《发财秘诀》（1/3）-清-吴沃尧

（本文为《发财秘诀》第 1/3 部分）

发财秘诀
（清）吴沃尧
目录
第一回辟香港通商初发达卖料泡穷汉得奇逢
第二回察嗜好货郎逐利发储藏夫妇秤金
第三回开店铺广交亡命充汉奸再发洋财
第四回区牧蕃初登写字楼陶庆云引见咸水妹
第五回学洋话陶庆云著书犯乡例花雪畦追月
第六回五木无灵少爷卖猪仔一条妙计财主仗洋人
第七回洋奴得意别有原因土老赴席许多笑话
第八回花雪畦领略狠心法杭森娘演说发财人
第九回世态炎凉寸心生变幻荣枯得失数语决机关
第十回舒云旃历举得意人知微子喝破发财诀
第一回
辟香港通商初发达卖料泡穷汉得奇逢
往事追回泪似珠，十人中有九糊涂。
致令一样须眉汉，硬要从中判主奴。
呵！呵！诸公风气！风气！甚么叫做风气？据诸公说，自然是文明学问了。不知非也。据小子看来，只一个利字，便是风气。而且除利字以外，更无所谓风气者。诸公若不相信，听我道来。
自从通商之后，我中国二十二省之人，莫不异口同声曰：
“广东得风气之先。”小子自己便是广东人，也深信我广东是得风气之先的。不敢多让。然而及后仔细想来，到底甚么叫个风气？到底得些甚么风气？转觉茫然，查广东通商最早，再以前的不必去细考他，自明朝以来，已与各国通商的了。考《明史\国列传》：“壕境在香山县南虎跳门外，先是暹罗、占城、爪哇、浡泥，诸国互市俱在广州。设市舶司领之。正德时移于高州之电白县，嘉靖十四年指挥黄庆，纳贿请于上官，移之壕境，岁输课二万金，佛郎机遂得混入。”云云。壕镜便是今之澳门，由此观之，可见得广东通商最早。又按《明史》广东巡抚林富上疏，请与佛郎机通商，有云“粤中公私诸费多资商税，番舶不至，则公私皆窘，今许佛郎机互市有四利：祖宗时诸番常贡外，原有抽分之法，稍取其余，足供御用，利一；两粤比岁用兵，库藏耗竭，藉以充军饷，备不虞，利二；粤西素仰给粤东，小有征发，即措办不前，若番舶流通，则上下交济，利三；小民以懋迁为生，持一钱之货，即得展转贩易，衣食其中。利四。”云云。说来说去都是为利，何尝有半个字提到风气？诸公！这就不能怪我说一个利字便是风气，除利字以外，更无所谓风气了。这些远事，又且不说。等我再说得近些。
自入本朝以来，外国人来得更多了，因为他们航海之术，日有进步，进行愈速。又视我中华为天府之国。嗳！鼎烹之旁，绕以群鼠，焉有不思染指之理呢？加以中国向来是魁然自大，环绕四裔，尽是些野蛮小国。他们来便说是进贡，我们去便说是册封，傲岸惯了。更不知甚么叫个外交！外国人初来时，他们便摆出那自大的样子，傲然岸然。及至外国人忍耐不住，翻了脸打将来。他却又害怕了，把头缩了进去，再不敢伸出来。
因此，着着失败，丧师辱国之事，也不可胜纪。至道光二十一年，大学士两广总督琦善，割广东之香港地方与英人义律，是为中国割地与欧洲之始，亦即为通商发达之始。此事之始末，往因来果甚多，因与此书正文无涉，故不多赘。
且说香港乃是一个海岛，岛中本有些居民。义律得了香港之后，即出了告示，晓谕岛中居民，说是中国已将香港割与我大英，尔等世居香港之人民，从此皆当投降，改入大英籍云云。
那些居民也有从的，也有不从的，不必细表。义律乃与英国各商在香港筑建洋房，设行贸易，慢慢的外国人来得更多。一切起造的水木匠与及细崽、厨子、洗衣匠等，在在须人，不免高出工价，求人应募。那内地的穷民，听了这个消息，便有许多前往佣工谋食的了。那时候广东风气俭朴，他出的工价又较优，所以前往佣工之人，不出三四年，各各都能攒一二百银元，带回家乡去。那些乡下眼光如豆，看见一个铜钱，尚且有簸箕大，何况整百雪白的银元，被他看在眼里，那得不耀的他眼花头晕。
于是一传十，十传百，都说某甲发了洋财回来了，某甲发了洋财回来了。这个风声一播扬开去，你想那一个不想发洋财！引得那无知之徒，都如水赴壑的，往香港去了。此时香港的生意也逐渐盛了，外国人也逐渐多了，所以去的人，也都容得下。
内中惊动了一个南海县张搓乡地方的一个人，姓区名丙，一向只以小负贩糊口。当时看见人家纷纷往香港去，又都说是可以发了洋财回来，便与自家妻子商量，也想到香港走一遭，碰碰运气去。他妻子说道：“人家有手艺的，是靠手艺去赚钱；懂外国话的，是靠佣工去受值；有气力的，还可以去扛抬。你既没有手艺、又不懂话，就是气力也输与人，你仗甚么可以去得？纵使香港是个铜山、金穴，只怕你未必有本事去动得他分毫。我劝你息了此念罢。还是安分点，在家过穷苦日子的好。
我也没福做富翁的奶奶。”区丙被他妻子一顿抢白，恼得气也结住了，半晌说不出话来。气忿忿的走了出门，到市上行去。
心中也打不定甚么主意。忽见一家店铺在那里烧料泡，心中暗忖：把这个贩到香港。或者有利可图，我何妨试他一试？想罢便先去买了一个竹筐，再到那料泡店中，拿出二钱银子，大大小小买了二三百个。也不别妻子，附了船径到香港来。
看官！那料泡是一件甚么东西呢？原来是用玻璃吹成的一个泡儿，其样式就和馒头一般。那馒头面上正当中，却做出一个小管。那小管的玻琅略厚，那泡儿的玻璃却比纸还薄。靠底一面那块平玻璃，却做得略略有点微凹。用口衔着小管，微微一呼，那块凹玻璃便凸了出来；复微微一吸，那玻璃又凹了进去。如此不停吸呼，那玻璃也不住的凹凸。其凹凸之时，却有声响，作口兵嘣口兵嘣之声。广东人就叫他做口兵嘣。是卖给小孩子玩的。小的不过荸荠大小，零卖只得二三文一个；大的有馒头大小，也不过十来文一个。
区丙贩了料泡到香港去，在马路旁边憩下，手中拿着一个，不住的口兵嘣口兵嘣呼吸着。这是他们贩这个东西的规矩，教人家听见了，好来买的意思。在香港的广东人见了，都笑道：
“这个人该死，香港地方能有几个小孩子？却带了这个东西来卖，怕不蚀了盘缠也。”区丙站了一会，见没人照顾，便掮起竹筐，望热闹所在走去，走了一天，却只没人请教，不觉心中懊悔。
到了明日，又掮起来往外走，行行去去，去去行行，不觉到了一个所在。只见两面都是洋楼，静悄悄的，路少行人。他心中暗想：昨日走了一天热闹地方，不曾发得利市。今日怎么走到这里来，想是更没有生意的了，但不知走过了这一条路，那边可还有人家？心中想着，信步行去，口中仍是呼吸着那泡儿，口兵嘣口兵嘣的作响。忽然迎面来了一个外国人，看见区丙，便立定了脚看他。区丙胆战心惊低着头，只管向前走去。那外国人嘴里叽哩咕噜的叫了一句话，区丙不懂得，只不敢理睬他，仍向前去。那外国人赶了上来，一把拉住，吓得区丙放下竹筐，唇青面白，不住的瑟瑟乱抖。那外国人低下头，在筐里拣了一个顶小的，对区丙又叽咕了几句。区丙不知是甚么意思，接过那泡儿，衔着小管一阵呼吸。那外国人在他手里取去，又叽咕了几句。区丙暗想：莫非他要买么？这个顶小的，在乡下只卖得一文钱一个，卖给他不可卖贵了，恐怕他打听出来，说我欺他。然而苦于不知这“一文钱”三个字外国话怎生说法，无奈只得和他做手势，伸出一个指头来，那外国人看见，就在身边摸出一元洋钱给他。区丙大喜，口中连说多谢多谢。那外国人交了洋银，拿起那泡儿一吹，只听了“嘣”的一声，那块底上的玻璃破了一大块，以后再吹就不响了，外国人把他摔在路边，又拣了一个，给了一元洋银，又拿起一吹，依然破了，外国人很以为奇，摔了破的，又拿起一个，对着区丙叽咕。区丙此时福至心灵，知道是问他的吹法，他便接在手里，呼吸了一会又鼓动两腮，以示呼吸之意。外国人又拿出一元洋银，买了一个，衔着小管，用力一吸，口兵的一声又破了。外国人不由分说，拉了区丙就走。
区丙吓得魂不附体，死命挣住，不肯行。那外国人见他害怕，便用手向前一指，脸上带着笑容，又叽咕了几句。区丙见他并无恶意，方敢掮起竹筐。跟着他走到一条路上。见一座洋房层楼高耸，四面都是门户。外国人站住了，对着区丙做手势，叽叽咕咕又说了几句话。区丙看他的手势，猜度他的意思，料着是叫他在此等候，便放下竹筐，站住了脚。那外国人便走到洋房里去，区丙在外抬头从门口望进去，只见里面立的、坐的、行动的、对谈的，有好几十个外国人。原来是一所外国人的总会。区丙初到香港的人，那里得知。等了半晌，只见起先那外国人带着两个外国人，笑语而出，指着那料泡说了好些话，又拿起一个，递给区丙，做一做手势，区丙会意，便呼吸起来，那两个外国人见了，各以为奇，于是每人出了一元洋银，各买了一个。放到嘴边口兵嘣一声，两个都碎了，三个外国人一齐呵呵大笑。那两个又各出一元洋银买了两个。仍只吹得一下都破了，一个便翻身入内。正是：
运退黄金失色，时来黑铁生光。
莫讥舞袖太郎当，此是发财榜样。
未知此外国人翻身入内却为何事，且听下回分解。
以银一元买一料泡，虽曰受欺，究属玩意小事耳。近日粤东妇人，不知何所取义，供奉孙悟空神像，香炉之上倒插料泡一个，偶然一响，则欣欣喜曰：大圣爷爷灵感来佑我矣。此等迷信省会富贵家尤多。余尝细思其故，实因料泡倒插炉中，其筒口为炉灰所闭，郁抑既久，偶一发泄，发泄之时，其气上冲，故作口兵嘣响。屡试不爽。一日之中多则响三四次，少亦响一二次，总视炉灰之多少为响数之多少。灰多，则气愈塞；愈塞，则愈易鼓动而泄也。孙行者，本邱处机之寓言，本无其人。更安有所谓灵感？乃屡向妇人辈恺切开导，终执迷不悟，莫之肯信，呜呼！女学不明，神权迷信。区丙当日何幸得口兵嘣而发财！社会今日何不幸得口兵嘣而迷信耶？
写区丙痴呆之状，描摹尽致。写区丙乎，吾知作者之意，实为今日之发洋财者写照耳。今之发洋财者，其痴呆如区丙，其忠厚尚不及区丙也。
第二回
察嗜好货郎逐利发储藏夫妇秤金
却说那外国人翻身入内，不多一会便一哄的跑了二三十个外国人出来。区丙拿了一个料泡，不住的呼吸，那些外国人都站着观看。内中有一个走过来，拿起一个顶大的，对着他叽咕。
区丙虽不懂说话，情知他是问价，心中也没有主意。随手伸出一掌，却是五个指头都竖了起来。那外国人便给他五元洋银，拿了一个，放在唇边，轻轻的学着呼吸，却口兵嘣口兵嘣响了好几声，随即嘣的一声破了。于是二三十个外国人争着来买，随买，随吹；随吹，随破。不多一会，把一筐料泡卖个罄尽。
提了竹筐要走，一个外国人却又对他叽咕着，做手势，用手向前一指，却又回手向所站的地下一指。区丙知道是叫他再来的意思，点头会意。
别了外国人一径走到码头上，恰好走省城的船将近起碇，遂附了船径至省城，奔回张槎乡家中，背着妻子悄悄地把洋银一数，有五百数十元，心中十分欢喜。等到夜静时悄悄的走到后院，寻着一个盛水瓦罐，提到房里。把五百余元都轻轻藏入罐内，又把那瓦罐放在一铺空床底下壁角旁边，用点炭篓、柴把等遮护住。身边还带着十余元，挨到破天亮时，便起身赶到省城去，在旧木器店里买了两口轻巧杉木玻璃柜，用水洗刷干净，买两张红绿纸，把里面糊裱起来。又买了两根绳子、一根扁担，把柜挑起，到料器店里，买了不少的料泡，附了船，仍到香港去。
走到那总会门口，却是静悄悄的，不见一人。等了半晌，仍无动静，不觉心中疑讶。原来他前一回到此，恰值十二点钟之后，两点钟之前。是外国人午间吃饭休息的时候，所以各外国人都麇集在总会里。他这一回到此，却已过了两点钟。直等到五点钟之后，方才陆续有人来。那些外国人看见他挑着玻璃柜，那些料泡都安放在柜内，便都指点说笑，意思是说他这个担子比竹筐讲究了。这一回也被他卖去不少，也有两个外国人学会呼吸之法了，于是一个教一个，差不多都教会了。这料泡便不大肯破。有一个外国人把他带到住宅里去，叫那外国女人出来看，花钱买了来，都是一吹即破。惊动了隔壁邻居的外国家眷，都来看，看见了都要买。女人、小孩子，嘻嘻哈哈的一阵，早又卖完了。
区丙连夜又趁了夜船，赶回省城，天亮时，早到了。找一个相识人家，寄下玻璃柜。连忙赶回家，依然背着妻子，点了一点洋银数，却有七百多元，照旧收藏起来。又赶到省城去，依然贩了料泡到香港。话伏烦絮，如此贩了三四遍，他的洋钱已经积了三千多了。那些外国人都学会了那呼吸之法，便不以为奇，不大买了。
看官！这旧社会中“福至心灵”的一句话，虽是极腐败不足信的，然而实有其理。那区丙看见外国人买的少了，他却弄一个玄虚，把那料泡儿吹作一片□列之声，外国人见了又以为奇怪。原来那种料泡另有一个吹法，是用嘴唇衔着那管子，轻轻用气吹进去，可以鼓荡得成一片□列之声。当时外国人听得，以为另是一种东西，问他讨过去翻来覆的细看，却只看不出个道理来，又递过去，叫他吹，他又吹了一阵。一时间总会里的外国人都出来看，又纷纷的买，谁知这种吹法破的更容易，破的容易，他的生意却又好起来了。如此又贩了两三遍，洋银积了有六七千。
他看着这料泡生意将成强弩之末了，便回到省城，在市上闲行，要寻些奇巧东西去贩卖。忽然看见路旁地摊上摆着些窑货小人儿，此种窑货出在“石湾”地方，那小人做得才和枣核般大，头便像一颗绿豆，手便像两粒芝麻，却做得须眉欲活，栩栩如生。也有着棋的，也有撑船的，渔樵、耕读无所不有。
是人家盆景上、假山用作点缀的，还有些房屋、桥梁、木栅、更楼、宝塔之类。花样甚多。若到石湾去贩，不过四五文一个。
在省城买起来都要七八文。区丙看了，便触动了机关，即刻赶到石湾去。好在只有六七十里路，乡下人跑惯的，不消两三个时辰，早走到了。便到窑户里去，拣了一千多个，付了价，仍赶回省城。过了一夜，便赶到香港。外国人见了，果然啧啧称羡，及至问他价时，他却伸出了两个指头，那外国人便拣了十个，给了他二十元洋银。不一会，惊动了总会里的外国人，呼朋引类争先购买。那消一日工夫，这一千多个小人儿早变了上三千的洋银了。区丙一想，这个又是好买卖。连忙运了洋银回
家。悄悄的安放停当，又赶到石湾一贩，便是五千个。好在这东西又轻又小，既不重累，又不占地方，比着料泡儿，更容易带。这回那些外国人竟有一买二三百三四百，要寄回外国作货物贩卖的，也有寄去送人的，所以买的更多，被他五六次一贩，闹得赚下的钱也忘了数目了，屈指一计，做这个买卖不觉三个多月了。我也该歇息歇息了。便从此不做生意，也不愁不是一个富翁了。想定了主意，便在省城寄下那两口柜，仍然提着一根扁担，径回张槎。
入到家中，取出一元银叫妻子道：“你去！和我买一副猪头三牲回来！下余的钱多打些酒。”妻子道：“你又不要拜神礼佛，买三牲作甚么？”区丙道：“我正要酬神呢。”妻子道：“你又不曾许甚么愿，此刻又酬甚么神呢？”区丙道：
“我此刻发了财了。难道不应该酬神？”区丙在身边取出一个纸包来，在桌上一放，道：“你去看来！”妻子打开一看，见是雪白的洋银，数了一数，整整的五十元。便笑道：“恭喜呢！
是从那里发来这注财？”区丙道：“你不要管，只和我快去买猪头三牲来。”妻子道：“将就点，就买一只鸡罢。等再发了大财，再用三牲不迟。”区丙道：“菩萨多享受我点，自然保佑我再发财。你不要多说，快买来罢。”他妻子果然到市上去，买了一副猪头三牲，及神福、纸马、香烛等回来。夫妻两个一齐动手，煮熟了。当天点了香烛，区丙恭恭敬敬的叩了三个头。那妻子更是笑得合不拢嘴，捣蒜般叩了无数的头，方才起来。奠过酒，焚了纸马，将三牲切开，烫上酒来，夫妻两个对酌。妻子带笑道：“当家的，你这注财到底在那里发来的？
何防告诉我一声。”区丙道：“你不必查问，你看见这雪白的洋银，心爱不心爱？”妻子道：“为甚不爱？当家的，你可肯给我十元？我今年冬衣也有，要想做一件细布棉袄过冬。”区丙道：“你要，便拿十元去，有甚不肯？”妻子喜欢得眉花眼笑，斟上一杯酒，道：“当家的，你还要发财呢，难得这般大量。请干一杯！”区丙接过，一饮而尽，道：“我奔走了三个多月，今天是头一回享福也。”妻子道：“正是你这两三个月以来，从不曾好好在家过一天。到底在外做些甚么生意？我屡次要问你，只见你没有好颜色向我，我所以不敢动问。”区丙不答，在怀中掏出那包洋银，打开取了十元，交给妻子。喜欢得他笑得眼睛没了缝，连忙接过揣在怀里。又满满的斟上一杯酒，道：“酒冷了，等我去再烫一烫。”拿了酒壶，走到灶下，把酒壶放在炭炉子上，取出那十元洋银，翻来覆去看了又看，不住的痴笑；又喃喃呐呐的自言自语道：“千万不要是做梦才好。”一头说，一头又看。不提防把酒烫滚了，沸了出来，那酒烘的一声，烧着了，慌得他连忙去抢酒壶，把洋银洒了一地，又不住口的往酒壶上吹。好容易把火吹熄了，才去拾那洋银，却找来找去只有九元。心想：这里是泥地，又没个地缝，难道是鬼来抢去了？没奈何，只得先拿酒出去，等吃完了酒再来寻找。想罢，提起酒壶，谁知那元银洋正在酒壶底下。
遂喜喜欢欢的拾了起来，揣在怀里，拿酒出来。一面走着，喃喃的自语道：“几乎剩了九元。”区丙仿佛听得，便问道：
“你说甚么九元？”妻子乘机扯谎道：“当家的，你才给我的洋银只有九元。”区丙道：“只怕是数错了，补给你一元就是。”妻子忙过来，换上热酒，区丙又给了他一元。他便暗暗喜欢的了不得。二人又吃了几杯，方才吃饭。吃完收拾过了，已近黄昏时候。
区丙自己起身，走到市上一家相熟的杂货店里。对掌柜的说道：“不知宝号所用的大秤可是天平秤？”掌柜的说道：
“我们乡下人家都是老实公平的，所有大小秤都一律的是十六两天平秤。不比苏州上海的人家，黑良心，专门刻剥小负贩，用二十四两、三十二两的天平秤。”区丙道：“如此，乞借一用？明日一早送还。”掌柜的道：“阿丙哥，可是黑底里还买柴？”区丙道：“正是。因为秤是人家不停要用的，白日里告借不易，所以连夜来借一用，明早好送还。”掌柜的就拿秤借给他。
区丙一手提了秤锤，一手拿了秤杆回去。及到家时，他妻子已点上灯了，看见区丙拿了秤来，便问道：“当家的，你借秤来做甚么？”区丙道：“有个用处。”说着，放下秤杆、秤锤，把大门关上，进来。又把堂屋门关了，拿了秤，到房里去。妻子道：“那房里秤甚么？你吃了酒，到卧房里睡罢。要秤甚么明日再说。”区丙道：“你莫管，代我拿灯进来。”妻子便拿了灯进房，放在桌上。只见靠里面一铺空床，床上也没有被褥、帐子等，只放几件盆桶罂罐之类。看官！这一铺底下是区丙藏放洋银之所了。当下区丙对妻子道：“你代我把床底下的东西搬了出来。”妻子便低头把一个炭篓、几把木柴拉了出来，再往里看，是一个粗麻布袋，用手拉了一拉，却拉不动。
两只手去拉，也拉不动。道：“这是甚么东西？放的也忘记了，重得很呢。”区丙道：“代我来。”低头、弯腰，用手去拉，莫想动得分毫，不觉暗暗吃惊起来，道：“也罢，把床拆了罢。”
于是亲自动手，把床上的盆桶之类，拿过一边。广东乡下人家的床只有两条板凳，搁上几块木板，只要把木板竖起，床就拆了。他妻子留心看时，只见麻袋里面无数的小麻袋，连忙把灯放在地下，拆开一袋看时，见满满的都是洋银，再拆一袋看，也是洋银。一连看了几袋，只吓得他目瞪口呆，心惊肉跳，手足无措，出了一身冷汗。正是：
惊喜交集，变为怖畏。
穷人发财，如同受罪。
这麻袋里的洋银不知究有多少，且听下回分解。
凡实业家，无论为操艺术者，操转运者，皆当默察社会风气。随之转移，然后其业可久可大。每怪吾国人，无论所操可业，皆一成不变，甘心坐致败坏。是则大可哀者也。区丙一小负贩，乃能潜窥默察，投其所嗜好者。呜呼！毋谓其富为徼致也。贩料泡一节，特欺之耳。至于石湾窑货，不可谓非吾国美术之一。外人至今犹多购之者。然亦墨守旧法，不图进步工艺之徒，夫何足怪？独怪夫士君子动以怀时局自命，而卒无以提倡之耳。凡事皆然，宁独此窑货已哉。
下半回无端写区丙妻子种种丑态，非得已也。
以笔法论所以，反照第二回其妻子云云一段，使之相映成色。
以命意论，实痛夫女子社会中实有此情景，特为之摹绘传神，使他日女子社会进化时睹之，犹可见前人之面目也。读者得毋怪笔端尖利，有隙即乘无孔不钻乎！
第三回
开店铺广交亡命充汉奸再发洋财
却说广东地方，无论人家店铺，洋银是不用纸包的，是用一个麻袋盛的。这麻袋，就同江南的蒲包差不多，不过蒲包是阔的，他是窄的罢了。论那麻袋的样子及大小，恰好是插得一个玻璃洋瓶进去，表明白了不提。且说当下区丙的妻子，看了这许多洋银，不觉喜极而惊，惊极而惧。颤声问道：“当家的，你从那里弄来这许多银子？”区丙也不答话，一袋一袋的搬出来。搬了十来袋，便拿绳子总捆了。叫妻子帮着，忙拿大秤来秤过，用笔记了几斤几两，放在一边，再去搬那些出来。一一秤过，已是半夜时候。拿算盘来结了，总数一看，足足有三十二担重。算了一算，除去麻袋草绳等，大约不止五万两，自己心中也暗暗吃惊。遂和妻子两个，仍旧把他藏在床下，外面多堆些柴把稻草之类，把他遮护住。到了明日早起，区丙先去还了秤，然后到镇上买了五口大缸回来，和妻子两个到屋后空地上掘了五个大窟窿，把缸藏在地下。然后，每夜悄悄地把洋银一包一包的运放在缸里，用土掩埋。区丙又切戒妻子不要泄漏与人，夫妻两个依旧是和平常一般度日，不过一切用度比较前头稍为宽动些罢了。物然而区丙却在外面放出风声，要置买田地，一两年之间，陆续置了万把银子田产，又盖造了几间房子。那时，一乡之人都知道区丙发了财了。亲族邻里那一个不来巴结？同里的说起来都是区大爷长，区大爷短；同族的不是说大叔叔，便是说大伯伯。甚至同姓不宗的都来认本家，叙辈分。还有可笑的是有一种姓欧的、一种姓欧阳的，也强来认本支，幸得区丙生性醇厚，见人家来亲热，也不过如此。从前人家疏远他时，他也不过如此。闲话少提。
且说区丙自从发了这一注大财之后，一顺百顺，真是俗话说的不错：福至心灵了。并且一个人在穷困的时候所与往来的，无非也是些穷汉。及至发了迹，就有那一班发财人和他往来，所以他就得了门路，把二三万现银存放在十三行第一家字号“伍怡和”里生息。顺便就托他带点洋货来，自己却在藩台衙门前开了一家“丙记”洋货字号，又到香港中环地方开了一家“丙记”杂货店。自己却往来于两间，喜得年年赚钱，他便一年比一年富起来。然而他还是乡人本色，平日只穿的是蓝布短打、黑布裤，脚上穿的一双细蓝布袜，除了拜年、贺节、赴席之外，轻易不穿长衣白袜，所以上中下三等人他都交处得来。那上等人虽然见他穿了短衣，然而人家都知道他是个发财人，就和他招呼，也不失了自己体面。那下等人见他，虽是财主，却是打扮朴素和气迎人，乐得亲近亲近他，不定从中还想叨他点光呢。
因此几年之间，区丙交结的朋友，实在不少。香港的店里单备了一间楼面，专门接待朋友，内中就有许多在广东犯了事，不能容身的，走到香港去投奔他，他也来者不拒。因此一年之中，他那店里吃闲饭的少说点也有两桌人。
内中单表一个九江乡人，姓关名叫阿巨，因为在广东闹了劫案，逃到澳门。那澳门却是一个大赌场，五花八门的赌馆说之不尽。阿巨到了那里，不到几天把劫来的钱银输个磬尽，遂附了轮渡，走到香港，投奔区丙来。区丙也一般招接，留他住下，这一住就住了五六年。一天不知为着甚么事，这关阿巨忽然一去不回，杳无踪迹。区丙还以为店里伙计得罪了他，再三考问，却又不是，日久也就放下了。又过了一年多，区丙正在香港店里坐着，关阿巨忽然走来，区丙大喜，接着寒暄已毕。
区丙先说道：“先年多有怠慢，以致吾兄一去不来。今蒙不弃，就可以大家聚首了。”阿巨道：“不瞒区兄说，我近来公事极忙。今日偶然得闲，特来探望。”区丙道：“关兄，近日恭喜在那里？”阿巨道：“我们且不要叙这些闲话。今有一注横财，特来送与区兄，不知肯受不肯？”区丙讶道：“甚么横财？”阿巨移近一步，说道：“近来外国人因为广东官府不许他们进城，彼此闹翻了。此刻英吉利派了兵船来，打算要攻打广州城，你知道么？”区丙道：“我也听见有这句话。但不知真不真？”阿巨道：“怎么不真？此刻统兵大元帅是伯爵额尔金。我已经投到他的部下，充当探子，就住在元帅的坐船上。
广东的情形我本来熟悉，只有近来官场的举动、怎样的布置防备，不得而知。官府又悬了赏格捉我，此时还未销案，我自己不能入内地。就是到了内地，官府的事也无从打听，所以特在大元帅前保举了你，不知你肯做不肯？”区丙闻言，心中一想：
“省城店里本来有许多衙门里的人来做主顾，这件事只怕还办得到。”因问道：“不知肯做便怎样？”阿巨道：“你若肯做，我再尽力在大元帅面前保举你，每月坐支薪水五十两，以后探事每件事酬银五十两，你愿意吗？”区丙道：“我就是探了事，往那里去报呢？”阿巨道：“你若肯做了，就回省城去，只做坐探。探着了事，只要写起来，我那里天天着人到你店里走一次。有，便交他带来就是了。”区丙道：“我怕写不好，识字又不多，恐怕要写别字，怎样好做？”阿巨道：“这有甚要紧？你只管写了来，莫管他别字不别字，好在拿得来是我经手。”区丙道：“既承关兄如此关切，我如何不做？但是这件事做下来不知能赚多少钱？”阿巨道：“每月坐得五十两，其余每件事五十两，看你的本事去探访罢了。”区丙大喜，即与阿巨约定即日动身，回到省城，住在店里。专意招接衙门的主顾，打听些海防洋务的事情。
因为他一向是个老实生意人，衙门里的师爷大爷们只当和他谈天，便多有告诉他的，他便拿了这个去换银子。于是几时佛山办团练，几时黄埔修炮台，虎门添了若干兵，四方炮台添了几尊炮，买了一刀竹纸来，真是有闻必录，阿巨果然逐日差人来取。
可怜广东地方官一齐睡在梦里，那里知道有这么一个细作在肘腑之下？更兼那大学士男爵两广总督叶名琛终日在衙门里礼拜神仙，有时接见下属无非讲论他自己的文章、学问。这件事也被区丙当一件正经事报了出去。在区丙不过是借此作一件事，多赚了他五十两银子的意思，谁知阿巨得了这个信息，以为莫大机会，专诚见了那个甚么大元帅，行了鞠躬礼，告知打听得广东总督酷信神仙的话。那大元帅听了，也不过笑了一笑，不当一件事。阿巨献计道：“广东人向来最信神仙，有时百姓过于迷信，官府还要从中禁止。此时第一个总督先信起来，百姓们自然比从前信的加倍了。此刻军务吃紧，我们兵船已泊在省河多天，不定何日开仗。我们不如借此惑乱他百姓之心，他自然疏于防范，一经开仗，就容易得手了。”那个甚么大元帅就问：“怎么惑乱法？”阿巨如此如此说了一遍，那大元帅笑了一笑，说道：“由你去办罢。”阿巨得了令，便到舱面，叫人用黑纸糊了两尊大炮，抛在水里。那纸糊的东西到了水里，自然要浮起来了，那省河两旁的船户与两岸居民看见了，便哗然哄传起来，说是洋人的铁炮也浮起来了，可见说甚么船坚炮利都是欺人之谈。这句话一人传十，十人传百，传到了叶名琛耳朵里。叶名琛却以手加额曰：“大清皇帝之洪福也。”旁边有个幕府便说道：“此愚民之传言，未必可信。”叶名琛道：“这是万目共睹之事，岂有不可信之理？当初清兵入关之后，来往江南，福王光窜一路，势如破竹，只有江阴县顽民不服，欲拒天兵。当时有一个武生，明知不能抗拒，又无法禁止，因说道：‘我们此举，胜败未卜，何不求神指示。’众人问如何求法？那武生道：‘拿关帝庙里那把铁做的青龙偃月刀，放在水里，如果能浮起来，我们便可以举事。’那武生之意以为铁是沉的，意欲借此阻止众人，众人依他之言，把刀放在水里，谁知竟轻飘飘的浮起来。于是众人大喜，一意抗拒，后来王师到时，全城被戮。可见数劫难逃，鬼神也会弄人的。”那幕府道：“此事虽见之于野史，却也未必可据。”叶名琛道：“此事不必争执，我们且请仙扶乩问个吉凶实信。”说罢，便叫传司道伺候，具了衣冠，叫两名道士书符作法，叶名琛自己率领所属焚香叩首，名琛又默默祷告已毕。那乩忽然乱动一阵，然后判出“十五日无事”五个字来，名琛连忙焚香致谢。道士焚符送仙。名琛方才回过头来，对那幕府说道：“如何？神仙岂欺我哉？”那幕府只得默默无言，从此僚属乡绅来请设防，名琛一概置之不理，只说到了十五日就没事了。这件事一做出来，广州城里各衙门都传为笑话。被区丙访知了，又去报信，关阿巨便告知那个甚么大元帅。那大元帅得了此信，就传令十三日开炮攻城，轰天震地的，攻了一日一夜。到了十四日，便把广州城攻破，率领滚兵直入，把叶名琛捉了去，后来死在印度。
这些后话表过不提。且说当时洋兵进城，吓得众百姓鸡飞狗走，只有丙记洋华店早早得了信息。到了此时，由阿巨给他一个做记号的物件，挂在门首，安然无事，乐得又发了一注洋财。这一次虽未曾调查得他赚了多少，然而想来也必不菲的了。区丙从做了这件事之后，更是安富尊荣，自从发财之后生了两个儿子，此时也都长大了，分在省港两处管理店事。区丙自己还是时常往来。一日在香港店里吃过午饭之后，忽见一外国人进来买东西，后面跟着一个小后生代那外国人传话，甚是伶牙俐齿，区丙见了不觉心有所触。
诸公莫骂区丙，区丙原是愚民。
今日赫然显宦，如区丙者几人。
未知区丙看见这后生有何感触，且听下回分解。
结交亡命亦足以间接发洋财，在当局者虽或出于意料所不及，然自旁观者视之，即不得不引为秘诀矣。
咸丰丁巳，广州失守后，有人撰为乐府三章，以刺叶督。
其一云：“叶中堂告官吏，十五日必无事，点兵调勇无庸议。
十三洋炮来攻城，十四城破无炮声。十五无事灵不灵？乩诗耶，乩笔耶，占卦耶，择日耶？其二云：“洋炮打城破，中堂书院坐，忽然双泪垂，广东人误我！广东人误城有之，中堂此语无可疑。请问广东之人千百万，贻误中堂是阿谁？”其三云：“洋船洋炮环珠江，乡绅翰林谒中堂，中堂口不道时事，但讲算学声琅琅。四元玉鉴精妙极，今时文士几人识？中堂本有学问人，不作学政真可惜。”又城破时，叶避居镇海楼，尚复从容歌咏。
知外人将掳之去，乃作诗题壁云：“镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。空言一范军中有，其奈诸公壁上观。向戌何心求免死？苏卿无恙劝加餐。近闻日绘丹青象，恨态愁容下笔难。”
“零丁南去叹无家，鹤讯犹存节度衙。海外难寻高士粟，斗边真泛使臣槎。身经跃虎波涛阔，望断慈乌日影斜。惟有春风依旧返，女墙红遍木棉花。”《中国秘史》录此二律，词名微有不同。
第四回
区牧蕃初登写字楼陶庆云引见咸水妹
却说区丙看见那小后生和外国人传话，齿牙伶俐，不禁暗想道：“懂了外国话到底便宜，像我从前卖口兵嘣时，若懂了说话，只怕不止赚那几个钱呢。后来代外国人做了一回探子，亦因为不懂话之故，由得关阿巨经手。我虽然发了点财，然而他那经手的，未免落我两个。”想到这里，未免自悔初不学洋话了。想够多时，遂向那后生请教贵姓。那后生道：“敝姓陶。”
又问台甫。后生道：“贱字庆云。”转问区丙，区丙告诉了。
陶庆云道：“原来就是贩口兵嘣发财的。区老板，久仰了。”区丙道：“不敢，老朽是不中用了。像陶兄这等英才，正是前程远大，后福难量。”陶庆云也自谦逊。他二人说话时，那外国人又拣了两样东西，叫陶庆云问价。庆云说明要一个九扣回用，说定了价，钱自有伙计和外国人交易。区丙又问庆云这外国人是那家行里的，庆云道：“他是‘揸颠’行里的大班，我是他行里的写字。不瞒老叔说，我们行里上上下下有四五十个中国人，大班就是相信我一个。所以无论到那里，总要约了我同走。
有甚么事只要我一句话，无有不灵的。”区丙道：“陶兄这样精明，东家自然信用，没有事还望常到小店坐坐谈谈。”庆云道：“当得过来求教。”说话时，交易已毕，庆云便跟着那外国人去了。
到了五点钟过后，庆云一个人走来，向柜上算了午间买东西的回用。区丙便留着待茶，又谈了些与外国人交易的事。区丙道：”难得陶兄少年英伟，和外国人说话十分顺溜，像老朽半句也不懂。可怜那年初到香港，见了个外国人犹如见了阎罗王一般，半句话也说不出，只好对了他做手势。”庆云道：
“老叔自己不曾学会，不知有几位世兄？可以叫他们学起来。”
区丙道：“我们做生意人，从小就叫他学生意，那里来得及学这个？”说明招呼一个后生过来，和庆云相见，道：“这便是大小儿。”那后生出了柜位，和庆云拱手相见。庆云便问台甫，区丙代答道：“乡下人没有别字，小名叫阿牛。”庆云道：
“总要有个别字，朋友好称呼。”阿牛道：“从前读过两年书，读书的时候，先生代取了个学名，叫做“牧蕃”。以后我就拿这牧蕃做别字罢。”庆云又问贵庚，区丙代答道：“十八岁了。”庆云道：“恰好与我同岁。”区丙道：“他拿甚么比得上陶兄来？”庆云道：“方才牧蕃哥说，读过两年书，那两年倘然读的是外国书，此刻不是写字，也可以做个跑楼了。
不是我说句甚么话，那中国书读了有甚么用处？你看我们的两广总督叶名琛，听说他是翰林出身，已经拜了相，可见得一定是读饱中国书的了，为甚么去年外国人一来，便把他捉了去？
他就低头、服礼，屁也不敢放一个。读了中国书若是中用的，何至于如此呢？”阿牛道：“不知我们要学外国话，要读什么书？”庆云道：“若靠着读书学说话，那工夫就长了。要一面读书，一面说话，方才快当。我此刻还要回去，有事改天我再来和你谈罢。”说着，起身辞去。区丙起身，送了两步，阿牛直送到店门口。问道：“老哥在行里甚么地方？”庆云道：
“我们做写字的，自然总在写字楼。”说罢去了。
过里阿牛被他一番说话说的心动了，一心要学外国话。过了两天，看见店中事少，便走了出来，一直到的揸颠洋行，在门外观望了一回，方才趑趄进去。东张西望，又不知写字楼在那里，又恐怕遇见外国人。忽然看见一个从里面出来，便硬着头皮迎上一步，问道：“请问此地写字楼在那里。”那人把阿牛望了一眼，道：“你问甚么写字楼。”阿牛讶道：“这里不是揸颠么？”那人道：“便是揸颠。你问的是船头写字楼，洋布写字楼，杂货写字楼？”阿牛听说，顿然呆了半晌，道：
“我问一位陶庆云。”那人道：“不知道。”说罢掉头不顾的去了。阿牛碰了这个钉子，搭讪着走了回店，闷闷不乐。再过了两天，再去访问，走到揸颠门首，只见大门关着，静悄悄地，没个人影儿，方才想着今天是个礼拜，白白走了一遭，依旧垂头丧气回去。
过了一夜，到了次日礼拜一，心还不死。吃过早饭再走到揸颠洋行，向各处仔细观看。忽见一处楼梯口上钉了一个黑漆牌子，牌子上面刻着一排飞金外国字，却不认得，那外国字底下却横刻着“楼字写”三个字，心中闷闷不懂。忽然想这是外国派，右行的写法，自然就是“写字楼”了，再看那三个字之下还有一只手，用手指指着楼梯一面，暗想这一定是写字楼了，大着胆便拾级登楼。走到楼上，看见一带长廊，劈面遇见一个赤脚的人，手里拿着一本硬面子的外国书。阿牛便问他：“陶庆云先生在那里？”那人道：“我不知道。你到里面问别人去。”
阿牛巡着长廊转了个弯，看见靠栏杆的一边，放着一张杉木板桌，陶庆云和两三个小后生都静悄悄的站在那里。阿牛向前招呼道：“庆云哥，违教了。”庆云抬头一看，吃了一惊，呆了半晌，顿然省悟道：“原来是牧蕃哥，请坐，请坐。”嘴里说着请坐，那个所在却并没有一把椅子，站了半晌，庆云道：
“请到这里来坐罢。”遂拉着阿牛走了两个转弯，到了长廊的尽头，在身边掏出钥匙，把一个房门开了，让进去坐。阿牛步了进去，却是漆黑的一所房子。深不到丈五，宽不到一丈，两旁壁上用木板钉了八铺床。看官们看到这里，一定说我撒谎，这深不到丈五，宽不到一丈的房子如何容得下八铺床？原来他那具床就和轮船上的床位一般，他那房里两对面钉了四个床位，那四个床位之上却还的四个。正应了一句《魏志\uX登传》的话，叫做“上下床之间”呢。闲话少提。
且说庆云让阿牛到得房里，就请他在一个床位上坐下，自己又出去了一会儿，拿了一杯茶进来。阿牛道：“庆云哥，你不要忙。”庆云道：“难得你请过来，怠慢得很。”正在说话时，忽听得远远的一阵的零零的零零铃响，庆云便侧着耳朵听了一会，方欲开言，忽然一个人闯进来，向庆云招手道：“叫呢。”庆云便连少陪也不及说一声，飞也似的去了。阿牛独自一个坐在房里，出了一回神。此时入内已久，觉得房内虽是黑暗，却还辩得出东西。只见床前放着一只衣箱，就将衣箱面做了桌子，上面乱七八遭堆了些茶壶茶碗洋灯之类，又放着几本书。拿起来一看，都是些《粉妆楼》、《五虎平西》之类。
内中却有一本外国书，翻开来一看，一些也不懂。那外国字底下都注了中国字，虽是认得那两个中国字，却又不成句法。看了一会，一些也不懂，依旧放下去。不料碰翻了一个洋铁罐，撒了一地东西，连忙低头用手摸索拾起，仍旧放在罐内。拿来仔细一看，原来都是吃剩半寸来长的吕宋烟头。又俄延了一会，庆云才推门进来，道：“对不住得很。”一语未完，又是一个赤脚的人跟了进来。庆云把手里拿的一本外国书夹着两封信，交给那赤脚人去了，然后问阿牛道：“牧蕃兄，难得请过来，必定有甚见教？”阿牛道：“没有甚么事，不过仰慕陶兄来谈谈罢了。陶兄此刻有事，我们改天再谈罢。”说罢，起身要走，庆云也不邀留，一同出了黑房。庆云反手锁了门，一同巡着长廊弯弯曲曲的出去。走过一个门口，猛然听得门里面又是淅零零的一阵铃儿响，庆云便立住了脚，说道：“恕不送了。”说声未绝，便推门进去了。阿牛独自一个走了下楼，自行回去，心中也莫名其妙呆呆的，在店里坐了一天。
到了下午五点之后，庆云忽然走来，对阿牛道：“回候，回候。”阿牛连忙让座。学徒送上茶来，阿牛又亲自送上水烟。
庆云口中本衔着半段吕宋烟，接过火来，吸着了。阿牛道：“我因为钦羡陶兄的外国话说得好，今天特去请教。不料陶兄事忙，是以不敢多打扰。”庆云道：“这个也不是三两句话说得明白的，以后我们没事，彼此尽可以谈。”阿牛道：“陶兄今日无事，就请在小店便饭，我们可以多谈谈。”庆云道：“岂有此理！我还没有请你呢。牧蕃兄今日如果无事，我们到外面去走走如何？”阿牛道：“家父今日早上到省城去了，店里没人，须得在这里照应，少陪了。”庆云道：“店里自有伙计们做事，偶然走开一两次，何妨？你要学外国话，我有一个人，外国话很好的，我带你去见见如何？”阿牛听说，遂答应了。
当下又寒暄了几句，庆云便立起来，约了阿牛一同出去。
走过了两条马路，到了一条巷里，走到一家门首，庆云推开门，让阿牛进去。阿牛再三谦让，庆云便自先行，阿牛跟着，到了屋里一看，只见不及三尺深的一间房子，当中供了好些观音菩萨、关圣大帝、天后元君等菩萨。立脚未定，里面走出一个女子来。挽了一个上海式的圆头，额上覆了一排短发，双耳上戴着看不见那么大的一对耳环子，穿一件浅蓝竹布衫，襟头上的钮子却是赤金的，领上围了一圈夹红夹黑的珠穿的圈，下身穿了一条云纱裤子，没有穿袜，拖着一双黑皮拖鞋，脸上却还不施脂粉，天然本色。阿牛见了，暗暗称奇道：“这个明明是咸水妹。庆云怎么和他相识起来？”只见那咸水妹见了庆云，便道：“怎么这样早？吃了饭没有？”庆云道：“没有呢。”
接着叽咕叽咕的说了几句外国话。那咸水妹便对阿牛看了一眼，说道：“房里请坐罢。”庆云便拉了阿牛走到后面一间房里。
只见那房里比外间大了许多，靠里面放了一张洋式铁床，帐子、褥子一律洗得雪白。当中摆着一张洋式圆桌，旁边摆了一张洋式梳妆台，又摆了一排外国藤椅，一张外国躺榻，倒也十分洁净。庆云让阿牛坐下，那咸水妹妹便放着嗓子，叫一声阿彩，后面便跑了一个蓬头赤脚的丫头来。那咸水妹劈脸啐了一口，道：“有客来了也不知道舀茶。”阿彩便舀了两碗茶，分送到二人跟前。庆云又对那咸水妹说了几句外国话，咸水妹道：
“不要麻烦了，我知道了。”庆云方才回过脸来，和阿牛谈天。
阿牛道：“听见你们说的外国话实在流利，不知到底怎样才学得会？”庆云道：“不瞒你说，我从前到过澳门学过西洋话。”
阿牛诧异道：“怎么西洋话又另外一样的么？”庆云道：“自然两样，西洋是大西洋、香港通行的，是红毛话。我学了两个月西洋话之后，听见人家说西洋话不及红毛话通行。恰好我有事到香港，便从了先生读起书来。”阿牛道：“不知读的是什么书？”庆云道：“十啤令卜。”阿牛不懂，庆云又说了一遍，道：“这个书犹如中国读的三字经一般。我读了两个月，谁知要靠他学说话是没有用的，我就不读了，专门学起杂话来。”
阿牛道：“甚么叫做杂话？”庆云道：“各种应酬问答。有用的话，我学一句记一句。恐怕忘了，自己用笔写起来，此刻已经有厚厚的一本了。”阿牛道：“几时要借来看看，不知可以不可以？”庆云道：“可以之至。我明天送过来，但不要弄失了，这部书我将来还要刻板的呢。”正说话时，忽听得外面一阵乱嚷，不觉吃了一惊，庆云便起身往外张望。正是：
欲识发财秘诀，先要审辨时机。
两句洋泾浜话，到底落了便宜。
不知外面为了甚么事嚷，且听下回分解。
陶庆云自称为写字。写字者，书记之俗称也。然一路写其居处行径，令阅者自知其为何等人，而为之掩卷一笑。顾阿牛犹殷殷景仰之者，固由于乡愚无知，要亦以为学会洋话，易于发财之故耳。甚矣，财之足以迷人心窍也！
第五回
学洋话陶庆云著书犯乡例花雪畦追月
却说阿牛和庆云正谈得高兴，忽听外面一片声嚷。庆云站起来，探头往外一望，忽听得一个人大嚷道：“哪，哪，哪，那不是阿枢么？”那咸水妹也出来招呼，那班人便一哄而进。
阿牛抬头一看，共是三个人，嘴里乱说乱笑，庆云便介绍与阿牛相见。指着一个道：“这位魏又园。”又指一个道：“这位花雪畦。”又指一个道：“这是家兄，别字秀干。”阿牛一一招呼。庆云又指着阿牛对三人竖起一个大拇指来道：“这是丙记宝号的少东，区牧蕃兄。”招呼过了，那咸水妹又招呼请坐，然后出去。庆云便对那三人叽哩咕噜说了一遍外国话，又园、秀干都点点头，又向阿牛看看，只有雪畦不懂。庆云又拉他到外面唧哝了两句，方才进来，几个人又乱谈了一会。忽然中国话，忽然外国话，有时外国话说不完全，说两句中国话凑足。阿牛在旁听得，着实羡慕。秀干忽对庆云道：“方才我听见说大班日间要到上海，不知可曾对你说起？”庆云道：“我也听见说，不知确不确。”又园插嘴道：“倘使连家眷一起去，只怕你兄弟两个都要去的了。”秀干道：“阿枢总是不肯留心，须知我们既然得了这种好事，总不宜轻易丢了。我已经和女东说过，求他是必带我两个。”又园道：“你们若是去了，我也要想法子去走走。我有个家叔在上海，可以托他谋事。”庆云正要答话，秀干先说道：“既然令叔在上海，大可以去碰一碰机会。”雪畦道：“你们都是精通外国话的，都想去发洋财，只有我这一窍不通的，只得仍旧回乡下去混。”
庆云道：“这又不然。”说时指着阿牛：“这位牧蕃兄父子两个何尝懂一句话？此刻不是赫赫然大东家么！”
正在高谈阔论，那咸水妹早带着那小丫头来收拾开圆桌子。
摆上杯箸酒壶，又摆上四五样香肠、叉烧之类，后来又搬出一大碗加利鸡来。庆云就亲自筛酒，让阿牛当中上坐，又叫阿直哥坐这里，阿雷哥坐那里，又园忙道：“罢、罢。各人都有别字，不要只管提着名儿叫了。”于是纷纷坐定。那咸水妹也坐了下来，彼此传杯弄盏，庆云十分得意，又和那咸水妹说了好些外国话，忽然问道：“我前回叫你问东家那‘饥荒’两个字是怎样讲的，你问了么？”咸水妹道：“问了。是叫‘噃棉，’我并且叫他写了出来呢。”说罢起身，在梳妆台抽屉里翻了一阵，鄱出一张外国纸来，递给庆云。庆云接来一看，上面写了一路外国字：KiLong－Famine。于是又园、干秀争着来看。
又园道：“阿枢哥真是留心。”庆云道：“你才说不要提着名儿叫，你又怎了？”又园道：“是，是，是我的不是。”庆云又叫咸水妹：“取过我那本薄子来。”咸水妹取出一本外国簿子，庆云接过。取出铅笔，在那簿子上写了‘饥荒’两个字，底下又注了‘噃棉’，两个字，又在旁边照样描了那一路外国字。阿牛看见便要借来看，庆云顺手递给他。雪畦道：“庆云兄真是留心。将来你的英话怕不学的精而又精。”庆云道：
“越是这种冷门说话，越是不能不留心。万一东家要说起来，回答不出，岂不要受他两句夫卢。”
他们说话时，阿牛打开簿子来看，看见上面分作两层，上层便是一句中国话，下层却写了好些口字旁的字。看着十个倒有八个不识的，又且绝无文理，旁边或加一点，或加一圈，或加一竖，实在莫名其妙，只得交还庆云。庆云正要说话，又园忽说道：“令东到底是到上海不是？也要预先谋一谋。”庆云正色道：“这是家兄瞎操心。老实说，敝东和我就同一个人一般。凭他到上海到下海，怕他少得了我？我们这样老实说，谁见了谁欢喜。你看和我们一辈的人，那一个不是一年换两三个东家？顶了不得的做了一年，也要滚蛋的了。我从在澳门跟着敝东，直到此时，足足有三个年头了。那一天他不赞我两句。
上个月我受了点感冒，请了两天替工，等我病好了，到行里他对我着实骂那替工的人，说他万万不如我。你想，他能离得了我么？”阿牛在旁听了，又生了许多钦羡。又请教他那簿子上写的可是外国话。庆云道：“正是。这是第二本，你如果要学我明天把第一本借给你。”阿牛谢了又谢。当下吃过数巡酒。
大众饭罢，掌上灯来，又谈了一会。庆云又和秀干咕哝了许久，秀干自去。又园、雪畦也要告辞。阿牛谅来庆云是不走的，也起身辞去。