《媚史》（11/17）-明-清溪道人

（本文为《媚史》第 11/17 部分）

话分两头。且说瞿琰和滑道士在党家坐守，以待县中回音。傍晚时分，只见前后亲邻并那握符大汉等纷纷回来，讲县官怎样拷讯，甘和尚、史酉鱼怎样答应，及知县得病，把一起犯人监禁之事，备细讲了。瞿琰道：“大尹明日复审，自有下落。”当下和滑道士回清阳庵中，与瞿说其备细，至夜半方睡。次日侵晨，唤老苍头往县前、党家两处打听消息。午饭后，老苍头方回来，讲史酉鱼昨夜脑箍伤重身死，乐大尹把合寺和尚尽行释放，笼子已经烧毁，党家二女娘依然搂睡不醒。瞿琰疑道：“狡猾妖徒何致遽死？和尚等俱系重犯，岂可擅行释放？情迹可疑。”一时与决不下。沉吟半晌，上马亲到圣鹤寺来。甘和尚等迎接入寺。瞿琰道：“昨闻县中太爷审问，说党宅二女魂魄被汝拘摄琉璃之中。今不放还，何也？”甘一庵道：“小僧焉敢摄人魂魄？实是史酉鱼弄法害人，与和尚无干。”瞿琰道：“一党妖人，兀敢强词文饰！汝且拿那琉璃过来我看。”甘一庵于佛堂里取出琉璃呈上。瞿琰接了，四围细看，原来是一张黄纸隐隐有些字迹遮盖在琉璃口上。瞿琰揭开黄纸，忽见两道白光跃出，寂然不见。瞿琰拂袖出寺，上马往党家来，远远见门口一伙人谈笑。瞿琰马到，众人见了无限之喜，一齐喧哄道：“瞿相公来也！瞿相公来也！二女娘方才苏醒。”瞿琰默想：“琉璃中两道白光的系二女之魂。那妖法实足骇人！”当下众人分开，让瞿琰下马，步入党家厅上。荀氏出来拜谢。瞿琰道：“老妪行此重礼，反折我童稚之福也。”荀氏道：“寒门遇妖作祟，老身与二女险丧其命。若非郎君大展法力，这祸孽甚时清静？便杀身报德，妾心尚为歉然。只此一拜，何言折福！”瞿琰答礼道：“除妖解厄，读书人分内当为之事，何必老人家如此匍匐？反令人心下不安。”众婢仆将瞿琰扶起纳于椅上，荀氏纳头拜了四拜。瞿琰不宁，下阶谢礼才罢，只见邻老车云甫率领党家一班亲族，向前拜谢毕，逊瞿琰居中坐了。众人雁翅般两行坐下，彼此叙了一会闲谈。荀氏已在后边花楼上摆下筵席，请瞿琰等一行人庆贺。酒过数巡，忽听得环佩之声出于帘下，原来是荀氏率二女登筵见礼。瞿琰低头答拜，满面通红，似有惭愧之色，就要动身。众人忙请二女入内，又复劝了数杯酒。只见四个小厮捧出四样礼物来，乃是黄金十锭，计五十两；白金三十锭，计一百八十两；彩缎十端；明珠二串。一字儿排列在酒筵之上。瞿琰道：“这是何意？”车云甫道：“本宅感相公驱邪活命之恩无以为报，聊具薄礼四色少伸芹敬；待党君返舍，再行酬报。”瞿琰艴然道：“予之此行非贪利也，无非是利物济人，要做世间一个奇男子。今恁地设施，反目我为市井之流，埋没一片热心，宁不含愧？可恼！”车云甫跪下道：“这是老朽张主，相公休得嗔怒。若此礼不收时，老朽长跪于此，终岁誓不动身！”瞿琰俯首寻思，难以辞却，即转口道：“老丈请起，盛礼全收便了。”车云甫欣然站起。众人都各欣然，殷勤劝酒，酣饮尽醉。不觉夜已深沉；瞿琰辞别。车云甫选四个健汉捧了礼物相送，一齐至清阳庵中，见了滑道士，交割金银珠缎，各自散讫。
滑道士年虽高大，两眼却是明亮。见了许多礼物，心花也是开的，满脸堆下笑来，合掌道：“难消！这双模糊老眼今日也会瞧金宝一面。瞿相公好造化也！”瞿琰道：“党妪一团好意，酬谢若干礼物。我主意不受，被那车老子抵死缠住，只得勉强暂收于此。我已想定一个摆脱的去处，特与老法师商量。”滑士游道：“小相公万倍的聪明，这摆拨银两勾当极是易事。我估这十锭金子，约莫有五十余两。火色赤亮，足有七倒，五七三百五十两银子。碗盛碟盖的三十锭白银，也有二百金之数。依我老道算计，买田利薄，买屋防火，经商贸易又非相公所为之事。单用那一桩，本稳利实，不消两载，管取一个对合。”瞿琰道：“作何经业如此获利之速？”滑士游道：“我敝乡风土最是淳朴的，都靠‘农、桑’二字以为生计。每于蚕未收、稻未熟之际，大抵借办钱米救急者多，都有五分利息。一待丝成谷实，子母尽皆入手。岂不是两年之间，本利俱足？”瞿琰道：“承教了，所余珠锦亦可放与人么？”滑士游道：“相公年过二八，只在旦夕间可以婚娶。留下真珠缎匹以为夫人衣饰，尽充半生受用。”瞿琰笑道：“出家人要图清净，淡于财势，今反贪重利，剜肉补疮，比俗家利心更狠十倍。予之初心，非嗜利也。前见霪雨连绵，水稻淹没，县前告水荒者纷纷不绝。我意籴米济贫，即是我受党妪之惠。岂忍放债索取重利，效贪夫之所为也？”滑士游道：“阿呀！银子呵，世上的至宝，可以起死回生，转祸为福，天地间化工莫过于此。相公不可轻看了！昔年小庵邻房道友只为着七文衬钱和小徒争竞起来，整整打了三年官司，今春方得结案。相公这一项钱粮，怎割舍籴米与人？自古道：钱财入手非容易，失处方知得处难。”瞿在旁道：“老法师老到之言三弟当听，莫把至宝浪费了。”瞿琰道：“二哥也恁的啬吝，怪不的嫂嫂责备。弟之大意已定，不须饶舌！”滑士游道：“相公轻财好施，仁者之心。老朽多言，只当放屁。”瞿琰笑起来，就将金银交与滑道士陆续籴米赍发荒民，帐存姓氏，待后稽查。明珠两串带归，赠与二嫂。取彩缎十匹，送与本庵道士，滑士游无限之喜。当下分拨已毕，弟兄二人辞别回家。二嫂得了珠子，把三叔十分敬重。瞿琰依旧伴兄书房内将息，静夜暗想：“史酉鱼逞妖作法，志图叛乱，必有同谋贼党。何故县官一审之后，此贼便仓卒身死？事属暖昧。”放心不下，唤老苍头复往县前探听的实。不知这苍头怎生回话？且看下回分解。
第三十七回厚赠侍儿为妾媵议芟权恶谒相知
诗曰：深恩欲报愧无因，赠妾何辞一小春。遣送甚丰毋足羡，德门应兆产麒麟。权奸肆恶荼龆龀，惨毒非常谁与并！批鳞谠谏动宸衷，名传千古称忠荩。
话说老苍头领小主之命复进城内来，偶于衙前遇值堂吏曹珠———原赁瞿家屋子居住，因此两下厮熟。当下苍头扯曹珠到僻静处，细问县爷审判史酉鱼事体。曹珠悄悄道：“敝主尽法拷讯，这贼一笔供招。及后扳出印常侍主谋，敝主一时疾作，当夜叛贼即毙于狱。我等暗里揣摩，夫人也姓印氏，莫非个中有甚来历？说便这等说，老哥外面休得声扬取祸！”老苍头点头应诺，急急回家将曹珠所言对小主说了。瞿琰想起昔年关赤丁遭印星毒害，印常侍复遣刺客于中途谋杀刘兄，久欲与之计较，刘兄力阻不从，这还是私仇，犹可姑恕。今结交妖党潜谋不轨，乃朝廷大事，岂容坐视？那县官必系印贼瓜葛，故尔徇私灭迹。倘使群党乘间窃发杀戮生灵，急切里何以处之？宜及早进京与刘兄说知，奏闻皇上，早加剿除，方免大患。次早，令家僮结束行囊，打点赴京。瞿道：“愚兄病躯仗贤弟相陪调摄，赖以痊可。今一旦弃撇而去，倘旧病复作，如之奈何？况你嫂嫂又不许我进房，静悄悄一人独守书房，岂不闷死人也！”瞿琰道：“二哥精彩倍常，谅无复病之患。但书室静坐实是闷人，弟送一丽妾待奉，管教兄不寂寞。”瞿叹气道：“娶妾已成画饼，三弟说他做甚？”瞿琰道：“中年无嗣而娶妾，理之自然。况二嫂对众面许，谅无他变，二哥安坐受妾便了。”瞿笑道：“贤弟饶了罢！休使我病躯重复怄气。”瞿琰道：“大丈夫何懦怯若此？”瞿唯唯无言，俯首寻睡。
瞿琰即时写下请帖付与苍头：“接车云甫、滑道士，立候有话，切莫耽搁。”苍头取路入城，先见了车云甫，递上柬帖，备道来意。车云甫先自出城，随后滑道士乘轿赶到。瞿琰迎入客厅，叙礼罢，一面整酒相待。滑道士先开口道：“相公乘夜相招，叨此盛设，不知有何见谕？”瞿琰道：“且吃三杯，从容告禀。”大家又吃了数巡酒，瞿琰举起大觥，满斟佳酝奉与二老，二老接了一饮而罄。瞿琰亲自执壶又敬了一杯，车云甫、滑士游又饮干了。瞿琰道：“今日屈留二长者一叙非为别事，只因二家兄中年无嗣，久欲觅一妾媵，奈无可意者。日前于党宅见侍女小春端方稳厚，规模似乎有福。愚意欲烦二长者为伐送聘礼与党妪，娶此女为家兄之妾，未知尊意允否？”车云甫道：“党妪念相公全家活命之恩，朝暮对天焚香拜祷，祈祝相公青春显耀，福寿无疆。今要此侍女，立刻可至，何须叨此盛席？”滑士游笑道：“自古说‘成不成，两三瓶’，这酒席也是要的。此亲事我二人去讲，不由党妈妈不允。三相公可选定吉日，抬人过门便了。”瞿琰道：“姻缘事非可勉强成就，老法士莫说的甚易了。若得二长者赞襄，党妪慨允，即时送礼抬人，也不必选日了。”车、滑二人欣然允诺。大家又吃了一回酒，就于瞿家客厅歇宿。次日吃罢早膳，瞿琰令家僮牵过两匹马来请二人乘了，相别而去。有诗为证：
为兄求妾请星期，二老颓然醉玉卮。今日御沟流绛叶，他年枯蚌出明珠。
且说车、滑二老径回城里，到党家见了荀氏备言瞿相公所托之事。荀氏道：“瞿相公要娶小春与令兄为妾，此女终身有倚，我亦放心得下。烦滑师太、车老丈为主，送此女到瞿门便是，何必行财过聘？纵然拿礼来时，老身断然不受！”滑道士道：“知恩报恩，甚是老妈妈的好处。然无聘礼，难以娶人，连我等媒钱也没边际了。”大家齐笑起来。二人复上马出城，见瞿琰道知荀氏来意。瞿琰乐然，请二人进书房见了瞿，将此事细细说了。瞿道：“这事出于不意，岂期弄假成真。”瞿琰道：“尊意久欲如此，心中单怕一人。”一齐抚掌大笑。瞿琰又入后轩，请瞿并母亲、二嫂出来，将替二哥娶妾之事说了一遍。瞿道：“贤弟张主便是，何必禀闻于我？”媚姨道：“汝小小年纪，专一扯虚头，招人嗟怨！倘二娘不喜，如之奈何？”聂氏道：“小叔不要听娘的说话。我向日曾立誓，二哥不娶妾生子，决不相见。一言既出，驷马难追。我做嫂的焉有更变？”瞿琰躬身行礼，道：“贤哉，二嫂也！”踅身便走。聂氏扯住道：“三叔为兄娶妾，财礼出于何处？”瞿琰道：“聘礼一力包办，不劳嫂嫂费心。”说罢，径入书房取出礼缎八端、聘仪百两，即交与二媒往党家送上。荀氏收了，忙忙整办妆奁、衣饰，不下数百金，又将原礼带回，就烦二老丈送小春往瞿家来。此时瞿家预先备下筵席，延请亲友、邻族，拜见饮酒，止有聂氏闭门不出。当夜，酒阑人散，众婢仆秉烛送瞿、小春归书房里来。瞿琰自陪滑道士、车云甫客厅宿了。次早，二老作别而去。谢媒礼物，不复烦絮。
且说数日后，瞿琰行囊已备，辞别母亲，兄嫂，带了两个小厮取路进京。一路上风景不能尽述。不一日，早到长安，径往枢密院来见了刘仁轨夫妇，欢喜无限。刘仁轨当晚整酒洗尘，彼此道了间阔之情，又把家事说了一遍。瞿琰将党家二女被魔，至于史酉鱼毙狱前后事由，说与兄嫂知道。刘仁轨道：“此事的系印竖通妖作叛无疑。我初抵京，李枢密当朝秉政，此贼兀自藏首缩尾不敢鸱张。近日李公辞疾归闾，这贼与许敬宗内外连结总理朝纲，官家宠任，谁敢触忏于他？况乐知县毙犯灭迹，难以奏闻。”瞿琰道：“向日私憾，哥哥不与较论，是君子不报无道之义。今印竖结党谋叛乃国家大事，待其窃发，上危社稷，下害生灵，岂忍箝口不言？”刘仁轨道：“事虽重大，奈无踪迹可乘。倘激圣怒，谁能分解？”瞿琰愀然不乐。龙氏道：“小叔且省烦恼，缓缓从长计较。”
三人正议论间，门吏忽报：“戴爷相访！”刘仁轨忙整衣冠出迎。瞿琰问道：“什么戴爷，大哥如此迎候之速？”龙氏道：“戴公官居平章，讳至德，近日与你哥哥交契甚厚。今来相访，必有事故。”叔嫂踅出厅后软门边窃听。只见宾主叙礼罢，刘仁轨拂椅逊坐。戴至德道：“小弟有一密事奉闻，乞于静室中一谈方妙。”刘仁轨即携手进穿堂来。龙氏、瞿琰急闪进侧廊避之，让二人步入书室中坐定，又于窗外私觑。戴至德道：“数日不面，丰彩倍常。然尊颜似含不豫之色，何也？”刘仁轨即将瞿琰所说备细剖露。戴至德道：“这阉贼门下所用之人尽是凶徒妖党，那不轨之谋，容或有之。奈事迹未彰，难于陈奏。这贼现露一桩至毒至恶惨酷之孽，故私谒叩陈，密相计议。怎能够面圣力言，将印竖解尸骨，为万民泄忿，我等死亦畅快！”刘仁轨道：“暗合妖党，潜行悖逆，此贼已应族灭，尚有甚至恶之祸？乞大人赐教。”戴至德道：“数日前，小弟偶于御道行过，有一贫士拦街声屈。小弟停车细询其冤，彼言姓韩名相，儒业无成，室如悬罄。因地方报称常侍印爷收录幼童演习歌舞，但选眉宇清秀、面庞洁白者，售价数十金。那韩相人贫志短，将长子寿微，年甫十岁，次子显微，年甫七岁，需索重价入手，将二子卖与印府去了。”刘仁轨道：“印竖既收录歌童，二小子已得安身之地，何惨毒之有？”戴至德长笑道：“可怜，可怜！若演习歌舞，何云惨酷？这贼子以一介匹夫日近龙颜，那赫奕受用，不下于官家，然所虑者惟寿耳。差人遍访名山仙境，祈求长生不老之术。有一方士，暗献龙髓万寿丹，服之可以不死。这贼子大悦，留方士于私宅整理药饵。老大人，你想那龙髓是什么物件？”刘仁轨道：“不过是龙肝凤髓之类，总属荒唐。”戴至德道：“如取龙肝凤髓，何足为奇？原来那方士传授秘诀，将赤金打成上平下锐的管子炙于烈火之中，把肥胖孩童背剪绑缚于桩上，分开顶发俟候。那贼取过炙热空心金管，照童子顶心凿下去，呼那脑髓来吃。用至四百九十人，自能延龄千寿。韩相二子俱罹惨害，故称冤叫屈。弟已慰彼暂回，从容探听的实，再行区处。日昨印戟门客骆箨突至敝衙，说这厮已吸下三百九十七童之脑，奈何一时无处寻觅，不能完其七七之数。偶窥见骆箨幼弟年方六岁，重价购求。骆箨受银佯允，暗负幼弟逃奔出首，恳求为百姓伸冤。刘大人，你想世间有这样痴蠢狠毒之徒，若不奏闻皇上，则此竖肆恶无穷际矣！”刘仁轨道：“当初商纣是一天子，单用着虿虺炮烙之刑，剖心断胫之酷，终于身死国亡，贻笑千古。谅印戟不过是一阉竖，怎敢行这忍心至毒之事？恶贯满盈，未有不败者也！”戴至德道：“明日早朝，小弟率韩相、骆箨候大人一同见驾，面执其恶，谅彼无可逃避。”刘仁轨慨然允诺。二人就于书斋内小酌数杯散讫。
刘仁轨即对夫人、瞿琰说其大概。瞿琰道：“此事大嫂与弟适已窃听矣！大哥入朝，携带兄弟一往。”刘仁轨道：“汝前上表辞官，圣旨又不宣召，怎好进朝面驾？”瞿琰道：“弟陪兄同去暂于午门外站立。待戴平章劾过那事，大哥乘机将史酉鱼妖党奏闻。设或至尊问诘，可言弟亲身经历悉知备细。弟于午门外候旨。官家若召我时，自有对答之言，管取无累于大哥也。”龙氏笑道：“弟兄骨肉，何累之有？你哥哥以一介布衣，官居二品，富贵极矣！若有变端，只索挂冠归去。但小叔未谙朝仪，怎好见得天子？”瞿琰道：“舞蹈之礼久已书馆中演习，明日见君，何患失仪？”刘仁轨道：“见官里不是耍处，稍有差误，立遭谴责。贤弟务宜谨慎，切莫孟浪！”瞿琰道：“不须叮嘱，临期自有斟酌。”弟兄们议罢，安宿不题。
且说戴平章别了刘尚书回府，乘夜呼唤韩相、骆箨聚于一处。次早，天子临朝，百官不约而会，同入朝班，山呼舞蹈毕。此时唐高宗御极，武后垂帘于后，政无大小，皆预闻之。天下大权，悉归中宫。黜陟生杀出于其口，天子拱手而已。中外谓之“二圣”。有诗为证：
玉座羁縻类伏龙，权操生杀属中宫。阴阳失位纲常紊，万乘何如田舍翁？
当下百官朝见天子，随班退出。单有吏部尚书刘仁轨、平章戴至德，执简当胸俯伏于御案之前。天子道：“诸官皆退，二卿独留，何也？”刘仁轨道：“臣吏部尚书刘，有事奏陈陛下。”戴至德道：“臣同三品平章事戴，有事奏闻陛下。”天子道：“二卿有言当秉公陈说，朕当默听。”戴至德道：“臣单为中官印戟肆恶虐民，潜谋不轨。若不及早诛夷，必有玷于社稷。”天子失惊道：“司官掌理奏疏，出入禁闼，未尝离朕左右，怎能潜谋不轨？卿家休得妄言！”戴至德道：“圣明之下，安敢妄言？如有一字之妄，目下天殛！”天子回头四顾，只见印戟站于龙座之侧。天子点头道：“汝来，试听戴平章讲话。”印戟趋出，俯伏道：“奴婢供役宫禁，咫尺宸威，一举一动，难逃圣鉴！平章何得遽言叛逆，欺诳圣聪？”戴至德道：“印戟积恶，擢发难穷。叛逆之谋，的有实据。只今杀害五百生灵，以图长寿，即此一端，亘古及今未见之惨！虽骨粉身，不足以偿其罪！”天子失惊道：“延龄积寿，重乎修身洁行。况杀生乃持戒之首，何以妄害数百生命？卿言及此，朕甚骇然！”印戟道：“奴婢托万岁爷天恩，年逾耳顺，即刻受戮，已不为夭。何苦伤生戕命，抠肉补缺？不要讲数百条性命，但无故杀一鸡犬便觉寒心，怎忍伤及万岁爷良民赤子？只此一节，足显戴平章妆诬坑陷，欺灭圣聪！”戴至德道：“印宫官休得巧言文过，希逃法网。现有冤主韩相、首人骆箨在午门外候旨面证。臣何为欺君诬陷？”天子道：“既有执证，速宣进见。朕辨明真伪。”黄门官奉旨，急出午门召二人入朝，俯伏阶下。天子道：“戴平章言卿二人首告印监妄图长寿，屠戮生灵。这事果否真伪，卿当剖露其实，朕即绳以重典。”韩相俯伏道：“臣习儒不就，家贫落魄，凭中说合，将二子卖入印府为歌童习技。谁想印中贵用方士延龄药饵，取金管伸入二子顶门呼出脑髓食之。可怜二子死于非命，尸骨不知落于何所！可怜臣中年绝嗣，不孝之甚！无奈至于平章府告首，为二子伸冤。得见陛下，臣无任惶悚！”说罢，哽咽而泣。天子惨然道：“残忍若此，死有余辜！”又唤骆箨，问其出首何事。不知骆箨怎么复奏？且看下回分解。
第三十八回印常侍利口饰非许侍郎庇奸获罪
诗曰：罪逆滔天迹已彰，强词饰辨冀鸱张。假饶济恶怜同调，只手难遮众目光。
话说骆箨因天子询其出首根由，当下奏道：“臣原为印府门客。宫官因延龄购药，方士莫献一丹方，要吃四百九十个孩童脑髓，可以长生不死。印宫官已吸下三百九十七人之脑，其数未足，京师内外精洁孩童搜索殆尽。有监门火者与臣有隙，将臣幼弟儿报入，印宫官掷银索弟。臣念父母双亡，止存幼弟，怎忍害之？挈弟逃入戴平章府中出首鸣冤。现存价银五十两为证，伏乞圣鉴！”奏罢，袖中取一锭大银献上。天子看了，龙颜大怒，喝卫士将印戟抓下。印戟高声叫屈，天子道：“汝要长生，害却数百生灵之命，寸斩犹迟，兀敢声屈！”印戟哭道：“待奴婢伸一言而死！”天子震怒不允。卫士正待擒下，只听得珠帘之内喝一声：“停着！”天子回首道：“卿有何言？”武后道：“适聆戴平章所奏，止以首告二人为据，一面情词，未足凭信，须待印戟分辨一番。如果情真罪实，方可施刑。其间倘因仇衅生情，拴党诬陷，岂不枉行杀戮？”天子道：“卿言良是。”印戟道：“奴婢感万岁爷天恩，秉笔内禁。戴至德私行请托，奴婢奉公守法不与徇私。今日驾言诬陷，祸基于此。奴婢前奉娘娘特旨，拜白马寺住持怀义爷爷为师，遵守佛箴，茹素戒杀，凡一切具性有灵之物皆不敢伤，反行那杀人取脑、至愚至恶之事？乞万岁爷爷、娘娘圣鉴！”戴至德道：“现留方士在家，韩相、骆箨呈首，何得喋口强辨，蒙蔽圣聪？”印戟道：“韩相系未面无籍棍徒，骆箨盗银惧罪，戴平章收留，结构嫁祸害人。据彼虚词，诬奴婢杀害三百余童之命。奴婢斗室蜗居，又非荒野坟茔，将那三百余副骸骨置于何地？只此一节，立分真假。”武后笑道：“印戟这言语讲的明白。终不成那些孩童止生脑子，无有尸骸的么？”喝武士：“抓下韩相、骆箨，发刑部大狱监禁，候旨取决！戴至德妄奏欺君，本当取斩，姑念汗马微勋，削职归省。”戴至德卸下冠袍，谢恩而退。韩相、骆箨押入天牢。刘仁轨匍匐御案之前，厉声道：“臣有事奏陈，干渎天听！印戟使利口希图脱罪。那四百口童子之冤，犹为细事。然其阿附权奸，紊乱国政，私结妖民，潜谋叛逆，若待其党恶齐发，未免惊动乘舆。臣叨圣恩，职任百揆，敢不冒死奏闻！”武后听了“阿附权奸，紊乱国政”八字，连声念诵数遍，猛然笑道：“‘阿附权奸，紊乱国政’这两句是讲朝内之事。谁是奸？谁为权？所紊者是甚国政？”沉吟半晌，又问道：“卿言印戟私结妖民，潜谋不轨，这是谋叛大逆，罪当灭族，此话更玄。卿且备陈妖民姓氏并其潜谋作乱之由。稍涉虚妄，罪即反坐！”刘仁轨道：“臣为国家大臣，不能除妖剔蠹，奠安社稷，尸位素餐，徒生于世！陛下不听臣言，当自刎以明心迹，何俟天诛？印戟共事妖党六人，分据于外，只候号令一出，旦夕作乱。臣弟瞿琰，前蒙圣恩除授东都司理者，因年幼辞职省亲，于辰溪县收伏妖邪，亲历其事。臣焉敢妄劾印贼，自取欺君之罪？”武后怒道：“卿既姓刘，岂有弟为瞿氏？总属一党刁徒，侮弄官家耳！卿弟今在何处？”刘仁轨道：“臣弟现临朝外，无旨不敢进见。”
武后唤近侍官传旨，召瞿琰面圣。瞿琰随下而入，整肃威仪，拜舞于金殿之前。武后隔帘窥觑，见瞿琰青年美质，丰采不凡：面如冠玉，目如点漆，眉如新月，肤如白雪，齿如含贝，声如洪钟，手如柔荑，身如玉树。凝视一回，满心欢喜，忽失声道：“美哉，人如卿也！”将那一腔恼怒之言，顷刻变成和悦之色。当下不待天子开言，即令宫人出帘引瞿琰进内。瞿琰预知高宗柔懦，大权悉归兰殿，亦行五拜三叩头、山呼舞蹈之礼。拜罢，俯伏于座前。武后道：“卿年方弱冠，尚居童稚之列，不须行此大臣仪节。”令宫人移过锦墩赐坐，瞿琰谢恩就坐。武后道：“瞻卿面庞与刘尚书妍媸不等，何以称为兄弟？”瞿琰道：“臣幼年多病，亡父将臣寄养于刘兄处抚育成人。姓虽各别，情胜同胞。”武后道：“刘尚书力言印监通妖谋叛，是卿擒捕逆党，果有之乎？”瞿琰正欲启奏，只见天子呻吟道：“久听纷言嘈杂，朕体甚觉不宁，且暂尔休息。”武后忙起身候驾。近臣、阉宦拥护天子登辇回宫去了。武后转升御座，令殿上诸卿平身候旨，刘仁轨等俱鹄立金阶。武后又令宫女移锦墩于前殿，钦赐瞿琰侍坐，复问前因。瞿琰将党家驱怪获妖，供称印戟所使，并乐知县毙犯于狱，甘和尚窝盗预谋，逐一陈奏。武后道：“观卿少年英俊，敷陈剀切、决非虚谬者。明早奏过官家，差校尉捉拿乐知县、圣鹤寺僧人下三法司研审。鞫出真情，即行诛戮。卿等暂退！”瞿琰俯伏谢恩，又道：“印戟设谋已非一日，娘娘纵之出朝，难免变生肘腋。乞娘娘将彼拘禁，赐臣手诏，并委大臣立刻检点家资，搜捕羽翼，正为迅雷不及掩耳，恶党易于歼灭。稍若迁延，必速其反。如无犯禁法物、助逆凶徒，臣当引颈就戮，以谢陛下。”武后笑道：“卿青年有志，正当为朝廷出力，何遽吐不利之言？”即喝武士簇下印戟，闭锁内庭。唤宫人捧过玉玺，搭印于瞿琰右掌；复令裸其左臂，武后将玉指抚摩，啧啧羡慕，然后提起御笔写两行大字于臂上，云：“烦卿速入印家搜拿禁物，密捕党恶。不拘大小文武官员，拦阻者立斩。”又差掌刑太常卿卢承庆协同行事。瞿琰谢恩，同刘仁轨等出朝，约会卢太常率领御林军校奔入印戟府中。
此时，中书侍郎许敬宗抱病在家，忽闻门外喊声逼近，忙令家人打探。覆说刘尚书之弟瞿司理奉皇后懿旨，抄拿印常侍家产，并擒捉党羽。许敬宗大惊，急整衣冠，跨马扬鞭随后追来。只见御林军马密密匝匝围布印戟门首尚未进去，许敬宗高声道：“瞿先生且慢动手！待奏闻皇上，然后施行！”瞿琰厉声道：“已奉娘娘懿旨，岂可徇私容缓！汝是何官，辄敢阻挡！”即裸起左臂示之。许敬宗跃马进前，见瞿司理掌中玉玺，臂上两行大字，慌的下马俯伏道：“臣该万死，万死！”卢太常道：“设是他官，已应拿下。既云许侍郎，且候覆旨定夺！”许敬宗抱头鼠窜而去。卢太常道：“许敬宗与印竖交结甚密，此行毕竟面陈宸极，为之解救。皇上素无决断，一听其言，必有更变。速行抄籍，方为成算。”瞿琰深服其论，便令军校打入门去，无分男女老幼尽行拿下。从前堂后门并库房卧室、东西廊庑、书斋厨屋、花园亭榭，遍处搜检，抄出：冕旒一顶，嵌宝金冠十三顶，蟠龙镂花玉带七十二条，赭黄衮龙袍三十七领，玄色衮龙袍十二领，曲柄黄盖二顶，蟠龙销金帐帏五十二顶，檀香床二张，沉香小榻三张；黄金九十一柜，每柜一百六十两；白金二千三百七十五柜，每柜一千二百两；金银杂物二百三十四箱；绫罗纱绢、丝绸缎、羊绒、西洋火浣布等共六百二十一箱；夜明珠三十九颗；其次，大小珍珠五斛有余；其外，奇珍异宝、雕饰器用不能尽述。又于地窖中搜出：宝剑五口，玉印一颗，金银印信一百余颗，刀枪弓矢、旗帜、盔甲、器皿不计其数。瞿琰末后于库底搜出木匣一个，封锁甚密。暗暗打开看时，是钤缝印信簿子一个，书柬几束。揭开一目，已知大概。忙收叠藏于袖中，与众人同出库外来商议。刘仁轨等一齐举手加额道：“此贼富堪敌国！朝廷洪福齐天，以致败露。不然，待其举发，何以解之？”瞿琰道：“卢老大人与家兄备细开写抄没禁物、财宝单目，一面率领军校守护。待晚生奏过国母，然后解入朝来。”卢太常道：“贤契之言切当，速行莫滞！”瞿琰跨上龙驹，径往宫禁中来，不题。
且说中书侍郎许敬宗飞马奔至朝门外探听，值殿将校说：“官里已回宫养病，国母娘娘尚坐朝未退。”许敬宗忙入朝见驾。舞蹈毕，备奏：“瞿司理、刘尚书、戴平章结党诬陷印常侍，乞娘娘着三法司并各大臣勘问的确，再行抄没未迟。”武后沉吟不语。许敬宗又道：“臣观印常侍举止谨朴，自事先帝以及陛下将及二十载，未尝有失。刘吏部等妄奏谋叛大逆并食小儿脑髓，陷以非常之变，臣切不平。乞娘娘宽恩详察，免被佞臣蒙蔽。”武后道：“朕心亦疑。待瞿司理查检一番，勘彼虚实，另行区治。”许敬宗正欲谢恩，瞿琰早已进朝，俯伏殿前。武后一见，便觉笑颜可掬，忙道：“赐卿平身。印戟家可有些财谷之积否？”瞿琰奏道：“臣奉旨抄籍印戟家财，其金银、珠玉、缎匹之广，虽朝廷内帑亦不能及。”许敬宗道：“俗谚云：田舍翁亦当积三斛麦。印戟为一秉笔内臣，便有些财帛也不为过，何必如此妄奏天庭？没人之财，冒为己功，亦非士大夫气度！”瞿琰正色道：“侍郎为圣朝大臣，受皇家爵禄，怎与阉宦结连屡为不法？今日臣奏明皇上，奉娘娘赐玺、敕命抄没印戟家产，又于中途违背懿旨，强行拦阻。上则肆志欺君，下则曲庇叛逆。臣已奉旨，本宜尽法，奈因圣朝元老，暂尔姑容。适言金银珠玉，内臣理应蓄积，然冕旒、衮服、宝剑、符印、盔甲、刀枪堆塞盈库，亦是中官该有的么？”武后惊道：“此数物委实是卿目击否？”瞿琰道：“印戟所制，极其精巧坚利。臣等亲自搜检，卢太常逐一照数开单，以待具奏。臣焉敢虚言诳圣？”武后大怒，叱骂许敬宗道：“汝是国家大臣，反与阉奴交构，违背特旨，复敢以诡言欺上！若不加重惩，何以正国家法典！”吓得许敬宗汗流浃背，叩头请死。瞿琰奏道：“许侍郎冒渎天颜，法当谪贬。乞娘娘念开国勋臣，特恩赦宥。”武后笑道：“看卿之面，暂且容恕。”将许敬宗叱退。瞿琰复奏道：“印戟家属并不识姓名游僧、方士，一应异服古怪之人，臣共擒下二百三十三名，未经发落；外有所籍财产等项，未经解入殿庭，乞娘娘颁旨定夺。”武后道：“今日天色将瞑，可将印戟家属发于刑部监禁，游僧人等押入金吾卫狱中，财产单目速解进中宫，以便检点。烦卿今夜于彼处监辖，明早解来。待奏过官家，升卿爵秩。”瞿琰谢恩出朝，复往印戟宅子里来，对刘仁轨等宣说国母旨意。刘仁轨乘夜将各犯分投监禁讫，发付御林将校前后守护。
当夜，刘尚书、卢太常、瞿司理就于正厅中秉烛坐守。瞿琰令军校门外回避，袖中取出那簿子、书柬，递与刘仁轨、卢太常。二人展开看了，惊悚不已。原来那簿子之中是开写那同谋共事文武官员的姓名，那书柬是来往密议的信息，其中识熟者甚多。卢太常叹道：“这事怎处？”刘仁轨道：“他事犹可徇私遮庇，这党恶相济、通同谋反大逆，非同细事。毕竟奏闻朝廷，一并除之，方免后患。”瞿琰道：“大哥之论固是，然此册柬一进于上，其害不小，不如焚之灭迹为便。”刘仁轨道：“贤弟且讲大害之故若何？”瞿琰道：“皇上见此册柬必然震怒。据名拷讯，决致蔓延，波及受枉诬陷、戮身灭族者不知几千万人，大损国家元气，其害一也；其中预谋者不独内廷臣宰、阉竖耳，其外境官员、边寨将帅居多，一知事露，必致连结，据地作乱，朝廷难于征讨，大废财力，反害及生灵，其害二也。大哥岂不知汉末十常侍之变乎？又不鉴曹瞒昔日焚汉朝大臣将士与袁绍通连之札乎？假如犹虎啮人，势藉牙爪；若去其首，牙爪自戢。今止除灭元凶，则群丑丧胆矣！何必追究余恶，以召衅变乎？”刘仁轨、卢太常深服其论，将册柬就于火上焚之。
三人坐至一鼓将绝渐觉疲倦，正欲凭几暂息，蓦然起一阵怪风，豁喇地摇的屋宇皆响，烛灯将灭复明。众人股栗而起，尽诧异事。少顷，又一阵风起，那风势里裹着一团黑气恰似潮涌的一般径扑入厅上来，把十余处灯光尽行吹灭，止留瞿琰案上那一枝大烛，惨惨淡淡、半明不暗的光景；耳边厢只闻得嚎哭之声绕于前后。瞿琰猛省起：“日间奉旨而来止籍没印戟家财，并不提起众孩子的冤枉一事，予之过也。”即移步立于案外，高声道：“汝等受害夭折冤魂听者：日间奉旨，已将大恶印戟家属、外附凶徒二百余人尽行拿下，取决只待旦夕，足以泄汝等大众之冤。我当再奏闻天子，恳赐郭外之地，埋葬大众骸骨堆叠坟茔，庶几魂有所依，不致暴露也。汝等有灵，速宜散去！”说罢，那一股黑气从案前随风旋起，飘飘漾漾散为千百道白光，盘绕一回复聚成一团黑气，如此散而复合者三次。未审现出什么奇怪事来？且看下回分解。
第三十九回众冤魂夜舞显灵三异物宵征降祸
诗曰：培茔恩泽遍枯骸，避害辞君救疫灾。仁智两全人莫及，留芳千载颂奇才。
话说瞿琰因印戟大厅之内黑气盘结，仰天祝罢，只见那一股黑气随风飞出堂门之外，化作数百道青烟奔入墙里去了。案上烛光依然明亮。瞿琰令左右遍处点烛，刘仁轨、卢太常聚坐一处笑说。卢承庆道：“小弟向来不信邪鬼，今夜见此异风气赖瞿先生安慰而散，足征鬼神之事非妄诞也！”刘仁轨道：“小弟亦然。但三弟何故知其是鬼？祝以善言，一哄而散。实是一副好胆！”瞿琰袖手而笑。三人互相谈论，不觉云际月低，林稍鸦起，又早天色微明。将校传报：“圣上差四位中贵爷到于门首。”三人急整冠迎入。中贵口传懿旨：“宣三位先生进朝面驾，令某等监解印犯财物入宫交割。”瞿琰把金银、缎匹、珠玉、杂物等项交与整理抬运，将冕旒、衮服、宝剑、符印犯禁之物令军校们赍捧，三人随身带入朝来。见武后舞蹈毕，卢承庆先将单目呈上。近侍官接了，展于龙案之上。武后从头至尾细细看了，微笑道：“好一个大胆侈靡的监儿！官家兀自不如。”卢承庆复奏陈：“印奸犯禁法物已畀至五凤楼外，伏候圣旨。”武后即令取进来瞧，众宫官于朝门外接了，传入金銮宝殿。武后逐一细细看过，沉吟道：“这阉奴办此衮冕、剑印妄图叛逆，其间岂无同谋预事者？须着三法司严刑拷问这厮，追出余党，一并剿戮，以免肘腋之变。”瞿琰奏道：“娘娘究问党恶，固是斩草绝根的圣虑。然印戟利口雄心，阴险奸黠，自料反形毕露，族灭何辞？娘娘加以重刑拷掠，彼必攻陷仇家，株连良善，展转扳害，以畅其意。此际不惟祸及无辜，抑且有伤圣德。依臣愚悃，止将印戟家属诛夷，现获党恶窜戮，不必深究其余。庶几内外奠安，人心悦服，谅无他变。伏乞圣裁！”武后大喜道：“卿言良是，足见至公为国之心。依此而行，朕不复究矣！”瞿琰又奏陈：“夜间黑气盘旋，阴风绕激，满庭嚎哭之声。臣谅来必是众孩童们冤魂郁结，已用善言慰散。乞圣恩给地埋其骸骨以免暴露之惨，庶使存没沾恩。臣等无任感戴！”武后道：“卿言那孩子们冤魂不散，给地埋葬，大是美事。然不知其尸骸在于何所也？”瞿琰道：“臣见那一股怨气散为数百道青烟奔入巍墙之内，臣谅墙外必是深坑隙地，诸童骸骨多抛弃于此。待臣去看明覆旨。”武后皆允其奏。
瞿琰等三臣退出朝外，复往印戟宅第周围墙外看时，前面临街，西首是一条小，东首是一带官房，靠后是河。四围并无一些骨殖。瞿琰又进宅里，重重墙垣看入去，都是天井廊房，亦无踪迹。刘仁轨等一齐诧异。瞿琰道：“今日若不检出骸骨，难免欺君之议。”卢承庆道：“不如提取印戟拷问，他自然招出。”瞿琰道：“我谅众孩骸骨将及四百余人，此贼虑人窥见，决不敢抛弃于外。后面园子里遍地草色青润，又无坎坷坑阱之地，况两处池子水已干涸，一口大井其泉清澈。此数处似非堆骨者。以我度之，墙中必有缘故，上去一观，便知分晓。”卢承庆道：“墙垣耸峙，离屋尚有数丈之高，一时怎能飞上？”刘仁轨道：“唤匠人搭起鹰架，方可上去看其详细。”此时瞿琰性急如火，大咤一声，飞步上墙。众人急看时，瞿琰已行过屋脊。卢承庆大惊道：“奇，奇，异人也！”五个字未及说毕，瞿琰早站于墙顶，往下一看，惨然道：“可怜，可怜！这孩子们死得好苦也！”说罢，不觉泪流盈颊。下面看的人战簌簌把身不定，替瞿司理耽着干系，惟恐他跌将下来。少顷，瞿琰缓步走落墙下，卢承庆施礼道：“先生真仙品也。不然，何以能飞行若是？”瞿琰答礼道：“晚生从幼年戏耍中习成，乃末技耳。何足挂齿？”刘仁轨道：“我观贤弟长叹垂泪，莫非孩子们尸骸果在墙内么？”瞿琰道：“这贼奸险异常，非辱弟则众骨焉能露迹？原来墙系内外两层，中间一条长路阔仅三尺，两头收狭，竟与一重墙相似。孩子们尸骸堆积于墙之中，重重叠叠，枕藉如山。其中亦有面目身躯不坏者，使人见之，宁不伤心堕泪也？”刘仁轨等亦觉凄惨。当下瞿琰上马趋入内庭，恰值武后退朝。瞿琰就于候班阁子中写成表章，送入宫内。此时，印戟财物尽解到内帑，戴平章等回衙候旨。
数日后，朝廷即发下旨意道：“印戟谋叛食人，现存童骨、禁物，情真罪实，不必再行审鞫。方士莫挟至愚至恶、诡秘不仁之方，诱畜监妄害三百九十七童之命。二犯乃亘古及今未见之恶，俱凌迟处死。逆裔印星、乐彰，助恶不仁，欺君罔上，腰斩于市。其家属、党羽，不分男女，一概处斩。圣鹤寺僧人，尽行发配边地为军。除现获叛党人等以外，不许株连一人。所有众犯入官田产着户部均派给散与众屈死孩童亲属外，量拨郭外余地埋其骸骨，并为一冢。复平章戴至德照旧供职，释放韩相、骆箨出狱宁家，升刘仁轨为枢密府左仆射，卢承庆为吏部尚书，瞿琰为侍中大夫，各赐赤金十锭、白银三十锭、彩缎十端、袍带一袭。”刘仁轨、戴平章、卢承庆、瞿琰各各上表谢恩。圣旨复差卢尚书、瞿侍中为监斩官。当下拨御林军三千，摆围于通衢，刀斧手簇拥印戟家属并游僧、方士、凶徒共二百三十三人绑缚列于市口。先将印戟、莫，行刑照孩童们三百九十七人之数，碎剐其肉。其余人犯尽斩于市。满城士庶无不抚掌称快。有诗为证：
规求无厌复戕生，云扰腾势莫横。稔恶满盈机泄露，致令三族受非刑。
再说瞿琰奉旨，差官拣择郊外余地。直看至曲江西北，有十余亩官田可以为坟，即将印家夹墙拆倒取出孩子们尸骸，埋葬已毕，堆土成墓。众百姓等感德。韩相、骆箨二人为首，募化钱粮，造一生祠于墓侧；装塑刘枢密、戴平章、卢尚书、瞿侍中四人浑身，四时祭祀不绝；至今小儿坟尚存。此时各官互相庆贺，共赏太平，止有瞿琰旦夕心绪不宁，每怀忧郁。
看官你想，瞿廷柏以一介书生，弱冠之童，官为司理，蒙恩升授侍中大夫之职，何等显耀！正该轻裘肥马，选妓征歌，使势假权，恣行快乐。何苦恁地抱闷？其中有一段隐情，不好明言，止可默会。这都是瞿廷柏自有来历源头的妙处。不似当今少年子弟倚着父兄势利，便穿绫着锦，纵性妄行，居家畅饮高歌，出外乘车带仆。人面前多少装作？若倒提起来，倾下一点墨水，也不枉了。可怜，可怜！个中也有识得几行字的，将那举人、进士稳稳地在手里，仰腰坦腹，睨视狂言，宛似那博古通今、饱学多才的气象；及其到老无成，空留下一场话靶。还有那青年进步的，自觉身在青云之上，觑得人不在眼里，徒知傲物轻世，那分齿德之尊？揖不过膝，拱不离胸，兀自出入公门，夤缘作法。这样轻浮子弟，若使为官出仕，必然贪婪无厌，擅行威福，恃才任性，误国害民；拽起蒲帆风，不致那覆溺的地位不止。怎如这瞿廷柏年虽弱冠，知识老成！只数年间，干下许多功绩，并不曾矜夸妄诞，吊誉沽名。日前入京都时，不过将印戟谋叛情迹诉明于朝，然后赴东都司理之任。岂料武后一见便欣然爱慕，暗存昵狎之心，故升他为侍中大夫，使朝幕可以亲近。不想瞿廷柏自那抚弄臂膊里也自参透其意，待欲辞官，犹虑涉疑致祸；只得勉强就职，故心下屡怀不乐。
当下在枢密院中闷坐，忽见山东官吏赍本奏陈：十余州瘟疫大行，百姓死者甚多。乞朝廷特恩蠲免本年粮税，暂苏民困。瞿琰候奏疏送入内廷，即上本愿往山东施舍药饵，以救黎民瘟疫之害。武后见此奏章，好生不悦，对天子道：“瞿侍中在朝未及月余，即欲奉差远出。别样公务犹可，这瘟疫流行关系大数，岂能禁遏？况此生小小年纪，焉知医家玄妙？若使他去，妄害生灵！”天子道：“卿言是也。”忽一中贵官俯伏道：“以奴婢论之，瞿侍中尽可去得。”武后道：“汝何以知之？”中贵官道：“奴婢前奉玉音往印戟家监辖入官财物，刘尚书、卢太常因那孩童的尸骸无迹议论不定，猛见瞿侍中缘墙而上，才知分晓。”武后道：“何为缘墙而上？”中贵官道：“彼时见瞿侍中从墙下平步而行，倏忽间已至墙顶。奴婢想瞿侍中若非异人，焉能如此神捷？娘娘差其普施药饵，多分保全黎庶之命。”武后听了，不觉悚然惊骇，暗思：“留此人入宫亲昵，亦不为难；设或真是异人，内廷难以驻足。不如乘机使之远出，实为便事。”即对天子道：“瞿生既有如此神技，决精歧黄之术。使其施药救济，百姓庶得全生。”天子首肯。武后代批圣谕，发下枢密院来，授瞿琰为侍中大夫兼摄御医院正使，前往山东州县普施药饵，救民危疾。待宁静之日，另行升擢。”瞿琰接旨，无限欢喜，辞朝别兄，带随行军校取路往山东来，不题。
且说山东博平州崇武县有一山，名为石鸣。山岩约有百丈之高，扣之其声清响。岩下有一道者，皤髯皓发，颜色如童。无分冬夏，身上止穿一件白布衲衣，未尝见其洗濯，洁白如故。人不知其姓名，但呼为“白衲道人”。修行于山岩之下将及百载。于大唐乾封元年除夜间，正于蒲团上打坐，忽见山下灯光乱明，脚步声响。白衲道人疑惑道：“夜静更阑，况兼岁毕之宵，为何山僻中有人行过？”急起身往外一觑，果然骇胆，实是惊心！还幸喜这老者是个得道的高人，不为动色；若是那平常胆怯之人见了，岂不吓死！看宫，你猜除夜中有人从山岩下行过，却是兀谁？原来前面一人身长丈余，脸生三眼，红须赤发，尖嘴獠牙，身上披着一领紫衫，右手执一火轮，闪烁之光照耀如同白日，左臂上挂一红色葫芦；中间一人也身长丈余，黑脸大头，短须环眼，身上穿一领皂袍，两手捧着一面皂旗，顶上挂一黑色葫芦；末后一人身材虽觉矮小，面貌分外希奇，尖头阔额，碧眼黄须，脚短手长，背高腹大，身上着一件黄衫，两手攥着一个黄囊，腰系一个黄色葫芦。从南首行来，厮赶着径往北去。白衲道人见了，大是诧异，忙赶上喝道：“汝三位是什么人，半夜三更从此行过？”那三人急回头见了，忙稽首道：“不知道者在此，失于回避。万罪，万罪！”白衲道人道：“我瞧汝三色服色不一，面貌狰狞，兼且手中所执之物，更是奇异，谅来必非凡品。乞道其详，免人疑愕。”红髯的道：“予是火神，这皂衣者水神，黄衣者瘟神，皆奉上帝玉旨降祸于人世者。”白衲道人道：“既奉天帝差遣，何以三人并行？”红髯者道：“予等前至博州，即分投地境而去。”白衲道人道：“请问三人所往者何地？所害者何家？所降者何祸？”红髯的道：“天机深秘，焉可轻泄？”白衲道人道：“静夜中，况临山僻去处，举目间止尔我四人，言之何害？”红髯者道：“上帝因临淄官民合犯回禄之劫，故委吾至此行事。”白衲道人道：“遭劫之家可有数乎？其时日有定期否？”红髯者道：“玉旨批定日期于正月十五日辰时三刻，州前贞节坊下庞大诏家起火，至十八日未时七刻火熄，共焚毁官民屋宇九千三百七十一家。”白衲道人合掌道：“善哉！百姓遭此大劫，岂不城内为之一空？其间善恶贤愚不类，亦有分别么？”红髯者道：“大劫已定，一例施行，岂分善恶？”白衲道人叹息道：“上天既有一定之数，修身积德何为？还有一件，尊神手中火轮、臂上葫芦有何用处？”红髯者道：“火轮乃起焰之种，葫芦藏荧惑之精，变化无穷，谁能解悟？”白衲道人又问那皂服之人，皂衣者道：“予奉天帝之命，往淮河涌波作浪，覆溺来往船只。”白衲道人又问是甚日期，覆没船只几何，手内皂旗、黑囊是甚施展。皂衣者道：“天地间无风焉能起浪？予之黑旗，直竖风生，横招浪涌，乱拂则鱼龙叠至，静执则波定风轻。玉旨批下，二月初一日卯时初刻，淮河内覆没大小舟船二百一十五只，溺死良贱男女老幼共五千三十四人。”白衲道人道：“其间亦可解救否？在劫人数岂无一二越数得生者？”皂衣者道：“天庭限定，丝毫不能更动。无分好歹，一例施行。”白衲道人长叹道：“既无善恶之殊，要此天曹何干？”复问那黄衣者是何神鬼，一色葫囊何所施设。黄衣者笑道：“予等奉上帝之旨，降灾祸于人间。公系隐逸道者，有甚干预？何必逐一细加询察？”白衲道人道：“天理至公，福善祸恶。今闻二君之言，似乎善恶相混，灾祸并施，予心甚觉不平！水火二变，已蒙见谕。但不识此君葫囊服色皆黄，未审是何神异，敢不委曲求教？”不知那黄衣者怎生回答？且看下回分解。
第四十回散符疗疫阴功大掘鼠开疑识见多
诗曰：阴霾太盛日倾晖，怪异频生正气衰。违众独施盘错器，瞿郎无愧天才。
话说黄衣之神因白衲道人盘诘，当下答道：“予奉天旨颁行，于五月初旬，博平四州二十三县遍行瘟疫。葫魅囊妖，各逞其力。凡一概忠臣孝子、义夫节妇、存仁积德之家，皆不敢轻犯，所侵摄者都是那奸臣逆子、阴险作恶之门。葫芦、黄囊所贮药物遍洒于诸州各县溪涧井河之内，除良善以外，服此水者尽罹灾厄。”白衲道人大笑道：“汝三神俱奉天庭差遣，水火无情，不分善恶，一概施行，甚非上帝好生之念。反不如瘟疫使者，福善祸恶，甚合天理，方显至公顺逆之报。”正说间，渐闻四野鸡声起，银河斗柄横。那三位神道齐和一声便走。这白衲道人两手抓住二神抵死不放，单被那黄衣者脱身而去。红、黑二神大咤道：“老子苦缠，误了我等大事，岂不惧天曹谴责乎？”白衲道人笑道：“我止为生灵救释水火二难，便将我万刃加身、轰雷击首，亦所甘心。岂惧天庭之责？”红、黑二神意欲行凶脱走，奈何这老子道高德重，难以相犯。两下拖拖扯扯，不觉天色将明。那二神无奈，只得撇下火轮、皂旗、红黑二囊，化作两道清风望空而去。白衲道人满心欢喜，掘开岩下之土将前物埋藏，用薄团覆之，昼夜坐于其上，救了临淄一州房屋并淮河千万人性命。有诗为证：
波涛汹涌焰飞腾，焚溺须知大数成。白衲委身诒二怪，惠敷黎庶贺升平。
再说博平所辖四州各县于乾封二年五月间，遍处瘟疫大行，死者甚众，故州县官员奏闻朝廷。此时瞿廷柏车从已临博平地界，本州官吏迎接入城。至廉访衙门，权为公署。众官备言：“诸州各县无分城市村乡，排家儿睡倒。不惟百姓死亡之惨，便是诸官家眷，病丧者相继。瞿琰道：“天灾流行，预当禳解。况州县衙门原有医官承值，何不普施药饵救济沉疴？”官吏道：“何处不建斋设醮、祈禳救度？并不见什么感应。州县药局中聚集明医高士，遍舍药剂，也不曾医的一人痊可。正是有田无人耕种，有屋无人居住，有路无人行走，故只得申奏朝廷求蠲粮税。今幸老大人大驾亲临，万民之福也！”瞿琰道：“本司感蒙圣恩除授今职，正为这事而来，明日即有公文行下州县。凡我按临，随处要取朱砂、黄纸候用，切莫迟误。”诸官不知其意，唯唯辞去。次日，瞿琰升堂，博州知县亲送朱砂、纸札到来。瞿琰已写下榜谕数张，交与知县差人各处张挂，令一概病染瘟疫者，不拘官吏士民，给符一纸烧灰吞下，立刻可愈。此时博州满城百姓闻知，纷纷然倩人往廉访司中取符。这朱符恰也灵验的紧！患疫之人焚灰吃下，顷刻间腹中作响，解下些黄水，便觉清爽，渐思饮食，三二日中，平复如故。瞿琰初时亲自给符，次后渐渐人多，应接不迭；将符托与知县转付各坊保正，散与患病之家，戒谕：“馀剩之符，仍然交纳。倘有藏匿者，必染重疾丧身。”那县官、保正见灵符如此神验，谁敢藏留片纸？这瞿侍中亲往各州诸县巡行一遍，照样给散朱符，吞者即痊。不知救活几千万生灵，补足了天地间多少元气！这博平州二十余县百姓各创生祠，装塑瞿琰金身，四时祭祀，以报其恩。这是后话，按下不题。
再表瞿侍中七月内离却长安，至博平来又是半载。此际见各州百姓俱已宁静，总章二年正月回京复命。进朝见天子，山呼舞蹈毕，天子慰劳道：“博平百姓尽罹大疫，赖卿之力周全亿万性命，卿亦劳剧之甚！”瞿琰俯伏道：“臣弱竖子，感蒙圣恩，锡以重爵，代国济民，何云劳剧！臣至博平，往返迟滞，有违钦限。乞天恩垂鉴，赦宥逗留羁缓之罪。”天子龙颜大悦，又道：“自卿去后，中宫即染内疾，迁延数月，不能与朕视政久矣！朕思卿既能治疫，则诸疾亦能攻疗否？”瞿琰道：“臣之朱符，诸恙可治。娘娘龙体不安，臣明早书符进于璇宫。娘娘用无根水吞下，瞬息便能痊可。”瞿琰正待谢恩出朝，忽见内侍传出国母懿旨，召瞿侍中入宫诊脉用药。瞿琰道：“臣之药与诸医不同，不用那望闻问切，止书对症灵符，立能奏效。”天子道：“中宫既宣卿面瞧病症，焉可不往？”瞿琰俯伏谢罪，慌随内侍入宫。举目细观，宫中景致，十分壮丽。但见：
雕梁画栋，永巷瑶斋。四围粉壁涂椒，遍处榱椽饰玉。龙床垂锦帐，层层金璧辉煌；凤枕覆鸳衾，霭霭麝兰旋绕。穿宫太监身衣蟒，近座昭仪貌若花。