《人海潮--网蛛生》（31/33）-未知-笔练阁主人

（本文为《人海潮--网蛛生》第 31/33 部分）

话说马空冀的夫人，年来对于空冀已取放任主义。起初一月中三四夜不回，便要查究。后来十夜八夜不回，也不大顾问。并非爱情衰弱，也非度量宽宏，她正在那里不声不响的暗探丈夫踪迹。深知丈夫外边，总有秘窟。只是一时三刻调查不到，非得使丈夫在外多宿几宵，自己好多下一番侦探工夫，假使收束住了丈夫，对于外边秘窟，便侦查不出，所以一向这们长绳放远鹞的放着。面子上不露声色，对于空冀格外亲热，使空冀不疑。果然天下无难事，只怕有心人。马夫人有了线索，空冀还在梦梦之中。那天也合该有事，空冀胆大妄为，答应五娘的要求，要在无意中见见马夫人，使马夫人不留意五娘，五娘看马夫人一个饱。这方略空冀一时想不出，还是尤璧如挖空心思，替空冀想出。璧如先同五娘俩在月仙舞台包厢里观剧，空冀引夫人也到月仙舞台，璧如便招呼着坐下。马夫人和尤璧如见面过几回，并不客气，坐下一傍。五娘尚未开言，璧如涎着脸，引见道：“这位马家嫂嫂，你见见。”五娘只得偏偏身子，叫应一声马嫂嫂。马夫人也回声尤嫂嫂。可是尤璧如一张嘴，素来有名，这回揽到这个差使，哪里肯饶让一些，便道：“马嫂嫂，你瞧我家那位乡下姑娘，像甚么样子？真正吃饭弗知饥饱，困觉不知颠倒咧。她到上海来睡在铁床上，时常要跌下床来的，我见她恨透了。”马夫人笑道：“尤先生真说笑话了，我看你们嫂嫂也很漂亮，不过老成些吧了。”五娘那时面红耳赤，只不做声。空冀更是羞惭无地，把张戏目遮着脸子。璧如依旧有搭没搭道：“你瞧她老成，她真不老成咧，叫做乡下大好老，在乡下我见她怕透，时时给她打到床底下，我现在想翻她本，领她上海来，给些苦头她吃吃。”马夫人又笑了笑道：“你位尤先生真没好话说，我瞧你们一对儿很相称，不过你身材略胖些。”璧如道：“是呀，他一径嫌我胖，厌......”话没说完，大腿上给空冀暗暗拧了一把。璧如接着道：“我不说了。他停会回去，要把我翻本的，又要把我大腿上肉提得二三寸高。”马夫人笑笑，不再和他讲下。尤璧如只管挨在五娘并肩，逗五娘嬉笑。
空冀在傍，气得哑口无言，暗暗对璧如睁睁白眼。璧如只管假痴假呆，问空冀道：“我刚才在石路上，见几家小洋货店里，大家挂着一块招牌，叫做"落得便宜"，这落得便宜四个字，不知怎样讲法？”空冀那里敢接嘴。看了一回，璧如引五娘先跑，涎着脸道：“对不住，失陪了。她乡下刚上来，我要紧陪她睡去。”马夫人对璧如道：“亏你尤先生说得出，肉麻不肉麻？”璧如道：“回去真要肉麻咧。”说罢引五娘走出剧场。马夫人问空冀道：“尤先生住在哪里？”空冀随口道：“书局里。”既而说：“现在怕已租了小房子。”马夫人赞道：“他这位夫人，倒不声不响，很安顿的。”空冀得意着，眉飞色舞道：“我也很赞成，性格非常和善，而且待人接物很圆到，姿色也弗推扳。”马夫人道：“你法眼赞成到，总弗错到哪里去，不知你认识她几时了？”空冀愣了愣道：“认识还不久，她上海来才认识。”马夫人道：“我看弗见得罢，你前世里和她一定很要好，否则她刚到上海，怎么已经晓得她的性格呢？”空冀自觉失言，讪讪道：“我听璧如讲呀。”马夫人微笑道：“璧如和你算得好朋友，他连夫人的性格一切统会告诉你的。古人有刎颈交，你们俩真变做共妻之交了。”说罢，微微一笑。空冀只好嬉皮涎脸，搭讪着不响。一回想起璧如引五娘一同出去，别弄假成真，拆我烂污。当下推说书局里忘了件要事，非得去去再来。马夫人道：“你停回径回家里吧，我不久也就要跑。”空冀站起身来，走出包厢。马夫人喊茶房冲茶。空冀也管不得她，出了月仙舞台，老规矩，先往卫生池个浴，然后去找璧如、五娘。他所以要浴，防夫人暗中钉梢。谁知那天夫人并没有钉，后来怎会破案呢？其中自有线索。且说空冀先到延庆里一问褚夫人，说没回来过。又往书局里一问，也不见璧如。四处探寻，全无迹兆。只得在延庆里坐等，等了一回。璧如送五娘到延庆里。原来璧如晓得空冀要发急，有意引五娘进新世界，逛了一回。空冀急着道：“老哥，你拆我烂污，到那时才来。”璧如道：“你不用疑心，我原物奉还，不信时，请你当场试验，好说得原封未动。”空冀道：“刚才寻开心，是给你寻畅了。”璧如道：“这一些小权利，是应享的了。这就叫落得便宜，不塌也是呆大。假使当时我们俩一声不响，坐得远杀杀里，你尊夫人又要疑心了，怎么夫妻淘里，久别重逢，这样子冷落的呀。所以刚才的手续，不得不做。不知你尊夫人相信不相信？”空冀道：“我听她语气，是有些未能全信呢。”璧如道：“那就难了，你要她信时，非得叫五娘当着她面，和我行个周公之礼。”空冀道：“你少替我嚼嚼吧。”璧如道：“其实讲穿了，也不要紧。璧如唱戏，何妨客串一出。”空冀道：“谁容你客串呢！”说着拉住五娘玉手，五娘对空冀刮刮脸道：“怕家婆，羞也不羞。此刻又是神气活现，刚才老鼠见了猫儿似的，一响不响了。快点时光不早了，替我识相点，回去陪家主婆吧，不要吃了生活哭得来。”
空冀只管嬉皮笑脸，拉她坐在怀里。璧如在旁不耐道：“喔唷，你们索性做给我看，戏牙戏牙我鳏夫了，那么我就此卸任吧。”说着便走。空冀留他时，璧如已走出房门，一路叹息道：“可怜我做这一任官，叫做有官无印真苦恼。”里面空冀听得好笑。五娘在楼窗上，叫他尤先生走好，明天来白相。璧如已走出大门，并不回言。自从这天之后，空冀回去，马夫人更加和空冀亲热。空冀有时回来得晏，马夫人亲自开门，又煮些空冀喜吃的东西给空冀吃。空冀受了些风寒，三天不出门，夫人衣不解带，将护周致。病愈之后，夫人劝空冀外出散散心，换换上海混浊空气。空冀深感夫人雅意，答应了夫人，偷偷地约下五娘，重到杭州，又住下半个月，倦游归来，两人径到延庆里，登楼一望，呆住了，只见房间里，仅剩几垛壁子，一片楼板，出了回神，对厢褚夫人道：“你们去后第二天早上，马夫人领了两部塌车来搬去的，我们闲人又不好说句话。听说马夫人早已侦悉，看戏那天，便叫茶房钉你的梢，钉到这里，打听得明明白白，你们还睡在梦里咧。”空冀明知东窗事发，没话可说，回到家里，夫人声色不变，依旧笑迎着，问长问短。空冀只觉家里顿时多了一房间家具，要待发作，把夫人出气，只见夫人笑逐颜开，满面春风，一时沉不下这张脸子，没有法想，暂时送五娘到新闸路一所绣读学校里寄宿。那所绣读学校，也是个投机家应时势潮流开设的，校章再通融没有，不限年龄，不问身家，学膳宿费，一概全免，只消有个保人，随缴一百元保证金，五年毕业，如数奉璧。中途退学，概不发还。他定这个校章，很费一番斟酌，明知那批落花无主，半娼妓的高足，不过暂借学校，做做旅馆饭店，决住不满三年五载，多至三月，少只数天，一百元保证金，唾手可得。大不可小算，一人百金，一年来随时入校，随时出校不下百十人，收入动万，可是日常仅开两桌饭，只有坐不满，决无坐不下，开销既省，一年盈余，便可想而知。有人说他们济良公所式的学校，他们受诸不辞。要你们鼓吹，赛如登广告。
当时空冀的金屋里面，给夫人拆了冷台之后，另租房屋，又怕重蹈覆辙，不得已，暂时送入绣读学校，半工半读。三个月后，空冀又卧病在床，五娘不免托人来探问病况，消息又给马夫人知晓，翩然到校，请见五娘，两人忽的姊姊妹妹，话得投机。此后马夫人又时常送些衣料首饰给五娘，有时约五娘外出叙餐，细谈衷曲。说空冀并没家产，已有两个儿子为累，妹妹终身寄托于他，很靠不住，现在妹妹青春还轻，我劝妹妹速自为计，切勿坐误。五娘听得，双泪迸流，暗暗说声罢了，只求一面决绝。马夫人道他新病初愈，见你面时，怕又动他悲感，病本有妨，要你妹妹原谅。五娘泣不成声，好久好久，才说姊姊，那么请你代说一声珍重吧，我明日离开上海，到北京寻我母亲，此后无论如何，决不再近空冀，以谢姊姊知遇之恩。马夫人那时，也觉黯然神伤。第二日，马夫人送五娘二百元赆仪，又几件衣饰，一路恭送到火车站，买了张月台票，直送到车上。等到火车去远，望不出烟时，方始回来。空冀病愈，一起床，便偷偷地去望五娘。校长把实情相告，空冀中心如焚，怅然若失。过得几天，接到北京五娘手书，说已重堕风尘，复为沾泥之絮。空冀更觉得凄心酸脾，徒唤奈何。从此以后，便把寻芳拾翠的心，冷了一半，专心局务，不大外出，有事便长，无事即短。又过得一年，那时已是二月初旬，上海社会，又起了一种烈烈轰轰的潮流，虽没信交潮流来得利害，然而波谲云诡，也足风靡一时。考据他的起点极微，不过有人在游戏场设个场子，摊上几条半通不通的诗句，也有五言七言，也有三四个字，不成甚么诗句，统名之曰诗谜，引着一批酸溜溜的文人，哼着"夫子何为者"的调来玩玩，玩得着，三四个铜子，换包白雪包香烟，或是陈皮梅果子糖之类。这也俗不伤雅，贪不伤廉。无如上海人的眼皮很薄，见你摆个摊，一日可捞几个钱，本轻利重，不谋而获，便一个个效法起来，顿时把一座游戏场开得像蜂房一般。场子一多，招徕自广，免不得大吹大擂，各张着鲜明的旗帜，甚么"清兴吟社""幽趣诗社"，更有甚么"一字推敲，文人雅兴""吟坛点睛，各趁心机"等字样，形形色色，怪态毕呈。
这样一吹，不但一般文人玩着，便是略识几个之无的，也要摇头摆脑，充着斯文，坐在场子里一角两角下注。不满半月，潮流便扩张到游戏场以外来了。原因不外乎游戏场摊子上，下注有限，不能畅畅快快的赌，赢的赢得弗煞弗痒，输的输得弗尴弗尬，大家想现钱输赢，赌个你死我活。那些谜摊老板，应时势潮流之要求，便在家里出空一间客堂楼，设张谜台，简便的，就设在老板娘娘的床横头，马子脚边，印几百张卡片，"某吟社"
社址某某里第几家，一切布置妥贴，便在游戏里，将卡片逢人乱塞。有几位输得想翻本的，便招朋友引侣，按图索骥而往，那边果然清静得多，爽快得多，现钱现钞，没有甚么香烟糖果，噜噜苏苏的东西，并且没有限定时间。高兴时，尽你一日到夜，一夜到天明，捻断吟髭，磨烂诗肠，随你的便。自从有此安乐窟，一般老谜客，不再涉足游场，镇日镇夜，在安乐窟里哼哼不绝。这是诗谜发源的大概情形。
书中单表沈衣云，一天同郑一鹄两人，走进大千世界游逛，只听一片呼声道：“来嘘！押！押腊浪！”又道：“押舒齐仔，要抽哉！抽哉！抽哉！抽腊浪！”沈衣云和郑一鹄听得，莫名其妙，走上一看，原来押的是铜子和香烟，抽的是诗谜条子，不是别的甚么。当下又见了个熟人，便是一鹄同乡柳一佛，正赢着十来包香烟，坐在凳上，作弥勒之笑。衣云招呼他一声老伯，你输赢怎样？一佛还没有回答，谜摊老板已送上两支香烟，几粒糖果。衣云摇摇头，老板招呼请坐。一佛也叫两人稍坐片刻，衣云便和一鹄坐下，只见台上摊声玻璃框子，里面写着一韵、二韵、三韵、四韵、五韵，傍边又有一三二四等字，更有甚么"对证古本，以一配三""如有不对，以一罚十"几个小字，框子上面，摊着一叠谜条，七个字中，空去一个，傍边写上五个类似傍通的字。衣云不懂，只瞧一佛下注。又见那谜条上面，写的一句是"何时重旧荆关"侧首配着五个字道"过遇打叩返"，一佛、一鹄、衣云见着，大家呆了呆，一佛心想，独门来了，可是五个字中只一个字通，做谜条的大概不知荆关为何物，当下并不下注，怕傍人要跟，专等傍人先下注。座中有一位老年纪的道：“荆关大概是荆州罢，这好像孙权向刘备讨荆州的口气，那么一定是个"返"字无疑。”
说着连押了四包香烟在五韵上，一时跟押的人着实不少。其中另一少年，还在摇头推敲。一回儿道：“徐老伯，你说返字独门，我却疑惑那个叩字，何等浑成啊。”那老者道：“不会的，非返不可，叩些什么？”那少年也就押在五韵上。
其余的人，也有说伍子胥过昭关，是过的，我们押他个过字。也有说，打字特别，我们押他的打字。一人说不错，五关是打的，我也押打字。一佛见只有二韵上空着，暗暗好笑，很命押上五包。抽条的人笑嘻嘻道：“老先生，对不起，每人至多押四包。”一佛即便减去一包。一鹄、衣云道：“慢些，我也要押咧。”
押条的好像没听得，慌忙绰的一抽，手段非常敏捷喊道：“二韵上！”顿时一阵嘈，衣云、一鹄，摇着头道：“这句诗那会不是二韵。”一佛笑笑道：“我早见得独门，你想做条的荒唐不荒唐，连后梁时荆浩关同两个画家，都没有知道。这句诗，作者大概是感怀一个甚么画师的。”衣云道：“不错，一定如此。”
那时傍边一位老者，还在那里查对古本。衣云一瞧，那首诗题，果然是"怀长安张伯雨画师"，对一佛笑笑道：“佩服老伯，连诗题都给你猜中。”
抽条的听说诗条荒唐，连忙换上一种，好了不成甚么诗句。第一条便是"一去年"配着"二三三四五六七八九十等字，一佛笑着，只不下注。傍边那老者押在三韵上，居然打着四包香烟，扬扬得意。第二条只三个字"曰方"配上五字道：“东南西北四"。一佛看得发笑，捧了四听香烟便走。那老板又塞给一佛等四五张卡片，一佛一看，是叫《吟红诗社雅集》，地址在大马路协德里四号楼上。当时笑了笑道：“诗谜愈弄愈发达了。”衣云道：“原来这们十不通的条子也有，那以你好包赢的了。”一佛道：“难说，摊上滑条多，说不定要开出十不通的字来。刚才开一条叫做"退休无事伴朝"配着"霜霞阳云曦"五个字，我就上当打"云"字，打掉四包烟，你道开的甚么？竟会开个霞字，奇不奇。”一鹄、衣云大家称怪。当下一佛走出游场，回家晚膳。衣云和一鹄便在游场吃过点心，好奇心发，依照卡片上地址去参观那吟红诗社。到得那里，只见一间统厢房，一张铁床，帐帏下垂，几件半西式具，床前一只八仙桌，铺块白台单，上面摆着谜盘谜条，围坐下四五位诗翁，大家摇头啧啧在那里推敲。衣云、一鹄走进，自有招待员迎接到床前两张小圆凳上坐着。衣云一望，不用香烟，全用码子，那码子一角单位，大到五元，分六七种颜色，大小不等，谜条较游场那里略大，字体清楚一点，只是诗句依然恶劣不堪。甚么"相识已三年""君来自东方"，无非把几个数目方位，教人猜猜。座中有位胖胖的老者道：“这们猜数目的条子少拿些出来吧，我们不是游戏场打"一二三四五""唐明皇游月宫"的人，诗谜总须有诗意，快换一筒有些韵味的条子来，否则我们不打了。”那老板道：“是哉是哉。”说着，便转过铁床背后，捧出一筒新条子来。第一条写着灯听雨回肠夜，"配着"孤挑寒春银"五个字，那老者读了几遍道：“这条子有意思了，便是输了钱也情愿。”说着押下五角一个码子，在三韵上，旁边个瘦长条子道：“佩如兄"寒"字太好吧，我想还是五韵那个"银"字。”老者道：“第一条，我还摸不着头路，姑且拣好的打。”那人点点头，也跟了五角，抽出一瞧，当真是个"银"字，那人拍腿道：“可是那银子，再好弗有，错过错过。”又看第二条时，"袅袅身材腰"，配着"款款、窄窄、细细、瘦瘦、摆摆"字样，那老者一壁诵，一壁把个身子东西摆动不定，一回儿笑道：“"摆摆"两字无论如何，没有的，大概总是个一韵"款款"吧。”那瘦子道：“"款款"又太好了，怕要蹈前条寒字的覆辙。老者也以为是，想了一刻，押一块钱在三韵上"细细"两字，抽出一看，一韵"款款"，大家说上当上当。
那时沈衣云和郑一鹄看了一回，不免技痒，摸出五块钱来，买了码子，专等机会下注。只见一条写着"小住村日日晴"，配的"江荒乡西东"五个字。
一鹄押五毛钱一韵，衣云也跟五毛钱，果然命中。以后又见一条"吹出清音四座"，配着"欢欣春闻倾"五个字，一鹄低低对衣云道：“你多押些，押五韵。”衣云点头，等众人全押了，一望统统在三韵上，以为这一条非"春"字不可，衣云和一鹄各押三块钱五韵，抽出果然五韵。衣云莫名其妙，一鹄低低道：“你没记得上条不是"小住江村日日晴"么，那晴字是八庚韵，现在"欢欣春闻倾"五个字中，只有倾字八庚韵，那么一筒里条子，说不定在一首诗上摘下，倾字十有九中，所以我教你多押些。现在不出所料。”衣云佩服一鹄心细如发。那晚两人各赢三四十元回来，衣云沾沾自喜。第二日又约空冀去打，空冀认识座中一位老者叫许侃如，一位瘦长条子叫何淡月，都是上海数一数二的诗家，早有专集行世，不免尊崇他们一声老世伯。侃如道：“马先生，你也欢喜哼哼这玩艺儿么？我们看准了来打坍他们。”空冀道：“那要你老世伯指导。，"说着，见一条写的"槐花门巷太清"，配着"幽间闲虚家"五个字，大家以为家字太特别，衣云低低对空冀说：“这家字很有来历，你快快打。”空冀当真打五块钱五韵，衣云也跟三块钱，抽出果然五韵，直到抽出来了，许侃如才想到太清是个画家，拍拍头皮道：“我老矣，记性究竟不及他们小伙子。”
一回儿又来一条"夜诗声杂雨块"，配的"寒春夏良半"五个字，侃如笑道：“这个"半"字荒唐不荒唐，我打他个"春"字。”空冀笑道：“用了半夜个半字，下面那个诗字，该当换一个字。”侃如问换甚么字？空冀道：“该换上个云字，那么"半夜云声杂雨声"，不是句香奁妙句么！”侃如听得，笑不可仰。
那时忽又听得室内一阵铮铮，如狭檐泻雨之声。空冀笑道：“各位请听"夜半尿声"来了。”侃如屏息听了一回，打着欧阳修秋声赋调道：“此声也，何为乎来哉。”空冀道：“来在铁床之后，马子之间。”众人忍不住一阵狂笑。空冀笑定，果真打了一块钱"半"字，开出果然命中。侃如连声说：“奇怪奇怪，作者兴致真好，雨夜吟诗，会吟到半夜三更。”空冀道：“我想不是吟诗，大概也像我们一样打诗谜。打到半夜三更，天下雨还弗肯回去。”众人笑了一阵。那晚衣云、空冀各赢了五六十元，回去安宿。第二天津津有味的告知璧如、玉吾，一到晚上，又合着淘去打，连日胜利。过得半个月，西藏路有育仁里，又开了一家叫"逸社"，是几位文人合股开办，资本二千元，场面很阔，每天输赢很大，哄动一时。空冀等连日去打，约计赢进三四百元，一时兴发，便约了衣云、璧如，以及从前环球书局几位同事，合资四千元，也在小花园一家美华总会里开起诗谜俱乐部来，筹备不多几天，正式开幕，顿时人头挤挤，把一间厢房里，塞得水泄不通。那时衣云专管条子，空冀招呼场面，制条子的，便是松江诗家尤碧壶，条条句斟字酌，把五个字配得铢两悉称，绝无轻重，选句统选很有风趣的名句，抄写得笔笔正楷，一时押客，都称海上之冠。一到三四点钟，小花园弄口，汽车停满，来押的不比他家，都是冠盖如云，有官僚，有绅士，有名流，有巨商，那酸溜溜的文人，好说极少极少，那批买码子起码二三百元，下注虽限定五十元孤注，有时一二百元，也通融过去。空冀深恐输赢大了，受风波，每天交出二千元筹码，声明输完筹码，明日请早。谁知那里做得住主，有时统押在一门，计算总在七八百元，倘抽中时，配数已在二千之外，因此空冀恐慌起来，临时召集股东磋商办法。那时环球书局总理袁大块头道：“我们玩玩也不要紧，四千股本不够，再添四千，譬如新年推牌九，你别胆小，后备有我们，不必顾虑得，尽让他们押个畅快便是。”空冀胆子一宽。数日以后，押客大负，来者莫不空囊而去，庄家赢进六七千元，连本已达一万。那时空冀很抱乐观，尽让押客下注，绝无限度，谁知风波来了，一天那"逸社"里面，派出五个人来，每人身怀一千元，为首华白凤，也是个好打手，十分心细，不乱下注，能够一击命中，当时领了四人来到小花园美华俱乐部，围坐着只看不打，看过一筒，等第二筒条子上场，又看了十来条，才慢慢下注。华白凤领头，像总司令一般，先问明规则，古本错误怎样，抽条的回说照例罚十倍，又问若干限度，抽条的心想，他问到决不能说没限制，只好说至多每人押五十元孤注。白凤又问吃注可以么，（便是把他人押的移动。）回说可以，但须自理，与庄家不涉。白凤点了点头，停回看准一条，押下五十元孤注，他同来的也各跟五十元，押在三韵，其他押一二四五的也不下三四百元，白凤说一声一起移，在三韵上算，抽条的一呆，约计有一千左右，心想这条押在三韵上非三千元不成，好在空冀知照过，在一千元押数以内，不生问题，当时便不慌不忙抽出，幸而是五韵，庄家大赢。五韵上一百多元，亦由移主配出。又过几条，依然如此，连移带押又在一千左右，抽出命中，庄家配出三千元，抽条不免慌张，暗遗人唤空冀来。空冀走来，认识白凤，打他招呼道：“老哥我们本来每天只做二千元输赢，现在你老哥来，我特别通融，做六千元输赢，请你酌量下注，别下了注移动，彼此不开心。”白凤说：“那再好没有，说明在先，我酌量你码子下注便是。”空冀吩咐管码子的查点一下，说现在庄家只输得三千元之谱。空冀道：“那么你再搬三千码子出来，输完明日请早。”
白凤说很好，那再爽快没有，我和你们再做三千元输赢。说着静默察看。空冀一算，有六千元码子在外面，帐房现款只有三千五百元，其余都在银行。其时已晚上十一时，银行不能提款，怕停回挤兑，免不得奔到袁大块头处领了三千块钱来，走到俱乐部，说三千元已输完，空冀把现款交给帐房，白凤等兑现而去。
第二日空冀又和股东商议，计算存款，尚有五千之谱，防白凤再来。第一日已说出六千输赢。第二日不好五千，因此不得不加添股本。那时小股东大家惴惴自惧，袁大块头兴致最豪，股份亦最大，当下慨然道：“那么我们再拿出两批，八千元加现存五千元，不是有一万三千，好做两天输赢，两天以后如何，再行集议，这差不多是同业竞争，不好示弱于他，非得一鼓作气，战胜不行。”席上沈衣云道：“我弄条子，见着动万输赢，有些手软，可要请个助手来斟酌斟酌。”袁大块头道：“这算甚么话，输就输了，条子的东西，命脉所在，岂容假手于人，在他人手里时，不能无疑，反要输得冤枉。输在你手里，彼此信得过，决没第二句话说。”衣云胆为一壮。晚上又挤挤一堂，华白凤等怎肯不来，华白凤之外，又来了四位豪客。一人姓刘，是个大胖子，清季勋臣刘巡抚之孙。一位姓方，便是娶鼓娘柳翠仙，名伶庄艳芬的方六公子。一位诸子潇，一位诸子潇的兄弟诸馥昌，都是挥金如土，越输越要赌的朋友。刘大块头勇气十倍。方六公子心细如发。都在别地方赌不畅快，往往三四条子，庄家已宣告破产。听得美华俱乐部输赢大，便合着淘来尝试。那时空冀与子潇老友，招呼一下。白凤便说今天押客多了，可否请老哥增加总数，做一万输赢。空冀缓言谢绝道：“本无不可，实因只预备六千现款，明日尽可增至一万，今日银行已关，无法提取。”白凤只索不响。空冀亲自查点码子每匣一千，叠着六匣。
那时给他们几位豪客一到，小主顾平日十元念元押押的，现在一见输赢大，自觉惭愧，统走开了，一座只有十二三人。白凤总司令职务，也让了刘大块头，只要刘大块头押在那里，众人便跟着下注。盘上一时只见黄色的百元码子，别的都没有见。一条条子有时白抽，有时押上一千多，有时二千开外，庄家有吃有配，第一筒还不相上下，直到敲过十二点钟，他们越押越有兴了，检查庄家码子有二万多，他们下注，每人总是二百三百，一次在三千以上，那时庄家连配了两条，白凤私心窃喜，对刘大块头说：“胜败存亡，在此一举，我们看几条下注。”刘大块头说：“不错，紧要关子上，不好乱押。”一回儿来条条子叫做"柳条水随风漾"，配着"拂带醮着曳"五个字，刘大块头说：“来了，那个醮字机会不可错过。”白凤也很赞成，检查庄家，尚有三千多码子。刘大块头说我们这里五个人每人二百元，凑足一千元如数合讫。白凤赞成，把十个黄子叠在三韵上，正待抽条，白凤又叫住道：“且慢，我很疑惑这个"醮"字好像有个草字头，各人说不错应当有草字头，该写作"蘸"字，没草字头，变了道士先生打醮的醮字了，古本决不会刻错，我们快快移动。那时大家赞成，移在"带"字上，是个二韵。白凤道：“好了，不用再疑惑，他开出"醮"字我们好查他古本。”说着抽条的便轻轻把条子拖出，众人一望，不是"醮"字是谁。白凤声言：“慢些吃，我们要瞧古本，古本上有草字头，我们要你配一万块钱。”那抽条的怎知端的，早已吓呆。衣云跑来，一听他们的话头，心中暗暗好笑，允许他们查对古本，当把条子下面一行细字一看，去找本古本来查出一首"村居杂咏"诗来，顶联便是"柳条醮水随风漾"，那里有甚么草字头，众人面面相觑。白凤一瞧那本诗钞，还是清初名家做的《白华堂集》木刻大本大字，一无错头好扳，只得不响。衣云已知他们腹俭，胆子大了一半，从此以后，他们锐气顿减，屡次不中，一团体的意见，不能统一起来，往往甲押一韵，乙移二韵，丙又转移三韵，有时甲乙两人移来移去，要五六批，一百元有四五千出入，好在都是他们自己做输赢庄家只吃不管帐，结果下风全军皆北，庄家赢进一万多，从此心粗胆壮，连日做一二万输赢，无甚出入。
一天空冀正在一间密室里和衣云斟酌条子，会客间里一位老朋友褚悟禅来访，并同来一位獐头鼠目的小麻皮，坐谈好久，凑巧衣云有要事走出秘密室，忘将室门拴上，小麻皮乘隙溜入，将条子上做了暗记。一到晚上，小麻皮引着褚悟禅，到俱乐部来狠命的押，每押必中。衣云一见神气不对，宣告停抽，把谜条细细察看，只见上端有墨色细点，例如三韵，点在正中，一二点在左傍，四五点在右傍，真如苍蝇遗粪，密密细细，粗看谁也看不出来，不禁暗暗佩服，原来人心鬼蜮，不可测度，利之所在，不顾友谊，可叹可叹。事后结算，尚没折本。空冀又和各股东集议，大家说明枪好躲，暗箭难防，好在我们玩玩而已，志不在发财，现在小有盈余，还是见机收场。空冀也以为是，办理结束，就此掩旗息鼓。衣云提心吊胆了一个多月，到此才放下惊心。休养半月，方得复原。瞧瞧外边诗谜风潮，正方兴未艾。长浜路"快社"每天输赢动万，云南路"长龄总会"，也是挤挤一室。一夕空冀、衣云应诸子潇方六公子之约，乘汽车到静安寺路S总会，曲曲折折，走到三层楼，只见正中一间密室，高悬着五色电灯，下面设张大菜台，铺块雪白的台单，围坐下五六个人，正在办事，空冀问这里甚么机关？子潇说：“诗谜赌窟。”空冀道：“赌客怎么这般稀少？子潇说：“这里机关部，赌客在后面统间里。”说着，四人走进里面，果然见有二三十位男女，或三人，或二人，合坐着一张小圆桌子，空冀等也坐下两张圆桌，见桌上有茶点、香烟、水果，又有西崽含笑而来，手捧菜单，问空冀要吃大菜呢点心？空冀问大菜每客价格多少？西崽赔笑道：“这里大菜，概不取资，小帐随客赏赐。”空冀道：“原来如此，那么你送两客布丁来吧。”西崽又问甚么布丁？空冀道：“你有甚么布丁？”西崽道：“统有，一任客便。”空冀道：“那么你做两客法来模式的吧。”西崽点首自去。须臾一人穿号衣的，送块黑牌给客人看，牌上写的白字，便是一句诗，配上五个字。客人要押时，那人取出小簿子来，记录签字，一处处签过字，送到机关部登载总帐。每停一刻钟开一回，只听钟鸣一下，便是开的一韵，两下二韵，如听不清楚时，走到机关门口一望电灯颜色，点着红色，便是一韵，以下类推。中了彩，原经手人送到桌上，不烦押客半点心机。押客只管看报喝酒，消闲自适。空冀、衣云看呆了，当问子潇至少若干下注？子潇道：“单位码子是百元，至少一百下注。”空冀一吓，心想这不是寒士的耍子。吃罢布丁，给西崽两块钱小帐，西崽问：可要买一二千码子玩玩？空冀推说有些小事，停回来押。坐下一刻钟，便同衣云辞了子潇，走出洋房。衣云叹口气道：“想不到古人怡情悦性的诗句，到现在要给人当作赌具，那真连作者睡在棺材里，也要喊声惭愧。”空冀道：“倒不是哪，真要气煞李青莲，哭煞杜工部。你想现在谁肯把他两老诗做蓝本，专把那些十不通念不通，揩屁股嫌罪过的甚么诗钞做古本，李杜二老，岂不要气煞哭煞吗！”衣云听说，笑了一阵。空冀又道：“上海不少洋场才子，斗方名士，此番总算出一口气，谜条每条卖到一角大洋，一天工夫，五十一百条尽做，真好卖买。”衣云道：“也有幸有不幸。有人卖给游戏场里用只一分一条。”空冀道：“游戏场条子，当然不值钱，做的不知甚么东西，我前天见有人把"睡鸭烟浓"四个字抹去了个"鸭"字，配上甚么"猪狗鹅鸡"，你想可笑不可笑？又有人把"二桃杀三士"抹掉"三"字，配上"四五六七"，更属荒乎其唐。”衣云道：“不学无术，也不能怪他们。可是上海这回诗谜风潮，委实不小，我们总算身入旋涡，做过几万输赢，没丢掉钱，玩了个畅快，亦足自豪。”空冀道：“我们在上海社会，也好算得一员投机健将，各种投机事业。总要尝试尝试，结果决不致给潮流卷去，可也不容易了。”衣云笑了笑道：“不知诗谜潮流过后，又有甚么潮流来了，大概不远，我们等着吧。”两人边说边走，已到马霍路口，守候电车，一回儿电车来了，跳上头等里。空冀忽见梅白克路那里冲出一辆轿式汽车来，车中在着一位艳妆女子，正是从前的所欢五娘，明眸对空冀一瞟，空冀神经骤失作用，心中突的一跳。正是：
佳人已属沙吒利，崔护重逢也枉然。
不知五娘怎会再来海上？欲知后事如何，且听下回分解。
第四十七回三角恋爱淑女含羞五卅风潮青年喋血
话说空冀在电车上瞥见五娘一面，心中疑惑不定。回到局里，小坐一下，便去探访褚箜篌夫人，心想不知褚夫人晓得五娘消息没有。到得箜篌小公馆，一问褚夫人，说完全不知五娘回来，这里必到，她来到这里，我决不瞒我。空冀说：“我不会眼花，刚才汽车里见的，分明是她，不是她，怎么对我嫣然一笑呢？”褚夫人道：“或者她到了上海，我这里还没有来，等她来时，我打电话给你。”空冀说：“谢你。不知褚先生此刻在哪里？”褚夫人说：“大概在事务所。”空冀道：“我去望他。”说吧走下楼来，径往交通路褚律师事务所，一问当差的，说刚到裕福里去，今天褚律师在裕福里冰玉那里请客。空冀又到裕福里冰玉房间，果见箜篌和一位倌人老五，坐在沙发里腻着。一见空冀，招呼坐下，自有娘姨大姐敬烟送茶。空冀道：“老哥我遍处寻你，好容易打到这里。你兴致真好，一个人缩在温柔乡，其乐融融。”箜篌道：“可有甚么公事？”空冀道：“公事没有，我问你件私事，不知五娘有消息没有？”箜篌笑道：“你还在那里惦挂五娘，劝你息了念罢。上海要多少五娘，我们这位也叫五娘的，请你法眼评评，漂亮不漂亮？”空冀道：“你别打岔，我专来打听消息的。因为适才见她一面，她在汽车里，没有讲话，她来到上海，踪迹你总知道。”箜篌道：“她踪迹我怎会不知，只是我不便告诉你。并且告诉你了，害你匆匆忙忙去找她，席上又要少个热闹朋友。便是要对你说，非得吃开酒。”空冀默然，只索坐着。箜篌仍和冰玉老五打诨，老五婉曼多姿，熟悉花丛掌故，能背诵伶妓联合的因果，说某伶和某妓姘识已几时，某伶和某妓已开过某处房间，某伶和某妓将要结婚，某伶和某妓已脱离关系，一一如数家珍。箜篌听得津津有味，笑道：“你哪里知道如此详细？”老五笑道：“我自然晓得格。”箜篌道：“你别瞎说，我要照新刑律三百五十九条散布流言罪，控诉你的。”老五把箜篌一推道：“我真不怕你呢！你们律师，总讲拿甚么甚么法律来吓别人家。”箜篌道：“律师当然只讲法律，也像你们倌人一样，专讲工夫。”老五把箜篌一把大腿拧住道：“耐说出来，啥格工夫。”箜篌说：“你别发急呢，工夫有几等几样工夫，应酬工夫，针线工夫。”老五放手，对箜篌瞅了一眼。箜篌道：“你的工夫，我晓得的，唤做南人北派，着实弗推扳。”老五又把箜篌小胡子捋了捋道：“亏耐嘴里说得出来。”箜篌颈子一扭道：“你别动手动脚，你又触犯了新刑律三百六十条公然侮辱罪。”老五道：“随耐说几条末哉，我弗怕耐格。”箜篌对空冀笑笑道：“你想这个小姑娘，连法律也弗怕的了，那还了得。”空冀道：“这就叫目无法纪，非得重严法办不行。”箜篌道：“论理要办她个三等有期徒刑，只觉有些不舍得。”说着将老五鬓发，掠了两掠。空冀插嘴道：“那么法无可恕，情有可原，还请减等治罪罢。”箜篌道：“我罚她新惠中陪我两夜。”老五又对箜篌啐了一口，箜篌道：“规规矩矩，老五并不算得胡调，只不过欢喜看看戏罢了。”老五道：“弗要瞎三话四，我又不想姘啥戏子，看啥格戏呢？”箜篌道：“谁说你姘戏子！难道看戏的人，人人想姘戏子么？”老五道：“吃伲碗饭，倘使天天跑戏馆，名气总规弗好听格。像现在最时髦格富春阁杨兰荷，呒不一天弗到月仙舞台，便出了个名，叫俚"转运公司"，耐想好听弗好听？”箜篌道：“甚么叫做转运公司呢？”老五道：“便是客人格铜钿，到俚耐袋里，俚耐格铜钿，到戏子袋里，转来转去，就叫转运公司。”箜篌说：“原来如此，那是生意要推扳的了。”老五道：“生意哪亨会得好，一个倌人，只怕犯四桩毛病。
第一桩欢喜胭脂，就是戏子。第二桩欢喜雪花膏，就是拆白党。第三桩欢喜松香，就是乌师先生。第四桩欢喜戤司令，就是汽车夫。欢喜仔格格四桩东西末，就呒人请教哉，耐道对弗对？”箜篌、空冀听得好笑。空冀说：“蛮对蛮对。像耐老五，就一桩也弗犯，只欢喜褚老爷格小胡子，阿对弗对？”老五对空冀瞅了一眼，笑道：“小胡子触人煞格，我真也弗欢喜俚勒。”箜篌道：“你弗欢喜，让我剃了罢。”正说时，外边来了三四个客人，箜篌免不得舍了老五，去招呼一切。一回子，碰和的碰和，买票的买票。空冀并不碰和，好容易守到摆席面，吃开酒，喝了碗稀饭，要紧打听箜篌五娘的消息。箜篌在席上摇手示意，叫空冀别多声。须臾拉空冀到小房间里道：“劝你不必再提五娘罢。你落花有意，她流水无情。老实告诉你，她早已琵琶别抱去了。”空冀道：“她有了归宿，再好没有的事。我和她相见一面，那是不要紧的。不知她住在哪里？”箜篌笑道：“她现在已跟了人，你还要阴魂不散些甚么？老实告诉你，她现在跟的人，也是我老友，唤做汪雪三，苏州人，在北京当国务院秘书，你要见她，近在眼前，席上那个矮子赤鼻管秃顶的便是。”空冀一怔，又问箜篌道：“今儿他们俩一同来上海的吗？”箜篌道：“一同来的，住在振亚旅馆十四号，我想你不必再去探她罢。她前程攸关，假使你再要和她死灰复燃，不是害了她一世么！”空冀道：“那个自然。”
正说话时，外边那个矮子秃顶的汪雪三走了进来，和空冀并肩坐下，空冀不免打量他一番，见人年在四十左右，文绉绉的，绝无官僚气派。雪三见空冀对自己端相，不免和空冀客气一阵，请问空冀尊姓大名。空冀愣了愣道：“敝姓杨，叫树头。”雪三含糊说：“高雅高雅。”空冀又问了他尊姓大名，雪三照说一遍。
箜篌在旁听得好笑，掩了出来。雪三又问空冀，供职何处？”空冀假说在通商书局。雪三道：“听说上海书局现在很发达，我有个朋友，开的叫甚么大公出版部，只一二年，多了好几万银子。”空冀一怔，既而又暗暗好笑，问他道：“不知你贵友姓甚名谁？”雪三道：“叫马空冀，不知足下相认不相认？”伫冀忍着笑道：“是鄙人从前的同事，不知足下认识了他几时？”雪三道：“也是老友，此回来打算去望望他。”空冀道：“那么我替足下带个信给他便是，叫他特地来拜望足下。”雪三道：“那不敢当，还是改天我自去拜访他。”空冀忍不住笑，走出小房间，和箜篌两人笑作一团，箜篌笑定了道：“亏你和调得下，改天他说不定来拜访你时，不知你怎生对付，可要送你一只虎脸子么？”空冀笑了笑道：“不知他怎会知道我姓名？”箜篌说：“大概五娘告诉他的。”空冀道：“五娘把我底细告诉他则甚？”箜篌笑道：“也是守着古礼，旧令尹之政必以告新令尹。”空冀默然片晌道：“我想雪三不致于来访我，他来访我有甚么话说，难道要我办甚么移交不成？”箜篌笑道：“说不定要你行一个推位让国的礼节。”空冀笑了一笑，也就别了箜篌，回到家里。一宿无话，第二日空冀又往延庆里访褚夫人，褚夫人道：“五娘的踪迹，不是箜篌昨天已告诉你么？实在五娘自己叮嘱瞒你的，昨天不是我放刁不对你说。这里她来过好几回了，便是她新近结识的汪雪三，也是箜篌老朋友，这里也来过两三次。听说雪三在北京窑子里认识五娘，娶回南来的。”空冀道：“那么再好没有。只是我一年多没见她面，可否请你转言，相见一见，或者由我请她吃一餐夜饭。”褚夫人道：“我看你瘪了肺管，不要再惹情丝罢。老实说，你今儿无缘无故请她，怕不见得肯赴你的约。”空冀默然半晌道：“还请你向她说一声，看她意思如何？”褚夫人道：“那么等她来时，我替你转达。”过了几天，空冀不免再去访消息，褚夫人道：“五娘已来过，她说现在身体已是别人的了，不便再和你见面。便是见面时，也不过多一场心痛，洒几点眼泪，还是免了吧。”空冀凄然不欢。褚夫人又把五娘托她转交的一匣北京绢花，给空冀说：“五娘嘱咐送给你们夫人插带的。”空冀道：“承她情，还想得着她。”说着，拿了走下楼来。从此把思念五娘的心搁过一傍。忽的一天，在西施公司购物，见一人背影很像五娘，正同一位少年，在绸缎部剪料，空冀抄到那人面前一望，并不是五娘，另一女子，生得十分妖艳，两只媚眼，勾魂摄魄。空冀对她一望，她也对空冀一瞟。空冀再想看个仔细，傍边一位少年，便拉着她手，说声去吧。空冀又对那少年一望，正是平素认识的朋友邓坚。邓坚忙道：“老哥买些甚么东西？”空冀道：“不买什么，参观参观。”一面说一面打量那女子，十八九岁，全身女学生装束，妖艳以外，还带三分悲楚。空冀看不定甚么路道，搭讪几句，也就跑了。书中单说邓坚同那女子走出西施公司，到亚东旅馆七十二号，散客、王川等已守了好久。散客道：“老邓，你陪她去买些甚么东西？”
邓坚道：“她剪了两件衣料。”散客问几块钱？邓坚道：“三十二块。”那女子也道：“西施公司一点没有中意的东西买，停回我们到惠罗公司去。”邓坚道：“好，我一定陪你去。”那女子喜形于色，斜拴在沙发内憨笑。
看官，那女子究竟什么来历？待在下约略报告。那人姓章，原籍无锡，老子在上海开一家甚么号子，只生他们姊妹俩，取名淑贞、淑英。淑英还小，守在家里，不大外出。淑贞已破瓜待字之年，然而父母并不肯轻意字人，放任她在外交际，因此波贞浪漫不羁，专交异性朋友，日常征逐，算得一颗交际明星。可是她生性磊落，眼光里不懂什么叫男，什么叫女。男女在一块儿吃喝游狂，绝不羞涩，早已打破两性界限。她交游很广，往往一见如故，凭你是个陌生男子，招她吃喝，她跟了就跑。席上往往高谈阔论，傍若无人。你要和她互通款曲，她便和你娓娓深谈，虽久不倦。因此害得上海一批起码文豪，甚么小报主笔，书摊编辑，个个如蝇逐臭，失魂落魄。只是有一桩出人意料之事，凭你和她感情如胶如漆，十分融洽，要想一亲芳泽，那就不是生意经。她真所谓守身如玉，假使有不识相的色中饿鬼，指头儿触到她肌肤上去，她立刻和你绝交，不算数，还得骂你几声畜生。所以她朋友中知难而退的，不知有多少。后来这风声一播，熟悉她的，不敢轻于发难。不熟悉的也闻名而来，和她精神恋爱，轧个道义之交。可是日子久了，人非草木，谁能无情，有时谈得起劲，两只手不免自由行动起来，一着她身，她立刻竖起脸子，说声住手，我父母的遗体，谁容你肮脏的手指侮辱我。那人只好连声谢罪，心里暗暗惊服她的操守贞洁，从此只好敬而远之。那王散客和邓坚，大家不相信，说天下不论哪个女子，决没有挑逗不动心的。大概自己手法拙劣，工夫不到家。当下便和淑贞交际起来。交际到一个月，情愫很深，往往散客不去望她，她要来找散客，大有一日不见散客不欢的样子。散客心中快乐着，对邓坚说，你今天看我手段吧，人家当他是件江湖医生的野人头，眼看不动手，今天我姓王的偏生要动一动手，瞧她如何对付我？邓坚道：“我专听好消息，你假使不上手，我也要来试一试，我也是有些不深信，难道她是猫儿性不成？”第二天，王散客蹙丧着脸来见邓坚道：“不可说，不可说。昨夜吃着两记耳括子，今天面上还有些热辣辣的咧。”邓坚道：“咦，倒瞧不出她这们一个三贞九烈的女子，我想你还是手段不到家，或者时机未熟。”散客疑信参半，说道：“或者我太性急了一些。”邓坚道：“那么请你让条贤路，待我入手吧。”散客还不肯死心塌地让给邓坚，好容易请王川、孙莲渠作保证，只许邓坚作敢死队，一度肉搏以后，须让散客挨城而进。邓坚勉强答应了，散客又怕口说无凭，立一张契约，叫做"三角态爱合同"，契上逐条详细注明，如有入关不让，向保证人理直，合同各执一纸，永久存照。自立此约之后，邓坚便单刀直入，和淑贞女士开始交际。心想淑贞或者为的金钱主义，散客不肯用钱，所以翻脸，我今儿先把金钱来诱惑她。打定主意，开了一间亚东旅馆七十二号大房间，打电话招淑贞来，两人谈得投机，便去西施公司翦衣料。垂晚邓坚又陪她往惠罗公司，买了一百三十多块钱首饰花粉。淑贞女士乐得眉开眼笑，当晚两人娓娓谈情，直到十二点钟。散客、王川等大家散去，淑贞依然坐着，精神抖擞，毫无倦意。邓坚心里快活不尽，心想今夕洞房，再没游移。又怕淑贞娇怯不胜，吩咐西崽送两客大菜，两杯白兰地来。两人对坐畅饮，一回儿淑贞酒落欢肠，早已春上眉梢，芳情不禁，一个娇躯瘫软着似的，不能动弹，两只水汪汪的眼睛，只顾对邓坚瞟着。邓坚心想，此其时矣，忙把枕子叠叠高，褥子填填平，又怕停回流丹浃席，特地托西崽买两毛钱桑皮氏来，塞在褥子底下，一切准备好了。见淑贞迷迷糊糊，躺在椅子里，当下轻轻叫声：“淑贞女士！淑贞小姐！”淑贞只不答应。邓坚将她轻轻扶上铜床，替她解衣时，淑贞支撑着，只不放松。邓坚喘了一回，仍没有替她解除障碍。心想今夕，无论如何逃不到哪里去了，水到成渠，我何必性急呢。一边想，一边自己卸去衣服，到浴间内浴。哪知回到房间里，只喊一声哎哟，淑贞女士呢？遍室搜寻，不知去向。
邓坚懊丧万状，一回儿，去打个电话一问淑贞家里，说已安然到达。邓坚只索抽口冷气，心想一片心机，只一个浴一，全功尽弃，可恨可叹。第二日再去招淑贞，谁知淑贞只不肯饮酒。邓坚无可如何。过得几天，海上无端起了甚么五卅血案。学生在大马路到处演说，邓坚也算得是个热心志士，忙了几天，演说开会呼援请命，只没有空闲功夫，和淑贞女士交际。忽而淑贞女士无时不惦挂邓坚。有一天在路上碰见邓坚，便约到宵夜馆里吃番菜。邓坚又不免情热起来，拉住淑贞女士的玉手，淑贞洒脱不来，正待竖起粉腮发作，邓坚双泪直迸，说声：“女士啊，我这们待你一颗心在你身上早已粉碎了，你可怜我吧，我肯罚咒，没有娶妻，并非来侮辱你。此番正正当当向你求婚，你不答应我，我有死而已。”淑贞香肩一耸，只说得一声不！不！眼圈儿一红，也掉下泪来。邓坚把块帕子替淑贞拭泪，拭干泪痕，又问她道：“淑贞小姐，我晓得你是个纯洁无疵的女子，最讲究贞操问题，不由我起了无穷的敬慕，决不敢侮辱小姐，只要你小姐芳心里面，发出一片慈悲来，答应我这个，我便死心塌地，一任小姐发放，几时成婚，我决不嫌迟。你不答应我，我今天死在你面前，也不回去了。”淑贞听得，又哭了起来，哭得呜呜咽咽，非常悲酸。好一回，止了泪，狠狠的骂邓坚一声冤家。邓坚依旧逼着她答应，淑贞只管摇头，免不得说声：“隔天回答你。”又道：“还是待至来生罢。”
邓坚又凄咽着道：“小姐，你怎又说起来生两字呢？你倒说给我听听，有什么阻力？眼见今生我们俩不能成伉俪。”淑贞摇头低低道：“说也没用，说他则甚？”邓坚问不出她秘密，深觉纳闷，只得各人散去。又过一个月，王散客和邓坚俩因为情场失意，便想投荒异域，不再在上海闹笑话。当时打定主义到日本。邓坚临行，通知一声淑贞女士。淑贞含着一包眼泪来送行，先在大菜馆里饯别，席上和邓坚相对凄然，吃罢夜饭，邓坚到亚东旅馆收拾行装，淑贞跟到房间里跌在邓坚怀里放声大哭，哭得像泪人儿一般。邓坚道：“你好好的，又哭些甚么呢？”淑贞只顾哭，哭了好一回，才说：“邓坚，你去了，害我少个知心的伴保。”邓坚道：“你自不肯嫁我，你肯嫁我，我哪里舍得到外国去呢？”
淑贞道：“难道必要我嫁你你才肯伴我吗？我不嫁你你就不当我是个知心着意的人吗？哎哟！我今世是不能嫁你的了，便是我肯嫁你，你无论如何，不能和我相终始。”邓坚道：“那也奇了，你说的话我一些儿不懂，请你把原由告我，我一定原谅你，和你做个终身伴侣。”淑贞只管泪落如绠，说不出话来。
那时王散客来见了，对邓坚说道：“老邓，你有这样子一位多情人绊着，怕日本去不成了。好了，淑贞女士待你多么好，你就日本不用去了，在上海住住罢。”邓坚船票已买好，哪里肯不去，只索安慰淑贞，叫她别哭，我不久便回，回来和你相叙。你倘真心爱我，允许我婚事，我们便好终身厮守在一块儿。淑贞呜咽着道：“我哪得不是真心爱你，只谈不到婚姻罢了。我情愿终身不嫁伴着你。”邓坚道：“那真笑话，你终身不嫁伴着我，不是和嫁我一色一样吗？”淑贞默然片晌。王散客催着邓坚上船，邓坚好容易按捺住一颗酸心，收拾行李，走出亚东旅馆，淑贞硬要送到船上，邓坚便叫了一辆汽车，一同登车。同时送行的，还有王川、孙莲渠、邵农，到得轮埠，王川等先回，淑贞只管送上船舱，黯然销魂，好久不肯登岸。散客奇怪道：“淑贞，你这样和邓坚相好，怎么不答应他婚姻呢？”淑贞默然，眼泪汪汪，对着邓坚出神。邓坚心中觉得，舍却这样一位缠绵婉转的人儿，远适异国，老大不忍，不免又温存了她一回。只听汽笛已响了两次，水手鬼喝得烂醉，一个个上船，晓得将要启，发急催淑贞登岸，淑贞依然懒洋洋地。邓坚诧异道：“淑贞你究竟怎样呢？如此难解难分，叫我怎么对你好呢？我倒要问你，你为甚同我如此亲热，只不肯答应我的请求？”淑贞惨然摇了几摇头，说：“我不好挖颗心你看，表明我真心爱你。现在我给封信你吧，你此刻未开船以前不许看，停回开了船才好看。”