《乾隆游江南》（13/19）-清-佚名

（本文为《乾隆游江南》第 13/19 部分）

且说司马瑞龙，自从在王府盗得金珠，走回会馆，将赃物埋藏在床底，过了几天，不见有缉捕动静，又因要银使用，只得拿些金锭，前往金铺兑换，适值金店东主朱光谅看见，心内狐疑，即问道：“客官高姓大名，尊居何处？”瑞龙即将姓名地址说毕，并道：“弟因到兵部会试，目下要用，故将金锭兑换。”朱光谅闻言，即答道：“待弟看明金色高低，再定价值就是。”原来朱光谅常在忠亲王府走动，因此认得这些金锭确是王府中物，况已知道王府被盗，连忙吩咐伙计将瑞龙抓住，连赃物解往王府领功，各伙闻言，急忙将瑞龙围住，正欲捉他，瑞龙见势头不好，知事已泄，忙起身子放开手脚，将金铺伙计打散，回身一脚踢去，正中光谅下阴，登时倒地死了。瑞龙见踢死光谅，心中大惊，急急逃回会馆。斯时金铺各伙，见打死东家，众人受伤，凶手逃去，即时齐集商议，禀官请验捉凶，以伸枉屈，而慰冤魂。兵马司听报大惊，即刻摆道出行，到金铺相验，填写尸格，讯问口供已毕，随即带了赃物，亲往忠亲王府，禀明千岁。并将赃物呈上，请命发兵捉贼，王爷闻禀，即传令箭，着待卫按址捉拿凶匪司马瑞龙回来定罪。侍卫领命，立刻点起王府亲兵，赶到广东会馆，四面围得水泄不通，然后入内说明，奉王府令箭，前来捉匪。名人闻言，吃惊不小，又不知为甚事情，又不敢上前挡住，只得任从官兵把瑞龙带走。俟查明所犯何罪，再行联名设法保释，方为上策。斯时广东会馆各武举虽则如此说话，见拿了瑞龙，各人心中仍属带怒三分，正是免死狐悲，物伤其类，如何不气？于是扰扰攘攘，议论不一。你言如此，我道这般，一味喧哗嘈杂，及至流芳、景升细细打听明白，方知其事。二人回来，即将瑞龙盗窃王府金珠，因拿金锭出去兑换，致被金店东主朱光谅认明此系王府物件，因此欲算计瑞龙到王府领赏，却被瑞龙打伤各伙，踢死朱光谅各情由，对各人说知，各乡亲方明白道：“我等是纠纠之徒，胸无经济之才，借无善法奇谋，保救瑞龙出来，似此情形，如之奈何？若果有其事，则同省同年，亦觉出丑。”流芳又道：“后复追询余赃放在何处，幸得瑞龙口供尚好，声声说道：这些金锭系昨日在城外撞见不识名姓之人所买，武举因见价值甚贱，一时立了贪字头道，故此误买贼赃耳，这是实情，并非虚语。若说盗窃二字，举人并不知情，如果系举人偷盗得来，断不敢在城内变卖，况武举深受国恩，岂有不知自爱，而为名做罪人乎，宪台明察秋毫，难逃洞鉴，等语。”各人闻了此言，反忧为喜，皆说如此口供，又觉易于为力保救。流芳道：“他系小弟至亲，今陷刑法之中，既非其罪，眼见蒙冤不白，还望念乡里之情，设法保释出来，非独弟一人戴德，舍亲处亦感恩不浅矣。”
于是各人低头想计，景升说道：“莫若我等一齐先行联名，求王爷开恩，释放瑞龙，或者允准亦未可料，倘然不允，再作道理。况今年系值会试年期，会馆中各武举，每日在校场马路上跑马射箭，操练技艺，待忠亲王出街，经临此地，我等就可趁此求情，如果他真不允所请，便是拂了众人之心，然后约齐同年，齐心反乱科场，不肯入兵部会试，那时闹得朝廷知道，再与他面圣，明白回奏，孰是孰非，方为万全之计也，列位意见如何？”各人皆道：“此计甚妙，依议而行，乃能救援也。”流芳闻言，眉头略展，即请陈景升代写呈词，联名保领。不料王爷接了禀词，从头看过，见系联名保状，犹恐系恃众胁制，故此冷笑一声，竟然不准。
众举人见此情形，心中大怒，即刻会知众人，联名到兵部大堂，具呈禀明，广东全省新旧武举等，均不愿赴科会试，恳请大人，将咨文进考名字，一概注销，感恩不浅。兵部大人阅禀，吃了一惊，连忙问道：“尔等因甚事情，到此半途而废？况虎榜标名，一则光宗耀祖，二则荫子封妻，荣华富贵，岂非人生快乐之事乎？因何尔等竟不思到后来而犯国法，殊不可解。倘若尔等被人欺压，或被人诬陷，或有甚么不白之冤，不妨直禀上来，自然与你们排解息事，尔等仍可照旧赴科，不必注销名字，岂非两全其美？又可免了违旨罪名，尔等可照直急急禀来，无庸后悔。”众武举见大人如此思典护卫，于是将瑞龙自拿金锭出去找换起，至被忠亲王府侍卫捉获，诬捏为盗各项情由，尽行诉上。
兵部堂官闻禀，方才明白，随即说道：“原来贤生却因瑞龙被王爷冤枉，不肯释放瑞龙，又系同会试，亦是缙绅中人，理宜存些体面，大约贤生等，因联名保放，见王爷并无怜恤之心，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果为此件者，待老夫亲到千岁府上，当面求放瑞龙，若蒙允肯释放，万事罢休。若仍执迷不悟，倚恃亲王势力，任性妄为，老夫明早上朝，然后率同贵省会试武举人，且奏参他恃势横行，诬绅盗窃，看千岁如何辩驳，谅想王府断不敢将瑞龙怎样。贤生等趁此同回会馆，勤习弓马技艺，安心静候场期，以图上进，荣耀家。门，切不可滋生事端，老夫亦有厚望焉。”各举人见大人如此说来，乃是十分辅助，即时一齐上前，连称：“老师大人如此栽培门生等，而且叮嘱训诲，又复嘱咐再三，不愧金石良言，门生等敢不恭遵台命以书诸绅，且日夕奉作南针，且遵循有道，何幸如之！”话完，即时一同跪拜下去，叩谢鸿恩，又告辞回广东会馆不表。
且言兵部尚书赵崇恩，吩咐内班，传令着值日侍候，出衙拜会忠亲王爷千岁。值日领命，传集各役，摆道前往王府而来，不一时，已到府前，即将拜帖传入。那千岁见帖，传令开门请会，赵兵部闻请，连忙下轿，步入中堂，一见千岁亲来迎接，即时上前下礼请安，忠亲王将赵兵部扶住，二人重复施礼，分宾主坐下，献上香茶。二人茶罢，赵兵部离座拱手禀道：“擅闯藩府，多多有罪，伏祈见宥，幸甚幸甚。”忠亲王道：“好说了，彼此都是朝廷臣子，何必如此谦言？且请坐下，有事慢慢细谈，无用拘束矣。”赵兵部闻说道：“谨遵台命。”于是将手一拱，回身坐下，开言说道：“小弟日前闻知贵府被窃之案，误将武举司马瑞龙捉获，诬指为盗。未知是否？缘昨天广东全省入京会试文武举人，均皆签押名字，到弟衙门呈控诉冤。据禀千岁，藉势欺凌，诬绅为盗，屡求勿恤，枉屈难伸等情到部。弟披阅再三，未知孰实，复查阅该犯口供，始知因误买贼赃，致被诬捏等语，确近情理，因此安慰各举子一番，着他们不必生事。故亲来拜会千岁，欲求千岁看弟薄面，将瑞龙释放，以存缙绅名节，不致玷辱斯文，致受万民议论，可否合理，仰祈钧鉴，统候尊裁。如蒙允准，非特本省文武绅士感领殊思，在小弟亦受赐良多矣。”
王爷听了这些言语，无可回答，只得暗自忖度，瑞龙身为武举，或者委系误买贼赃亦未可知，不如趁此顺水推船，将他释放，则他们亦领我殊思，岂非好事？于是对赵兵部道：“起初某误听人言，未暇详察，致有将他错拿，又累贵部费心，今日既然前来说情，孤就依大人所请，将他释放便了。”话完，即便传侍卫提瑞龙出来，当堂超释。赵兵部看见了瑞龙，欢喜无限，随吩咐瑞龙上前叩谢王爷恩典，着他即刻回去会馆，以慰各乡里挂望之心。然后好好勤习弓马刀枪，静候场期，以图上进，而伸今日之气，切勿懒散闲游，致负所学，更不可意事招非，有伤名誉，乃余之切嘱，兼有厚望焉。瑞龙道：“学生谨遵大人明训，日后倘有寸进，皆赖大人栽培之力，定思图报活命深思。”说完，连忙拜辞回去。赵兵部随后告辞千岁，回街不提。
回文且讲会馆中各武举聚谈，正在思念瑞龙困在狱中，不知赵大人可能求请王爷释放，是时尚未讲完，忽见司马瑞龙回来，众人一见大喜，齐声说道：“今日全仗赵大人怜恤我们，故此出头保救，不然未知何日方能得出，真正不幸中仍然有幸也。”瑞龙道：“须仗大人鼎力，还赖列位兄台齐心，故能转祸为福，若非如此，则弟之贱躯，不知身在何处矣。真是恩同再造，德戴二天，感激之情莫能言状，惟有日夕预祝公侯万代，以报答厚恩而已。”是时会馆众人皆道：“彼此总要守望相助，言行相顾，始无负乡里亲情，况这些虽小事，瑞龙兄何用挂怀，从今切勿多言提及也。”于是备下酒筵，与瑞龙起彩，拔除不祥。众人欢呼畅饮，直至更阑方才散席，各各回房安寝，一宵晚景体提。
且说新科解元宋成恩系东莞县人氏，因场期已近，遂约齐新旧武举各带弓箭，同往校场，在本省马路轮流跑马射箭，预备临场有准。每日清晨均是如此练习，业经跑了数天，并无别人争论。原来京城校场，连广东共有四条马路，因初时皇上建马路，分派十八省应用，或分四省一路，或分五省一路。是时广东各绅士见路少人多，不如自建一条更为舒畅便捷，因此奏准朝廷，自行捐资筑道，拨归广东一省练习，别省不得争用，故有此路。宋成恩等率同众人，日日在此跑马，突遇山东武解元单汝槐约同各武举跑马练习，缘山东派在西边马路，广东省马路却在南边，从容自在，并无拥塞，单汝槐等以为均系朝廷地方，无分界域，见本省人多拥塞，我等既欲跑马射箭，不如往静处为佳，是以过南边马路而来，到得官厅头门，方欲进去，忽见有人阻住问道：“何处来的？”众人答道：“我系山东武举，到来跑马。”把门道：“这是广东马路，你们是山东武举，应到西边方合。”单汝槐等问言登时大怒，说道：“均系皇上地方，何得据为己有？况兼更系同来会试，哪有分开省路之理？我等因见此处人疏，故特地来到此处练习而已。你等敢明白欺我，不容进去么？”于是，你一言，我一语，喧闹嘈杂，大骂不休。
是时，宋成恩正在跑马，忽闻人声鼎沸，不知因何事故。随即率同各人前来一看，方知山东武举子欲争马路，心中气愤，在此辱骂，宋成恩等道：“有这等事，此系广东马路，各省皆知，他系何人，胆敢恃强在此争论？待我们与他理论。”忙上前喝道：“你们敢争此马路么？有甚本事，尽管上来。”山东各举子大怒道：“你系何人。快把狗名报上，待我来取你命。再说这是皇家地方，又非你私家之业，敢如此恃霸横行。”你言我语，两相争斗起来，各武举一齐上前，把山东举子围住相斗。宋成恩数人思欲设计打败山东举子，不知如何用计，可能胜得单汝槐等否，且看下回分解。
第四十三回安福战败飞龙阁赵虎收服金鳌熊
且说宋成恩等，见众人齐集，攻打山东各举子，成恩忙率同众人，回到厅上商议定计。首先败了单汝槐，使他们不敢轻视我们，方免后患。各人均道：“甚是！但用什么良计方可胜他？”宋成恩道：“在弟鄙见，意欲约定各人诈败，诱他们追赶，引至喜峰山边，待我等率领人马埋伏此处，俟他们来到，我等即刻出来接应，两头夹攻，你道如何？”众人皆道：“此计甚妙，速速依计而行。”着即暗报各人知道。宋成恩立即着人分头办事不提。
且说山东各举子，初时不过与广东诸人碎打，到后来一见敌人众多，恐难取胜，即时齐拥前来，将广东举子围住相斗。忽见广东各武举纷纷冲围而逃，单汝槐等一见，以为敌人力怯，所以逃命，传知各人速速赶上前，将他们捉获一人回去，方得他们心服，不敢相欺我等也。于是一齐赶上敌人而去，看看赶了七八里远近，将到喜峰山前，忽见宋成恩等横冲直撞，将汝槐等战住，而诈败之举子，回身而战，两头夹攻，是时单汝槐等不能兼顾，竟被广东举子战胜，单汝槐心中一惊，不能招架，急忙落荒而逃去。众武举亦不来追赶，一齐收队回会馆商议不提。
再说山东单汝槐与众举子，被广东设计诱败，各人急忙逃走，一直跑了十余里远近，回顾无人追赶，方敢住步，即时点查各人，幸喜没有损伤，急急走回会馆商议报仇。单汝槐道：“今日被他们预先计算，埋伏喜峰山前，引诱我等追赶，未及细察，致将我们众人杀败，现在决难甘心，况各处马路，俱系朝廷地方，哪有限制派定各省之理？而广东一省，反派一条马路，不过广东宋成恩、白安福等恃强谋占耳。不如待我亲到会馆与他们说理，要回此路，倘若他不肯，就约他到飞龙阁见个高低。若系他们战胜，我等将马路让他跑走；如系被我们战胜，其马路归山东所用，弟之鄙见如此，未知列公有甚良谋妙策，可能折服广东人等？”
众举子闻单汝槐所言，齐声说道：“单兄所谋，甚是合理，所谓失礼后兵，德力两全之善法也。宜急传知众人，依此行事，务要将他们打败，方能得还此路。”汝槐见众人依允，照计而行，自己即时装束妥当，复对各同年人众说道：“现在弟想一人独往，又恐孤立无援，欲求各位有胆色者、有谋勇者同去，方为上策，庶不致误，列位尊意如何？”各举子答道：“极是。”连忙议定，某人有急才应答快捷，某人有勇略权谋，均可同去。于是叫齐备人装束妥定，连单汝槐共有七人，即刻赶赴广东会馆，请宋成恩并各武举人等相会议事。宋成恩等闻报，见他以礼来拜，只得约齐各人接见，迎入馆中，分宾主坐下。茶罢，汝槐开言问道：“弟等因敝省马路，却派在西边，与贵省之路相连，因见西边跑马，派有六省之多，以致人嘈马塞，挤拥不开，又见贵省马路，只派一省，十分从容，是以各人欲在南边跑马，因被众人拦阻，故此争论起来，致有冲撞。现在敝省各举子仍旧不服，皆说：‘均系朝廷马路，何以广东一省独占南边一路，而我等数省，只得西边一路，难道皇恩亦分厚薄乎？’弟见他们如此不平，只得以言安慰他们，特来一会众位先生讨个人情，彼此皆系求名起见，况系朝廷地方，何妨暂借我们跑马，亦觉感领殊恩。”宋成恩闻言答道：“老兄可谓善于和事矣，虽然如此说来，惟是其中缘故，兄尚一概不知，无怪乎欲争我们马路也。”白安福连忙说道：“宋兄何必与他细辩，且四边马路，均有红标写了某省字样，岂有不见南路写了广东之红标乎。他们不过假意求情，来下说词，实则欲争马路，切勿顺情受其愚弄，以免后悔也。况奉旨派定，谁敢更移？各位兄台回去，对众人说知，叫他们莫生妄想之心，欲在南边跑马，恐防惹火焚身，除非广东众举子被山东打服时，让路亦未可知，以今日而论，若有哪个不肯，尽管叫他到来会我，待我使些厉害与他，方可心服。”汝槐等七人齐声说道：“我等明知众人草莽，故此特来说情。以敝省众人而计，非二三人不服，所来会试各武举，俱有愤色，皆欲与列位在飞龙阁比较武艺高下，弟恐有伤和气，是以拦阻，不使前来。今既不能用情，任凭诸公主意，如是弟等就此告辞。”即时起身出门，分别而去不提。
且言宋成恩等对白安福说道“适才你对他说了硬话，若不去飞龙阁比武，岂不失了威风？若果真去，恐非他们敌手，又有战败之虞，似此进退两难，你道如何是好？”安福道：“成恩兄，为甚这般怕事？长别人之志气，灭自己之威风。如果真正来比武，待弟先去与他们闹，众位一齐相助，务要他们大败，不敢欺藐我等，方得他心悦诚服也，倘自己打败，那时再没别计报仇，方能争气耳。”是时李流芳病愈，及香山赵虎均在坐中，闻白安福之言，齐声道：“福兄所算可称万全，众人总要一心协力，守望相助，不致吃亏，乃是上乘妙策。”于是各人即速往飞龙阁探听虚实。
再说单汝槐等七人，回到山东会馆。众武举接了问道：“兄等到广东会馆，酌量事体如何？”汝槐摇首答道：“不成不成，起初与宋成恩叙话，尚可求情，后遇白安福口出大言，不允所请，着我等仍在派定之路跑马，不得妄想，弟恐此次争无了期，还须早为妙计败他，始得其服输也，急宜商量，庶不致误。”众人闻言皆道：“单兄用何妙计，方可胜他？”汝槐道：“古人道：‘一人计短，二人计长’，务须想个万全计策，始能操必胜之权，倘欲只凭幸运，反为累事，所谓兵凶战危，谨慎为贵，就是此意也。”各人听了低头计算，或言如此，或说这般，议论纷纷。汝槐答道：“诸公所计亦善，但恐不出敌人所料耳。弟素闻飞龙阁地方险恶，树木丛杂，右边近山，路途弯曲，险峻难认，意欲先据右边。在山曲茂林中，预先埋伏数十人，预备硫黄草把引火之物，然后外面用数人与他轮流相斗数个回合，诈败诱他退入茂林中。自己兄弟预先认熟路口，走往别道，即行施放号炮，山中一闻炮响，立刻引火烧着树木，回身从横路赶来追杀，诱敌各人，由别道从后掩杀过来。那时广东等人，虽插翅难飞越，何愁不获大胜哉？弟之鄙见若此，未知众兄之心何如？”众人听见此言，齐齐称道：“果然妙计，单兄有此妙计，真是胸藏韬略，腹贮兵机，不愧名居榜首，弟等甘拜下风矣。”汝槐道：“诸兄弟太为过奖，实在不敢当。”话完，即刻传齐各人，同往飞龙阁会战。适遇广东探事又到，尽悉其详，急跑回会馆报知。白安福等闻报，约齐众人赶忙前去，一见山东各举子在阁右扎下营盘，自己只得在左边安下营寨。原来单汝槐等，自到飞龙阁，即吩咐各人依计埋伏，预备拿人。所以宋成恩，白安福等，以为他们在右边驻扎，实不知是预定计谋，故此后来大败，闲话不提。
次日两边约定在阁前比武，广东白安福、司马瑞龙、宋成恩、李流芳等一班先出，随后单汝槐率领众人陆续齐集。安福一见，即忙上前接住相战，战经三四回合，忽然见山东人败走，不能招架。汝槐急急上前救护，那人败走去了，安福敌住汝槐，急战数回合，复又败去。司马瑞龙、李流芳见此光景，一齐冲杀，山东各举子接住相战，俱不数合均皆败走。安福等不舍，连忙从后追赶，不觉走了五六里路，到山凹中，抬头不见敌人，只见四面树木浓密，忽然醒悟诱敌之计。防用火攻，急着各人速退，已是迟了，忽闻炮声一响，前后树木均已烧着，正是火借风威，顷刻间烈焰冲天。只将后作前，将前作后，急急寻路退出，不想四面路口皆是一般，难于辨认，迫得左冲右撞，谁想又遇敌人到来，于是勉强招架。不料诱敌之兵，又从后追杀过来，吓得白安福等魂不附体，一齐叫苦不迭。那时首尾夹攻，安福如何招架，只得且战且走，寻路逃生去了。
汝槐等见安福大败，谅他不敢相欺，因此不来追赶，各自收兵回去。宋成恩说道：“我们现在被他们战败，与他争此马路须另设法收伏他们，方免他来争取也，你等主意若何？”安福道：“弟想起一人，可能收伏单汝槐等人，亦免我们劳心劳力，可省却不少烦恼。”众人即问：“何人有此手段？”安福道：“此人是弟之亲眷陈希颜，因他现充武场同考官，有万夫不当之勇，又为该管之官，莫若请他来报仇，一定收伏汝槐等辈，并可拿稳取回马路，独恐他不肯来耳。”众人闻言，如梦初觉，说道：“果然不差，况系当事官员，一定可以压制得他住，何愁汝槐等不服也。福兄快些请令亲到来商议，以解此结。”安福随即亲到希颜府中拜会，将本省各人与山东争斗，皆因争马路起见，从头到尾，把情由尽说与他知，请希颜设法，代本省众人报仇，以重乡里之情，不致被人耻笑。希颜道：“我亦颇知此事，因为自己避嫌，不敢出头帮助，今既受山东相欺，岂有坐视不救之理？你们一面回去，我自有法子收伏他，使他不敢争此马路。”安福等告别而去，满肚狐疑，不知希颜如何收伏汝槐等众。及至次日，即有人来报话，山东举子不知因何事故，不敢在广东马路上跑马，现在纷纷散国会馆而去。安福等闻言十分欢喜，明知汝槐被希颜打服，报全省之仇。于是众人商量，备办礼物酬谢希颜，馆中开筵庆贺，放下慢表。
再说海边关总兵官姚文升，因平眼海波国王，他上表称臣，愿年年进贡，岁岁来朝，并进上本国土产山兽一只，名曰金鳌熊，身高四尺，自首至尾长八尺，其身似牛，其首如鼠，金毛遍体，力大无穷。文升见此异兽，不敢自主，故此率领海波国使臣，并入贡各物，回朝奏明，请旨定夺。不觉一日，来到顺天府城，即有驿丞等官，前来迎接姚文升使臣入皇华馆暂住。原来本朝定例，凡遇外国人贡使臣，经临地方，统归所属官员供应护送，其办公银两，报部开销。今日姚文升国带领人员使臣回京，与此相符，系属公事，故此沿路均有供应，及至京城内地，更不敢怠慢。
是时话分两头，缘颜汝琛剿灭叛臣高发仕有功，因奉密旨，内调回朝起用。适与姚文升同时到京，汝琛是广东人，故此到会馆居住，恰好遇着众人，欢呼畅饮，一闻汝琛回朝，俱各大喜，急忙迎接入座，从新摆一筵席，与他洗尘。偶然谈及山东汝槐等恃强欲夺取我们马路，如此长短。兹因得回马路，是以演戏酬神，大家畅叙耳。汝琛道：“他们敢如此恃强，莫非不畏王法乎？自后不来争夺就罢，若是再来相争，待我入朝面奏，何惧他哉？”各人闻言，欢喜不了，以为得了帮手，可以安寝无忧矣。不料山东各举子，仍旧心怀不平，又欲再争，恨无帮手，忽姚文升回来。汝槐道：“他系弟之亲眷，若弟亲到他处，说明被广东欺压争去马路，求他出一妙计，得回马路，谅文升无不允之理，如得他首肯，何愁不得马路也。”众人闻言大喜，随即催促汝槐快些前去问计。汝槐应允，别了众人赶往皇华馆，拜了姚文升，寒值已毕，即将上项事情细说一番，并求设法报仇。文升听罢，说道：“有这样事，如今在王法管辖下尚敢如此胡为，倘在别处尚不知其何等凶横，他既恃强欺压，待我明早入朝，将此事奏明，请将为首数人定罪，以儆凶顽，看他尚敢再来相争否？”汝槐等闻言十分欢悦，连忙齐说：“多蒙指点，感领殊深。”即时拜辞回去山东会馆听候不提。
再说文升、汝琛二人，一为帮山东各举子，一为救广东各武举，二人同一心事，均于是晚听候五更入朝面奏。一到四更，打点上朝，两人在朝房内不期而遇，彼此相见已毕，文升说广东宋成恩恃强各事，汝琛回答实系山东恃势争夺，与敝省众人无干，因此各执一词，两相争论。忽闻钟鼓声响，两位军机大臣，临朝摄政。文升、汝琛急忙上朝，文升先奏：“海波国王上表投降，并献上金鳌熊一只，臣今率领使臣入朝，现在午门候旨云云。”汝琛又奏：“奉命出镇，现因剿灭叛臣高发仕，奉调回朝，另行升用，复奏山东单汝槐等，恃强霸占广东马路，以致酿起争端，以祈明降饬旨，饬令山东不得争此马路，以安二省之民，以免酿祸，小臣不胜感激之至也。”文升上前奏道：“颜大人此奏差了，余自入京以来，即闻广东恃强欺压山东。现在金銮殿上，犹敢饰词混说，甚不通情。臣启奏摄政大臣，他们恃强夺马路是真，并非单汝槐等恃强横行，大人明见万里，定能洞烛其奸，恳祈断回山东此路，非仅臣一人受恩，即该省军民亦感德矣。”汝琛见文升奏言，登时生怒，与他争论，因此你言我语，在金銮殿上争闹起来。
陈宏谋与刘墉无计可施，又因万岁不在朝，欲劝不能，讲和不得，如何是好？忽然想得一计道：“二人不必争论，虽某等不能作主，现今海波国进有金鳌熊，带往御校场，着二省举子齐往，有能打胜金鳌熊者，可得马路，如不能胜，或被伤死，各安天命，无用多言，你等以为如何？如各人允肯，准于明日到校场定夺可见。”文升、汝琛俱皆应允，连忙退朝，各回会馆，约齐众人，明日到校场，收伏野兽。众人闻言，心中大喜，各人磨拳擦掌。
次日各到校场侍候，陈刘二军机一到，即传众人得知，“今日因二省为争马路起事，祸无了期，是以特着尔等到此与金鳌熊比较，如有能收股金鳌熊者，准他得回马路，倘被咬伤死亡，各安天命，先以此申明，倘二省心愿者，即上来报名为据。”姚文升上前唱名毕，即到金鳌熊面前，欲一拳打去，伤他性命，不料金鳌熊缩身一闪，文升扑了个空，一交跌在地下。金鳌熊用足抓住文升，咬开两截，汝槐正欲上前救护，已来不及了。是时激怒汝槐，即率领各举子围住金鳌熊，欲当场打死，一则为文升复仇，二则取回马路，谁想山东人虽众，难打金鳌熊，反被金鳌熊抓伤无数举子，是时山东人皆逃走，不敢近前。于是广东未成恩、白安福近前双敌金鳌熊，几乎受伤，幸得香山赵虎眼快手急，从后追来，向金鳌熊尾骨一拳打下，金鳌熊受了这一拳，登时四足麻软，吼叫如雷，赵虎乘势骑上金鳌熊背上，手掀住鬃毛，双足将他夹住，一手照着乱拳打下，那问他肯服否？他亦古怪，竟晓人言，四足伏下，把头乱叩，如服教一样，赵虎见此情形，亦不伤他性命，放手不打，带他到陈刘二大人案前。两大人见赵虎打服金鳌熊，应得回马路，判断归广东用，别省不能争夺，如有不遵，重惩不贷。下标年月日，会堂批判，并饬兵部存案，着为成例。判毕，广东众举子上前谢恩。惟有单汝槐等十分扫兴，而且姚文升又死，更加无趣，各人暗自逃走，散去校场，并无山东一人。陈刘二大人回朝，颜汝琛率众回会馆演戏酬神，畅饮不提。且说次日，陈刘两大人临朝听政，文武百官齐集，朝参已毕，忽见文班中两位官员，口称有事启奏，执简举步上前。这一奏有分教：
十年苦志鸡窗下，一旦名题雁塔中。
不知两位是何等官员，所奏何事，且看下回分解。
第四十四回老大人开科取士白安福建醮复仇
却说文班中两位官员，原来是礼兵二部尚书。因前奉命出示，谕悉各省文武举人齐集，听候示期会试，现在试场正期已逾两月，尚未见圣驾回朝，惟恐再延时日，滋生事端，反为不美，又山东广东两省，相争马路，尤且械斗多端，这就是前车可鉴矣。二尚书日夜耽心，是以约定今早入朝，将此事奏明两位大人得知，请命定夺。陈刘二大人闻奏，点头称是，果然十八省举子屯集京师，龙蛇混杂，若是再延时刻，惟恐惹事生非，不如赶早开科，先考文，后考武，待老臣权代万岁主试，以了此大典方为上策。二人商量妥当，随命礼兵部尚书，分头考试，先文后武，俟会试后即选入朝殿试，复考真才，评定甲乙，庶无枉屈之弊。礼兵二部领命回衙，出示晓谕，十八省士子一见，纷纷到部注册考卷。及至文场，广东会馆陈景升、李流芳、张正元、黄钰、何文炳等共百余人，一齐入场归号，静候出题。及试纸一出，景升、流芳二人素称老手，认真题解，顺手写就三篇，一连考满三场，均是如此，颇称得意。出场后，会馆摆酒与同乡洗笔，景升、流芳二人，同席谈论多时，酒过三巡，食供三度，景升因清流芳默念文章，以开茅塞。流芳答道：“拙作不堪污先生之听，敢求先生大作，以新眼界。”景升道：“好说了，阁下如此，各位小弟尚敢班门弄斧乎？”
是时同坐四人，见他们你推我让，一味谦虚，激怒一人说道：“你二人竟不似同乡兄弟，彼此均是读书人，何必如此鄙吝，即使念出，果属佳文，我亦替兄欢喜，所谓奇文共赏者是也。”二人见他说得合理，景升即说道：“待小弟献丑。”于是将头三篇并诗从头到尾朗念一遍。流芳听他念至首文起讲，即赞道：“探骗得珠，当行之作。”再听景升接念下去，随念随赞，每诵至终篇之时，击节赞赏不止。及诵至第三篇尾时，流芳夏赞道：“到底不懈，的是抢元文字，小弟甘拜下风。”景升道：“兄太过奖，令弟难以克当，还祈大作指教。”流芳道：“有此珠王在前，拙作何堪再诵？”四人又大言道：“先前已经说过不秘，况弟等听陈兄之文，恰可听到入神，又被你冲淡，何不一气念出来，使弟等听听，亦可知两位鸿才也。”流芳将三文并诗背诵，景升听了赞道：“握定题神，一丝不溢，不可多得。乃出色之作，高发无疑，可为预贺也。”流芳谦了一回，复举杯向景升道：“弟借此一杯，作为预贺吾兄抡元之敬，请满三杯。”景升递回一杯，复敬流芳道：“兄之文掷地有声，理宜应在弟上，兄先饮三杯，弟方敢从命。”四人劝道：“两位先生，文才相并，齐胜可也，何必区区？”于是二人各饮三杯，并请四人陪饮三杯，四人见他二人相交称赞，定然高中，因此十分欢悦，你酬我劝，直饮至更深，方歇散席。
不觉过了数日，又值武科开射之朝，兵部大人每日往校场看箭，四条马路，分设辰宿列张四个围，派定本部左右侍郎，分阅马箭，限中三矢，方准跑射地球。广东派在列字围，会馆内宋成恩、李流芳、白安福、赵虎、司马瑞龙共百余人，同往跑马。宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，赵虎中五矢，瑞龙中三矢，其余各三矢或四五矢不等。仅有十余中中一二矢，不得入围。余皆准射地球，一连数日始完。头场中全箭者，宋成恩、李流芳、白安福三人，其余几十二矢、十矢、九矢、八矢者不等。迨至内场技勇，点写武经，三场完竣，各国会馆休息，静养精神，预备复试大弓，以图上进。放下慢表。
再言礼部大人，复阅十八省举子文章，评定甲乙入朝，言明揭晓日期，随即牌谕各举子。一到揭晓前一日，京城内外拥塞不通，人人企望报子！陆门。是日广东会馆，预先挂灯结彩，候接喜红，方将布置停当，接连三四人走来报喜，齐说恭喜列位老爷，陈景升老爷高中第六名贡士，众人闻报大喜。景升心中喜悦，随即打发报子出门，众人又与景升道喜，此时会馆中热闹非常，车马盈门，往来不绝。到了黄昏，又有报子走来，报说李流芳老爷高中三十八名贡士，接连又报何、黄二位大老爷高中了。于是会馆中人欢声振地，四名新贵俱在会馆居住，因此馆中摆酒会客，一连数日，诸事已毕。陈李黄何四位，约定同往顺天府学官拜会同年，听候复过试，然后朝考。
光阴迅速，不觉过了数天，忽一日，见礼部挂出牌示，定期四月十八日复试新科贡士，入保和殿殿试分甲，二七日朝考，钦定等第授职。众新贵见了日期，齐到礼部学习仪注朝拜，至期考试已毕，各回寓所等候，缘圣天子下游江南尚未回朝，陈刘二军机系代摄国政大臣，是以权为主试，就命各王公部院，将各进士殿试宗卷，公同复览，分列三甲。次早，各新贵俱官服顶戴，礼部带领入朝行礼，叩谢皇恩华，然后依班站立静听轮唱。不一刻忽闻金殿传呼，一甲第一名状元严我斯系江南人，二名榜眼浙江人，三名探花山西人。二甲进士陈景升、三甲进士李流芳系广东人，钦点翰林院庶吉士，各授职已毕，当殿簪花，赐宴琼林，随即散班退朝，各回公寓，这且不提。
再说广东会馆众人，见陈李点翰林，何黄知县，立即带齐鼓乐，热热闹闹齐到皇城内迎接。陈、李、黄、何四位新贵骑了骏马，威风凛凛簇拥会馆而去。及到门前，鼓乐喧天，炮声震地，所有乡邻戚友齐来恭贺，开筵款客，自不必说，足忙了十余天，诸事方才停妥。又值武场放榜之期，又复沸沸扬扬，京城中十分热闹，那些武馆中伙头，各想争头报花红，预先走到兵部里用些小费，买通门路，听候名字走报。闲话少提，回表广东会馆众武举，各各欢喜齐集专候捷音。忽闻人声喧闹，报到李流芳高中榜眼，又报宋成恩、白安福同中进土，及后又报赵虎又到了，是时会馆中人十分大喜，见日下已报四名，大约还有一二名亦未可知，因此各人加倍喜悦，谁想广东科额只限数名，不能过额多中，直至揭晓之时，方且明白。
是时广东各武举在会馆迎宾送客，忙忙碌碌闹了些时。李流芳等四名新进士，殿试后授职，再写家书报喜。光阴似箭，不觉过了十余天，兵部牌示殿试日期，各新进士闻知，至期齐集武英殿考试，众大臣挑选技勇超群者，进呈陈刘二大人复核定甲，然后命各进士朝考授职。广东李流芳与宋成恩，点花翎侍卫，赵虎拨归营用守府，白安福点蓝翎侍卫。武科状元系山东省人。各新进士授职已毕，退朝回寓。再说广东会馆内新贵白安福乃锦纶行内人。因前者胡惠乾在少林寺学习武艺专打机房，行内诸人被胡惠乾打伤性命，不知其数，安福见屡受其欺，所以转行习武，今日幸喜点了侍卫，谅必可以报仇，一来与行内众亡友泄愤，二则与锦纶堂争气，事非一举两得乎？惟是计将安出，当时再三思想，偶然想起妙计，连忙请了众乡亲及新科翰林陈景升、李流芳等出堂会议。各人询问安福有何大事商量。
安福道：“无事不敢惊动，缘弟本是锦纶堂行内人。前者因被胡惠乾欺压，经讼多年，其中冤抑事情，弟虽不言，众位亦定知详细了，即如弟之转行习武，亦欲一旦有幸，好与敝行出气，今藉老天开颜，成就功名，尚恐独力难支。故请诸公商酌，实为一人计短、二人计长，筹度万全之策耳。列公尊见如何？”陈景升道：“此事兄即不说，弟等素知胡惠乾凶恶，但未悉吾兄怎么设法？”安福道：“弟现思得一计，欲奏明某等告假回乡，祭祖省亲，并在锦纶堂建醮酬神。欲借重陈李二位先生名字文武联衔入奏。陈刘二军机系本科主试，与某等有师生之情，若见本章，必然询及锦纶堂建醮之事，弟即陈奏胡惠乾恶迹，恃势横行，官民畏惧，惟恐临时被其拦阻，酿成巨祸，故特明请谕旨，如蒙朱批允准，方敢举行。倘遇胡惠乾十恶不赦，再来闯祸，我等即禀明督抚，恳求拨兵卫护，胡惠乾虽强横，焉能亲我何哉？如此乃能争气也。”众人闻言，齐称：“妙计！果然高见不差。”安福拜谢。景升、流芳二位连夜商议，写定奏本，待明早入朝具奏，众人晚膳已过，各人回房安寝。
那陈、李二人商议妥当，连夜修起本章，一闻朝楼立鼓，连忙唤了家人，催请各位快些梳洗，赶急上朝具奏。是时文武五位新进士，一同前往朝房听候，忽闻钟鸣鼓响，即见内侍拥了二位摄政大臣临朝理事。百官朝礼已毕，只见黄门官说：“有事出班启奏，无事卷帘退班。”话尚未完，只见左班中闪出新进翰林陈景升，手捧本章，急步上前，又有右班中新进侍卫数人出班跪下，口称：“臣陈景升、李流芳、白安福、宋成恩、赵虎等有事启奏，恳请鸿恩，伏乞谕允，不胜欣幸，待命之至。”那陈刘二军机闻奏，即命内侍将奏章取来阅看，已悉各情，均宜允准，惟据称请假省亲，尚与例相符，至建醮酬神这些细事，何须上渎宸聪？那时白安福闻此谕言，急忙回奏道：“臣安福原系锦纶堂人，因被胡惠乾凶恶，连年扰累，以致损伤人命，闻言畏惧，逼得通行歇业，以避其凶，臣是以转行学习弓马，今幸邀天眷，侍卫内廷。臣等回籍，必定建醮酬神，又恐受胡惠乾恃强阻住，有玷朝廷官威，故特奏明请旨。”
陈刘二军机听罢安福所奏，说道：“有这样凶恶之人，地方必定受害。”随即批准本章，着礼部颁发文凭一道，准广东新科翰林、侍卫五人旋乡祭祖，建醮酬恩。如有土豪恶绅恃强拦阻，滋生事端。准该翰林等指名具禀督抚衙门，恭请王命，将该豪惩办，以做效尤，而挽刁风也，钦此，钦遵。白安福等领了护身文凭，即刻叩谢天恩，辞朝别驾，同回会馆，将来批允准各情，对各乡亲说知，然后着人雇定船只，随手收拾行李下船，趁着风色开行，夜即湾泊。光阴迅速，日月如梭，船已行了一月有余，所有险恶滩头，尽皆渡过，惟是尚须半月，才能到埠。幸他们每日在船内，论古谈今，说说笑笑，不觉寂寞。
忽一日，见船家报说已入西南地界，各人闻报大喜，即着家人预先收拾行李，免致临时匆忙，有遗失脱落之患。各从人领命，加意检点。不一日，船至羊城码头，将船湾泊停当，搭起扶手板，各人即着挑夫担齐行李，起岸回去，按下慢提。
再讲白安福回到家中，即命人通知众行友，闻知安福回来，十分欢喜，以为此次一定可以报却前仇，虽有十个胡惠乾亦无须挂虑。众人正在你言我语，忽见安福亲来会馆，各人急忙迎接，说道：“弟等受胡惠乾所欺，忍气已久，今日喜白兄钦点侍卫回来，想必能报胡惠乾仇恨矣。”安福道：“弟在京时，业已立定主意，兼得新科翰林的帮助，因此大众商量妥当，欲借名在会馆建设大醮，酬答神恩，那时胡贼闻知，定然生气，料他必不准我们会馆高兴。所以弟等奏闻朝廷，幸蒙批准，这就是奉旨建醮了，即如本省文武各官，不知此事便罢，若知此事，上至督抚，下至州县，亦必拨兵到来，护卫弹压，盖恐闹出祸端，他们亦有关系也。”众人听了这些言语，十分安心，速忙着人分头办事。立刻在锦纶堂会馆前搭盖棚厂，限期九月中旬，开坛建设大醮酬恩，不得延迟误期。
是时胡惠乾仍在西禅寺开设武馆，终日闯祸招灾，恃强凌弱，晚间出入，手提“专打机房”灯笼。附近居民，人人畏惧，个个心慌，兼之聚集狐群狗党，任意横行，殊无忌畏。今日闻锦纶堂会馆搭盖大棚建醮，十分热闹，美丽繁华，随即对各友人说道：“他们设此醮会，不知因甚事情？系何人担带，竟然不怕我们生事，他既如此大胆，待我胡惠乾放些厉害，与他们扫扫高兴，你等意下如何？”众人应声说道：“甚妙，若果如此，让他众行白费多金又不能成事，反被我等丢架，那时便显我们名声，谅他不敢与我们抗也。”胡惠乾道：“正是这个主意，今日我等齐到他们会馆，责成各值事，要他保护邻里平安，方准进行，如不肯担带，就立即拆棚，不准滋事。倘有哪个不允，即将他打破头颅，看他如何答我。”众人听了齐道：“趁着此时，即刻起行可也。”
此时乃九月初五日，会馆各人正在手忙脚乱分理事务，突遇胡惠乾率领一班无赖顽徒赶到会馆，言三语四，要各值理出来相见，又令搭棚工匠立刻停工，不准盖搭，如有不遵命令，我等即刻放火烧棚。是时数十匠人，正在赶紧加工搭盖，以期早日完工，不致误期。不料被他一喝，又不敢不遵，恐激怒他们，真个放起火来，连累街坊邻舍反为不美。不若我们暂且停工，待他两边讲妥，我等再来兴工，方免干系。众人商议定了，即时一哄散去，把会馆各人惊得呆了。
众值理等见了心中大怒，白安福急忙上前喝问道：“你等是何方来的？我们会馆建醮酬神，是件大事，与你无涉，何得擅自恃强阻止？甚属无理之至。”胡惠乾笑道：“你这厮敢不认得我了，我便是新会之胡惠乾，就是专打机房之太岁，你们行中，无有不认识我的。既然想设醮酬神，若能保得街坊无事，又无火烛之处，任你所为，倘有半些不妥之处，我就要把你会馆拆为平地，你担带得起，尽管做来，再有多言，叫他出来会我，待我取他狗命。你们识性，快快拆棚了事，如再滋事，莫谓我言不在先也。”即令众人踏步回西禅寺去了。把白安福等气得目定口呆，出声不得，眼光光看他们回去。众行友拥着安福等，回会馆坐定，压下了气，再作商量，道：“现在光天化日之下，尚被胡惠乾如此欺负，情难哑忍。”安福道：“不妨，胡惠乾等不过自恃凶恶，料我们不敢与他对敌而已，此次必须请齐陈李二翰林，联名在督抚衙门控告准了，再与他们理论，尚未为迟，目下断断不可与他争论是非，恐怕失了眼前威风，被人耻笑。”话完，即着家丁持帖往请陈、李两位太史。驾到会馆，白安福等急忙迎接入堂，分宾主坐下奉茶。茶罢，安福开言说道：“无事不敢惊动两位老师，因小弟拟敝馆建醮酬神之事，前者在京师已蒙尊驾联名奏准，今日突被奸恶胡惠乾，率领无赖等辈到来，逞刁恃强，不准举行，并将搭棚工友赶散，口出不逊之言。各友怒气勃勃，即欲与他相斗，见个高低，弟恐众人非他敌手，防有性命之虞，故此劝止各人暂时忍耐，不与较量，况系奉准上谕之事，何用自己出头招灾惹祸？因此敬请台驾到来商量此事，弟欲在督抚处递一陈词，说明胡惠乾等谋为不轨，将他们众凶拿办，以除民间大害。非独敝行诸友戴德，即万民亦受恩矣。未知太史公尊意然否？”
陈景升道：“若以胡惠乾多行不义，殊不为过，况这班凶徒，平日视杀人如拾草芥，不知悔过，实属死有余辜。”李流芳道：“据弟看来，此事实有大意存焉，盖胡惠乾屡次恃强，伤毙人命，指难屈数，必然恶贯满盈，鬼神差使他出来拦阻，故惹祸烧身，实属天欲收这班凶徒，是以假手某等耳，某等此次再不将他拿办，则后来之祸，更无底止矣。”安福道：“所虑不差，甚是在理，就请两位商妥禀词，明晨劳驾亲会督抚，当面交禀，更为机密，庶不致泄漏风声，被众凶犯走脱。”景升、流芳齐道：“极是，兄可出去，知会各友不可闹事，若胡惠乾再来吵骂，切莫理他，待禀准之后，再与他理论就是。”安福闻言，当即随后出来安慰众人一番，着令静候，切勿性急生事。众人领命不提。未知果是闹事否？且看下回分解。
第四十五回白安福建设恩坛醮胡惠乾恃恶又寻仇
话说这部书，前回中是说李流芳中了榜眼，白安福、宋成恩中了进士，用了侍卫，欲代锦纶堂机房中人出气。因胡惠乾打死牛化蛟、雷大鹏、吕英布三人，以后虽有冯道德由武当山前来报仇，怎奈五枚道姑与至善禅师交情至厚，且见方世玉兄弟与他母亲皆是心爱之人，故胡惠乾虽被冯道德踢伤右手，她却用了仙丹神药将他医好。复又与冯道德讲情，认贴牛、雷、吕三家恤银数万两，冯道德知五枚本事厉害，只得依允和事，然后各人回山，其时胡惠乾就该改邪归正，不必惹祸招非，奈他见五枚与冯道德俱走，广东一省无人敢与他争衡，就任意的打架斗殴，专与机房中人作对，那些被打的人皆知道他的厉害，个个不敢回手，忍气吞声已非一日。
后来，白安福万分气怒，说我等皆是皇家子民，谁能让他。便发奋请了几个教师，皆是精通武艺的好手，每日在公所学习武艺，学了一年上下，居然武艺精通，却好那年乡试之期，他就将行中各人请来，说：“胡惠乾如此作恶，我们本业中名声都被他丧尽，同他用武，又打不过他，除非用国法来治他，无如我们又是平民百姓，不能与朝廷官员来往，想来想去，只有学武可以报他的仇，可以上进。倘能博得一两步功名，即可与官府来往，我所以苦心耐劳，学了这一年武艺，虽不能定取头名，也可以将就应考，但非捐纳武监不能下场，是以将诸位同业请来，说明在先，非是我浪费公众款项，却是为了大众起见，在公款中拨些银两，为小生捐纳一个武监生，以便今年下场乡试。”
那锦纶堂众人，皆齐声说道：“难得白先生如此立志，莫说用到几两银子，就是多用一千八百，能值几何？即如牛化蛟、吕英布、冯道德三人，请他们前来，先是三千一人，已是六千，后来武当山又是六千，一共一万二千两银子，连来往盘川，酒席酬应，加之棺木等费，计共足有二万多两银子，仍是落在水里，气也不得出，仇也不得报，到今日，仍然被胡惠乾这狗娘养的撒野。今日你老人家如此，正是我同业中的福气，你老人家预备几时动身，我们大家齐来送行。”
当时众口同声，皆如此说，随即到捐输局，代白安福缴了捐项，取回实收。过了两日，白安福择了日期，就由公所内搬出校场一带，就近地方居住，每日与宋成恩等跑马射箭，刻苦用功，恰好这年就中了武举。次年进京会试，又中进士，用了侍卫，适值陈景升、李流芳、张元正、何文炳等人中了进士，钦点翰林院庶吉士。白安福就在京中约他三人，将机房吃亏的话说了一遍。他三人也晓得这段故事，大家就联名请假，奏明回籍，在锦纶堂建醮超度亡魂。陈宏谋与刘墉二位大臣问明缘故，准其回籍行事，并颁发文书与两广总督，请他札令司道各地方官认真查察保护，不准胡惠乾再行恃强蛮横。白安福得了这件公事，自然欢喜非常，与陈景升等人约定时期，仍然回省。到了省中，那些机房中人，俱来贺喜，个个说：“我们本业中也出了一个能人，居然奉旨，为亡魂建醮。”加之白安福又将陈刘二位大人行文督抚，札令司道地方官查察的话，告知众人，说道：“这番不怕胡惠乾再怎样行凶，有了地方官前来弹压，他不能不畏王法。”就嘱令众人赶速起造神坛，挂灯结彩。一班人听了这话，个个高兴，皆道：“这一次总要出气了。”
哪知胡惠乾却仍在西禅寺武馆内教授徒弟，听谈话间说及白安福由京内回来，大为热闹，公所内搭台起造，挂灯结彩，预备超度亡魂。他就大怒起来，说：“白安福以为中了武进士，用了侍卫，就回乡如此热闹，眼中无人，不怕我去争斗，想必他有意与我为仇，我偏要与他斗气。”次日就带了一班狐群狗党的徒弟，到了锦纶堂公所内，却值众人甚为高兴，自在那里铺陈一切，就上去打了个七零八落，随后高声喊道：“你们这班贱货，一两月不来寻找打你们，就忘了你胡祖宗的厉害，现在白安福那囚囊的由京回来，不过中了武进士，就想在太岁头上动土，要想建醮，也不来祖宗面前讨讨饶，就敢妄作妄为。今日祖宗前来送个信与他，他若一定要建醮，只要他保得这广东城内太平无事，没有死人失火的事在三年内发生，祖宗就高抬贵手，让他一个初犯。不然，不怕是甚么侍卫，在家乡父母之邦，也不能以官势欺人，听他怎样起造，祖宗总要拆他。”当时就将公所内物件打得干干净净，那些人皆知道他的手段厉害，谁敢吃他的眼前亏？皆说：“是了，是了。现在我们白董事不在此地，等他回来，我们将你这些话告诉他便了。”胡惠乾说了这一番话，带着徒弟，仍然回西禅寺。
那里三德和尚听见胡惠乾今日又出去与机房中人作对，他就上前劝道：“古人有言：话不可以说尽，恶不可以作尽。你已将牛化蛟师兄弟三人打死，也算报得杀父之仇，雪了自己之根，后来遇见机房中人就打就斗，死在你手中，也不知其数，他们已是怕你极了。现在谁还敢与你争斗？此刻白安福超度亡魂，是他们不能代同业报仇，又不能令死者含冤地下，故此做这道场，与众人超度阴灵，这也是不得而已的苦衷，你就随他便了。当真把人家闹急了，莫说我们少林支派拳法精通，可知强中更有强中手，设若再来一个，如冯道德师叔那样本领，难道还有五枚师伯前来救你？人总要放宽一着才好，所以气不可使尽，话不可说尽，我劝你就此算了罢。”
胡惠乾听了三德和尚这番话，也觉有理，也不想再去寻斗。哪知白安福被公所里的人跑到他面前，就将胡惠乾在公所内拆毁神台打坏灯彩，以及要他保广东全省不准死人失火的话，全行告知白安福，说道：“从前我们皆是平民百姓，被他欺负，无人给我们出气；现在你老人家做了官，且这事，本是奉旨办的，若再不在此时做个出人头地的事，将这狗头如法究办，下次就格外撒野了。”
白安福本来要在同行众人面前要个脸的，偏生胡惠乾又要与他作对，加之众人你言我语，当时满面急得通红，说道：“我若不将这狗头究办，不但难见众人之面，我这武进士也就白中了。”随即取了名帖，叫人将陈景升、李流芳及何、张二人，一并请来。不一时，众人已到齐，白安福气喘喘的，将胡惠乾又来拆毁打斗的话，说了一遍，道：“我在京时，就怕这厮不肯干休，特地请你们大家看在乡亲之谊，为地方除害，联名具奏，奉旨回籍建醮，超度亡魂。今日还未开建道场，已先被他得个先着，全不把我们放在眼内，若再不以王法处治，那就更不得了。故将众位专诚请到此地，以便做个禀稿，令人写好，明日我与众人一起去拜见抚督，将这话，请他札令司道县府，派人前来弹压，应该陈刘二位大人的军机大臣公事已经到了本省了。”陈景升也气愤不过，一齐答应道：“我等明日定与自兄前去，地方上有这样的凶徒，这还了得，若不早为除灭，随后还要酿成大患。至于禀稿，我们就在这里议论好了，请人代写，免得再为转折。”白安福见众人已经答允，甚是欢喜，随叫人摆了酒席，请四个翰林饮酒。