《八仙得道》（6/30）-清-无垢道人

（本文为《八仙得道》第 6/30 部分）

却说胡三姐带同仙赐并会同龙王派去的鳜大夫及巡海夜叉等到了淮海交界所在。夜叉们禀说："此地水界就名淮海村。东边归淮神管治，这西面都是大海，现在是我们大王新派的海神管辖。请问大仙要去拜访的朋友住在哪一方面？"三姐一听这话，忙朝仙赐使个眼色，对夜叉们说道："承大王盛情，委托诸位护送前来，如今已是到了地头，那边地方小，不便惊动列位，还是先请回去销差，我们自会去找。"夜叉们巴不得这一声，一齐问鳜大夫："怎么样？"鳜大夫也不愿再去，于是半推半就的客气了一回，方才告别而去。这里三姐笑对仙赐说："那班小儿只当我们来拜甚上客，不道是一个被人锁禁的田螺！这批东西全是势利儿，何必惹他们见笑呢！"仙赐称是。二人仍用分水诀找到淮水之底。果见一个大田螺埋在土中，只剩下一个口子可以稍稍伸出头来，略略呼吸，并等那游过的小虫，接些来吃。仙赐情知就是生身之母，心中一痛，不由痛哭起来。三姐忙道："莫哭！莫哭！我来替你通报一声！也教你母亲认得你这儿子。"仙赐依言，俯下身去，把浮在泥面的螺壳抱住。且听三姐喊道："罗圆！罗圆！你那驱逐的逆子仙赐儿前来找你来了！"那田螺把头伸了一大段出来，向水面瞧了瞧，看那情形，似乎已明白了这件事情的样子。一回儿螺颈触住仙赐的头，便似粘着似的，好久不动，也不肯离开。照这光景自然是表示非常亲昵的意思。仙赐也把颈面贴住螺肉放声恸哭。良久良久，三姐方替他说明过去的情事，并致师尊之意，劝她受这千年惨劫，藉此可以修身立命，造成不坏之身。又道："总因你前生造孽太多，如今该受酷报。但因你儿子之故，使你可成正道，未尝不是不幸之幸。今将修炼口诀传授与你，似你天资聪明，只要日夜用功，不过三百年后，就能身离顽壳，符咒之力不能拘束于你。但是还不能离开这水底，须再过五百年，功行已有八九成，休说妖魔外道不能害你，你可就在海底居住，借你顽壳作为洞府，一千年后，功行圆满，那时方能再和你儿子会面，还当聘请高明有道之士作一绝大道场，超度受你毒害的许多冤鬼，从此孽账可清，前途顺利，再没什么意外的了。"那田螺精听了，用力点了点头，以示叩谢之意。三姐又把咒语传给与她。诸事已毕，三姐说："此处不宜久留，我们就回去吧！"仙赐只得遵命。又和田螺亲热了一回，说了许多劝勉的话，方和三姐一同回身，出了水面。三姐说："你的大事已了，赶快回天台做你自己的功课去吧！"仙赐称是。三姐着他自己念起驾云咒，双双腾起半空，向南催进。一下子工夫，早已到了天台，回至洞居之地。三姐告辞而去。临别时，郑郑重重的吩咐道："公子，今后你的责任越发重大，你既立志救母，须把母亲救出海方算做完你的大事，但这都是你的功行，今生虽然辛苦，来生仍有相当的好处。你在五百年内专做自己的功夫，五百年后，虽不成仙，但也很有些法力了，便该出去各处巡游，遇苦救苦，逢难济难，做满预限的功行，师尊自会送你转世下凡，那次转身之后，只要本心不昧，数十年即可登仙成道了。"仙赐一一领诺，又问道："功行满足可不再堕凡么？"三姐道："那怕不行罢！你不听说，从前天帝为了一层贪念，指出一魂下凡历劫；功行将满，本可立时升天，为因一念仁慈不忍舍他的儿子，因此又转一世。后来数世都因六根不净，功败垂成，直至最后一次百念成灰，性灵通澈，一点没有什么挂恋的了，方才重升仙界，封为真武大帝。以玉皇之尊，那样深厚的根基，兀自转不得一点凡念，何况平常之人，何况你我出身畜道，初登人境的人！若照寻常规矩，似你一现尘志，立刻便转回。那时道心未定，道行不深，再过一生，仍不能脱离尘网，便再经十世人世，也保不住定有恁好结局。虽说将来终有成功之日，可是人欲易袭，危险太大，还不如先吃些辛苦，等到功行大成，却去经过一次轮回，什么都不易侵袭，也免了许多危险，岂非一劳永逸么！公子须知这也不是偶然之事，总是师尊替你深思远虑，设法周全，才能这等通融办理啊！"仙赐听了，更加感激得死心塌地，至死靡他，不觉痛哭失声道："师尊为弟子如此用心，正不知将来如何报答得来！"三姐安慰道："你既知道师尊待你的苦心，就可晓得师尊希望你的至意。你我做弟子的，只要不负师尊期望，就算对得住师尊了。难道师尊还用得着你我的报答么？"仙赐含泪称是，又问三姐："如今去哪儿？"三姐笑道："且去西岐山见过师尊复旨再等后命。大概你的事情也还未了，怕还有用得着我的去处哩！"仙赐道："那个自然，我是三姐一手提携照拂的人，我的功行一天不成，三姐的心事一天不了，那是一定之理。"三姐笑道："不是这么讲法，旁的事情我不知道，但知千年之后，还要替你去找个道友好做你母亲道场的法师，这是我早已晓得的了！"仙赐也不再问，送她出了洞门。因她是代替师尊训植自己的人，不能以普通同门之礼相待，也照恭送老师之礼，跪送得不见踪影方才回洞。
三姐到了西岐，参见了文美真人。真人喜她办事小心，便从那日为始收为弟子，并替她取个法名叫"通慧"。通慧叩谢过了，仍在真人身边供应使令。真人着她每隔数十年必去天台一走，查看仙赐功行。五百年后，真人亲降天台，授仙赐炼气烧丹大道，并得天书两卷，内载五行遁法及一切变化运用、召将遣神、收妖伏怪的法术，凡百年而习成，真人始命他周游各地，广立功行，为本生立脚根，即为来世结善缘。凡又数百年而道行完成。真人慧心默运，已知孙杰投生十余世，过一千余年，历夏、商二代，现已降在洛阳张姓人家富室，年方四十，尚无子嗣，即命仙赐下凡，为他儿子，以偿千年前一段宿愿。这张姓男子名叫天成，所生一子，单名一个果字，那张果前生，即是孙仙赐。因宿根深厚，生而能言，灵慧异常。十岁上头，得文美真人派通慧女道冠前去指点于他。张果立时醒悟。那天成一生好善，十余世享用不绝。自得张果为子，满心喜悦。通慧怕他将来阻挠张果修道，又想他一生功行食根千年，再不回头，未免越趋越卑，终有堕入苦海之一日。因于指示张果之便，带着点醒几句。张天成知前生因果，又见通慧云行雾走，法力无边，深信世上真有神仙。神仙也是凡人所做，不但深喜儿子生有仙根，兼想到自己身上，生怕福缘一满，转世受苦，也便立下一个修道之心，常把此意对通慧谈起。通慧喜道："居士得仙人为子，前生原有仙缘，再能本身信道，成就必定可观。"也指授他些修养的口诀。父子俩齐心一意，共兴道念。天成又把一份家财舍散于穷苦之人，等他的妻子即张果生母去世之后，张果得通慧指示，着他会同天成，前去淮水，了结田螺精这重公案。此时张果年纪虽轻，前生立下的功夫，好似从小儿读过的书本，长大起来略加温习，即可应用。不比他爹是初学仙诀，全没功夫，一切全仗人指导。父子俩和通慧约好在淮海村中相会。通慧又替他们去谢龙王千年来照拂之恩。因为后五百年来，罗圆法力不小，常常出至海中游行，见有水中生物受危之时，也尽力扶助一下。曾有一次，淮河中有一批客商，出洋营运，才出海口，忽遇大风，全船二十余人几致没顶。罗圆恰好出游，眼见此事，疾忙用自己躯壳顶住船底，背负大船出险，救得二十多条性命。不道本身却因这番露脸，适为老蛟的同道妖人所见，使一条钢鞭猛追。罗圆看看被他追上，那妖举鞭向罗圆顶上打下，说时本迟，那时却快，一面妖人的钢鞭才下，一面早有救助罗圆的海中神将，闻讯赶来，举混金杵挡住。一阵血战，打退妖人，罗圆方得回至海底。
后来罗圆修道垂成，把顽壳做成一所海底洞府。那近处一带数百里内，见有一种彩光熠熠辉煌。许多妖人都当海中出了奇宝，纷纷来袭，又幸龙王先期替她戒备，派来三千神兵，守住淮海村口，方得无事。这等故旧之情也算不可多得。这时通慧到了水晶宫中，见过龙王。龙王已知她的本意，忙先替她道了辛劳。通慧笑道："贫道是专程替大王老友道谢来的，怎么大王倒先替我道乏起来呢？"龙王也大笑道："彼此都是扶助老友，怎能言谢。闻得罗圆遵师法旨，在他新建洞府中起建道场，不知法师是哪一位。"通慧道："这事敝师在五百年前，早已算定该是一位姓李的跛脚道人主持坛事。这人和大王的贵老友也还有些直接、间接的缘法，那跛仙的前生，原是玉帝殿上司香吏，为因口舌不慎，在万寿筵上和一位司花女官说了一句笑话，两人都罚堕轮回十世，那司花仙女第一次降生，就做了贵老友孙仙赐的夫人，也便是如今启建道场的罗圆夫人的媳妇，转到现在，这被谪两仙都经了十世轮回。这次限满，他们都能不昧本性，修成正果，便可回转天曹，另有荣令，决不止仍为原职。因天心最仁，前次降罚是格于天律，无可如何。迨见他们十世为人，都还忠厚贤孝，圣心大为嘉悯。因此料定他俩成就，必不在小。并闻现在的仙女，生在江南何氏，出世未久。现在的司香吏却生在河南李氏，据闻为老君祖师同族后人。祖师从盘古以来，常常转世为人。近百年来，又转生于苦县地方，收得弟子文始真人。恰值司香吏十世降生之时，祖师即派文始前去指点照拂，因此这李仙成道颇速，为自来修道的人所未有的奇缘。祖师并已亲收为徒，留在他自己门下。此公前程真不可限量咧！我所说的这张果和孙仙赐有些间接仙缘，就从仙赐的夫人司花仙女而来。"龙王点头笑道："是了！这花仙等九世降生之事寡人全知道，也还替她效过一些微劳呢！"通慧却没暇问他这事，仍接着说道："这虽算不得什么，但仙家规矩，凡是两方有些小关系，即称为缘。因此这跛仙和现在的张果，也可称得薄有前缘了。"龙王笑而称是。又说："田螺壳内做道场，倒真是千古未有之奇闻。毕竟仙家妙用，比众不同。如此盛会，想来令师文美真人和许多仙官仙吏都是要到的。那时寡人也要躬亲前往，参与这个稀世难逢的盛典咧！但不知有定期了没有？"通慧道："日期尚没定准，大概今天他们自己人议妥之后，再由我去聘请法师前来，就可开场。那时大王就是不得空闲，我们也一定要来强邀的。"说罢，大家都笑起来。
通慧说完了话，别过了龙王，赶到淮海村中。只见那村情形大不相同。从前是一片荒凉，鱼虾不到的地方，如今却因螺壳放光，各处水族中凡有些小道行的，闻此异事，都不远千万里之遥赶来观光。同时便有惯于经营的水族商贾，也乘机前来开设一个买卖场儿。不上十年，这荒凉满目的淮海村，竟变成了贸易兴盛的大海市。通慧见这光景，不觉点头赞赏。一时到了那罗圆顽壳所成的洞府，他那洞屋仍照螺壳原形建造，进口处是一座大圆门，入内屈折弯曲，蜿蜒回旋，通到底方是一座小小后门。门亦是圆形，洞中宽阔非常，定可容得数千人的起居。罗圆已完全成为人体，自己住在中间一屋。屋分三间，两旁却有走廊可通前后。至于洞中器皿什物，虽非十分富丽，也觉清雅别致。通慧想道：照此情形，也很可以迎请众仙的了。正在一处一处参观，早被洞中伺应人役瞧见，飞报进去。里面罗圆夫人在前，天成父子随后一起迎了出来。列公要知田螺壳内如何做道场？跛脚仙究是何人，和老君祖师什么情？却因事情大怪，情节过长，一时三刻实在讲说不尽，只好抹桌另起，从头写来方才有头有绪，秩序井然。列公们耐心等着，莫瞎骂作书人卖关子罢！
第18回
金山成古迹报德在来生
上回书中说到田螺壳内做道场那件庄严别致的趣史，那位慧通女冠曾说这道场中的主坛法师是一位姓李的跛足仙人，如今要将这位跛足的历史、出身和他成功证道、济难救世的事迹铺叙出来，却还要连带着将和他有缘的何仙女一并带叙一番。列公们可曾知道中国地理上有一座孤悬江中的名山吗？那山叫做金山，并非天然生成的山。当去今数千年前，不但不是高出平地的山，简直连平常的土地也没有了，总不过是扬子江中流一片汪洋之水而已。直至周代中叶，这江水岸上有个很大的村子，村中有位半读半耕、半隐居不仕的君子叫马上原，他有一个女儿，生得德容兼备，人人喊为马大姑娘。姑娘十八岁上，嫁与同村一个姓古的书生，是个一贫如洗的寒士，而且还有一位凶悍不堪的后母于氏。大姑娘嫁了过去，姑媳之间先还不见怎样，后来于氏见邻舍亲戚家都和大姑亲昵，反把自己疏淡起来，她也不想人家所以相疏之故是因自己脾气狠毒，不比大姑那般平和，反疑大姑在外人面前说她短长。双方情谊便从此发生裂痕。那于氏又是天生的一肚子成见，成见一定，无论怎样都挽回不转。虽经大姑力修孝道，冀图稍回严姑的怨意，无奈于氏又说："她故意藏奸，特地做出这些样子给外人看。其实她的心里，正藏着尖刀，恨不得刺死我呢！"大姑受了这等冤枉也不敢对丈夫说。那古书生也是一位知书达理的孝子，明知母妻失和，不但不敢批评母亲的不是，有时对妻子面上也不肯说句慰劝的话。若见大姑愁眉苦脸的样子，反责她不该摆出烦恼面孔失堂上欢心。因此大姑的日子越觉不易捱过。姑媳的感情既恶，那夹在当中的儿子自然更其为难。好好的一个家庭为这大小失欢之故，弄得满屋子充满了愁云惨雾。年复一年不知不觉的过了六七个年头，于氏待那大姑越弄越凶，凶狠的手段也越出越奇。总而言之，叫做一言难尽。作书人原不难将她那许多千奇百怪的坏处一桩一件都记录下来，可奈本书不是专谈家庭的性质，对于古家之事不过是一种附举的记载，自然越简单越好，越不惹人讨厌。话已说明，一言表过。
那古书生因感伤自己无能，不能调融家政，况又明知自己妻子正是一位贤德之妇，论情论理，她既日受后母的无理打骂，难道本人还忍心推波助澜的再去凌践于她？而在于氏方面，除了亲自拿出手段凌逼大姑之外，还要昼夜不停的叱责儿子，说他不帮助为娘责打老婆，就是逆母宠妻，少不得还要送他一个忤逆的大罪。可怜小夫妻俩此时真被这位老人家逼得走投无路，进退两难。古书生先时何尝不是助母责妻，此时见母亲手段越凶，妻子身上几乎被她打得没有一块好皮好肉。恻隐之心，谁人没有，何况自己同床共枕之人，心中岂有不疼的呢！偏母亲还要加自己以忤逆之名，这等日子教他如何捱得。也是天不绝人，放她一条活路。此时古书生家除了这位母亲大人的甘旨之奉、三餐齐备之外，小夫妻却常常有一顿没一顿，吃了中饭没夜饭。一到冬令，母亲身上是无论如何不肯给受些微寒冷。他俩却都弄得衣不蔽体，瑟缩相对，着实不成个模样。饥寒至此，再那等炊苦之事，刑杖之威，越教弄得夫妻俩鸠形鹄面，宛如饿鬼道中出来的冤魂一般。古书生早知这种日月万难久支，自己夫妻年纪还轻，吃些苦头还不要紧，后母望六之年，万一弄到少米无衣的当儿，教他怎生支撑。因此早早托亲求友在外边找些事情做做，一则得禄可以养亲；二则也免得许多烦恼。这话他先对大姑说过。大姑心怜丈夫为己受累，也甚愿他早离乡井。古书生此时越发决定去到外面碰碰机会。到了这时，果然有个朋友荐他去一个商人处，辅助贸易出入之事。那时候的商贾本不为世所重，由士农而为商，分明把人格贬低了两三级儿。但这时的古书生哪里还顾得这么多，只要正正当当的事情，可以赡得家，养得母妻，所说仰事俯畜可告无怍，哪管他什么事情的高下。因此别了母妻，欣然出发。就道的前一宵，夫妻俩相向无言的枯坐了一夜，都觉万语千言句句要说，却字字说不出口。似这般呆坐到天明，两人都不觉伤心肠断，泪如雨下。古书生只说了声："一切我全晓得了，你只该尽礼尽孝，旁的都不必说，也不许说，想来你也决决不肯说的。既恁地时，我们就此可以告别。等我小有出息，再来瞧你罢！"那大姑却更不会讲，只唯唯遵命，点头领教。两口子含着两肚皮的眼泪硬生生分手而别。
古书生本是很有作为的人才，人品又生得高尚规矩，弃儒就商又算大才小用，自然游刃有余。一去半年，大得东家信用，陆续把所得薪水寄回家中。姑媳们自他走后，日子越发困苦。难得马大姑真能妇兼子职，格外的恪守孝敬，却亏她千方百计去弄来银钱奉养于氏。不料于氏因她能够弄钱，反说她定有外遇；要其不然，怎么一个妇道人家倒有出去外边弄钱的本领呢！这话进了大姑娘耳朵，真比六七年来所受全部凌辱还要厉害十倍。一时愤急攻心，晕绝良久。那于氏也不去理她，还说她装死吓人。偏这大姑晕去一回，果然又醒了转来。于氏益发觉得自己的料度不诬，便说："这贱人如此诡谋，以后便算她真个死了，我也不去管她的事。"大姑怨恨之余，原拼一死明志，但是转念一想，宁她不慈，我不能失孝于她，况且丈夫临行之时是怎样嘱咐我来，要是随便轻生，却教何人替他奉养这位衰年的老母？因此又把一口万难忍受的冤气硬硬忍了下去！双方又敷衍了几时。
古书生寄来的银两到了，于氏自然收纳下来，只顾享她自己的清福，再也不问大姑的死生。并因自己有了银子足支生活，更用不着大姑了，觉得这可恶的媳妇留在身边总似多了一个眼中之钉，越发思量要撵她出去。便到处托人将她转卖给人，或妾或婢都无不可，并不索重价，只要她快快出门。可怜大姑日处闺中，哪知她有这种狠毒手段呢！此时却有同村一个恶霸叫活老虎的，素闻大姑才色兼全，久存不良之念，只恨大姑贞洁自持，无机可乘。听了这个消息，不胜之喜。慌忙着人去接洽，讲好身价银子，即日照兑，约于后天迎娶过门。到了次日，于氏忽然把大姑喊去，温言和色的说了许多好话。大姑正在诧异，于氏就说："往年因你公公患病，曾在河神庙许下愿心，后来你公公去世，我也忘了还愿。不道昨儿夜里得了一梦，梦见河神派人前来责我失信。我说："许下的愿哪敢忘记。实因自己年老力衰，行动不便，所以耽延至今！"那人便说："既如此，可着你媳妇代你一走，也是一样的。"我醒来之后，梦境历历在目，一点没有遗忘。可见此事是千万真确，一定不假的了。好媳妇儿，我知道你也不大出门惯的，但如今为了一家之事，你可说不得，替我走这一趟。将来你丈夫回来，也一定感念你咧！"大姑从嫁夫以来，从没有经过这样的恩宠。况且尊姑之命，从来也不曾回过一句半句。今日之下，为这小小事情，居然如此降尊克己起来，岂非大怪？她心中这般想着，面子上却只有唯唯遵命。回到自己房里思索了多时，也想不出一点道理来。到了次日早上，只得草草的打扮了一回。于氏来说："外面车子来了，媳妇快快上车走吧！"大姑益发惊骇起来，不觉问了一句："婆婆怎又雇了车子？媳妇虽然荏弱，这七八里路程，难道会走不动？何必再去雇车？又多费婆婆的银钱呢？"于氏笑道："不是这么讲法，你这一去，极快要半天工夫才得回来，丢我一个人在家，冷清清地却是难受。有这车儿代步，似乎可以快些。好在现时你丈夫寄了钱来，足够家用。区区车马之费也还不甚紧要。媳妇，你别多缠，快快前去，早早回来！免得我长久盼望！"大姑已知此去必有什么诡计，凶多吉少，但总想不到她用的什么计策？打的什么主意？好在本人早就抵拼一死，除死之外，谅来没什大事！索性做出欢天喜地的样子，别了于氏，出了大门。见车马之外还有许多人夫，心中益发明白，并又料定了此事的内容。事已如此，不管他三七二十一，上车便行。
走有三四里路，车子转了弯，不是向河神那条路子了，大姑此时心有所悟，掀开帘子对人夫们说："且把车子稍停，我有一言动问！"众人依言。马夫挽住缰绳，车便停下。大姑不动声色，笑容问道："列位可是我婆婆请来送我上河神庙去的吗？"众人听了，都现出奇怪的样子来，说道："我们是西市镇刘大人家前来迎接娘子的，怎么娘子你自己还不知道吗？"那为首的一人点头说道："这事我有些懂了，大概小娘子不愿嫁这刘大人，是你婆婆硬逼你嫁他的，可是吗？"大姑未答。众人争问那人："何以见得？"那人笑道："这也是极易明白的事情。阿婆作主，奉命嫁人，是极正大之事，何用如此鬼鬼祟祟。再则，我不怕小娘子生气，家中苦到如此地步，河神庙相去不远，何必如此铺排，这却是令姑无可如何的一个漏洞？那时小娘子要动问一句，这事早穿绷了。尊姑可又早早防到，所以先对我说："小娘子倘有什么言语，或是问你们什么呢，你只随便应她一声，不必和她多说。"大概就是预防泄漏之意。谁知小娘子坦然上车，一句话也没有，恁般粗心，无怪要上人家的当了？"大姑哪有工夫和他分辩。这时她的心中真如十七八只小鹿横冲直撞，也不晓这滋味儿是苦是酸，是甜是辣！半晌半晌，只把那剪水的秋波坚凝不释，呆呆的坐在车中，不晓要怎么才好。车夫们见她没什吩咐，胡哨一声，重又上路。大姑呆想多时，见车子急行向前，明知自己没法使他们后退，便算退回家去，知道阿姑断断不能相容。若说回到母家，父母又早已去世，并没兄弟姐妹之亲，只有一个堂房妹子，本来也不是好人。也许此番之事，阿姑还和她联络办理，都是意中之事。如此一想，觉得后退果属万难，也万无退后之地。若说前去再嫁他人，自己的贞洁，丈夫的颜面却丢干净了，这岂是我马大姑所做的事情？若是到了刘家，那刘某就是远近有名的活老虎，他肯放过我吗？既是进退两难，说不得只有死的一条路子还比较来得便宜！想到这里，不觉把上下牙齿咬得刮刺刺一阵子乱响！立时横了心肠，走向那寻死的路上转念头。要快快找一个自尽的方法，免得进了人家的门，再生另外的枝节。正在苦思的当儿，车子又停了下来，说是换船过江。刘家迎亲的大船已泊在江岸等候。大姑一听此言，喜不可支。接着船中上来两个喜娘，掀帘请新娘下车。大姑定了主见，大大方方的下了车，扶住喜娘肩头走到江边。两个喜娘一边一个搀她登船。刚上船舷，大姑突然力张两手，把两个喜娘推堕船中，自己疾忙向江中一跳，但听扑通一声，一阵浪花拥着一位贞节女子卷赴清流而去！这边众人见新娘投江，自有一番救援。可想大江之中，浪大水深，那里援救得及，白白的捣乱了一阵，一个个扫兴而归，回去见那活老虎销差。活老虎刚正张开大口预备饱餐的当儿，忽然失了这块鲜肉，少不得有一场懊恼。算他晦气，那批迎亲的人白受那活老虎一阵打骂而已。
且说大姑投江以后，趁着波涛之势向下流头漂去，其时恰有一个道人，年已百有余岁，须眉皓白，精神却颇矍铄，因事过江，自己掌舵，慢慢驶行，瞥然瞧见上流淌来女子，还不知她生死。这道人一念慈悲，便要救她起来。无奈她是个终身不近女子的人，自幼至老不曾和任何女子沾一沾手足，碰一碰皮肤。现在年长如许，很不愿为这女子而破他终身戒行。要是坚决不碰着她的身体，却用什方法救她，而水势湍急，这救人的机会真个转瞬即逝。道人略一沉吟，只得毅然说道："宁可丢了我这戒行，断不能见死不救。"于是移近船身，仲一篙点住大姑之体，再蹲下去用力把她拖了过来。谁知大姑溺水太久，返魂无望，早已香消玉碎了。道人想：事已至此，既不能复生，这尸体也该拉起来，拖至岸上，好好埋葬才是正理。想着，便用尽全身的气力将尸身拖上船来。不料尸腹淹胀，骨胳浮肿，刚刚拖得一半，猛听刮的一声，早把尸身一只腿子扭断，接着忽然几个巨浪，把道人的船也打翻了。道人既要挣扎，势不能再顾尸体，结果道人自己因稍识水性，居然逃出性命，那大姑尸体却始终漂流开去，不知所之。这道人上得岸来，自思本为救人，反把人家弄残，不但惨酷已极，而且大违自己百余年修道立戒的本衷，自念有生迄今总没干过这等恶事，如今忽于垂死之时闯此弥天大祸，良心内论，昼夜不安，不觉得成疯痴之症，不上数月就奄奄而死。那大姑灵魂却有江神收管，送至水晶宫中。龙王敬她节孝，十分优礼，并为说明前生之事，大姑心下恍然。龙王又笑道：你还有个同道中人和你同谪同罪，如此那般一回事情，只要过得此生，来世与你同时谪满，修道皈真。此人今生作了一个道人，虔诚修行，戒律极严，如今百有零岁，因为救你之故，将你尸身残伤。他懊恨悲悔，不久亦就去世了。"大姑听了倒伤感起来，道："为臣妾一人苦命之故，已经害了别人，不道身死之后还要带累好人遭殃，岂不可痛！"龙王道："这也是他命该如此。虽说因你而病，病而死，究竟与你无干。不过他于无心中犯此伤残尸体之罪，来生恐怕也要成点残疾。好在于他性命功行毫没关系罢了。"大姑听了，益发心中不忍。龙王劝说了一会，也就罢了。
过了几时，那古书生因营业得利满载归来，凑巧他后母于氏于前几天去世。古书生哀毁之余，并至各亲友处查得妻子殉节之事，心中万分悲痛，竟将所得各种金宝尽数沉于江中--即传闻妻子投水处。古书生本人便弃家学道，不知所终。后这事传入水晶宫，龙王请出大姑，对她说明原委，因道："贤夫妇节烈孝义，神鬼共钦。尊夫既已出家，前程未可限量！夫人不日当由寡人牒送冥府，再转人生。千年功行，至此即可圆满！寡人念贤夫妻贤德苦情，已着江神就夫人尽节之处，凭藉尊夫所掷金宝之气，捐出水面若干亩涌出一座孤独江面的岛山，供后人凭吊矜式之地。传谕已久，近日想可实现了。"大姑感激叩谢。后来江中果然涌出一山，世人有知此山成功的原因，便都称为"金山"。千百年来，越积越高，地面也越广，至今尚为中国名胜之地。这都是后话，不用再述。
单道大姑之魂得龙王牒送投生，因不忘那座金山，转世为人，即在金山脚下何姓人家。堕地能言，神灵不昧，呱呱在抱，即不进荤腥。稍长，便立志修道。她父何杰、母刘氏都是忠厚善人，深信仙佛，见女儿如此虔心，也甚愿成她之志，不去阻拦她。转瞬过了十余年。那姑娘乳名兰仙，因在家修持没有多大进步，求告爹妈想要离家远游，访求仙人传授大道。何杰夫妇对于这层倒有些不大愿意。因他俩年过四十，只生此女，若是任其远离膝下，不但放不下心，自己也过嫌寂寞。曾把此意和兰仙商量，希望再有子女时方能放她出门。那时兰仙年纪也稍大一点，万事可以老练些儿，兰仙尚未应诺。正在相持，忽有一个姓李的年轻道人上门拜访。何杰惊异起来，问女儿何处认得这个道人？兰仙也莫名其妙。父女俩双双出去相会。只见那道人丰神秀逸，骨相清奇，飘飘然有神仙之概。兰仙一见道人似乎在哪里见过。道人见了兰仙，亦现出奇异的神情。看他走上前，向父女行了个礼。二人急忙还礼，动问道人仙乡法号。道人一面就座，一面笑说："姓李，名玄，是河南地方人。和女公子夙世有缘。转世堕地时，念女公子前生之事，特来一会，以了夙缘。"即将前因后果说毕而去。
单道大姑生魂因不忘金山和为她受害之道人，投生金山脚下何姓人家为女。呱呱堕地便通性灵说话，从小不进荤腥，不着锦衣，立誓不嫁。七岁上有玄女化身道婆，降凡指点，那姑娘生有宿慧，自然认得玄女是真仙下凡，便虔心求教。但她念念不忘前生之事，务要寻得那道人投胎之处，等他先成神仙，自己方肯超凡证道。玄女赞叹道："此亦数也，不可勉强。但你所说的老道，我却已知他投生河南李姓人家，将来合为老君祖师弟子。既你立志等他，且待他成道之后，我再着他前来会你。"于是传以许多炼气、养心、导引、辟谷的口诀，并将几样防身法术，如隐身飞剑之类。姑娘一一领受。玄女叮嘱几句，自行归天。这姑娘便专心一志在家修持，专候那李仙到来。自己也可脱度。看官记清，这便是八仙中的何仙姑。因和跛仙李玄有如许关系，先将他的事情记载一番。
如今再说跛仙本身之事。那时洛阳地方有一家官宦之家，姓李名奇。夫人尤氏，单生一子，取命李玄。降生之时，夫人梦见一道人投怀，醒来之时，满室都是异香，呱呱者即已堕地。夫妻俩知道此子有些来历，十分宠爱。不道李玄生性奇特，不想为官作宰，只求出家修道。又常对父母谈说前生之事，说自己本一老道，一生好善，未作丝毫歹事。不料转世临终之时，曾因救一女子将她尸体伤残，这是第一痛心之事，至今耿耿于心。孩儿得道之后，是必首先寻到这位女子，要在他面前忏悔一下，方能成玄了道。"这等说话，李奇当他是疯语，一味叱责，不许他这般胡言。夫人却相信仙道，知道必有来头，反好言安慰他。李玄总不放在心上。转瞬过了十多年，忽有太白金星受那老君祖师委托，驾云而来，降落李府，吓得李奇夫妇和一家人跪地焚香，叩首迎接。太白含笑安慰道："大夫、夫人请弗多礼，贫道为与公子有缘特来相见，还请大夫着公子出门一叙。"李奇一听此言，深怕儿子被这老仙带去，心中大为踌躇。谁知夫人心直，忙命人去塾中唤回李玄。李玄一见太白，恍如旧识，低下头，拜了八拜。太白携着他的小手，笑道："一别千年，还能记得贫道吗？"说着，在他颈项上连拍三下。李玄顿又醒悟九世以前之事，慌忙跪地叩头，口称："师父，快救弟子超脱苦海。"太白冷笑道："天下没有这样容易的神仙。神仙这般容易，世上的神仙都与凡人无殊了。"李玄听了，恍然大悟。只说一声："师父带我一带，弟子拼受灾殃，甘弃红尘，无论如何决不懊悔。"李奇见儿子这般说法，心中大惧，忙想止住他时，太白把袍袖一举，顿时满室金光，对面不能相见。金光过处，太白和李玄都不知去向。未知李玄何往，却看下回分解。
第19回
为修仙不辞险阻因求道反遇妖魔
却说李玄被太白金星用一阵金光带出墙外，摄至一处地方，身子方才着地，睁开眼一看，咦！原来是自己从未到过的所在。那太白金星早不知何处去了，只剩自己一人立在一个人烟热闹的市街中间。定了定神，知道太白带他至此必有作用。眼前虽茫无所归，将来必有一个着落。于是把胆子放大信步行去，问了一声，才知已到华山之阴，去洛阳家中有数百多里了。李玄知是仙家妙用，不胜惊讶。恰喜自幼儿就闻华山尊仙祖师李老君，也有洞府在彼。今儿仙人将我摄至此地，必是指我访仙途径，免我到处瞎撞之意。想到这层，不由望空额手，以表谢忱。一回儿忽觉浑身炎郁，热汗浸淫，心中十分奇怪。难道此地的天气反比中原更热？况且自己才离洛阳，在家之时还非棉不暖，华阴相距不遥，如何天时大变。正思念咧，忽见面前来个老人，向自己上下打量一回，笑嘻嘻问道："小哥，如此炎夏天气还穿这些棉衣，难道身体还不大适意？你瞧老汉年纪倒比小哥痴长几倍子咧，也不过穿一身单衣，这和小哥相比就差得太远了。李玄这才明白，现在正是大暑天气。不消说，那位太白金仙，不但术能缩地，也且法可灭时，正是神仙妙道，可夺天地造化之功，为之嗟叹不已。一回儿又想，时序变迁，虽按月按季逐渐而成寒暑，分冬夏，究其实在，也不过一霎时间，人生斯世，上寿百年，从百年回想孩童，又何尝不过转瞬。深想至此，不胜感喟。因不便将此中缘由告诉人听，只得含糊敷衍了几句，便急急忙忙辞了老人。又怕衣服不合时令，未免惹人注目，也且炎热难当，却不敢再走闹市，只拣僻静阴凉些地方走去。此时心中第一大事就想赶紧预备一套夏衣，方好行动无碍。幸喜肚子并不觉饿，索性向那荒野地方走去。
行够多时，去市已远，先把外面的棉衣除下提在手中，走起路来，也觉轻便省力。看看日色昏黄，晚烟四起，很想找个宿头住过一宵，顺便探听华山路径，急切却又不见人家。正为难咧，忽见一牧牛小童，手持短笛，身骑牛背，吹吹唱唱的向前面山林深处行来。李玄喜道："既有牧童，必有村庄。却容打听一声。"因即迎上前去客客气气的称他一声："牧哥。"那牧童并不下骑，含笑问道："你这位哥往哪里去？从何处来？问我什么话？"李玄把自己意思说了，问他哪处可以投宿。牧童听说，笑嘻嘻地说道："你瞧吧，这四面全是山野，哪有村庄，只我家就在山后，是替人家看守林木的。我爹又养了这匹牛，天天着我骑了出来喂点草料。你要没地方去，就同我回去住过一夜，明早动身，却也便当。"李玄大喜道："倒看不出牧哥有此义气。"牧童跳下牛来，双手挽住缰绳说道："小哥，我们同走吧！"李玄再三道谢，跟着牧童，沿山穿林，曲屈行去。途中动问牧哥上姓。牧哥说："姓王，人人喊我王小二。我爹叫王大官儿。他如今老了，也不大出来。但有远方过客前来投宿，他是很欢喜的。"李玄更喜得所。不一时，已经到了山后。果见小小茅庐临溪而建，远远望见一个中年以上的男子倚门而立。牧童说道："这就是我的爹爹了。"李玄慌忙紧行几步，上前唱个"喏"！牧童就代他说明投宿之故。王大官欢喜道："你是一位公子，难得到此，真是贵客！"喝命牧童快把牛拴好，替公子接过衣服。自己却携了李玄的手进至草堂。吩咐儿子泡上茶来。那王小二笑嘻嘻地捧着衣服说道："怪不得爹爹说他是一位公子。你瞧，他这一身衣服多么考究。我们乡村地方头等财主人家有这么好打扮么？"李玄才知父子们称他公子的缘故，因笑说："多承老丈、小哥费心！小哥如喜欢这套衣服，我就奉送与你。"那王大官儿连忙摇手道："这可使不得。休说无功不能受赏，我老儿在此数十年，从来不用华美之物。小户人家过于安享，不但折福，亦易肇祸。小二快替公子收拾好了，别脏了他的。快去泡茶煮饭，莫在此罗嗦了！"小二先是欢喜，比及他爹这么说了，便把嘴儿一瘪，轻轻笑道："我就知道你这老儿的脾气，是一定不肯要人家的。"说罢一笑而去。李玄听了这话，却是一笑一惊。惊的是山野老人有此见解；笑的是那小二一派天真，令人可爱。正在思虑，大官动问他的行迳。李玄见他诚实，不肯相瞒，老老实实地告诉了他。且问华山路径？大官听说，全没惊奇之色，倒点头笑道："这也可喜，公子小小年纪，有如此大志量，要不是前生有点根底，怎能到得如此地步。若说我这华山，长亘三千余里，有九九八十一高峰，三十六洞府，历来相传每洞都有神仙。只北部最高的观日峰，南方有紫霞洞，乃是当年老君炼丹之处。如今老君亦常常来此，我们山中采樵的人，往往碰到一位老道人，和他们谈说古今之事。他说的都是前朝后代的事情，问人家的却都是近来的世景。有时谈久了，他拿些梨枣桃杏之类分给人吃。这些人吃了，下山之时连脚步都轻健了十倍，而且一辈子没有病痛，年纪亦活得比平常高些。因此大家传说："他是仙人。"又有人说："他是神仙的祖师--老君。"这话传说有一百多年，后来有那信仙慕道之人不远千里而来，上山寻访。有一去不回的；有去而复返的。那一去不回的，有说已遇老君度他出世。有些人不信修仙如此容易，因又传说是被虎狼毒虫拖去吃了。这都是没凭据的话。究竟谁真谁假，可就不晓得了。那一去而回的人不用说，是到了高山，无路可通。甚或遇到危险之事，中途意怯就此折回，那就没甚稀奇了。不说别处，像我老儿住在这个山僻之地，常年少有行人。但是二十年来，也碰见了两三个访仙之人，有回来的；有不回来的。因为老儿这地方是上华山必经之路，上山之人必要经过我处，所以这等人倒是常有看见的。如今公子舍家远游，又得真仙摄引，必是与仙有缘，此去一定可见祖师。老儿自小也曾遇一异人，给我十粒金丸，据说可抵挡饥寒，防御毒气、邪祟。老儿上山入林，一辈子不曾碰些邪毒，多分就是这东西的好处。后来陆续送人，也快完了，就只剩了两粒。公子既要上山，这等危害不可不防。这两粒就一起拿了去吧！"李玄听了大喜，连忙下拜，说："这仙丹既有恁大灵验，小子拜领一丸，已够防身，不宜全取，留下一粒，为老丈，济世救人之用，可不是好。"王大官听了，欢喜道："往常老儿送丹与人，这批人总是要索无厌，似乎能充饥耐寒一般。虽不是小事，显见有己无人，贪心不死。似这等人哪有仙缘。今闻公子高论，只此数言，已见仁人之心。可信此去必定有成。老儿却在山下恭听佳音了。"说时将一粒丸药付与李玄。李玄慌忙接在手中，仔细一看，见那丸色如黄金，润若渥丹，小如芥子，垂逾钢铁，端的稀世之珍。不觉喜逐颜开，谢之又谢，将来珍藏好了。小二送上茶来，李玄喝了一口，再问上山途径。大官道："上山甚易，仙径难寻，有像公子这等有缘之人，出路有路，何必多虑。"李玄再拜受教。大官笑曰："公子如此客气！老儿山野之夫，有何好处，敢劳公子言谢。"李玄正色道："人无分文野，以明理为尚。老丈所言，句句可为科律，小子谨铭肺腑，终身不敢忘怀！岂一谢可以了事呢！"大官也喜。李玄在他家住了一宿。次晨起身，烦大官将衣服去换得钱财，买了一件单袷，另外做了许多干粮。一切停当，时已傍晚，李玄便欲动身。大官父子苦留再宿一宵，明晨就道上山下坡，也觉便利些儿。李玄笑道："真仙在上，即宜往谒。山行非一二日可毕，终有露宿之日。争此一夜中什么用？"大官见他意坚，只得作罢。命小二亲送一程，示他人山路径方回。
李玄求道心坚，按程行去。先还平坦，后渐高峻。每日都是晓行夜止。遇有山洞，即便止宿，饿了吃点干粮，渴时吸饮溪泉。也曾遇些山精野兽，都被他预先避过。也曾行至高峰绝岭，终被他攀援而登。行程不止一日，此时入山愈深，登峰越峻。回视山下，一无可见；上视高峰，可入云霄，茫不知其所届。所备干粮也只敷几天之用，李玄也不在意，兀自鼓勇前进，毫无法志。
这日薄暮，行至山岭重复、冈峦错杂之处，李玄迷了去路，不知何适为是。正在傍徨之际，陡觉一阵臭味，触入鼻中，令人欲呕。风过处，忽从林后钻出一个道人，白须白发，神态肃然。李玄大惊道："一路行来，多日不见一人，如何有此道长？前闻大官说："老君祖师常常幻化凡人，同一班樵人打话。"今观此人飘飘然有神仙气概，况在这深山之中，凡人怎能到此，必为神仙．无疑。"忙把衣履一整，端步而前，向那道长一躬到地，含泪禀道："弟子李玄，从洛阳家中得遇仙师指引，从南而北，登山求师，一路上不惮风尘，不辞辛苦。今幸遇仙师，也是弟子一点虔心，不落虚空。万望仙师大施慈悲收录弟子，使得悟道正果，早脱尘网，弟子不胜悚惶感祷之至！"那道长听了这话，又见他这般情形，不觉哈哈一笑说道："你是李玄吗？我在此等你久了！你既有此诚心，不惮险阻前来访道，可见大有缘法之人。我可收你为徒，传你金丹大道。"李玄听了，不胜欢喜，忙又叩了几个头，立起身来。道人吩咐："你今跟我到洞府去！我自教你修持之法。"李玄忙应了几个"是"！方才恭恭敬敬跟了道人，绕过一座冈子，走过一层山坡，才见有处森林遮住去路。道人指道："过此森林，前面有一平场，下面有洞府三间，即我修真之地。"李玄抬头一望，果然望见林尽处有块广场。道人趋行几步，绕出林子，走完广场，折下山坡，又是一片胜景。但见松竹交枝，奇花遍地，阵阵幽香，令人欲醉。那道人把李玄带进洞府，自己当中坐下。李玄进去，又拜了八拜。但见道人喊一声："小妖儿们哪里？"就有许多披毛带发似人非人的东西，大大小小不下七八十头，一齐进洞展拜。李玄看了兀自奇异。只见道人笑容满面说道："你既要修道，必求登天，像你虽有缘，但未脱凡体，似这等尘浊之躯，休说上不得天，见不得帝，就要腾云驾雾也是千难万难。"李玄泣拜道："弟子自知根行浅薄，所以冒危历险，挨冻忍饥求拜师尊，冀求脱胎换骨，入圣超凡。幸遇老师垂怜拯救，也不枉了弟子一片虔诚。万望师尊指示迷途，不胜幸甚。"道人笑道："脱胎换骨，这话谈何容易，若遇没中用的仙人，敢道教你千万年，你仍是一个李玄。如今幸而遇见贫道，总算你的福气。我这里有个巧妙简便法门，只消半天工夫，就能把你凡胎肉骨换个干净，你可愿意？"李玄见说，不期又惊又喜，疾忙拜求道："弟子为此而来，求道得道是大幸事，怎么不愿！"那道人又说："既恁地时却好，小妖们可快去弄好锅子，把你新来这位师兄洗剥干净，入锅蒸烂，加些葱蒜香料，待贫道将他吃在肚内，屙出屎来，便是他的魂灵；再加修炼，便成大道。"小妖们听了，忙来拖扯李玄。这一来，才把李玄吓得一佛出世。忙问："师尊，这是何意？"道人喝道："你要脱胎换骨，不恁地时，怎生换脱得来？"李玄还要分辩。小妖们那容他多说，早已一拥而前，将他拉出洞府，扛猪也似的抬到洞后。那里有一所绝大的厨房，上面挂着许多人腿人头，兽尾禽身。又有一座大灶，小妖们把李玄浑身剥净，一个便去挑水，一个便去生火，几个看住李玄，防他逃逸。李玄到此，才悔上了大当，心想：仙人洞府何等清高，怎有许多不伦不类的怪物。就是那道人说话举动也粗俗卑陋，哪像得道全真。再记得遇这道人之先，明明闻着一种异臭，多分就是这道人身上来的！自己太不小心，误当他是仙师投入樊笼，真是自寻死路！可怜一片诚心，几次历险，结果只把个身子送给妖人当点心。回想起来，不觉伤心泪下。
那小妖们见他哭泣，反围住了他，拍手拍足的欢欣鼓舞。这李玄伤心至极，猛一转念：自来修道之人，初次从师，必须经过几番试察，以验其人是否可以修仙，如今已到这华山之中，仙师在望，仙境非遥，哪得有此妖魔胆敢现形作祟？不要是哪位神仙老师设此机关，在那里试察我的胆量和向道的毅力罢？若果如此，我倒不要为了小小危险，显出那种荏弱畏葸之态。况且事已至此，就算真有不幸，难道凭我两道眼泪就能挽回这等妖魔鬼怪的狠心毒肠吗？想到这里，便把牙关咬紧，闭目微笑，挺着身子，专待入锅。不一时，听得小妖们嚷说："水沸了，快把这东西放下锅去！"于是七八个小妖，吆吆喝喝的，又把李玄扛起。李玄这时已拼一死，以显自己诚意。不但毫无畏意，还望快快落锅，早脱尘世。果有仙眷，必能默相此身，倘得转世为人，修道毕竟较易。觉得眼前危险，未始不是下世修道之助。因此面含笑容，由着他们扛抬起来。到了油锅旁边，小妖们身子太短，用力举起李玄，刚刚和锅面相平，兀自放不下去。李玄笑道："你们这班笨东西，这一点点小小法子还想不出来？白白给你们消受许多人肉兽身，可不冤枉？"小妖们听说，都万分诧异起来，道："却是奇怪，这人刚才吓得那样子，此刻又说起这等狂话来。一下子工夫，胆就大得恁利害，倒是罕见的事情。"一个小妖说道："你这先生左右逃不过我们大王的口，既你这等说法，想必另有高明的法子，可以省我们一点气力？何妨借助一臂，也免得我辈为难！你先生也可早早归天，省得逗留此地，多受惊吓，却不是一举两得么？"李玄大笑道："小鬼倒会调皮。也罢，我却真个愿意早早归天，就便宜你们省些气力罢！回身向众妖说道："你们将我放了，我自己爬上锅沿，跳下锅子去罢！"小妖们料道他不能脱身，一个个喜笑颜开，说："看不出这先生又聪明又勇敢，倒是一位漂亮人儿。"李玄也不理会，脱了身，一跃上锅，向下就跳。但听嗡然一声，沸水四溅，不知李玄性命如何，却看下回分解。
第20回
老祖下凡救世李玄脱险成仙
却说太上老君祖师者，乃是天之精，地之魄，为群山之祖，世俗称为老子。自混沌初开之时，修成不坏之身，为要完满功行，救度有缘，所以累世降生人间。至夏、商之交，派出缥缈、火龙二位大弟子办好海中龙王一案之后，即分仙神气寄胎于玄妙玉女，降诞于楚之苦县赖乡曲仁里，从母左腋而出，生于大李林下，生来白头，面上亦微作黄白色，额有参天纹，生而能言。手指李林，对玉女说道："母亲，我出生此下，当以此为我姓。"玉女喜诺。又替他取名耳，字伯阳，又名老聃。老君神灵不昧，道行愈深，常为人降妖除怪，救苦济难。至周初，出仕为守柱史。至武王一统天下，委为柱下史。至成王时，仍为原官，遨游西极天竺等国。康王时还归于周。至康王末造，忽对家人说："我自盘古以前，混沌之始，合天精地魄而成人生，以后历次降生，专为济度世人。近百年来，因商纣失政，周室代兴，神仙合当遭劫，我也隐居山林，不预人事。现在合计人世已近五百年，西方有人待我脱度，吾当出关一行，度了此人，即行上天去也。"言讫，闭目默坐。家人上前抚之，气已息灭，身体冰冷，只得把他葬了。