《媚史》（5/17）-明-清溪道人

（本文为《媚史》第 5/17 部分）

再说葛自从瞿家受了些言语自觉惶愧，不敢上门。心下深恨着如刚贼秃破了好事，终日穿东过西，寻张觅李，察听和尚的过失，要和他斗嘴；数日间无隙可入，又不敢擅自去撩拨他。当下昏闷无聊，反袖着手街上闲荡。自古道“无巧不成话”，葛刚刚步出街口，劈面撞见瞿助。葛道：“助哥往何处去？”瞿助道：“相公着小人到百佛寺去，有些薄务。”葛动疑，细问何事。瞿助将麻斗西说合，去长溪峪看地，并价关、卖主一五一十的说了。葛暗忖：决是这秃厮勾搭那姓麻的杀才做一档儿。对瞿助道：“你回家多拜上相公并二位郎君，得暇时便来探望。”瞿助道：“相公待坟山一成，即与太太、安人举殡，恰好忙哩！大官人怎不过来帮兴？难道教官人空过？”葛道：“这是不必讲的，一定来哩。”瞿助道：“凡事携带则个，莫教独自价吃饱了使在旁站的耽饿。”葛笑道：“若有些肥腻时，决不教汝白瞧。”对面嘻嘻地笑了一回，分头去了。后人看了这白日鬼帮闲的好汉专与人家僮仆等插科打诨，猫鼠同眠，做一首短歌儿嘲他：
白面郎君，学帮了介闲，勿图行止，只图介钱。脸如笋壳，心如介靛，口似饴糖，腰似介绵。话着嫖，拍拍手掌，赞扬高兴；讲着酒，搭搭屁股，便把头钻。兜公事，指张介话李；打官司，说赵介投燕。做中作保，是渠个熟径；说科打诨，倒也自新鲜。相聚时，卖弄介万千公道；交易处，勿让子半个铜钱。话介谎，似捕风捉影；行介事，常记后忘前。害的人，虎肠鼠刺；哄的人，绵里针尖。奉承财主们，呵卵胞、捧粗腿，虚心介下气；交结大叔们，称兄弟、呼表号，挽臂捱肩。个样人，勿如介沿门乞丐，讨得介无拘束的自在清闲。
这葛别了瞿助信步走至大街，踅出河口，只见龚敬南站于新桥顶看小厮们放纸鹞戏耍，仰着脸，喝声道：“好风，好风！这一会子飞入云眼里去了！”不提防葛溜在身后，高声喊道：“老龚好高兴哩！”龚敬南吓了一跳，急回头见是葛，骂道：“死杀才，吓我这一下。”葛笑道：“这唤做活惊杀，吓死猫狸好合药。”龚敬南道：“休得胡讲，你从何处来？”葛道：“适间不意中询知华和尚机谋奸狡，夺人道路，特来寻兄商议，恰好于此凑遇。”二人携手径落桥下站定。葛将华如刚转托麻斗西捱身入步，往瞿家勾合买山一节对龚敬南说了。龚敬南道：“这一片山委实有些气脉，非百佛寺和尚之产，乃东门陈写真家祖茔。若使老瞿见了，多分要合手呢！”葛跌脚道：“若这段交易成就，恰不便宜了这秃厮？怎地设计破之方称吾意。”龚敬南低头思忖，无计可施。
正踌蹰间，忽听得“刮搭”地一声响，只见一个老子从桥心滚将下来，将一桶子冷饭倾翻满地。二人抬头细看，这老子不是别人，乃碧云庵中打斋饭的老何———原与龚敬南相识。二人慌忙扶起，老何一面发喘，两手托着腰蹲倒地上。龚敬南将饭捡在桶内，扶老何到一座茶坊中坐了。老何喘了一会方才神定。龚敬南道：“你老人家怎不细腻，跌这一下子恰也利害，若有一差二误怎好！”老何叹气道：“前生不修，今世里罚作孤苦道人受这腌脏婆娘的鸟气！今日若不是二位扶持，险些儿跌死了也。”龚敬南道：“你在碧云庵中恰也清闲自在，受谁的气呢？”老何道：“我初进庵时且自清静，看待也好。近来小庵主与百佛寺华和尚勾搭上了。那秃驴多疑，憎我碍眼，暗中挑拨庵主终日絮烦，是要逐我出庵的意思。昨晚买了一个猪蹄子，二人正待吃酒，谁想被一猫神咬了去，将我百般辱骂，好不闷人！今日出来，脚步也把捉不定，两眼似遮暗的一般。这一下跌落桥来，好生干系！”龚敬南听了这话暗喜中题，劝道：“老人家不要烦恼，将就些罢。”老何道：“庵主的言语兀可消受，叵耐那秃无状，委实恼人。怎能够咬下他一块肉来，才消此恨；只是奈何他不得，干怄这恶气。”葛听了一会，忍捺不住，唆口道：“老何，我老葛代你出这一口气何如？”老何道：“我的爷老子，若能够摆布这华秃一场，老朽死也瞑目。”葛扯二人近身，附耳密言数句。不知所讲的是甚计较？且看下回分解。
第十四回凌老道华秃死奸葬师母耿郎送地
诗曰：尼释原从一教中，何妨鱼水两和同？慈航洒尽菩提露，极乐西归色是空。
话说葛因何道人讲华和尚与碧云庵尼姑性完勾搭，大家商议捉奸。葛道：“恁般这样，弄那贼秃一场好笑，岂不乐哉？”老何点头道：“妙呵，妙呵！”龚敬南道：“妙则妙矣，教你老人家何处栖身？”老何道：“消得这一口怨气，便是沿门乞丐中心无怨。”龚敬南道：“恁地时不必细说了。但打点门路便是，却莫露泄风声，反成不美。”老何点头领意，提了饭桶先自去了。葛、龚二人离却茶坊，一路说笑，傍晚散讫，不题。
且说华如刚和麻斗西终日设法骗瞿子良成此山茔，一连数日不到庵里去。这性完心疑，唤老何往百佛寺中打探消息———倘有外情勾引上了。这老何也巴不的到寺中去，从早候至午后，只见华和尚带醉回入寺来。老何迎着道：“庵主嗔师父许久不会，好生嗟怨。今日拨冗可到庵内走走。”华和尚瞅眼道：“要你来怎么！我得暇即往庵中来了。咄，快去，快去！”老何回身便走，华如刚又唤转来，袖中取出一包银子，分付道：“汝拿去买办酒肴，月上时可开着庵门候我。明日赏你酒吃。”老何接了银包应诺出寺，且不回庵，一径来到龚敬南家备细告诉。龚敬南道：“华秃果来，今夜便要动手，且打叠我们藏身之所。”老何道：“尽有安身处，只要人多便好行事。”说罢便走。这龚敬南忙忙地通知葛，又拉了数个泼皮破落户，乘晚到庵内僻静处藏躲，准备捉奸。有诗为证：
秘计神谋叩老阍，操戈奋戟入禅林。这回打破风流阵，免得‘僧敲月下门’。
再说性完当晚备下酒肴茶果，专候这和尚相会。此时是八月天气，二更左侧，看看月到中天，这性完候的不耐烦，对灯长叹。正倚着桌儿呆想，只听得侧门开处，那和尚踅将入来。对性完深深的打一个问讯，性完带笑夹骂地还了礼。对面坐下，摆开三二品肴馔，性完斟了一杯酒双手递与如刚，如刚也回敬了。促膝饮酒，谈笑自如。这时候，葛、龚二人预令一行人在庵里暗处埋伏，令老何拦定禅堂门口坐了，暗约板门响处一齐下手。葛和龚敬南扪着门缝张望，只见二人数巡酒后，性完骂道：“好负心贼，为何一连五七日不来，教我好生悬望。莫不是别恋娇姿，奚落于我？”如刚将指头在灯焰上烧着，笑道：“灯光佛爷作证，我华如刚若怀异心，忘卿情义，登时死于非命，跨不出你的庵门。小僧连日为坟山事体未曾入手，故此绊住身子失于亲近，焉有他意？”性完笑道：“既恁地说时，我也不嗔你了，且宽心吃三杯再作理会。”两个人又吃了几杯，这性完渐渐有些醉态，两颊微红，双眸斜觑，对面看了一会，就起身把如刚衣服扯将下来，自己也脱得赤光光地，跨马势坐在如刚身上，搂定脖子亲嘴。又移近前，低着头替如刚摩弄阳物，不觉那话儿直笃笃竖将起来，便把牝门合凑下去，不住身颠了百余下。此时龚敬南欲要动手，葛止住道：“且莫性急，这般好耍子去处不看一看，岂不错过了喜神？待他将完不完之际拿他，才有些趣哩！”二人又伏定张觑。只见那和尚耍得性发，忽地里把性完托将起来翻一个转身，放于榻上，扯出玉茎来拭净了，僧鞋内取出些淡红药散放于掌心，吐出口中涎唾调合停当，涂在玉茎头上。真煞作怪，一霎时那玉茎雄伟起来，提起性完双足插入牝内，款款抽拽。那妇人耍到乐处，不觉的叫起佛爷来，喘吁吁地道：“我死也！我死也！”这和尚尽力进退，足有五七百度。葛、龚二人看得呆了。那妇人干得昏晕，看看不会做声，和尚笑道：“今日也够你了，便丢了罢。”
正冲突匆忙之际，龚敬南擂起板门来，喊道：“捉贼！捉贼！”众人一齐呐喊，打入门去。那妇人听得人喊，双手推起和尚，把身子往后一退，跳起就走。这如刚正在泄精之际，猛听得喊声起，已吃一惊；又被这妇人推开船港，不觉那阳精骨都都滚将出来，恰似潮涌的一般流个不住。如刚头重脚轻，晕倒地上。众人上前看时，已是呜呼尚飨。这一班人目瞪口呆，面面厮觑。
性完急急忙穿了衣服奔出街口，喊叫地方救火。邻人听得“救火”二字，皆失惊跳起。开门四面观望。但见月色当空，并无火影。原来是庵内尼姑性完喊叫。众人聚扰询问，妇人指着庵里道：“我卧房内失火。”众人一齐哄入庵里，进性完卧房看时，只见一个和尚赤条条的死在地上，白精流满地。众人熟视，都认得是华和尚，佯问道：“这是甚地缘故？”那妇人双膝跪倒，跌天跌地哭将起来。众人向前搀扶道：“却又作怪，这和尚是你甚人？死在这里，恁的啼哭？你且站起，细说其故。”性完哭道：“若要不知，除非莫为。妾身丑事，难逃列位高邻洞察。这华师兄原与我往来日久，他为我破费也不少哩！今晚来敝庵讲一句话，不期有十余个强徒明火执杖闯入静室，将华师兄活活打死。我拚命出街，假以救火为名求列位高邻捕捉凶贼送官。不知这一伙强人逃往何处去了？”众人劝道：“你且不要悲切，慢慢作个商量。”原来这妇人倒有些见识，向来揣度自己干了恁地勾当，平日好茶好水结交这些邻舍，故众人皆是为他的。当下一人道：“数日前，我见老何在新桥堍下茶坊里唧唧哝哝讲话，莫非这老子露出线脚来？”内中又一人拍手道：“是，是，是。我晚上从外回来，月光之下见葛破鼓在庵门口探头张望，莫非有些线路？”内中又一人道：“只问老何，便知头底。”众人唤老何时，没人答应。点灯四面寻觅，又不见踪影。转入厨下，止有两个尼姑并小厮攒在灶下发抖。众人复寻出厨房外来，只听得些堆时簌簌作响。携灯细看，恰是老何睡在草里。众人提将出来，细细详问，老何推聋装哑佯作不知。众人道：“半夜三更，问之何益？明早送官，便知分晓。”内中有智识的教妇人替和尚穿上衣服鞋袜，将地上秽污扫得洁净。当夜守尸的、看门的、商议的、款住老何的，又将见官的话斟酌定了，乱纷纷混了半夜。
看看天色黎明，地邻保正等吊了老何，搀了妇人，一齐哄到县堂上来。看的人捱肩叠臂。当下县官先唤妇人审问，性完道：“妇人是碧云庵中尼姑，拜百佛寺长老华如刚为师，传授经典。昨晚，华师到庵中讲经，忽有一伙不识姓名强人哄来听经，辨问经典，一言不合，众拳交殴，将华师长登时打死，乘机抢掳衣粮财物一空。妇人因人命重情，已经叫破地邻，求老爷作主！”县官又唤地方细审，地方道：“小的们与碧云庵系贴邻居住，每常见百佛寺和尚华如刚来庵中讲经说法。昨晚忽听得庵里喊叫有贼杀人，地邻等一齐奔入救时，只见那和尚死在佛堂后地上，其余不见一人。小的们四下里寻觅时，止见本庵道人老何睡在草窝里发抖。众人提起问时，言语支离，甚觉可疑。乞爷台详察，便见端的。”县官道：“庵内共有几人？”地方道：“本庵有四位尼姑：两年老，一残疾，这一个就是失主性完。道人老何，并一小厮，今俱在县门首候老爷台旨。”县官令唤老道人进来，细审情节，老何佯推不知。县官喝教施动刑具，老何惊惶，即将前情吐出。县官笑道：“僧尼混帐，传甚经典？因奸致死，情迹显然。”又问老何道：“这伙混徒今在何处？速将名姓一一报来。”老何道：“一人姓龚名敬南，一个姓葛名，余者并不知名姓。晚上因见华和尚走阳死了尽皆扒墙逃窜，小人不知何向。”县官委县尉到庵检验尸首，就着地方买棺盛贮；将性完、老何押入牢房监禁，其余人众放回候审。
当日下午，县尉检尸回复，晚堂即签牌差人拘唤葛、龚敬南，并捱查一起不识姓名人犯。次日，公差拘唤葛等到县。县官细细审鞫葛、龚二人，把帮助捉奸人犯一一供招明白。县官将二人也发下牢中监候。数日后审断：将葛、龚敬南威逼人命、乘机抢掳，决脊杖一百，登时发配远方；老何并为从人犯，俱责杖枷号示众；庵主慧真善行卖奸，罚谷五十石；百佛寺住持纵徒行奸，亦罚谷五十石，入官公用；尼姑性完肆行奸污，致害人命，脊杖四十，蓄发还俗；地邻人等纵容庵寺僧尼来往不行首告，及至损伤人命方露真情，其中岂无私弊？各罚谷五石，修整学宫。县官审单一出，人人抚掌称快。这麻斗西见华和尚身死、葛等县中捕捉甚紧，虑祸波及，急急栓束包裹远远避难去了。后人见此，有诗为证：
妄图瞿老将金赠，谁料黎便走阳。负笈宵征魂已丧，依然四海一空囊。
再说瞿天民父子闻知此事甚加叹息，又令人四下里寻觅风水，并无可意之处。正在忧思不定之间，忽家僮报说蔡州耿官人来了。一家欢喜，出来迎接。只见耿宪浑身缟素，骑着一匹白马，后随数个家僮飞奔前来。到了瞿家门首，众人迎着，同入中庭。耿宪与众人一一礼毕，扶瞿天民坐于椅上拜倒地上，嚎嚎地放声恸哭。瞿天民惊惶，急搀起问其缘故。耿宪哭道：“不孝罪逆深重，不幸先母于某月望日弃世，临终时叮嘱学生拜谢老师大恩。今见老师，反思亡母，不由人不垂血泪也。”瞿天民合家人尽皆骇异。
原来濮氏回道之日，正与瞿天民安人郁氏弃世同其时刻。这濮氏染了怔忡之症，自度病势狼狈不能复起，唤集合家亲属分付后事，又叫丫鬟于箱底取出一件东西来交与耿宪夫妻看。耿宪与浑家接了看时，却是红不红皂不皂一块物件，举手掐之，硬如铁石。耿宪反复看了半晌，不知何物，问濮氏道：“娘，这是什么东西？与不肖瞧看者，个中必有缘故。”濮氏道：“这物件不知害了天下多多少少女人。今日为娘的将已归阴，故与汝夫妻一看，以为后戒。”二人骇然惊问，濮氏道：“这孽障好生利害，我为娘的险些儿被他丧了名节。”即将昔日欲心萌动，乘夜去敲瞿天民书馆之门，瞿天民闭户不纳，以致欲火焚炽，如此如彼脱下这物件来的根苗细说一遍，又对媳妇道：“但愿你夫妇二人百年谐老。后边子孙们，倘遇夫妇有不到头的，切不可守寡，以误大事。故留此物与汝等看，永为妇女勉强守节之戒。”耿宪夫妇泣拜而受。
看官，你道这濮氏的言语有理么，还是没理呢？一个道：“这说话有些不近道理。古人云：‘忠臣不事二君，烈女不嫁二夫。这濮氏把血块交与媳妇看，分明教媳妇与后人丧廉失节了。”这个道：“兄言近理，但不知‘色欲’二字，不要说妇人被他所迷，自古及今多少英雄豪杰都被那色欲败国亡家，殒躯丧命？希罕这妇人家不致失节！大凡妇人家孀居，少年容易，壮岁至难。那少年时血气充足，欲火不炎；一到三旬之外，四旬已来，血渐衰矣。血衰则欲火如炽，鲜有不败其守者也。比如女人少年嫁一丈夫极其恩爱，倘失所天，其悲哀思慕之心最切，故终身守节出乎真心实意；及至有年，则悲念渐懈，欲念渐萌，或见夫妇之成双何等感伤！或睹昆禽之绻恋又何等羡慕！因而感动春心，触其欲念，一遇机巧之处那心猿意马拴缚不住，兀自先撩拨男子。那男子汉岂有轻轻放过的？你看世上有几个瞿天民么？且不提那蓬门荜户的孀居。君试看这宦室富家的嫠妇，少年折其比翼，为公姑父母的皆要女媳争气，谁肯讲一个重婚再醮之事？讵不知那富贵人家更难守节，穿的是绫罗缎匹，吃的是膏粱美味，住的是高轩大厦，驱役的是家僮使女，整日价清闲自在，所少的在那一件来？其中名为守节，暗中与狡童俊仆或来往亲属偷情者，不知几何！俗言说得好：‘杀私牛卖私酒，不犯出乃高手。’又云‘守节一世，失节一时’，故孀居清白到底的能有几人？还有那慕色之妇，被家人拘束得紧，无隙可乘，以至对灯长叹，抚枕泪流，染病奄奄，抱恨长逝，深为可怜。还有那情迷机露，或受孕怀胎，轻生者服卤悬梁，贪命者出官献丑，种种秽污，不能尽述。反不如那三媒六证，大落落地嫁一丈夫倒也干净！”这一个听了，俯首叹服。这一片说话，虽系闲谈，却中世弊。有诗为证：
艳质佳人失所天，难禁静里欲如燃。假饶钻穴谐幽约，何似青年续断弦？
且将这一段闲文打叠起了。再说耿宪将母亲临终之言一一对瞿天民说了，瞿天民反觉不安，低头长叹。瞿弟兄诉说娘亲永诀时日与濮母相同，耿宪凄怆不已。次日整备祭礼绢帛至二处灵座前祭献已罢，就请瞿家合门饮酒。座间谈及华和尚与尼姑性完通奸，葛、龚敬南捉奸致讼发配情由，合座大笑。耿宪道：“太太与师母未有坟茔，学生有片言奉禀，乞老师鉴纳。”此时满座停杯，侧耳静听。不知耿宪说出什么话来？且看下回分解。
第十五回跃金鲤孝子葬亲筑高坛真人发檄
诗曰：赤鳞攒聚隐奇踪，水绕山围秀气钟。福地自然归福主，瑞征五彩降神童。
话说耿宪因座间瞿天民谈及为母妻择坟情节，离席道：“西门外有一片荒土，未知龙脉若何。老师不弃，可亲往一观，或可安葬，随当奉送。”瞿天民父子称谢，择日同至西郊，细观山景。但见：
数簇尖峰削翠，一湾涧水澄清。沿山夹道树交生，旺气来龙相称。前妙明堂九曲，后奇锦障千层。堪期积世出公卿，福地果由天定。
瞿天民看了，十分合意，对耿宪道：“山之大概，我已悉见。请言价关，方可领赐。”耿宪道：“老师何欺某之甚也！某虽不才，岂不能为太太、师母出一葬地？老师突言价目，使学生甚觉无颜。”瞿天民笑道：“不然。贤徒以山惠我，何等高谊！但我为先母择坟，无故而受人山土，于心何安？是吝财而轻母也。贤徒如不言价，予亦誓不受地。”耿宪道：“老师孝心，某何敢逆？价赐百金，足偿前值。”瞿天民甚喜，当晚交银立券。即选斩草破土安葬日期；唤土工赍发银两，堆砌墓道，四围载种树木；又令石匠整理祭台；延请堪舆高士———姓都字道好，点定穴道；逐一齐备。举殡之日，亲友邻族送殡者何止千人，见了那丧义富盛，无不夸羡。当日开掘金井将及丈余，有一石板复于土上，揭开看时，下面是一池子。池内满贮清水，水中心有一尾金色鲤鱼长可四尺，周围杂色鱼虾旋绕于旁。众人见了尽皆惊异。都道好笑道：“日前定罗盘时，我看这圹穴的是来龙聚处，不期藏此神物，正所谓有福之人不落无福之地。太太落土以后，子孙富贵可期，世代簪缨不绝。可贺，可贺！”瞿天民道：“先妣薄有后福，得蒙老师指示真穴。但不知如何安葬？”都道好道：“自有妙处。”令把石板依旧盖上了，将棺木放于石板之上，然后堆砌砖石培上泥土，一霎时坟已叠就。瞿天民摆上牲礼，祭奠已毕，放声恸哭。拜谢了来客，各自散讫。瞿天民于茔旁盖一草舍看守坟墓，止留一仆炊爨。这耿宪将那百两坟价在茔左盖造享堂，工毕作别而去。
不觉光阴迅速，早过了两个年头。当下值于残冬时候，雪天初霁。瞿天民令家僮扫开雪径，步出峰顶四望山景。忽见次子瞿策马而来，奔至岭上，下马声喏，兀自喘息不定。瞿天民惊疑，慌问其故。瞿道：“且到舍中禀知。”父子二人同进草舍里。瞿天民道：“汝乘此雪天飞马到此，却是为着甚来？”瞿道：“目今县官贪酷，地方激变。狂徒凶寇结成一党肆行劫掠。县官弃下家小潜逃。城内鼎沸，将次杀出城外来了，特报爹爹知道。何以避兵？”瞿天民笑道：“不妨，尔且言县官激变之故。”瞿道：“旧父母升任去了。十月中，新任县官简仁，插号五泉，又字百驹，莅任不上月余，肆恶无极。因此百姓相聚为乱，好生猖獗！这简仁贪酷并行，人人痛恨。一曰全征，凡本年一应钱粮等项尽行征收，其兑扣足加三，纵是分厘之细，必经手称估方收；如迟延不纳者，不拘老幼，酷刑监禁，决致鬻身变产赔补才得完局。二曰全刑，凡用刑杖，亲较筹目，数出于口，一下不饶；用刑时，还有那吊打拶夹一套，不拘罪之轻重，一例施行。三曰全情，凡词讼必听人情，乡里亲族缙绅交往者盈塞宾馆，书刺积满案头，不拘是非曲直，人情到者即胜；那受屈含冤的何止千万！四曰全收，凡馈送之礼无有不收；一应铺户所支货物不拘贵贱，公取私用，并不给价，罪赎分毫不赦，贿赂多寡皆收。五曰全听，凡词讼差拨之事，或人情，或财物，先已停妥，他自随风倒舵的审发去了；如人情、钱物两不到手时，满堂人役俱可发言，不知听兀谁的话好，造化的彼此干净，出了衙门，晦气的都受一顿竹片；那吏书、门皂俱获大利。故有五泉之号。”瞿天民笑道：“这尊号倒也中窍。激变贼寇，却是为何？”瞿道：“官街口富户唐榔诡谲勇鸷，健讼多谋，专一附势趋炎，衙门情熟。邻妇伊氏，其夫吴十三在日原借唐榔数两资本，三五年之间，本利重叠盘算至数十余金。吴十三死后，即将他器皿尽行搬去，又把他一个女儿———年已及笄，抢去做了使女，见他有些姿色，收进房里用了。其妻单氏妒其宠幸，瞰丈夫出外取移，暗中饮食里下了毒药，此女中计而亡，令心腹家僮将尸坠于城河之内。数日后，尸浮水面。有人认得的报与伊氏，伊氏痛哭，也要自尽。邻人有抱不平者令彼告理索命，这伊氏即往县中叫屈鸣冤。那简仁听了关节，临审时反将伊氏施行全套刑具，逼他供出唆告之人。妇人受刑不过死于堂上，当下来看的人尽皆跌足叫喊。内中惹出一个杰士浑名王铁头，心怀不忿，大喊道：‘好屈事也，好屈事也！不杀赃吏，何以泄愤！’众人乘势喧嚷起来。那唐榔不知风势，大踏步摆出县门外来。众人指着道：‘这个就是凶身唐榔。’王铁头大怒，急跨步劈面迎去，大喝道：‘唐榔好大胆！谋人家财，占人子女，复纵妻妾争锋害了孤儿寡妇之命，好伤天理！’唐榔骂道：‘甚鸟汉？辄敢管老爷闲事！那泼妇听了棍徒唆哄诬我人命，简爷从公判理，与汝何干？岂不是寻死的杀囚！’那王铁头大恼，一拳劈面打去，唐榔侧身闪过；不提防王铁头又复一头撞来，刚刚撞着鼻梁，唐榔仰面便倒，却把身梁撞作两截，血如涌泉骨都都流个不住；王铁头复在心坎上踏了两脚。眼见得唐榔不活了，把门皂快飞报县官，县官令人急拿，王铁头夺了一根竹片直打入县堂上来。众人那里抵挡得住？止救得简仁走了。内中引动了一伙少年精壮大汉一齐动手，帮助王铁头大闹县堂。县官家小并衙门人役伤者甚众。王铁头与众人道：‘懦夫生中寻死，好汉死里求生。今日既已做下事来，势不可已，大家且图一个快乐，再作理会！’即那日为始，聚集一二千人打家劫舍，官兵不能抵敌。近闻本州刺史调兵剿捕，众寇有据城屯扎之意，故特来报知。怎地保得家下无事便好。”瞿天民正欲答应，只见家僮銮儿又飞步奔来，连声喊道：“祸事来了！员外、二郎兀自闲讲哩！贼兵离本村不远，早晚杀到。举家惊惶啼哭，专待员外回家急议避兵之策。请员外作速回来，已带马门首俟候。”瞿天民道：“无妨，汝等不必惊愕。”即于书箧里取出一片破荷叶，递与瞿道：“汝可珍藏，急回家将此物放于中堂屋顶，可保全家性命，财物亦无损失。”瞿怀疑道：“贼兵临境势如泰山压卵，爹爹莫作等闲。要此破叶何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等岂知？等我去再做理会，免尔等惊虑。”
父子二人飞身上马，奔至家下。令人敲锣飞报：“贼兵已近村口，放火劫掳，顷刻即到矣！前邻后舍作急远逃避难！”此时满村百姓狼奔鼠窜，但听得喧呼哭泣之声不绝。瞿天民令嫡亲男女尽藏内室，家僮婢役左右环守；亲自上屋将荷叶插于脊顶，尽把前后门窗闭上，独自一人坐于堂内。将及初更，忽听得喊声乱起，远近震动，合家老幼战栗不安，瞿天民听了也觉把持不定。这一伙贼人杀近毗离村口，内中有认得的，指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅。彼乃良善之家，不可杀戮一人，但索其财宝是矣。”大众和了一声，杀奔前来。那里见瞿家宅院？四周围都是一片荒草地面。众贼惊疑，一齐奔出村外去了。瞿天民守至更尽，听得喊声渐远，方入内室抚慰家眷安心觅睡，不题。
再说卢溪州刺史空爷见各县申文到来，说巨寇王铁头作反，官军屡败，大肆猖獗。刺史闻报，急令军民紧守城池，一面赍发檄文邻州催兵，合同剿捕；一面写表申奏朝廷。此时是唐太宗天子贞观二十三年。当日圣驾正坐早朝，枢密院官将各处表章呈上。太宗皇帝就于龙案之上展开看时，乃：陕西观察使张思古一本，为沿海贼寇生发，阻截官粮；河南节度使萧一本，为大将权万纲私通屈突通，大扰边民；山东大观察薛连一本，为遍处蝗虫生发，禾稼为之一空，百姓饥饿而死者载于道途，请发粟赈济；浙西宣抚张休一本，为淫雨三月，大水暴发，漂没居民庐舍，浸坏田禾，百姓因而漂溺者数万；云南总制司李翊一本，为蛮獠侵掠州郡，杀戮军民，孤城僻县官吏皆逃，请圣谕敕兵征讨；卢溪州刺史空观一本，为巨寇王铁头哨聚强徒万数，横行作变，急请枢密院差大将剿捕，以清贼寇。天子见了大惊，聚集大小臣僚商议。众文武官员议论不一。司历太史李淳风奏道：“臣昨观天象，见彗星散于四方，主有水火刀兵之乱。幸德星分野定位，其变不日自定。臣所虑者，荧惑逆流斗口，十余年后，主饥馑风火，邪逆纵横，人心离散，宗庙有丘墟之祸。此社稷之忧也。愿陛下默修圣德，深思远虑，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日后有大变及于朝廷，可有预备之术以安黎庶乎？”李淳风奏道：“臣闻普祥院叶真人素有道术，能发檄天庭，知未来休徵，何不宣来商议？或可以消天谴。”天子欢喜，急宣叶真人面圣。
原来这真人姓叶，单讳一个字。幼年孤孑一身，打樵于云母山。偶于柏树根下掘起一个泥丸子，大如鸠卵，烁烁有光，心知异物，珍藏袖内，傍晚挑薪回家。夜深之际，见一老妪扣门借宿，叶启户留宿榻旁。老妪临睡，笑道：“郎君独宿，不嫌妾身老，同榻何如？”叶道：“老姆皓发皤颜，年已过于亡母，小子何敢相犯？乞为安寝，切莫多言。”老姆道：“郎君少年独居，有此高行，难得，难得！老身乘夜惊扰，专为一物而来。若蒙郎君见还，必有重报。”叶道：“老姆要何物件，有者即还。”老妪道：“日间柏树下郎君所掘丸子，乃妾身久炼之丹，因醉中偶失树下。乞郎君掷还，此再生之德也。”叶道：“老姆此丸药何处得来？请道其详，即当奉上。”老妪道：“妾身非人也，乃此山一白鹿耳。修炼五百余年，得此真宝。昨夜偶与苍谷老猿痛饮新酿，不觉沉醉，失落此丹于树下。今得见还，老身借此飞升，郎君福德无量。”叶即将丸子还了老妪。老妪称羡道：“世间有此好人，得了金丹，不即自吞，慨然还我，实为罕有！”即将丸子分一半与叶，当面令其吞下。那老妪也把半个丸子吞了，化作一只雪白大牝鹿奔突而去。叶从此以后，精通天地阴阳之理，能知过去未来之事。
当日在院中接了圣旨，同天使入朝。舞蹈已罢，天子以四海变乱并太史所奏天象备细说知。叶奏道：“臣系道家，但知书符咒水，习行法家之事。穹窿垂象，天机深秘，臣岂能预知？”天子道：“朕久闻卿家精通道术，预知休徵，特宣卿禳解，以安黎庶。何自晦抑，欺蔽朕躬？”叶道：“臣蒙圣恩宣召得天颜，倘有圣谕，万死不辞。但天机深邃，臣系凡夫，安能洞识？今李太史既奏陈彗星现露，应日后有兵燹之变，乞圣恩设三昼夜斋天大醮，待臣赍发一道檄文上达天庭，庶明未来休咎。伏乞圣裁！”天子道：“卿家即能发檄上达天帝，道场之事，一一依卿调度。”叶谢恩出朝。选定日期，就于天坛之内摆设醮仪。钦差叶主坛，令礼部拣选年高有行道士二十四员一同诵经设醮，天子御驾亲临坛内拈香，一连三昼夜。醮事将毕，礼部官呈上檄文，天子御笔亲书花字。叶重复沐浴更衣，步罡捏诀，暗诵灵咒，烧了檄文，俯伏坛下，伏章而去。自黄昏直至五鼓，方得回神。大众谢将完毕，天已将晓。叶随即入朝谢恩。天子细问：“卿家曾到天庭否？见甚兆来？”叶奏道：“天机难以轻泄。乞退近侍官员，臣当逐一奏陈。”天子令众臣暂退。不知叶真人所奏之言是甚机密？且看下回分解。
第十六回叶炼师回神复旨张氏女妒孕生情
诗曰：檄文一纸达清都，顷刻真仙下九衢。积德自能昌后裔，天教老蚌产明珠。
话说唐太宗天子屏退诸臣，令叶近于龙案细陈天庭所见何事。叶奏道：“臣奉陛下檄文即至天庭，庭见上帝。上帝细加检阅，龙颜大喜，称羡陛下诚心感格，足见忧国忧民之意。然兵火饥馑，鬼魅淫邪，混乱四海，大数已定，无所逃避。臣再三求恳不已，上帝聚集灵霄宝殿文武仙班商议。只见左班队里闪出一员天将，赤脸红须，相貌赫奕。臣视之，乃辅圣大将军苟元帅。奏道：‘臣昨奉玉音，巡察仙官大典释教真诠。查得通玄护法仁明灵圣禅师林太空，原系西天雷音寺佛祖高徒维摩尊者，托生梁朝乱世，受尽百难千魔，道行弥坚，救度凡庸，其功不浅，今已归西成道，万劫不磨。门下弟子正一静教诚德普化真人杜伏威，历尽苦境，方居王位；又有求甘霖赈济之迹。正一咸宁淳德普济真人张善相，举家积善，未尝妄戮生灵；后居王职，复能诛讨凶寇罗默伽，奠安黎庶，以全尹氏之节；复令文曲星阮绘夫妻完聚：今俱位证仙班。止有正一五显仁德普利真人薛举在生杀戮太重，又无利物济民之德，理应再生下界重积阴功，待行满之日复升仙秩。其父志义虽为定远土地，未证真修。林太空之徒苗知硕、樵云、印月、沈性成、胡性定等先作后修，俱能解脱，久已道转法轮，降生阳世，候其修持玄悟，共诣南宫。此系诸天仙品合议，伏乞王旨施行。’上帝道：‘适有叶道人奉大唐天子檄文到此，预设清斋，以天谴，当使薛真人下界。前闻卢溪府城隍、辰溪县社令奏称，毗离村处士瞿天民孝义兼全，阴功浩大，虽有二子，柔儒无成，即令薛真人降生其家；日后扫除暴乱，殄灭妖氛，腰金衣紫，食禄万钟，待功行完成，另加升授。’臣谢恩以退。但天机不宜轻露，伏乞圣恩秘而不言，庶国家人民之福也！”天子重赏叶，御笔亲记其言藏于金柜，众臣并无知者。当下差官分投而去：饥荒的，发粟赈济，赦免本年粮税；变乱的，调兵征剿，一面出榜招安。此时天下重见太平，有诗为证：
纷纷四海尽疮痍，圣主征兵复赈饥。拨雾见天云绝翳，黎民重睹太平时。
且说瞿天民那晚避兵独坐中堂，直至天晓并无动静，举家庆贺。数日后，人报王铁头被各郡聚兵追逼，已率众下海去了。地方安堵如故。瞿天民复要上山守墓，不期当日闻报骤马回家，因马前失跌伤右足，此时足疾举发不能行动，暂且在家守制，令侍女阿媚随身伏侍。数月之后，瞿天民复感风疾，自觉狼狈，唤一家男女进房，嘱以后事毕，又对二子道：“汝二人俱已老成，我已放心得下。但阿媚事我以来，怡颜悦色，曲尽婢妾之礼；不意有妊，我甚惭颜，有累于汝二人。若天幸生男，汝二人以财产十分之一与之过活；不幸生女，待其长大择一佳婿，且将我房内物件赠之，足见汝二人孝敬之心也。”瞿、瞿悲泣受命，举家凄然流泪，止有张氏在旁目四顾。忽家童来报：“重熙庵住持黄一池闻员外有恙，特来问候。又说庵内清净，接员外到彼养病。”瞿天民欢喜道：“家下甚觉嘈杂不宁，且往庵里静养一番，再看病体若何。”当下整备眠车，带两个家僮，径往重熙庵去了。
话分两头。且说张氏见阿媚怀孕，心中忿忿不乐。当夜和丈夫道：“公公年高，甚没张主，和这阿媚歪货鸟厮帐，耽了身孕。若生女子倒也罢了；倘生一个男儿，将家产重新分派，岂不你我受亏？这事如何摆拨得下？”瞿道：“这是我家事，你妇人家管他则甚！”张氏怒道：“活死坯！现成的财产不要，反撒泼与那歪货的杂种？”瞿骂道：“花嘴婆娘！这阿媚是爹爹收在身旁，幸生得一男半女，是我嫡亲手足。分我财物与你何干？”张氏跌足道：“罢罢罢，前世不修，嫁你这蠢物！一些世务也不省，怄杀我也！”夫妻二人唧唧哝哝争了半夜方睡。
次日，令丫鬟接聂氏到房里来吃茶。二人坐定，张氏道：“昨日公公所讲的话，婶婶心下何如？”聂氏道：“公公叮嘱之言，一一依他便了。”张氏低头道：“哦，哦。”聂氏道：“阿姆沉吟不语，却是为何？”张氏叹道：“罢了，你做好人，我何苦作甚冤家？”聂氏道：“阿姆有话明言，为恁的含糊不悦？”张氏道：“当初婆婆在日，家法井井有条。那一个丫鬟使女敢近公公？止因婆婆死后，这阿媚歪辣货终日搽脂抹粉，万般做作，婶婶可曾见来？”聂氏笑道：“这是不必讲的。”张氏道：“公公被他引上了，种成孽债，若生一个女儿，纵陪妆奁财帛，却也有限；倘生一个孩子，三股分了产业，岂不是一桩大患！”聂氏道：“婆婆临终时，原劝公公收这女子在旁伏侍，既以怀娠，无可奈何。”张氏道：“这身孕果是公公骨血，分了家私，我和你还忿得过。那妮子妆神作魅，倘和家僮辈暗里做下勾当，生下男女时，却不是将瞿门的财物把与外人受用？”聂氏道：“这女子倒也唧溜，兀谁敢上得他的崖岸？”张氏道：“数日前，我往东轩下走过，只见那妮子在轩后阶坡上替顺儿篦头，两个笑嘻嘻地讲话。顺儿这狗抓的虽然未曾戴上巾帻，年纪却也长成了，那话儿岂不省得？倘有勾搭处，岂是瞿门的亲骨肉？”聂氏道：“据姆姆所言，事有可疑。但踪迹未露，难以明言。若果见他些破绽时，逐此妮子出门，料公公也难遮护。”张氏道：“只有千日做贼，那有千日防贼？他们暗中做事，我和你怎有闲工夫去俟候他？只索用些巧术，弄这身孕下来，以免你我日后之忧。”聂氏道：“他好端端耽着身孕，怎地生擦擦打的下来？”张氏道：“不难，我自有一玄机妙算，只要婶婶帮衬着我，管取唾手成功。”聂氏笑道：“但凭姆姆做主。这是两家有益的事体，怎敢违误？”张氏欢喜，摆出茶果二人吃了一回。聂氏辞别回房，暗中思忖：“阿媚这妮子举止敦重，怎有外情？这是公公栽下的种子无疑。便是产下孩子来，把家资三股均分，止去我四分之一，譬如公公不下财产。大姆平素做人刁赖，倘堕下阿媚身孕，他一肩卸在我身上来，临期怎生分辨？不如做个人情周全那妮子，日后也使旁人讲我一声贤哲。”当下筹算已定，已不与夫主讲知。
倏忽过了半月。此时天气炎热，聂氏正在房中洗浴，忽见阿媚笑嘻嘻跨入房来，手里捧着剥净的莲子递与聂氏道：“二娘请几个莲子解烦。”又替聂氏擦背。聂氏洗浴罢，穿了衣服，唤丫鬟烹茶来吃，将阿媚细细看了一会，笑道：“姐姐面皮恁的清减得紧，坐娠可安稳么？”阿媚道：“近日身子甚觉伶仃，四肢无力，饮食便吐，更兼睡梦不宁，故此日加瘦弱哩。”聂氏道：“母瘦黄，必生男，决是个小叔了。”阿媚道：“只怕奴奴没福。若生男女时，还要二娘抬举哩。”聂氏道：“有一个人讲你的背哩，你可省得么？”阿媚道：“谁讲我的背来？”聂氏道：“那顺儿年已长成，怎不懂识人事？切不可与他亲近！员外知道，不是耍处。”阿媚点头道：“咦，是了。那日大娘在轩子前行过，我在阶下替顺儿篦头。多分是大娘讲我的背了？”聂氏道：“顺儿虽未戴巾帻，却也是一条汉子。怎要你妇人与他篦头？这是你的差失处。”阿媚道：“那日员外临出门时对我道：‘顺儿这小厮辛勤劳力，不顾雨湿，头上生了虱子，你可与他篦净了，莫使外人瞧见嫌憎秽污’，并没别的闲话呢。”聂氏道：“这也罢了。大娘又讲你与顺儿说说笑笑，甚是入漆。若使外人窥破，岂不失了面目？”阿媚道：“说笑的事，委是有的。那日一面篦头，闲话中说道：‘顺儿，你这驴头上生了虮虱，亏我代你捉净了，将甚物件酬谢？’顺儿道：‘今生无甚报你，待来世里我变作一株松松、大松树，报姐姐大恩。’我问他道：‘你变松树怎的？’顺儿道：‘松叶茂盛，姐姐可以乘凉；树根，姐姐可以擦痒。’被我头颅上打了几下，两下不觉发笑。当下见的，不过大娘一人。”聂氏道：“撩牙拨嘴，亦非大家风范，下次且要斟酌。还有一件，你身孕目今是几个月日，腹中也曾见些动静么？”阿媚道：“身面上的苦楚，二娘原是过来人，不必说得。近来腹里常动，四肢倦怠，贪的是打睡，饮食也不索上紧。”聂氏道：“恭喜，这决是个孩子了。”阿腹笑道：“惟恐没这福分。”聂氏道：“福分虽是天生的，却也自要围护。”阿媚道：“我自得孕已来，饥加食，寒加衣，十分重役不敢向前，只好这等调摄了。”聂氏道：“调养身体，这是分内的事，理之自然。比如有一个人，暗中算计害你，你可也知道么？”阿媚道：“明枪易躲，暗箭难防。暗里人生妒忌，教我如何省的？”聂氏道：“那要害你的人，你道是兀谁？乃佛爷的弟子，尊姓弓长。”阿媚点头道：“我自幼到员外家里来，一味地低声下气。二娘你曾见我冲撞谁来？大娘与我无仇，何苦暗生妒害？”聂氏笑道：“你已活了二十余岁，不知一些世务。假如你我路上捡得一匹缎子，本该对半均分，旁边转出一人见了，强要三股拨开。你心下服也不服？”阿媚道：“二娘良言，我尽知道。但我不幸有此妊娠，系是前生冤债。二娘怎地遮避我临盆有庆，子母团圆；不拘是男是女，情愿沿门抄化度日，不慕家资，只求全命。”说罢，磨盘的流下泪来。聂氏道：“不须苦切，亦不必相疑于我。我讲的话一片真心，皇天在上。”阿媚道：“二娘美意，我岂不知？但大娘子是一家人，欲行妒害，捕风捉影，节外生枝，教奴怎防备的许多？”聂氏道：“你母子欲全性命，件件都要依我，管取无虞。”阿媚道：“二娘金言，倾耳敬听。”聂氏道：“第一件，无正务不可擅进大娘房里；第二件，饮食不可乱用；第三件，家僮小厮不可假以颜色，闲谈顽耍；第四件，登楼上梯，汤火之旁，切宜保重；第五件，纵有病患不可妄服药饵；第六件，凡遇疑心周折之事，即刻与我等当面说破；我若有言，尔必争执，以免人疑；第七件，黑暗之间不可擅行出入。若依此数件，管教喜事周全。分娩之际，稳婆一切房内事务，我自调停。若生下一女，倒也放心得下，恁不必堤防。倘产下一孩子时，寸步不可离身。直待长大成人，汝母子才为有幸。”阿媚双膝跪下道：“感二娘恁地用心，这大恩天高地厚。侥幸生一孩童，将所分财产尽归二娘，户下分文不取，我母子愿靠二郎度日罢了。”聂氏扶起道：“快不要讲这话！但愿你母子团聚，日后另有个定夺。”阿媚千恩万谢去了。数日后，阿媚更觉身体疲倦，饮食下咽便行呕吐，日逐爱吃酸甜之物。忽一日下午，正倚着窗槛上闲看。小厮阿晓猛然踅近前来，笑道：“姐姐为何面皮儿恁的黄瘦了？”阿媚道：“正是，只因身子不快，故此消瘦。”阿晓道：“可思量些什么饮食哩？”阿媚道：“不思想甚的吃。”阿晓道：“我常听得姐姐呕吐。这是胃口不健之故。吃些酸甜物件，亦可止吐。”阿媚道：“员外不在家里，那有闲钱去买？”阿晓一面嘻嘻地笑，袖中摸出一个油纸包儿，递与阿媚道：“这是蜜浸的山楂梅片，姐姐用些倒妙。”阿媚道：“此物你从何得来？”阿晓道：“早上大郎令我买礼送与前村侯社长贺寿，就便抽分来的。”阿媚打开包儿看时，果是山楂梅片，香喷喷的，恰也爱人。正欲取吃，心下转道：“前二娘分付我甚的来？此事决有线脚呢。”依旧包了，递与阿晓道：“我恶心，吃不下，还你去罢。”阿晓不接，径自去了。阿媚不动，藏于厨内。次日侵晨，阿媚才披衣起来，令丫鬟房外取火，忽见阿晓踅入门来，手内捧着热腾腾十余枚果馅圆子道：“这粉圆子是一新店家所制，极其精洁，我特意买来奉敬。”阿媚摇头不受，阿晓抛于桌上跑去了。
阿媚梳洗毕，手中拿了这两件东西径到轩子中来，接出张、聂妯娌二人将阿晓两次送物件来的话说了，又道：“今早我才穿衣离床，他即闯入卧房里来，不知是何主意？员外知道，岂不有言？乞大娘、二娘作主。”张氏侧头瞧壁，只不做声。聂氏将两个包子看了，笑道：“这猢狲将来孝敬你，也是他一团好情。你便吃些何妨？”阿媚正色道：“二娘是何说话！我是员外房里人，怕少了吃的穿的？纵要些食用，岂不与大娘二娘处索取，怎受腌脏小厮的东西！清早无故进房，更是恼人！”张氏道：“你是坐妊的人，不宜吃恼。凡要物件，只问我取便了，不必理这小杀才。员外知道，那一顿竹片在头颅上打滚哩。媚姐你着甚气蛊？且回房里睡觉，将养将养。”聂氏也劝了一番，阿媚进房去了。妯娌二人把圆子、蜜团分来吃了。聂氏道：“这小猢狲委实可恶，怎地暗里将物件去诱耍？个中不怀好意。”张氏附耳道：“这是我的计策，令那小厮去试拨他，不想妮子却有此斤两。且自消停，再作理会。”聂氏点头去了。
张氏自回卧房暗想，坐立不宁，想了许久，猛然画得一计———顷刻间蓦叫心疼，抓床卷席，十分凶重。合家男女都来看觑，连夜接医调治。捱至三鼓，张氏开眼周围睃看，止有阿媚不在跟前，当下假按着胸脯，对丈夫呻吟道：“我痛得发昏，忘失了一位女医。我这病大率是中寒，旧病沙子复发。阿媚姐善于挑沙，偏不在此。”瞿忙令人呼唤。阿媚闻大郎之命，急急披衣来看。见说要他挑沙，难以推却，就与张氏揉指擦臂。此时聂氏捱近身旁，将阿媚衣角一扯。阿媚虽然会意，又不能退步，且将绳子扎了指头，取银针刺下。张氏大叫一声，将右膝往阿媚小腹上着力一膝。阿媚先已留心，面庞虽向着张氏，身躯是虚站的，见张氏恨的一声右膝挑起，即忙望后倒退了数步。张氏把捉不定，刮搭地跌了一交，瞿慌的搀扶不迭。聂氏、阿媚掩口暗笑。张氏本系假病，谁料失足跌下被凳角擦伤了腰，反成真病，呼疼叫痛，半夜不得着枕，心下懊恨不已。直至天晓，众人散去。张氏一连十余日不能起床，直待服了几剂桃仁活血丹，又贴上生肌定痛膏药，才得平复。心内暗忖，展转不乐，复请聂氏计议。不知聂氏来否，商量出甚样计策来？且看下回分解。
第十七回问肚仙半夜有余荐医士一字不识
诗曰：拴喉闭气吐危言，索隐搜奇俨若仙。愚妇钦遵询祸福，荐医兀自赊余钱。
话说聂氏见张氏屡屡相请故障迟延不往，耽搁了一会，慢慢地走入他房里来。张氏焦躁道：“这歪刺货倘产下男子时分了家业，不独是我丈夫一个呢，二叔也是会中人，婶婶为何含糊不理？终不成我做恶人，你做好人么？日后拨财产时，悔之晚矣！”聂氏正色道：“姆姆是何言语？姆姆之情，端的为着甚来？但阿媚这妮子乖觉多疑，既有孕育，岂不提防着你我？那夜光景可知矣。自古道：‘将计就计，其计方易’。我和你且缓着他，待彼有罅隙，乘机而入，使彼接应不暇，则堕你我的彀中。那时神不知鬼不觉，兀谁看得破绽来？姆姆一时急躁，怎能成事！俗言说‘急行无好步’，‘凡事只因忙里错’，姆姆休得赶紧做事！”张氏深服道：“婶婶之论高我十倍，向后但凭你处置便了。”妯娌含笑而散。有诗为证：
见小机深是妇人，只因财帛动谋心。谁知造物安排定，枉自垂涎祸不侵。
再说阿媚自从那夜回房，虽然腹内无伤，却也受了一惊。在那抽身退步时，险些儿闪了一跌，急忙里气逆不舒，腰胯酸疼，昼夜伏枕而睡。张氏见此消息无限之喜，急与聂氏商议。聂氏道：“这一次机会正好下手，姆姆有甚高见？”张氏道：“前次两番皆走了炉，至今恍惚不定难于施展。我寒家敝邻徐妈妈腹中有仙，能言过去未来休咎，极是灵感。不如接彼占问决疑，然后行事，婶婶以为何如？”聂氏道：“甚妙，但是隐僻些方好。”张氏道：“不妨，我自令人悄悄接他从后门入来，管取无人知觉。”即令一个癞头使女名唤白雪，提一盒子菜蔬，进城里探望父亲张佛匠，就分付接了肚仙徐妈妈同来。白雪提了盒儿取路奔入城里，却好晌午时分。见了张佛匠交与盒中之物，次后到徐肚仙家里来，说大娘特来相请。徐妈妈留住吃点心，一心陪着吃茶，指东话西，打探瞿家事体。这妮子省的什么？将家下若大若小、长短阔狭备细的说了。二人一同出城，到得毗离村口，天色已晚。白雪领徐妈妈从后门而进，张氏藏匿过了。
此时瞿弟兄俱往庄上催租，聂氏预先接在房中。直待更阑人静，张氏才焚起一炉香来，请问肚仙家宅吉凶。肚仙支吾絮聒了一会，方说出家庭事务，讲道：“你家阴德好，家门正当发迹，况阳基阴宅皆利。只是尔香火前的香炉，尘垢堆积，似乎足上有些损坏，神佛不受供养，主阴人疾病而多怄气。”张氏道：“我的佛呀，却是活现的。日前唤奴才们去点香，不期失手将香炉跌损一足，至今病痛极多。明日即请一新的炉子供奉。”肚仙道：“这也罢了。你家灶上烟柜中放了什么辛辣不净的物件，主女眷们心事不宁，恍恍惚惚的过了日子，非气是气，不恼也恼。”聂氏笑道：“活神仙，怪见得这几时忧忧闷闷的。你只看，灶柜里现放着花胡椒、茴香、干姜哩！”肚仙道：“何如？快快取出了。还有一件，天井中的阴沟被污泥淤塞不通，少年女眷不患腰疼脊痛，必染白带红淋；男子主遗精白浊，疮毒血光。”张氏对聂氏道：“你听么，这话更是灵验的紧。日前骤雨，正厅天井中水满，直到槛边。久欲通彻阴沟，因循过了。大郎臀尖上生了一个疖子，根盘大如碗口，流脓淌血的二十余日方好。我近日因淘了闲气旧病发作，白带流之不已，裤子上弄得沾沾涎涎，好生腌脏，至今未好。”肚仙笑道：“何如？大娘子不用心焦，我有一样丹方传与你吃，即刻见效。”张氏道：“这等更妙。”肚仙道：“取那土墙上野苋菜，不要见水，干抹净了，和糯米煮羹吃，绝好的海上神方。”张氏道：“承教了。学生也用过了，吃下去愈加小腹中作痛，白带仍然不止。”肚仙笑道：“这样说，那丹方是无用的了。药既不灵，药金返璧。”
张氏道：“休得笑话，且讲正经的事。”肚仙道：“正经的话，目下府上有一桩财谷的喜事到临。”聂氏道：“何以见得？”肚仙道：“二位娘子静夜中曾听见鼠数铜钱么？”张氏道：“不要提起这些怪物，搅的人不得安睡。每夜五更时只听得淅淅索索的叫，好不耐烦！”肚仙道：“这灵鼠多分在西北方数钱呢。”张氏道：“果然是西北方聒噪。妈妈，这仙人何知有财谷之喜？”肚仙道：“西隅属金，故为财；北向属水，水能生木，故为谷。况宅上大厦正向西北，金水相生。目下子月，灵鼠垣用事，子丑寅三时阳旺分际，鼠鸣则吉。若向东南鸣，又值酉戌亥阴盛时候则凶。这是阴阳玄妙，天机秘诀，不遇有缘有福之人，怎敢轻言？”张氏道：“这话更是显然，目下有千余石租米，和那地荡租银交纳，岂不是财喜的应兆！”此时聂氏也有几分信服了。肚仙道：“适才报的财谷犹是寻常，还有一桩至紧的事体，报与二位女菩萨知道。奈吾仙谈了半夜，只呷得两瓯清茶，腹中饥馁，待吃些甚么东西才好讲话。”