《世无匹》（2/6）-清-娥川主人

（本文为《世无匹》第 2/6 部分）

一日干白虹游南雄岭天，路至半中，是时深冬天气，正值大雪，虽身着重裘，尚觉寒风凛冽。因见雪景旷阔，琼瑶万顷，殊堪纵目，因冒着风雪，一步一步的挨将上去。只见珠楼玉宇，璀璨四围；粉蝶银花，飘飘万壑，俨然置身琳琅之际，不觉尘襟顿涤，烦虑皆消。因大喜道：“真好一片雪景，就如绵装世界，粉捏乾坤。四山尽列晶屏，万树皆飞琼屑。人在冰壶，天开玉镜，真大观也！”
正在那里狂呼乱叫，忽听雪深之处，似有呻吟喘怯之声，乃大惊道：“山空地旷，雪深数尺，何处来这声音？”连忙寻觅，果见有个坎陷，一人僵卧于中，身上的雪也积厚尺许。干白虹叹道：“如此寒天，这人跌在雪里，可不冻死！”又认不出是乞丐还是平人，就用手替他拂去了雪。却见那人头戴儒巾，身穿一领蓝绸褶子，脚下踹双旧红鞋儿，象个斯文人物，如飞一手扶起，却有气无声，已是将死的了。干白虹忽动热肠，忙替他解下湿衣，在自己身上，脱下一领羊裘，将他裹了。只因这救，有分教：
热肠适取祸危，豺虎自招入室。
未知那人是何人品？干白虹救得他活救他不活？毕竟不知后事如何？且看下回分解。
第四回患难临头陈与权雪中遇侠冤家狭路刘天相杆下亡身
词曰：穷途落魄谁依仗，风雪将身葬。一朝起死送贤豪，金玉丛中，顿改旧丰标。凄声幸入仁人耳，陡惜他人死。一般恩义两相加，他日酬恩，贤否自争差。
右调《虞美人》
却说干白虹一时动了个恻隐之念，在风雪里救起那人，连忙解衣披上。那人只是僵着，不肯活动，干白虹心下想道：“我虽与他这领羊裘御寒，但人己冻坏，不能便醒，若弃之而去，他依然是死。除非背他下去，寻个人家，借些汤水救灌活了，也是好事。”便把他双手搭上肩头，驮着下岭。那人伏在干白虹背上，因得了暖气，觉手脚微微有些欠伸。走下岭来，干白虹见有个酒肆，心里大喜，连忙驮入店中。先叫主人家烧碗姜汤，与他灌下几口，已觉渐有声息，停了一会，再灌了些，那人果然便醒转来，睁开眼一看，只哀哀的哭。
干白虹喜道：“如今好了。”随叫主人家暖壶好酒，滚热的灌与他吃，未几，发出一身冷汗，众人都说道：“如今亏这酒力，寒气已逼了出来，不妨事了。”干白虹然后叫店主人四围生起炭火，把那人坐在中间，熨了一会，便能言语。干白虹恐怕耗他的神，不敢问其来历，只叫主人收拾肴馔酒饭，就在炉边坐了，与他两个缓斟慢酌。那人吃了些酒，觉元神稍复，便挣立起身，向干白虹双膝跪下，极口称谢道：“不佞身毙穷途，若非老丈实心相救，万无生理。从此苟生之日，皆老丈所赐也，恩情深厚，如何报答？”
干白虹连忙扶起道：“同有此生，孰无爱人之念？见危思救，理所必然。足下何须称谢！”那人道：“不佞落泊异乡，亲情已为陌路，崎岖风雪，几丧残躯。何况不相干涉，素昧平生，而能仗义施仁，救我于生死之际如老丈者，岂非体天地之心，具父母之爱，红尘中有此俊杰，不佞敢不下拜！”干白虹笑道：“扶危救溺，人情之常，乃劳足下如此称诩。足下高姓大名，何方居址，到敝地作何台干？乃奔走于风雪之中，驰驱于险歹之地，流离狼狈，以致若此！其间必有隐情，望为引教，以释吾疑。”
那人听问，便扑籁籁掉下泪来。干白虹又笑道：“丈夫眉宇，固当磊落。何事戚戚于中，作此儿女子态！”便又满满斟下一大瓯酒，递与那人道：“借此满觥，少助豪兴，当发快谈，一洗胸中块垒。”那人双手接过，一吸而尽。有阕《一江风》曲云：
论人情，炎暖徒相胜，凉冷谁相问。羡仁人，风雪丛中，生死关头，顿续须臾命。嘤鸣眼底亲，风云异日生。巧心机，更向竿头进。
那人向干白虹道：“承老丈下问，不佞敢不直告！但言之可悲，听之可恼，当细陈始未，以博老丈喷饭。不佞姓陈，名可立，字与权，淮南人氏。少读诗书，长游痒序。父母家计颇饶，因中年无子，遂承立母舅之子刘天相为嗣，从幼抚养成人，读书婚冠，吾父所费不赀。后来进学进监，又费千余。天相非惟不知感戴，反日图吞占，私营巢穴，暗耗血资。父母至五十外，始生不佞。时刘天相之妻胡氏，见我父母已生嫡子，诚恐嗣续有人，则外姓承祧，难据陈氏家业，遂乘先母病故，遽操家政，一夫一妇，内外把持。凡有所蓄，尽归己橐。刘天相又夤谋乡榜，挥洒万金，居然无忌。因而恃了孝廉之势，另立家业，把我父母所存箱箧，搬扫一空，田房契券，搜索无余。先君气怒成疾，数日而死。刘天相不吊不送，也不居丧守制，竟约了三四个同年，俨然上京会试。把几十年恩养父母，一旦弃如陌路。”
干白虹听到此处，就击案起舞道：“世间有如此负心之人，眼前恨不一见，当手刃之，以快公愤。”陈与权道：“蒙老丈如此不平，若说到临了，其情更有不堪哩。那时先父既殁，不佞未满数龄，鲜知人事。族之尊长，遂将所遗什物变卖，仅完丧葬，而住房已为刘氏占去矣。明年，天相不第而归，不佞孤苦伶仃，资身无策，只得走告苦情，冀其提挚。不意天相夫妇反大言呵叱，宛然以下人看待，略无照拂的念头。后不佞依栖邻家，勉强攻苦，到十六岁才进了学。虽是忝列黉宫，然窘迫益甚，往往想起父母家业，心里未免有些不甘。只得邀三党亲族，与之理论。岂天相不加怜恤，反肆凶威，暗地贿瞩当道，坐不佞以逐继兄之罪，申文学院褫革除名。
不佞前程既失，天相欺凌益甚，遂将吾父血资，买官压制。是年河工告匮，朝廷大开恩例，天相计输万金。抚臣题奏捐金有功，特恩除授广东广东府通判。此时不佞追想父母万贯家财，尽为天相占去，功名富贵，田产妻孥，那一些不是陈家之物！今天相已授高官，莫说至亲骨肉，就是朋友，苟有一面的，也可到任上说个情儿，抽丰他一百五十两银子。况他现受陈氏大恩，涓埃未报，若相随到任，必然另眼相看，沾他些不费之惠。前情虽歉，不佞亦可相忘，凭他牛马看承，也便死而无怨了。
谁知天相择日赴任，不佞勉力饯行，竟狠辞不赴。至发装之日，又登门相送，亦复不容一见。号恸竟日，始得入堂一揖。及不佞告以穷迫之状，天相只唯唯而已，然绝无片言。不佞见光景不谐，急趋而出，又万不得已，只得赁个舟，尾之而行。他一路人夫接递，昼则画鼓叮冬，夜则提铃喝号，何等风光！不佞一叶孤舟，片帆风雪，不瞅不踩，好不凄凉。未至半途，盘缠已竭，正饥寒不前，天相忽发下个小封儿，上写着程仪二两，也没名贴，竟叫家人致意，令我回去。
此时欲待受他，就象甘心忍辱，所望不过如是；欲待不受，则冻馁驱驰，必将死于道路。只得含着眼泪，忍着羞耻，反谢了一声，把这二两银子勉强受下。一半做了船钱，一半将来买些饭吃。半饥半饱，又挨过千余里，才到了贵地。只因度南雄岭天，他一行人纷纷然雇轿的雇轿，赁马的赁马，独不佞萧然一身，分文莫假。又值隆冬雨雪，壁堑凌空，腹枵脚倦，料不能行，只得老着面皮，趋至天相跟前，哀恳救援。不料天相抬眼一看，怒发如雷，乃大骂道：『我许多时已将二两银子，叫你做盘缠回去，谁叫你跟来？幸在此地还好，若到了任上，这一副嘴脸可不辱没杀我体面！总之，穷人不可照顾，一照顾便来歪缠。我既送过程仪，情已尽了，今日断不能再有假借。』
说罢，一丛车马，闹烘烘上岭去了。这时不佞着实哭叫，他头也不回，并无恻隐之念。此际上天无路，乞援无门，因想在此也是一死，莫若拼命匍匐过岭，一路求乞，追至任所，与他做场结煞。心里虽有这志向，谁料才过半岭，筋力已竭，腹中空馁，寒气侵心。且雪深泥泞，遂至颠仆崖阿，强挣不起，雪势愈大，命尽须臾。幸蒙老丈大德，极力相救，乃得复活。”
干白虹听完，不觉怒发冲冠，横眉擦掌道：“这厮忘恩负义，昧尽良心，尚自列于荐绅，不如速死。只愁地北天南，终须凑值，吾当刳其心肺，以为足下雪仇。今足下资尽途穷，将何所适？”陈与权道：“家园已尽，亲故谊寒，桑梓风味，殆不足恋。至轻身异境，只为父母血资尽属天相，痴心未忘，故命亦几丧。今日想来，如此负心之人，纵到任所争衡，必至中其阴害，莫若不去为是。但今住又乏食，归又无资，进退艰难，行藏未决。承老丈动问，不敢不以实情相告。”干白虹道：“今足下之意，还欲返棹故乡，或即营家别境？倘可逗留异国，不特足下室家产业，弟能薄力周旋，即功名之事，亦可不患无成。若欲仍归梓里，弟亦少图相赠，虽不足副远游之望，亦可稍助一餐。不识尊意何居？愿熟筹以示。”
陈与权穷到彻骨，死而复生，既得了命，已自欣然，忽听干白虹说肯周济他，一发喜出意外。因想：“我若回去，即有厚赠，料亦不能起家。若在此居住，他许我室家产业并功名之事，甚为动听。倘其言不谬，便可复振家风，何须必欲还乡，自失机会！”一时着了贪心，便欣然答道：“蒙老丈格外周恤，生我成我，不过如是。况既蒙厚德，虽日夕追随，犹恐不能报效，怎敢轻便图归，远失恩人之面！丈夫四海为家，何必依依桑梓。老丈如可见容，愿罄一长，以为犬马之报。”
干白虹大喜道：“足下胸次脱然，乃见丈夫作事。小弟虽力微不足以待君，然亦断不致君失所。”两下甚是讲得投机，又复畅饮一回，不觉日已抵晡。干白虹便叫店主雇下两乘小轿，算还酒钱，和陈与权一同上轿而归。诗云：
只为图资便负心，受恩深处已忘贫。
君今莫怨人相负，慎勿他时负别人。
干白虹慨然同了陈与权回去，因向丽容说道：“我适往南雄岭，遇一书生，僵卧于雪深之处，遂发恻隐，扶下岭来，多方救活。问其来历，乃是富家之子，父母误以外姓为嗣，吞占了家产，今其嗣子已为吾省别驾，此子跟随到此，被他负心抛撇，以致流落无归。我观此子气宇清明，吐纳风雅，故携之以归，意欲少加培植，不知娘子意下如何？”丽容道：“救人患难，最是好事。况君既作主，妾亦安有阻挠？听凭扶持他便了。”
干白虹闻言大喜，便打扫书房，与他住下。因自己是不甚识字的人，家中并无书籍，干白虹便将数百金贮之箱橐，抬入书房，听凭陈与权买书观看。三餐供奉，无非美味佳醪；遍体衣衫，尽是绫罗锦绣。十数个小厮，轮流伏侍，出入舆马，享用奢靡。陈与权是个彻骨穷人，忽受干白虹如此培植，一朝富厚，俨若王侯，另换上一种骄矜气概，顿忘却先前曾有这番穷苦之厄，寒酸气骨，消除殆尽了。
干白虹却真心实意，要长就是长，要短就是短，凭他挥洒，并不拗他。只除了身上的肉，不曾割与他吃，还怕不十分足意。又念他青年无偶，先将个美婢送入书房，以伴寂寞；一面叫媒人选择亲事。却寻了城里一个乔贡生家的女儿，年方十七，貌极美丽。媒人分外形容，陈与权闻知此女有貌，等不得卜问，立意要成。干白虹便依他成了，问名纳彩，礼金钗币，皆极其华盛。到结缡之夕，诸般使费，猥集蜂攒，干白虹毅然独任。至于迎亲宴客，绮筵绣帐，鼓乐花灯，以及彩仗篮舆，珠冠玉佩，无不事事整齐，尽皆干白虹八面完成，略不费陈与权一毫心力。但劳他坐花烛，饮合卺，解同心，交玉颈，向珊瑚枕上，翡翠衾中，去为云为雨便了。从此他夫妇和好，自不必说。
光阴荏苒，不觉过了年余。正值宗师科试，干白虹便打帐重新替陈与权图个进学地步。恰好城里有个乡绅与宗师同年，且系厚交，干白虹便欲起个黑早进城，与他商量此事。隔夜先吩咐丫头煮熟了饭，打点早走。原来这仁寿村离城有二十多里，干白虹一觉睡醒，见窗外月明如昼，心里恐防天亮，不知迟早，便起身梳洗。吃饱了饭，急急出门，大踏步走到近城，远远听见谯楼上才是冬冬四鼓，方知为月色所误，来得忒早了。欲待仍旧回去，路又遥远。且出门走回头路，又恐不利。因想道：“此时尚是四更天气，城门还好一会才开哩。莫苦寻个幽僻的所在，打个盹儿再处。”
反缩转身，走来走去，挨到一家门首，檐下有条小廊，廊下一条石凳，且四无邻里，甚是清闲，便在石凳上坐了一回，觉得有些眼倦，便向石凳上曲肱而卧。因心上记着正事，不得熟睡，朦朦胧胧只听见屋里边有一男一女的声音，在那里呜呜的哭。那男子道：“我祖上也算个富足之家，不想如今穷到这地位，虽有几亩荒田，年年赔粮，就送与人也不要。今所逋漕折，贻至数年积欠，终日受此敲扑，血肉几尽。算来不寻死路，再无别法支持。就做个自尽孤魂，也免得毙于杖下。”妇人道：“就是那些宦家逋负，也都为这几亩荒田的遗累，难道容你不还？我夫妻两人就把身子割肉来卖，也抵不得一桩半项。你既要死，难道我妇人家倒当得这些迫害！莫若与你同死，岂不干净！”男子道：“我做的事，何忍累及你！”说罢，又哀哀的哭，正是：
泪尽穷檐不忍闻，凄风吹雨咽孤云。
愚夫底事轻生死，逋累驱人胜溺焚。
干白虹听了一会，因想道：“这小小人家却有这许多逋负，听他口气，夫妇两个都要寻死。可怜为着贫穷两字，就把性命也看得轻了。总之，钱财一物，可以生人，可以杀人，有其么好处？我今早空身出门，不曾带有银子，却怎样个方法？救这两口儿性命便好。”忽又转一念道：“此时只好才交五鼓，进城尚早。等在此又觉厌烦，莫若跑回家去，取些东西周济了他，也是一件好事。来回不过四十多里，我的脚步便捷，到城里也不甚迟。”算计定了，立起身来，仍从大路回去。
恰好穿出官塘，尚是一天明月，只听背后远远一丛车马，闹烘烘的走来。干白虹认是客商走动，便立住了脚，回头一看，只见前面先有三四个骡子，骑骡的人各各佩着弓箭，中间一乘骡轿，后面又跟着五六个马骡、行李箱橐，十分冠冕，干白虹见他气概象个官宦，忙将身子闪过一边让他过去。谁知众人走到面前，瞧见干白虹遮遮掩掩，反认是歹人，便将大铁杆子望干白虹兜头一下。幸得偏了些，打在肩膊上，若是懦弱些的，就被这一下打倒，断送性命于道路了。
谁知干白虹膂力勇壮，兼有些手法的，这一下但打得有些酸疼，不觉怒从心起，就大骂道：“那里来这一起狗娘养的，人也不识！我好意让你，为何反打我这一下？我是好惹的么？”便把身子挣扎，乘势儿翻过手来，将他铁杆紧紧搭住，又尽力一纵，把杆子夺在手中，那人已跌翻在地。众人大喊有贼，一齐拥上前来，想要把干白虹获住。谁知干白虹但有寸铁，便可力敌百夫，见众人都来动手，心里大怒，便举起铁杆，把骑骡的众多汉子，一个个都打倒在地下，挣也挣不起来，只哼哼的叫痛。干白虹遂把铁杆一人一下，细细的轮流打去。
轿内的人急得没法，反高声哀告道：“我们这些下人，无知冒犯，望好汉饶命，情愿倾囊奉献，单留这数条性命过去罢！”干白虹大笑道：“我岂是歹人，谁个要你东西！只是我方才好好让你走过，为甚么将铁杆子打我这一下？”那轿内的人听说不要东西，方知不是窃客，便已安心。连忙走下轿来向干白虹拱手道：“方才实实有罪，望看我薄面，饶了这几个愚人罢！”干白虹道：“只问你是何等样人？这些人敢如此撒野？”那人道：“实不相瞒，我便是邻郡广州府通判，奉抚院差往京师进表。这几个都是衙役，所以粗卤。”
干白虹大惊道：“这等说起来，你就是刘天相了？”那人道：“正是。”干白虹道：“你可认得有个陈与权么？”那人忽听干白虹说着“陈与权”三字，谅必见其肺肝，自觉心虚胆战，便躬身答道：“陈与权是舍亲，你从何处认得他来？”
干白虹听着，仰天大笑道：“大海浮萍，定有相逢之日。此等负心汉子，今日偏偏遇着在我手里，岂非天乎！”便指定刘天相说道：“你这人负义忘恩，伦理丧灭，亏你还说是亲戚，反不若路人多矣！容你这样昧心人活在世上，也是徒然。倒不如赏你个死，也替仕途中争些体面。”便将大铁杆望刘天相顶门里尽力一下，可怜好个广州通判，直打的脑浆迸裂，血肉淋漓，死于非命。
干白虹将他箱橐打开，逐一检看，那些文札纸张，尽皆丢过，只取了盘缠银两，拴在腰中，想道：“此等无义之徒，杀之不足为过，今不免就将此不义之物，做个方便，把去周济了这穷人，有何不可！”一头算计，一头往方才那坐处走来。
那些众人，被这几下铁杆，打死了一半。有几个强壮的还不至死，直到天明时候，才挣得起来。见本官已死，连忙报了地方。先禀保昌县，佥了二十名健壮，分头搜捕强人；一面飞回广州，通报督抚各宪，具题广缉。只因这番公愤，有分教：
知恩者生死报恩，好义者始终仗义。
未知干白虹杀了刘天相可能脱祸？那穷汉终是何人？可曾受干白虹的恩惠，享用刘天相囊中之物？毕竟不知做甚局面出来？且听下回分解。
第五回救饥溺暗里赠多金为朋友热心得奇祸
词曰：
热肠招怨，积恨生奸，人心只是有间关。恩仇难泯，争排挤，互摧残，何日相忘一笑看。世务休干，转眼处，有狂澜。须知防矢暗中难。求疵何处，偏报复，在儒冠。安得天家文网宽。
右调《声声令》
话说干白虹打死了刘天相，悻悻然攫了囊中之物，拴在怀中，走到先前坐的所在，仍俏悄儿从门边窃听。那夫妇二人还悲悲切切的哭着。那男人道：“我与你哭也没有用，到得天明，这些冤愆又来纠缠了。你既情愿同死，我也阻你不得，竟苦一条绳子两头缢着，做个悬梁夫妻便了。”妇人道：“非是我情愿轻生，这些逋负实在没法支持。今既到此地位，也不必说了，可快些上这条路罢。”两人便不言语。
干白虹听得仔细，便将手儿在门上敲了两下，里头那人却不知好意寻他，反认是催官粮、讨私债的，不敢答应。只悄悄向妇人道：“外边催命鬼到了，快快死休！”又听淅淅簌簌象个上吊的光景。干白虹恐救不及，慌忙把门一脚踏开，赶进里头，果见一男一妇，高挂梁间。干白虹便将桌子接了脚，轻轻的解放下来。幸喜吊不多时，才解开绳子，喉间早已气接。睁开眼看了一看，转大哭道：“我要做个清净鬼，那一位不干好事的反来救我？正不知是害我哩！”
干白虹见二人已活，忙向腰间解下银子，放在桌上道：“你们二人不消急迫，这包囊中现有白镪，可将来还清逋负，好好做个人家，切不可寻这短见，把性命来轻贱了。”那人耳朵里逼清听见，不知是真是假，忙要挣起身来问个明白，谁知干白虹是不自见德的人，反恐他们相认，日后定然感报，未免近于沽恩，便非丈夫胸次。才放下银子，即往外飞跑，也不进城，竟望家里走了。
那人没命的扒起身，忙向桌上一摸，果然有个斗大的包儿，却是硬的，便双手去拿，再也拿他不动，慌忙打开一看，果然是许多白物。那人喜从天降，便向婆子道：“原来皇天照顾，赐下绝大一包银子在此。”那妇人听得半疑半信，也扒起来一步一跌的挣到桌边，见了许多买命东西，喜得眼睛都没了缝，便道：“钱财便十两五两，也是难得到手的，方才那汉子不知何等样人？却把这许多银子留在这里，是甚缘故？”男人道：“便是。况这般世情，借贷也不肯，那人怎轻易把这几百两银子，慨然用济我们？”妇人道：“你须赶上去，寻见了他，问一个详细。若果救我两人性命，便是天大恩人，该询知他姓名居处，也好上门叩谢，日后慢慢里报他的恩。若居然将这钱财享用，不知感激，我与你两个便做了忘恩负义之徒，枉生于天地间了。”那男人道：“说得有理。”便叫婆子守着东西，自己跑出门去追寻。只道去尚不远，正不知干白虹早走好些路了。
那人不知东西南北，一气跑了十数里，过路的人尽多，认得那一个把银子周济他的？没头没脑，料想寻问不出，只得怏怏的走了回来。诗云：
小惠人人望报深，谁能夸伐总无心。
丈夫此日施恩去，肉眼应从何处寻？
且说干白虹救活一男一妇，又替陈与权报了夙恨，心里十分爽快，忙忙回到家中，走进书房，见了陈与权，大声称喜道：“今早我欲进城，虽不曾干得正务，却做了一件快心之事，特来报你知道。”陈与权忙问：“何事？”干白虹道：“足下颠连困厄，九死一生，不知何人所致？”陈与权道：“此是刘天相负心，提起便恨入切骨，虽死不忘。老丈为何忽然问及？”干白虹道：“小弟正因这事，已替足下泄了旧恨，故此喜之如狂。”便将遇见刘天相，被打一下，自己夺他铁杆，将众多衙役及刘天相一并打死，倾其宦囊，把来周恤了穷人的话，细述一遍。
陈与权额手叫快道：“苍天有眼，这负心人也有日在狭路相逢，受其恶报！多蒙老丈高义，为小弟泄此积愤，且以不义之物，加惠贫民，仗义施仁，一举两得，岂不快畅！但这番举动，近于强劫，官府必然搜捕，老丈需要谨慎，不可使人生疑。”干白虹道：“从来丈夫作事，杀人救人，何计利害！且祸福自有天命，非人可强，足下请勿挂怀。”到次日，干白虹带了银子，依旧进城去谒那乡绅，为陈与权图谋进学之事。
那乡绅姓段，号曰学夫，与宗师乡、会都是同年，因在陕两汉中府做过太守，在任上也略略要些，家中已尽够丰足。只因宗师又是汉中府宁羌州人，曾称过公祖，写过治生帖子的，故此与段家甚是相好。那宗师复姓欧阳，名健，是翰林院庶吉士出身，散为京畿道御史，特差了广东学院，为人甚是耿介，遴拔孤寒，振兴文教，绝不通一毫贿赂，只因与段学夫有两重年谊，未到任所，段学夫出境先迎。再三恳他照佛。欧阳健力辞不得，勉强许了一名。已是破例。
段学夫见宗师首肯，便托亲戚在外打合。恰恰干白虹凑巧，正来寻他，段学夫连忙出来相会，分宾主坐定，献过了茶，干白虹略略叙些寒温，便谈及此事。段学夫恐风声不谨，如飞携他进书房里坐下。干白虹道：“晚生此来，特有个舍亲姓陈，名可立，虽青年绩学，诚恐不获见知于文宗。因闻老先生与文宗有同谱之谊，特托晚生拜恳，欲求老先生力为汲引，如可见收，愿报以诵诗之数，未识肯玉成否？”段学夫道：“文宗与小弟不特年谊可嘉，且颇称莫逆，此事再无不妥。但三百之惠，似觉太轻。况文宗端介自持，非小弟为力，再无别路可托也，不要看轻易了。”
干白虹见他作难，知有请益之意，因说道：“舍亲既爱功名。自不得过惜小费。晚生现带有四百金，当尽以相奉何如？”段学夫道：“亲翁如此高雅，小弟也不敢计论，只图个相与便了。”当下盛席款留，写了合同议单，兑准银子，干白虹欢欢喜喜别了段学夫，便欲回家。
刚待出城，只见城门口挤着一堆人，不知看些什么？干白虹也挨进去，只见簇新挂出一张告示，朱笔淋漓，干白虹原识不多几个字儿，看来不甚明畅。只听得旁边的人念道：
南雄府正堂孙，为地方异变事。据保昌县呈称：据地方报单前事，某日五更时分，有广州府刘通判，奉院进表赴京，路由南雄府，遇盗截劫，杀死命官及衙役多人，劫去盘缠银两。事干大盗劫杀，理合申报，伏候转申等情到县，该本县随经勘验明确，合先具由呈报等因到府。据此，除一面通详各宪具题外，切照南雄禁地，岂容巨盗逞强杀伤官役，劫赃逃遁！已经差捕严缉，仍示谕军民人等，有能察获盗赃，当官出首，定行给赏。如有容留伙盗，及知情讳匿者，获日一并治罪。事关盗案重情，勿得以身试法。特示！
干白虹听众人念完，大吃一惊，不敢站立，慌忙转身就走。只因心里有些惶惧，却忘怀了袖中的议单，垂下手来，早已失落在地，竟被个人拾着去了，干白虹那里知道！直走到半路里，陡然转个念头，连忙伸手一摸，已不在袖中，吃了一吓，如飞缩转身，一路找寻，那里见个字影？只得仍奔到段学夫家，告知其事。段学夫大惊道：“你怎如此放心！这事关系文宗名节，非同小可。不知是何等样人拾去？万一其人不良，泄漏风声，连我也甚是不便。可惜今日这番，非但画虎不成，连是非还不知怎样哩？”
干白虹被他一场埋怨，顿口无言，只得别了出来，路上好不气闷。因想道：“我怎一时懈怠，把这件有关系的议单落在别人手里！这四百金事体还小，只是在费这些心机，却不曾替陈与权干得正经。倘弄出事来，我与段学夫咎固难辞，并文宗亦有干碍，还连累陈与权淘些寡气哩！”心里愈加焦躁，直至傍晚，才到了家中。
陈与权接着，问其事体若何，干白虹只不回答。陈与权着疑，再三盘问，干白虹是个直性的人，那里晓得藏头露尾，便将遗失议单的事，向陈与权直说。陈与权听了跌脚叹惜道：“老丈怎么把这样大事，一些也不谨慎，竞至遣落。倘被人兴起风波，这张纸儿岂不是个凭据么？”口里虽不敢十分埋怨，心中已是艴然。干白虹也并无抵答，只闷昏昏走进里头去了。
你道这幅议单是何人拾得？原来这人姓阴，名渎，乃是江北宣州卫人，曾中过乡榜，哥子叫做阴泽，也是个进士，现任浙江盐运司通判。当初欧阳健在京做御史时，那阴泽尚系京官，曾差山西主试。有个恩拔门生姓璩，名逊玉，同时做到礼部员外。是年抡点会场同考，阴泽向因兄弟春闱不售，知璩逊玉差了分房，好不得意，便将兄弟托其提拔。璩逊玉因恩师瞩付，岂敢有违，便与他个字眼儿。三场完卷，果然中了出来。谁知中是中了，未免风声不谨，早被欧阳健察知此事，把璩逊玉一本纠参，圣旨发下三法司勘问，将璩逊玉流徙，阴泽革职。阴渎也革去举人，永不许考试。阴家兄弟好不衔恨，终日思想报复。只因欧阳健刚直峻厉，寻不出他的破绽，无因下手。
过了两年，那阴泽神通广大，不知怎样谋为，却又补了个通判。只因积恨未消，一闻欧阳健转了学院，阴泽便大喜道：“从来宗师一官，谤声易起。苟有沾染，便是我报仇的把柄了。”即令阴渎带了些本钱，乘便到广东做客，瞧他破绽。那阴渎时刻留心，怎奈欧阳健冰清玉洁，伺察了半年，只无隙可乘。是时欧阳健将欲按临南雄府，阴渎也束了行装，预先赶到南雄住下。这日才到，便闻巨盗杀死职官的事，知府已有告示，挂在城门首，耳中颇觉骇闻，便步至城下，把人示看了一遍。
正想回寓，不料也是冤孽，恰恰干白虹心慌意乱，落下这张议单。阴渎一眼瞧见，不知是甚纸儿。连忙拾起看时，见是买秀才的关节，不觉大骇道：“我半年来费过多少心机，瞧不出一些弊窦，今日无意间倒拾这桩奇货，岂非欧阳健合当破败，故天差地遣，把这议单轻轻的落在我手里。”便象天书一般藏着，但不敢轻发，直候欧阳健考过南雄。那知陈与权果因段学夫之力，倒进了学。阴渎此时已有凭据，忙写起许多匿名谤揭，贴了满街，星夜妆拾铺陈，到浙江与哥子商议去了。正是：
祸自因公结，奸从积恨生。
如何挟乘矢，暗里使人惊。
却说段学夫虽得干白虹四百两银子，在年兄面前讨情，把陈与权弄入了学，却闻知外边贴了许多谤揭，十分大骇，已知前日议单，毕竟落在个奸人手中，生出这一番风波来了。慌忙叫家人四处寻看，或是涂黑，或是揭去，不上半日，已灭了踪迹。虽然如此，那议纸尚被人捏着，终久恐有后患，心着怀鬼胎。未几，这些事情渐渐传到欧阳健耳中。欧阳健大怒道：”我一生做官，从无苟且，不意反被段年兄在外招摇，把我声名败坏。”因致书责备，段学夫好生没趣。
阴渎赶到哥子任上，备细说知，阴泽十分得意，便写封密札，并这张议单，一总封好，叫兄弟将到京中，送与一个科里同年，嘱他纠劾。那同年得了实据，连夜就参一本。朝廷大怒，立差校尉提取欧阳健、段学夫并陈与权、干白虹一干官犯，解京严审。
欧阳健得了这信，好不怨杀，当面把段学夫着实发作了一场。段学夫也自知做差了事，不敢折辩。抚案因钦犯重情，便先将陈与权并干白虹拿来监候。陈与权平日得恩不知，如今犯出事来，便好意翻成恶意，却疑干白虹使心害他，早已恨如切齿。干白虹也不敢教他莫恨，只仰天长叹道：“我实心为人，不意反招嫌隙。我死固不足惜，只连累官长诖误，朋友离心，皆是我一念不谨，以致如此。”陈与权道：“从来事由心发，若果真心为人，如此关系事件，岂有忘怀遗失之理？既然弄出这般祸来害我，反不如莫做这样豪杰也罢。”干白虹没奈何，只得凭他数剥。
过了两日，校尉已到，那校尉姓夏，名礼，字杞征，河南永康县人，乃是大理寺正堂夏时之弟，奉命来到广东，立催人犯起解。抚按也因钦案事情，不敢耽搁，忙将官犯逐一交明，送了程礼，连夜就发三十名官兵，沿途护卫。夏杞征作别各官，立刻开船出境。有阕《黄莺儿》曲云：
烦恼已临头，热心肠，招怨尤。恰青衿早已披枷竏。文宗枉收，乡绅枉求，笑财是敌不过文昌宿。好担忧，未曾科举，先去上皇州。
晓行夜宿，不则一日已到了苏州。夏杞征便吩咐在枫关外泊了船，备起两席盛洒，到得晚间，请过欧阳健与段学夫一舟坐下，又叫人把干白虹、陈与权也去了刑具，请过船来。干、陈两人见说校尉相请，不知是甚缘故，且又除下锁竏，换上衣巾，心里愈加疑惑，只得随着使者，战兢兢走过船来。夏杞征连忙拱进舱里，逊他入坐。
干白虹与陈与权鞠躬至地道：“某等草莽贱夫，罪犯上案，方将待死之不暇，何敢当此荣遇！”夏杞征道：“欧阳先生与段老先生向有同朝之谊，干、陈二君，亦既属在斯文，因彼处耳之地，未曾尽个情儿，今晚特设一酌，为两位老先生与二兄解闷。但恐客次不恭，有慢贤者，还祈台谅！”
欧阳健与段学夫恭谢道：“弟辈天末罪臣，远劳大人台旌跋涉，正愧不能少伸芹献，怎敢反当大人厚款！”干白虹、陈与权也再三叩谢。夏杞征道：“今宵小酌，原不足以款待诸君，因有要言相订，故不揣简亵，特屈过我一商耳。”欧阳健忙问道：“不知大人有何台教，可即赐闻之否？”夏杞征道：“且请开怀一觞，容当奉悉。”便邀四人入席，逊欧阳健与段学夫坐了客位，自己与干白虹、陈与权昭穆相陪。
夏杞征殷懃曲劝，酒过数巡，才走出位来，屏退从者，悄悄向欧阳健、段学夫与干、陈两人说道：“小弟有句机密话儿，特欲为诸君保命此事，诚恐临期不便交接，故先相订一言。今大理寺堂官夏时，乃是家兄，与二位先生实系同年。家兄因知欧阳先生素性耿介，必系仇人暗害，故令小弟预先相约。此案定属家兄审理，家兄忝在年谊，岂肯倒长奸人之智，使诸君受害不成？但庭鞠之下，此事再认不得。若一认时，便没法挽回了。”
欧阳健道：“弟辈若蒙令兄救援，感不可言。但此事已有形迹，且事涉钦案，难道不认，就能了结？”夏杞征道：“纵不了结，也做个疑案，便可设法相救了。”段学夫道：“说是这等说，只恐不认时，刑部与都察院就要动起刑来，却怎生区处？”夏杞征道：“欧阳先生与段老先生原系命官，初次取供，未曾奉旨，自不敢用刑。只干、陈二兄恐不能免。临期若能禁架，不但自己身家保全，并不坏了两位老先生的名节，未知二兄力量如何？”
干白虹连忙答道：“晚生到法司案下，情愿受刑，决不敢辜负恩德。但陈舍亲书生懦弱，万一受刑不过，一时供出真情，如何是好？”夏杞征道：“既如此，小弟与家兄商酌，另生个法儿干全罢了。只有一件，倘若部里要磨勘起来，陈兄文才可出敏妙么？”陈与权道：“晚生虽然寡陋，也还做得几篇。因恐未能稳进，所以更谋荐引，实非不知文也。”欧阳健也说道：“陈生文字原佳，就不借段兄之力，亦可首拔，若言磨勘，委系真才，全仗令兄照拂。”夏杞证道：“既如此，诸君且请放心，自然没有大害。”因复逊四人入席，列座呼卢，开怀畅饮。直到参横斗柄，月下松梢，方始酩酊而散。
次日清早便叫开船。到扬州起旱，雇下骡马，竟从陆路进京。将近京师，夏杞征便叫干白虹并陈与权依旧上了刑具，欧阳健与段学夫也换了青衣小帽，连夜解赴法司，点名过了，押入天牢。次日会同三司审讯。只因这一审，有分教：
险处破财，祸中得福。
未知夏杞征言语是假是假是真？次日三曹谳鞫，是凶是吉？毕竟欧阳健与段学夫，可能保得前程？干白虹暨陈与权果否免得罪案？且听下回分解。
第六回三司设计救危难豪杰遭刑万金荐友入风云奸雄得路
词曰：友谊重金兰，艰危处不避摧残。千金浪掷如灰士，成均之迩，秋闱之便，毕竟相干。兴至酒怀宽，消磨尽世味炎寒。平生气谊雄谭里，十分破费，十分劳顿，他却心安。
右调《青杏儿》
夏杞征将四人提到京中，隔夜先与哥子说知详细，次日，夏时会同刑部、都察院，提齐欧阳健一干官犯，当堂审讯。先唤欧阳健上去，问道：“你在粤东做个督学，职掌一代文衡，便该提拔孤寒，肃清士习，为何擅听夤缘，概从请托，致被科臣参劾，尚有何说？”欧阳健道：“犯官自到岭南，实以冰櫱自矢，甄拨无非英俊，遴选悉系真儒，绝无贿赂可通，岂容滥竽而入。陈生委系真才，并非夤进，望各位大人面试优劣，真伪立辨，至于科垣纠劾，实据阴渎首呈。但阴渎昔为科场关节，曾被犯官参处，今怀挟私恨，捏造议单，曲意诬陷。幸各大人犀照高悬，冤情洞见，乞赐超豁。”
夏时便叫他下去，再唤段学夫上来，问道：“你也做过官儿，居乡便该谨恪，却怎不守法度，兜揽说情，招摇生事，这怎么说？”段学夫道：“犯官曾读诗书，岂有不爱名节，自蹈国宪？且放处数年，兢兢自守，虽未能洋及桑梓，幸不曾足厕公门，至于文宗试士，并无子弟与考，夤缘之事，犯官实坐不知。各位大人泰镜高悬，岂敢一词讳饰！只求电察，便见真情。”
刑部便拍案怒道：“贿通关节，现有合同私议，此系旁人告发。台谏纠参，证据昭然，何得尚尔巧辩！”便将那议单掷下案来，与段学夫识认。段学夫道：“此议并非犯官所写，委系阴渎与欧阳健夙恨未消，妄牵枝节，殃及池鱼。其私议一纸，实属仿笔捏造，希图借此报复。犯官今日宁可死于各位大人案下，决然不甘妄供，以丧廉耻。”都察院道：“情词闪烁，虚实未知。你且写几行字来，与本院对验笔迹。”值堂书役楮笔递下，段学夫不敢违命，只得写几行变体字儿。书役按送到案，都察院与刑部看了道：“这字迹在疑似之间，难分真伪。”
且唤阴渎上来问道：“奴才！这事明明是你怀挟私仇，从空诬陷，若不实招，取夹棍伺候。”那阴渎只一口咬定，随你严刑极讯，还铮铮硬质。
刑部道：“且退下去，唤干白虹来审。”干白虹跪到案前，刑部高声问道：“你这厮何等样人，辄敢替人夤谋关节。当初怎生往段乡绅家说合，怎生立议，可从直供来。”干白虹道：“陈可立虽与小的同居，小的在外做些经纪，他去考试，也不曾与小的说知，也并不知他有关节没有关节。若说到段乡绅家立议，实实没有此事。”刑部怒道：“还不实说，与我夹起来！”左右一声吆喝，把干白虹用起刑来。刑部又问道：“如今说也不说？”干白虹道：“其实冤枉，叫小的供些甚么出来！今日就夹死了，也不敢屈认。”
夏时道：“既招不出，且松了刑具，再唤陈可立上来。”可怜陈与权见法司威严之下，己吓得三魂失了两魂，只抖个不住，那里还讲得一句话来。早被都察院把公案一拍，厉声喝道：“你侥幸功名，夤缘进学，当日段乡绅家立议，你也在那里么？若不实说就动刑了。“
陈与权战抖抖的答道：“犯生闭户读书，守身如玉，虽然进学，实非夤缘。况段乡绅与犯生井未谋面，立议说情，从无此事。伏望各位老爷开恩矜豁，万代阴功。”夏时假意怒道：“不动刑罚，如何肯供，手下的，与我夹起来！”
左右一拥上前，把陈与权拿至阶下，才把夹棍套上，便杀猪也似的哭喊起来。夏时道：“住了，我想书生谅受不得官刑，若一体滥加，必然妄扳屈认，纵至成案，未为得情。况朝廷文网之严，不过要得真才，小弟明日就出一疏，将陈可立发到礼部磨勘。若果然文理精通，此案定属冤陷；倘文辞鄙劣，便是夤进无疑。不知二位寅翁以为可否？”都察院与刑部齐说道：“既寅翁台意，听凭施行。”当下仍将四人发去收监，候旨再审。诗云：■
学为身宝洵非讹，今日文章得力多。
早信方兄能愤事，当时休怨读书苛。
夏时一心要替同年斡旋此事，次日汇疏具题，言阴渎怀挟私怨，妄陷真儒，叩请敕部磨勘。朝廷果然敕下礼部，将陈可立磨勘文义。礼部奉旨，就调陈与权入去。幸喜陈与权幼时原用过功，原做过几年秀才，经过几番科岁，骨格已是磨炼成的，故到了礼部堂上，还不致十分窘涩。况且出个题目，可也凑巧，恰恰又是陈与权窗下曾做过的熟题，一发不假结撰，只提起笔来，一挥立就，便双手儿跪呈到案。礼部见他略不思索，便已称奇，及观其文，原系珠辉玉映，一发信是真才，乃极口赞道：“观子所作，深沉敏练，正如积玉夜光，自非躁进之辈，几乎为人诬陷。今暂归桎梏，本部即刻面君，自当超豁。”当下礼部退堂，仍将陈与权还狱。
陈与权到监中，先与欧阳健、段学夫及干白虹说知其事，三人暗暗欢喜。隔了数日，果然奉旨将四人兔罪释放。原参给谏降谪外僚。阴渎发边卫充军。此时欧阳健虽然复职，怎奈粤东已选了新任文宗，反只好在京候补。段学夫谢别了欧阳健，自回广东。干白虹只因连累了宗师，心里甚是不安，段学夫虽约他两人同行，干白虹却劝陈与权盘桓一两月，候宗师补了官，才可安心回去，陈与权也说有理。两人送了段学夫出京，正想要寻个下处安身，忽然背后有人叫道：“相公们出来了么？大娘叫我赶上京来照看相公，在此候好几日了。”干白虹回头一看，却认得是家人何寿。
原来金丽容因丈夫同陈与权被逮进京，连忙叫何寿带了些银子赶到京师，寻门路替他营救。何寿还道这事情磨延几多日子，偏不道就开豁了出来，与家主瞥然相遇。干白虹便道：“你来得正好。如今可曾下在那处？”何寿道：“在前门外寓着。相公在那里作寓？”干白虹道：“还没有定。你住的所在，可宽大么？”何寿道：“虽不算宽大，也还容得两三人。”干白虹道：“既住得下，我们也就到你那里寓几日罢！只不知房主是何等样人？”何寿道：“主家姓侯、号叔子，是个钻天光棍，最有才干的人。”
干白虹大喜，三人同到前门外，见房子也颇是幽雅，会过主翁，即同住下。干白虹问何寿道：“大娘可曾叫你带些银子来？”何寿道：“大娘正念相公必需费用，一总带有千金在此。”干白虹喜道：“也尽够了。”便将二百金叫陈与权写个名揭，送与欧阳健京中使费。自己同陈与权两个，终日呼卢浮白，坐月眠花，好不快活。
一日对陈与权说道：“我想天下义士，游庠序者，十常七八；入成均者，不满二、三。看起来毕竟监里比外省易中，你莫若也进了监，这科就在北雍乡试，来岁春闱，也省这数千里往来的劳顿。”陈与权道：“此说岂不甚便？但恨手中乏物，力不能为，如何是好？”干白虹笑道：“足下的事，即是小弟的事，何必更分尔我！囊中所有千金，愿为足下纳例并在监读书之费便了。”
陈与权听说，重新感激，顿非来时埋怨的面目了。有《梁州新郎曲》云：
（《梁州序》换头）怨时节忽改尊颜，感时节顿移炎面。笑人情变态，恩怨俄迁。总成均路巧，庠序群空，定属青钱选。功名方寸地，可回天。自古文章不擅权。（《贺新郎》）真豪杰，谁曾见。千金不惜成人善，天不负此佳念。
干白虹一心要替陈与权成其美事，就将三百两银子托个人到国子监，将陈可立名字，纳了援例监生，送入雍中肄业。次日谒见司成，送礼执贽诸般费用，都是干白虹替他料理，其余逐日供应及节礼贺寿等费，又应接不暇。一年之内，看看千金用尽，干白虹也并不吝惜。
一日房主人侯叔子忽请干白虹饮洒，干白虹道：“小弟在此打搅，未曾少有所敬，怎么反承你厚情了”侯叔子道：“小弟俗冗碌碌，再不曾少致殷懃。今日偶然得暇，特屈来叙叙情儿，谈些衷曲。”干白虹道：“这等待小弟相邀才是。”侯叔子道：“另日扰你不迟。”干白虹道：“既如此，明日小弟作东罢！”两人呵呵大笑。
不多时，捧出酒肴，虽不十分丰盛，却也精洁可餐。两人对坐谈心，一斟一酌，可谓气谊相投，酒逢知己。侯叔子向干白虹道：“弟有句闲话，一向不曾相问。那位陈兄，既是令亲。听他声口。却不是贵省人，未知何故？”干白虹道：“实不相瞒，乃是萍水相逢的朋友。”侯叔子笑道：“又来哄小弟了。”干白虹道：“我怎么哄你？”侯叔子道：“既是朋友，又系萍水相逢，却替他挥金援例，推甘任劳，尝思世上那有这等好亲戚？因而相问。今兄说系朋友，所以不信。”干白虹道：“朋友相恤，固系恒情，何足为异！”侯叔子道：“世路低昂，人情炎冷，朋友之道，相戕久矣。惟其相恤，所以为难。”干白虹道：“须不是小弟故为慷慨，因他原是富家子弟，只为表兄负心，以致流离漂泊，将欲死于风雪，小弟适然相救。”遂将陈与权前后始末，备说一遍。
侯叔子听完，直把舌头伸了出来，缩不进去，大加惊叹道：“天南地北。陌路相逢，而能疏财仗义，生死同心，真千古贤豪，能不叹为莫及！”干白虹道：“扶危持颠，是本分中应行的事。至钱财乃身外之物，有聚必有散，聚而不散，是为鄙夫。今日为知己而稍有所费，岂矫名长厚？实不欲以鄙夫自待耳。若惜此阿堵，而以鄙夫面目待入，此世途陋态，小弟何敢出此？”侯叔子道：“吾兄英豪旷达，盖世无俦。以视薄俗纷沦，沽名计利者，相去奚啻霄壤！陈兄苟有知识，自当感恩思报，方不负兄一片仁心，始终周至。”干白虹道：“施恩求报，小弟实无是心。彼若形迹未化，必效世俗之报恩，岂不把我做个小人看待了？”侯叔子道：“兄高怀大度，迥异凡情，小弟实乃见浅。”两人谈一回，饮一回，好不有兴。诗云：
对酒情何极，论交谊独深。
三生劳侠骨，一剑老雄心。
兴至谈偏壮，囊空思不禁。
千秋尊友谊，萍水报知音。
两人谈锋转剧，饮兴愈豪，不觉坛罄兰陵，盘空珍馔，直饮至西林月落，北斗参横，干白虹还不肯住手。侯叔子道：“干兄有此妙量，小弟虽无佳肴，幸多村酿，当与兄尽此一宵之乐，未知可否？”干白虹道：“若得如此固小弟所愿。”
两人放开豪量，畅饮如狂。原来侯叔子量亦甚洪，与干白虹不相上下，故甚是投机。干白虹道：“小弟在京已有一年，千金之资殆尽，欲待回去，但陈与权在监读书，难以相别。况他困厄已极，必得他中个举人，方不为乡党窃笑。”侯叔子道：“吾兄爱人之心，如此周至，但功名利钝，非人可必为之，奈何？”干白虹道：“便是小弟意中，欲替他觅个机缘，奈无熟径可托，不敢轻以告人。”侯叔子道：“吾兄既有此意，何不早与小弟商酌？倒有个绝妙的门路。”
干白虹喜道：“小弟那知吾兄却有机会，可惜不曾早来请教。只不知那路数可妥贴么？”侯叔子道：“怎不妥贴！当今有个司礼太监，最是专权，文武百僚，莫不受其弹压。此人贪财好利，得他为力，人便不敢计议。”干白虹道：“这等绝妙。但有多少东西，才肯成事？”侯叔子道：“我闻得有人出过手了，却要一万哩！”干白虹道：“怎么要这许多？”侯叔子道：“或者少些也肯，且看陈兄的缘法。”干白虹道：“但有一件，我银子尚在家里，回去取时，往返要四五个月，如何是好？”侯叔子道：“此事非现银不成，必要取来，才可做得地步，但是吾兄是费些跋涉。”干白虹道：“也说不得。总是如今场期尚远，一往一来，也可赶的及了。”侯叔子道：“几时起程？”干白虹道：“有此机会，事不宜迟，自然明日便走。”当夜高高兴兴，吃个酩酊。
次日向陈与权说知其事，陈与权就象登时一名举人上身，几乎乐杀，便道：“若蒙如此周全，感激不尽。但大费尊蓄，小弟如何克当？”干白虹道：“我与兄怎样交情，何惜这些些薄产！但替兄成得美事，我心里便觉快活。”陈与权道：“但日子局促，往返匆忙。途路未免辛苦。”干白虹道：“途路辛苦，弟所愿当。足下但须埋头课业，养精储锐，以待将来，不可负我一番属望。”陈与权满口应承，万分感谢。
干白虹连忙叫何寿打迭铺陈，一面向候叔子作别道：“小弟此去，断不失约，吾兄于内监处，千乞先容。小厮何寿，留在此伏侍陈兄。至监中诸费，小厮身边仅存数十金，万一尚有欠缺，仗吾兄那移一二，等小弟来时奉还。百凡仰借照拂，感激不浅。”侯叔子道：“吾兄台教，敢不尽心！但须早去早来，幸勿失此机会。”干白虹道：“此事何消嘱付，准期七月中到京，定然不敢迟误。”侯叔子又置酒与干白虹饯行，干白虹略饮数杯，便勿匆作别。陈与权同侯叔子都送到二十里外，方才转身。诗云：
人生莫漫说贤豪，交到钱财志便消。
谁似此君真侠义，万金挥洒等鸿毛。
侯叔子自干白虹别后，心下想道：“那干白虹与陈与权陌路相逢，救他一命，便已奇了，却又抚养读书，家私奴仆，享用奢华，兼之婚娶成家，夤缘进学，迨官司牵累，甘心受刑。以至援例肄业，悉出己资，略不骄吝。更欲扶持中举，一挥万金。且往返数千里之外，辛勤跋涉，水陆风霜，皆所不惜。总为朋友恩情，彻心尽瘁。世间有此豪杰，岂非千古奇人！但陈与权自家亲戚，得了他万分好处，尚且弃如陌路；干白虹面不相识，反从风雪中解衣相救，今日肥马轻裘，扬眉吐气，非干白虹恩深义重，安能有此？”心里展转追思，愈加敬服。后来何寿身边资斧告竭，侯叔子便应出几十金与他用度，亦不负干白虹一番相托，这也不在话下。
却说干白虹自离了京师，一路心忙似箭，晓夜遄征，不辞劳倦，未及两月，赶到家中。金丽容接着问道：“恭喜官人已回。前日这番惊吓，如今没事了么？我家中日夜忧烦，特着何寿带些银子赶来，与你使用，不知见也不曾？”干白虹道：“多承你费心，亏得那银子够这一年使费。”便将礼部磨勘及法司审豁的话，说了一遍。金丽容道：“谢天地，还亏学院与大理寺有旧，总承我们都没事了。只是你倒吃了些亏，如今陈官人与何寿怎么不见？”干白虹道：“陈与权我已替他纳了监，在京里候乡试，留何寿伏侍他哩。”丽容道：“原来如此、怪道不早些回来，却到今日。”
陈与权妻子乔氏，知干白虹已归，忙来问丈夫消息。干白虹备细与他说知，乔氏知丈夫没事，便已安心。干白虹的儿子干旄，已长成八岁了，看见父亲回家，连忙作揖。干白虹搀住手道：“我儿小小年纪，便也晓得礼数。”金丽容道：“孩儿甚是聪秀，但这时候已该读书，因你不在家中，不便请师教诲，只得附在邻家书馆内，暂读些书。专等你回来，请个先生教他。”干白虹道：“即在邻舍，且等他读一两年。我还要进京，不得住在家里。”
就将为陈与权营干乡榜的事，与丽容说明。因道：“你快些收拾万金与我拿去，恐迟了就不济事。”丽容道：“你虽然恩义待人，也须有个分寸。那陈官人已受你许多好处，也尽彀了。怎轻易还把准万银子，替他谋望功名？我家虽有些薄蓄，日后儿子不要活命？若厚于外人，薄于子孙，虽然任侠，亦非正理。还请三思，不要一时高兴，日后懊悔。”