒了？难道那树死后曾托梦田家，说他自己要死么？即使草木有灵，亦决不肯自残其生，从他人救人。我说那树当时倒想求活，无如他的地主已将颓败。古人云，人杰地灵。人不杰，地安得灵？地不灵，树又安得而生？总是戾气先由此树发作，可为定论。”兰阳复道：“怎么别人家没见戾死过树木？难道别家就无戾气么？”魏王发叹道：“戾死树木，也是适逢其会。别家虽无其事，但那戾气无形无影，先从那件发作颓败，惟有他家自己晓得，人又何得而知？后来田家因不分家，那颗紫荆又活转过来，岂不是和气致祥的明验么？刚才说的侍奉承欢，至亲和睦，这都是人之根本，第一要紧的。其余如待奴仆，宜从宽厚。饮食衣饰，俱要节俭。见了人家穷困的，尽力周济他。见了人家患难的，设法拯救他。如果人能件件依着这样行去，所谓人事已尽。至如任性妄为，致遭天谴，那是自作薛，不可活，就怨不得人了。”英阳道：“刚才说的善恶昭彰，如影随形，讲的正理，金石之教。”魏王复道：“还有一说。若谓阴骘文、善恶报应是迂腐之论，那《左传》说的『吉凶由人』，又道『人弃常则娇兴』，这几句不是善恶昭彰明证么？即如《易经》说的，『积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。』《书经》说的『作善，降之百殃。』这些话难道不是圣人说的么？近世所传圣经，那坟典诸书，久经澌灭无存，惟这《易经》、《书经》最古。要说这个也是迂话，那就难了。我记得《论语》同那《大戴礼》都说，倮虫三百六十圣人为之长。圣人既是众人之长，他的话定有识见，自然不错，众人自应从他为是。况师旷言：凤翥鸾举，百鸟从之。凤之禽之长，所以众鸟都去从他。你想，畜类尚且知有尊长，何况于人？又何以人而不知鸟么？”这魏王一番话，说得公主、娘子齐声道是，翰林兄弟都敛膝服膺，绣蕙、虞氏等诸娘妇俱起拜敬服，俯伏道：“爷爷明训，敢不佩铭。”魏王复嘘唏西望良久，便道：“我又有一话，为公主、诸娘子听听。大凡人生一世，草生一秋，正是古人慷慨之语。自古英雄豪杰，虽然贵为天子，富有四海，不过一时之朝露，见即干。是故秦皇、汉武要求不死之药，欺欲凋三光而阅千秋，然毕竟免不得了一个土馒头。正所谓：『隔室空堂，当年绅笏满牀。衰草柘杨，曾为歌舞场。蛛丝也结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗。』今我少游，不过咸宁一布衣，其始也乱离奔窜于华阴途中，得遇二仙山真人救济教育，教以诸般经法。幸际鸿休，位已极于人臣，贵为封于王爵。且与诸娘八人同享富豪。今年已老，而发又白，子孙绕膝，荣华满前，天天行得个安乐。如非前生夙缘，何以享此？但一朝缘尽而散，今坐之刘楼广厦，还为衰草枯杨；歌筵箅席，便作蓬蒿寒烟。徒为享蕉童牧叟指点，谓之昔日杨丞相与八娘子同居行乐之地，今安在哉！可不是一场兴喟之资乎？几天下惟儒、道、释，是谓三教。儒是幼而读孔、孟之书，长而事尧、舜之君，出入金华，端委廊庙谋猷，不负所学，施措得行其志。功勋被他丞黎，名声垂彼竹缺点。厥或轻爵傲贵，含华隐曜的，犹必林开缁帷，门设绛帐，传道授业，发蒙解惑，也使家习促舒之书，人识康成之里，生而身名俱荣，没而统绪不坠者流也。然儒家之教，总是名利场中富贵极顶，不知不觉，冥官又来相邀。细细想去，仍是一场春梦。道以清虚为宗旨，玄妙为法门。养志无为，邀情物外。有若齐相筑室而延师，晋士挥尘而谈理，是所谓道家者流也。这虽欲深根基础蒂，长生久视为务，又是泡沫风灯，淹速能几？不及百年，其人与骨，皆已朽矣。至若释教，则宏宣胜业，弘修善根，开遵遇迷，津梁品庶。得其道者，是名为佛。说法而顽石点头，诵经则天花乱坠。肉身形解，禅心蝉蜕，十方遍照，万劫恒存，此其为最神而最久也。吾于近日，每夜睡着，则必梦中参禅于宝榻之下，讲道于薄团之上。这必是有佛家舍不得的宿缘而然也。今我欲超脱尘世，谢却苦海，优游物外，访道于裴航，问津于如来。但诸娘子缘若未尽，有难舍去；又或前缘相孚，亦安知不倒也同会一处么？”八娘子系是南岳卫元君侍女谪下的，一听魏王之言，自然气味相感，同时敛衽对道：“富贵繁华，今时一时之荣。请道求教，即前生已定之缘。丞相如欲脱超尘缘，妾等愿为相随于物外。惟丞相但从心愿罢。”魏王大喜，赞叹不已，道：“世上名利场中，原是一座迷魂阵。世人正在阵中，吐气扬眉，洋洋得意，那个还能把他拗行过？一经把眼闭了，这才晓得：从前各事，都是枉用心机，不过做个梦了。”如此说话之间，但见一个和尚，疯疯颠颠，手持一朵灵芝，来立于前。魏王诧异，问道：“仙师从那里到来？”和尚道：“贫道过自苦海边，从回头岸轮回洞来呢。”魏王点点头，复问道：“大仙此时又往那里去了？”和尚道：“彼处有座仙岛，名唤返本岛。岛内有个仙洞，名唤还原洞。我往那里去了。”魏王不等说完，又问道：“大仙所访何人？”和尚道：“我之所访，非仙非道，便是大慈大悲一个先觉化身的。”魏王听了，心中若悟若迷，如醉如醒，不知怎样才好，呆了半晌，不觉下拜道：“弟子愚昧，今世苦海莫能超脱。大仙所教，一个不懂。求大仙大发慈悲，倘能超度，脱离红尘，情愿作为弟子。此去返本岛还原洞，还有若干路？”和尚道：“远在天边，近如眼前。丞相自去问心，休来问我。”魏王道：“大仙手中之物，是何仙草？欲与何人？”和尚道：“我欲赠与若悟若迷、如醉如醒的。”魏王道：“弟子心中实若大仙之言。愿大仙赐我，指示迷路罢。”和尚把手中芝草递与魏王，道：“且请丞相把这仙芝用过，涤荡涤荡凡心。倘悟些前因出来，我们更好谈了。”魏王接过，一面道谢，一面把芝草吃了。登时只觉神清气爽，再把和尚一看，只见那和尚生得骨格不凡，丰神迥异，那里是刚才的疯疯颠颠样子？魏王心中略有顿悟，不敢有言。
和尚只把手一张，只听呱剌剌雷声振耳。霹雳之中，现出一条彩云。彩云之上，端端正正托着一庞眉秀骨的大仙，呼了：“性真，已脱凡尘，可能返本么？”性真仰看时，明明是天台山莲花峰上六观大师。性真于是叩头流涕，道：“性真已大觉。伏愿师父唤醒前缘，收育于莲花峰上罢。”大师道：“总是一梦。昔人所云，乘兴而去，兴尽而来。不关我事。”此时，公主等八娘子，已涤洗了脂粉，脱下了绮罗，下阶罗拜道：“弟子等八人，本是南岳卫夫人侍女，已听师父之明教，旧愆已觉。伏愿师父收育，同归于极乐世界，以颂万世无量之恩。”大师道：“善哉，善哉。总是一家之空。”遂引上法座，并讲说一场经文，真是天花乱坠。于是性真、八仙女等俱已顿悟。
大师遂大集徒众，道：“我本为传道，远入中国。今已有其人，吾可行矣。”就将袈裟、衣钵、经文传给性真，便向西天去了。
此后，性真在莲花道场，教化大行。八尼姑师事性真，俱成菩萨，并归西天。
此是万历年间新闻异事，编成《九云记》三十五回。后人有诗，赞叹性真。诗云：
曾因一念结尘缘，暂假邯郸午枕边。
自是道心难久住，空潭印月在清天。
又有诗赞八仙女，诗云：
由来窃药悔嫦娥，仙袂相随渡鹊河。
花雨一番蝴蝶散，碧云无限月明多。
又有一律，单单称六观大师悟道成佛，诗云：
袈裟现相是金仙，说法莲花最上颠。
道载河山无量界，心通天地有形先。
三生石榻鉴尘性，一喝禅坛运化权。
从此空门传钵在，月明飞锡向西天。