《媚史》（7/17）-明-清溪道人

（本文为《媚史》第 7/17 部分）

却说本狱有一牢头姓汪，排行十五，原系永泰县一筹好汉。家事颇为饶裕，止为路见不平———为本县库吏暗盗钱粮、嫖赌撒漫用度，后因盘库事露，扳累无辜百姓株连受害：这县官糊涂，恨不的一时出豁了库吏保全了自己前程，一概波及良民，登时酷刑严比，其中借贷变产、鬻妻卖子者何止一二百家！凡下狱的，将所扳银两照数赔纳，兀自要寻分上说了方便，才得出狱；那库吏反唤亲人保领出去，外厢快乐。汪十五闻人传讲，忿忿不平，常对天大叫道：“杀了这厮，也替百姓们除了一害！”奈何不识其面，难以下手。天下事多有不意相凑的祸福。这汪十五忽往街上闲走，行至十字路口见一伙人围绕喧嚷。汪十五捱近看时，街心里一个汉子带着半醉，指手划脚在那里大骂。街侧首一个小厮披着发带哭带说的分辨，满街撒的葱菜。汪十五问旁人道：“这是甚地缘故？”邻人悄悄道：“恁星星一点小事，倚官托势地在此欺人。这人拿一文钱与小厮买葱，定要找一株菜。小厮道：‘一文钱交易能有几多利息？再拿一株菜去，岂不连本送了？’抵死的没有与他，两下争闹起来。这小厮尊脸上受了几下，又将他葱担儿撒散满地。众人打攒攒劝他，兀自不肯罢手。”汪十五又问道：“这汉子是兀谁，敢恁地无状？”邻人道：“他是本县库吏的……”汪十五也不待说完，跨一步向前，分开人丛便喝道：“小厮们小本经营有甚大赚钱！尔将他货物坏了，又打得恁地模样！你不省的‘交易不成，两物现在’的话哩！”那汉大怒道：“汝是甚村鸟，敢管我等闲事！”伸掌就劈面打来。汪十五接住手只一提，放倒在地，拳捶脚踢，用力打了一顿。那汉垂头张目，只有一丝两气。众人见势头不好，一齐拖住解劝。忽见十余人挺着柴棒赶来将汪十五乱打。果然双拳不敌四手，被众人拖翻，也打得个几死。原来这汪十五是个性直莽撞的汉子，见人说小厮受亏，那一腔不平之气已攒到泥丸宫上了，复听得讲到“本县库吏的”五个字，提起日前愤怒，奋勇打这一场。不期错接了脐带，那人是库吏查三的亲弟查四。查三正在县中点卯，见人报说兄弟被人打伤，慌忙率领家丁把汪十五当面答席，又将衣服尽行剥下，便袋内搜出一包银子，一把解手小刀。查三见景生情，喊鸣地方道：“今有不识姓名凶徒白日持刀当街刺我兄弟，凶器现存，地方作证。”当下簇拥到县堂上来。县官审问一番，一面情词，将汪十五重刑拷打，逼勒供招“白昼持刀杀人”，验出查四伤痕，虽不殒命，凶器现存，依律拟成绞罪，叠成文案，申详上司。汪十五父亲虑查三暗行嘱托狱中谋害，县中上下用了银两，解入建州大狱里来。———汪十五又使费钱钞买了一个牢头，专管狱门盘诘一应出入之人，极有权柄，所赚钱财尽可受用。此时因刘廉访宽厚，狱中任情出入，难以关防，趁钱渐渐薄了；屡屡见面生人入狱，交头附耳地说话，静夜里常闻铁器之声，暗想：“我是负屈之囚，天幸本县大爷去任，犹可伸冤出罪。今大狱里这一伙强徒见刘爷宽恩相待，决生歹心。果若反狱逃牢，那时有口难辨。”乘便时备细禀知狱官。狱官道：“此非细事，汝可用心提防！幸无他变，必有重赏。”
狱官就将此事禀闻宪主，刘仁轨喝退不理。狱官无奈，又和狱吏商议。狱吏道：“这事非同小可！倘果有变故，老爷与小吏身家难保。”狱官烦恼道：“我想汪牢头之言实有线索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回乡，免一家为异国之鬼。”狱吏道：“老爷若去，是速其反也。依吏典之见，亦可调停。狱内之事径托汪十五查检，暗通消息。外边之事全仗老爷料理，密报与州县诸位爷知道，求拨精锐士兵、能为缉捕昼夜更番巡牢防护。纵有变乱，亦可解救。”狱官道：“不如将这些死囚仍旧上了镣笼匣，怕他飞上天去？岂不脱了许多干系？”狱吏道：“倘宪爷知道，是上下相抗了。设若激出事端，反成不美。”狱官大喜道：“良言甚达通变。事逢盘错，彼此护持。向后已属通家，不须芥蒂。”狱吏辞谢“不敢”，散讫。狱官乘便将此事禀闻州县官员，各官也知滨海地方贼寇出没之处，依言拨兵防护。这牢头汪十五朝暮提防，暗窥动静。这是严冬的话。
转眼间又早正月中旬，元宵佳节。汪十五于十二日暗传消息与狱官知道：“自岁底狱中愈加来往人杂，每每见束缚包裹互相传递。焦面鬼又以言语试拨犯人，犯人佯允共事，彼已信悦不疑。嘱我等但听衙前火起，呐喊为号，这事只在早晚举发。犯人若不从顺，必先受其戕害。恳求老爷作主，庶免临期贻害。”狱官听此消息如坐针毡之上，寝食不安。别人庆赏灯夜快乐，狱官、狱吏昼夜彷徨，拣选勇健民壮官兵整理器械伺候；暗中许神作愿，祈祝平安无事。此时沸沸地传入刘廉访衙内来。刘仁轨笑道：“这是本狱官吏因我宽宥罪人，难以逞威凌逼、索诈钱财，故造言惑众。实为可恼，且从容另作理会！”瞿天民暗对龙氏道：“恩将仇报，凶徒故态。反牢劫狱，为害匪轻。做官的向来性癖自任，谏阻无益，但夫人密加防护方好。”龙氏心慌，吩咐僮仆、虞候轮流击梆巡察，自己和衣而睡。一连数夜，寂静无闻，刘仁轨暗笑众人痴蠢。龙氏也觉疲倦，渐渐懈弛，不在意了。
当下已是正月尽边，忽然阴云四合，狂风骤起，一霎时天气大冷。初更时分，龙氏正在睡梦中，忽听得人声喧嚷，失惊跳起。抬头一看，只见粉墙上照得一片通红，原来是司衙前火起。龙氏谅定是那事发作，喊叫众人急起。合衙男女撺醒来寒抖抖颤做一块，你我相觑，不能移动。刘仁轨心下虽是慌张，口里兀自嚷道：“有我在此，不妨！”龙氏跌足叫苦。这衙前火发正是里应外合的暗号，海上一二百强徒呐喊放火攻门。此时幸有准备，各衙门拨来的守宿弓兵民壮四面围合拢来，放火厮杀。这狱里焦面鬼一行人听得号起，各持器械杀出狱来。狱官也有准备，一班捕卒挺着枪刀截住栅口。内外呐喊，满司鼎沸，火光照耀，如同白日。焦面鬼手搭双斧奋勇当先，随后合狱囚犯并力向前杀出栅来。捕卒拦定不放。焦面鬼大喊道：“事已至此，进前则生，退后必死！”引着众囚乱砍出来。胆大捕卒迎住厮杀，焦面鬼拼死冲突，一斧将一捕卒砍翻，众卒望后便退。囚犯乘势一齐把栅门推倒，直杀出狱官厅上来。狱官预前已将家小藏匿过了，自己闪入夹墙内躲避。焦面鬼一行人杀出侧厅，径奔入刘廉访衙里。刘仁轨合衙男女并瞿天民都躲于后边花园内，单不见了瞿琰。刘仁轨夫妇慌做一堆，又不敢声扬，暗暗捶胸叫苦。瞿天民道：“不妨，我儿自有伎俩，管取无伤。所虑者，贼徒杀入园中我等皆无生路。”一齐低头屏息，隐伏在树木丛密之处。
原来瞿琰年纪虽小，灵性不凡，平日里听得龙氏计议狱中事体已自在意。当夜正在轩子中灯下看书，猛听得喊声大起，忙脱下道袍只穿扣身小衣，拿了弓箭杆棒奔出后堂轩子前，飞身跃上屋顶端坐观望。只见值宿更夫民壮人等乱纷纷奔入来，口里只叫：“罢了，这回性命都断送在刘爷手里！”四下里乱跑。瞿琰且不做声，悄悄地伫目窥觇。少顷，一丛火光渐近前来。火光之中，那焦面鬼手持两斧扬威耀武杀入甬道，口里喊叫：“杀了赃官污吏，替民除害。要性命的各自回避！”两旁百余个囚犯应声呐喊。说时迟那时疾，瞿琰看得亲切，扯弓搭箭望下射来。一箭射中焦面鬼左目，望后便倒。众贼都吃一惊，喊叫：“不好了！有人暗算，快快搜检！”一贼举手指道：“这箭从屋上射下来的，速上去擒住，碎尸万段！”说话未毕，只听“得”地一声响，面颊上中箭，滚倒地上。众贼惊咤道：“异事！”又一贼从檐柱上溜到檐顶探头张看，未及举目，被瞿琰暗放一箭射中眉心，翻斤斗倒撞下来，跌得脑浆迸流死于阶下。众贼见势头不好，谅有埋伏，喊一声，都望外倒退出去；商议打开司门同接应好汉径出东门，下海而走，一齐杀出堂上来。未到二门，只见大门洞开，火光烛天，数百勇士蜂拥入来。这是州县官选来精锐军兵，杀退外应大队贼寇，翻身奔入司里来擒拿反狱囚犯。众贼中有几个大胆骁勇的向前厮斗，皆被长枪戳倒。后边的贼囚都胆颤心惊往后缩转，哀求道：“今日变乱皆是焦面鬼倡谋引诱出狱，并不干我等之事，求好汉饶命！”众官兵喝道：“汝等若要性命，快快放下凶器退入狱中，方才罢手！”众贼各各弃了手中器械奔转狱里去了。官兵拥进狱门口，团团围定。不知这伙反狱凶徒生死若何？且看下回分解。
第二十二回叛狱贼市口遭刑烧香客庙前斗宝
诗曰：岳神有德庇群黎，岂令愚夫哭向隅？曾似逢场同作戏，灵猴玉蟹并争奇。
话说廉访司大狱中囚犯协助焦面鬼作变杀出狱来，焦面鬼目中一箭身死，众囚犯被官军杀败，逼退狱中，四面官兵围住，又着人往堂上并各衙分投报捷献功。合司官员一齐出堂商议。刘仁轨对众官道：“这事俱系下官不谨之故，致诸位先生受惊。但不知救护杀贼者是何处壮士？如此出力，实为难得！”狱官、狱吏将前情一一禀知。刘仁轨道：“下官适避于花园之内，只听喊声大举，众贼犯杀入敝衙。倏忽之间，寂然而退。甬道上射倒三贼，不知是甚缘故？”旁边转过值宿门子，禀道：“今夜轮小的值衙，偶因狱囚反乱，小的慌张，急爬上侧厅梁上藏躲，忽见小相公手持弓箭杆棒飞身上屋。不移时，贼已涌到。但听到三次弓弦响，三贼中箭倒地。众囚喊：‘有埋伏！’立脚不住，望后便走。众位老爷不受惊险，皆小相公之力也！”刘仁轨笑道：“胡说！小相公童稚无知，怎能退贼？况屋有数仞之高，焉能飞跃而上？此必是值宿衙将诸人奋力卫我，乃有功之士，不可埋没。我老爷必有重赏。”门子道：“小相公上屋时，是小的目击的。这时候有甚官兵将校救护？老爷不信，可回衙查问，便知端的。”刘仁轨疑惑，率众官同入后堂查检。
月光之下，远远见一人卧于屋顶。刘仁轨急令人步梯上屋看时，果是瞿琰仰卧于屋顶脊上。那人近前轻轻摇醒，抱瞿琰于怀，溜至檐口下梯。刘仁轨见了，失惊道：“吾弟何能上屋退贼？”瞿琰诈道：“我正在书房中打睡，忽见一大汉却与门神相似，将我梦中提起，云飞电送的奔至此间，翼我上屋；预先备下弓箭，那大汉催我放箭，不知射倒兀谁。次后人声寂静，不觉的睡去了。”众官庆贺道：“老大人才优德重，以致神人助令弟殄厥渠魁，合司俱受再生之惠。”刘廉访道：“此事皆叨诸位先生福庇，舍弟何功之有？”令虞候抱小相公进衙，交与夫人，暂且安寝。一面差人查点内外效劳士卒，犒赏酒饭。
当夜合司官员团聚计议，又早东方露白。差承局赍表章星夜至京，申详枢密院转奏朝廷。不日圣旨发下，云：
海寇窃发，外应劫狱。赖尔等官员用力芟剿；除杀戮以外，狱中一应重犯，即时取决。
刘廉访奉旨，即将狱中重犯都绑至通衢处斩，已下该发配远方人犯，捆打五十，责限发配起程。单为着焦面鬼一人，害及百余条性命，有诗为证：
越狱图侥幸，谁知速受刑。何如安分者？快乐过平生。
且说汪十五也被绑出街口，汪十五高声叫屈。狱吏监刑即忙禀知狱官，狱官即把前情细细对刘廉访说了。刘仁轨令去绑释放，给赏官银五十两，省发回籍。已外囚犯尽斩于市。又将焦面鬼三犯尸首拖出郭外烧毁，重赏各县军兵并本司人役；又致书伸谢州县官员，狱官委署县印，狱吏超参司掾；差拨匠人修理官民舍宇；内中官兵有被贼杀伤者，另赏钱谷调养。合司同僚官属排宴庆贺，军兵士庶尽皆欢喜，内外安堵如故。值班门子人前称羡刘爷衙内小相公，年仅十岁，黑暗连发三矢，射死贼首焦面鬼等三人，救了满司贵贱性命，并附近居民屋舍，因此遍处传扬瞿琰神箭有百步穿杨之技。刘仁轨耳中也屡屡闻得人说，兀自半信半疑。瞿天民是一缜密之士，秘而不言其故，但那夜吃了一惊，旧病复作，辞别刘仁轨，即刻起程。刘仁轨夫妇苦留不住，忙整礼物，差门吏皂快十余人赍了宪牌，一路夫马支应护送还家。瞿琰依然留于衙内攻书。
时光荏苒，又早过了三个年头。闲话不叙，且说这建州离城西南三十余里有一山，名为乌石。山下创一岳庙，庙中供奉东岳天齐天生仁圣帝金身，两旁装塑十殿阎王神像，内中分善恶报应等项：东首有金、银二桥，桥前彩云之上无数金童、玉女手持幢幡宝盖、熏炉仪仗，接引一伙善男信女颈挂数珠，合掌顶礼，眉开眼笑的过桥；西首有牛头马面持刀挺戟，带着一班囚首垢面披枷带销人犯，前面又架着油锅、磨碓、冰山、火焰、刀锯、镣，种种地狱。狱城之外是天佛、人鬼、地畜，六道轮回景象；左边血污池内，浸着无数披发女人，恶蛇猛犬盘绕其间；右边是一个白发婆子手里拿着碗盏，迎接往来人众吃那迷魂汤：装塑十分齐整。本州风俗，三月二十八日乃东岳大帝生辰，庙中年例做三日大会，远近男女聚集烧香祭赛。凡一应商贾，并将珠宝、缎匹、玩器、古董都往庙中货卖。庙里和尚所获财物，尽够一年支费。这三日大会极其热闹。当下瞿琰闻人传言有趣，即对刘仁轨道：“兄弟要往东岳烧一炷香，随便看其景致，乞大哥拨人役跟弟同去，玩毕就回。”刘仁轨差门子二人、皂快四人，带了香烛，服侍瞿琰上马，取路出了西门，径往东岳庙来。这是三月二十五日下午时候。瞿琰一行人进庙烧香，令和尚忏悔毕，和尚伸手讨忏悔钱。门子道：“小相公是廉访刘爷之弟，特来见岳帝爷爷烧香，就便要瞧大会。汝速打点静房洁榻，小相公安宿。待回衙时一并赏赐，不必需索。”和尚听了，吓得脖颈骨缩了一节，慌忙俯伏道：“和尚不知贵人降临，失于迎接，万死犹轻。乞看岳帝金面，饶恕则个！”瞿琰含笑道：“我久闻岳庙景致，特来游览，就便焚一炷香，烦尔指引胜景奇观一看，自有酬谢。如此足恭，反成不雅。”和尚躬道道：“不敢。”忙献酒肴茶果。当晚打扫静室，铺叠床枕、褥、被帐，晚膳极其丰盛；外厢又设酒饭管待门役。次日，陪侍瞿琰遍处游玩，近晚方回。
廿七日早上，瞿琰朦胧睡着，忽被哭声惊觉。侧耳听时，却是妇女声音。瞿琰披衣而起，踅出偷觑，只见妇女们提篮挈盒，化纸浇浆，都面向西北角嚎啕痛哭；也有男子在那里悲泣。瞿琰唤住持问道：“这岳庙非坟墓祭扫之处，何故男妇们向此恸哭？”住持道：“明日乃岳帝爷爷寿诞。前后三日，旧例冥府阎君释放一切鬼魂至庙中聚会。故年规本月廿七至廿九，男女毕集，祭奠亡灵，如此悲苦。”瞿琰大笑道：“邪教惑愚一致于此，深可叹息！”暗觑那男女们呜呜咽咽哭得凄惨，这一班少年和尚手里执着缘簿签经捱捱擦擦往来窥看，只瞧着有颜色的妇人身旁捱将拢去，笑嘻嘻劝道：“女菩萨们只索耐烦，休得苦苦地伤感，恁地悲切时有损贵体。”口里念诵，一双眼珠紧紧瞧着。少顷，男妇陆续接踵而至。瞿琰跨上案子看时，何止千百人众！耳内但闻的一派哭声，实是一桩奇事。将到巳牌时分，纷纷然都散去了。又换一伙人物挑箱担笼，驮笈背囊，乱丛丛相继入庙，于殿前两廊甬道上撒开桌架褥毯，摆出金翠珠玉、绒锻绫锦、古董书画、奇珍异宝，果是富贵繁华，灿然夺目。瞿琰伫目细看，但见：
黄金似粟，白玉如砖。夜光珠粒粒皆圆，珊瑚树珠珠尽赤。子母绿端放水晶盘，猫儿眼满贮玻璃盏。还有那精琴古鼎、名画奇书、宝鉴异香、文禽怪兽。
当下交易的、烧香的、看会的人，交肩叠臂，挨挤不开。直至日色将斜，众皆散会而去。
次日，瞿琰吃了早膳，依然到殿上来看斗宝会。未及辰牌前后，货物堆叠如山，看的人塞满庙中。瞿琰骑跨在快手肩上四围观看。捱至西廊下，只见一伙人打攒攒围住一个北方汉子，在那里笑说。众人道：“客官逐年价到此，拿些宝物与我等看。今日有甚奇异之物？乞借一观。”那汉子笑道：“咱们涿州人氏，姓关，官名呶台，专出入西番收贩珠玉金宝。西番人又呼咱们为关赤丁，内中香官也有知道咱家名姓的。今日咱发一点虔心，见东岳爷爷磕一个头，便里带几件宝贝儿与众位香官瞧瞧，也是闹中夺彩。”众人一齐道：“妙，妙！正要看客官儿的宝贝哩。”关赤丁双手除下头上戴的那一顶长檐敞口天青毡帽，对众道：“这帽子是咱家护头颅的真宝。”一个人笑道：“这破毡帽新买时不过一二贯低钱，值得甚的，称为宝贝？”关赤丁笑道：“咦！原来众爷不省的哩！咱这顶破帽，瞧他虽不入眼，却来得远呢。咱家有一颗滚盘珠献于西洋国主，要索他百十绽银两，国王将这破帽子抵死要与咱家厮换。咱家若没有伎俩时，怎肯轻轻地交换与他！”众人道：“客官且讲这毡帽有何妙处？”关赤丁道：“这破帽沾水不湿，着火不焦；寒冬戴上，满头和暖；盛夏贮物，并不腐秽。列位香官，你想可是真宝么？”内中一人道：“口说无凭，试出便见。且与我一戴，看是如何？”关赤丁即将帽子传递过来。那人接了，举手掂一掂，轻松松不上三五钱重；绷开向日眼里照时，稀漉漉几茎绒毛；举起戴来头上，未及半刻，那人不住的喝彩道：“妙哉，妙哉！真宝，真宝！”众人问何以见得，那人道：“适才东风刮面，觉得凛冽逼人。这帽子果煞作怪，载上去登时头脸遍身和暖，岂不是件宝贝？”内中有几个好事的不信，疑是一路撇科演术的，夺过来你我互相试戴，果实和暖异常，一齐喝彩称妙。
关赤丁取帽子戴了，对众道：“这毡帽是件死宝，不足夸异。咱家还有一件活宝送与众香爷瞧，莫要笑话。”众人拍手道：“更好，更好。”关赤丁于衣囊内取出方方一个西洋花布包袱。打开包袱，内中是一石匣。揭开匣盖，匣中乃一池碧绿之水：水中端端正正蹲着一只雪白的玉蟹。众人捱近细看，那玉蟹身围长不过二寸，八枝脚、两枝钳，细细纹缕，雕琢非常。关赤丁腰下葫芦里取出一茎草来望匣上拂了几拂，只见那玉蟹郭郭索索爬出匣来。关赤丁以手接住，放手布袱之上周围爬转，举起两眼四面张望。众人齐声喝采。好事的又问道：“客官这玉蟹委实是人世上有一没二的活宝，但不知从何处得来。讲一讲与我等听，也知一个出处，不枉了今日一会。”关赤丁道：“咱家便讲与众位爷听也无妨碍。咱家前岁从西番泛海南回，不期海岛中遇了飓风，怎敢开船？整整在岛子里候了三个月日。众位爷不曾见那海洋上的光景，万分妙哩！每逢风清月朗之夜，一望无际，内中的妙趣不能尽述。咱家夜夜出船头上看月消遣，常见岛石旁这蟹子出来行走，两眼射目，烁烁有光。咱家也识是件宝物，昼夜思量，无计可取。猛一日瞧见船稍一个帚子光秃秃止有数茎稻秆，细问那舟子时，讲道：‘是父祖留下来打扫船舱的，约莫有百余年了。’咱家细想这帚子历年已久，故草色黄润洁亮似有生气，必受日精月华，如此光彩。咱家又心下转了一转，这玉蟹既能行动，决贪水谷；以宝引宝，其宝自到。咱家将那帚子悄悄地藏下，待夜深云静、月光皎洁的时候坐在船头上瞧时，这蟹子仍然从石眼里钻出来行走。咱家跳上崖时，蟹子忽然不见。咱家耐着性儿瞧着，不及半刻，只听得索索地响，蟹子溜近口来。咱家取出那帚子拂下一拂，蟹子不避人瞧，放开八枝毛脚飞也似赶来。咱家复跃入船上，他就翻身转去了。自此后，咱家每夜船头挑引，费了十数夜工夫才得入手。这是活宝的出处，众香爷可知道呢！”众人齐道：“承教了，但不知活宝价索几何？可肯货与人么？”关赤丁道：“咱家千山万水收买宝贝，只单为着谁来？不过图赚些钱财养活。香爷们肯出百十锭大银，咱家随即奉上。”
众人正要答话时，只见一人捱步向前，高声道：“尊客这活宝要货百十锭大银，价不为过。小可也有一件宝物天生灵异，与尊客厮换了何如？”关赤丁道：“香爷有宝，请出一瞧。价果相当，咱家不吝。”那人在袖中拿出一件东西来，高高托在手掌内与众人看。众人见了，齐声喝采。看官，你道是甚宝物？原来是一个猢狲，浑身披一片赤色细毛，两只眼珠金光射目，一双长臂过脚尺余，自头至足不过五寸长短。关赤丁笑道：“这猴子虽然生得奇异，但没甚精巧处，何足为宝？”那汉道：“猴子身躯虽小，尽有几件能处，你且听者：
下水能擒鱼蟹，登山善捉豺狼。一双金眼识阴阳，晴笑雨天凄怆。侔睡不生蚤虱，居家蛇鼠潜藏。监熙灵警更非常，贼盗闻之胆丧。”
关赤丁听罢摇首道：“兄讲这无涯浪语，哄的谁哩！”众人一齐抚掌大笑。不知一笑里有何评品？且看下回分解。
第二十三回恶公子见财起意老黎直口诉冤
诗曰：预权乘宠势薰蒸，底事贪婪食小民？颦蹙老僧谈积恶，假饶木偶亦难平。
话说关赤丁见那汉卖弄这赤猴儿若干奇处，不信道：“香爷讲这猴子的灵异，咱家狐疑，只怕荒唐不实。”那汉道：“小可姓贲名禄，祖居于本州石鼠村中，今因进香赛会，偶尔相凑，把猴子与众位香客一观，不过是一场笑耍。终不然骗谁不成？”众人哄然笑道：“足下也不要憎这客官的话。兄讲猴子许多灵异，未曾面试真假，谁肯相信？”贲禄道：“众位不信时，仰面看着天色便见真伪。”众人道：“看天色怎的？”贲禄道：“小可原讲猴儿遇晴天则喜，列位只瞧面庞便了。”众人抬头凝眸细看，那小猴眉开眼笑，满面春风。众人方才喝采道：“好！”关赤丁道：“小猴子笑颜可掬，似乎知晴识雨。咱家适闻香爷讲‘下水能擒鱼蟹’，咱家将玉蟹放在街心与猴子相斗，胜者将两宝尽归于他。”众人都道：“有理！”两下将猴、蟹放于街心。那玉蟹睁起两眼四下张望一回，舒钳放脚横爬过来。这猴子见了，纵步向前，长伸两臂来擒玉蟹。这玉蟹果是天生成的灵物，见猴子逼近身来，忙收钳脚，蹲做一团。猴子轻轻地拿在掌上，欢喜抟弄。众人看了，都暗想道：“不料这件活宝贝送在猢狲手里！”正忖度间，猛见小猴子咨牙裂嘴，啧啧地喊叫起来。原来那玉蟹睁着两眼，觑个空儿，蓦地里伸出两只钳来将猴儿夹耳带眼紧紧钳住。猴子负疼，将两爪来抓，奈何这玉蟹浑身光溜溜的，怎得住？况兼八枝脚乱动，跳跃不定，两只钳就似钉定的一般夹住不放，急得那猴子就地乱滚，嘶嘶地叫个不住。众人看这景状，俱拍掌大笑。贲禄目瞪口呆，叉手无计。关赤丁急令旁人取一桶水来。须臾水到，关赤丁提起猴、蟹，扑通的丢在桶内。那蟹入水才渐渐两钳松放。这猴子得了性命，急挣扎往桶外便跳，跃在那贲禄身上，抓耳挠腮乱叫。关赤丁一面取玉蟹在手，回头对贲禄道：“适者兄对众位香爷面讲的，两下斗赛，胜者得宝。这猴子岂不是咱家的物了？”贲禄叹一口气道：“罢，罢，罢。丈夫一言为定，怎敢变更？只因我命运该穷，徒悔无益！”讲罢，将猴子递与关赤丁。关赤丁笑道：“咱家是戏言，怎要香爷的宝贝？今日赌赛作戏，不过是一时高兴，令列位香爷瞧看，取一场耍笑而已。终不然委实索宝物哩？”众人齐声赞扬道：“好个纯厚客官，世间罕有。”贲禄惭愧称谢，两下各收藏活宝。
正待分手，只见一伙虞候喝喝从人丛中捱入来，唤二人道：“我家爷要买这两件宝贝。尔等向前叩见，定价兑银。”关赤丁和贲禄随虞候进庙，众香客也跟入来。瞿琰令民快促步赶上，看那正殿中神座之旁胡床上坐着一位官人，头戴一顶青丝委角巾帻，身穿一领绿锦道袍。两旁侍立着三二十个虞候干办。殿角斜竖一柄青罗伞盖，甬道榆树上系着一匹雕鞍骏马。那官人问关赤丁道：“我适才在廊前已见尔那只玉蟹，果然奇异，他出处我已知了。你这汉子赤猴儿从何处得来？也索讲一个备细。我即赏尔等钱儿交易。”贲禄道：“小人这宝从湖广均州武当山得来。这猴子在母腹中三年方得降生。雌猴受孕之后，暗窃本山椰梅藏贮，朝暮食此充饥，并不吃一些别物，故浑身细毛赤色，灵慧有寿。此种山中极少，或数十年、或百年方得一见。小人叔子在山顶修行，用尽心术构得此宝，赠与小人，吩咐必觅重价，以图生计。相公官人要时，赏赐百金，情愿奉上。”那官人又问关赤丁道：“玉蟹价索几可？”关赤丁道：“咱家这宝贝休讲百十年一见，自古及今，世间罕有。咱家原意非千金不卖，今官人要买时，也是岳帝爷爷圣诞缘会，便让一二百金也罢。”那官人点头，令取过来瞧，二人双手呈上。那官人细细看了半晌，对虞候道：“取二百贯钱赏这蛮子；取五十贯钱赏与这厮。”二人失惊，齐嚷道：“不卖！不卖！”官人大怒道：“这两件东西是我书房中玩弄之物，旧岁残冬忽然失去，已下失单于州县中查究，久无踪迹。原来是你二贼偷去！”喝侍从：“快锁去！送与县家惩治！”关赤丁大喊道：“咱清清白白一个汉子，怎强扭做贼？任你到何处去，少不得辨个明白。咱愁你倚着官家？诬平民作盗，强夺去咱的宝贝，纵抓去了面皮，咱的舌尖还在！”贲禄大哭道：“我这件宝贝非从容易得的，身衣口食皆赖此物。适才赌赛，输与客官，死而无怨。今白白地强夺了去，又诬我为盗，这冤屈那里伸诉？”那虞候干办不由分说，举起鞭子拦头劈脸打下，将一条绳子把二人吊了，横拖倒拽，扯了前奔。那官人跨上雕鞍气昂昂从后监辖，缓辔而行。众香客四散回避，谁敢向前分解？
瞿琰见了，甚是不忿，心中暗暗忖度：“本待一箭射死这厮，也除了人间一害。但与我无仇，怎下毒手？且将就送他一矢，受些苦楚，暂替二人消忿。”举起右臂，袖中暗放一箭，那官人应弦而倒，毂碌碌跌下马来。众侍从慌忙扶起，肩膊上中了一箭，深入寸余。急忙拔出箭来，一时昏晕，不省人事。虞候等搀扶坐于地上，半晌方苏。大怒道：“叵耐贼徒无理，暗使同伴放箭射我。杀身之仇，誓不轻放！”喝虞候等四下搜捉。一行人远近遍处张望，并不见张弓执矢之影。此时瞿琰坐于皂快肩上，袖手旁观。谁人说道：“是这小孩子射的。”虞候等禀道：“来往人众错杂，难以寻获，相公暂且回衙。单问这二人身上追究放箭凶徒，自有下落。”那官人依允，奈负疼不能上马，村口雇了一辆车儿睡了，吊着关赤丁二人，虞候等簇拥一直入城去了。有诗为证：
神猴玉蟹斗奇观，蓦遇贪夫构衅端。猿臂漫舒弓满月，暗教竖子下雕鞍。
且说瞿琰回庙，当晚住持和尚陪吃晚膳，谈起日间关赤丁和贲禄赛宝被害一事，住持合掌道：“阿弥陀佛！那二人的宝贝决非容易得来，把这没天理官人瞧见，强夺了去，又扭做贼论，看的人谁不怀忿？老僧年过七旬，这一点三昧火久已无焰。今日见了这不平事，不觉焰腾腾复从眼眶里烧将出来。忽报道那厮被一箭射倒，猛然心坎上冷了一下。适对小徒说，那枝箭是一杯甘露，浇灭了老僧不平之火。阿弥陀佛！来往烧香的男女，谁不道一声‘难得天眼里放下箭来’！可惜射不死那厮，关赤丁等两条性命稳取断送在他手里。”瞿琰道：“这官人是甚缙绅？倚势害民，州县官员何不参究？”住持伸舌道：“我的爷呀！谁敢虎口捋须？老僧不讲，小相公也不知。这官人姓印名星，住于本城奎德坊下。他父亲印斗，敦厚成家，不幸夭亡。他即过房与亲叔印戟为子。那印戟少年曾读几行书，亦有膂力，精通琴弈，善于骑射。奈因命蹇无成，债负逼迫，每欲寻一自尽。友人劝道：‘看君材艺，似非落薄者。当今之世，宦竖有权，孰不富贵？兄欲自尽，不如阉割，万一得生，亦能致身荣显。何苦如是！’印戟依言，暗行阉割，几死复生，后入权常侍门下供役。数年之间，历升当朝秉笔，皇帝老子特恩宠用。这印星倚着他权势纵性横行，奸淫僭窃，无所不为。他初时强夺关赤丁宝贝不过见财起意，或有偿半价放还之理；今被射了一箭，恨入骨髓，必送入州县中惩治。那读书人谁不要官做的，敢不惟命是从？故老僧预知那二人性命多分难保。”瞿琰听了，愀然不乐，叹息道：“竖子横行，物议何在？”不觉伸腰呵欠。住持道：“老僧多言，反搅得相公疲倦，请安寝罢。”即起身出房去了。
瞿琰事感于心，通宵不寐；坐待天晓，取一锭银子酬谢住持，作别回衙。龙氏细问庙中胜概，瞿琰把烧香士女繁众并向壁哭泣及诸物聚会富丽景象逐一说了，次后对刘仁轨将关赤丁二人玉蟹赤猴赌赛，印星恃强夺宝，不忿放箭情状也告诉一遍。刘仁轨皱眉道：“咦！吾弟又去生事。他人肆恶，与汝何干？倘一箭射死那人，我这前程岂不送在恁手？”瞿琰道：“圣人云：‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣！’这章书是怎么讲的，求大哥指示。”刘仁轨默然不答。瞿琰又道：“据大哥尊见，为官出仕的无非是趋炎附势，钳口结舌，赚此俸禄，保安身家，图一个名位而已。故贪爵禄的，吮痈舐痔之态，理所必有。”刘仁轨变色道：“谁是吮痈舐痔的？小小年纪，不思上进。浅口薄舌，如此伤人！”瞿琰道：“读书人幸叨禄位当为朝廷出力，兴利除害，以安百姓。若只恁地随风倒舵，葫芦提过了日子，何以为大丈夫！兄弟本因一时路见不平放箭射伤那人，以消气愤。据僧家之言，反送了二人性命，于心何忍？大哥不为我除暴救民，徒生无益，只索拜别。回见爹爹，及早出家修道，了此一生事业。”龙氏慌了，忙劝道：“叔叔何出此言？你哥哥做了建州路廉访使，管辖十二府六十五县军民，欲救这两人性命有何难哉？我做嫂的自有主宰，小叔不必忧心！”瞿琰欣然声谢，径入书房去了。
刘仁轨笑道：“这小子又来生事，好端端去看赛会，吹毛求疵，管他人闲事，恼我心肠。”龙氏道：“叔叔自四岁伯爹送来与相公抚养，几近十载，何等辛力！今一旦艴然使之回去，将前功尽弃。叔叔年虽童稚，出言磊落，似有丈夫节概。异日幸为国家臣宰，必能代天行道。相公何不曲从其言，救那二人性命，则情法两尽矣！”刘仁轨道：“这话儿我心下岂不明白？但夫人不知，近日世态浇漓，人情叵测。多少为公道的反受箏；装聋做哑的久享爵禄。那印戟极有才能，朝廷信任，乃当今第一个权势的内相。倘有触忤于他，难免丧家之祸。况关赤丁等俱系方外之民，虽受冤枉，与我何预？俗言道‘出头椽先朽’，莫要招揽闹祸。”龙氏道：“相公禄位皆从辛苦中搏出来的，妾岂不知？但昔年反狱之时，若非屋上那人射死三贼，彼时一家良贱性命已送入强徒之手，有甚身家可保？”刘仁轨张目道：“咦！是，是，是！今日之事，夫人何以教我？”龙氏道：“据妾愚见，百姓之冤可伸，相公爵位无玷，乃一举两全之计也。”刘仁轨道：“怎么区划，可以两全？”龙氏道：“如此如此而行，不惟不激权怒，抑且二子得生。刘仁轨深服其论，点首允计。龙氏暗中使人与瞿琰道知其意。有诗为证：
奇童矢志救苍冤，无奈刘君意不然。画计幸逢龙氏女，等闲仁智两周全。
话分两头。再说印星将关赤丁、贲禄锁吊回衙，追问放箭贼徒。二人原不知情，怎肯妄招？拳捶脚踢，受了一番苦楚，关入冷房过了一宵。次早，印星写下词状，亲自乘了肩舆监押关赤丁、贲禄，同往原丰县来。这县官姓寿名必得，迎进宾馆相见。县尹见印星左臂用一锦帕系着垂于胸前，惊问其故。印星将词状呈上，县尹从头至尾看了情节，忙道：“见尊谕，悉知大概。公子请回调摄贵体，下官随即严刑拷比，究出放箭凶徒一并问罪。”印星又脱下公服里衣露出左臂，当面检验伤痕，留下心腹虞候候审，作别而去。县官将二人带入堂上，取两副顶号刑具撇于丹墀下，喝问：“汝二人是何方人氏，辄敢同谋盗去印公子宝物二件，又串凶徒暗箭射人？速吐真情，免受刑责！”二人把岳会赛宝作耍，印公子见财起意诬盗抢宝，又不知兀谁放箭射伤等项哭诉一番。县官大怒，把二人责打三十竹片，押入牢房监禁。虞候叩头谢去。从此后，县官三日一比较，追究放箭贼人。二人抵死不招。一连十余日，受尽朴夹，苦不可言。县官情知那印星是一刁徒，无奈尽情拷讯。
当日早堂，正提出二人鞫审，堂吏禀说：“廉访使刘爷有公文一角发下县中，承局言事属紧急，星夜取详。”县官当堂拆开公文，看其大略云：
关赤丁、贲禄盗去印府蟹、猴活宝二件，复纠合党恶，暗弩射伤失主之臂几毙。此系剧盗重犯，仰县押解二凶并印府抱状人等至司，以便鞫审。毋误！
县官看罢笑道：“原来为此二犯取解也。”忙唤刑房孔目叠成文卷，差四名健卒监辖关赤丁、贲禄，并拘印衙抱状虞候，即刻解入建州来。不知刘廉访怎生判断？且看下回分解。
第二十四回存公道猴蟹归原正法度主仆受责
诗曰：虎皮羊质腹空虚，争奈当场一字无。碧水源流堪绝倒，世人何事重青蚨！
话说原丰县大尹奉刘廉访公文，将关赤丁等赍批解入建州司内来。刘仁轨先叫虞候问其情曲，次唤关赤丁二人反复详审，复取县卷细看，大笑道：“县官糊涂，不知宪法。窃盗官衙无价之宝，律应取斩。岳庙前放箭射人，与白昼持刀杀害同例，亦应处死。为何拟问脊杖一百，刺配边州为军？甚不合律！”喝将二人行杖。二人哀号道：“小人等日受鞭笞，两腿烂腐见骨，求爷爷宽恩饶恕。宁可问成死罪，一刀过了，也得干净。”刘仁轨喝左右验臀，果然两腿血肉淋漓，臭烂难近。刘仁轨道：“姑且监禁，再候复审施行！”把二人押入狱中，发付虞候在外俟候。
此时瞿琰已知二人取到，差人往监房里分付辖牢人役等好生看管二人。这一班禁卒谁敢违慢！终日价取酒肉与二人吃，将养数日，渐能挣扎。瞿琰又令人暗通关节：临复审时，切记如此对理，可何人财两得。这二人感激，谨记于心。印府虞候每日进司禀催发落宁家。刘仁轨令狱内提出二犯，细加研审。关赤丁道：“小人虽远方人氏，原有身家。出入西番，收贩珠宝，已经二十余年。况岳庙中圣会，小人年规进一炷香，就便卖些珠玉玩器，以图一春生计。不料偶遇印相公贪赖玉蟹，强扭小人为盗送入县中，不由分辨，加以重刑拟罪。今日得见爷台，辨明冤枉。虽刀斧加身，死亦瞑目。”刘仁轨笑道：“赃证现存，金疮可验，罪当情真，何须强辩！”关赤丁道：“青天爷爷在上，凡失盗追赃，必须当堂审验的实；果是真赃，甘心受罪。今印相公暗将宝物藏匿，捕风捉影，平地陷人，小人怎肯甘心？况印相公既是失主，又有金疮，理合亲赴宪堂，与小人等对证曲直。为何倚势灭宪，反令利口虞候出官搪塞？只此两节，情弊显然。乞爷爷做主，救拔小民则个。”虞候道：“小人家主本该亲见天台候审，公文上未奉拘唤，不敢擅行冒犯。又臂膊上箭伤深重难以行动，求老爷体情宽赦。”贲禄道：“你家主虽系内相豪侄，也不应抗拒天台。你讲伤重身危不能举步，那一日县厅上是谁与县爷厮讲？那一味支离闲话，怎瞒得天台？关赤丁玉蟹虽系活宝，尚不认人；小人那猴子，畜养身伴，将及三载，呼则来，喝则去，抟练训熟。你只唤家主带了猴子来爷爷案前面证，东西两旁呼引，那猴子归于何处，便知真假。”虞候不能答应。刘仁轨道：“二犯之言似乎近理。”喝众人暂退，令该房写成文票立刻投下县中，转拘印公子至宪司亲行对理。
印星接心腹亲朋商议，众人斟酌道：“宪台拘请，公子若不亲去证明必致深疑，反宽其狱。大概去的为是。”印星只得带宝乘车，跟随十余个僮仆帮闲人役同到司前。当夜一行人权寓客馆安宿。
次早，换了亵衣旧帻直入司厅。少顷，击梆起鼓，廉访升堂。各州县呈上申详公务，并一概牌票、文册。查勘佥押已罢，印星才得上前参谒。礼毕，刘仁轨拱起，躬身立于案侧。刘仁轨道：“数年前曾在京都与令叔老公公一面，甚承眷顾之私。适闻尊府失去宝贝，虑县官不明，或致贼徒漏网，故下公文取重犯到司严究，拟以大辟。奈二贼抵死不服，定要与贤契面证一番，死亦瞑目。予疑有误，故召贤契审明，方可成狱。汝可将失去宝物根源与贼当面一证，使彼心服供招，死而无憾。”印星把庙前事体，虚词假意、牵枝带叶讲了一番，又道：“治生箭疮疼痛难熬，寝食两废。昨见老大人拘唤，匍匐前来，与贼面证。乞老大人垂怜弱，重究贼情，正法除奸，不胜感戴！”
刘仁轨令取出二犯跪于阶下。关赤丁一见印星，高声叫屈。刘仁轨大怒，喝道：“这是什么去处，辄敢厉声喊屈？”令左右两颊上掌了数下。关赤丁哭道：“爷爷纵打死小人，小人毕竟要辩一个清白！”刘仁轨道：“谁叫你不讲？今据印公子之言，分明是你二贼盗了宝贝复行暗害，有何理辩？若待理屈词穷，登时活活打死！”关赤丁道：“印家爷爷，你那玉蟹从何处得来？是甚时盗去？食何物件得以长生？籍甚滋扶以致光润？钳足、腹盖多少纹缕？浑身称估若干分两？你若还得清白无差，咱家甘罪不辨。”印星道：“我既收藏此宝，岂不识其根苗！这蟹出于西番海石之内，乃一番僧收取献与叔父，售价千金。是旧岁十月朔夜，因有家宴，被汝二贼盗去宝贝，现具失单存县。此蟹受日月之精华，所以长生；食五谷之秒，身身光彩；腹纹深而盖缕浅，钳含九齿，足聚黄毛；广平称兑二两九钱八分七厘一毫。当堂查验，稍有差失，罪当反坐。”关赤丁道：“咱家那日赛会之时曾把玉蟹根由对香客讲来，被你窃听了。昨日宪爷移文拘唤你时，岂不将纹缕轻重称估明白？今日强来对理。印家爷，还有一件脱空处走了马哩！”印星佯笑道：“你且讲，我有甚脱空处？”关赤丁道：“这玉蟹浑身润洁、烁烁有光，都傍着石池中一泓碧水养着他哩。”印星道：“我岂不知是碧水之功？你眼眶内有一双珠子，少顷瞧那蟹子放在池子里么？”关赤丁道：“你但知这蟹子养于碧水之内，岂省那碧水的源头出处？你讲的来，咱家甘心认罪。”印星道：“我既能收藏宝物，怎不识碧水根源？我若讲出，汝必盗听。强辨饰非，何分真伪？”刘仁轨即令直堂吏办取纸笔给与二人：“各写出碧水根源。当堂试验，见其实迹，泾渭自分。”关赤丁磕头道：“青天爷爷主见甚明。”二人写毕呈上，刘廉访暗暗觑时，关赤丁写云：
西番青海之滨，地名可跋。有一石，高丈余，方围数丈，屈曲，状若假山，有窍如虫蛀者。石中贮水一泓，其色碧，其性温，名为天空。盛暑不涸，隆寒不冰，纵使烈火燎烹，止微热而不沸；任煎熬终日，不减纤毫。故能藏贮宝物，可经千载不坏。天台不信，面请试之。蟹入他水，则盘旋不定；一居此水，则宁静自如。
刘廉访又看印星写云：
此水出鱼坤伦山鼎，在那山凤李留出来的，言色笔六，清冷可爱。蟹儿车鱼水中，七交相入，自能长生不死也乎。
刘仁轨看了大笑道：“贤契好笔段好文法。”印星躬身道：“不敢。”刘仁轨将二纸藏于袖中，问道：“贤契这碧水出于昆仑山顶，果曾目见的么？”印星道：“水之出处是那番僧卖与治生时节讲的，治生实未曾目睹。”刘仁轨又道：“何以知其‘漆胶相人，长生不死’？”印星道：“凡蟹皆穴于沙土水泽之中，惟此玉蟹是天地间秀气所钟生成的异物，得此名山天然流注之水，自然相合。以宝会宝，可致长生不老。”刘仁轨又道：“倘遇隆冬严寒之际水结为冰，玉乃柔脆之物，岂不冻损？”印星道：“每遇寒冬结冻，晴明则曝于日下，阴雨则以绵锦包裹焙于熏笼之内，自无妨害。”刘仁轨又道：“石池之水有限，日凉火熏，岂无折耗？”印星道：“池水不过三升，熏曝之后亦耗数合。阳春和煦天气，隔夜用青布幔十余幅覆于草上，侵晨取露水添足其数，故常溢而不浅。”刘仁轨再欲问时，只见关赤丁笑道：“公子以前议论，咱家也不辨问。但石池内那一泓水感受日月精华、山川灵气，不知经几千百年之久，积成圣水，非同容易。那露水乃阴阳河泽之气，阴盛则凝为霜，阳盛则散为露；其性同于雨雪，人流动之处则生，归凝滞之地则死。性与圣水悬隔，岂宜混入？设有一点露水相杂，其宝必死。公子这话更是脱空，只好谎那局外之人，怎欺得咱家在行人物？”印星听了这一片玄妙之论，张目不言。
刘仁轨道：“汝两人不必争辨，取二宝径来当面一试，立使物归其主。”印星无奈，令虞候将赤猴、蟹匣捧进堂上，办吏接了，放于公案之上。刘仁轨看这赤猴，浑身细毛一似胭脂染就，臂长脚短，两眼有光，头颅至于足底长不过五寸，心下欢喜世间罕见之宝。令印星站于案左，令贲禄站于案右，二人高声呼唤，看猴子身投谁处，便是原主。贲禄从堂下走近案旁，那赤猴正四面观望，忽见了贲禄，高声嘶叫，跳跃起来。贲禄又叫一声：“赤儿，我在这里。”赤猴眉开眼笑，却似故人相遇一般，在公案上滴溜溜转纺车儿相似，一连旋了几个转身，“豁刺”地一声响，已跳入贲禄怀里。刘廉访反吃一惊。上下人看了，个个欢笑，止有印公子一似泥塑木雕睁眼呆看。那猴子钻在贲禄怀抱中抓耳挠腮，跳跃不住。刘廉访笑道：“物有灵性，愿归穷主，与那趋炎附势、弃旧怜新奴辈霄壤悬隔。正所谓宁度众生莫度人也。”对贲禄道：“此猴的系汝物，还汝去罢。”贲禄叩头道：“谢老爷天恩，小人得还原物，又且湔除下贼盗臭名，全了一条穷命，愿爷爷万代公侯。”刘廉访又令取出一副锅灶来，引火俟候，亲自打开锦袱，掀去匣盖，果见石池内满贮碧水，玉蟹端居水内。刘廉访举蟹细观，玉色华润，光彩夺目，十分可爱，唤合堂书吏人役瞧看。众人见了，无不啧啧称赞羡世间奇宝。刘廉访扪弄一回，将锦帕包裹，藏于印匣之中。令人刷洗锅子洁净，将石池碧水倾下，燃起灶中薪火焰腾腾烧了半晌。刘廉访以一指试探，这水果然奇异，微温不沸，并没一些泡沫。两旁书吏看的寂静无声。印星怀疑惶惑，无知何故。刘廉访复喝添薪鼓焰，烹之良久其温如故。急令灭火，依旧将碧水倾于石池。细验水迹旧痕，不减毫忽。刘廉访拍掌笑道：“果然圣水灵异，关赤丁之言不谬矣。物归故主，更复何疑？”印匣中取出玉蟹并石池交与关赤丁道：“汝可收藏缜密，速回故乡去罢。”
关赤丁正待接宝，印星双手捺住道：“玉蟹实系治生之物，老大人何故断与他去？关赤丁系是游方撇科棍徒，善于幻术魇遁之法，大人焉可轻信，使其漏网得宝而去？”刘廉访怒道：“胡讲！他既能魇遁，怎使汝夺宝诬贼、监禁楚？你只看他遍体疮痍，伶仃苦状么！”印星又道：“那猴子误识其主，被此贼强骗而去，兀自有三分理致；这玉蟹实是治生重价所售，蓄家已久，怎听光棍无影之言，白白占去？乞老大人作主！终不成这玉蟹也认的故主么？”刘廉访笑道：“蟹虽不认其主，现有亲笔纸条可为实据。”将关赤丁所写碧水根源掷于案侧。印星瞪目细看，颠倒念了几遍，才省得碧水源流确有来脉；欲待隐忍不辨，又虑情虚反坐，被人笑话。当下跳起身来，厉声道：“关赤丁一片诡言，希图骗宝脱罪。老大人不察，一面情词，反庇二贼，治生拚死面奏朝廷，毕竟辨明冤屈！怎肯缩首无言，反受小人之害？”刘廉访大怒道：“哦，哦，我是个小人！无知竖子擅作威福，白昼劫掠宝贝，情同强寇；诬告平民为盗，罪应反坐！我因与汝叔有一面之交，以理警谕，成全尔做一个好人。谁想菽麦不分，出言挺触！我便执法，与汝做一对头，便待怎么？”跃出公座，挥关赤丁收领宝物速去，唤军校把印星拖翻，喝教行杖。印府众虞候见了慌的滚入堂上，哀求代家主受杖。刘廉访振怒，尽教逐出。印星见此光景谅来不起，忙改口道：“治生因一时不明，忿怒中出言忤犯。乞老爷看‘斯文’二字饶恕，以全体面！”刘廉访呵呵大笑道：“好一个‘斯文’二字，岂不活活羞杀人也！你看世上几多恶少倚着父兄势耀，戴了一顶儒巾，穿了一领公服，出入官厅，戕虐良善；目中不识一丁，面皮厚有三寸。提起这样‘斯文’，更为可恼！”拍案喝教：“行杖！”军校们呐一声喊，将印星拖翻在地。印星高声喊叫：“乞暂停杖，待伸一言，受责不辞。”刘廉访唤：“且住手，有话速讲！”印星道：“小人说‘斯文’二字，实为有愧。恳爷台念家叔一面之交，垂怜宽宥，恩叨再造，没齿不忘！”刘廉访道：“汝讲面奏朝廷，辨一曲直，分明是要与我做对头了！大丈夫宁死不屈，为何乞怜于我？”印星道：“小人失心狂悖，肆言忤触爷台，加以鞭朴，理法允当。但小人金疮举发，痛苦难禁，今复受刑，顷刻毙于杖下。小人死不足惜，但家叔无子，承继小人；小人若死，宗嗣必绝。望老爷体好生之恩，念家叔情分，宽恩饶恕。不惟小人感戴，举家殁没沾恩。”刘廉访暗忖：“本该一顿竹片开除了这厮，为民除害；可惜印门绝后，有伤阴骘。”当下夹骂带说的发挥了一场。正待举起朱笔，复沉吟半晌，又取《法律大全》看了一会，方才动笔写下一行大字。不知拟印星何罪？且看下回分解。
第二十五回木马驿剑侠谈心蒙山洞苗酋作乱
诗曰：云飞电掣疾如神，剑侠何由践驿亭？百刃加身浑不惧，挥毫犹自写家音。灯前宛转谈心曲，四野鸡声情未足。临行着意赠兵符，直指边陲威破竹。
话说刘廉访审断印星白昼抢夺平民宝贝这一桩公事，心中大恼，待将印星责谴，因念“绝嗣”二字有感于衷，拂纸挥毫写下监票，发印星下大狱中监禁。正是：不愁你势焰滔天，只怕他问官作对。有诗为证：
倚势欺民夺异珍，反羁狴犴受。设非执法无私曲，谁道羲皇照覆盆。
刘廉访怒气未息，将抱状虞候打了三十下，取一面二百余斤重枷枷于司前通衢示众。此时关赤丁、贲禄得了宝贝不敢留停，飞奔出城，各自取路回家去了。印衙人伴星夜回衙报知消息，一壁厢赍银两往狱内使用，安顿公子；又遍请州县乡绅连名进司见刘廉访保领印星出狱。刘仁轨将前事对众备细说了，又把印星所写碧水源流与诸官看，众官皆笑，再三婉言委曲求恳。刘仁轨允诺，随将印星释放。众乡绅簇拥到官馆开筵解闷。不提。
且说刘廉访与夫人龙氏商议，预整行装，俟候消息，只索打点归闲致仕。弹指之间，倏尔半载。忽一日，县官差人飞报：大谏议谷那律单荐刘爷廉能古博、文武全材，推升果州路总督，旧任马爷立候交代，星夜起程。数日后，圣谕实报已到边州，官吏迎接者陆续而到。刘仁轨选下日期将家眷发付先行，随后上车缓缓出关。此时满城百姓焚香顶礼拜送，刘仁轨恋恋不舍。有诗为证：
耿介不拜权，黎民均感德。拜别泣都门，黯然心惨恻。
刘仁轨等一行人陆路水舟，已至鄂州界口。忽见瞿家家僮阿晓浑身缟素，沿江飞骑而来。见了刘仁轨车从，滚鞍下马哭拜于地，怀内取出一绵纸柬贴呈上。刘仁轨接了，看那帖面上乃“讣状”二字心下惊惶，急展开看时：
不孝罪逆深重，不自殒灭，祸延先考，于□月□日终于正寝，谨此讣闻。孤哀子瞿等泣血稽颡拜