《侠义英雄传》（23/38）-清-平江不肖生

（本文为《侠义英雄传》第 23/38 部分）

孙福全听了陈乐天这番议论，心里并不甚了解。只因平日不曾与修道的人接近，而寻常慕道之人虽也有结交，然从来没所过这一类的议论。骤然间听了，所以不能了解，但是也不好诘问。知道无论道教、佛教，其教理都甚深徽，休说外人不容易了解，就是在数中下了苦工夫的人，都有不甚了解的，断非三言两语可以诘问得明白，遂只问道，“贵老师既四十年卜居峨嵋山，不曾移动，到蛾嵋山拜求学道的想必门前桃李，久已成行了。”陈乐天摇头道：“这倒不然。敝老师生性与平常修道的不同。在平常修道的，本来能多度一个人入道，即多一件功德，因为世间多一个修道之人，即少一个作恶之人，有时因度一个人修道，而多少人得以劝化，所以功德第一。敝老师不是不重这种功德，只为自己的工夫没到能度人的地步，就妄想度人，好便是第一功德，不好便是第一罪过。譬如驾渡船的人，平安渡到彼岸，自然是功德，只是如果驾渡船的并不懂操舟之术，而所驾的又是一只朽破不堪的船，将要渡河的人载至河心沉没了，这不是驾渡船的罪过吗？不善操舟，没有坚固渡船，而妄想渡人，以致送了人家性命的，其罪过还比自己工夫没到度人地步，妄想度人的轻些，因为渡船上所杀的，是人报身的性命，而引人学道不得其正道的，是无异杀了人法身的性命。报身的性命不过几十年。法身的性命则无穷极，以此敝老师引人向道之心，虽不减于平常修道之人，只不敢以道中先觉自居，随意收人做徒弟。即如足下刚才问学道缘法的话，这缘法就是极不容易知道的，古人引人入道，及向人说道，先得看明白与这人是否投机，投机的见面即相契合，不投机的即相处终年，仍是格格不入，所谓投机就是有缘法。我们一双肉眼，有缘与否，看不见，摸不着，如何够得上收人做徒弟？说到这上面来了，兄弟还记得佛教里面有一桩收徒弟的故事，当释迦牟尼佛未灭度的时候，跟前有五百位罗汉。这日忽有一个老头来见罗汉。年纪已有六、七十岁了，对罗汉说发心出家，要求罗汉收他做徒弟。罗汉是修成了慧眼的，能看人五百世的因果，看这老头五百世以内，不曾种过善根，便对老头说道：”你不能出家，因为我看你五百世不曾种过善根，就勉强出家，也不能修成正果。‘这老头见这罗汉不收他，只得又求第二个罗汉，第二个罗汉也是一般的说法，只得又求第三、第四、第五个罗汉，结果五百位罗汉都求遍了，都因他五百世没有善根，不肯收受。释迦牟尼佛知道了，出来问为什么事？罗汉将老头发心出家，及自己所见的说了，佛祖用佛眼向老头看了一看，对五百位罗汉说道：“他何尝没有善根，只怪你们的眼力有限，看不见也罢了！他的善根种在若干劫以前，那时他是一个樵叟，正在深山采樵的时候，忽然跳出来一只猛虎，其势将要吃他，吓得他爬上一棵树颠。猛虎因他上了树，吃不着了，就舍了他自往别处。他在树颠上见猛虎已去，失口念了一声南无佛，就是念这一声南无佛的善根，种了下来，经过若干劫以到今日，正是那一点善根成熟了，所以他能发出家之心，修行必成正果。’后来这老头毕竟也得了罗汉果。于此可见得看人缘法，便是具了慧眼的罗汉，尚且有时看不明白，肉眼凡胎谈何容易！”
孙福全道：“然则先生引韩春圃入道，是已看明白了韩春圃的缘法吗？”陈乐天摇头道：“兄弟奉师命而来，韩春圃的缘法怎样，只敝老师知之，兄弟不敢妄说。”孙福全又问道：“听说先生到吉林来，为见韩登举，先生看韩登举果是豪杰之士么？”陈乐天点头道：“圣贤襟怀，豪杰举动，为求一方的人，免除朝廷的苛政，防御胡匪的骚扰，竟能造成这么一个小国家，非韩登举这样襟怀气魄的人物办不到，兄弟钦佩之至！我四川也有纵横七、八百里，从古未曾开辟的一处地方，地名老林。湖南左宗棠曾带五千名精兵，想将那老林开辟，无奈一则里面瘴疬之气太重，人触了即不死也得大病，二则里面毒蛇、猛兽太多，有许多奇形怪状的猛兽，看了不知其名，凶狠比虎豹厉害十倍，枪炮的子弹射在身上，都纷纷落下地来，有时反将子弹激回，把兵士打伤，枪炮之声不仅不能把他吓走，倒仿佛更壮他的威风，带去的兵士，不知死伤了多少。以左宗棠那么生性固执的人，也拿着没奈何，只好牢兵而退。敝老师因见中原土地都已开辟，可说是地无余利，而人民生活不息，有加无已，其势必至人多地少，食物不敷，以致多出若干争战杀伤的惨事。因发心想将老林设法开辟出来。纵横七、八百里地面，开辟之后，可增加若干出产，可容纳若干人民。不过老林这个地方，既是数千年来没人开辟。其不容易开辟是不言可知。敝老师明知道不易，但尽人力做去，能开辟一尺土，便得一尺土的用处，有人开始动工，就有人接续来帮助，存心要开辟的人一多，即无不能开辟之理。偌大一个世界，也是由人力开辟出来的，我这八口皮箱里面所装的，并不是银钱衣服，全是为要开辟那老林，向各地调查种种垦荒的方法，以及垦荒应用的种种器具和药材，由韩登举赠送我的，其中也有不少。”
孙滔全见他所谈的，虽则能使人饮做，然于自己觉得不甚投机。李禄宾、朱伯益两人，更是听了毫无趣味。李禄宾轻轻在孙福全衣角上拉了一下道：“坐谈的时问已不少了，走吧！”孙福全遂起身作辞，陈乐天也不挽留，淡淡的送了两步，即止步不送了。李禄宾走到门外，就回头埋怨孙福全道：“这种人会他干什么？耽误我们多少路程。他信口开合，不知他胡说些什么、我听了全不懂，简直听得要打瞌盹了。”孙福全笑道：“我听了尚且不大明白，你听了自然全不懂，只是我听了虽不甚明白，然我确相信他说的不错，并极饮佩是一个异人。我们若果能做他的徒弟，或能和他在一块修炼，必能得他多少益处，只怨我们自己没有这种缘法，他说的话我们不懂，也只能怨我们自己太没有学问，不能怪他说的太高深。”
李禄宾冷笑道：“你还这么钦佩他，我看这穷小子，完全是一个势利鬼。韩春圃是吉林的大富豪，有几十万财产，他眼里看了发红，就恭维他有缘法，年纪老了也不要紧，要他玩把戏看，就玩了一套又一套，想借此得韩春圃的欢心。如果你我也有百十万财产，我知道他必更巴结得利害，我真不相信韩春圃那样酒色伤身、鸦片烟大瘾的老头，倒可以学道，你我正在身壮力强的时候，又毫无伤身嗜好的人，倒不能学道！”
孙福全正色说道：“不是这般说法，他也并不曾说你我不能学道，他说缘法的话，我其所以相信，就因为不仅他一人这般说，大凡学道的多这般说。你骂他势利鬼，我并不替他辩白，不过我料象他这样有本领的人，决不会存心势利，因他无须巴结有势力的人。骂人应有情理，你这话骂的太无情理了，不用说他听了不服，连我听了也不服。”李禄宾也不服道：“你还说他不会说我们不能修道，他说世间没有不能修道的人，这话就是说如果你们也能修道，那么世间没有不能修遭的人了。”孙福全忍不住大笑道：“不错，不错！你真聪明，能听出他这种意思来。好！我们已经耽误了不少的路程，不可再闲谈耽误，算清帐动身吧！”二人就此离了吉林，动身回北京来。
如今单说孙福全回到家中，已有许多平日同练武艺的人，知道孙福全是和李禄宾到吉林访盖三省去了，几次来孙家探问已否回来，此时到家，随即就有几个最要好的来打听在吉林访问盖三省的情形。孙福全将李禄宾两次斗败盖三省的姿势手法详细的说了，在练八卦的朋友听了，都十分高兴。「不肖生自注：前回说八卦拳是李洛能传给孙福全的，错了错了。李洛能不是练八卦拳的，是练形意拳的，并且不是孙福全的师傅，论年份，孙福全在李洛能之后约七、八十年；论辈份，李洛能比孙福全大了三、四辈。不肖生是南方人，消息得自传闻，每每容易错误。据说董海川是练八卦拳的，北方人称之为董老公，孙福全的八卦拳，是从董老公学的。郭云深是练形意拳的，曾历游南北十余省，未尝有过对手。最得意的徒弟是程亭华，因程做眼镜生意，北人遂称之为“眼镜程”。孙福全本拜郭云深为师，因此时郭云深已老，由眼镜程代教，也可以说是眼镜程的徒弟。李洛能生时，有“神拳李洛能”的称谓。北方练武的人，对于师傅的辈份，非常重视，若稍忽略，就得受人不识尊卑长幼的责备。好在不肖生是在这里做小说给人看了消遣，不是替拳术家做传记，将以传之久远，就是错了些儿，也没要紧。」而在练形意拳的朋友听了，便说李禄宾胆小，不敢用形意拳去打盖三省，若用形意拳法，必直截了当的打得更加痛快，用不着东奔西跑，显得是以巧胜他。
这种门户之见，北方的拳术家当中，除却几个年老享盛名的不大计较而外，壮年好胜的人，无不意见甚深。惟有孙福全本人，从小练拳术，也练掼交，二十多岁的时候，已在掼交厂里享有很大的声名了，他却不以享了掼交的声名而自满，看不起掼交以外拳脚工夫，知道形意拳法简切质实，就拜郭云深为师，练习形意。形意已练得不在一般名流之下了，觉得八卦拳中的长处，多有为形意拳所不及的，于是又从董海川学八卦拳，他在拳术中下的工夫，可以说比无论什么人都努力，白天整日不问断的练习是不用说，就是睡到半夜起来小解，在院子里都得练一时半刻。他的心思比寻常人灵巧，寻常人练拳，多有悬几个砂袋，打来打去，以代理想的敌人，他却不然。他的理想敌人，无时无地没有，门帘竹帘，更是他最好的理想敌。他常说和人动手较量，敌人越硬越容易对付，所怕的就是柔若无骨，绵不得脱，如门帘竹帘，皆是极柔极绵的理想敌，比较砂袋难对付十倍。因为他这么旨下苦功，不到几年，八卦拳已练得神出鬼没，非同等闲了，只是他还觉得不足意。因为此时北京盛行杨露禅传下来的太极拳，除了杨、吴二家之外，练习的人随处多有，他仔细研究太极拳的理法，又觉得形意、八卦虽各有所长，然赶不上太极的地方仍是不少，并且加练太极，与形意、八卦毫无妨碍，遂又动了练习太极的念头。
凑巧那时杨健候的儿子杨澄甫，与他同住在一个庙里，图地方清静好做工夫，他便对杨澄甫说道：“太极是你家祖传的学问，我早知道甚是巧妙，不过我的形意、八卦，也有特殊的心得，和普通练形意的、练八卦的不同，其中有许多手法，若用在太极拳法之中，必比完全的太极还来得不可捉摸。我是一个专喜研究拳法的人，目的不在打人，若以打人为目的而练拳，专练形意或专练八卦，练到登峰造极，自可以没有对手。因目的在研究拳法，所以各种派别，不厌其多。我想拿形意、八卦，与你交换太极。我把形意或八卦教给你。”杨澄甫听了，心想：我杨家的太极，几代传下来没有对手，如何用得着掺杂形意、八卦的手法进去呢？若太极加入形意、八卦的手法，甚至将原有的太极工夫都弄坏了，学八卦、形意的加入太极的手法，那是不须说得力甚大，我何苦与他交换呢！“
杨澄甫心里虽决定了不与孙福全交换，不过口里不便说出拒绝的话来，含含糊糊的答应，然从此每日自己关着门，做了照例的功课之后即出外，不到夜不回来，回来仍是关着门做功课，绝不向孙福全提到交换的话。孙福全是何等聪明人，看了杨澄甫这般情形，早已知道是不情愿交换，也就不再向杨澄甫提到交换的话上去。暗想：太极拳并不是由杨家创造出来的，杨露禅当日在河南陈家沟子地方学亲，不见得陈家沟子的太极拳，就仅仅传了杨露禅一个徒弟，如今除杨家传下来的以外，便没有太极拳了，因此到处访问。凡事只要肯发心，既发了心，没有不能如愿的，所争的就只在时间的迟早。孙福全既发心要访求杨家以外的太极，果然不久就访着了一个姓郝的，名叫为真，年已六十多岁了，从小就跟着自己的父亲练太极，一生没有间断，也不曾加入旁的拳法。郝为真的父亲，与杨露禅同时在杨家沟子学太极，工夫不在杨露禅之下，而声名远不及杨露禅，这其间虽是有幸不幸，然也因杨露禅学成之后，住在人材荟萃、全国注目的北京，郝为真的父亲却住在保定乡下。据练太极拳的人传说，有一次，杨露禅在保定独自骑着一匹骏马去乡下游览，驰骋了好一会，忽觉有些口渴起来。但是这一带乡下不当大道，没有茶亭饭店，一时无法解渴，只得寻觅种田的人家，打算去讨些儿水喝，却是很容易的就发见了一所大庄院。看那庄院的大门外，有一方草坪，坪中竖了几根木叉，叉上架着竹竿，晾了一竹竿的女衣裤，尚不曾晾干。杨露禅到草坪中跳下马来，顺手将缰索挂在木叉上，刚待走进大门去，突然从门内蹿出一条大黑狗来。看这黑狗大倍寻常，来势凶恶，简直仿佛虎豹。杨露禅赤手空拳，没有东西招架，只好等这狗蹿到身边的时候，用手掌在狗头上一拍。不曾练过武艺的狗，如何受得起这一巴掌呢！只拍得脑袋一偏，一面抽身逃跑，一面张开口汪汪的叫，走马跟前经过，把马也惊得乱跳起来。马跳不打紧，但是牵扯得木又动摇，将一竹竿湿衣牵落下来了。杨露禅连忙将马拉住，正要拾起竹竿来，忽见门内走出一个年约十、七八岁的女子来，真是柳眉倒竖，杏眼圆睁的叱道：“你这人好生无礼，为什么下重手将我家的狗打伤？”杨露禅看这女子眉眼之间，很露英锐之气，不象是寻常乡村女子，此时满面怒容，若在平常胆小的人巡了，必然害怕。杨露禅正当壮年，又仗着一身本领，怎么肯受人家的怒骂呢，遂也厉声答道：“你家养这种恶狗。白昼放出来咬人，我不打他，让他咬吗？你这丫头才是好生无礼。”这女子听了忿不可遏，口里连骂混帐，双脚已如飞的跑上来，举手要打杨露禅。杨露禅哪里把这样年轻的女子放在眼里，不慌不忙的应付。谁知才一粘手，即时觉得不对，女子的手柔软如绵。粘着了便不得脱，竞与自己的工夫是一条路数，一时心里又是怀疑，又是害怕。疑的是陈家沟子的太极，自从他在陈家沟子学好了出来，不曾遇过第二个会太极的人；怕的是自己的工夫敌不过这女子，丧了半世的英名。只得振作起全副精神，与女子周旋应付。约莫走了二百多回合，尚不分胜负，然害怕的念头已渐渐的减少了。因为斗了这二百多回合，已知道这女子的能耐，不能高过自己，竭全力斗下去，自信有把握可以战胜。存心于战胜之后，必向女子打听他学武艺的来历。正在抖擞威风，准备几下将女子斗败的时候，猛听得大门口喊道：“大丫头为什么和人打起来了？还不快给我滚进来！”这女子一面打着，一面说道：“爸爸快来，这东西可恶极了，打伤了我家的狗，还开口就骂我，我不打死他不甘心。”杨露禅待要申辩，只见一个五十来岁的老人走来，满面春风的将二人格开说道：“对打是打不出道理来的。”杨露禅看这人的神情举动，料知本领必然不小，女子的武艺，十九是由他教出来的，遂急忙辩白。这老人不待杨露禅往下辩，即摇手笑道：“打伤一只狗算得什么！小女性子不好，很对不起大哥，请问大哥贵姓？”杨露禅说了姓名，这老人说道：“看大哥的武艺了得，请问贵老师是哪个？”杨露禅将在陈家沟子学武的话，略说了几句，这老人哈哈笑道：“原来是大水冲倒龙王庙，弄到自己家里来了。”杨露禅与这老人攀谈起来，才知道他姓郝，也是在陈家沟子学来的太极，不过不是同一个师傅。因为陈家沟子的地方很大，教拳的也多，学拳的也多，彼此不曾会过面，所以见面不认识。郝为真就是这老人的儿子，这女子的兄弟，姊弟两人虽各练了一身惊人的武艺，然终身在保定乡下，安分耕种度日，也不传徒弟，也不与会武艺的斗殴，如何能有杨露禅这么大的声名呢？
孙福全不知费了多少精神，才访得了这个郝为真，年纪已有六十多岁，若再迟几年，郝家这一枝派的太极，简直绝了传人了。这也是天不绝郝家这一派，郝为真在壮年的时候，有人求他传授，他尚且不愿，老到六十多岁，已是快要死的人了，谁也想不到他忽然想收徒弟。孙福全当初访得郝为真的时候，地方人都说郝老头的武艺，大家多知道是好的，但是他的性情古怪，一不肯教人，二不肯和人较量，去访他没有用处。孙福全也知道要传他的武艺很难，不过费了若干精神才访着这样一个仅存的硕果，岂可不当面尽力试求一番！及至见了郝为真的面，谈论起拳脚来，孙福全将平生心得的武艺做了些给郝为真看了，并说了自己求学太极的诚意。郝为真不但不推辞，并且欣然应允了，说道：“我如今已被黄土掩埋了，武艺带到土里去也无用。我一生不带徒弟，不知道的人以为我是不肯把武艺教给人家，其实我何尝有这种念头。只怪来找我学武艺的，没有一个能造就成材的人。太极拳岂是和平常外家拳一样的东西，人人可以学得？资质鲁钝的人，就是用一辈子的苦功，也不得懂劲，我劳神费力的教多少年。能教出几个人物来倒也罢了，也不枉我先父传授我一番苦心。只是明知来学的不是学太极的材料，我何苦劳神费力，两边不讨好呢？像你这样的资质，这样的武艺，便不学太极，已是教人伸大指拇的人物了，你要学太极，我还不愿意教吗？”
孙福全能如了这桩心愿，异常高兴，丝毫也不苟且，认真递门生帖，向郝为真叩头认师。郝为真也就居之不疑，因为他自信力量能做孙福全的师傅。孙福全因有兼人的精力，所以能练兼人的武艺，他在北方的声名，并不是欢喜与人决斗，是因被他打败的名人多得来的，是因为好学不倦得来的。一般年老享盛名的拳术家，见了孙福全这种温文有礼的样子，内、外家武艺无所不能，而待人接物，能不矜才不使气，无不乐于称道。北京为全国首善之区，各省会武艺的出门访友、多免不了要来北京。孙福全既为同道的人所称道，到孙家来拜访的，遂也因之加多了。只是拜访的虽多，真个动手较量的却极少，因为彼此一谈沦武艺，加以表演些手法，不使拜访的生轻视之心，自然没有要求较量之理。
有一次，忽来了一个日本人，名片上印着的姓名是坂田治二，片角上并写明是柔术四段、东京某某馆某某会的柔术教授。孙福全接了这张名片，心想日本的柔术，我对常听得到过东洋的朋友说，现在正风行全国。军队、学校里都聘了柔术教师，设为专科，上了段的就是好手了。这坂田治二已到了四段，想必工夫很不错，我见他倒得留神才好，随即整衣出见。只见这日人，身体不似寻常日人那般短小，也和中国普通人的身材一样，身穿西服，眉目之间很透露些精明干练之气，上嘴唇留着一撮短不及半寸的乌须。在北京居留的日本人，也每多这种模样。这日人身旁，还立着穿中国衣服的人，年约五十余岁，身体却非常矮小。孙福全暗想：两个客怎的只一张名片呢？正要问哪位是坂田先生，那穿中国衣服的已向孙福全行札，指着穿西服的说道：“这是坂田君，因初到中国来，不懂中国话，兄弟在中国经商多年了，因请兄弟来当临时通事。”说罢，坂田即脱帽向孙福全行礼。
宾生见礼已毕，孙福全请教这临时通事的姓名，他才取出名片来，当面邀给孙福全。看他这名片上印着“村藤丑武”四字，片角上有“板本洋行”四个小字。村藤开口说道：“坂田君这番来游历中国，目的在多结识中国的武术家，到北京半个月，虽已拜访了几个有名的武术家，然都因武术的方法和日本的柔术不同，不能象柔术一般的可以随意比试，以致虽会了面，仍不能知道中国武术是怎样的情形？坂田君是存心研究世界武术的人，因研究世界各国的武术，可以就武术观察各国人民的性情习气，及其历史上发展的程序，并非有争强斗胜之意，无奈所会见的武术家，都把比试看得非常慎重，也或许是误会了坂田君的意思，以为是来争强斗胜的。”
孙福全听村藤说出这番话来，即带笑问道：“坂田先生到北京所会见的有名武术家，是哪几个，是怎样不肯比试呢？”村藤听了问坂田，坂田好象半吞半吐的说了几句，村藤即答道：“坂田君说，是在某处掼交厂里会见的，也有姓刘的，也有姓张的，名字却记忆不明白了。”孙福全笑道：“只怕坂田先生会见的，不是北京的武术家。若是和自己本国的武术家比试，确是非常慎重，轻易不肯动手，如果有外国的武术家来要求比试，这是极端欢迎的，哪有不肯比试之理！坂田先生所会的，必不是武术家，不然就是无赖冒充武术家，欺骗坂田先生的。即如兄弟在中国，认真说起来，还够不上称武术家，若有中国武术家到北京来找兄弟比试，兄弟决不敢冒味动手。但是外国的武术家，就无论他的本领怎样，见兄弟不提比试的话则已，提到比试，兄弟断无推辞之理。”
村藤又将这话译给坂田一面听，一面就孙福全浑身上下打量。听罢摇头说了一遍，村藤译道：“坂田君绝对不是要分胜负的比试，这一点得求孙先生谅解。”孙福全道：“比试的结果，自有胜负，本来不必于未比试之前就存要分胜负之心。”坂田对村藤说了几句，村藤问孙福全能识字、能写字么？孙福全听他忽问这话，心想难道他们要和我比试，还得彼此写一张打死了不偿命的字据吗？不然，初次见面的异国人，何必问这些话呢？然不管他们是什么用意，只得随口答应能识字、能写字。村藤笑道：“请借纸笔来，坂田君因有许多专门名词，不懂武术的人不好通译，想借纸笔和先生笔谈。”孙福全这才明白问字、写字的用意，当即叫用人取了纸笔来。
村藤说道：“我曾听说北京会武术的人，多不识字，更不能写字，孙先生更是特出的人物。”坂田起身与孙福全同就一张方桌旁坐下，二人就笔谈起来。孙福全存心要引坂田比试，好看日本柔术是何等的身法手法，故意不肯露出自己一点儿工夫来，防坂田看了害怕，不敢比试。坂田果然落了圈套，见孙福全笔谈时很老实，渐渐地又提到比试的话，孙福全故意说道：“兄弟当然不能不答应比试，不过兄弟平生还不曾和人比试过，恐怕动手时手脚生疏，见笑大方。”在坂田的意思，又想比试，又怕冒昧比不过孙福全，踌躇了好久，才被他想出一个方法来，要求和孙福全比着玩耍，作为友谊的比赛，彼此都不竭全力分胜负。
孙福全自然明白他这要求的用意，也就答应了他。坂田很高兴的卸了西服上的衣，双手扭着孙福全的胳膊，一揉一揪。孙福全暗中十分注意，表面却随着他掀摆，只顾退让。坂田初时不甚用力，孙福全退让一步，他便跟进一步。孙家会客之处，是一间狭而长的房屋，宽不过一丈，长倒有二丈开外，一步一步的退让，已让到离上面墙壁仅有尺多余地了，孙福全虽是背对村藤说了几句，村藤问孙福全能识字、能写字么？孙福全听他忽问这话，心想难道他们要和我比试，还得彼此写一张打死了不偿命的字据吗？不然，初次见面的异国人，何必问这些话呢？然不管他们是什么用意，只得随口答应能识字、能写字。村藤笑道：“请借纸笔来，坂田君因有许多专门名词，不懂武术的人不好通译，想借纸笔和先生笔谈。”孙福全这才明白问字、写字的用意，当即叫用人取了纸笔来。
村藤说道：“我曾听说北京会武术的人，多不识字，更不能写字，孙先生更是特出的人物。”坂田起身与孙福全同就一张方桌旁坐下，二人就笔谈起来。孙福全存心要引坂田比试，好看日本柔术是何等的身法手法，故意不肯露出自己一点儿工夫来，防坂田看了害怕，不敢比试。坂田果然落了圈套，见孙福全笔谈时很老实，渐渐地又提到比试的话，孙福全故意说道：“兄弟当然不能不答应比试，不过兄弟平生还不曾和人比试过，恐怕动手时手脚生疏，见笑大方。”在坂田的意思，又想比试，又怕冒昧比不过孙福全，踌躇了好久，才被他想出一个方法来，要求和孙福全比着玩耍，作为友谊的比赛，彼此都不竭全力分胜负。
孙福全自然明白他这要求的用意，也就答应了他。坂田很高兴的卸了西服上的衣，双手扭着孙福全的胳膊，一揉一揪。孙福全暗中十分注意，表面却随着他掀摆，只顾退让。坂田初时不甚用力，孙福全退让一步，他便跟进一步。孙家会客之处，是一间狭而长的房屋，宽不过一丈，长倒有二丈开外，一步一步的退让，已让到离上面墙壁仅有尺多余地了，孙福全虽是背对着墙壁，然自家房屋的形式，不待回顾也知道背后将靠墙壁了。坂田见孙福全的退路已尽，心里好生欢喜，以为这番弄假成真，可以打败这大名鼎鼎的武术家了，急将两手扭紧，变换了步法，打算把孙福全抵在壁上，使不能施转。这种笨工夫，如何是孙福全的对手。孙福全不慌不忙的叫了一声来得好，只一掣身就将坂田的两手掣落了。孙福全的身法真灵巧，坂田还没有看得分明，仅仿佛觉得两腿上受了一下激烈的震动，身体登时如驾云雾，翻了一个筋斗，才落下地来，仍然是两脚着地，并没倾倒，看落下的所在，正是起首揪扭之处。再看孙福全，还是从容自若的走过来，拱手说“对不起！”坂田心想孙福全这样高强的本领，何尝不可以将我扣跌在地，使我不能动弹呢？我这么逼他，他尚且不将我打倒，可见他是有心顾我的面子。坂田因为如此着想，不但佩服孙福全，并且异常感激，殷勤相约后会而别。坂田自被孙福全打翻了一个筋斗之后，一日也没在北京停留，就动身回日本去了。
孙福全打翻坂田的次日，正待出门去看朋友，刚走到门口，只见一人迎面走来，看去认得是吴鉴泉。吴鉴泉也已看见孙福全了，即拱手笑道：“打算去哪里吗？”孙福全道：“再来迟一步，你这趟便自跑了。”吴鉴泉道：“平常白跑十趟也没要紧，今日有要事来商量，喜得在路上没有耽搁。”孙福全与吴鉴泉原来有点儿交情，听说有要事来商量，即回身让吴鉴泉来家。不知吴鉴泉商量了什么要紧的事，且俟第五十九回再说。
近代侠义英雄传
第五十九回
霍元甲助友遭呵斥
彭庶白把酒论英雄
话说孙福全让吴鉴泉来家，彼此寒喧了几句，孙福全开口问道：“承你赐步，有什么贵干？”吴鉴泉笑道：“并没有旁的事故，想来邀你同去上海走一遭，不知你能否抽身同去？”孙福全道：“我身上原无一定的职务，无论要去哪里，只要我自己高兴，随时皆可前去，不过得看我自己愿意不愿意。你邀我去上海干什么呢？你且说说出原由来，我若高兴去，一定陪你同去走一遭。”
吴鉴泉即将到天津看霍元甲，霍元甲托他多邀几个好手前去上海帮场的话，说了一番道：“霍四爷曾对我说，此刻上海也有几个练内家武艺的能手，我其所以安排前去，固然是想看看这位英国大力士的本领，然也想借此时机，与在上海的几个会内家武艺的人物结识。”孙福全喜道：“霍元甲和英国大力士比武，真有这一回事吗？我在去年就听得从天津来的人说，霍元甲带了一个徒弟，同一个姓农的朋友，到上海找英国大力士比武去了，我立时就打昕英国大力士是谁。霍元甲在天津做生意，为什么要巴巴的跑到上海去和那大力士比武？无奈说这话的人也弄不明白，据说是听得旁人这么说。后来我遇着天津来的熟人就问，多不知道有这回事，我以为必是谣言，便不搁存心上。照你这样说来，竟是实有其事，喜得还没在去年比赛，留给我们也瞧瞧热闹。我决定和你同去，霍元甲说在何日动身呢？”
吴鉴泉见孙福全应允同去，也很高兴的答道：“霍四爷说比赛的期虽在二月，但是他预备就在日内动身前去。”孙福全道：“从天津去上海一水之便，何必要去这么早呢？象我们身上没有一定职务的人，迟去早去，本来都没有关系，不过早去得多花儿文旅费罢了。霍四爷现做着药材生意，不比闲人。去这么早干什么？”吴鉴泉摇头道：“早去有何用意，他没明说。他仅说正二月生意清淡，早去没有妨碍！因恐怕迟走临时发生意外的阻隔，以致过了约期，得受五百两银子的罚金尚在其次，名誉上所受的损失太大。”孙福全摇头道：“原出决不止此，必还有道理，他不肯在事前说出来。好在你我闲着无事，就在日内动身前去也使得。”当下吴、孙二人约好了动身的日期，各自准备，后文自有交代，暂且放下。
如今单说霍元甲在淮庆会馆过了新年初五，因不久就得去上海和奥比音比赛，虽自信有八、九成可望比赛胜利，然不能绝对不作失败的准备。万一比赛的结果，竟不能取胜，五千两纹银，在中人之产的霍家自是巨款，并且这种事情关系霍家的声名甚大，不得不在事前归家一趟，将情由奉告老父。在霍元甲以为这种因外国人藐视中国无人，仗义出头和外国人赌赛的事？不但是个人得名誉，霍家迷踪艺的声威，也可因此震动全世界，自己老父和众兄弟，都是能相信他自己的武艺，不至比不过外国人的，断无不赞成此举之理。谁知竟大不然。霍元甲归到家园，向霍恩第拜了年，众兄弟都在家中度岁，新年相见，自有一番家礼，这都不用细表。
霍元甲特地将众兄弟邀到他老父房中，将去年到上海详细情形说了一遍道：“我其所以敢于赌此巨款，实在是自信和外国大力士动手，确有把握，不至被他打败。”霍恩第听了就问道：“你在天津曾和外国大力士比过么？”霍元甲道：“不曾比过。去年俄国的大力士到天津来显武艺，自称是世界上第一个大力士，孩儿特地邀同好友农劲荪君前去，要求较量。那大力士不中用，竟不敢动手，就这么悄悄的跑了。后来打听，才知道已从天津往别国去了，不敢再在中国地方显武艺。”霍恩第又问道：“你会过上海那个英国大力士，见过他的工夫么？”霍元甲道：“孩儿见报载奥比音在上海显艺的事，邀农君赶到上海时，不料迟了几日，奥比音已动身到南洋群岛去了，因此不曾会过面，工夫如何，更不知道。”
霍恩第摇头道：“你这孩子真荒唐极了，既是不曾会过面，更不知道工夫深浅，怎敢糊里糊涂的与人赌胜负，赌到五千两银子呢？你是练武的世家子弟，难道不知道武艺这东西，工夫深浅是没有止境的吗？无论谁人，也不能说自信没有对手。你冒昧与外国人订赌五千两银子的约，岂不是荒谬的举动！”
霍元甲道：“爹爹请放宽心，孩儿决不敢荒谬。孩儿虽不曾与奥比音会过面，不知道他的工夫如何，只是孩儿的好友农君，他是一个会武艺的人，在外国多岁，深知外国人的武艺，曾详细将外国武艺的方法说给孩儿听，孩儿又亲眼看过外国大力士与外国大力士比赛，外国武艺的手法身法，早已知的一个大概了。外国武艺全仗气力，若能使他有气力用不着，他便无法可以取胜了，因此孩儿觉得有把握，不至被外国人打败。”
霍恩第见霍元甲这么说，知道这个儿子，平日作事，素不荒唐，也就不再说责备的话了。只是众兄弟当中，有两个听了不愿意，最反对的是霍大爷。他接着向霍元甲这么说道：“外国武艺的手法身法，在你所亲目看见的，尽管极笨极不中用，然不能就此断定外国人的武艺不好，因为武艺在乎各人能否下苦工夫，哪怕手法身法都好极了，不曾下过一番苦工夫，难道就中用吗？这英国大力士既能名震全球，居然敢飘洋过海到上海来显武艺，可知他的武艺，断不是平常外国人所能赶上的。你看了有武艺不好的外国人，便断定凡是外国人都没有好武艺，公然敢与人订约，赌五千两银子的胜负，万一这英国大力士，不和你所看见的大力士一般不中用，你被他打败了，霍家百多年迷踪艺的威名，被你丧尽还在其次，这五千两银子的损失，还是你一个人拿出来呢，还是在公帐内开支呢？去年你替胡震泽在各钱店张罗的一万串饯，至今胡震泽不曾偿还一文，各钱店都把这笔帐拨到淮庆药栈帐上，我家吃这种亏已吃得不耐烦了，若再加上五千两，我家破产还不够呢！”
霍元甲见自己大哥说得这般气忿，一时不敢辩驳，想起胡震泽那一万串钱的事，问心也是觉得对不起自家兄弟。因为胡震泽与家中兄弟都没有交情，而淮庆药栈是十弟兄共有的财产，为顾一个人的私交，使大家受损失，也无怪大哥这般气忿。霍元甲既如此着想，所以不敢再加辩驳，只得和颜悦色的说道：“请大哥不用这么着虑，胡家的那一万串钱，虽是拖延了不少的时日，不过他此刻的生意，并不曾收歇，若做的得法，偿还一万串钱也非难事”。
霍大爷不待霍元甲说下去，即连连摇手截住话头说道：“你这呆子还在这里望胡家的生意得法，你睡着了啊！胡家的生意，何时做得不得法，你尚以为他是偿还不起这一万串钱吗？我早已听得人说，胡震泽那小子，当日向弥开口就起了不良之心。他知道你是一个呆子，人家说满口的假话，你也照例相信是真的，所以他钱借到手之后，不断的到淮庆会馆里来，今日对你说这样生意蚀了本，明日又对你说那项生意蚀了本，你信以为实，便不向他讨账。他的生意真蚀了本吗？他仅借了一万串钱做生意，若据他所说今日也蚀本，明日也蚀本，蚀到此刻，这一万串的本不早已蚀完了吗，何以生意还不曾收歇呢？”
霍元甲本不敢和自己大哥辩驳的，只是他的生性最爱朋友，他要好的朋友，如有人毁谤，他是非竭力辩护不可的，当下也连连摇手说道：“这活太不实在了。如果胡震泽是这样的人，我自愿挖了我两只眼睛。他并不曾时常到我那里说蚀本的话，仅有一万串的本钱，才做了不到一年的生意，若就逼着他偿还，他除却将生意收歇，如何能偿还得起呢？”
霍大爷不听这话犹可，听了更加气忿道：“不逼着他偿还，倒逼着我们兄弟来偿还，你毕竟安着什么心眼？”霍元甲被逼得叹了一声道：“大哥也不要生气，这一万串钱，我尽我的力量，设法偿还便了。好在是由我出面向各钱店张罗得来的，并不是从淮庆药找的本钱内提出来的。至于和外国人赌赛的这五千两银子，我能侥幸打胜，是不须说了，便是打败了，我自有代替我赔钱的人，外国人决不至向家里来要帐。”
霍元甲说毕这番话，心里总不免有些难过，也不高兴在家里停留，即辞别家人，回到天津来。到天津后想起这回事，仍是闷闷不乐。农劲荪见他不是寻常潇洒的神气，便问他为什么事纳闷，霍元甲初不肯说，农劲荪问了几遍，他才将回家的情形说出来道：“大家兄也是一番好意，着虑家中人多业少，吃不起这么大的亏累，只是我眼见胡震泽这种情形，又何忍逼迫他拿出钱来呢？偏我自己又不争气，没有代还的能力，因此一筹莫展。”
农劲荪道：“胡家这一万串钱的事，我早已虑到四爷得受些拖累，不过四爷不用焦急，去上海与奥比音较量起来，我能代四爷保险，得他五千两纹银。有了这五千两银子，弥补这一万串钱，相差也不多了，并且四爷到了上海，我还有方法可以替四爷张罗些银钱，但是得早去。”霍元甲问有什么方法？农劲荪道：“我想上海是中国第一个通商码头，水陆交通便当。四爷到上海之后，可以与彭庶白等老居上海的人商量，择地方摆一个擂台，登报招人打擂，这种摆擂打擂的事，在小说上多有，然实行的极少。上海那种地方，更是从来不曾有人摆过擂，预料摆起来，一登报纸，必有来打的人，在打的时候，来看的必十分拥挤，那时不妨依照去年俄国大力士到天津来卖艺的办法，发卖入场券，不用说每张卖十元、八元，哪怕就卖几角钱一张，积少成多，摆到十天、半月，也可以得不少的钱了。”
霍元甲踌躇道：“这办法只怕干不了，一则恐怕真有武艺高强的见报面来，我敌不过人家，二则从来摆擂，都是任人观看，没听说要看钱的摆擂，由我创始做出来，一定给人笑话。”农劲荪连忙摇手说道：“不然，不然！中国古时摆擂不取看钱，并不见得摆擂的人品就高尚；现在摆擂取看钱，也不见得人品就卑下。因是时候不同，地方不同，而摆擂的用意也不同。西洋各国的拳斗家比赛，没有不卖入场券的。如是比赛的是两国最有名的拳斗家，入场券有卖到每人一百多元的。中国古时摆擂，多是有钱的人想得声名，或想选快婿，所以不取看费，难道我们自己掏腰包？至于真的怕有武艺高强的敌不过，这更是过虑，与四爷交过手的，何止几百人，几曾有敌不过的？我料定一般练武艺的心理，动辄欢喜与人较量的，必是年轻经验不多的人，纵有能耐，也不会有比四爷再高强的。武艺比四爷高强的，年纪必在四爷之上，大凡中年以后的人，十九火性已退，越是用了多年的苦功，越不肯轻易尝试，一则因自己的经验阅历多，知道这东西难操必胜之券，二则因这人既有几十年的苦功，必已有几十年的名誉，这名誉得之非易，失之不难，摆擂的又不曾指名逼他较量，而且就打胜了，也毫无所得，他何苦勉强出头呢？”
霍元甲想了想点头道：“农爷说可行，自然是可行的，只是不怕国人骂我狂妄吗？”农劲荪道：“摆擂台的事很平常，怎能骂你狂妄呢？并且登报的措词，其权在我，我已思量了一个极妥善的办法，到上海后再与彭庶白商量一番，便可决定。依照我这计划做下去，不但胡震泽这一万串钱可望偿还，以后尚可以因此于一番惊人的事业。”
霍元甲忙起身向农劲荪拱手笑道：“我简直是一个瞎子，农爷可算是我引路的人。”农劲荪也笑道：“四爷能认识我，便是有眼的人。”二人商议停当了，即准备动身到上海来。
正月十四日就到了上海，仍住在去年所住四马路的一家旅馆里。将行李安顿妥当，霍元甲即邀同农劲荪带着刘震声，一同雇车去拜访彭庶白。凑巧彭庶白这日不曾出门，他是一个生性欢喜武艺的人，见霍元甲等三人来了，自是异常欣喜，见面寒喧了几句即问道：“此刻距订约比赛之期还有一个多月，三位何以就到上海来了呢？难道去年所订约有变更吗？”农劲荪答道：“订约并无变更，其所以早来一个多月，却有两种原因：一则因四爷在天津，做药材生意，恐怕等到约期已近才动身，或者临时发生意外的事故，使不得抽身，不如早些离开天津，索性将生意托人照顾；二则因为我思量了一种计划，须早来方能实行，我的计划，正待与足下商量。是什么计划呢？我想在上海择地方摆设一个擂台，借以多号召国内武艺高强的好汉到上海来，专一准备与外国大力士及拳斗家比赛。不过我有一句话得先声明，我这摆设擂台的性质，与中国各小说书上所写摆设擂台的性负完全不同。从来的摆擂台，目的不外显台主本领，及挑选女婿两种，不然就是有意图谋不轨，借擂台召集天下豪杰之士。我们这擂台不是这般目的，无非要借擂台这名目，可以惊动远近的好汉都到上海来，我们好竭力联络，一致对外。因为霍四爷虽抱着一种对外不挠不屈的雄心，只是一个人的力量终属有限，若能合全中国武艺高强的人，都与霍四爷一般行径，这力量就极大了。古人摆擂台，是以台主为主体，这台主的本领真大，在预定摆设若干时日中，没有能将台主打翻的，自然平安摆满预定的时期，如果开台三、五日。便来了一个本领比台主更大的人，三拳两脚竟将台主打翻了，这擂台就跟着台主同倒，不能再支持下去了。我们这擂台不然，是以台为主体，不以人为主体的。譬如第一个台主，无论谁人都可以当得，这台主是预备给人打败的，所谓抛砖引玉，谁能打翻第一个台主，就做第二个台主，有谁能打翻第二个台主，就做第三个台主，是这般推下去，谁的本领如何，我们看了也就可以知道一个等第。其所以要订这么一个办法，也还有一个意思在内，因霍家家传武艺，对人第一要谦让有礼，不许狂妄。四爷觉得摆设擂台的举动，近于狂妄。恐有犯霍家的家规，是这么定下规则，四爷出面做一个台主，就无妨碍了。以我的眼光看来，决不至有能将四爷打翻做第二个台主的，不是说中国没有武艺高过四爷的人，尽管有武艺比四爷高强十倍的，不见得肯轻易上台动手，即算有这样的好手，能上台将四爷打翻，在我们心里，更是巴不得有这种好手前来，帮助我们对付外国人。我们在来摆擂之先，原已声明过了，第一个台主是抛砖引玉，预备给人打败的，也没要紧。”
彭庶白听了鼓掌称赞道：“这种办法，又新奇又妥善。在中国内地各省这么办，还不见得能号召多少人，上海是华洋杂处、水陆交通四达之地，只要做几条各国文字的广告，在中外各报纸上一登载，旬日之间，不但全国的人都知道，全世界的人都知道了。我常说江浙两省的人，也太柔弱得不成话了，有这种尚武的举动，哄动一时，也可以提一提江浙人的勇气。我看摆擂的地方，还是在租界上好些。因为中国官府对于拳脚工夫，自庚子而后，曾有明文禁止拳师设厂教练，象这种摆设擂台的举动，还不见得许可呢！租界上的巡捕房，倒比较好说话。”
农劲荪点头道：“这事非得足下帮忙，其中困难更多，所以我们才到就来奉访。”彭庶白道：“农爷说活太客气了。农爷、霍爷都是为国家争体面，并借以提倡中国的拳术，这种胸襟，这种气魄，谁不钦佩，谁不应该从旁赞助！三位今日才到，我本当洁治盛筵为三位接风。只是此刻仓卒来不及，拟邀三位且先到酒馆里小吃一顿，顺便还可以为三位介绍几个朋友谈谈。”
农、霍二人听了同时起身推辞，彭庶白笑道：“我还是不喜专讲客气的人，所以随便奉邀到酒馆里去小吃。用意还是想就此为三位介绍朋友。有两个新到上海来不久的朋友，曾昕我们淡到三位的人品及能耐，都十分钦慕，亟思一见。”霍元甲问道：“贵友想必也是武艺高强的了？”彭庶白道：“自然是会武艺的，不过高强与否，我却不敢乱说，因为我也新交，只是从中介绍的人，于双方都是多年的老友，深知道那两人的履历。据介绍人所谈的履历，确足以当得武艺高强的评判。”农劲荪笑道：“既承介绍朋友，我们也就不便固执推辞。”
彭庶白即向三人告罪，进里面更换衣服。，一会儿出来，邀三人一同出门，乘街车到三马路一家徽菜馆里。刚走进大门，那当门坐在柜台里面的帐房，一见是彭庶白来了，忙走出柜台来迎接，满面堆着笑容。立在柜台旁边的几个堂倌，更是满身现出惟恐趋奉不及的样子，无论谁人，一见这种特别欢迎的情形，也必逆料彭庶自定是这酒菜馆里唯一无二的大主顾。彭庶白引三人上楼，选了一间幽静点儿的房间，让三人坐了，仍回身出去了一会进来，笑向农、霍二人道：“已打发人请那两个朋友去了，大约一会儿就来了。”农劲荪问道：“那两位朋友是哪省人，姓名什么？足下既知道他们的履历，可否请先将他们的履历，给我等介绍一番。”
彭庶白刚待回答，只见堂倌捧来杯筷等食具进来，彭庶白即对堂倌说道：“就去教厨房先开几样下酒的菜来，我们要一面喝酒！一面等客。”堂倌照例问了酒名，放下食具去了。彭庶白便邀三人入席笑道：“那两个朋友的履历，真是说来话长，请旋喝酒旋听我说。他们的履历，也有些儿是可以下酒的，要说他两人的履历，得先从这酒菜馆说起。
这酒菜馆的东家，是我的同乡，其家离我家甚近，从小彼此认识，因此舍间自移居上海以后，儿有喜庆宴会的帐，总是在这馆里包办的酒席，我有应酬请客，除却请西餐外，也多是在这里。这里的东家早已关照了帐房，对我特别优待。这帐房是湖南人，姓谭名承祖，甚得这里的东家的信用。其所以得东家信用，也有个特殊原因在内，也有一说的价值。这里的东家姓李，行九，人都称李九少爷，虽是一个当少爷出身的人，然生性极喜武艺，专聘了一个在北道还有一点儿声名的教师在身边，教他的武艺，十多年来，也练得有个样子了，更喜结交会武艺的人。这个谭承祖，并不与李九少爷认识，也不曾营谋到李家来当帐房。寒舍移居上海的前二年，谭承祖在上海一个最有名的富家哈公馆里当食客。哈公馆的食客极多，上、中、下三等社会的人都有，也聘了一个直隶姓张的拳师，常川住在公馆里，教子侄的拳棒。只因哈家是经商致富，对于武艺是绝对的外行，只知道要聘教师，于教师的能力怎样，绝不过问。那位张教师的气力，据见过的一般人多说委实不小，二百五十斤的石担，能一只手举起盘旋飞舞，哈家看了这种气力，便以为是极好的教师了。谁知谭承祖在少年的时候，也是一个喜欢练拳，并曾用过三、五年昔工夫，近年来虽没积极的练习，但也没完全荒疏，早晚睡起的时分，总得练几十分钟。和谭承祖同住一房的，也是哈家的食客，知道谭承祖也会武艺，就想从中挑拨得和张教师较量一番，他好在旁看热闹，其他的恶意却没有。“
彭庶白继续说道：“一次张教师正在教哈家子侄的拳脚，谭承祖与同住的食客，都反操着手在旁闲看，谭承祖不知怎的，忽然扑哧笑了一笑。张教师回头望了望谭承祖，谭承祖便转身走开了。这个想挑拨的食客，背着人就对张教师说道：”你知道谭承祖今日为什么看你教拳，忽然扑哧一笑么？‘张教师道：“他没说话，谁知道他为什么呢？他对你说了么？’这食客笑道：”他自然对我说了。‘张教师忙问：“他说笑的什么？’这食客做出忍了又忍，忍不住才大笑道：”你不要生气，我就说给你听。‘张教师自然答应不生气，食客就说道：“他说你教拳的姿势，正象一把茶壶，所以他看了不由得好笑。’张教师心里已是生了气，面上还勉强忍耐着说道：”他不懂得拳脚工夫，知道什么？懒得睬他。‘这食客咦了一声道：“你说他不懂得拳脚工夫吗？他表面是一个读书人，实在拳脚工夫还很好呢！我与他同住一间房，他早晚练拳，我都看见。’
张教师听了动气说道；‘他既是会武艺，同在外边混饭吃，就不应该笑我！他还对你说什么吗？’这食客更装出待说不说的样子，半晌才摇头说道：“并没说你什么，你也不要疑心追问，万一闹出是非来，人家都得骂我的口不紧。‘张教师听了这半吞半吐的话，以为谭承祖必是在背地里议论了他许多话，当下就气得什么似的，但也不说什么。次日便特地到谭承祖房间里来坐谈，开口就对谭承祖拱了拱手道：”我听得某某说，老哥的武艺了得，如今早晚还是拳不离手的做工夫，兄弟钦佩极了，特来想领教领教。’谭承祖做梦也想不到同房的人从中挑拨，看了张教师的神色和言语。不觉愕然说道：“这话从哪儿说起？我若会武艺倒也好了，张师傅看我的身体模样，也相信是会武艺的么？走路都怕风吹倒。某某与我同房，我知道他是素来欢喜开玩笑的，请不要听他的话。‘张教师就是因谭承祖的身体瘦削如竹竿，加以满面烟容，毫无精采、才存心瞧不起他，今听谭承祖这么说，更不放在心上了，随即点头道：”我因听得某某这般说，本来我也是不相信的。不过你昨日当众笑我，使我过不去，你不懂武艺倒罢了，若果真懂截艺，我便不能模糊过去。’谭承祖哈哈大笑道：“你教武艺，不许旁边看的人笑，难道要人哭吗？我笑我的，与你有甚相干！幸而你是教武艺，会武艺的本来可以欺压不会武艺的人，若你不会武艺，用旁人的手艺教人，有人看着笑了一笑，你又怎么办呢？我国会武艺的人，其所以不能使有身份有地位的人看得起，就是这种野蛮粗鲁，动辄要郅人拚命的原故。我姓谭的从小读了几句书，凭着一只笔，在外混了半世，还愁谋不着衣食，不靠教武艺混饭吃。你靠拳头我靠笔，各有各的生路，两不相犯，譬如我在这里替东家写什么东西，你就在旁边笑一个不休歇，我也不能说要领教你的文墨！‘