《人海潮--网蛛生》（20/33）-未知-笔练阁主人

（本文为《人海潮--网蛛生》第 20/33 部分）

散客呷了一口茶，问道：“你们二位可是新利查一径到这里？”空冀点点头。散客道：“刚才我说的楼东杰，新近办理一起案子，委实很有趣味。”空冀道：“我正要问你究竟怎样一回事？”散客道：“我那朋友汪寒波，有一位表兄，叫金子明的，在浦东地方挣下十来万家业，从小攀亲攀的本乡陆友吾的女儿叫清娴。陆家家计虽不及金姓，可是地方上很有势力，一向瞧不起金姓。二年前陆友吾迁家到海上，清娴进一所私立学校读书，读不到半年，转学到爱妈女校。那爱妈女校，出名淌白养成所，清娴就自由恋爱起来，姘识了一个做文明戏的小白脸，珠胎暗结，弄得秽声四布。消息传到金子明耳中，金子明哪里还敢纳娶，只苦无凭无据，说不出退婚那句话。直至去年五月里，陆宅遣媒人来授意，略谓彼此年事已长，不来纳娶，将来发生意外，不负责任。子明一想，延宕下去，也不是道理，姑且娶来，另寻破绽，提出正式离婚。打定主义，选吉纳娶。完婚那天，便是去年十二月初一。只是陆女士既有了所欢，怎肯随便嫁人，其中自有缘故。一层陆友吾面子上人，既把女儿从小攀给金姓，现在说不出第二句话，说出来，翻要赔偿金姓一笔损失。第二层友吾一向工于心计的，暗暗打算，女儿的名气，早已破产了，嫁给金姓，一定不能全始全终，不如串通女儿，捞取金姓小子一笔造孽钱，也好让女儿吃着半世，料想金子明一个乡下财主，爷娘早已过世，又没兄弟亲戚帮忙，决计跳不出我这个圈套。当下和女儿细细定下计划，女儿乐得眉开眼笑。到得十二月初一，欢欢喜喜的打扮做新娘，一群老同学都来说笑她道：“你自命为先觉的，竭力提倡改革专制婚姻，怎样自己牺牲在专制婚姻下，未免说不过去吧。”清娴但笑而不言。当时子明在上海借了旅馆结婚，迎娶过门，清娴一见子明是个委琐丈夫。绝无昂藏气概，早已胸有成竹，第一宵红烛光中，便分床而睡。子明耗了不少金钱与精力，只落得长夜度凄清，独拥鸳衾睡，心中越想越恨，回到浦东家里，依旧一床之间，俨然吴越，春宵寂寂，不度玉门关。子明由怨生愤，按捺不住心头火发，便和新娘大闹一场，新娘哭哭啼啼，回到上海家里，隔下一天便起诉地方厅，请求与金子明离异，提出理由绝奇，大略说被告是个天阉，缺乏生殖能力，原告自嫁给被告后，被告不能尽丈夫闺房内应尽的义务，使原告丧失人生的乐趣，为此要求离异。堂上对于这起案子，认为破天荒，开庭审理，凭一面之辞，也无从下断，照例委官医调验。根据官医报告书上说，天阉虽则不是，有否生殖能力，以及能否尽丈夫义务，使相手方面得到实际上的快乐，那是无从检查起，堂上只觉得非常棘手。加着原告方面，言辞决裂，丝毫没有和解希望。并且关于离婚上附带条件很凶，第一项，赔偿妆奁费用二万两。第二项，赔偿名誉损失费五万两。被告方面，对于离婚问题，本无异议，求之不得，只为着承认离异之后，附带条件不得不承认，因此只有挺身调验，自己不承认缺乏生殖能力。无如相手方面，陆清娴女士，在堂上绝不羞涩，侃侃而谈，挖苦得被告无容身之地。被告金子明到此地位，真是含冤莫白，这又不好像卖膏药一样，灵不灵当场试验的，只恨着英雄无用武之地，捧锥而泣。正无路可走之际，子明的表弟汪寒波，那天听得我讲起楼东杰，是一位智多星，他便写信给表兄，约他来申，和东杰商量，果然东杰奇计横生，只偷偷地进一张状纸，吓得对方掩旗息鼓，不敢漏脸。现在对方允许倒贴被告一万块钱损失费，子明还不肯答应，定要弄个花落水流，方出心头之恨。”散客说着，呷一杯茶，空冀等一齐要他说出妙策来。散客道：“你们二位试想，有什么妙策，可以立刻退得这路兵马？”空冀道：“我们哪里想得出，想得出了，也好做律师去哩，你快说出来罢。”散客笑了一笑道：“那真意想不到，说穿了，一钱不值。这便叫‘以子之矛，攻子之盾’。东杰只静默了三分钟，想出这条计划来。他拟的那张状词，仿佛医生丢开了以前各方，另辟一条生路走走。他不顾离婚不离婚，天阉不天阉，另案起诉，却又抄着对方老文章，反控陆清娴是个石女，怕不能尽生男育女，接续后嗣的责任，要求堂上检验。对方一闻此讯，好像冷水渥了背，清娴暗想，我面子上是个处女，其实小孩子早已养过，现在要我去检验，那末这个秘密机关，怎好当场败露哩。一败露，非但控拆他天阉不能成立，自身处女不贞，罪有应得呢。当时父女两人，想不到对方有这一记冷拳，只索急得走投无路，一面清娴装病，一面挽调人出来，向金子明和解。金子明落得搭搭架子，要求五万两银子损失费。对方已允许一万元，这一个计划，狠不狠，真所谓‘棋高一着，扎手缚脚’。”空冀、璧如听得，一齐惊叹不已。璧如道：“这也好算得‘即以其人之道，还治其人’，强人又遇强人手。”空冀道：“倒不是啊，古语说‘讼则终凶’只是金子明有一万到手，可已则已，更有什么凯觎呢？”散客道：“今晚依楼东杰的意思，再要对方多出一些，自向堂上具结销案。我想对方多出几个钱总办得到，只是要堂上取销诉讼，却一时三刻收不落那扇篷咧。”说吧，散客呷了一口茶，招招手，白衣女郎走来，散客一起给她六角小洋。空冀等致谢一声。又问散客近日作些什么正事？散客道：“上午在云霞路中国文学函授学校办事，吃过饭就没有正事。”空冀道：“原来中国文学函授学校，你也有分的。报纸上近几日登得五花八门，说校长是北京陈遗老、凌近老，这两扇活招牌，你们怎样去弄到的啊？本领可也不小。”散客道：“都是文小雨一人包办，我却不知其细。”空冀道：“原来文小雨的主任，只是我在广告上，怎么独不见小雨的名字呢？”散客道：“你怎说不见，他主任的名字，排着大号铅字，不过用的别署罢了。”璧如插嘴道：“文小雨别署，好像叫什么‘铁珠山人’，是不是？”散客道：“他现在又换了，叫‘醋海余生’。”空冀道：“这个名字，报上见过的，算什么意思呢？”散客道：“他其中自然一段隐情，不肯告诉人，只推说这是晚号。”璧如笑道：“小雨今年不满三十岁，已经题了晚号，难道在那里等死吗？”散客道：“他的晚号，不是这们讲的。他说有一天送晚娘到家里，行船遇风，在路上搁浅了一星期，回去见爷，爷不相信，冤枉小雨同晚娘在那里开房间，要把小雨置之死地，吓得小雨逃回上海，经此一场醋海风波，小雨却深幸在晚娘身上得着这一个晚号，以示不忘。”
空冀、璧如听得全笑了，叹口气道：“天下之大，无奇不有。”散客道：“其实他取这个别署，并不在此。其中还有一段隐情，我不知底细，未敢宣布。”空冀道：“宣布出来，怕又是一件趣事。不知现在报名的学生多么？”散客道：“不少。女学生要比男学生来得多，不知什么缘故？”璧如道：“女子们家务羁身，不能出外求学，所以只有通函问字。”空冀道：“未见得如此吧。从前上海早有过一所什么‘女子文艺函授社’，当时我们一家乡邻姓汪的，有两位千金，都入这个社，他们的原因，并不在不能分身求学，实在是为的入学校读书往往考试不及格，永无毕业希望，才弄这个玩意儿，骗骗爷娘的。当时姓汪的一位长女，名叫文鸳，起初每年换一个学校，读到十七岁上，换了十几个学校，人都称他十三国留学，考其常换学校的原因，都因每进一个学校，年终考试，最多考一个丁等不及格，考在丙等是没有的事，她自己说，一定是前世和做老师的有仇，所以不肯多给她分数。后来她的爷娘不许她入学了，说你有进学堂读书的钱，还是去逛大世界，将来希望充一名白相人嫂嫂，她自己也觉得乏味，偶然碰见一位旧同学，谈起入函授社，做一名函授学生，大家赞成，一同报名缴了学费，社里自有题目寄下。汪文鸳苦苦思索了三天，写就一本课卷，付邮寄去，心中惴惴自惧，怕老师不要依旧和我作对，不给我分数，那教我难以对老父的啊。后来课卷批出，果然依旧只有四十分。文鸳没法可想，便去托一位同学替抢，讲明白只消考试弄个丙等。丙等以上格外酬谢。老师批出来有一分，算一块钱，那同学便答应下来，从此半年以内的课卷，统统是那同学捉刀的，暑期考试，居然列入丙等。文鸳喜不自胜，文鸳的爷，也没口子称赞女儿学问大有进步。下半年文鸳依旧托那同学包办，谁知那同学回说，这种代庖交易，不做了。文鸳道：‘我加你钱，块半钱一分。’那同学道：‘不在乎此，实在精力不继。妹妹，我们是知己，你应该原谅我。实不相瞒，我自己也是托别人代庖的。上半年，暗里还是别人帮你的忙。’文鸳惊道：‘倒底你托谁帮的忙呢？那同学道：“是我的表兄。我自己一切课程，当初都是表兄帮我忙，一时你叫我帮忙，我想一客不烦二主，一齐去叫表兄做了。只是当初讲定有一种秘密条件，便是捉刀的相当代价，一项功课满六十分，便给他一回儿好处。我自己的，连你的一齐算在里头，已经很辛苦了。不料他近来忽然要涨价，你想这怎么办法，我有多少好处给他呢？’文鸳听得，口中不说，心里暗想：‘你没多好处给他，我这里好处正多，给了他好处，捉刀还不要钱，那真落得便宜。’当下只对那同学笑了一笑道：‘你不肯包办，那么最好让我和你表兄直接交涉，一定要你表兄勉为其难。’那同学又怕表兄帮了文鸳的忙，不帮自己的忙，只不肯说出真名真姓。结底，文艺函授社，少了一位高足汪文鸳女士。所以照我眼光看来，入函授学校，无非畏惧考试不及格，预备倩人捉刀，化钱买分数，骗骗爷娘。”散客听得，笑了一阵，批驳空冀过甚其辞。空冀道：“你不信也罢，只是我要说，像贵校许多函授女生里，把好处去请捉刀的，一定也不少，只是无人去调查她们罢了。”散客道：“在上海办教育事业，本来马马虎虎，谁管得尽许多。近来各学校借给人附设夜课，校门上粘一张纸儿，什么‘夜课认真，男女兼收’，他们办学的人，大概有几句座右铭的，叫做‘金钱为重，揩油次之，教育为轻。’往往校长教员一人兼职，租借一间现成教室，每月贴十块八块钱，一到黄昏，装上一两盏鬼火似的电灯，招收一班良莠不齐的学生，从小学一年级起，到中学三年级止，不过十三四人，其中也有六七岁的小囡，也有十八九岁女儿，什么拆字先生的儿子，放印子钱的女儿，肉庄小开，洗衣妇人，甚至有野鸡淌白，在门背后掩来掩去旁听。教师站在讲台上口讲指划，野鸡淌白在台下手挥目送，这样子的学校，上海很多见。好在办学的只消凑凑现成，不妨碍原有学校的日课，又不费资本，何乐不为呢。”空冀道：“上海社会的环境如此，便是有好学校，也养不成良子弟。学生入校读书的时间少，在家闲逛的时间多。学生在学校里所受的教训，一到家里，耳濡目染，全功尽弃，赛如黑版上写白字，随写随拭，真所谓一暴十寒，一教众咻，还能发生什么效力吗！所以也不能专责备教师不良，教训不严，要改革，总要先从社会教育，家庭教育入手。家庭社会如此腐败，专要责成学校教育来培植子弟，未免舍本求末，缘木求鱼，终属妄想。近来上海一般教育家，专注意在中学以上的学校，设备力求完善，布置力求精美，聘请教师，也非博士学士不可。其实学生等到进中学，已受过小学校一番陶冶，始基误的早已误了，你要在中学里去矫正他，事倍功半，所以不注重初级小学，是上海一般教育家的根本错误。试看上海办理完善有名的小学，只有几所，其他像刚才所说，夜课认真的学校，不知多少，儿童身入这一类的学校，仿佛进了玄色缸一样，简实永洗不清。”璧如笑道：“老马你别高谈阔论罢，我们一辈子都从玄色缸里出身，所以弄得不务正业，终年闲游浪荡。假使有人聘请我们去教授子弟，问问我们资格，却又正正派派，师范出身，一旦当真身任教师，去教训一般子弟，平心而论，怎能够以身作则，简实只有养成一批堂子买办，肉庄跑街，舍此以外，教我们把什么心得去教授儿童呢？”空冀道：“你老哥却还有自知之明，只是现在上海学校里，不如我们的教师，尚且不知其数。课堂上俨然师表，一出校门，狂嫖滥赌，真话不尽许多荒唐。”正说时，一群游客蜂拥而下，大家嚷着看灯。璧如、空冀等，也跟着走下楼去，只听得锣声镗镗，一望远远走来一对一对纸扎的旗伞，那旗子描绘得活像银行钞票，也有中国银行钞票，也有外国银行钞票，花纹图章，和真的一色无二。伞上统统绘着银洋、英洋、龙洋，清清爽爽。游客几万只眼睛，也像灯笼一般望着，望得眼上吐花，心头发跳，个个神魂出舍，涎沫直流。旗伞过了，接着五辆车子，坐着五路财神，也有手捧元宝，也有腰缠珠玉，游客大家闭着眼，好像在那里默祷。财神过了，接连十几辆车子，都是堆的金山银山，游客也觉得是心之所爱。金山银山过了，一连十几对高跷，扮的戏名，什么小上坟、卖油郎、李君甫。更有巡捕捉烟鬼、踢翻皮匠担等新翻花样的玩艺儿，只博得游客开口大笑。高跷才过，接着活妖怪来了，有蚌壳精，有老蟹精，有螺蛳精，有乌龟精，看客大家说活像真的，其实一些不像真的。游艺场中，天天不知有多少，可是人人注意不到。其次菱湖台阁，一肩一肩过去。接着摇荡河船来了，一男一女，口唱淫词，表演亵态，游客看得心荡神摇，恨不得走上前去，合作一番。荡河船摇过，来一个官僚，大家说是解粮官，桌子上只放着一柄尿壶，一本隔年日历，官架十足，大打其蓝青官话。解粮官走过，财神菩萨来了，显轿前刽子手，手执朴刀，一对一对，押着斩犯，标明“色犯一名王某某”，“烟犯一名李某某”，“赌犯一名张某某”，各犯现出战栗无人色状，游客中小儿见了，吓得咬紧牙关，摇摇头，娘对他说，是假的呀，不要怕，其实的确是真的。那一班小瘪三，不是为了没有烟抽，没有牌斗，没有野鸡打，才肯来活受罪，装这个玩意儿的。财神菩萨大概为他们钱太会用了，罚他们日夜在场子里绕三个圈子，这不是真受罪是什么。财神过了，重复抄过来。那时候有一半人四散一半人舍不得钞票元宝，再要饱看一回。璧如同空冀、散客退到清静处所。璧如道：“可见得游客眼里，只欢喜钞票、元宝，游场老板，有鉴于此，便把钞票、元宝，投其所好，还加添上一个色字。财色俱全，结末便有那个解粮官一般的势了。这一起灯会，其中很有用意，怕也是游场老板，几经惨澹经营想出的法子。”空冀道：“游场老板法子想得好，元宝、钞票赚得多，他也是把自己之心，度他人之腹，以广招徕的意思。”散客、璧如笑了一笑，大家说辰光不早了我们散吧。璧如远望过去，人丛中好像是钱玉吾，正和一位女郎讲话。那女郎好生面善，璧如十分骇诧，慢慢地掩上去。一转眼忽已不见，实因这时候会场里人头济济，摩肩接踵，要找一个人，怎容你偷偷掩掩。璧如兜了几个圈子找不到，也就罢了。心想一定是眼花，玉吾刚才好好叫车回去的，怎会逗留在这里。况且他所叫几个堂唱，我哪个不认识。这位女郎席上从未碰见过，怎会同玉吾在一起。一路想一路走，这时散客、空冀各已回去，璧如走出游艺场，雇车回到孟渊旅馆。想起所见那位女郎，好像碰面过，只是想不起。想了一回，又连带想到玉吾身上，莫非刚才那人，当真是玉吾。想得出神，疑而不决。一转念，何妨打一个电话去探探底细，自己不要给他们瞒过了，做只呆鸟。打定主意，走下楼来，一望壁钟上十二点才敲过，辰光并不晏。当下先打给衣云，好像一位女子口音来接，说他已睡了，有什么事，明天谈吧。璧如一想不差，又打给玉吾，也是一位女子口音，那女子好像惊疑似的，问道：“你是谁？从哪里打来？”璧如愣了一愣，忙道：“我定一里姓沈的。”那边回言道：“喔，他住在孟渊旅馆，今天怕不回来了。你有事打到孟渊旅馆去吧。”璧如伸了一伸舌子，心想所料不错。可是奇怪得很，他路道都不大熟悉，居然瞒了我做这勾当。刚才那人，一定是他了。
当下璧如回进房里，坐卧不安，想到玉吾胆大妄为，老大替他担心。要想再往游艺场找他，怕一时找不到，只有明天再说。放下惊心，解衣入睡不提。且说玉吾方才在新利查门口，叫一辆黄包车，回转九寿里。经过跑马厅一苹香门口，里面走出一个女子来，装饰虽不十分华丽，却还眉目娟秀，丰致楚楚，当在电灯光下，秋波对玉吾掠过。玉吾心中一怔，那女子一见玉吾站着不走，也只管出神。玉吾的车子已过三马路口，回头望望，只见那女子呆呆站着。玉吾猛然想起前情，吩咐停车，跳下车来，那女子对玉吾招招手，玉吾付讫车资，走上前去，再端相一会，失声道：“咦，你怎会在这里？”那女子也十分诧异，笑对玉吾道：“我哪会再碰见你，你上海几时来的？”玉吾道：“我来了好久，你这副打扮，不比从前，现在做些什么？”那女子面上一红道：“这里讲话不便，我们到那里去坐坐罢。”玉吾道：“到什么地方去呢？”那女子道：“游艺场看灯会罢。”玉吾道：“也好。”两人慢吞吞踱到游艺场门口，售票入内，找到公园里一块僻静地方坐下。玉吾道：“你怎会到上海来呢？”那女子眼圈一红，凄然道：“一言难尽。从前我自问要死在船上的了，不想还能够逃出虎口。”玉吾道：“我回想从前那一个惊吓，心有余悸，此时险些儿性命送掉，葬身在南溟河中。”那女子道：“我也替你十分担心，吓得抖作一团。其实他们只要钱钞，血案是不敢犯的，犯了要不能漏脸。”玉吾道：“你究竟怎样入他们的掌握？现在不妨讲讲。”那女子道：“我十三岁上，给阿叔卖在他们船上的，他们更有一位老头儿，买我时当女儿的。后来那老头儿死了，只剩两个儿子。那时候我便不堪设想，名声帮他们做捉牙虫生意，其实早变了跳板船上的姑娘，差不多把我当作钩子上的饵。开船出去，到处钓鱼，只等鱼儿一上钩子，他们便无法无天，非把那人的衣服都剥掉，不放上岸。我身在他们掌握之中，性命攸关，哪敢不做他们的猎犬，受他们指使。可怜两年之中，眼见害了不知多少人，有的才踏到船上，便给他们生敲活剥，剥得精赤条条，放他上岸。有的沉溺数月，家破人亡，真说不尽的伤心惨目。所以当时你问我假哭怎会出眼泪，我对你说何尝是假哭，只要心中想到悲境，眼泪顿时淌下。……”
玉吾忙问：“你怎样跳出火坑的呢？”那女子叹了一口气道：“说也心伤。
拚着九死一生，逃出来的。当时起因，便在你身上。”玉吾惊道：“怎样在我身上呢？”那女子道：“我不曾劈了你的巴，他们自不甘心，便要置我死地。”玉吾道：“怎叫劈巴，我不懂呀！”那女子道：“他们的切口，客人袋里有多少钱，统要我摸去了，放他走路，这就叫劈巴。那一晚他们晓得你身畔有一只皮夹子，我没有拿你，便把三钱鸦片烟，要我生吞。我哭了一场，正想吞下，了我残生。既而一转念，还是寻条生路，求生不得，死也无怨。当下趁他们不备，逃到荒野里，宿在荒坟上几口乱棺中间，一日一夜，清早又逃到南溟塘口，趁一艘柴船，径到上海，才算得死里逃生。”玉吾听得，捏一把汗，握握那人的手道：“好了好了，只是后来怎样？”那女子道：“我到了这里，举目无亲，坐到荐头店里，他们送我上一家郑公馆帮佣，现在郑公馆里的少爷，不当我佣人了。”说着两腮顿时飞上一朵红云。玉吾还不明白，问道：“你在公馆里帮佣，怎么不当你佣人，难道已歇了么？”那人把玉吾的手紧紧一捻，眼波一横，玉吾才始明白，笑道：“你现在是人家姨太太了。”那女子然道：“不好算姨太太，服事服事人家姨太太罢了。”玉吾道：“我们难得再有相见之日，想起当初事，十分冒险，我要问你，那天你不是有意给圈套我钻吗？”那女子道：“这却不是，我心爱你。”玉吾道：“不对呀，你心爱我，不该引我到你船上，给惊吓我吃。”那女子道：“你有所不知，那天他们俩一个到苏州买药去了，一个在镇上赌钱，他时常终夜不归的，因此我胆大招你上船，谁知他输干瘪了回来拿钱，见你一双鞋子在前舱，他怕在镇上发作，惹人注意，开到塘岸上去剥你的皮子。”玉吾听得，伸伸舌子道：“那要谢谢你一片好心，还我衣服不算，连皮夹里的钞原封不动。”那女子道：“我行了这个好心，所以今天有好报。”说着伸出一只手来，给玉吾瞧道：“你认得这只戒指是谁的啊？”玉吾一望，是自己一只白银嵌黑字戒指，当初放在皮夹里的，摩挲着道：“难得还在你手上，戒面有个玉字，你戴着不受嫌疑吗？”那女子道：“无妨，你只一玉字，我小名叫阿凤，现在我改名玉凤，人家统叫我玉凤，你以后也叫我玉凤。吾这只戒指，当时不告而取，便打算做个纪念。现在碰见你面，可要还你么？”玉吾道：“承你一片真爱，我那只戒指，虽不值几文，送你永远做个纪念吧。”玉凤道：“你以后一径住在上海么？”玉吾道：“偶来逛逛，不久便要回去。”玉凤听得，抑郁不乐。玉吾道：“你今晚到一苹香，有何够当？”玉凤道：“老太爷到杭州去后，太太和奶奶少爷等，每天在一苹吃大菜浴，我刚才送太太到那里，正想回去，霍地碰见你，那时我不招呼你，怕你不认识我了。”玉吾道：“我和你有一宿之缘，外加受过风波，怎会忘记，只因见你这副大家装束，不敢轻意招呼你。”玉凤道：“我现在的状况，虽则实际上没有甚么道理，安闲度日，已算得是天堂仙界。”玉吾正要问她详细时，灯会出发，人声潮沸。两人走出公园，挤向人丛中，看了一个圈子灯会。玉吾不耐烦道：“这里闹得很，我们外面去吧。”玉凤跟着玉吾，走出游艺场。无如玉吾道路不熟，一直走到白克路劳合路那边野鸡窠里去，弄得玉凤莫名其妙。玉凤道：“你到哪里去？只顾莽撞。”
玉吾道：“不瞒你说，我不熟路径，随便走走。”玉凤道：“你痴了，到这里来做甚么？”玉吾道：“那么我跟你走吧。”玉凤道：“这里我也不大熟悉。”玉吾道：“那末叫黄包车到一苹香好么？”玉凤道：“去不得，我们全家在那里。”玉吾想了一想道：“孟渊旅馆附近，二马路口有一家旅馆，甚么招牌忘记了，我们那边去吧。”玉凤道：“也好。”
当下叫两部黄包车，径到二马路大新街口，玉吾一望，叫新旅馆，匆匆入内，开一间二元四角中等房间，自有茶房送上面水茶壶，两人坐下密谈。玉凤道：“今晚吾至多再陪你一句钟，不能多耽搁，隔天我准备掉个枪花，在外陪你一天。”玉吾听得，未免扫兴。”玉凤道：“你倘常在上海，我们叙会的日子正多，何必怏怏。”玉吾不响，只拉着玉凤的手，嘻皮笑脸道：“你还记得起南溟河边，那艘船幌幌不定么？”玉凤对玉吾瞅了一眼。玉吾又道：“我名玉吾，你戴上我一只戒指，也叫起玉凤来，真算得窃玉偷香。”玉凤道：“你不舍得一只戒指，我便奉还你。”玉吾道：“我不要了，你另送我一只。”玉凤道：“我没有戒指送你。”玉吾道：“我不信你身上没有戒指，让我来搜。”玉凤对玉吾秋波一瞄道：“你别胡缠，当初我把戒指送你，你很搭架子，现在你要我戒指，我难难你呢！”玉吾拖她坐在身上，掠掠她的鬓发道：“你近来丰腴得多了。”
玉凤道：“你近来觉得瘦损一些。”玉吾道：“你安闲自在，当然会得胖。我日日想戴戒指，焉得不瘦，怕我的指头一瘦，你上回给我戴过的那只戒指，要嫌宽了。”玉凤伸手把玉吾拧了一把，站起身来，将房门乒的一声推上，惊觉了隔壁房间里一对戴戒指的，开门出来，叫茶房倒一盆面水，各人揩一把面。那茶房冷着脸，把一张帐单授上，那人嘴一越，叫他放在桌上。一回儿，那男子摸出一张五元钞票给女子，女子笑逐颜开，告辞而去。那男子摸出香烟匣子，抽一支香烟猛吸一阵，把帐单一瞧，心中好生不快。
看官，你道此人是谁？便是王散客。王散客和刚才那个女子老四，早有眉目，当日在游艺场约定开新旅馆，先到先开，牌子上只要写王三两字，便算暗记号。那老四是个三点水之流亚，王散客出游艺场，到新旅馆一望牌子上，还没有王三字样，即便开了一个一块八角小房间坐守。守了一刻钟，老四不失约，果然翩然自至。公事已毕，老四犹顾而之他。散客本来十分惧内，不敢逗留在外，正想溜之乎也，茶房送上帐单，散客对着不快，所以不快的原由，并非散客没有付过钱，一时付不出，其中自有道理。上海的旅馆，不论大小，每夜总是满坑塞谷，越是小弄堂里，鹁鸽箱旅馆，生意越好，往往有十个房间，一天卖二十次三十次，捉摸不定。照例有行李的客人，房资五天一结。开房间时，不消付得。没行李的客人，进房先付，临走开帐单，结算清楚。后来给一批精刮朋友弄糟了，往往开房间时，一问房价一元八角，当付大洋贰元，堂堂皇皇住下，不到天明，溜之大吉，茶房替他算算，一元八角，加小帐一角八分，已是一元九角八分，两块钱只剩得二分，外小帐已无着，茶房徒唤奈何。当开房间时，又不能嫌他两块钱不够，没法想，只有运用哀克司眼光鉴别，见客人不过夜，事毕回衙之际，连忙送上帐单，这张帐单，简实讨小帐的帖子，客人接到手里一瞧，至少给他两毛钱。那时王散客对着帐单不快，实因眼见那茶房，冷脸相向，心想要我小帐，应该和颜悦色，决没有鼓着脸子硬讨，所以不接受他，叫他放在桌上。
这里散客正在懊恼，茶房又进来泡一次茶。散客站起身来道：“我知照你，有朋友来探我，你叫他坐下一坐，我在对过吃点心，马上就来。”茶房只有唯唯受命。从此茶房非但外小帐依然不到手，连那一间房间，只好空关一夜，不敢卖掉，也算小不忍乱大谋，连累老板，损失一元八角。闲言少表，且说王散客走出旅馆，跳上黄包车，径回界路家里，敲门登楼。他老夫人已香梦沉酣，散客轻轻解衣，一骨碌滚到里床，假作呼呼入睡。夫人醒来，推推散客，散客装作呓语。夫人道：“你来了几时？”散客道：“我已一觉醒来。”夫人道：“你几点钟睡的？”散客道：“好像十点钟。”夫人啐了一口道：“我已十一点钟睡的，十点钟还没有睡哩。”散客道：“家里的钟，大概不准了。”夫人道：“你的钟最准，此刻几时呢？”散客瞧一瞧手表道：“十二点刚到。”夫人道：“你那只手表怕永远是十二点钟了。”散客道：“别多吵吧，我好睡得很。”夫人道：“你在外边干下甚么事情，回来这样好睡？”散客道：“有话明天讲，此刻我睡熟了。”夫人道：“你睡熟了，还能够说话，那倒佩服你。”散客不响只管蒙头而睡，也不知夫人唠叨到几时。一宵易过，明日清晨，正在之际，下面女佣走上楼道：“少爷有电话。”王夫人道：“一早谁打来的呀？”女佣道：“好像女人口音。”散客听得，一骨碌跳下床来，赶忙去听电话。谁知后身衣服，给夫人一把扯住。散客身子一强，只听哗喇一声。正是：
晴空飘落桃花片，粘着游丝解脱难。
不知王散客是否去听得电话？欲知后事如何，且听下回分解。
第二十九回心计偏工偷描欢喜佛奇思独运巧制返魂囊
话说王散客清早跳下床来接电话，给他夫人一把扯住，散客身子一强，哗喇一声，一件卫生绒衫，撕去一幅，结果散客遵守闺训，不敢去听。王夫人吩咐女佣，不论男女口音，一律摇断。原来散客家里一座电话，时常要宣布戒严。戒严期内，散客对外军情，消息完全隔绝，作战计划，暂时只好缓冲。其实不能怪他夫人立法峻严，散客自己弄巧成拙，使他夫人不得不然。王夫人算得是个忠厚之辈，始初戒严，何尝不网开一面，只限拒绝女性，电话里只要不是嘤嘤咛咛的口音，便不在戒严之列。后来散客异想天开，预先将友朋张三、李四的姓名、住址告知所欢，所欢牢记在心，等到开房间时，委托西崽代打。王夫人一听男子口音，又调查他一下细底，你姓甚名谁，住甚么地方，那边回报得清清楚楚道：“张三住某处，有要事和散客谈话。”夫人以为检查无误，便把听机授给散客。散客按在耳上，早变了口音，轻倩细语，诉说一番。又把阵线告知散客，散客如约而至，自夸神通广大，能翻过我佛如来的五行山，本领不能算不大。谁知奇巧为造物所忌，一天张三来望散客，散客留他吃饭。这当儿奇不奇巧不巧，王夫人接到一个电话，对方仍旧推托张三打的。王夫人放宽了喉咙道：“你既是张三，我就是散客。”对方忽的变换一种细语道：“你是散客，猜猜看，我是啥人？”王夫人听说，气得头发根根直竖，骂了一声道：“你是四马路的烂污婊子。”散客已知东窗事发，吓得手里拿一双筷抖着像小囡描花一般。那张三处于嫌疑地位，咬着一块肉，也一时咽不下去。王夫人走近桌前，笑嘻嘻道：“张先生，瞧你不出，倒有分身术的，你怕是孙行者化身，拔根毫毛，就会变一个人，只是你变化出那种烂污婊子来迷人，未免说不过去。”
张三只管辩白，无如一方面又要顾全散客，终不能得王夫人完全谅解。归根结底，苦了张三。王夫人烧好一碗肉圆汤，扣留着，不端上去，害张三少吃三个肉圆，也算无形损失。从此以后，王夫人戒严格外利害，把电话耳机搁起，不论男女口音，一律拒绝，好像军事时代的租界马路，一律装上电网，诸色人等，不准通行。其实王夫人也是为的保境安民，人不犯我，我不犯人，不能怪她手段老辣。当下散客眼见交通已断，心中好生不快。穿上短衣下楼，胡乱吃过点心，推说到云霞路函授学校去，王夫人不出一声。散客上楼，找不到一件皮袍子，明知已给夫人锁在衣橱内，心想争也无益，还是找本小说瞧瞧，坐守在家里罢。一回儿走进几位常来的朋友，画家王川，小说家邓坚、邵农、孙莲渠等，都属散客好友。散客不妨以短衣相见，各人见散客穿着短衣，心里明知王夫人又在戒严期内，只不敢说笑。散客自讨没趣。散客这时和诸友密商，制造一种化装品，取名“返魂囊”，其实不过一只布袋，里面洒些花露水，广告上不妨说，觅到李夫人的返魂香，装在一个锦囊里，有种种不可思议的效力。男子藏着，可以对待妇女，女子得了，可以控制男子。少年一闻此香，魂销魄荡。老翁一闻此香，返老还童。丈夫好把此囊试验妻女贞淫，妇女好把此囊测验男子爱情。百发百中，屡试屡验。广告上这般说法，包能哄动一时。诸友大家赞成。散客道：“好在制造极便利，一两个月便能应市。广告传单等请诸君大家帮忙，将来利益均沾。”众人答应，不胜欢喜。
那时推门走进一位少年，散客一呆，忙道：“衣云兄，第一回来，短衣相见，待慢得很。”衣云道：“不必客套。”散客招呼他坐下，倒上一杯茶，问道：“此刻甚么地方来？”衣云道：“我刚到尤璧如寓所，没有碰见他，一个人等着寂寞，特地雇车到此拜访，不知昨日之约，有何见教？”散客道：“文小雨新办一所函授学校，托我聘请一位改课卷撰讲义的职员，我想举荐足下，未知尊意怎样？”衣云听得文小雨姓名，暗想前回不是吃他两粒汗垢弹子的，怎敢应聘，当对散客道：“本来很好，实因小弟另有职务，未遑兼顾，请另行物色吧。”散客也未敢相强，介绍众友和衣云相识。其中有一位邵农先生，年方及冠，黑苍苍小圆面孔，一口半广东半上海话，衣云问他姓名，他笑吟吟把一册小说授给衣云，衣云瞧见小说上署名，写着天虚我生作字样，不禁肃然起敬道：“这是足下大著吗？”邵农道：“岂敢，鄙人遣兴之作。”衣云道：“久慕盛名，足下著作等身，佩服之至。”邵农道：“彼此同文，何必客气。”衣云既而一想，天虚我生的照片，好像在甚么杂志上见过，年龄已长，决不像他，再把小说细细玩读，文理尚欠通顺，仔细一瞧，不觉恍然大悟，原来署名上面，更有一行小字，写着“癸丑年重阳后三天，虚我生作”自己读作跨夹句，他明明叫虚我生，暗暗佩服他心计之工，无心复加。照上面一行字，人家约略一瞧，总要读跨夹句的，他便利用人家误会，博取几句誉辞，出出风头，天下好虚荣的，怕再没有超过他了。当下不觉噗哧一笑。散客道：“衣云你笑甚么？怕读了跨夹句，认错他是陈蝶仙先生？其实邵农太会取巧，人人要缠错的。”邵农笑了一笑道：“弄弄乖张罢了。”散客道：“你们那批人，专喜欢弄乖张寻开心。”
谁知这句话一出口，动了公愤，邓坚、莲渠等，大家不答应。王川道：“散客，你说话别一网打尽，我是规规矩矩的，不像你们专喜弄笔头，挖苦人家，寻人家开心，我只会画几幅画，再老成没有。”散客道：“王川你替我免开尊口吧，正有人要兴问罪之师，向你交涉哩。”王川道：“你别恫吓我，我绘画决不会开罪于人的。”散客冷笑一声道：“哼！徐花雨一幅新婚放大写真，你画得好。”王川道：“这一幅放大，算得逼真了，难道他还不满意么？那真难矣哉！”散客道：“他嫌你太逼真了。你还有一幅副本，他也寓目过，你怕还睡在鼓里咧。”王川听得道：“哦，这幅副本，他见过么，那是再好没有，我生意经有得做了，这也算不得开罪他，情理中应有之事，他有甚么气苦？”散客道：“你还要嘴硬么？”邓坚、孙莲渠等大家问甚么一回事？散客宣布道：“我的一位朋友徐花雨，去年把一幅新婚俪影，托我介绍王川放大，他画了两个多月，才始脱稿，果然画得五官部位，一丝没有走样，花雨的夫人，鼻梁上有两三点麻子，那幅画稿上，隐约也有两三点麻子，为着逼真起见，这却不能怪他。谁想他拆下一个大大的烂污，而且这个烂污，不易容穿绷的，竟然穿绷，好算得是天破。有一天，我同花雨去探访汪初益的儿子汪钟波，他正新买一套欢喜佛像十二幅，幅幅工细笔仗，花雨一见，爱不忍释，一幅一幅翻阅，啧啧称赏，谁知看到结末一幅，呆了一呆，其中男的一位，越看越像自己，女的更加像自己新夫人，而且鼻子上也有几点痘痕，花雨疑团莫释，当问钟波向谁买的？钟波实言，托王川绘的。花雨料想是王川依照自己一张新婚照片临描的，所以一丝无二，绘得活龙活现，当下这一气，气得日月不明，拉了我，和我秘密商量，这事如何交涉起，我为了双方都是好友，而且自己介绍人，交涉起来，也不能脱此干系，当时我便对他说：‘你向王川交涉是交涉不来，那一幅欢喜佛像，钟波未见得肯借给你作证据。即使有了证据，图上又没王川署名，怎好向官厅起诉。照我意思，还是和钟波情商，把十二幅图收买了，那便没有这回事。’花雨总算听我话，忍痛化一百二十元，向钟波转买下十二幅欢喜佛像，拿回去给新夫人看了，羞得置身无地，大骂王川无赖。这件事，假使我不在其中调和，不是要闹出乱子来吗！你们想想，王川这个烂污，拆得未免太岂有此理吧！”邓坚、莲渠、衣云听得全笑了。散客又道：“他自以为这项东西，人家买了，决不至于给人赏鉴，永远不会得穿绷的，谁知花雨和钟波好友，碰巧给花雨瞥见，这不是天破么！”王川冷冷的道：“谁教花雨面孔生得太漂亮，漂亮面孔，我便临摹一下，其实花雨不见这幅图，我早已料到钟波一定要送给花雨瞧的，花雨当然只有收买之一法，花雨一收买，钟波不是再要作成我画十二幅图，我又好做一笔生意经。现在照你说，一百念块钱我又好抵当一笔用途了。”
散客道：“你原来这般打算，可称心计独工。”王川道：“那也不能编派我不是。
他们新婚夫妇，这一回事，差不多家常便饭，有什么惊怪，我要寻他开心时，一个画他新夫人，一个画我自己的照相，或者另外画一个张三李四，那么对不住花雨，现在画的原档，他决不能和我交涉。”散客等大家说笑他一回，王川神色自若道：“现在人心如此，人人爱好这种玩意儿，你好好替他们画一张寿照，要他们出五块十块钱，他们总觉肉麻心痛，有意挑剔，假说眼睛太小，鼻子太胖，少出一两块钱，也是好的。独有这种玩意儿，一百八十块钱，他们爽爽快快摸出，一些儿不心痛的。我画这东西，也是迎合社会心理。我们要立足在上海，社会心理不得不研究。否则固执一见，强到底简直要苦到死。散客你道对吗？”散客也为心动。衣云这时别了散客，雇车回到孟渊旅馆，走进房间，见璧如、玉吾相对密谈。衣云道：“璧如你刚才哪里去的？害我等下两刻钟，不见你来。”璧如道：“你问玉吾呢。”玉吾只不做声。衣云又道：“璧如，你昨晚可是打电话我的。半夜三更，有甚么要务？”璧如道：“我想叫你来一同侦探玉吾。”衣云道：“他昨晚同我一起叫车回去的，你侦探他则甚？”璧如冷笑一声道：“你问问他，昨天回寓没有？”衣云一怔，对玉吾面上端相一会。璧如道：“他新有所遇，昨晚在阳台之上，我和你都给他瞒过，你想他本领大不大？”衣云惊道：“是谁呀？”璧如道：“他不肯直招，他一位相好，我很熟悉，你见了怕你也认得，只恨我昨天当面错过。”衣云道：“你怎会碰见他？”璧如把昨晚事说了一遍。衣云道：“奇极怪极！他哪里有此艳遇？非请他尽情宣布不行。”
玉吾只管笑嘻嘻阅报。璧如道：“他今天一清早来敲我的门，拉我去吃点心，我假做不知，问他怎样赶早，他推说昨晚敲不开家里大门，宿在一家小客栈里。我问他哪一家，他又回答不来，其中不是大有可疑之点吗！”衣云道：“照此我们不敢和他一块儿闲逛，他家里只知他和我们一起，万一发生变故，我们挑不起这副重担。”璧如道：“你话不错，他不宣布，我明天早车回去了。”玉吾听得，笑嘻嘻道：“你们不用发急，我又不是三岁小孩要你们担心。昨晚事，说也无妨。那人难道璧如也起忆不起，我不相信。”衣云道：“究竟是谁？”玉吾道：“那人做过一回璧如临时夫人的。”璧如道：“别打谎，我素无外遇。”玉吾道：“便是那戴门杨氏。当初亲亲热热叫璧如一声亲丈夫的。”璧如恍然道：“哦，想着了，不错不错，不是去年那个捉牙虫调水碗的女子么？”玉吾道：“不差。”衣云道：“咦，你怎么又碰见此人，真意想不到。”玉吾当把昨晚事，说了一遍。衣云道：“奇极。”璧如道：“以前你也不过一面之交，昨晚怎会一触即发呢？”此中怕更有远因。”衣云笑了一笑道：“远因只消问我。”璧如道：“哦，我却早知底细，快说快说。”衣云对玉吾面上望了一望道：“玉吾，时至今日，实逼处此，不能替你再守秘密了。”玉吾默然。衣云便把去年舟中相遇，听得玉吾自述一番遇险情形，转说一遍。璧如摇头咂舌道：“好险啊，玉吾，你的胆子太大，此番还敢接近，闹出乱子，不是耍的。你在客地，比不得家乡，上海地方，仙人跳，活络门闩，花样繁多，出乱子无非在妇女身上，妇女简直是祸水，你一个不当心，便要堕其计中。”玉吾不待璧如说毕道：“这却可以保险，她真心对我，决无意外。她不是真心对我，怎肯把自己的秘密，拆穿我听呢。”璧如道：“你一厢情愿，那也没法，我们总替你寒心，不知你伸后脚没有？”玉吾道：“她得闲打电话约我。”衣云道：“你太老成，连家里电话号码都告知她，绝不留余地的么？”璧如道：“玉吾情场中易容粘着，他喜欢实行，和我们宗旨不同，要知走马看花，原不过赏鉴赏鉴，偶一攀折，便成烦恼，往往弄到不能自拔为止。”衣云道：“昨晚事，不能怪他，他乡遇故知，情有不能自禁，以后我劝玉吾，小心一些。”璧如道：“玉吾，我们还是早作归计罢。”
玉吾道：“请你守我数天。”璧如笑道：“你更图背城借一么？只是胜负在此一举，你再要留连，我非倒戈不行。”衣云笑作一团。玉吾道：“至迟三天，三天没有消息，我便弃甲曳兵而走。”璧如道：“算数，静候凯旋。”衣云道：“玉吾你守他电话，要等在家里的啊。”玉吾道：“他电话总是晚上来的，我日间不必呆守。”
从此以后，璧如、衣云等，又逛了三天，甚么虹口广东妓院打茶围，六三亭日本菜馆吃酒，叫艺妓舞子。玉吾目迷五色。璧如道：“这地方便是广寒宫，蓬莱仙岛，也不过如此。”玉吾道：“你说更有甚么脂粉队，鸳鸯池，欢喜佛，种种名目呢？”璧如道：“鸳鸯池在虹口，有一处西洋浴室，女子擦臂，熟客更有一种特别好处，怕你不胜其嬲，下会去吧。欢喜佛参观参观极便当，各大旅社喊得到。脂粉队我马上陪你去。”当下三人赶到爱而近路，走进一宅很大的洋房里，自有人来招呼。璧如等一语不发，只管走上楼梯。娘姨引入一间很精致的房间里坐下，电灯一开，只见铜床绸被，布置得花团锦簇。当下璧如问那娘姨道：“二小姐在这里吗？”娘姨道：“二小姐到广东去了。你要叫谁，我替你叫去。”璧如道：“我出门了半年，没熟户头，你拣此间几只鼎，一起叫来谈谈。”娘姨道：“小桂凤好吗？小毛囡好吗？”璧如道：“你只管叫来。”娘姨道：“叫几位？”璧如道：“五六个也不妨。”娘姨走出房去，璧如道：“此间要算肉林中最大的。我说那二小姐，还是一位公使夫人。她的伯伯，当今一位大老，赫赫有名的。”衣云道：“既属贵介系，为甚么要做这勾当呢？”璧如道：“进款多。这里一天进款，要抵县知事道尹一月官俸。天下熙熙攘攘，无非为利。二小姐有此进款，还管得甚么家世。二小姐常常说，现在做官，远不如我做这勾当。政府穷得精光，时常欠俸，搭公债票，牵丝扳藤，我们做这行生意，硬碰硬，一律现交。所以有几位穷官僚到这里来逛逛，打听打听我的进款，心要热辣辣地，恨不得教小老婆来抢我生意经，其实抢不来。俗语说，死店活人开。我们这爿简直是活店，那容得死人开。他们那批养尊处优的姨太太，简直尸居余气，那里弄得来这个行档，怕叫她们来招待主顾，也吃不下这碗饭。你们想，二小姐这一番话，说得何等确切。现在做官，是不及她干那勾当了。”正说时，络续走进四五位十五六岁的小姑娘。璧如不管好歹，命她们坐下，请玉吾赏识。玉吾道：“未免脂粉气太重，你瞧个个浓妆艳抹，天然姿色，一些儿瞧不见了。”璧如笑道：这就叫脂粉队呀！上海昼锦里，几家香粉店，倘使不用她们推广生意经，不是要关门的么！”衣云、玉吾听得全笑了。璧如约略和那批女子谈谈，问问她们香水精用哪一种，扑面粉用哪一类，敷衍了一刻多钟，娘姨走来，便给她十块钱，吩咐一律遣散。玉吾道：“我不觉好处，只闻得一股香味。”璧如道：“十块钱不过闻闻香味而已。你要叫他们洗尽铅华，简直个个牛头马面，怕你见了，惊心动魄。”玉吾道：“原来如此，那不敢请教，我们回旅馆去吧，明天要动身的。”当下三人径回旅馆。璧如道：“玉吾，你那背水一阵，定占胜利，否则谅你不肯收兵。”玉吾一笑道：“明人不必细说。”衣云道：“玉吾，你明天一定要走吗？趁火车呢轮船？”璧如道：“你那里我有一副行李，明天你托人送到轮船上，还是趁轮船吧。”玉吾也道：“趁轮船的好，姑夫还遣人送我。”衣云道：“轮船要四点钟开，我一定恭送到埠。”
玉吾怏怏不快道：“衣云，你不送我回里，太说不过去。”衣云道：“老友，恕我一行，我对于你那件事，简直无能为力，只有徐图设法。”璧如插嘴道：“玉吾道你不能强人所难。衣云与湘林只有小时同学之谊，现在他对于你中表之亲，也不卖面子，他去说，更有甚么效力。况且婚媾之事，旁人无从插嘴，你请衣云下乡，演成嬲字式的求婚，未免贻笑大方。我放肆说一句话，湘林也未见得天仙模样，你玉吾翩翩浊世佳公子，何患无妻。她既瞧不起你，你何妨舍之她求呢。”玉吾嘿然。衣云道：“古人说，妻者齐也，夫妻一世相终始的事，我以为也勉强不来的。”玉吾道：“我本来不相强，姑夫起初说她很愿意，后来忽然中变，究竟她甚么意思，或者她心里另外想起一个目的人物来，那目的人物，比我人品胜学问好，那却不要说起。倘下嫁那种贩夫走卒，岂不是要替她惋惜的么？”璧如听得，一笑道：“你又发痴了，她嫁人，自有权衡，她嫁贩夫走卒，自己人格问题，无容你惋惜。况且她受过高等教育，不肯嫁你，总有胜你玉吾的人才，在她眼里。你也是聪明人，何弗争一口气，娶一位胜过湘林的人才，那时候便好扬眉吐气了。”玉吾道：“话虽如此，湘林我从小相与的，她这样幽娴贞静，叫我舍此焉求。我疑心她另有目的人，其实她和男性很不接近，你瞧她情愿舍此繁华世界，缩在荒村陋巷间，她的品性恬澹，可想而知，一定没有第二个人，受得起她青睐。这句话，你璧如不大接近，怕不见信，你问衣云吧。”衣云这时哪里接得下口。玉吾偏偏逼着衣云道：“衣云，你和湘林很接近，你眼光里瞧去，她可有第二个心上人么？”衣云免不得开口道：“我又不能钻到她心里去，哪里晓得她心上有人没有？”玉吾静默了一回道：“姑夫说的，她有誓言，五年不嫁，遵父命嫁给我。我照她这句话上推测起来，断定她没有第二个人，还在犹豫之中。我无论如何，守她五年。”璧如笑道：“只有节妇守节，你这样子无名无目，算甚么意思，真好说痴汉等老婆了。在我的眼光看来，湘林外边也读过书的，你焉知她没有第二个人。她的五年期限，或者待那人设法娶她，那人五年不去娶她，她只好疮了肺管，嫁给与你。你道我这个理想对吗？”玉吾道：“不至于此。衣云，你道璧如那个理想对不对？”衣云道：“也说不定。”璧如道：“假使果真如此，你要瞧湘林相手方面那人的命运怎样了。那人有能力娶湘林，你便大失所望。能力所不及，你便坐收其利。好在五年易待。你伸长着脖子望吧。”玉吾道：“当真这样，那人便是我的情敌，我情愿效法欧化，和那人决斗。”璧如笑道：“你这样瘦怯书生，决斗一定失败，我想你还是巴望时疫流行，把那人瘟杀了吧。”玉吾道：“你别打诨，不切实的话，去谈他则甚！我想还是请衣云去探探消息。”衣云笑道：“这个消息我哪里探得到，假使我去问湘林，你有情人没有，她说情人就是你，那么我承认好呢？不承认好？”玉吾道：“你尽管承认，湘林嫁给你，我决不和你决斗。”衣云笑道：“怕你嘴说说罢了。我自问无福消受。”璧如道：“衣云你不必推辞，玉吾客气，你何妨福气，明天快快一同回去，请玉吾执柯，先前我吃玉吾、湘林的喜酒吃不成，现在又要吃衣云、湘林的喜……”