《唐祝文周四杰传--程瞻庐》（23/36）-未知-余光黄

（本文为《唐祝文周四杰传--程瞻庐》第 23/36 部分）

枝山道：“只为他是天诞日诞生的，所以乳名唤做天生。”
文宾道：“帖名呢？”枝山道：“只为我年将四十才有这继续的人，所以取个单名唤做祝续。”文宾笑道：“这名字提得古怪，姓也是入声，名也是入声。敢是你和大嫂入了两入，才入出这位令郎来么？”枝山道：“老二，你这死猫活贼，干狗屎也会发松。我不取笑你，你到取笑我么？哼哼，你道我不知么？昨夜在闺楼上偷香窃玉，正不知入了几入咧！”慌的文宾连连打拱道：“祝佛祝菩萨，你要打我由你打，你要骂我由你骂，快休唐突了他。他是冰清玉洁，同天上神仙一般的呀！”在这当儿，厨房里已送出美酒佳肴，两人相对欢饮，不在话下。列位看官，枝山的儿子唤做祝续，并不是编者在笔端撒谎，明明确有其人。他是一个有名人物，将来的功名还在枝山之上。枝山仅中一榜，祝续却中过两榜。枝山的官阶不过应天通判，祝续的官阶却任至广西左布政使。这不但祝姓宗谱中有祝续的名字，便是《明史?文苑传》中在《祝允明本传》末尾，亦曾提及祝续的科名和官阶，可见入了两入的成绩很不恶咧！闲话丢开，言归正传。
且说祝周两人午餐以后，便到内堂去见老太太。见面以后，枝山便向老伯母道贺；老太太道：“祝贤侄，你也是大喜，恰才小儿说起，天诞日尊府添丁。”枝山道：“这是仗着老伯母的洪福，所以大家都是喜气重重。我恰才计算，大家都有两重喜庆。老伯有两重喜庆，一是本人复官，一是儿子订婚；老伯有了两重喜庆，老伯母也有两重喜庆，令郎也有两重喜庆；便是小侄也有了两重喜庆。”
周老太太道：“祝贤侄添丁以外，还有何喜？”枝山道：“总算财丁两旺，添丁以外还有添财之喜。王兵部中的柯仪，他们面许千金。”周老太太道：“他们送了千金，我们也当竭力些。”便问文宾道：“你预备送多少呢？”文宾道：“我不要他输东道，便宜了他的六百金，再送柯仪四百金，也是凑成千金。母亲，你道好不好？”周老太太点头赞成，便道：“祝贤侄，这区区之数你休见笑。”枝山道：“老伯母说甚话来？论着我们交谊，便不送柯仪也当竭力撮合。既蒙厚惠，自然却之不恭。但有一层，小侄带来的书僮祝僮，见府上喜气重重，他也想得着两重喜庆。”周老太太道：“小儿结婚有期，自然要请他多吃几杯喜酒，多赚几个喜封，这不是两重喜庆么？”枝山道：“这是一重喜庆，另有一重不知道老伯母允许不允许？”周老太太道：“究竟什么喜事呢？”枝山道：“小价祝僮看中了府上的使女锦葵，意欲凑这吉期成为伉俪，老伯母你肯允许么？”周老太太道：“锦葵是我媳妇的丫环，老身不能一人作主。老身应允了。只怕媳妇不应允；媳妇应允了，只怕锦葵本人不应允。”枝山笑道：“他们俩都已千愿万愿了，宛比唱本书中的男女，早已私定了终身。听得祝僮说过，锦葵也曾面求令郎作主，令郎早已允许了。”文宾帮着说道：“锦葵确曾向我说过，我曾允许他代向母亲和嫂嫂面前恳求。母亲应允了，我再去恳求嫂嫂，料想终可应允的。”周老太太笑道：“那么我先允许了，你去恳求你嫂嫂罢。怪不得今天早起有好几只喜鹊在屋上叫个不休，原来有这许多喜事。”
文宾自去恳求他嫂嫂替祝僮撮合，周老太太和枝山商量订婚办法。枝山道：“‘千里不同风，百里不同俗。’杭州的订婚情形想和苏州不同，须得请了帐席先生一同商量才是办法。”周老太太忙遣人去请帐席李先生进来商议。这位李先生很熟悉婚姻礼式，到了里面，见过了东家娘娘，又和祝枝山寒暄了一回，一齐坐下，正在开议时，文宾早已笑嘻嘻的从里面出来道：“好了好了，嫂嫂应许了，只不过要略迟一二个月才能遣嫁咧！”老太太身边的锦菊丫环率领着几个小丫头都去向锦葵贺喜。锦葵防他们取笑，关着房门不敢开面，按下慢表。
且说李先生笑问道：“东家娘娘唤我帐席入内有何吩咐？”周老太太把儿子与王兵部府订婚的事略述情形，李先生道：“这是天大的喜事。”忙即起立，向母子俩贺喜以后，方才归座道：“既是祝先生说合，祝先生便是大媒了。照例须有男女二媒，祝先生做了女媒，男媒是谁呢？”枝山道：“缺少一位媒人便是徐子建承乏可好？”文宾拍手道：“这便好极了！他出了一笔罚金；未免心头懊恼；我们请他做男媒，教他博得些柯仪，也可‘失之东隅，收之桑榆。’冤家宜解不宜结，他便可以气平了。”李先生道：“大媒既定，便可择日传红，备着四副小礼，用鹤顶纸造五幅全帖，外用红绿夹衬的封套，上面泥金‘全福’二字，里面写‘恭求台允’字样，外用金如意、玉如意压帖，连同纹银小茶叶瓶若干，请男女大媒送往女家。女家便把闺女八字交与大媒，且用纱帽袍套压帖，连同纹银酒樽若干，以及各色花果盆景喜蛋等类送至男家。这一天，媒人先到女宅道喜，然后到男家吃茶点。吃罢，押盒到女家吃午宴。到了下午，押盒往男家吃晚宴。这便是传红的办法。”
周老太太点头认可，便吩咐帐席赶紧到卜课先生那边去择吉。所有一切传红应办的东西，早早布置，免得临时局促。帐席去后，枝山也辞别出外。文宾道：“我也要去访徐子建了。”枝山到了紫藤书屋，早见周姓家丁都围着祝僮道喜，祝僮扯开了笑嘴，喜的和弥勒佛一般。
枝山道：“你到里面去谢了老太太和大娘娘，若没有他们成全，你休想有这快活日子。你叩谢完毕后，快快出来，我有一封家信要教你送往信局寄到苏州。”祝僮诺诺连声，不用细表。
且说在明伦堂上舌战失败的徐子建，罚去了三百两白银修理大成殿，他怎不把祝枝山恨的切齿？他雇用着无赖，要向枝山寻仇，又被张小二从中解围，竟奈何他不得，他越想越恨了。他既无法复仇，只得天天在家中把祝枝山毒骂，还觉得不能泄愤。竟在园中扎了一个草人，写著“祝枝山”三字，把来绑在树上，每日提着皮鞭抽一鞭，骂一声“洞里赤练蛇，”草人怎捱得起鞭打？自己打得鸡零狗碎，不成了模样。打坏了一个，又换一个，换到第七个，依然怒气不平。这一天，正在园中提起着皮鞭，恶狠狠的打那草人道：“你这赤练蛇，真是恶毒无比！‘打蛇打在七寸里，’打断你这蛇腰，难道你还能作恶不成？”说时，把草人拦腰打了几下，又骂道：“打了你的蛇腰，还得打你的蛇头，‘蛇无头而不行，’打掉你的蛇头，难道你还能作恶不成？”说时，正待鞭挞蛇头，忽的笑将起来，连说：“蛇头打不得，打了蛇头便触犯了我的忌讳。只为我的绰号是两头蛇咧！”
在这当儿，忽的来兴进来禀报说：“清和坊周二爷来了。”子建好生奇怪：“周文宾和我罕通往来，他上门来做甚？敢是赤练蛇和他同来，再要施展什么毒计？”忙问来兴道：“周二爷是一个人到来，还是偕着赤练蛇同来？”来兴道：“赤练蛇没有来，来的只有周二爷，而且和颜悦色，说有事恳求你主人，特地登门奉访。”这个蛇怕蛇的徐子建听说赤练蛇没有来，便不怕了。放下手头皮鞭，向草人怒目道：“赤练蛇，暂时饶你几下。会过了你的朋友，再来把你鞭打。”子建到了外面，把文宾迎入堂中，来兴送茶伺候，寒暄了几句以后，子建便问道：“贵友祝枝山可曾离开了杭州？”文宾道：“还在舍间居住，大约尚有几个月的勾留。”子建道：“解元公，兄弟有几句不入耳之言来相劝勉。唐、祝、文、周四人，虽然订为好友，但是这条洞里赤练蛇毕竟不是相交，兄弟和他素昧平生，尚且被他咬了一口，何况你们住在一处？只怕久后终须受着他的苦楚。似这般的坏东西，还是和他疏远一些的好。”
文宾道：“枝山生性诙谐，到处游戏三昧，这番他和子建兄作耍，也不过游戏游戏罢了。
子建兄切莫当真。”子建冷笑道：“旁的可以游戏，这白银三百两是小弟的血汗之资，怎么可以游戏呢。”文宾道：“据枝山说，这也是和你游戏游戏，并非真个要你破财。”子建摇头道：“我这白银三百两业已交与汪老师，而且大成殿上，日内早已动土开工，亏那赤练蛇还要说这巧话。这不是破财，怎样才算是破财呢？”文宾道：“枝山并不要你破财，他有方法教你‘失之东隅，收之桑榆’。失去的不过三百两，收回的倒有五六百两。小弟这番登门，便是代达枝山的一片美意。”徐子建是爱财如命的，听得这般说法喜出望外。忙问道：“枝山先生真个有这意思么？”文宾道：“确有此意，怎敢相欺？”于是便把与王兵部千金订婚的事略述缘起。且说：“文定以后，不日便须结婚。枝山做了女媒，还要请一位坐享其成的男媒，小弟的亲戚故旧都来抢做冰人，枝山独自主张，要请男媒非得请你徐子建兄不可。你在明伦堂上吃了亏，也得教你占些便宜。这个冰人非同小可，五六百金的柯仪，便可不劳而获。好教人家知道我们这条赤练蛇是并不害人的。”子建大喜道：“祝老先生真是仁心侠骨，并世无双。谁说他是赤练蛇是要堕入拔舌地狱的。既蒙相邀，一切遵命便是了。”
文宾略坐了一会子，便即告辞。子建送客以后回到里面，笑容满面。来兴道：“相公，你忘却一桩事了。”子建道：“忘的什么事？”来兴道：“你不是说会客以后还要鞭打这条赤练蛇么？”子建沉着脸道：“狗才，你别胡言乱语！不唤祝大爷，却唤赤练蛇！他何尝是赤练蛇？他是一条兴云致雨泽及万物的神龙呢！”来兴道：“相公已打破了七条赤练蛇，为什么到了今朝变做了神龙？”子建道：“你别多问，以前他是赤练蛇，现在他是神龙。快把园中的草人焚去了，这条皮鞭子拾取进来，以后再也不许你唤赤练蛇。你若要唤时，就把皮鞭子教你受用！”列位看官，这金钱的魔力何等伟大？子建失去了三百金，把老祝恨如毒蛇，子建取得了五六百金，又把老祝奉若神龙。从此以后，徐子建和祝枝山便成了莫逆之交，时通往来，不在话下。
有书即长，无书即短。最长的便是上元这一天，自从周文宾乔装说起，直说到寄顿闺楼，和王秀英面订婚姻，足足占了十多回书。这是杭州书中的热闹关子。关子已过，说书的便唤做软档，当然没有什么书可说了。著者拢总交代一句话，周文宾寄宿闺楼一件事，只有寥寥几个人知晓，都是严守秘密，外面毫无风声。祝枝山虽是老鸦嘴不说好话，但在紧要关键，他也不肯妄说。况且有这偌大的柯仪堵他的嘴，周府里面知道底细的，只有周老太太一人，便是大娘娘也没有知道其中的详细情形。何况仆婢人等益发不会知晓。王兵部府中知道的人稍多，除却太夫人、王天豹以外，太夫人的身边海棠，小姐身边的素琴、锦瑟，都知道寄顿闺楼的乡下大姑娘便是雀屏中选的周二公子。太夫人素来信任海棠，有许多秘密话总和海棠商议。悄悄的嘱咐他道：“海棠，你是我的心腹丫环，人前说不得的话，你决不会讲与别人知晓。自古道，‘与人方便，自己方便。’你依着我的嘱咐，我决不忘你的。待到你出嫁，我便赏给你珠环一副、金钏一双。海棠道：“老太太放心，丫头知道这件事关系很大，所以那天得了消息，便暗暗的告禀皇封，不敢张扬。所有姊妹面前从来没有露过风声，老太太便不给丫头赏赐，丫头也不敢饶舌，何况老太太有这重大的赏赐？”太夫人既把金珠堵住了海棠的嘴，秀英便如法泡制，悄悄的吩咐锦瑟也学着太夫人一般的话，而且珠环金钏，都肯预先赏赐。锦瑟接受了赏赐，不觉感激涕零，他竟当着小姐宣誓，他说：“元宵的秘密，倘有一字泄漏风声，管教丫头嘴上生个大疔疮。”秀英心中十分安慰，他想：“锦瑟既肯缄口，素琴当然不会饶舌了。只为素琴是自己的心腹丫环，夜夜相伴直到临眠。所有心话都曾向他说知。比着锦瑟不同，我若加给他一对玉钗，无论怎么样他总不肯向人前说长道短的了。”这夜临睡时，秀英又把嘱咐锦瑟的话嘱咐素琴，取出羊脂白玉钗一对、八宝珠环一副、天圆地方黄金钏一双。素琴却向小姐摇手不迭道：“小姐的赏赐请收回了罢。”秀英道：“你敢是嫌少么？”素琴道：“怎敢嫌少？只为接受了小姐的赏赐，便是看轻了周二公子。”秀英道：“你的话我不明白。”素琴道：“小姐聪明人，那有不明白之理？”秀英道：“你休作难，有话快说，别和我闹这哑谜儿。”素琴道：“小姐，据丫环看来，周二公子这般品貌，这般才情，便是黄金万两、白璧百双也换不到这般如意郎君。小姐，你道如何？”秀英点头道：“你这话千真万确。”素琴道：“‘易求无价宝，难觅有情郎。’现在小姐把周二公子看得太轻了，看得他只值玉钗一对、珠环一副、金钏一双。”秀英道：“素琴，你愈说愈奇怪了，这三样东西是我赏给你的，和他有什么相关呢？”素琴不慌不忙，说出一番话来。正是：
曾建奇功原有意，平分春色岂无因？
欲知后事如何，且看下回分解。
第六十三回磕响头梦魂惊锦瑟谈密话消息逗秋香素琴有挟而求：向着秀英小姐不慌不忙的说道：“周二公子的姻缘，虽和小姐前生注定，但是那夜若没有我素琴迎他上楼，只怕这段姻缘还有挫折呢！”秀英笑道：“这是大爷送他上楼的与你何干？”素琴道：“送是大爷送他的，迎却是我素琴迎他的。小姐记得么？第一次丫环要迎他上楼，小姐曾说，‘楼上不是迎宾馆，怎好留人过宿？’若不是丫环说‘这大姑娘是很规矩的，和寻常女郎不同，’小姐怎会和周二公子见面？第二次丫环要迎他上楼，小姐又说，‘好一个不近人情的哥哥！更阑人倦，还来厮缠。你快请大爷下楼去。’若不是丫环说‘这大姑娘美丽非常，和小姐不相上下，’小姐怎会和周二公子见面？第三次丫环要迎他上楼，小姐又说‘我的闺楼上总不能容留什么陌生女子，’若不是丫环说‘这姑娘很有才学，会得吟诗，懂得吹箫，’小姐怎会和周二公子见面？姻缘是小姐的姻缘，介绍却是丫环介绍的。现在小姐把玉钗、珠环、金钏赏给丫环，大概是为着丫环介绍这如意郎君上楼的缘故？小姐小姐，你这万金难换的如意郎君，只值得玉钗一对、珠环一副、金钏一双么？”秀英暗想：“这丫环倒会放刁，他把介绍周郎上楼自居其功，我倒要驳他一驳呢！”便道：“素琴，你引导周郎上楼虽说是你的功劳，但是周郎不上楼来，我们的婚姻依旧可以成就。
你不见老爷的来书么？”素琴笑道：“小姐你又说现成话了，小姐这几天来眉含喜色，脸带笑容，饮食增进，睡梦酣甜，端的为着谁来？只为着周二公子的容貌小姐已见过的了；周二公子的性情小姐已试过的了；周二公子的才学小姐已考过的了。所以这几天来心满意足，只等候着二月十五日的吉期到来。要是没有丫环把周二公子迎上闺楼，便算婚姻依旧可以成就，但是这几天内小姐多少总耽着些心事。周二公子会中解元，八股文章一定是很好的了。但是八股以外，还有种种的风雅学问，譬如聆音、识曲、填词、吟诗等类，未必中了解元，般般都会知晓。”秀英点头道：“这个自然，尽有高中科甲不谙风雅的人，似他这般的才学，才不辜负了一榜秋元。”素琴道：“再者，有了才学，未必便有这般美貌，未必便有这般深怜密爱的好性情。那天寿康堂上得了王升伯伯带来的警报，老太太和小姐哭得一佛出世，二佛涅槃丫环虽然陪着小姐哭，但是随时留意到爱竹居中的周二公子的动静。要是我们痛哭，他却淡然，那便可以断定他是无情无义的公子哥儿。谁料他竟哭的比小姐更苦，险些儿晕倒在爱竹居中。姊姊妹妹们不知底细的都说这乡下大姑娘有些半痴半颠的。谁料半痴半颠的乡下大姑娘却是有情有义的未来姑爷。”秀英点头道：“他的性情我已深知其细了。”素琴笑道：“这不是丫环的功劳么？”秀英道：“知道了，你收了这几件东西，我还有几件送你。”素琴道：“小姐又来了，你道丫环真个贪你的赏赐么？无论小姐赏给我什么东西，丫环一件也不要。”秀英道：“你要的什么？老实讲罢，你是我的心腹丫环，可以允许你的一定允许你。”素琴才把那天送周二公子下楼一路行走时要约之词—一告诉了小姐。秀英微微一笑道：“他既允许了，我还有什么话说呢？我也少不得要有一个永远陪伴的人。这几件东西你拿了去罢。”素琴道：“小姐把这三件珍物赏与丫环，丫环是不敢受的。”秀英道：“你要怎样才肯受呢？”素琴道：“倘把这三件珍物作为小姐允许丫环请求的表记，丫环便不敢不受。”秀英自思：“素琴这丫环端的厉害，他竟要求我替周郎代下聘礼。也罢，他的确立下一番奇功，我便允许了他罢。”便道：“惹厌的丫环，敲钉转脚，敢是要我代他下聘礼罢？快快取去，算是我允许你请求的表记。”话才出口，素琴便跪伏在楼板上，白登白登的磕着响头，谢谢这位宽宏大量的千金小姐。睡在后房的锦瑟初入黑甜乡，受着这磕头响声的冲动，竟在睡梦中说话道：“素琴姐，你听啊，白登白登的一只赶骚的雌猫在楼板上打滚。”主婢俩听了都是“扑嗤”的笑将出来。素琴谢过小姐以后，起身站立把聘物接受了，放在自己的箱中，眼巴巴只盼二月十五到来：只须小姐过门以后，那时姑爷、小姐双双禀明了太夫人，把自己择日收房，那么自己便是解元爷的如夫人了。从此便可自鸣得意。见了姊妹们也觉面上增光。
他们自恃着金莲瘦小，以为可以嫁得好夫婿，见了我这盈尺莲船常常奚落，料我不过嫁得一个种田汉罢了。谁知他们脚小伶仃，只不过嫁一名家丁；我虽盈尺莲船，却嫁得一个头名解元。洋洋得意的素琴丫环。从此以后，屁股上都生了笑靥，睡梦里都要笑醒了。
待到吉期前两日，王兵部府中发送妆奁，小姐的妆奁准备已久了，临时又添了许多华丽东西。杭州的风俗，上等妆奁不过十二箱、四橱，惟有王兵部府中的妆奁却是二十四箱、八橱，其余包罗万象，无所不有。俗称叫做“全铺房，”这是数一数二的妆奁，所有箱橱都是描金镂花、嵌银丝、镶螺钿，颇极富丽华贵，又有大春台、聘春台、梳装台以及衣架、脸架，琴凳、春凳，种种内房家伙，已瞧得人家眼花缭乱，目不暇给。内房家伙以外，又有外房家伙，大概是金猊炉、七巧台、红木画桌、花梨桌以及书画古玩，光怪陆离的东西，竟使两旁观众只恨爷娘替他少生了两眼睛。管家王升捧着奁目一本，足有三寸多厚，所有妆奁各件详细开列不漏一物。从麒麟街出发直向清和坊而来，抬的抬，挑的挑，捧的捧。都由埠夫承值，迤逦街市间，足有两三条巷的距离。押装管家十二名，随装行走，比及到了清和坊，便听得高升喜炮迎接装奁。目有投帖的管家先行投帖。但见礼部府中大门开放，所有装奁一一陈设在华堂上面，然后启请新姑爷接受奁目。文宾接受以后，交付帐房李先生点装。点装和点名相仿，费了许多功夫方才点毕。
这一天，款待管家，宴请冰人，一番忙碌不在话下。似这般的盛奁，哄动了杭州城中的民众，个个赞声不绝。尤其是一般待嫁的女郎，看的眼皮上烘烘的热。几乎把睫毛都要烧去。
然而美中不足便是在这两位大媒身上惹起人家的猜疑，以为男媒是两头蛇，女媒是洞里赤练蛇，杭州城中的体面绅士很多，谁都可以做月老的，为什么偏偏要去请教这两条蛇呢？待到二月十四日，两家府第都是挂灯结彩，贺客盈门。周上达不及回杭州做主婚人，便由他的族兄周上发代做主婚人。王朝锦正在调兵遣将讨伐叛王宸濠，也不能主持婚事，便央托他的叔父代做公相。女宅忙的是待新娘，杭州规矩吉期先一日的傍晚，新娘装扮已毕，由着伴娘扶往家堂宗庙前面行参拜礼。参拜完毕，设着盛筵款待，其名叫做待新娘。新娘坐着首席，还有四陪桌，都是亲友人家的闺眷。须得妙龄女郎，丰姿少妇，才够得上这陪新娘的资格。设宴便在中间以内的寿康堂上，一是钗光鬓影，脂香粉气，还加着清歌妙曲，更奏着乐府新声，宛比广寒宫里许多霓裳仙子，赴着日里嫦娥的宴会一般。两旁的使女人等，站的和锦屏风似的。有两名丫环在那里窃窃私议，小莺向春燕说道：“你看吃喜酒的太太们奶奶们小姐们，花团锦簇的何等热闹！凡是和王兵部府有些关系、有些交情的，谁都要来凑热闹了。”
春燕道：“小莺姐，你看吃喜酒的里面，单单缺少了一位女宾。”小莺道：“凡是住在杭州城中的女宾都已到来，除非远地的亲友不及赶到。但是今天不来，明天也许要赶到的。”春燕道：“这不是远地的女宾，却是—个近在城内的女宾，而且和小姐虽只会面得一次，彼此都是很莫逆的。小姐大喜，他却不来道贺，好不令人诧异。”小莺点头道：“知道了，不是许大姑娘么？唉，这个乡下姑娘，太没有良心了！小姐为着他富有才华，真个另眼看待于他。小姐吃参汤，他也吃参汤；小姐吃莲子羹，他也吃莲子羹。和他亲亲热热谈了一夜的话，自从正月十六日备着轿儿送他回去以后，他一直没有来过，难道他不知道小姐要出嫁么？”
春燕道：“人有了良心，狗也不吃屎了。这乡下大姑娘一定不是个好东西，鬼鬼祟祟了一夜，不知被他骗了什么珍珠宝贝去。他怕小姐索回，所以不敢再上大门了。”素琴恰立在一旁，听得他们这般说，掩着嘴直奔到里面，笑个不休。
过了一天，便是二月十五的吉期，两姓热闹情况便是写秃了编者的一枝笔，也不免挂一漏万，只好说些大概了。且说男宅方面，门前高贴着路由单，排齐执事，何等热闹！两位冰人坐在大厅上正中一席，吃过了三道菜，即辞别押轿先行。然后发轿至麒麟街王兵部府，一切仪仗衔牌伞扇，锦亘里许，观众赞不绝口。花轿到门，笙歌齐奏，冰人在外堂坐席饮酒。
新娘王秀英在里面吃过和合酒饭，然后装扮起来，在那奏乐声中上了凤冠，穿了蟒袍，披了霞帔，还戴着并头莲的兜红巾。掌灯者持筛者一对对一双双引着秀英上轿，冰人和伴娘都预先上着小轿，抄着捷径先往男宅。花轿经过的地方，大家争以先睹为快。三声炮响，王秀英的彩舆进了礼部府中，一切仪从退往外面，赞礼的赞着熨轿启帘，主人接宝，新人降舆，新郎登堂。待到结婚完毕，祝枝山趁着没有坐席，便到各处去招呼熟人。来宾之中，文徵明也在其内，见了枝山，向他贺喜。
枝山道：“衡山，你可知小唐的消息么？”徵明摇头道：“依旧消息杳然，陆氏大嫂焦急的了不得，要是再没有消息到来，只怕便要病倒了。”枝山道：“提起了陆昭容，又是可恼，又是可怜。听了你的报告，似乎可怜。想起他捣毁我的家庭，害的我躲在这里，拙荆产子也不能回去一看，又是可恼。”徵明道：“你不须挂念，令郎五官端正，啼声宏亮，将来定是英物。”枝山忙道：“你见过我们的天生么？”徵明道：“我虽没有见过，但是内人们常常去探望尊嫂。今天月芳去，明天又是寿姑去。据他们说，令郎确是一个很可爱的孩子，将来强爷胜祖，未可限量。还有一桩趣事，你是枝指，令郎也是枝指。听得街谈巷语，都说阴沟洞里产生了一条小赤练蛇。”枝山拈着胡子斜着眼睛道：“放屁放屁，放其黄犬之屁也！”徵明道：“老祝，怎么骂起我来？又不是我说的啊，我是传述人家的话啊！”枝山笑道：“我也不是骂你，只教你回到苏州见了人家，借重尊口，道几句‘放屁放屁，放其黄犬之屁也！”徵明笑道：“你要教我代放黄犬之屁，只好谨谢不敏，待你回苏时自己去放罢。
听得尊嫂说，本月中令郎便须剃头，到了那时你也该回去一走罢？”枝山皱着眉道：“我很想回去一走，只怕这雌老虎又来肆其咆哮，向我讨问小唐的下落。一言不合，江北奶奶又要舞动棒槌，我这几间破屋子挨不起他们一打再打。小唐不回来，便是天生剃头，我也不能回去。衡山，你从苏州来，可听得有人谈起小唐么？”徵明道：“子畏失踪已是半载有余了，外面人议论，以为凶多吉少，只怕他早已不在人世了。”枝山摇头道：“只怕未必罢，据我猜测，他一定看中了什么绝色佳人，现在进退两难，去又不是，留又不是，正在‘眼泪索落落，两头掉不落’的时候。”说时，拍着徵明的肩道：“趁他们都都去看新娘，我和你同到紫滕书屋中去坐坐罢。”
于是祝文二人进了书屋，果然比着外边清净，两人坐着闲谈。枝山道：“我为什么料定小唐还在人世呢？只为我出门时曾在关帝庙前拈着两个字卷，向测字先生询问吉凶，却是一个秋字，一个香字。后来得了嘉兴，和沈达卿同登烟雨楼眺赏风景，却听得鸳鸯河畔有人高唱着吴歌。歌中左一声秋香，右一声秋香，分明唱的是秋香歌。和我所拈的字卷不谋而合。
可见小唐的踪迹定在秋香二字之中。我便遣仆人去找他，教他上楼来唱给我听。唱歌的是小船上的摇船人，操着苏白，口出大言，翘起着大拇指，说什么赫赫有名的江南第一风流才子，他要听我唱歌也须一两银子一只，卖出的行情打出的例，若要听我唱歌，也须一两一只。多也不要，少也不卖。仆人上楼回覆，我怎肯错过这机会？便允着他的要求，唤他上楼，一两银子唱一只。沈达卿怕我上当，从中相阻。我说要知小唐踪迹，非唤他上楼不可，小唐一定听过他的山歌，他说的江南第一风流才子，除却小唐还有谁来？”徵明点头道：“这倒不错，机会难得。花几两银子是小事，料想已从唱歌人的口中探出子畏兄的踪迹来了。”枝山道：“探出了踪迹，我还在这里做什么？我不会回去伴产妇娘抱小孩子么？”徵明道：“难道唱歌人也不知子畏兄的踪迹么？”枝山道：“那有不知之理？只是交臂失之罢了。他上楼见了我，问我可是苏州祝枝山祝大爷？我不该说是的，说了是的，我便吃了人家的亏了。”徵明道：“吃了谁的亏呢？”枝山道：“吃了你方才如是这般‘放屁放屁，放其黄犬之屁也’的大亏。”
徵明愕然道：“老祝，我没有得罪你，为什么又在骂我？”
枝山道：“我不骂你，我是骂那替我题那‘洞里赤练蛇’五字绰号的人。这些人死到黄泉，一定敲牙拔舌，剥皮抽筋，磨骨扬灰，永远不得人身。”徵明摇头道：“何苦呢？骂的这般恶毒。”枝山道：“他们题的太恶毒，难怪我骂的恶毒。这唱歌人知晓了我的姓名，便推托着有一封唐伯虎写给我的书信，放在船里，忙着下楼去取信。吾不该放他下楼，他便借此脱身了。比及我久候不来，派着仆人去看他，他早已把空船摇到中流了。仆人唤他回船，他偏不肯，说什么‘洞里赤练蛇要咬人的。’衡山，你想可恼不可恼？瘟乡下人为什么听了我的大名这般害怕？不是为了人家题了我这恶毒绰号么？所以我恨恨不已，有这一场恶毒的骂。”徵明道：“你要寻访这唱歌人，只须央托沈达卿随时物色便了。”枝山道：“我何尝不托他物色呢？他几次书来，总说无从寻访。”徵明道：“今天沈达卿也在这里吃喜酒，方才我和他同席而坐，你曾遇见么？”枝山道：“我在女家午宴，所以没有遇见达卿。正在谈话时，仆人们喊将进来道：“请大媒老爷坐席！”外面要定席了，枝山便和徵明同去赴宴，花厅上来宾济济，依次入席，水陆杂陈，笙歌并奏，一一开怀欢饮。席散以后，众人预备去闹新房，徵明道：“我们都去瞧瞧新娘可好？”枝山道：“你去便是了，我是目力不济的，雾里看花，何必多此一举？”徵明道：“那么我要去看新娘了。少顷和你在紫滕书屋里相会罢。我今天也要耽搁在书屋里的。”徵明去后，忽有人拍着枝山的肩道：“枝山兄，我找了你好一会咧！”枝山回头看时，原来便是嘉兴沈达卿。忙道：“恰才衡山说起，知道你也在这里吃喜酒。只为来宾很多，我又做了月老，忽而在女家，忽而在男家，以致没有和你会面。”达卿道：“我告诉你一桩喜事，唐子畏的踪迹已被我探得了。”枝山大喜道：“他在那里？快快告诉我知晓。”达卿道：“你在烟雨楼上听那舟子唱歌，你不是说子畏所恋的女子一定叫做秋香么？你竟有半仙的本领，果然猜的不错。子畏不肯回家，便是恋这秋香。”枝山道：“那么这秋香住在那里？是怎样的一个女子呢？”达卿道：“你是料事如神的，请你猜这一猜。”枝山道：“秋香住在那里我不知晓。若说秋香是怎样的一个女子，大概总不是闺秀罢。照着这般的名字看来，不外是一个青衣队里的人。”达卿笑道：“真不愧是料事如神，又被你猜中了。”枝山道：“那么请你告诉我秋香所住的地方。我得了下落，便可以安然还家，不怕陆昭容来寻事了。”达卿看了看左右道：“这里不便讲，出出进进的人很多。
泄漏了风声，须不是耍。”枝山道：“那么我们到紫藤书屋去细谈罢。那里很清静，便是我下榻的地方，尽可细谈，不愁泄露。”
于是两人同往紫藤书屋，并坐细谈。
达卿道：“你在嘉兴动身时，不是托我探听这唱歌人的踪迹么？他是跳船头的。听得船帮中人说起，此人叫做米田共，业已回苏州去了。以致无从探听，迟迟不能报命。今年元宵，我约着友人同游鸳鸯湖，见那摇船的人似曾相识，问他姓名，便是那天唱歌的米田共。我问他：‘为什么久不见你摇船，’他说：“我是跳船头的，有时在嘉兴做船伙。有时又在苏州一带摇驳船，我到苏州去了已是两个多月，直到今天才来这里帮人家摇橹。’我说：‘那天苏州祝枝山祝大爷问你唐伯虎的消息，你为什么托词下楼，一去不来？”他说：“祝枝山是有名的洞里赤练蛇，我见了他便害怕。只怕中了他的毒。”枝山道：“放屁放屁，放其黄犬之屁也！”达卿道：“枝山兄，你不该骂人啊！”枝山道：“我不是骂你，我在骂这臭嘴的米田共。以后怎么样呢？”达卿道：“当时我就向他说：‘现在船里没有祝枝山了，你肯把唐伯虎的踪迹告诉我听么？’他说：‘唐大爷的踪迹我是知道的，但我不敢说。只为唐大爷吩咐我的，倘在外面吐露风声，被他知晓了，一定要把我送到衙门究办。’我说：‘你说不妨，唐大爷不会知道的。你告诉了我唐大爷的踪迹，我有三两银子赏给你。’他搔头摸耳一会子，便道：“你老不讲给人听，我便可以把唐大爷的踪迹依实奉告。”
枝山侧着耳朵，很注意的听他讲将下去。却听得一阵喧嚣之声，来了许多宾客。都说：“大媒在这里了。这件差使，非得你大媒出场不可。”说时，护着枝山便走。正是：
消息恰从无意得，喧嚣忽又有人来。
欲知后事如何，且看下回分解。
第六十四回大媒颊上茅草乱蓬蓬娇女指尖梅花香拂拂祝枝山正待要在沈达卿口中探出唐寅消息，忽的许多闹新房的宾客拥着枝山竟往新房中而去。枝山忙问何故，众人道：“新娘躲入后房中，又把门户紧闭，不肯开放，非得你大媒出场不可。”枝山道：“撮合成亲是我大媒的责任，你们要闹房尽管去闹，和我媒人何干？”众人七张八嘴，都说非得新娘子出来相见，对客吟诗，我们决计不散。”枝山无可奈何，任着众人拥入新房。果然新房里面塞满了一屋子的来宾，一齐嚷道：“后房不开，我们不散。
任凭相持到天明，我们一定盘踞在这里，坐以待旦。”新郎周文宾在房中东也打拱，西也作揖，但是毫无效力，不能够解散众人。待到枝山进房，众人喊着：“好了好了，大媒来了！这桩事全仗大媒鼎力，请新娘子出来见客，吟一首诗也可，做一个对也可。只须我们满意，自会相率出房，决不错误他们的‘春宵一刻值千金’。”枝山道：“诸位要见新娘，和他对个对儿，新娘著名才女，料想不会当场出丑。但是言明在先，对个对仗以后便须立即出房，诸位如肯答应，祝某便来掮个木梢，倒也不妨。”众人都说：“只须如此，对过了对联，我们决不逗留；要是避不相见，我们只好在此过夜了。”枝山道：“你们让开一条路，待我走到后门外，隔着门儿替你们说情，大家都不许喧嚣，静侯新娘出见才是道理。”
这时声浪都静，专待新娘出来见客。
枝山在人丛中挤将过去，慌得几个白面书生一齐让过头去。让得慢一些，险些儿被他茅草也似的须根刺痛了面颊。枝山挤到后房门口，轻轻敲了几下，自称：“便是祝枝山，特请王小姐出房会客。只须对就了一个对联，祝某愿负全责，请众宾客退出新房。否则被他们包围到天明，反而不妙。”
但听得素琴在后房说道：“祝大爷果真担负全责，小姐自会出房见客。但是对联对得不好，诸位休得见笑。”枝山道：“不须客气，对仗一定是好的。”素琴道：“请祝大爷央告来宾，让过两旁，好待小姐出见。”枝山道：“诸位听得么？快快让过两旁，新娘子便要出来也！”一壁说，一壁在人丛中分路，无多时刻，“呀”的一声，后房门开放，左右伴娘拥出一位千娇百媚的王秀英小姐出来会客。素琴紧随在后面，和小姐寸步不离。原来亲友闹新房，和学生请愿团一般，越是当局避不见面，越是引起罗唣。倒不如挺身相见，是一个简捷的退兵之计。王小姐出了后房，向来宾左也裣衽，右也万福，众人反而矜持起来，不敢有越轨举动。两名伴娘把小姐拥到梳装台边，打着偏袖坐下。素琴站在一旁和小姐异常贴近。枝山道：“新娘已在这里恭候诸君的上联。”有一个滑稽少年唤做刘咏诗的说道：“上联有了。”他看了看枝山的绕颊短须，便道：“我的上联叫做：
茅草。”
但见秀英凑在素琴耳边轻轻一语，素琴便道：“小姐已对就了。小姐对的便是：
梅花。”
这个对联都是即景生情，茅草生在枝山脸上，梅花却插在雨过天青的花瓶里面。众人都说这对仗太容易了，显不出才女的本领，刘咏诗道：“我还要添上两个字咧！叫做：
一团茅草。”
秀英又向素琴附耳数语，素琴道：“对就了，对的便是：
几朵梅花。”
刘咏诗道：“我的上联还得加上两个字，叫做：
生就一团茅草。”
秀英又口授于素琴，素琴代说道：
拈来几朵梅花。
刘咏涛道：“我的上联语气还没有满足，还得加上三个字，叫做：
乱莲莲生就一团茅草。”
秀英不用构思，又教素琴代答道：
香拂拂拈来几朵梅花。
刘咏诗看了枝山左颊，又看枝山右颊，笑道：“一个乱蓬蓬不够形容，我的上联叫做：
乱蓬蓬，乱蓬蓬，生就一团茅草。”
素琴不须小姐口授了便道：
香拂拂，香拂拂，拈来几朵梅花。
众人听了，都看着枝山的胡须好笑，枝山道：“你们不是闹新娘，闹我祝阿胡子了。对仗已成，大家都可退出了。”
刘咏诗道：“且慢且慢，我的上联还须加添两个字，叫做：
颊上乱蓬蓬，乱蓬蓬，生就一团茅草。”
秀英又是轻轻附耳数语，素琴代答道：
指尖香拂拂，香拂拂，拈来几朵梅花。
枝山道：“好了好了，你把我挖苦的够了。”刘咏诗道：“不行，我还要加上两个字，叫做：
大媒颊上，乱蓬蓬、乱蓬蓬，生就一团茅草。”
秀英又口授于素琴，教他代答道：
娇女指尖，香拂拂，香拂拂，拈来几朵梅花。
枝山大笑道：“大媒得与娇女作对，‘乱蓬蓬’和‘香拂拂’配合成双，这是天大的幸事。”房中宾客一齐大笑，要求满足以后，众人方才退出新房，各鸟兽散。薪郎周文宾立在房门口送客，口称：“列位慢请，种种简慢，缓日登堂道歉。再会再会！”
在那送客声中，新房中的宾客空空如也。只留着新娘王秀英，赠嫁丫环素琴，以及伴娘仆妇人等，外加大媒祝枝山，竟盘踞在新房中，不想出去。
文宾作揖道：“枝山兄，明日再会罢，你也辛苦了。”枝山道：“我不出去，出去了少了一副很好的对仗。我这‘乱蓬蓬乱蓬蓬’要和‘香拂拂香拂拂’做一对儿。”文宾道：“这个上联是刘咏诗出的，你不能移祸江东，和我们为难。”枝山笑道：“老二，你太极形可掬了，将来的欢娱日子正长，何争一刻？你娶了新娘，便忘记了老友。真叫做‘新人进了房，媒人抛过墙。’”伴娘们见大媒老爷坐着不走，左一声祝老爷，右一声大媒老爷，左一杯香茗，右一杯枣脯汤，都说：“祝老爷是好人，大媒老爷是好好先生。新姑爷在唱喏了，新小姐在请晚安了。指日高升的祝大爷，早生贵子的大媒老爷，时候不早，安处罢。”说到早生贵子，便中了枝山的心坎，暗想：“我是有了儿子的人了，‘与人方便，自己方便，’别使这捉狭罢。”当下笑着起身，拍着文宾的肩道：“饶了你罢。”于是离却新房，自回紫藤书屋。进了书屋，才想起报告唐寅消息的沈达卿，忙遣着祝僮去探问。
祝僮道：“沈老爷已到东书院安寝去了。”枝山没奈何，回房安卧。且待到了来朝，再向沈达卿探听消息。
著者抛却枝山，且说周文宾这一夜的无穷欢娱。才子佳人，绸缪欢爱，又免不得有一番俗套。到了来朝，秀英梳洗完毕，文宾笑向秀英说道“我在元宵夜吟的一句睡鞋诗，你当时以为不切，现在该知道是确切不移了。”秀英微嗔道：“官人，你以后合该稳重一些，似这般的轻薄诗句不是礼部尚书的公子所宜做的。”文宾道：“娘子，我们新夫妇什么话不可说？”秀英道：“官人，你可知‘上床夫妻，下床君子’”？这时候兵部府中已遣人来送朝点心，还有许多女宅的亲戚都来望朝。这又是杭州的风俗，每逢嫁女以后，来朝便备着糕粽两大盘，糖汤一壶，送到男家，叫做送朝点心。糕粽是取个“高中”的口彩。糖汤唤做和气汤，好教小夫妻一团和气。其他女家亲戚，每日轮送细点两色，名曰望朝。秀英道：“时候不早了，‘待晓堂前拜舅姑’，公公还在京师，我们同去向婆婆请早安罢。”文宾对于新夫人，又敬又爱又惧。敬是敬他的孝顺尊章，爱是爱他的才貌双全，惧是惧他的下床君子。秀英到堂上拜见了婆婆，周老太太爱他彬彬有礼，和他略谈了几句，教他不须拘礼，回房去罢。
这是他体贴儿子、媳妇，不肯错过他们的甜蜜光阴。新夫妇回到房中，文宾只挨着秀英并坐在一起儿。秀英道：“官人，我们相亲相爱的日子正长，何争这一时半刻？外面有许多朋友，如祝枝山、文徵明、沈达卿等，都住在礼部府中，你不该躲在房里，冷落了他们。自来朋友之交胜如胶漆。”文宾道：“他们都是过来人，知道我不舍得离开卿卿，一定是原谅我的。”秀英道：“官人不是这般说，冷落了好友，要惹人家笑话。尤其是这位祝阿胡子，他这三寸舌何等厉害！你冷待了他，难保他不来取笑于你。况且三朝无大小，他若恶作剧起来，把我们元宵的事向大众吐露风声，这便如何是好？官人，你不用陪我，快陪老祝去罢。”文宾觉得秀英的话很有道理，没奈何暂别爱妻去陪老友。但是一步一回头，舍不得离开这盎然春意的洞房。秀英道：“去罢去罢，不用回头了。”文宾离了绣闼，径往紫藤书屋，才走到门口，便听得枝山道：“衡山，和你一同回去罢。今天不及，明天使可启程。”徵明笑道：“何必匆匆？且待与文宾兄言明以后再走不迟。”
枝山道：“你想见文宾的面么？他躲在房里，怎肯出来和我们相见？陪朋友不如陪娇妻。”沈达卿道：“枝山兄，你也强人所难了，新夫新妻，谁也都是这般的，合该原谅他一些。”枝山道：“他不出来，我们撞将进去可好？横竖三朝无大小。”文宾吐了吐舌尖，暗想：“新娘子料事如神，我远不及他。”当下阿罕阿罕，扬声入内，和祝、文、沈三人想见以后，彼此坐定。枝山笑道：“老二，你来做甚？不去陪伴你这指尖香拂拂的娇女，却来探望我这颊上乱蓬蓬的大媒？未免辜负香衾了。”文宾道：“老祝休得取笑，我们朋友之交胜如胶漆。”枝山道：“呵呵，你要做应声虫了。你道我不知道么？这两句话不像你说的，是出于你那新夫人香口之中。你要陪着他在一块儿，寸步不离。新夫人怕你冷落了我们，讨那祝阿胡子不说好话，扳你的理性，因此催着你出来相陪。我的目力虽不济，我的耳朵却长。
老二，我的所料何如？”枝山这般猜测，文宾别转了头，微微吐舌，佩服他料事如神。待到枝山问他所料何如？文宾却是乱摇着头，连说：“不对不对。”徵明笑道：“文宾兄，休得假撇清，你已在那里频频吐舌，老祝猜测之词只怕是‘老道士放屁’”。文宾道：“这话怎么讲？”徵明道：“叫做‘句句真言’”。沈达卿道：“文宾兄，你可知道枝山兄要回去么？”文宾愕然道：“老祝因何回去？难道小弟得罪了你？所以匆匆便回。”枝山道：“老实向你说，小唐的踪迹我们已知晓了。回去以后，好在陆昭容面前说的嘴响。他若不在我面前陪罪服礼，我永不告诉他小唐的藏身所在。”
文宾喜道：“子畏兄有了消息，这是天大的喜事。他的藏身所在，你们怎样知晓的？”枝山道：“这是达卿兄告诉我的。”文宾道：“可是那个唱歌人觅到了么？”枝山道：“觅到了唱歌人，便知下落。但是消息须得秘密，只怕先被陆昭容知晓了便不见我们的功劳。”文宾道：“你又过虑了，我住在杭州，唐家大嫂住在苏州，你在这里告诉我，大嫂那边怎会知晓？”枝山道：“那么你凑过头来。”当下枝山便把这个消息得之达卿，达卿得之跳船头的米田共，唐寅怎样的扁舟追美，一路唱着秋香的情歌，直到东亭镇华相国府的码头方才泊岸，细细述了一遍。说完以后，又叮嘱着文宾，须得牢守秘密，休在外面张扬。文宾听罢，拍手笑道：“老祝老祝，今天也上了周二公子的当，我得了这消息，马上便要打发家奴赶往苏州桃花坞唐家大嫂面前报信。你想奇货可居，不给大嫂知晓，万万不能，万万不能！”说时，擦鼻尖，自鸣得意。枝山笑道：“你尽可以去冒功，但是我也可着以在昭容面前告你一状。”文宾道：“告我什么？”枝山道：“告你做诗骂他，把他唤做母大虫，你这稿诗我还在夹袋之中。”文宾笑道：“报信是我的功，讥讽是我的过，功过相抵，还是功大过小，凭你去告发罢。”枝山道：“非但告你一状，还得把那许大上楼怎么长、怎么短……”话没说完，吓的文宾直站的站了起来道：“枝山老友，恕我冒昧。前言戏之耳，子畏兄的行踪我决计守口如瓶。”文徵明、沈达卿都不知道内幕情形，便问枝山：“什么叫做许大上楼？”枝山笑问文宾道：“可要告诉他们知晓？”文宾又是连连作揖道：“祝老先生，祝老前辈，成全了小弟罢。”枝山道：“二三知己面前谈谈说说是不妨碍的。”文宾深深的又是几揖道：“多一人知晓，不如少一人知晓。看着小弟面上，请做缄口的金人则个。”枝山道：“放心罢，我也是前言戏之耳。”于是文宾方才含笑坐下。文沈二人弄得莫名其妙，眼见文宾这般惶急情形，便不好细问根由。枝山道：“老二，你不出来，我也要到新房里来找你。须知我在杭州专为避着你诗中所说的这只母大虫而来。至于我的心中，恨不得早早归去。小唐的消息已有了，我逗留在这里‘归心如箭已离弦’。今天不及动身，明天须得告别。方才我们商量的便是这桩事。”文宾沈吟了片晌道：“小弟心中意欲屈留你数天，现在有这特别情形，碍难勉强挽留，但是明天动身太嫌局促，只为明天是三朝庙见，须请大媒。这是杭州风俗中的隆重礼节，无论如何，你明天万万不能动身。
过了明天，我便雇着船儿送你回府。衡山、达卿二兄是难得到杭州的，要请宽住数天，留作平原十日之饮。”文沈二人都说：“家有要事，急于回去，和枝山兄同船去罢。”
枝山道：“你也不必挽留他们，还是让着我们三人同舟回去的好。到了嘉兴，还得在达卿府上耽搁一宵。衡山呢，他已便宜了许多，我这番也得要他出一些力了。”文宾道：“怎么出力？”枝山道：“我们唐、祝、文、周一般都是好友，为什么小唐走了，要我背乡离井，独去寻访？他却躲在家中，享那左拥右抱之乐？我们回到苏州，假使陆昭容自知理屈，向我陪罪，并且央托我老祝寻他丈夫回来，我便要拉着小文同去寻访，也教他在朋友分上出一些力。”
文宾点头道：“这是分所当然的。”枝山大笑道：“既知分所当然，你也陪着我们同去，过了三朝便即动身罢。”文宾低着头儿，做不得声。枝山道：“你方才不是说朋友之交胜如胶漆么？”徵明见文宾面有难色，便道：“老祝，你不要强人所难了。去年你动身时，为着我正在新婚，不曾拉着我同行。要是你今拉着文宾兄同行，教他辜负香衾访小唐，这不是厚于文而薄于周么？”说罢，大家都哈哈一笑。枝山道：“还有祝僮的亲事怎样办法？”文宾道：“我已向家嫂面前说过，在这一二月以内择个吉期，把锦葵嫁与祝僮。只为锦葵是从小服事家嫂的，现在把他遣嫁，不能草草不工，枝山兄既然急于回去，不能久留，将来择定了吉期，教祝僮自到杭州来就亲，你道可好？”枝山点头道：“很好很好，一切都已讲妥了，明日便是三朝，我们扰了你的盛筵。到了后日，一定要回去的。你要雇船，须得雇一只宽大的船。船上须有平头正脸善于烹调的船娘，还得掇下一瓮陈年花雕，以便我们在舱中小酌，解除寂寞。”
文宾道：“一一遵命便是了。”枝山道：“洞房春暖，片刻千金，你到里面去伴新娘子罢。我们这里有伴，不用你相陪了。”文宾听了，宛比皇恩大赦，离座一揖，道了一声“再会”，转身便走。初出紫藤书屋还装作步履从容，一进了备弄，脚下便好像开快车似的，恨不得一步便跨入洞房，和王小姐鹣鹣鲽鲽，永不分离。
过了一天，来日便是三朝。杭俗结婚三朝，自有一番举动，这是庙见之朝，新郎穿了袍服，纱帽上插着金花；新娘带了凤冠，叫做珠翠大满头，有龙凤钗、燕子钗等前后插串，穿着玄领霞帔，束着朝裙。午刻祭祀祖先，文宾和秀英先拜家堂，次参灶神。参灶时，新娘须换绿袄、绿鞋，参毕仍换原服，再参家庙，申刻见礼，华堂上并列两张大椅，空着一张是周礼部坐的，其他一张是周老太太坐的，新夫妇依次见礼。拜了尊嫜，又和众人见礼，好不热闹，祝枝山、徐子建以及许多陪宾，都是开怀欢饮，足足的闹了一天。待到来日，祝、文、沈三人。都和文宾作别，急于下船。这张大号船儿何等宽敞，枝山赚了柯仪，又博得许多礼物，简直满载而归。不但周王两家备着丰盛土仪，一起起扛入船中，便是一钱如命的徐子建，感激着枝山请他做了现成媒人，赚了大大的一笔柯仪，听得枝山动身，不但亲自送行，而且还送了四色礼物，这是著名的四杭。何谓四杭？叫做杭扇、杭线、杭粉、杭剪，十六世纪时代，吸烟的风气还没有盛行，到了前清，四杭以外还多着一种杭烟，叫做五杭。文宾道：“老祝荣行，本待送你一程，为着今天是回乡之期，不克如愿。”原来杭俗接取婿女双归叫做接回郎。今天王兵部府中又有一番盛筵饷客，枝山归心如箭，便不及去叨扰了。但向子建说道：“老兄一人去受用罢。”枝山正待下船，回头不见了祝僮，不禁诧异起来。正是：
暗逗春愁堤畔柳，怕撩客绪路边花。
欲知后事如何，且看下回分解。
第六十五回苔滑高峰娄妃谏主花栽吴苑崔女离乡祝枝山回头不见了祝僮，众人四处找寻都不见祝僮形影，个个失声道怪，说：“方才还见他在这里，怎么一霎眼便不见了？”枝山道：“不用奇怪，我们到了船上他自会赶来。到了那时，你们看他的眼圈，管教是淡淡的罩着一层胭脂。”疑信参半，便送着祝文沈三人下船。都在舱中坐定，赠几句临别之言。祝僮果然气嘘嘘的赶来，口称：“大爷下船了么？奴才解手回来，已不见了大爷，所以一路赶来。”