《前明正德白牡丹》（7/10）-清-翁山柱石琮

（本文为《前明正德白牡丹》第 7/10 部分）

且说文贵，战柳望怀二十余合。柳望怀渐渐招架不住。掠阵官见主将得利，恐贼首逃脱，忙把白旗一挥。一声炮响亮，三军一拥冲杀过来。真是官军如猛虎，众将似蛟龙。那唆罗未曾遇见大敌，被官兵一喊，不知那里，只是四散奔逃。此时三个头领，已是招架不住，又见阵乱，逃走退下。文贵传下令来，军中高叫：“不论何等人，有能擒得盗首来献者，赏千金，封二品官。”众将各要争功，杀得尸首枕籍。贼兵去枪弃甲，争先逃走。官兵追至山下，那山上擂木炮石打将下来。文贵方令呜金收军。掌得胜鼓回营。此一阵杀者杀，擒者擒，有拾得马匹甲仗者，纷纷献功。文贵记上李通、李梦雄首功在功劳簿上，其余一一登记。又令将尸首尽行掩埋。大犒三军，借酒与众将贺功。众将齐称：“若更大胜，指日可以奏凯班师。”暂且按住。
再说柳望怀等，抵敌不住，逃回山寨。查点出战喽罗，十伤其五带伤者不计其数。柳望怀曰：“我们不怕。但兵卒未逢大敌，不战自乱，怎好交战？”
吴仁中曰：“我们山寨险阻，军粮俱足。只好以守为主。官兵求战不得。待他相持日久，或是疲倦忘备，或是粮草不缚，我等卒然攻之，必获全胜。”
柳望怀曰：“此言正合吾意。”令喽罗固守三关，不许轻动，以老其师。
至次日那左右先锋，直抵关下讨战。柳望怀按兵不出，第三日二将令部下，席地而坐，毁辱备至。或有睡卧地上，又有赤身露体，谩骂底呵。头目多有不平，欲开关出战。三个头领曰：“此乃诱敌之计，尔等只好坚守，官兵自退矣。”这里文贵见贼人两三日不出战，大怒曰：“这贼若不出战，我等何日得以剿除？”次日自己督率大兵出阵。三个头领，亦亲自上关拒守。
文贵令兵士细寻上山，攻关来至半山，木石纷纷打下，官兵走不及的，打得有如肉泥一般。一连打了三日，反伤了许多人马。只令略缓攻打，另有商议。
于是官兵，渐渐退下营来。
文贵正坐在中军帐内，左思右想，未有破贼之策。忽见李通上前献计曰：“贼人已知胜负，决然回守不出。这座山非内外夹攻，不可以破。”文贵曰：“然则计将何出？”李通曰：“前日黑风山，万人敌曾云：三界山吴仁中、万飞龙与他有旧。大人可修书一封，令人赍去嘱万人敌等领军，假作相助。
然后随机应变，以为内应。不然，恐迁延日久，或是贼首逃脱，反生别患。”
文贵曰：“此计甚妙。但未知何人可往，方保必济？”李通曰：“可令李梦雄一往。”文贵即修下文书，令李梦雄去，李梦雄领令，扮为客商，上马前行。文贵仍令人挑战，不使贼人疑惑。候李梦雄信息。
那李梦雄行不一日，已赶到黑风山前。伏路喽罗迎接曰：“李老爷莫不要见我家头领么，待小的通报？”李梦雄曰：“正是！快去通报。”喽罗忙报。万人敌下山迎接，到聚义厅见礼坐下。万人敌曰：“近闻兵征三界山，未知何暇到此。”李梦雄备言前事，呈上文书。万人敌看毕曰：“孤掌难鸣。
小弟独力，恐难内应。须要令妹同去可好？”李梦雄曰：“妙妙。”
万人敌令头目，快请李小姐前来。顷刻闻章士成、李桂金已至，李梦雄、万人敌迎接。章士成坐下，李桂金先拜见兄长，后与万人敌见礼，坐在李梦雄肩下。李梦雄重说前情，又把书信与李桂金看过，曰：“贤妹仍需男装，往三界山建功。”李桂金曰：“同去也是，但是万飞龙认得妹子不稳。”李梦雄曰：“事隔多日，料他亦难记认。只是须要变名方好。”万人敌曰：“是了，可诈称俺新结义的兄弟辛若真罢。”三人称是。万人敌又对李梦雄曰：“还有一件，前者三界山邀我同州劫驾，我推辞不往，今官兵征剿，我忽前往相助。彼此生疑，反为不美。待我写一书信，诈说唇齿之势，愿往相助。
彼必听信，然后前去、方得成功。”李梦雄妇：“如此不差。”
万人敌即修书一封，令一名心腹能干的小校，教了几句言语，令从三界山后路前进。小校即时上马而去。章士成大喜曰：“此计若成，我亦好随往救取小女。”李梦雄曰：“正是！我今先把令媛拘禁处所，为尔说明。尔可留心救取。临时更望万头领，差人相助。”万人敌曰：“在俺身上，必定救出姑娘。”李桂金即辞回后寨，万人敌备席，请李梦雄、章士成畅饮，就在山前住候回音。
未知如何，且听下回分解。
第二十九回万人敌诈书救应文提督暗约进剿
话说万人敌修书，令小校到三界山，言唇齿之势，情愿往助。那小校果从后路，来至三界山的后面，小路上山。早有把守喽罗大喝曰：“有细作来了！快将石头擂木打下。”下书的小校忙叫曰：“老兄休打木石，劳烦一报，我是黑风山寨万大王差来下书的。”把守的笑曰：“原来同道中朋友，失敬了。”便开了关门，放小校进来。人引到聚义厅，叩见三个头领毕，禀曰：“我家王李二头领，深恨文贵，欺藐我们绿林豪杰，起兵进征贵寨。我等势如唇齿，愿来效劳，共灭文贵。特差小的带书来禀。”即把书献上。
三个头领看罢书中之意，言欲为相助，以表昔日情份。吴仁中曰：“问二头领李若真，却是何人下书？”小校曰：“李若真乃是上年万头领新结义的兄弟。”柳望怀曰：“尔辛苦到此，令喽罗引去吃酒饭，明早来领回书。”
喽罗引去吃酒。柳望怀问二兄弟曰：“万人敌前来相助，此是何意？”吴仁中、万飞龙齐声曰：“语闻兔死狐悲，物伤其类。欲来相助，不过此意耳。”
柳望怀曰：“未必！未必！他前日不仝往同州救驾，令官军现临山下。忽然投书言来相助，恐其中必有诈情。”万飞龙曰：“不然。我们这山寨胜过他黑风山数倍，三界若破，官军必乘势去剿黑风山。他令来相助，也算是借场附战。若云打劫犯法，他岂不犯法？何诈之有？”吴仁中曰：“三弟之言极是。我想万人敌英勇，他结拜的兄弟定是利害。若来必杀败官兵，亦显我们的体面。大哥若如此多疑，反拂了他的美意。”柳望怀曰：“兄弟的主意谅来不差。”三人即议回书。赏了来人四两银子，曰：“尔回去多多拜上二位大头领，说千万早来。若杀官兵，即当厚献。”下书小校谢赏上马。从后路起身，回到山寨。呈上回信，又把言语说明。
万人敌拆书观看，同李梦雄各大喜曰：“此乃圣天子洪福齐天，故逆贼中计。”即令请章士成、李桂金前来商议。万人敌曰：“我同令妹带二千名喽罗，前去三界山，将军回去，可对文大人说：我们若讨战时，可着一名将出敌诈败。与我擒上山寨献功。一则可以安稳贼心，二则可以帮助内应。是日，他必定备酒贺功，不思准备。当夜三更，我便放火为号，官兵乘势杀上山来，便可成了大功。”李梦雄曰：“这三个贼首，务必活捉解京，好待攀倒刘瑾，质证刘罪。”万人敌应允，李梦雄又将章绣锦拘禁房屋说明。当夜无话。
至次日备酒饯行，李梦雄辞别回营，万人敌恐有风声泄漏，大赏合寨喽罗，欢天震地，愿效死力。万人敌点了二千精壮喽罗，教他改称李小姐为二头领李若真，其余留下守山。李桂金仍扮男装，带了章士成，诈称作表叔侄，二千人马起行。先令人报三界山去。
旋及至三界山，三个头领闻知，先在后山路口迎接。万、李二人下马相见。万人敌原与吴仁中、万飞龙相熟。惟柳望怀各通姓名。三盗首果然不认得李桂金了。三人谢曰：“敝寨为官兵所迫，多蒙玉趾光降救援，足感厚德。”
万人敌、李桂金曰：“我们辅车之势，唇亡齿寒，怎有不救之理？”三盗首称谢，一齐上马，进了后山。万人敌问曰：“士卒请屯何处？”原来绿林气习，凡客军永札驻后面，谓初来路径未熟，不敢令其冲锋，且以示相敬，不敢即劳之意。时三个头领齐声应曰：“就扎驻山后。”万人敌令二千人马，屯札山后。复同李桂金，随同三头领到聚义厅，分宾主坐下。三头领令备酒前来接风，并令犒赏士卒。不一时酒到，万人敌、李桂金入席，三头领陪席，章士成有表叔名分，自有头领请去畅饮。饮至半酣，假意散步，头目引到各处观看。来到女儿拘禁小房，果见关锁坚固。暗认了出入路径。其部下喽罗，自有犒赏。
且说万人敌问曰：“未知三位头领，交战几阵，胜败若何？”三个头领曰：“初阵交战，我们与文贵将帅交锋，未分胜负。不意喽罗心虚，不战自逃，被官军杀死大半，遂按兵固守。”万人敌、李桂金曰：“列位长他人之志气，灭自己的威风。来日小弟们出阵，务要一扫灭，以消恨气。”三个头领曰：“全仗二位相帮。”是晚散席，万人敌等辞回本营。李桂金问章士成曰：“可访知令媛去处么？”章士成曰：“已知其详。”李桂金曰：“俟来日救出，尔不可与往窥探，被人知晓。”各人安歇。
次早五位升坐聚义厅。万人敌、李桂金挺身曰：“我等初到，未有寸功。
愿杀了军官，为进见之礼。”柳怀望等曰：“小弟且前去掠阵。”各领人马，披挂放炮上马。黑风山人马在前讨战。
官军报入中军曰：“外面有黑风山贼人讨胁。”此时李梦雄上前曰：“待未将前去，就以为内应。”文贵曰：“三界山贼人，深恨于此。若见面必害尔性命。待点别将就擒。”李通又往，文贵亦不许。李梦雄曰：“非英勇上将，不能掩他耳目，亦不能内应相助。若未将不往，何人可任此大事？”文贵曰：“真是难得其人。”忽见辕门官报曰：“启大老爷，解粮官仇鸾候令。”
文贵大喜曰：“此任非仇鸾不可前往当之。传令。”仇鸾上前参见曰：“未将解粮五百石，于路并无阻滞等情。”文贵看过文书，令记上仇鸾功劳。仇鸾曰：“未将幸遇贼将，愿往会阵。”文贵曰：“尔去极好。只是许败不许胜。”仇鸾问：“大人老爷，交战要胜，怎么要败？”文贵曰：“非止败，还要被擒方是奇功。”即低语内应之计。仇鸾终是忠勇之人，心中不悦曰：“虽是诈败，有辱名声。点别将去罢。”文贵曰：“非尔不能成此奇功。”
仇鸾无奈，领命。李梦雄、李通愿往掠阵，三人领兵来到阵上。
两阵对圆，万人敌向前叫曰：“那个不要命的狗官，前来会俺黑风山好汉万人敌？”仇鸾提刀冲出曰：“我们征剿三界山叛贼，干尔甚事，也来讨死？”万人敌曰：“我们同是绿林好汉，自应相助，尔这狗官，可留下姓名来！”仇鸾曰：“我乃文提督帐前上将仇鸾是也。可晓得我的大刀利害么？”
万人敌喝曰：“不晓得尔无名小将！”即举刀砍来。仇鸾心思：亦须展现手段，他日后方不敢说大话。把手中刀向万人敌刀上一枭，喝声：“去罢！”
论仇鸾气力手段，胜过万人敌。当时把万人敌的枪架住一边，一连四五下刀，杀得万人敌招架不来。暗想：“前日曾约，“初阵诈败，今何这等认真？”
遂拼出精神迎敌。仇鸾也就不认真了。李通杀出，李桂金寻思：“待我显个手段，李通方知是女中豪杰。”即跑马向前喝曰：“来将少催征骑，留下姓名。”李通曰：“俺乃文大人麾下，前部左先锋李通。尔是何人？敢来讨死！”
李桂金曰：“吾乃黑风山二头领李若真便是。尔敢与我战三百合否？”飞起左手剑砍来。李通也想要试探李桂金武艺，将枪架开。李桂金又是一枪。二人真棋逢敌手。战有十余合，这李桂金两股剑有如蛟龙飞舞，二凤穿花。李通暗暗喝采，大战起来。两军擂鼓助威。
再说仇鸾战到四十余合，心思：“今番诈败被擒，谅万人敌也不敢说大话。”遂诈作招架不住，卖了几个破绽，被万人敌拦腰捉过马来。喽罗绑缚起来。此时李通战李桂金已三十余合，李通也诈败逃回本阵。李桂金赶将下来，低言曰：“今夜看火起为号。”万人敌也迫上阵。柳望怀忙令呜金收军。
万人敌乘势回阵，问曰：“何故鸣金迅速？”柳望怀曰：“小弟恐兄追赶，深入重地，故此鸣金。”李桂金曰：“方才若不鸣金，李通已拿下了。”柳望怀曰：“小心为紧。”遂收军回寨。
到聚义厅，一同谢曰：“二位头领一到，便擒将官，英雄不小。”万人敌曰：“此乃无名小将，何足为奇！必须捉得文贵，方算功劳。”喽罗即解仇鸾来聚义厅前。仇鸾面外而立。柳望怀曰：“你这狗官，既被擒获，焉敢抗礼不跪！”仇鸾也不答应。柳望怀令押出斩讫报来，喽罗簇拥仇鸾而去。
万人敌离座曰：“仇鸾被擒，自料必死，不若暂且拘禁，待拿得文贵，一并诛戮。”柳望怀曰：“只是便宜了这狗官。”即令将仇鸾拘禁囚车，发在后营看守。万人敌、李桂金辞别回营。柳望怀曰：“本应备酒庆贺，缘军情倥偬，失陪。”遂送席到营庆贺。万人敌曰：“些小功劳，何言庆贺？”即上马回去。吴仁中曰：“万人敌等果然英勇。须重加犒赏。”即差人送酒席，并金银、彩缎、猪羊、美酒，到万人敌营中犒劳。万人敌收下，尽行分给部下，喽罗俱皆踊跃不表。
且说李通等回营，禀明仇鸾被擒，李桂金暗约今夜内应之事。又对李梦雄曰：“令妹如此骁勇，真不愧将门之种。”众将尽皆称羡。文贵即密令分兵三路，看今夜山寨内火起，李通攻左，李梦雄攻右，本帅自取中路。务要奋勇攻打，共擒贼首。留下些人马守营。官军摩拳擦掌，俟候见功。及至黄昏时候，万人敌、李桂金，暗点了精壮喽罗一百名，附与章士成曰：“今夜三更，我等举事。老丈可自带人，往救出令媛，须躲闪秘密，休撞着兵锋，有误性命。那时我等冲杀，恐顾不得尔了。切须仔细！”章士成曰：“老汉自当仔细。”万人敌对李桂金曰：“小姐可领人先杀进后营，先放出仇鸾，再到粮草堆放火杀出。俺就在本营放火，杀出关，迎接官军入寨。内外夹攻，擒捉盗首。”分停当，专候三更举事。
欲知后事如何，且看下回分解。
第三十回全节义父女相逢捉渠魁忠良奏绩
却说万人敌派拨停当。至三更时分、听得更鼓分明。万人敌曰：“好起手了。”遂上马。令营中放起大火来。众人齐声呐喊曰：“官军上山，休要放走柳望怀。”等火光渐渐冲起，万人敌杀向后寨，来救仇鸾。看守的喽罗上前迎敌，喝曰：“万人敌内叛了！”万人敌骂曰：“不叛何为？终不成助尔反贼的。如今官军上山了，尔等不降，莫非要寻死么？”遂舞刀上前，杀散喽罗，向前砍开囚车，放出仇鸾，大喝一声，挣断了镣钮。喽罗送过刀马，仇鸾上马，万人敌大叫曰：“仇将军协力，共杀贼人。”仇鸾曰：“是了。”
这且不表。
时李桂金亦杀向粮草仓来，放起火光。是夜天昏地黑，星月无光。昼风既息，夜风吹火，那火仗着兵威，一片通天撤地，火光照耀，兼加喊杀之声，犹如山崩地裂。章士成引了一百名喽罗，来至西廊。那看守的喽罗，不过四五名，闻知，早已跑走了。众喽罗打开房门，章士成连叫女儿，并无人答应。
不觉着急曰：“莫非是迫死了？”忙令取火照着。原来章绣锦闻得喧闹，惊坏，不敢做声。乃取火一照、只见章绣锦寒抖抖蹲在壁角，章士成伸手携起，垂泪曰：“我儿好苦！”章绣锦也哭曰：“女儿莫非是在梦中见么？”章士成摇手曰：“不必高声。”仔细一看，见女儿蓬头散发，形容憔淬，好不伤心。安慰曰：“为父的因尔，费尽心机。不必悲伤，打坏身子。”遂问众好汉曰：“列位今未知往那里去躲闪方好？”众好汉曰：“今两军相拼，尔父女软弱，不如仍躲在此房里。我等一百名保守，或可无事。等官军上山来，一并出去。”章士成称谢。父女就躲在房里听候官军。
且说柳望怀犹在聚义厅议论，忽见火起呐喊。柳望怀大惊曰：“此是何故？”吴仁中曰：“不必惊恐，谅是黑风山营中贺功，酒醉遗漏火发。”柳望怀曰：“若是失火，为何如此喧哗？”言未毕，又见自己后寨，又有火起，呐喊比前越加喧闹。三人俱在着急，只听得喽罗一路狂叫，走得喘息不定，报曰：“黑风山万人敌内叛，放火烧营，冲杀人马，放出化鸾相助。”三个头领尚未回答，又见喽罗报曰：“黑风山李若真放火烧了粮草仓内应。”柳望怀看着吴万二人曰：“不听吾言，如今若何？”吴仁中、万飞龙又惊又怒曰：“不意这两个匹夫，人面兽心，待我前去擒捉，碎尸万段。”柳望怀曰；“既有内应，必有外攻。尔二人速去剿灭后军，俺在此提防官兵上山。”吴、万称“是”。上面向后而去。柳望怀飞驰三关，严令喽罗把守。有官军前来，只将木石打下，休使上山。但心内好似乱箭攒着一般。
单说文贵是晚，金装甲胄，众将齐集，伺候火号。刚至三更，众将翘首睁目擦眉了望，忽见三界山火起。探子飞报进帐曰：“三界山火起了。”文贵喝令：“放起号炮，带马前来。”轰天一声响，一个号炮飞上半空，好似天崩地塌。众将一起上马。三路人马出营，犹如蛟龙出海，灯毯火把照耀，真是鬼神号哭，杀奔前来。那山上擂木炮石，一时如雨骤下。两军拒住山谷应声，暂前按下。
又说吴仁中等杀入后寨，正见万人敌冲杀。吴仁中大骂曰：“好匹夫，焉敢内叛？拚个你死我活。”举刀砍来。万人敌把刀接战，喝曰：“逆贼死在目前，尚敢逞强？”二人交战，李桂金纵马向前，万飞龙骂曰：“李若真，我待尔不薄，何故叛反？”李桂金曰：“万飞龙休要认错，我岂是李若真？”
万飞龙曰：“尔不是李若真，却是那个？”李桂金曰：“我乃李梦雄之妹李桂金。前日假名李锦云，同州救驾，与尔会战数阵。吾兄现来争战，我到助尔不成？”万飞龙气得目瞪口呆。仔细观看，依稀略认得是李锦云。不觉大怒，曰：“贱人！尔吃了狼子胆豹子心，前日败我的大事，今日又前来内应。
休想活命了！”举起板斧，拦头砍下。李桂金仗剑迎敌，仇鸾上前助战。吴仁中、万飞龙喝令喽罗，一起围住。果然众寡不敌，把黑风山人马困在核心。
此时各处喊杀，崩山裂海一般。那守关的喽罗，听得这等闹动，又见官兵如此协力，俱各心慌。李通一手执防牌，一手持短刀，奋勇跳上关上，杀了十余个喽罗。李梦雄随上城来。李通忙下关，砍开关门，官军一齐冲进了头关，竟向二关攻打。寨内万人敌，冲开一条血路，来到三关，杀向二关进发。守二关的喽罗，见前后俱破，一声发喊，弃关逃走。万人敌破开关门，放进官兵。方过三关，恰遇柳望怀前来。李梦雄上前敌住，大战。后面文贵继进，喽罗纷纷乱窜，只是叫苦连天。柳望怀此时也无心恋战，竟从旁边逃走。正遇万人敌马到，举起大刀砍来。正中在马头。柳望怀跌下马来。官军擒住绑捆了。时万飞龙困住李桂金，听得喽罗呐喊，官兵上山，四散逃走。万飞龙展尽生力，向李桂金一斧砍下。李桂金将身躲过，飞起双剑砍下。万飞龙举斧一架。仇鸾前来相助，马到身边，轻舒猿臂，把万飞龙捉过马来，掷于地上。官军缚了。此时只剩得吴仁中，见前后尽是官军，自思：“此时不定，难以脱身。”即开一条血路逃走。李通在火光中，认得是吴仁中，忙拈弓搭箭射来。吴仁中百忙中那里能听到弓弦响，一箭正中右臂，跌下马来。李通跳下马来，捉住亦绑了。
文贵传令洗山，又在寨内拜匣中搜出刘瑾、穆宏、焦彩印信，即忙具下表章一道，三人通贼谋反书信，封在表内，另具文书一角，唤过仇鸾吩咐曰：“尔可假扮客商，多备干粮、银两，并表章一道，文书一角，深夜进京、交附英国公张茂奏主，除灭刘瑾等。倘若延迟，必被刘瑾知风，捏奏我们造反，吃罪不起。”仇鸾曰：“未将焉敢迟延误事？”即刻上马飞跑而去。文贵方才放心，又搜出妇女一百余名，押在一处。传令扑灭余火。
李梦雄、李通引了万人敌参见，文贵大喜曰：“将军仗义，今又悔过，改邪归正，开关迎引官军，擒贼有功。日后奏主，其功不小。”万人敌称谢。
解过柳望怀，李通解过吴仁中。万飞龙原是仇鸾所捉，文贵令军政司，就把李通夺关、擒捉吴仁中，万人敌擒捉柳望怀，仇鸾捉拿万飞龙，李梦雄、李桂金协力破山，各各记上功劳薄。其余得首级、捉头目、获甲仗、马匹，尽赴军政司报功。令解柳望怀等三个盗首，来到帐前，立而不跪。文贵大怒，拍案喝曰：“匹夫今既被擒，怎敢不跪？”柳望怀、吴仁中、万飞龙也骂曰：“此及万人敌不仁不义，监守自盗，误被所捉，非关无能杀败。今既被擒，不过一死，岂有向你们屈膝之理？”文贵大骂：“反贼无礼！令武士将这伙反贼的狗腿打断，看他跪也不跪。”武士领令，打下三贼，每人重责四十棍。
打的血肉狼籍，死中还魂。打毕，令囚禁寨中。
又审问众妇女，大半是常州、苏州人，俱是劫驾败走时掳掠来的。其余亦是被抢劫来的。文贵令押在一处，日食照顾，不准军士欺凌，俟候发回原籍，着亲人领回。
李梦雄引章士成父女，拜见文贵。见章绣锦虽然蓬头垢面，果有几分姿色，安慰曰：“前闻李梦雄、李通云及尔父女，一能仗义舍己成人，一能守节有光风化。待本帅回京奏主，自有旌表。”章士成父女拜谢。
此时青州合府文武官员，俱来犒官谢罪。文贵责曰：“地方内既有匪类，有司官理应早为扑灭。如何宽纵，以致猖狂？若非本帅用心剿灭，岂不酿成大患？尔等难辞其咎。姑念历任因循，从宽免议。今后自宜痛革前非，免于罪咎。”众官拜谢。文贵令留下府县有司官，余俱回去。
文贵备文，将被擒妇女，令有司送回原籍，着亲人领回。其被擒贼党，除贼首心腹犯案深重者，立行斩首，余俱发有司安插。
又唤万人敌，回黑风山，烧毁山寨，速来俟候班师。万人敌领令回黑风山，收拾所有。喽罗愿投军者，造入花名册，欲回乡者，亦赏银两回乡，以为经纪，本使其为盛世之良民。喽罗欢声震地。其细软物件，装束上车，放火烧寨，回见文贵。查明共计一千余名，准其入伍。
将三界山银两，大犒众军。余剩银钱粮草，发贮青州府仓库，择日班师。
令中军官李通回大同关，取前日假金牌及诏书。其山东官军，仍发回山东。
只带初降一千余军，押解柳望怀等上了囚车，放火烧了三界山。令地方官差官兵看守，不许余党仍旧聚扎。
传令已毕，文贵同众将班师，地方官送行。真是鞭敲金镫响，人唱凯歌还。附近小民称颂文贵为民除害，不表。
再说仇鸾奉命带了表章文书上路，不敢迟延，披星戴月，不只一日，来到京城地方安歇。谁知刘瑾早已知风。原来刘瑾心腹极多。先因见文贵奏请巡边，误认是真，却不介意。及闻文贵征三界山，刘瑾自料三界山人强马壮，文贵必然战败。待其败后，那时奏其欺君罔上，二罪俱罚，岂脱吾手。这一早心腹人报说：“三界山已破，柳望怀、吴仁中、万飞龙俱被擒了。”刘瑾闻得此言，头上丢了三魂，脚下走了七魄。停了半晌，问曰：“三界山怎样破得如此容易？”心腹人俱言：“万人敌、李桂金先诈作救援，后为内应，小的又打听此一事，原来文贵敢冒奏欺君，称为巡边，却又征剿，乃系伊岳父张茂所挟。”刘瑾即重赏心腹人，令他再去打听了。只暗恨柳望怀等如此无能，为空费咱许多银两，死得宜然。但张茂即如此打算，咱家谅文贵表章，随后必到，定然谋害我性命的。咱思此系叛逆重情，朝廷闻奏，自然变脸起来，那时如何是好？低着头一想曰：“罢！罢！三十六计，走为上策。趁今逃走就是了。但须知会穆宏、焦彩，同走为妥。”忽转一念曰：“且慢！且慢！穆宏、焦彩乃是有家室之人，若知会，他必定收收拾拾，反致延缓。且路上亦许多阻碍，误事不小。古云：事急无君子，不如独自逃走为上，顾不得许多。只是还有一件，咱原籍是河南信州府。府第家产，尽在那里。今日回去，平时地方官畏我敬我，是因得君宠。今既失势，地方官必拿解献功，不若逃往北番，就借番兵杀人中原报怨。但此路若从山东而去，倘遭文贵回军，反丧发性命。惟有从河南居庸关走出长城，打大宽转往北番而去，又恐路上有阻碍。”即将平日窃取天子一枝金蓖令箭藏在身上，带了些珠宝物件，金条银两，穿着儒巾阔服，珠履缎袜，打扮逃走。
未知得脱身否，且看下回分解。
第三十一回刘瑾知风潜逃遁张茂领旨捉奸徒
话说刘瑾改装逃走，令备了一匹千里驹，对小监曰：“咱有一至亲，客居京城外，离城五十余里，咱因日伴圣驾，未得前往一探，心中怏怏。不意亲人数日后欲回，故咱若奏明往送，又恐朝廷不准。无奈欲素服微行往送，以表至亲之情。三两日便回来，尔等不可泄漏。倘朝廷若有宣召，只说访亲就回。”小监答曰：“公公乃万岁爷亲信的人，倘朝廷要谕话，又不知尊亲去处，必须说明住址，好令人追赶。”刘瑾曰：“不必追赶，三二日咱家便回。”即从后门牵马出城，上马加鞭，向河南居庸关进发。一路上犹如丧家之大，不表。
至次早仇鸾进京，赶至英国公府前下马，来见辕门官曰：“有烦通报，说山东文提督差官禀事。”是日恰逢英国公有事在府。门官报进，英国公喝退左右，唤入仇鸾。至后殿见毕，备言前事。随即呈上表章申文，英国公看过申文，大喜曰：“难得尔辛苦，可在本藩府中安歇。俟尔镇主进京，一同面君。”仇鸾拜谢。
英国公穿上朝服，带表上马，来到午门外候旨。武宗宣进偏殿，三呼朝拜。武宗传旨：“皇叔平身，赐坐。有何奏章？”英国公抬头一看，并无刘瑾在侧，口称：“不好了，刘瑾知风逃走了！”武宗着惊曰：“早间未跟驾，又无犯法，何故逃走？”英国公曰：“陛下还不知其奸恶。”遂将通贼劫驾，及文贵攻破三界山，搜出刘瑾、穆宏、焦彩书信。刘瑾定是知风脱逃。即将表呈上。武宗看表，心中不信。自思：刘瑾前欲夺团营，张茂本来怀恨。文贵乃张茂爱婿，定有别的事情。乃曰：“待朕宣来问明。”令当驾官速宣刘瑾面君。当驾官去不多时，回奏曰：“臣奉旨意宣刘瑾。据小监称：刘瑾于昨日素服出城访亲，至今未回。又不知亲在于何处？臣将小监带来，在外候旨。”武宗闻奏大怒，随令宣小监上殿。小监跪下，具奏前情。武宗怒问曰：“刘瑾起身穿甚衣服？”小监又奏曰：“头戴一顶万字巾，额前一片方玉，身穿蓝缎袍，珠履缎袜，牵了白马出城。”武宗喝退小监，拍案大怒，叫声穆宏、焦彩。穆宏、焦彩在班内闻得张茂启奏，已惊得魂不附体，恨不能驾云逃出，连家眷都飞上天去。及闻刘瑾逃走，心恨这奸贼好不狡猾。既知败露，亦不相报，他又走脱了，主上必移恨我等，如何抵挡得过？忽听得宣召，心中栗栗冷汗淋淋，勉强出班，跪在金阶下曰：“微臣在此，有何诏谕？”
武宗大怒，骂曰：“二贼忍心趋媚奸监，谋刺朕躬。却又串通贼寇，图篡江山。如此作恶，更有何言？”穆宏、焦彩叩首奏曰：“这就冤屈微臣了。徽臣实不知其详，乞陛下原情，休听谗言，屈害臣等。”武宗怒曰：“朕初时只道刘瑾是好人，故此信任。岂知他与二贼朋比为奸，同恶相济。反情已露，还敢强辩？”传旨将穆宏、焦彩囚禁天牢。俟擒捉刘瑾到来，一同治罪。着兵部值日官，带御林军，捉拿二家眷。毋分男女，拘禁天牢。仍将家产抄没缴旨。锦衣官立将二奸押赴天牢而去。
张茂再奏曰：“刘瑾未知果系逃走，抑或躲在府中？着该差官到太监府搜检，井籍没家产。今幸奸谋败露，难得吏部天官刘文俊全家，屈禁天牢之苦。伏乞陛下恩赦刘文俊全家。”武宗曰：“此朕之不明，理当开赦。”即御笔亲书赦诏。着当驾官往天牢里，郝出刘文俊满门。又着张茂领御林军围住太监府，搜捕刘瑾，检没家财。张茂领旨出朝时，当驾官来到天牢，对狱官说明细备。狱官进内见刘文俊曰：“贺喜大人遇赦。”原来刘文俊先见穆宏、焦彩囚禁，已知其详。即对狱官曰：“多蒙先生照顾，容当厚报。”狱官曰：“多谢大人。一向怠慢，祈大人勿怪，说甚厚报。”即出牢接旨，上轿到午门外候旨，当驾官入朝缴旨。
武宗传旨，宣进刘文俊来至金阶，俯伏跪下。武宗曰：“朕前日不明，误听奸监谗言，屈卿满门受天牢之苦。朕甚悔过。赐卿官复原职，俟捉回刘瑾，自有封赏。”刘文俊奏曰：“但愿圣心明白，臣虽死无恨矣。”武宗曰：“卿且退，安插家眷，来日跟驾办事。”刘文俊退出，安顿家眷。
又兵部值日官回奏：“臣奉旨将焦彩、穆宏家眷，尽行拘禁天牢。所有家产，抄没在此，候旨走夺。”武宗曰：“二奸家产，可发入库。”兵部官领旨退出，将家产解入库去。
又见御营将官，押解刘瑾家产前来。随后英国公也到。奏曰：“臣到太监府搜检，刘瑾果然逃去。立将财帛宝玩解来缴旨。其府第已封锁了。”武宗见所收宝玩，俱内宫所未有的。叹曰：“劣奴如此受用，犹敢反叛！朕向日只道群臣有家室，未免为子子孙孙计；惟太监子然一身，并无带累，谅必忠君爱国。不意竟行造反。记得前日同州劫驾，奸奴劝朕逃上土山，被困。
群臣下山混战。惟奸奴在朕背后拔剑，朕心疑惑盘桔，被他巧言瞒过。看来明欲行刺，幸朕命未该绝，故得遇见。今当捉来，碎尸万段，方消朕恨。”
回顾张茂曰：“皇叔勿辞劳苦，为朕擒捉回来处死。”张茂奏曰：“好监若被脱离，必生后患。臣想奸监狡猾，断不敢回家乡，谅必投北番借兵造乱。
臣当晓夜赶捉回来。”武宗曰：“皇叔之言是也。”遂令将宝玩收入内宫，财产发人库内。龙袖一拂，驾退后官。文武出散，俱喜奸佞剿除。
英国公亦即回府，令点铁骑军六千名，各备干粮伺候。即唤军政司耿兴国曰：“吾今奉旨追捉刘瑾。谅刘瑾不敢回信州，必走北番。目今北番强盛，方敢收留。我想刘瑾奸猾，亦不敢从山东去，恐遇着小婿班师。定往河南居庸关出长城，打大宽转，投奔北番。今与尔各分一处追赶。倘得捉获，定即升赏。若不能捉获，事后打听得从那一条路逃脱，定将治罪。尔今要从那一条路追赶？”耿兴国暗想：“刘瑾必走北番。”乃曰：“未将从河南追赶。”
英国公即令三千铁骑军，立刻起程。英国公自带三千军，飞向河南信州府进发。因恐地方迎接阻滞，不发马牌。及到城下，地方官方知。要来迎接，亦来不及了。
一路赶紧，不几日已到信州府，围住。惊得府中人役，魂魄飘荡，忙将大门关上，报知刘健、穆仁忠、张半仙。三人一向唬诈小民。忽听英国公围府，不知何故。只是颤战不住。英国公责众官曰：“尔等纵放奸监，悟起皇宫，并不奏主。”众官谢罪曰：“此系其自起造，卑职等欲行进奏、奈刘瑾势力薰天，卑职等无奈隐忍。望千岁恕罪。”英国公喝令铁骑军打进府中，逢人便捉，共擒一百余人。府中金银充盈。
英国公商酌犒赏铁骑军，审问刘健等，曰：“刘瑾何在？”刘健等诉曰：“刘公公自在京城，未尝回来。”英国公情知刘瑾必走北番。将捉下人犯，暂禁府县牢中，俟审明释放。英国公就在太监府安歇，令人连夜拆去午门。
府县官奉送酒席。众民闻得刘瑾犯罪，刘健等捉下，众民曾被刘健等及恶仆索诈，连夜具状，次早赴英国公告诉。英国公令将首犯刘健、穆仁中、张半仙收禁，俟解京发落。其带案家人，着有司官分别治罪。余者尽行释放。刘瑾家产，尽收入库。把府第改令为庙宇，供奉神道。把穆仁中、刘健、张半仙囚人槛车，带了铁骑军，押解回京。张半仙方悔当初莫如安分相命，亦不到至死罪。只因贪几月富贵，难免杀身之祸。此亦作恶的报应。
且说刘瑾自前日逃走，一路带了干粮，日夜逃奔，不敢停留。每至支持不过，就在林中暂睡一会，便再逃走。始悔当初，若非造反，何至如此受苦！
但事到其间，只要性命、也顾不得辛苦。且喜此马乃千里名驹，极受得饥饿。
这一日将晚，来到居庸关。心想：若过此关，便有性命。原来明朝朝例，世袭公爵，亦须立功，方得顶爵。不然只是空衔公爵，充当头指挥，此时定国公徐大江，未有建立功劳，未袭爵，故在此做提督，镇守居庸关。刘瑾因恐此系边疆重镇，又是定国公镇守，比别处定然加倍严禁盆诘，因此忧虑，寻思乘今天晚，好混出关。主意定了，勒马加鞭，来到城下，已是上灯时候。
盘诘将士，俱不在此。刘瑾大喜入城，想赶出外关，方好一路访问，往城外进发。又恐天晚城闭，出不得外城。奈不识路径迟缓些时候，俗云：不巧不成书。亦是刘瑾罪恶贯满，鬼神差遣。将及城下，只见一群百姓喧哗，说城已闭了，我们去罢。刘瑾一心只望出城，闻得此言，暗想：明是我该败。若早到几步，已出城了。急下马牵至城下。俗云：人急心乱。问军士曰：“城可得开否？”军士笑曰：“看尔是个书生，莫不疯癫？从来城门既闭，岂有再开之理？”刘瑾曰：“吾欲出城，探亲病症，城门既闭，叫我如何是好？”
军士曰：“你就有天大的事，亦须来早去罢。”
刘瑾暗想：“宁可赶早寻个客店安歇，免得被巡夜官军撞着不便。”牵马回至一条街上，有数间店门俱开的，各挂一盏明灯。亦有写着：“公文下处”。也有写着”往来客寓。”刘瑾来一店前叫曰：“店主人何在？”里面走出一个人来，曰：“客官莫非要宿店么？”刘瑾曰：“正是。可有洁净房子，备一间与我歇宿，来日重重有赏。”店主人连声答应：“有！有！客官请进内。”刘瑾曰：“是。”刚举足跨进店门，但见一个人坐在厅前桌上，摆着一本簿籍并笔、墨、砚。见刘瑾进来，忙站起身揖曰：“客官可取出路引，待小人记上簿。少停官府若来，免得稽查盘诘。”刘瑾曰：“我乃附近书生，要出关外访亲，不曾领路引。况我又无货物，要路引何用？”店主人曰：“我们乃是边关重镇，盘诘倍严。守将乃是徐千岁，法令比他人加倍严肃。凡客商须有路引登簿，方能投宿。每夜二更便差一官员前来稽查。若收留无路引之人，便要问个窝留细作大罪。每月还将簿籍，呈送帅府一验，客官既无路引，请到别店，小人不敢容留。”刘瑾曰：“不妨，我又非歹人细作，望店主收留，我多赏尔的酒钱。”店人曰：“二更时分，差官便来查验，非但小人被累，连客官却亦费气。请早往别店为便。”刘瑾不答，便牵马走过隔店。那隔店主人，早听得明明白白。便问曰：“客官无路引么？”刘瑾曰：“未曾领得路引。”店主曰：“既无路引小人不敢容留。”刘瑾发急曰：“我又不是歹人，何故如此胆怯？我又不白吃尔的东西，怎的只不容我宿一夜？”店主曰：“客官不必发恼。实定国公法令森严。只多多得罪了。”刘瑾怒气冲冲曰：“我就到别店安歇何妨？”
未知别店可能安歇否，且看下回分解。
第三十二回权势败无人收宿运气来留客成功
却说刘瑾要去宿别店，牵马而行。店主人笑曰：“小的劝客官若有相识人家，借宿方好。若要歇客店，总是白费口舌，终无人敢收留尔的。”刘瑾那里肯信！到了一店又一店，连连四五店，都是一样言语。情知无人敢收留，心中发恨曰：“咱平日得志，就是王亲国戚，也让我三分。今日一失势，一个外镇提督，如此擅作威权，弄得我无处栖身。总是我这反叛不该，如今真真是虎落平洋被大欺。但是若在街上闲撞，倘遇着巡夜官军，虽不得把我作盗贼，定国公也必见疑，将我留住。后面追兵一到，性命休矣。此时羊触藩篱，进退两难。忽想一会，曰：“不如到城下坐待明旦。那边是法地之所，官军看见，亦不生疑。”即将马带到城楼下，缚在树上，自言自语臼：“不凑巧，城门已闭，又不知客店处所。今夜只拚着不睡，坐以待旦。”就在人家门阶上坐着。军士见是书生，又且衣冠楚楚，谁来管他？这刘瑾因是困倦，奈性命攸关，心如火焚。自思：方才若得出城，已安稳了。偏遇着城闭。明是天作孽犹可违，自作孽不可逭①。今我在此，追兵必在后面。多缓这一夜，误事不少，真是欢娱嫌夜短，寂寞恨夜长。千回万转，愁肠百结。及听至五更，恰是得了一道赦诏一般，站起身来，解下马匹，立在城下，盼望开城逃命。
不多时就来了许多民人商贾，齐到伺候开城门。天色已明，不凑巧恰遇守城官酣睡未醒，军士只得去唤醒守城宫，忙令军士快到提督府去领钥匙。
军士领令而去，时刘瑾等得心焦意乱，问旁人曰：”为何城门这等晏②开？”
旁人曰：“黎明便开，今早不知何故此时未开。”刘瑾暗恨这狗官可恶，误我行程。此时行人越来越众，城门下积得人山人海，挨挨挤挤，喧喧闹闹。
刘瑾思：若开城门，等得这些人出尽，待到几时？就牵马要上前。众人喝曰：“尔的马莫不要来踢死人么？请须退在后面。”刘瑾被喝无奈，仍退在后。
那领钥匙的军士已到，同五六名军士，一起前来开城。才开了内城，又开外城。方开了锁门，棍未抽下，门甫半开，城外亦积得人更多，纷纷争进争出，反把开门军士几乎撞倒。门军遂闪立在一旁。
及人出入稍疏，刘瑾急忙忙牵马要赶出城，凑巧有一老头儿，挑着一担柴进城来。柴内带着一条青藤，上带有些青叶。刘瑾这匹马连日飞跑，不甚上料，饥饿得狠。一见青叶，举头张口咬定，用力一扯，力大把后头柴把丢开，那前头柴把亦到下。老头儿一颠，恰恰马所扯之柴把，向老头儿身上压下。老头儿大叫一声，跌到在地，直躺躺的不能言语。刘瑾一心只望出城，见人去离，不管他生死，带马就要出城。早有闪立城门边的军士一时不平，向刘瑾扯住曰：“尔牵马踢死人，要往那里去？”刘瑾急欲逃走，怕缠多时。
就在身边取出一条十两重的蒜金，递与军士曰：“我有急事，要出城，权将此物与大哥饮奈之敬，放我出城，足感厚情。”军士接过了一看，心想：若是铜的，怎得如此沉重；若是银镀金的，岂不值十余两银子？那有如此慷慨之人，肯把银子相送？待我上城去问识宝的，”即放手走上城去了。
刘瑾正要起身，不料那五个军士，早已瞧见刘瑾，明明取甚物件，与他朋友。知是怕事的人，一齐拦住曰：“且慢去！”刘瑾大怒曰：“尔等是要①逭（huàn，音换）——逃避。
②晏（yàn，音厌）——迟。
勒索我么？”众军士笑曰：“不管尔勒索不勒索，只是尔何厚与彼而薄与我？
方才我的朋友，尔取甚物件送他？我们难道不该么？若不送，这也由你，须救这老头儿才去。”刘瑾那里忍耐得这？乃曰：“我送他甚物？你且说来。”
众军士曰：“不要闲话！取来。”便争吵起来。
且说先前取金条的军士走上城，扯一个识宝物军士到旁边，把金条送与他看曰：“此是甚物？”识宝的接在手内，颠一颠曰：“此是足色赤金十两，尔从那里得来？”门军听说，笑得两眼合缝曰：“我好造化。”便言明所来，那识宝的惊曰：“其人何在？”军士曰：“方才我上城门之时，朋友们扯住正在歪缠，谅尚在城下。尔亦去取他一条使用。”那识宝的曰：“莫说一人一条，就说数人共计一条，也就好了。”说罢将金条交还，飞奔下去了。只存几个亲随的，闻得此言，要下去，又恐本官呼唤。忽闻得守城官在内高叫：“城下何故喧嚷？”那亲随的深恨自己不得去取利，即禀明备细。这守城官名陈必兴，为人诚实精明。闻言着惊曰：“世上那有挥金如上的？看来不是细作，定是犯法逃走的、你们快去带来，一面去报徐千岁，恐是大细作，休要延缓误事。”军士领令，上马飞报去了。众亲丁赶下城来。此时刘瑾要取金买嘱，众亲丁围住曰：“大老爷吩咐说是细作，要带上城去审问。”众军士对刘瑾曰：“晴天不肯走，须待雨淋头。如今尔活不成了。”刘瑾自思明是我的晦气。今当放出势力，谅守城官必放我起身。不然倘徐大江知道，反多迟延。便诈笑谎指曰：“待我去见守城官，把尔等处死：”即上马，同军士上城。那挑柴的老头儿，早已扒起身来，将柴挑去。
刘瑾来到敌楼前，大模大佯，喝军士把马牵去，仔细喂着。大踏步上敌楼，见守城官坐在上面。刘瑾住步，指着曰：“尔好大官职，见着咱家，不来叩接，稳稳高坐！”守城官见他满口京话，又如此大口气，必是大来历，便坐不稳，站起来曰：“尔是何等人：这等自夸！”刘瑾带笑曰：“念尔官职卑小，实难认得咱家，吾乃武宗天子驾前掌六官司礼太监刘瑾，因奉旨要往北番，探一机密大事，恐阻滞误享，故赏守门军金子，不料众军多来勒索。
尔难免纵放之衍，念尔无知免究。”守城官闻言，细看果是太监的形容，忙立过下边曰：“公公坐下。”刘瑾即当中坐下，取出一支金篱令箭，交付守城官曰：“此乃内库至宝，尔可细观。”守城官接过一看，果见绣工精奇，非民间所有之物。心下踌躇，一面密瞩心腹“快报徐千岁，说刘公公驾临。”
心腹立即起身。一面向刘瑾双膝跪下，连连叩头曰：“未将该死，不知公公驾临，乞恕营下无知之罪。”刘瑾急欲脱身，曰：“将军请起，不知不罪，咱家就此起身。”守城官曰：“公公且吃一杯茶。”令左右跪进香茗。刘瑾吃毕辞别，守城官苦留曰：“公公若去，徐千岁必怪未将自专，乞少留片刻。”
刘瑾曰：“咱家有急务，不可延缓。徐千岁就知道决不怪尔。”正言间，只见急报的心腹飞报曰：“徐千岁随后便来。”刘瑾立要起身，守城官再三苦留。军士忽报曰：“徐千岁来了。”刘瑾心下慌忙，只得勉强立候。
原来徐大江恐是细作，守城官误放。立刻上马出府，不暇传官兵执事仪仗，只带数名家将随从。方出府门，军士来禀报，说是太监刘瑾，身有急事，立要往北番。定国公心中十分疑惑：“北番并无边报，有何急务差这内监远出？又不从北平关去，却到此间，岂不舍近图远？况刘瑾又非武将外臣，怎肯远行涉险？莫非犯罪逃窜？旮当仔细查察。”不觉已到敌楼，下马进厅。
刘瑾离座迎接。定国公向前拱手曰：“本藩失迎，负罪良多。”二个分宾主坐下。刘瑾曰：“咱因王命匆迫，未曾进谒。今又惊动千岁，获罪非轻。”
定国公曰：“难得公公屈临，请到敝衙一叙。”刘瑾曰：“这个不敢领命。
咱家立要起身。”定国公心思：“刘瑾面带惨容，仓皇欲别。我只苦苦留住，看是如何？”即曰：“既公公过谦，即在此畅饮罢。”回顾家将曰：“速备筵席来。”刘瑾着急曰：“是王命催迫，不得领情，就此拜别。”定国公越加疑心。愈苦留曰：“公公乃朝廷内信亲臣，便缓片时，朝廷也不见罪。伺必匆匆欲别？”刘瑾恐太急，彼定国公见疑，称谢坐下。须臾间，呈上筵席，宾主入席。定国公见刘瑾默默无言，知必有故，即殷勤相敬。酒过三巡，刘瑾又要辞别。定国公只是苦苦留住。俗云：“以酒敬人本好意。”刘瑾又不好发作。无奈坐下，真是心如油煎，语言无绪。忽见前面尘土冲起，探子报曰：“启千岁，有一队人马，星驰前来，旗号尽打英国公名字。”定国公曰：“看甚将官，唤他前来。”探子领令下城而去。刘瑾情知是来追捉他，即立起身辞曰：“前队己到，咱要告辞了。”定国公拦住曰：“便急杀，也须席终而去，焉有未终席之理！”刘瑾无计脱身，如坐针毡，暂且不表。
且说军政官耿兴国，星夜追赶，已到居庸关，并无刘瑾踪迹，又不知可曾出关，还是躲在关内？思量：且到关驻扎查访。正行间，军士报曰：“前面有一探子，口称定国公徐千岁，令老爷快前往来谕话。”耿兴国忙勒马向前问曰：“尔曾闻刘瑾消息么？”探子报曰：“刘公公现在敌楼，与徐千岁饮洒，请老爷前去，自然相会。”耿兴国闻言，如获得珠宝一般，曰：“尔且退去，俺即前来。”探子去了，耿兴国令军士速到城下屯礼，自勒马催鞭，飞奔上城。至敌楼下马，进入敌楼，果见刘瑾与定国公对饮。刘瑾见了，惊得面如土色。耿兴国上前，向定国公欠身打拱曰：“千岁恕未将甲胄在身，不能全礼。”定国公曰：“将军免礼，到此何干？”
未知耿兴国答出何言来？且看下回分解。
第三十三回居庸关奸监被拿金鸾殿老阁问供
却说定国公问耿兴国曰：“将军何故到此？”耿兴国也不及答应，回头指着刘瑾骂曰：“阉狗！我为你赶得心胆皆落，尔却在此饮酒快乐。”刘瑾目瞪口呆，不发一语。定国公知必是犯罪逃走，耿兴国方敢如此辱骂。今番我留得着，不怕没有功劳。即假意喝住曰：“公公是本番的贵客，尔怎这等无礼？”耿兴国曰：“千岁不知，这阉狗前日串通三界山贼寇，同州劫驾。
全被英国公察出机密事情，差山东提督文贵剿灭。谁知这阉奴知风逃遁，英国公着未将赶追，务要擒住。如被逃走，定将未将取罪。未将受尽辛苦，故此痛恨。望千岁恕罪。”徐大江见耿兴国说出犯罪根由，不觉大喜。站起身对刘瑾曰：“此乃尔来寻我，非是我去寻尔。只得要得罪了。”刘瑾叹曰：“罢了！罢了！这是我罪恶贯盈，任尔解京献功。”定国公即令军士把刘瑾上了镣钮，令守城官押到本藩署内收禁。守城官奉令押解上桥而去。耿兴国禀曰：“主上立等刘瑾治罪，乞千岁附未将解京，以副圣望。”定国公曰：“刘瑾既敢反叛，定有贼党。倘路上有失，其罪不小。本潘整点人马，亲自与尔一同解京。驾前自然奏闻尔的功劳，断不辜负尔的辛苦。”耿兴国见定国公有分功之意，深恨刘瑾到此，使定国公分得此功劳。又转一念暗想：“若非定国公留住，他已逃出长城去了。我非但无功，而且有罪。”忙答曰：“千岁吩咐极是。”定国公回府，发出银两，犒赏铁骑军。连夜点起一千军马，把提督印务交中军官执掌，自己同耿兴国，押刘瑾上囚车进京不表。
且说英国公解了信州府各犯，这一早来到午门，进朝奏曰：“臣亲到信州府查缉刘瑾，并无踪迹。现将刘健、穆仁中、张半仙解来候旨。”武宗曰：“刘瑾逆贼果被逃脱，情实可恨。”英国公又奏曰：“陛下宽心，即具奏，臣前差军政官往河南居庸关追捉，不日擒回，亦未可定。”武宗曰：“且将各犯拘禁天牢，俟捉到刘瑾日，一同治罪。”武士即将各犯押往天牢，回来缴旨。
忽见午门官入奏曰：“掌朝国者文阁夏现在午门外候旨。”武宗大喜，宣进。文阁夏直至金阶，俯伏曰：“臣文阁夏朝见，愿陛下万岁无疆。”武宗曰：“国老北番受尽风霜，年久回来，平身赐座。”文阁夏谢恩起来，又与英国公见礼。两个亲公坐在两旁绣墩。武宗问曰：“卿北番催贡，因甚五年才回？”文阁夏奏曰：“臣自到北番催贡，适值北方水旱不均，米粮高贵，民不聊生，贡礼难备。臣暂住俟其年稔，备贡付臣回朝。臣怜其困苦许允，不意连年饥懂相仍，至上年五谷丰登，本年五谷盛收，物阜民安，故厚备贡礼，交臣回京。现有表章礼单，请龙目亲视。”武宗令内侍接过，在御案一看，果然礼物十分丰盛。龙颜大悦；今内侍查收入宫。又对文阁夏曰：“难得卿家跋涉往来辛苦，赐卿官还原职，协理国家重情。仍赐黄金五百两，绫缎三百匹。”丈阁夏辞曰：“臣延日久，有劳全虑。臣有罪无功，不敢冒领恩赐。”武宗曰：“此乃朕犒劳功臣至意，卿其毋辞。”文阉夏只得领赏谢恩。
文武散朝、文阁夏回府。到府前一看，惊骇府门何故封锁？令家人打开，人内打扫。忽报张千岁前来探访。文阁夏迎接人后堂，见礼坐下，说些寒温套语。文阁夏问曰：“者夫远出，不知小儿，几时搬取家眷上任？”英国公曰：“老姻翁还未知，家眷几蹈不测。若非中军李通救拔，满门断丧。”文阁夏愕然曰：“敢问何故？”英国公方将假金牌验明，盗取家眷本末言明。
文阁复骇然曰：“老夫在北番日见京报，只知刘瑾弄权，却不知连老夫满门亦要谋害。难得李通能干，不然全家覆没。来日当奏明主上，扳倒这贼雪恨。”