《十尾龟》（13/14）-清-陆士谔

（本文为《十尾龟》第 13/14 部分）

话说费太太仰着头，正欲听单龙吟讲说新闻，忽听有人喊叉麻雀，回头瞧时，不是别个，正是周凤姑。马小姐道：“人家正要听讲新闻，你又要来扰了。邀了客人来，躲在里头，不晓得出来陪陪，亏你还好意思见我们。”周凤姑道：“谁在讲新闻，我也要来听听。”说着，一眼瞧见龙凤两人，诧道：“我道是谁，原来是龙弟凤妹，你们两位贵客倒还会踏到贱地来。”回问周太太道：“嫂子，今天不是西南风么。”周太太道：“不要说了，我们正要听龙弟讲说新闻呢。”凤姑才不言语。周太太催道：“龙弟快点子讲罢。”单龙吟道：“我和朋友两个，正在讲戏，那洋行朋友也来搭嘴。我们吃香烟，没有带得火柴，问他借时，他马上把火柴送过来。后来缠缠缠熟了，我偶然谈起上海地方没有好玩所在。这洋行朋友就说‘我有一处地方，倒颇有点子景致。二位如果不弃，明日横竖礼拜，我就陪奉二位同去走走。’我听了就大喜，问这洋行朋友姓名，才知他姓郜。这郜老友，人也好玩的很，拿出一小包西洋鼻烟来送给我。我见小小一纸包，解开来通只一分不到的鼻烟，问他有何用处。郜老友道：‘这个鼻烟真是第一样好玩东西。’问他怎样玩法，他向左右两边一瞧，见近几间包厢里都是女客，排得个密密层层，他就道：‘你不要问，且把一包解开来。’我听了他，把纸包解了开来，问他怎样?他道：‘你用口轻轻的吹着，吹上三吹，包你就见颜色。’我当时真莫名其妙，听他的话，轻轻吹去。才吹得两吹，顿觉一股异样的气味，从鼻子管里直钻进来，再也忍耐不住，接二连三打那喷嚏。霎时间本间里的人，个个都打喷嚏，左右两边包厢里的女客，哈欠哈欠，喷嚏之声，宛如落花流水，足打了五分钟工夫方才定当。我就问他这鼻烟那里来的，可有地方买处?玩倒果然好玩。郜老友道：‘买可真没处买，我这几包是行里外国人带来的样子。’我听了只得罢休。到明朝是礼拜，约着二点钟惠芳楼喝茶聚会，同到那有景致地方去。一到两点钟，我就坐车子到四马路惠芳茶楼。姓郜的还没有来。我这朋友倒先来了。闲谈一回，姓郜的也到。他一见面就说：有劳久候，刚巧有点子事情绊住了身子，不克早来，对不起对不起。’我就向他道：‘等候一会子倒也不要紧，你说的好玩所在在那里，可就同我们去走走。’姓郜的连说可以可以，立催我们动身。我会过茶钞，同着朋友，跟着他走。曲曲弯弯，走了好多的路，才到一条巷堂。进巷转弯到一家门首。见也是石库门，门首也贴着公馆条子，只条子上的字，却已剥蚀去了一半，瞧不出是什么姓氏。郜老友举手碰门，才碰得三五下，就有个老娘姨，开门出来。一见姓郜的就笑说：‘郜少爷为甚好多天不请过来，我们奶奶在牵记你呢。’姓郜的道：‘奶奶在么?’老娘姨道：‘奶奶在楼上。郜少爷自家上去便了。’姓郜的领队，我们跟在后边，一同进内。我见客堂里长凳高椅，七横八竖，摆得杂乱无章，我心里就有点子疑惑。倘说是做生意的，不应杂乱得这般地步。到得楼上中间里，娘姨大姐一大群。我见了倒又愕然，估不透他是何道路。若说是做生意的，该应收拾得洁净点子，就地方也不应处在这偏僻所在。说是私门头，不应这样的招摇，用了这一大群子的人。此时姓郜的招呼我们坐下，不一会一个寡老出来了，(上海流氓黑话，称妇女为寡老，详见新上海。)这寡老真叫做标致，浑勾勾的面孔，水汪汪的眼睛，滑腻腻的皮肤，软条条的身体。走近人前，一阵香水香，直刺进鼻子管里来。香的我遍体酥麻，浑身融化，满身上不得劲儿。这寡者向姓郜的点了点头，就笑眯眯问我姓名。我被他这一笑，魂灵都几乎丢掉了，竭力支持着同他讲话。那时候全身浑陶陶，讲点子什么话，连我自己也没有明白。一会于，这寡老纠合我们叉麻雀。我当时还有甚定力来抵拒，自然谨遵台命，就在他房间里搬开桌子来叉麻雀。叉的是二十块底二四小麻雀，叉到八圈结帐，我只输了三十多块，那朋友输了二十多块，姓郜的只输得十几块，都是这寡老一家赢的。临末还要我们每个人拿出三块钱头钱来。房间里娘姨，搬上一席碰和莱，倒也十分齐整。这寡老陪着我们吃喝，谈谈说说，觉得十分有兴。敲过十一点钟才回来。我问姓郜的：‘这地方到底是个什么所在，台基不像台基，私门头不像私门头，碰和台子又不像碰和台子。”姓郜的笑道：‘随你说罢，你算他什么就是什么是了。’于是约我下礼拜六再会面。流光如矢，礼拜巴工夫一转眼就到了。这日下午，依旧在惠芳楼取齐，我的朋友却没有去。走到惠芳楼，姓郜的已经先在，于是同着行走。再到那寡老家里。偏偏寡老不在，问娘姨大姐，都回不知道，我心里就非常的失意。姓郜的倒依旧坦其自然，向我道：‘他不在家，我们到别处去逛罢?’我道：‘除了这里，还有奇怪所在不成?’姓郜的笑道：‘你不必问，尽管跟我去是了。’我虽然狐疑，倒又不能不跟他去探一个究竟。于是虽离了那寡老处，回向东行。走不多时，又抵一处，这处同前一处更自不同。一所三楼三底两夹厢房屋，杂杂夹夹都是人，大门也不关闭。我们走到客堂里，有一个洋装朋友出来迎接，与姓郜的扳谈，好似很熟识的。那洋装朋友问了我姓名，连说久仰久仰，谈吐之间十分的恭维。我忽见他向娘姨道：‘快请少奶、小姐出来，郜少爷同单少爷在此，快出来陪陪。’我听了他这句话，不觉糊涂起来。暗想上海地方开私门头当开眼乌龟的也很多，这样彰明较著的亮闹，却从没有见过。正想着，早见走出两个寡老来，一肥一瘦，打扮得虽瘦十分路，两副宝容，那里有上礼拜那个标致。这两个寡老，倒都异样殷勤。那洋装朋友向我们介绍道，这个是山荆，这个是舍妹。我才知那一团和气的就是他令妹，瘦骨玲仃的就是他夫人，我倒也不好说什么。洋装朋友向我道：‘单先生与兄弟是初交，见兄弟这么的行景，出妻见妹，未免也有点子诧怪么。其实无用诧怪得，兄弟在外洋念书时光，见外洋上自王公，下至士庶，那一家不这么着。不瞒单先生说，外国那怕皇后，也和小百姓亲嘴的。外国皇帝，眼睁睁瞧在旁边，倒也不曾见他吃什么醋。外国所以强盛呢，我们中国样样不如人家，独有这极腐败极可恶极没道理的臭规矩，比人家来得讲究，比人家来独得密。男和女，除了结发夫妻同胞兄弟外，就是三族六亲，轻易也不许见面。照理就应得富起来强起来了，为甚穷到这般地步，弱到这般地步，可知都是这臭规矩弄坏的。兄弟既然受过点子文明教育，便不能够同那些腐败种子一般的行径。再者现在要造就中国，须先从破坏入手。兄弟捏定宗旨，把这历古以来顽固老头儿死守的男女大防防城，先行打破，为国民作一个榜样。所以每有人来客往，总叫山荆和舍妹出来应酬。兄弟这点点苦志，无非也是要拯救中国。’单龙吟讲到这里，众人都笑起来。周太太道：“做开眼乌龟，竟也有这样体面话儿好遮盖，真是奇闻。”单龙吟道：“这一番话还好，后来几句话，听了真是要笑煞人。”周太太道：“还有甚么好笑的话?”单龙吟道：“这几句话，不过不是对着我说的。是对着别个客人说，被我在隔壁间听着的。我坐在厢房里，听见他送客出去，一路讲着一路走，只听他道：‘山荆蒲柳之姿，荷蒙不弃葑菲，许令侍寝，兄弟曷胜感激。’又道：‘舍妹小有触犯，望瞧在兄弟面上，勿再介介。’我当时正在喝茶，听了他的话，再也忍不住，不觉喷了一地。”周小燕道：“这位洋装朋友，人倒也老实的。不知他姓什么?叫什么?”单龙吟道：“好像是姓徐，问过我也忘记了。”周太太道：“是真留学生，还是假留学生?现在世界的留学生，简直有点子靠不住。听说苏州地方有一个和尚，要做起不端事情来，总穿着洋装。人家问他，他总回答是留学生。”(事详士谔新著之《苏州现形记》。)单龙吟道：“留学生倒不是假的，我见他客堂里还挂着张日本速成法政学堂毕业文凭呢。当时见了面，那留学生的夫人像风摆荷花般摆过来伸出雪白粉嫩一只玉手叫我捏，我这个脸可真有点子老不起，别转面孔，只好装做不懂。那姓郜的却已与他令妹亲嘴抱腰，亲热得要不的。他们的亲嘴工夫，更是门市货，吮咂有声，吞吐得势，那副情形真叫很形，颇奈他那位令兄瞧在旁边，竟像没事人似的。这副涵养工夫，我可真佩服他。后来他夫人劝我们楼上去坐坐，我和姓郜的就到楼上房里头。却见先有一个人在那里，我见了此人，不觉猛吃一惊。你道此人是谁，原来就是上礼拜和我们碰和的那个寡老。那寡老见了我，面孔上也露出惊异的样子，怔怔地向我瞧了好半天。一会子留学生也走上来，死活拖我叉麻雀。我推说不会，他们只得邀那姓郜的。于是姓郜的就和留学生夫妻兄妹四个儿叉麻雀。我在旁边闲看，这寡老也在旁边闲看，暗地把我袖子一扯。我见他们心都注在牌上，就趁便溜出来。这寡老随步跟出，向我道：‘你怎么会到这里来，这里不是好地方呢。’我正要详细询问，那留学生已在里头唤我。寡老道：‘这里不便讲话，明日六点钟岭南春三号聚会再谈罢。’我回到里头，只见那留学生嚷道：‘单先生你来瞧，郜君这副牌这么和下来，倒说便宜，你看他便宜在那里。’我忙应道：‘麻雀我是外教呢，看了也不懂。’口里虽这么说，走到郜老友面前一瞧，见了整整齐齐摊在台上，十四张都是万子，是一二三、三四五、四五六、五六七四搭牌，另外两张麻雀头，也是三万。郜老友道：‘如何会错，我方才六万本是一扣，摸起了一张七万，才把六万打去一张的，现在来了张一万，和下来。十和一倍二十，二倍四十，三倍八十和，怎么会错。’留学生道：‘差是原没有差，只成全我们少输了几个钱。你摸起七万，打掉六万，不过挺一四七二五八六门罢了，我做了你一定打掉七万的，打掉了七万不过七八两门不和，一万到六万一样要和的。你方才来一万，一样和下来，四万做了麻雀，一二三、三三三、五五五、六六六，要多到三副扣子，二十二起翻，一翻四十四，再翻八十八，三翻一百七十六和。你自己算算，钱要多进帐几许。’性郜的果然懊悔不迭。八圈麻雀碰完，天已凑夜。吃过晚饭，我就兴辞回家。次日，一起身就望天晚，因为寡老六点钟约我在岭南春相会。偏偏这日的天，分外来得长，左等右等，等煞不肯晚。好容易等到五点半钟，我就忙忙地穿好衣服，奔向岭南春来。跨进岭南春门口，摸出表来瞧时，离六点钟还有五分时光。西崽上前招呼，我叫他开了三号房间，坐在里边老等。六点不来，六点十分还不来，只道有甚变卦了，直等到六点十五分，才见那寡老姗姗的来了。我那时获着活宝贝相似，就问他来的为甚这么的晚。那寡老道‘没有晚，六点钟敲过得不多时光呢。’于是请他点菜，点过菜，巴望他总有紧要话同我讲了。那里晓得夹七夹八尽是闲谈，并没半个字紧要的。又是初交，不便十分细问。这寡老酒量倒很好，连喝了三杯勃兰地。吃毕大菜，要我陪去看戏。我想大菜馆里有西崽在旁，不便讲，或者到了戏园子里才讲给我听。我就欣然应命，到了戏园子。这戏钱不用说得，总是我会钞的。坐定看戏，直看到戏完结，依旧没有一句真语。我耐到这时光，再也耐不住了，问他你今日约我来讲要紧话儿，到底是句怎样要紧的话。他笑了一笑，回说‘这话果然很要紧，只不是三言两语说得完的。横竖我们家里你是认识的，明日清晨八点钟，请你到我家里来谈罢。’我只好答应，心里却十二分的疑惑。这夜回到家里，翻来覆去，差不多一夜没有合眼。到明朝一早就起身，凤姊问我为甚起身得这样的早，我推说有两个寿而堪的寿头朋友，约着吃羊肉面，所以早点子穿好衣裳。点心也没有吃，出门先到剃头店，梳了一条辫子。差不多已有八点钟了，一部东洋车赶到那里。见一个小大姐，候在门口向我道：‘今天恰恰不巧，老爷在家，不便讲话。奶奶说请单少爷明日九点钟来罢。’我听了宛如兜头浇着一桶冷水，把兴透透的火一齐浇灭，只得败兴而回。回到家里，见凤姊正在吃稀饭，觉肚子里也有点子饿了，忙叫娘姨盛一碗来。坐也不及，拿了筷立着就吃。凤姊道：‘你说吃羊肉面呀，怎么荒到这般地步。’我只得推说出去已经晚了，这寿头朋友已经吃了自去。我于羊肉面一道又是不甚喜欢的，所以没有吃。过了一天，到九点钟，只得再去。走到那里，只见双门紧闭，这种地方是不便敲门打户的。徘徊瞻眺了好一回，才见呀的一声，走出一个大姐来。大姐一见我就说，少爷里面请坐。我就问奶奶起身了没有?大姐道奶奶还睡着呢。单少爷请上去是了。我这时候心里真是委决不下，想了他的姿容艳态，上楼去趁趁热被头也好。想了他这奇异不可思议的举动，倒又有点子胆怯。后来决计不上楼去，随向大姐道，既然奶奶没有起身，不必去惊动他，我且去了。大姐连忙拦住道：‘单少爷为甚这么的要紧。请上楼去坐坐呢。’我回说没有工夫，说着要走。大姐见留不住我，站在天井里，两手拦住了窗口，高声叫妈妈，单少爷要去了。只见客堂背后转出一个四十左右年纪的娘姨，飞奔而出，一把抓住我的袖子，说：‘不许去。’我回我还有点子事情。那娘姨道：‘你要去，等见过奶奶再去不迟，奶奶吩咐，叫我们留住你。现在放你去了，我们做娘姨的可担当不起。’我听了愈加疑心愈不敢留。无奈这娘姨力大无穷，被他拖住了，再也挣不脱身。那大姐已飞奔上楼去通报了。我只得在客堂里少坐。娘姨道：‘这里龌龊的很，单少爷请里边小房间里来坐。’我想楼上楼下通已到过，从没见有收拾得清净一点子的地方，甚么大房间小房间。此时大姐也跑下来了，向我道：‘奶奶请单少爷小房间里坐会子。’我这时光身不由主，跟随他们走到一间极精致的房间里。这间房我真没有见过，虽只豆腐干那么大小，却收拾得十分清洁，摆设得十分精致，里头也有小小一张铁床，并小小的妆台和凳子。娘姨说声请坐，我只得坐下。不多会子就听楼梯上小足声响，大姐报说奶奶来了。我忙着起立恭候，只见那寡老鬓发蓬松的进来，睡意惺松，春情满面，那一副娇憨的态度，煞是可怜可爱。笑眯眯的向我道：‘对不起的很，我昨宵因为肝气陡发，睡得晚了点子，劳你候得长远了。’我道你原来有点子贵恙，我没有知道，再来惊扰不当的很。寡老道：‘你倒会得客气，说甚当不当，你我都是自家人呢。’说着坐下，一面叫娘姨倒茶，谁料他依旧是闲谈。才谈得三五语，听得外边一阵脚步响，一个娘姨极吼吼奔进，飞报‘老爷来了。’我只道是仙人跳老戏，顿时面孔唬得失色。瞧那寡老，倒依旧舒徐暇豫，悄俏向我道：‘不要紧的，你尽管坐着是了。’那娘姨早出去挡住来人了。只听娘姨道：‘老爷今天怎么倒又回来，奶奶在肝气发作呢。’又听那老爷道：‘他身子不晓得保养，弄的旧病时常发作，我去张张。’他说着一路脚步响，举步上楼去了。寡老皱眉道：‘真讨厌，你一个子且坐坐，我去敷衍一会子就来。’说着便也上楼去了。这时光，小房间里只剩我和小大姐两个人，我便打听那小大姐，你们这位奶奶究竟是何路道?既然有着老爷，为甚一切举动倒又很自由?我第一回来碰和那副情形，竟像是碰和台子。后来又同我吃大莱看戏，好是没有人管束似的，怎么现在无端的又跑出一个老爷来。这里头情形，真叫人测度不透。那大姐听了我的话，只是笑，并没有一语回答。我问他笑点子什么?大姐道：‘我不笑别的，只笑你很乖，一个乖人，也会上起人家当来。’我诧问，我也上人家当么?大姐道：‘你要不上人家当，这里赶早不要来，这里并不是什么好地方，你一样要花钱，堂堂正正的地方什么去不得，定要到这里来，花了钱还要偷偷摸摸，像做贼行窃似的。我替你想想，很是不合算。’我被大姐这么一说，顷刻恍然。随问你们这位太太到底是甚么路道?大姐道：‘这个不问也好，倘然不信我话时，尽管玩下去是了。’我道：‘我并不是不信你的话，因为你们这位奶奶来得过分奇特，倒不能不打听个青红皂白，不然我心里头总有点子不这么样。’说着，就摸出皮夹子，取出十元一张钞票塞在大姐手里道，这十块钱给你买点子零碎东西的。大姐见了十块一张钞票，顷刻眉开眼笑。向我道了谢，悄悄道：‘现在不便讲，少爷有空时，索性茶馆里去泡碗茶让我细细讲给你听罢。’正说着那个娘姨又进来了，向我道：‘奶奶说现在有桩要紧事情，缺个三百多块洋钱，叫我来向单少爷商量，倘然有调处，就托单少爷暂时调一调，应应急，过天儿本利奉还，一点子不要缺少的。’我就胡乱应道，调一调没甚不可以，只是现下身边倒没有预备。我横竖出去调起来，停会子三点钟，叫这大姐到四马路惠芳茶楼听回话是了。说着把手向那大姐一指，随即起身辞出。娘姨道：‘请少爷走后门罢。’我回到家里，心想这寡老究竟是甚么个路道?那姓郜的又是甚么个路道?想来想去，总猜不透这闷葫芦。
到下午三点钟，跑到四马路惠芳茶楼去，不想在路上又碰见了那个姓郜的。我因疑他是坏人，不大高兴和他招呼，敷衍几句就想走开。姓郜的倒和我十分关切，问我姓徐的那里可曾去过?我道那个姓徐的?可就是那东洋留学生?没有去过。姓郜的道：‘没有去过很好，姓徐的那里，不是个好地方。我去走走，定不到一礼拜送掉了三千多块洋钱。你想晦气不晦气。’我问他怎样送掉的?姓郜的道：‘都是赌里输掉的。’我道你们麻雀叉的很小，怎么会输到三千多块钱?姓郜的道：‘麻雀底码果然不很大，后来掷老羊，几盘老羊掷下来五六百块钱。声音都没有就完了，输了不服气，那里晓得手色不好，愈掷愈输，直输到三千开外，弄得到亏空了一大票。’我就问他亏空了想怎样?姓郜的道：‘有甚怎样，无非想张罗点子银子来弥补这亏空。上海地方做生意，全靠着名气，弄穿绷了那里还好站脚。’我敷衍他道，讲的不错，上海都是空场面，就是几个阔天阔地的商界道台、洋行买办也并没有什么真实家计，无非靠着虚名，东首掳来西首去，倘然没有名气，就真真家里有着几十万家计，也投济事呢。姓郜的道：‘很对很对，兄弟也是个光身子，就靠着稍微有点子名气，外头总算相信得过。二三千银子，手里头常常划出划进，不过全靠着自家有算计，生意里借转点子，碰着法有甚进益，补凑补凑，就这么弄下去了。’我道老兄手段这样敏活，这一回的意外料也不难弥补。姓郜的道：‘这回倒真有点子尴尬，新买办可不比老买办。老买办非凡的四海，不论什么事求告到他，总无有不答应。新买办是个精刮鬼，尖得要不的。’我问，你们的新买办是谁?姓郜的道：‘叫李希贤，听说从前开彩票行的。他这买办，也是用计谋成功的。”
“我此时心记着那大姐，遂与他作别道，我们再会罢，我还有点子小事呢。姓郜的不好意思再谈，点头作别而去。我到慧芳茶楼，见挂钟上长短针并在一起，已经三点十五分了，恐怕大姐已经来过，心下万分的懊恼。等到三点半钟，正要想走，只见扶梯上走上一个女子，左张右望，正是寡老家那个大姐。不觉大喜，连忙招手叫应。大姐一扭一扭扭过来道：‘单少爷方才在那里，我已经来过一趟了，瞧瞧你不见，才去张一个小姊妹的。’我道路上碰着了个人，兜搭了—下子，所以来迟一步。随把开杯，倒了一杯茶，授给那大姐。再问他寡老的来历，大姐道：‘我们这奶奶，原底是堂子里出身。自嫁给了我们老爷，两口子倒也算要好。老爷在奶奶身上，前后总算，倒也花过有一二万银子。碰着这几年，运道不好，老爷做生意年年折本，现在差不多要站不住快了。老爷家里的大奶奶，又赶了出来，把老爷管了去，这里的家用，也不来顾顾，弄的奶奶没奈何，只好私下做点子生意，贴补贴补。老爷晓得了，倒也眼开眼闭。有时光房间里有人着，恰巧老爷走来，我们知会了他，他也会在小房间里头躲避的。我们这位老爷，说也可怜，场面上总算老爷，其实堂子里的烧汤乌龟差不多。几个势利点子的底下人，见了这倒霉老爷，理睬都不大理睬，还要背地里披嘴呢。’我道你们老爷原底做什么生意的。大姐道：‘听说在什么厂里头当总办的。’又问你们这位奶奶生意是怎么个做法?大姐道：‘他是没有定法的，随机应变，你喜欢甚么，他就做甚么来应你。他拉拢着一个人，总先要问你要钱，三百元、四百元、五百元、六百元多少不等，他现在亏有六千多银子债在身上，连我们娘儿两个工钱也积欠了两年多了。我的妈在他房里做梳头娘姨，六块洋钱一个月。我做个大姐，两块洋钱一个月。娘儿两上工钱已经有二年零三个月不发了。我一竟要歇出来，他定管不许我歇，说你们一歇出去，欠着的工钱就不给你。单少爷，你去想罢，我们现在替他做差不多是白做，钱是半个儿没有见面。要歇又怕他真个赖掉，究也雪雪白二百多块洋钱呢。’我又问，他那家姓徐的留学生，你们奶奶怎么也会认得。大姐道：‘讲到那家徐公馆，真是又好气又好笑。徐家少爷，在东洋读过书的，到北京去考洋翰林，运道不好，没有考中，钻来钻去谋差使偏偏又谋不到手。吃尽当光，穷得要饿煞快。也是他命里应该发财，不知怎样竟被他想到叫少奶小姐出来做生意这一妙着，无奈小姐是个大胖子，少奶又是个削骨脸，一瘦一胖，太差得远了，人家嫌不得情，都不大的高兴。做了年巴生意，堪堪弄一个过去，要发财两字简直繁难。徐少爷又想出个计较来，先借给了一百块钱与我们奶奶，却逼着要还。我们奶奶还不出，他就要我们奶奶常去走走，替他做个招牌儿，引诱点子人来。我们奶奶欠了他的钱，只好听从他。你想他这个计较，巧妙不巧妙。’我听了这大姐一席话，这个疑团方才打破，那便是我这几天遭着的际遇。没有到此地来，也就为这桩事情。”
欲知周太太如何回答?且听下回分解。
第二十九回周介山巧结单品纯费太太误入迷龙阵
话说周太太听了单龙吟一席话，笑道：“你这个乖人，也会有上当的日子。总算你还好，没有被他们骗去。”周凤姑道：“单家弟弟，究竟是老实头，这种鸭尿臭事情，当着人也会讲出来。叫是我，瞒着都不及呢。”周太太道：“康家妹子呢?”周凤姑道：“哎哟，我真昏了，我出来本是邀请你们叉麻雀的，全被单家弟弟讲说新闻故事，讲的我正事都忘掉了。”单凤鸣道：“前天张园大力士比武，你们可曾去瞧。”费太太道：“可就是打擂台?”单凤鸣道：“正是。”费太太道：“我们也曾去瞧过，上了个大当。他们那里打甚么擂台，不过虚张声势，就这么着闹一闹是了。”单凤鸣道：“那是第一回，第二回就真个比赛了，打的着实认真。”费太太道：“我们没有知道，可真错过了。”单凤鸣道：“不曾去瞧倒好，我们瞧得真要唬煞，两个狠得来，拼什么命似的，打了去又打了来，打得连那支台都轧轧作响，好像要坍下来一般，瞧的人都替他捏一把汗。”费太太道：“可是中国人和外国人比赛么？”单凤鸣道：“外国人如何敢出手，两个力士都是中国人呢。一个姓霍、一个姓曹。那个姓曹的山东佬，生得又长又大，耀耀照照，四金刚似的一尊，那里晓得竟会败在姓霍的手里。人家都说他败的不应该呢。”费太太道：“外国人事事逞强，怎么轮着比武倒又不敢出起手来。”周太太插言道：“外国人又不懂什么拳捧，光靠着几斤蛮力，济甚事。亏得不曾交手，交起手来一定要鸭尿臭。”费大小姐道：“那日瞧打擂台的人可多?”单凤鸣道：“这日张园的热闹，真是从来不曾有过。从园门外马路为始，接至安垲第大门，马车、汽油车停得水泄不通。我们挨挤了半刻多钟，方才挨了进去。”周凤姑道：“不要仅讲闲话了，康家妹妹缺着搭子，要我来邀人呢。”周小燕道：“人很多着，就再坐两桌也可以。”周太太道：“费太太、费小姐是新客，自然先发发利市了。”费大小姐于睹钱一道，本很喜欢。听周太太这么说，回向费太太道：“嫂子，我们不应酬一会子，好似不中抬举了。”费太太笑向马小姐道：“你瞧这赌鬼，偏说得恁地体面。”周太太道：“玩玩打甚么紧，我们又不是真要赢钱，消遣消遣罢了。”于是费太太、费大小姐跟着凤姑走入里间。见康小姐横在炕上正在抽鸦片。还有一位十八九岁的姑娘，衔着支香烟，坐在下首闲瞧。中间一只红木碰和台，斜角儿摆着。两角摆着两只方几，牙牌筹码摆列整齐。费太太等走进，那衔着香烟的姑娘早抬起身来，康小姐也忙弃枪坐起。周凤姑从旁介绍，才知衔着香烟的就是王样甫的大女儿珍珠。康小姐道：“凤姐姐你好，邀邀客索性连你都不来了。我向珍姐姐笑说，阿凤这丫头邀客邀客，被客邀了去了。”周凤姑道：“哎唷小姐，丫头原差了，求小姐饶恕过这番。”康小姐道：“要我饶恕，替我装一筒烟我才饶你。”周凤姑道：“我的乖乖，那原我不好，宠坏你了。”说着，果然走过去，把他烧残的那筒烟，发开装好，捏了个精光，调转枪头，凑到康小姐嘴边。康小姐接住枪，呼呼呼一气到底，连声赞道：“装得出色，好丫头，我就饶你。”周凤姑道：“不要七十八十，吃上了瘾才受用。”王珍珠道：“叉麻雀罢，人家候着呢。”于是康小姐、王珍珠、费太太、费大小姐四个人扳庄入座，碰的乃是一百块洋钱一底的，二四麻雀。叉毕四圈，天已凑夜，周凤姑邀请众人到外边去便饭。这席菜是本厨房办的，烧得十分精致。周凤姑亲自陪席，殷勤劝酒。费太太等因为麻雀没有终局，不敢尽量，覆杯，告醉。吃毕夜饭，重行扳庄。费大小姐手色盛起来，连和几副大牌。结末庄轮到费太太，又和下一副倒勒三百和大脾。碰完结帐，费大小姐赢了一百八十五元，费太太赢了九十七元，康小姐最输，输到二百十元，王珍珠只输得七十二元。
看官，赌钱这事情，初出手时光赢钱，是最坏不过的坏事。一切倾家荡产，都由这第一回赢钱酿成功的。倘使一出手就遭着大败亏输，任你冥顽不灵的人，也要醒悟过来，谁还情愿再去赌。只有一桩莫解处，偏是初出茅庐偏又无赌不胜。俗语叫做赌神收徒弟。现在费太太姑嫂两个被赌神收做了徒弟，自然赌味一天一天浓起来，赌兴一天一天高起来。那两位姨太和二小姐，被着费太太的德化，自然而然也都起劲起来，五个人渐渐趋归一路。周公馆里的赌局，原不止麻雀一项。牌九、摇摊、抓摊以及掷老羊、斗挖花种种名色，无一不备，真是诸色俱全，任从客便。
费太太在麻雀里头，起初很是得手。后来不知怎样，风头渐渐转了。五六天工夫，竟连输了二千多银子。输的他心灰意懒，渐渐不大高兴出手了。周太太再三劝驾，说道：“胜败兵家常事，麻雀里输几千洋钱值得甚么，只消牌九里打得重点子，一两记就翻了转来。”费太太道：“叉麻雀尚且输钱，牌九那里打得，打起脾九来，越发要输得利害了。”周太太道：“那倒说不定的。”康小姐前月麻雀里输过三千五百多块钱，一场牌九翻了本不算，还反赢了七百六十几块洋钱。”费太太道：“我现在输顺了手，捏上牌就拿稳输钱，输的我胆子都怯了。”周太太道：“不打也罢，打也罢，今晚单龙吟、单品纯叔侄两个子，在东厢房玩抓摊，我们且去瞧瞧。喜欢打不妨打他几记，不喜欢打就白瞧瞧，他也不会来勉强人家的。”费太太道：“甚么叫做抓摊?倒从没有见过。”周太太道：“抓摊是最公平最好玩最有趣味的一桩玩意儿，是随意模出一把铜钱来，放在一个碟子里，上面罩上一个瓷杯，病人家打开了宝，用手数，恐怕有弊病，却拿一根筷子，一个个钱数给人家瞧。按着一二三四数目，分为龙白进出四门。没有开宝时光，是何门路，连做宝的人都没有明白，真是最公平不过的玩意儿。不信少顷瞧见了就明白了。”费太太本是个好奇的人，听说抓摊用铜钱做宝，便存了个观光之心。随道：“停会子倒要见识见识。”看官，你道这单龙吟、单品纯果是纱厂总办官宦世家么?呸，原来都是著名翻戏，头等(外囗内栾)霸，专行靠赌为生。一手好牌九，拗副巴龙头，褪副巴龙梢，轻圆活泼，任你怎样精细的人，碰着了也难瞧破。
且住，编书的，这翻戏(外囗内栾)霸，到底是外国名色，是中国名色?叽哩咕噜写了满纸，瞧了又一点子懂不出。编书的答道：这种专门特别名词，凡是老于赌界的，自然不用注释，能够一目了然。既劳质问，倒又不能不详解一番。翻戏、(外囗内栾)霸，都是赌棍别号。普通话就叫牌九司务。现在索性把赌界中几个专门名目列了个表，省得看官们事事质问。
叶子－－牌
统叶子－－带牌进门
急统－－骰子挖空中心，全嵌铁屑或水银者
急头－－骰子挖空一角，或小半，暗嵌铁屑或水
银者
空子－－好户头赌客
老空－－同上
老大－－同上
阿大－－同上
老贵－－同上
阿贵－－同上
干血痨——没有钱的赌客
梢板——洋钱
血路——同上
足寸丈——十元为寸，百元为尺，千元为丈
劈帐——拆份头
宕头——份头
提客帐——拆份头与知风不在场之人
进门槛——晓得赌经的人
勿进足——略知赌经的人
趁船——有人取巧跟打活门
双龙会——道中人正在动手忽遇同道
阵上失风——动手时偶然失眼输钱
搭台——同道等候空子未来先自开场消遣
扎场面——同上
扮搭客——空子不多道中人凑数陪赌
揩油——同道赢钱之后不肯全数摊派私行干没
吃油饼——同上
上盘——做上风
下盘——做下风
呕吧——赢进的钱重行拿出还给老空
天打——临场失败
看官们瞧见这些专门词，可要疑在下也是(外囗内栾)霸。呵呵，在下倘是(外囗内栾)霸时，早去寻觅老空，弄些梢板，过那逍遥日子，谁耐烦低头伏案的干这笔墨营生。闲言扫开，书归正传。
却说单品纯叔侄，具了这副通天手段，一竟在长江一带，换日偷天。这年不知恁样，认识了周介山，两个人竟然要好起来。彼时介山还不甚得意，听了品纯的劝，也曾扮过几回搭客，劈过几回帐，贴补贴补零用，并且麻雀里头的过门、抽心、挖角、捞浮尸、砌夹四、仙鹤吃食等种种手法，也经品纯指示过，倒颇能够得心应手。介山还要学习牌九、摇摊、抓摊各种秘诀。品纯道：“介兄，并不是兄弟不肯传授，我们这一道，看来不甚希奇，学去却非容易。第一须要眼光好，几个头儿、脑儿、尖儿、顶儿都是自小下死工夫苦练成功的。不要说掏揿抢三个字的正诀，拍捞两个字的偏诀，就这认识几张竹牌，也非一朝一夕学得会的。念书人掉几句文，写几个字，动不动说是十年窗下。像我们才十年窗下呢。像你老兄，不是我小觑你，眼前就摆着乱筋叶子，对筋叶子你也只同寻常叶子一般看待。碰着门槛进点子的老贵，岂不就要尴尬么。”介山道：“你把我说得太不济事了，我也晓得对筋乱筋两种叶子，乱筋是三十二根竹头做成的，张张牌背的竹纹不同，所以张张都有记认。对筋是十七根竹头做成的，一根竹头做一对牌，么二二四，一张三点，一张六点，不能不分做两样。这两种叶子，都是很容易认识的。”品纯道：“我且拿一副叶子出来，请你瞧瞧，瞧的出我就指教与你。我们翻帮中，现下人才也很缺乏。你如果学的成就，大家也多一个帮手。”说着，便开抽屉拿出三副牌来，倒在桌上，指道：“这三副叶子，一副是乱筋，一副是对筋，一副是寻常的。你瞧瞧两样没有两样?”介山接来一瞧，见三副脾一般的象牙面子白竹背，细腻光滑，那里有甚两样。摇头道：“果然瞧不出，看来此道与我无缘了。”品纯道：“介兄可知非是兄弟不肯指教，你的眼光实是不济了。我们炼这双眼光，全靠着年轻精足，心静志坚。初炼的时候，每在清朝起身，站在天井里先数屋檐上的瓦檐。瓦檐数清了，再数屋楞里的瓦片。瓦片数清了，再数铜钱。那数瓦檐数瓦片数铜钱，都是用眼珠子默数，不能用手指点。等到一串铜钱摆在地下，望下去几个青钱，几个白钱，几个黑钱，一目了然，半点子没有错误。那才可以认识叶子，把三十二张叶子，平铺台上，逐一辨识。白昼认的清楚，晚上再认。逐日把这副叶子打着五关，直到黑暗里点一根纸煤头，一掠就能认识，才可以出得手去。这还光是眼法。若讲手法，还要繁难。手法共有掏、揿、抢、拍、捞五个字，内中掏、揿、抢是正诀，拍、捞是偏诀。正诀里掏字工夫最利害，也最难，随便什么人在推庄，这副叶子并没有经过手见过面的，只消坐下去扳门，每扳一副，就暗暗掏上个暗记。四五方牌九堆过，三十二张叶子，没一张没有我的记号，便能一目了然，旁边人如何会知道。任你再精细点子的人，也拿不着我破绽，又奈何我呢。揿字工夫，就不及掏字多多了。不过靠着砌牌时光，揿两副同点子的牌，或是夹棍。”介山道：“甚么夹棍?”品纯道：“夹棍就是双夹。”介山道：“双夹又是甚么?”品纯道：“夹棍双夹就是劈开对子的别名。这劈开对子，庄家拿了稳吃，闲家拿了稳输。抢字诀更不及揿字了，全靠着心灵手活，稍一呆滞，就要穿绷。”介山道：“敢就是麻雀里的飞手么?”品纯道：“与飞手差不多，砌牌时光，自己留心这一条牌里，第几副点子最大。怎奈掷出骰子去，偏偏拿不到手。这时候，顺要灵快，夹手急把骰子一收，不等到旁人取牌，趁势把大点子牌抢了进来，随将手指在牌上略略一带，把台上余牌排得层次井井，一点子不能被人家看破。”介山道：“这个还容易学步，我麻雀里的抠心、挖角、脱梁换柱经你指点了，行过几回，总算都没有穿绷。”品纯道：“究竟牌九难点子。”介山道：“麻雀里的抠心，不是向旁人打出的牌里抠进一张么?挖角是挖取角上的牌，脱梁换柱是把手里没用的张子，换取牌上有用的张子，那一样不要心灵手活。”品纯道：“麻雀牌张多，牌九牌张少，牌张多容易浑的过。”介山道：“原来这里头还有许多讲究。”品纯道：“这掏、揿、抢都是正诀，像拍笋头捞浮尸就是偏风文章了。”介山道：“捞浮尸还不难，拍笋头可真不容易。”品纯道：“拍笋头有大过门、小过门两个过门。大过门把牌藏在虎口里头，小过门藏在中指无名指之间。虽是一般的看不出，却是大过门又来得稳当点子。”介山道：“我一个子曾经试演过，想把牌面拍去。无奈镶的坚牢不过，再也拍不去。拍去且不能，何况拍上去。”品纯道：“那原要自小习炼的。”介山听了，知道自己眼光不好，不能再行学习。遂向品纯道：“几时等兄弟搬家到上海，敝内和舍妹眼光都比兄弟好点子，到那时请我兄指教指教他们，或者倒能够得着一知半解，也未可知。”品纯道：“你我虽然知己，只是教授这小术，须日夜聚首在一块儿，这其中未免有点子不便么。”介山忙道：“品兄，你我这样交情，还避甚么嫌疑。老实说，我的老婆就是你的老婆，我的妹子就是你的妹子，只要恳求你尽心教授，让他们略有寸进，那伯……说到这里，便附着品纯耳朵说了几句不知什么。单品纯听了，顿时欢喜起来。却回问介山道：“你这话是真是假，我怕你一时高兴，说说罢了。倘真要这么着起来，怕就要不答应了。”介山急得赌神罚咒。品纯知他出于真情，心里愈加欢喜。从此，周、单二人的交情，便更深了一层。
周介山眷属迁到上海后，品纯便实行起条约上职务来。巧宝、凤姑、小燕资质本很聪明，一经明师指点，于赌中三昧，颇多了了。小燕年纪最轻，心也最静，于各种手法尤能升堂入室。所以巧宝、凤姑遇着麻雀临场，还要联合抬轿，小燕靠着手法灵捷，每喜独当一面。翻帮里规矩，徒弟做着了生意，分拆起宕头来，须留出一份孝敬师傅。单品纯坐地分赃，一年中进益倒也不少。有时逢着大一点子的老贵，小燕等吃不住，便纠合了品纯同做。好在恶运亨通，呕吧等事情，一回都没有碰着过。此番邀请费太太入局，一大半也是品纯的划策。
当下吃过夜饭，小燕飞报单家叔侄已到了。周太太道：“这两个真是赌鬼，这么的输，竟输不怕的。”小燕道：“嫂子，你叫没有瞧见品纯呢，一跨进门就喊拢局。瞧他性急的样子，好似坐一会子都不耐烦。”周太太道：“越是性急，越是会输。”费大小姐插问：“单品纯也是输的么?”周太太道：“品纯在我们这里，一二万银子输掉了。”费太太惊道：“竟输到一二万银子，这个人的手段泼极了。”小燕道：“品纯这种赌品，我决的他定，只会输，不会赢。”费太太道：“这却为何?”小燕道：“他赢了几个钱，便心满意足，就要收场。越是输越是火冒，赌的也越泼，你想要输不要输。”周太太道：“酒肉和尚，埋怨人家不吃素，自己不晓得自己，你也是这个性子呢，还要讲说人家。”小燕道：“不要闲话了，快走罢。错过了费太太的发财机会不当的。”费太太道：“你自己想发财，倒拉上了我。我是不想。”一边说，一边走，早到了东厢房。只见黑压压围了一间的人，七张八嘴，热闹异常。康小姐、马小姐等一干熟人都在，一个个兴高彩烈，抵桩着立发大财。照他们心思，巴不得我编书的一个儿输钱，他们都不要输。
且住，编书的不在局中，怎么会输钱。书中人与你无仇无怨，怎么会愿你输钱。编书的笑道：他们既然个个想赢钱，在局的人便是都不愿输了。在局的人不愿输，那只好我局外的编书人输了。难道编书人又好把输钱事情，推给看官们不成。当下费太太等走入东厢房，见众人都围在一张桌子上，小燕分开众人，让费太太、费大小姐入内。只见单品纯向外而坐，桌上摆着一只洋漆圆盘，上覆着一个大鸡缸杯。单龙吟拿着支银镶筷子，站在角上，立候开摊。桌上钞票洋钱花碌碌摆了个满。费太太且不出手，周小燕道：“太太为甚不打几下玩玩?”费太太推说身边未带现洋。小燕也不再问，自己在身边模出一卷钞票，也不计点数目，押在青龙门上，笑向费太太道：“且试试财气如何?”品纯开出宝来，龙吟拿着银镶乌木筷，四文四文的数，数了个完毕，恰恰是三四十二文。龙吟把周小燕的注目点了点，见是八十元，照例一配三，配出二百四十元。康小姐道：“小燕姐，财气自来得旺。我们打了三摊，摊摊都输，你一出手倒就赢钱，你这个人真是了不得。”马小姐道：“我们就跟着他打，靠靠他的财气，看是如何?”康小姐道：“跟着他打，恐怕又不能够赢了。前晚子牌九，我一竟跟着他，不知跟掉了多少洋钱。”说着，庄上的宝又做好了。此时周太太、周凤姑一齐出手，打多打少，轻重不一，却总是赢的回数多，输的回数少。瞧得费太太不由不眼热起来，跟着小燕打了记五十块钱白虎单用。小燕笑道：“太太方才说没钱，我晓得是骗我呢。”费太太道：“这是钞票并不是现洋。”小燕道：“钞票现洋有甚分别。”说话时，品纯又开出宝来。龙吟拿筷一数，刚刚十个铜钱，巧巧是个白虎。品纯摇了摇头，把钱配出，重新再做。费太太赢着了钱，顿时鼓起兴来。费大小姐等，也都放胆出手。说也奇怪，这日品纯的庄瘟得利害，竟被众人摸着了滩路，差不多记记打着。不到半点钟工夫，五千多洋钱早输到个干干净净。输的品纯发起火来，叫龙吟回公馆去，拿一册银行支票来。发狠道：“我存在花旗银行逐日支取的三万银子，索性拿来再拼一拼。如果输完了，就此封手不赌。”龙吟不肯道：“我不去拿，你这样的泼赌，传了开去，万一被翻戏晓得了，转起你念头了，可还了得。上海可不比别地方，红眉毛绿眼睛的人多不过。”周太太也道：“此虑甚是。”品纯道：“今天输的简直不服气，一定要拼一拼。我说出倘然再输，从此不赌是了。”龙吟道：“倘然真个肯封手，去掉两三万银子也没甚不值得，就买你个不赌呢。只恐现在说得好听，到那时又要翻悔。”品纯急道：“老叔，就这么着罢，不要尽着教训我了。你肯就替我去拿一拿，不肯就让我自己去。”周太太道：“龙弟，就替他去拿一拿罢，你看他急得什么似的。”龙吟见周太太这么劝说，只得听从，立刻坐马车回公馆，不到一个钟头，那册银行支票早拿了来。品纯大喜，向众人道：“三十页支票，每票支银一千两，共计三万。我单品纯如果再输掉了，从此封手不赌，这三万银子，不限摊数，打多打少，悉随众位。”周凤姑暗把费太太衣襟一扯，悄说：“品纯赌起了火性，必定又要大输。我们这种现成银子，落得赢他几两。少停下起注来，须下得重一点子。”费太太道：“我虽然带了些儿本钱，只是没有提备押打抓摊，不曾多带。”凤姑道：“太太公馆离得又不远，回去取也来得及，不见品纯才叫他老叔回取资本么。”费太太一听不错，回头见大姨太恰在身旁，就咬着耳朵说了几句话，大姨太奉着令箭，果然如飞而去。周凤姑见费太太叫人回去拿钱，快活得什么相似。那知快活未已，忽地外边走进两个人来。欲知来者何人?且听下回分解。
第三十回遇寿头稳捉瓮中鳖行险著飞来天外兵
话说周太太等姑嫂三人，串合了单家叔侄，做弄费太太。这出倒脱靴巴戏堪堪要开场，不意就来了两个意外之人。品纯忙说一声双龙会，周太太回头瞧时，只叫得连珠的苦。原来这两个不是别人，一个是轮船买办张咸贵一个就是自称江苏候补知府的胡雅士。春泉初到上海时光，曾被他们抬过一回轿子，输掉过六百多块洋钱。第二局约在同春坊沈彩林院中，春泉因为达卿告密的事，把身子缠住了，没有去赴。看官们瞧过第一集《十尾龟》的，谅还记得。你道周太太见了这两个人，为甚要吃惊。这其中很有一段奇妙情节。编书的在初集结梢，曾表过“女翻戏栈房设计”与“纱厂密设女总会”两句话，就是指这桩事故。因为奇闻怪事，络绎奔赴笔端，讲了这端，不免就放过那端，一竟没有详细描写。这会子他们既然突如其来，倒又不能不补写一番了。脱枝失节在所不免，那总要看官们原谅的。
原来周太太姑嫂三个初学会活手时，上海地方，人头还不很熟识，每天便到张园愚园品物陈列所与各家戏馆，诸凡热闹地方，游游逛逛，乘便吊几个膀子，拉几个空子。赌色兼施，无投不利。一日，在春贵荼园看戏，恰恰同包厢碰着一个阔老，这阔老不住的把铜铃般两只眼珠子，瞅着三人，逐个逐个的打量，瞧了去又瞧了来，一瞬都没有瞬，一停都没有停。小燕与他恰好坐的最近，见他瞧的志诚不免回眸—盼。只见此人五十左右年纪，穿着呢金色缎子灰鼠袍子，天青缎子青种革马褂，灰色绉纱棉裤，白丝绒袜，新式暖鞋，头上尖顶缎帽，纽子般大小一个小帽结子。一手托着个香烟咬嘴，在那里吃香烟。手指上亮晶晶三个钻石戒子，映着自来火光格外的耀眼。跷起几根鼠黄须，露出满口板牙，嘻嘴凸眼，那副贼形怪相，真是难画难描。小燕慧心一转，想这老东西既然找上门来，不妨串他一局倒脱靴巴戏，就与凤姑、巧宝咬耳朵计议了一会子。回转头去，见那人还目不转睛的瞧着，小燕放出手段，把烁亮的眼睛，先向那人一溜，微微的笑了一笑，早把那人三魂六魄一齐勾了过来。那人就七搭八搭把言语来勾动小燕。