《七十二朝人物演义》（18/19）-明-佚名

（本文为《七十二朝人物演义》第 18/19 部分）

却说孙叔敖隐于海上，就与海滨邻人结了婚姻，完了家室。数年之间，父母早已双亡。那楚国的执政令尹虞丘子也知叔敖之名，今隐而未仕，不曾荐举，自觉得非相国体度。你道却是为何？凡是执政的人，全要招贤纳士，分理庶务，所谓一人肚里没有两人智的意思。所以，虞丘子虽是个贪荣恋爵之人，况三代而下，无人不好名，无人不求誉。这虞丘子不惟要在楚王面前讨好，甚要示与国人一种甚大声名。因此，就立意要举荐这孙叔敖了。虞丘子既是一位令尹，那楚庄王坐殿之时，不消说不离须臾片时的了。这日，庄王便问虞丘子道：“近日朝政清宁，赖卿之功。未识民事若何？可一一奏与寡人知道。”虞丘子道：“百姓赖主公洪福得以粗安，但臣有一事上达。”庄王道：“卿有何事，可即陈来。”虞丘子道：“目今楚国之政，仅称粗安，非大治也。臣闻奉公行法可以得荣，若能浅行薄无望而登上位，如此者不名仁智，枉求显贵。臣今已做十年令尹，国不加治，狱讼不息，处士不升于朝，淫祸不绝于路。臣今处令尹之高位，可谓妨阻贤能，素餐尸禄，贪欲无厌，臣罪滔天，当付天理。”楚庄王道：“即做令尹有甚么不好，反如此引罪弗遑。但不知外面有何处士？”虞丘子道：“外面果有一人，姓孙名曰叔敖。喜他秀丽多能，性又无欲。君若举之，授以国政，必使国益富强，民益归附。”庄王道：“子辅寡人得为中国之长，令行绝域之臣，遂伯诸侯，非子力而何，卿且退回，不必固为逊让。”虞丘子只得退去，有诗为证：
退朝文武散，宝殿夕烟深。香烬梅花片，月来竹叶阴。
佩环风外响，箫管阁中吟。犹喜边疆静，曾无戈矢侵。
庄王回至宫中，樊妃即来接驾。那樊姬是一位宠爱的妃子，且又知书达礼，非列国侯妃可比。见了庄王便问：“今日主公何故罢朝甚晚？”庄王道：“偶与贤相讲谈，不知天已暮矣。”樊姬道：“贤相是谁？”庄王道：“是虞丘子。”樊姬听言不觉掩口而笑，庄王便问道：“何故好笑？”樊姬道：“妾幸得侍巾栉，尚不欲擅爱专贵，又荐才色如妾者数人。今虞丘子为相十年，未尝进一贤智，是其不忠。即有能人他未曾相识，是为不智。安得名为贤相？”庄王听其所言不是泛常说话，心服其量，默然不答。次日，虞丘子入朝，庄王就将樊姬言语说与虞丘子得知，虞丘子方蒙悔过之心，力辞令尹让与叔敖，庄王不得已而从之。即日，遣使到海滨迎聘叔敖。却说孙叔敖自亡过了父母，又经三载，生下一子，将及周岁。一日，正在闲步，忽见使者临门，叔敖问其故，使臣道：“令尹虞丘子特荐大贤，奉楚王之旨，前来聘请，以代令尹之职。”叔敖道：“卑人才凉德薄，虽欲为政治民，但不能负此重任，乞台下转致楚王，伏乞另择贤者。”使臣道：“楚王求贤之命已下，或足下到都自行辞谢未为不可，如命不才代陈，却不辜了楚王来意？”叔敖见他说得有理，无有推托，只得应允，当晚款待使臣。次日，一同来到郢都，使臣引叔敖进见楚王。楚王道：“令尹虞丘子志甘怙退，荐卿代职，卿可即日到任，以柄寡人国政。”叔敖奏道：“臣闻臣子之道，无不以小至大，从卑至高。但令尹之政，为一国之元辅，岂初任可堪？况臣劣德，实不能称，谨奏辞之，伏乞另选贤才，庶不负吾主重望。”庄王道：“寡人慕卿已久，不必固辞。”叔敖又辞了两次，庄王坚执不允，只得拜命受职。其时，庄王即将蕃地三百余赐与虞丘子收管，号为国老。那虞丘子即日解印辞朝。后人有一首诗赞道：
一从赠策去承明，十载相依鸥鸟盟。登阁久闻推水部，裂麻曾讶过阳城。
风生池草添春句，雨滴红篱带楚声。争恨空闲断鳌手，反令烟水一舟横。
孙叔敖一面差人迎接妻子入郢，一面择日到任。其士夫百姓衙役人等闻知孙叔敖做了令尹，人人欢喜。真是一朝富贵，果然应了沈尹茎的口了。到任之日，只见贺客盈门，亲戚朋友无不毕集。这贺客中有一人名曰孤丘丈人，这丈人可是生得：
形容奇怪，须发飘颻。身上穿的是鹿皮之衣，头上戴的是白布之帻。今日原为庆贺，他却视作吊丧。出语甚危，抱衷自远。真是无名而隐，果为有托而逃。
那孤丘丈人全无贺拜的说话，且多吊唁的口颊，乃道：“仆闻人有三利，必有三患。子可得知么？”叔敖蹙然易容问道：“小子不敏，何足知之，愿闻其说。”丈人道：“爵高了人要妒，官大了主要恶，禄厚了怨要归，是以特来唁吊。”孙叔敖道：“既承大教，心中极感。但叔敖从少有志，誓愿吾爵益高，吾志益下。吾官益大，吾心益小。吾禄益厚，吾施益博。岂不免于三患么？”丈人道：“善哉。言乎尧舜其犹病诸。”孙叔敖道：“丈人太赞了。”丈人道：“仆更愿子终守是言，勿忘，忽忘。”临别之际，又道：“楚有优孟，是天下有心好人，多能美士。子既为相，可善待之。”叔敖道：“谨领台命。”遂与众位贺客一拱而散。这孙叔敖相楚三月，施教导民，上下和合，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。秋冬之际，劝民入林樵采。春夏有水，各得其便。民皆乐生，及至期年之际，楚国大治，庄王愈比虞丘子在位之时声名益震，国倍富强。有诗为证：
只道当时霸列侯，何期此日更难遒。旰宵莫惜调元手，消受青编一笔留。
却说叔敖之妻穿的衣裳不用绸帛，叔敖骑的马匹不食米粟，常乘了栈车，坐了牝马，穿了羊羖之裘。这不是叔敖勉强，正见其性无欲之所。那从者那里知晓，一日便问：“车新则安，马肥则疾，狐裘则温，何不可为，直令自苦。”叔敖道：“吾闻君子服美益恭，小人服美益傲。吾无德承受，是以不为。”从者闻言，无不心伏。一日，叔敖猛然想道：“当日孤丘丈人曾说楚有优孟，是天下有心好人，要我善待。这是长者之言，我怎么就忘了？他便无求于我，我却必须去访他才是。”随命备了车马，来到优孟之门。优孟出迎进内礼毕，便道：“草茅之户不识相国何事到此？”叔敖道：“下官谬承主上重委，愧无德政，食禄有愧，特认高贤，求教为治之法，伏乞不吝大教是荷。”优孟道：“不才幼无所学，百事无成，致于为政治民之本，未识毫末。乃辱公相远临，罪难胜数，如有他事见委，则不才赴汤蹈火所不辞也。”孙叔敖见他语言慷慨，果信是有心好人。然优孟未必不知治民之政，因见叔敖为政大治，似不必与言，总说出来，亦不外叔敖所行，故此只推不晓，也是他的乖处。叔敖只得辞别而归。未几叔敖忽然有疾，将死之夕，戒其子道：“庄王尝要封我地方，吾再不肯受，今我死，王必封汝。汝切不可受肥饶利地，那地上若有肥利，众必所欲，决来相争。那楚越之间，有地四百户，名曰寝丘，地多瓦砾，名又不美，汝若得之，缓缓耕锄，亦可致美。但我死后，汝若贫困，可往见贤人优孟，他是我的契友，你去见时，说是叔敖之子，决有分晓。”嘱罢食顷而故。有诗为证：
甲兵在腹肃膻腥，共羡蓬莱处士宁。日丽五花春正永，霜清三尺夜无扃。
遥倾北斗迎仙籁，忽讶东方隐岁星。最令讣闻人罢杵，名山何处不留铭。
却说孙叔敖亡后，庄王不曾封荫。因叔敖为政清廉，并无蓄积，果然数年之间，其子贫困异常，也不肯为非作歹，终日到深山穷谷之中采樵为业。一日，入山砍柴，到市上易米，却好遇着优孟，便放下柴担，与优孟作了一个揖。优孟问道：“子是何人？”其子道：“我乃孙叔敖之子，吾父临死之时嘱咐我道，若遇贫困，可往见优孟，故此遵父遗言，冒犯老叔。”优孟道：“我向蒙令尊错加青顾，自当补报，你且到我家中。”其子只得挑了柴担随行，优孟引至家中，便道：“子且在此住下，我自有个计策。”其子道：“未曾禀过老母，不便在此久住。”优孟道：“汝回去说了就来。”其子闻言即担柴回家，告知母亲，复到优孟之家住了。只见优孟每日里走进走出，或时摇摆，或时惊怖，或时嬉笑，或时震怒，或时把镜子照照，或时把衣衫整整，如此了半个多月，便问其子道：“你看我的举止动静可有些像你的父亲么？”其子道：“不甚像。”优孟道：“你父亲是怎么态度，如不像的所在，你可说与我知道，待我好学。”其子道：“学他何故？”优孟道：“你莫管他，只说与我便了。”其子道：“吾父行步不猗斜，惊怖无畏恐，笑不轻发，怒中有慈。”优孟听了道：“是也，是也。管取俺这优孟似与叔敖无异。”于是学了一件，声音果然纯熟，无一些差错。然后学一件笑貌，要笑装出许多轻重疾徐之声，又恐太骤，又恐太缓。及要学貌是第一件难事，幸喜优孟的面貌也生得清秀，与叔敖相近，学时频频照镜，自朝至暮，自暮至晓，周而复始，着实揣摩，到了岁余，竟与孙叔敖无异。因为习成了叔敖的嬉笑怒骂，不觉把个面颜也竟像叔敖了。一日，优孟做模做样，问其子道：“我今日可像你父亲么？”其子抬头看时，吃了一惊道：“与吾父在生俨然无二。”优孟道：“事成矣！”又问其子道：“汝父临终还有何说？”其子道：“吾父临终嘱侄道：‘父死，主必有封，但不可受肥饶利地。若有肥利，众必所欲，决来相争。惟楚越之间，有地四百户，名曰寝丘，地多瓦砾，名又不美，若得之，优游耕锄亦可足食。’若贫困时，要我往见老叔，此外并无他言。”优孟道：“我知道了，但不知令尊在日出入朝门所戴之冠、所着之衣还在么？”其子道：“此是父亲所遗，虽贫至彻骨亦不轻弃，焉得不在？”优孟道：“你快去取来。”其子不多时将叔敖平日用的衣冠取到，优孟将来穿戴在身，又问道：“可像令尊么？”其子道：“穿了此衣，戴了此冠，越相像了。”正是：
变拙为巧，弄假成真。如生容貌，似再笑颦。清觞醉玉，绛烛烧银。以游以说，必喜必亲。
次日，优孟仍旧穿戴了这副衣冠，直到朝门之外，人人都骇为孙叔敖再世。因此宫门之中，无人拦阻。优孟直至殿前，适值庄王在那里饮宴，优孟便去举觞为寿。庄王及群臣看了都道：“是叔敖再生，却认不出真假。”庄王问道：“卿是何人，莫非叔敖再生么？”优孟道：“非也，臣名优孟。”庄王道：“何事到此？”优孟道：“圣主在上，草茅之士，无有不愿亲近，但咫尺千里，无由入见。今臣赖与孙叔敖同貌，得无拦阻，遂得称觞献寿，臣一生志愿足矣。”庄王见他语言有度，却也留心，便问道：“卿有叔敖之丰采，必有叔敖之才德，寡人欲授卿为令尹，以代叔敖之政。一则寡人如日睹叔敖，二则寡人得贤士佐理，不知卿家之意若何？”优孟道：“容臣回家与臣妇商议，三日后当来复命。”庄王应允。到了三日之后，优孟复来，庄王道：“妇言如何？”优孟道：“妇言慎无为楚相。”庄王又问道：“何以言之？”优孟道：“楚相非不欲为，如叔敖的前辙，可为寒心。”庄王道：“为何？”优孟道：“他尽忠于楚，致王以伯，今死未及十年，其子甚贫，无立锥之地，贫困负薪，以为饮食。若为相像了楚孙叔敖，不如自杀。”因歌道：
其一：山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者。余才不顾耻辱，身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭，贪吏安可为也。
其二：念为廉吏，奉公守职。竟死不敢为非，廉吏安可为也。
其三：楚相孙叔敖，持廉至死。方今妻子穷困，负薪而食、不足为也。
庄王听他歌完，甚知优孟以啸傲谑浪之才，兼且说得叔敖妻子苦楚，不觉有动于心，便道：“寡人过矣。”乃谢优孟指引，免陷于不仁不义。即召叔敖之子，封与膏腴之田，其子辞之，愿封寝丘。庄王深嘉其子之贤，即以寝丘四百户，使奉孙叔敖祭祀，其子欣然谢命出朝，与优孟作别。其时，庄王欲封优孟之官，优孟再三辞谢，不肯受禄。庄王凡值节届朝贺政事，就去召优孟商议。这优孟亦替庄王做了许多好事，又与叔敖之子时复往来，源源不绝。你说是楚相孙叔敖，若无杀蛇埋蛇那一番功德，险些儿绝了血食，只因有此阴功，其后祭祀之礼，取给于寝丘之中，十世之余犹然未止，正是一个阴骘之券。后有人赞道：
孙叔敖，才望高。为楚相，忠直饶。骑嬴马，拥敝袍。妇尚俭，子采樵。
逢优孟，浩愤消。荐朝陛，歌韵挑。庄王悟，不崇朝。重赍予，名姓标。
总评：叔敖为相，不作威福，又且齐得失，一生死的是达人行径。岂若曹瞒分香卖履，在那易箦之时，观乎孙令尹临死，犹戒其子无受利地，诚哉其达人乎。
又评：人情日久见交谊，死后知今，观优孟的乎不差。但他学叔敖衣冠，而见楚王，浑是一出耍笑杂剧。然非虞丘子之识人，叔敖妻、子之贫困，庄王之纳谏，则何以显其长耶。
卷三十八杨子取为我
杨子取为我，拔一毛而利天下不为也。
皇古风既邈，蒸黎亦鲜鞠。人各自为家，浸失其淳朴。
恩谊日亏丧，世路渐云蹙。胡彼须眉徒，甘乏同仁目。
径行弗宏施，何以号爱育。嚣俗畴训齐，言之付恸哭。
这一首五言古诗，因见世上的人，在那党里之间，不能循分揆理、广近人情而作。所以，有心救世之人，不得已托之吟咏，冀其万一省悟，还可将他的怨艾之词，为民轨则。因而遍及九州四海，莫不鼓舞作兴其至善，深自洗涤其前污。凡彝常伦典，内外亲疏，事事物物，疾痛疴痒，无一毫不与他相关，无一刻不把人在念。如此行为举动，自然狱讼衰息，民无兵革，看那风声之覃布，更有谁人不启人伦相恤之思，蕴义生风之感。纵有那些不长进、不学好、不习正道的，异言异服，高谈阔论，过都历邑，托意玄虚，将化俗说做乱邦，将至亲弃如陌路，不屑与君子来往，时流晤聚，专要扳今吊古，咤鬼为神，把那等庸夫愚妇，侧耳悚听，拱手翘足，供其使令，宗其风教，一以传百，百以传千，至于亿万不止，你说我赞，家尸户祝。虽有严刑峻法在前，这好异喜新之人也甘受之而不辞，此其首罪之夫，真真可恨。如今却说一人，也是有恁般习气的，他却力创偏诐之论，险怪之谈，究其身不过是一个匹夫，有甚么奇材大德，可以传芳百代，仪型多士。他一味自以为是，把其相貌之间隆如山岳，心思之际幻若风云，视人就如草芥，视己俨然异宝一般。又要诱人以泰处，不可强求其未然，尤不可泛施其晃晃。但宜蚩蚩而食，贸贸而游，被发而歌，箕踞而息，不必合情顺理，博施济众，便可终其天年了。你道这等样的人，立意如此，毕竟他的传授之师的系何人？据我看来：
夸论浮辞靡向方，生来不复轨庸常。只今借讯谁贻教，抑托洪胎继伯阳。
这人姓杨名朱，乃是老子的徒弟。这老子姓李名耳，表字伯阳。他的母亲曾见日精下落，恍如流星飞入口中，因而有娠，直至七十二年，在那陈国涡水李树之下剖其左腋而生。斯时，李母无婿，这老子指着李树说道：“此为我的姓氏。”故此姓李。其降生之际，须眉皓然，因号做老子。遂受元君神图宝章，变化之方，及还丹伏火，水汞液金之术。所收弟子甚多，但其宗门以清空虚渺为教。故此杨朱在他的门下多年，习惯了那蠲邪去累、澡心雪神的说话，不言便罢，若一开口就是动静生死，性命寿夭，是非逆顺，安危去就，衰乐荣辱等语。你道人所重的不过是这些事体，自然闻之者心醉，听之者志昏，附和的既多，忌恨的自然不少。所以，这杨朱在家也有妻妾，也有兄弟，也有田园，只是一味好奇，十分自是。偶然一日，杨朱静坐在家，思量道：“吾师老子，他平日教我积行立功，累德增善，虽云好事，想将起来，人若好此存心，未免将利益散与他人，岂不损了自己，甚么要紧，不若依了那伯成子高的言语，不拘亲戚，交游起居饮食，任己之意，只自减省节量。若有芥子毫毛之物，值得几文钱的，宁可藏之于己，或疗饥寒，或资朝夕，断不可公然挥洒，视为等闲。况伯成子高，舍了国位，甘心隐耕，这是他不以一毫利物的老主意，至今朝野之人，孰不传诵。我虽学于老氏，其实事在人为，且变其所教，也如子高之为，亦有何难？落得受些便宜，也好放心乐志。眼见天下的生民，再没有一个休息的日子，只为了寿，为了名，为了禄位，为了货利，有此四事，便动了个畏惧之心。不畏鬼便畏人，不畏威便畏刑，甚至人鬼刑威无所不畏。这样的叫做遁人。吾今若不逆命，何必羡寿。若不矜贵，何必羡名。若不要势，何必羡位。若不贪富，何必羡货，岂不做了一个顺民。若忠不足安君，适以危身。义不足利物，适以害生。这是吃紧要立见的第一件大事。吾志已决，不如撇了妻妾，弃了兄弟杨布，离了园亩，随心所往，访求同志，以传吾道，劝得一人是一人，劝得一国是一国，有何不可？”正是：
欲宣厥道邈愁予，犹喜天涯可命车。直似涂山劳探访，宁同泗水任趑趄。
怀声有感慵栖里，尚异多端俟著书。不识今能惬志否，只愁前路少吹嘘。
却说杨朱立起身正要整饰行装，打点游说的声口，不意兄弟杨布匆匆走近前来。相见已毕，便道：“看兄长面有行色，却往何方？”杨朱本待回言说其始末，心中忽转一念道：“布虽亲弟，与我便是两人，万一要随游他国，路上未免饥餐渴饮，我岂可不与之相共。若与相共，便要伤惠，我且权辞答之。”乃应道：“我不往甚么所在。”杨布道：“既然兄长清闲，弟到有一言奉启。”杨朱道：“贤弟有何说话，就请指教。”杨布道：“弟有一件大惑之事，欲求兄长解释。”杨朱道：“何惑之有？”杨布道：“今日偶遇一人，其有的年纪，出的言语，抱的才华，生的容貌，就如兄弟一般。及至他的寿夭之数，贵贱之分，名誉之处，爱憎之际，又迥乎不群，俨然与父子相似。如此绝奇之事，岂不惑乎？”杨朱听言，便触起他的不肯为人，专要为我的念头，应道：“这个事体，皆因坚执了个信字，又因不肯将自己珍重，弃之浑如敝屣，不论好歹。说道人物一体，以往来出入，忘了个独字，各任其心性而行，故尔不同了。”杨布听言，不解其故，又问道：“兄长如何说坚执了信字，常言道人而无信，不知其可。今兄长何不明言，开我聋瞽。”杨朱道：“虽是这个信字，却不是人而无信的信字解说，乃是信其自然之信。凡人莫不有命，今人昏昏昧昧，纷纷若若，随其所为，随所不为。日去日来，孰能详察。然而做人能信了命便无寿夭，信了理便无是非，信了志便无逆顺，信了性便无安危。人人都坚执其信了，只因不合此理，所以人就过用其口口之心以博贵贱名誉，殊不知爱憎寿夭亦从此致，便有非殃及身，奇祸及己。总不如独之一字为妙，能守其独，何患无福。贤弟若能依我行之，就是天地间至人，为举世效遵，趋之如市。岂有动若机械，不知居止，情貌尚有所得哉。”杨布闻言略会其意，便道：“兄长之言，未为无据，姑俟释之。只今还有一事，兄长亦能秉其独而不为动念么？”杨朱道：“也要看其独之何如？天下有独，亦有不独之独，正所以谓之独也。”杨布道：“季梁与兄长素为相知，闻他疾病已有七日，沉重非常，业已大渐，似无起色，兄长果能恝然不顾，听其独有重疾么？”杨朱道：“原来季梁有疾，尔何不早言，吾当视之。”遂与杨布作别，独自出门已到季梁住所。正欲入门，只听得堂中哭泣之声。杨朱听得哭声之哀，只道季梁已死，急急走入中堂，看见季梁之子正走下阶，杨朱询问所哭之故，其子告以：“父病将危，所以恸哭，今欲延请医巫，幸遇老叔光顾。”杨朱道：“且同我进来，一看汝父。”其子应诺连声，引杨朱到了父榻之前，尚自哭声未彻。那季梁虽然病笃，眼光尚然清洁，一见杨朱，便呼道：“汝为何此时才来看我，汝不见吾不肖子么？”杨朱道：“令郎在外请医命巫，今环守在侧，其效呱呱之啼，何不肖之有？”季梁听言晓得杨朱讥诮中带着宽慰的说话，又对杨朱道：“汝善歌，当以歌晓尔辈，庶不失半生相与之情，不然子欺我至矣。”杨朱听言，只得应声歌道：
天其不识，人胡能觉。匪口自大，弗蘖自人。我乎汝乎，其弗如乎。医乎巫乎，其知之乎。
据杨子歌中之意，是说人之在生，连天也不知其生，即我也不知是我，要生自生，要死自死，医巫何繇而治的意思。季梁听歌，便对其子道：“歌中之语，汝能解乎？”其子恐怕父亲增怒，只得点头拭泪。季梁始觉宽解，杨朱亦拂衣而回，自想：“我杨朱平日颇寡交游，今世止有季梁是吾契友，他又不久身逝，斯道岂不泯没无传。然吾亦不甘老死牖下，我久有出处传道之心，何不趁此遨游，自沛以及梁、宋，或者有人从我之教，也不枉了我这点良心，不减了这段大道。”随即收拾行囊，别了妻妾兄弟，惟带一个门人、二个童子，离了家乡。自沛中取路前进，少不得夜宿晓行，登山涉水。那知一路行来，并无个问道之人。那杨朱好生没兴，他却自以为高，睢睢盱盱，神驰于目，仰天延颈，顾望横瞻。正行之间，忽然云霄之际有一道异光。但见：
非烟非雾，似织似匀。郁郁葱葱，缭缭绕绕。半空中构出蜃楼凤阁，一望处描成雉尾虬髯。狎猎势堪矜，赛壮士刺秦王。噀起了白虹万丈，陆离光甚异。比天女戏投壶，泼出了赤电千寻。曾闻佳气中，必有异人来往。要知寰宇内，岂无道者过从。
此时，杨朱立住了双足细细观望，却是一股紫气，直贯天门，偏生那股紫气起于梁界。杨朱心知此中决有个练性修真之侣，耽山玩水之人。说罢，仍偕弟仆同行，未及数十里远近，早是梁国境上。杨朱无暇观其景致，但望紫气而行，劈头与老子相遇。那杨朱因看天上紫气，却被老子先见，认得杨朱，正待呵责，未曾出声，杨朱慌忙趋揖，连道：“失瞻，有罪。”其如老子立在路中，仰天叹道：“始以汝为可教，今则不可教也。”杨朱闻言，茫然自失，不知其故，再三请罪。老子怒犹不解，抬头见路旁有一舍宇，见有家公炊煮，舍者行动，知是卖饭之家，撇了杨子，径进里边，聊且饮食治枵去了。那杨朱只得膝行到老子之前问道：“弟子杨朱，不知所有何罪，乞示其详。”老子道：“汝知有己，不知有吾，奈何仰瞻不止，巧饰盛德之容，岂不知太白若辱乎？汝既若此，谁复与汝共居？”杨朱蹙然变容，再四谢过。然后老子与杨朱分别，又不知往何处去了。惟有杨朱同弟仆在舍，心中虽悔，只是不改，便思量道：“我既到此，就谒见梁王，也是个教人为我的机会。”随即向舍者道：“吾姓杨名朱，是适才那老子之徒，胸抱奇略，来谒梁王，虽有弟子仆从，路径不熟，烦你传报梁王则个。”那舍者也是个好事的人，一闻其言，即便与他家公说知，径自传报梁王去了。那梁王是一国之主，正要招贤纳士，讲些富国强兵之事，又好沽名钓誉，相传是高怀大度之君。以此缘故，其时王侯卿相凡遇远近来的英儒辩士与夫一技一能之人，莫不延揽款迎，倒屣相见。其时梁王闻知杨朱求见，便欣然传令舍者快请入宫。那舍者：
忙传国主命，返舍请先生。知是人常态，趋承不敢停。
却说舍者刚走入舍来，那家公便问道：“主上可要见杨先生么？”舍者道：“主上闻知大喜，特着我来请入朝去。”家公听言慌忙答道：“杨先生尚未用膳梳洗，汝快去造饭来。”舍者应命去了。那家公全不是始初的礼貌，亲自洒扫一榻儿地面，将一领新席儿铺了，请杨朱安坐，又催促其妻，亲执手巾梳具，走来伏侍杨朱。有一烧火的小厮，看见家公婆如此敬重杨朱，也走近杨朱看看，那家公叱道：“杨先生在此，你这腌腻身体来此则甚，还不快走。”慌得那小厮急急躲避在灶脚下去了。不一时，吃过早膳，整冠束带，送这杨朱入朝。那梁王下阶相迎，迎入客位，叙过寒温。梁王道：“敢问先生要治天下，何道为先？”杨朱道：“此事甚易，君欲平治天下如运掌相似。”梁王道：“先生何故，说得恁般容易，我想登兴绝业，坐臻弘化，非有经纬之通才，扶持之钜术，不能稍建其功。今先生在家，闻有一妻一妾尚不能治，三亩之园尚不能芸，何故大言乃尔？”杨朱道：“大王能知其一，不知其二。夫牧羊之徒，驱羊而群，使五尺童子荷棰而随之，欲东而东，欲西而西。若使尧牵一羊，舜荷棰而随之，则不能前矣。且臣闻吞舟之鱼，不游支流，不集污池，何则？其极远也。黄钟大吕不可从烦奏之舞，何则？其音疏也。将治大者不治细，成大功者不成小。大王何不知之，反疑臣言为非，是则朱所未解。”梁王听言心中便有些不悦的意思，及至杨朱再要开口，申其辨说，争奈梁王绝无再问之意，默坐良久。那舍者只道杨朱在朝，怎生的受那梁王宠礼，潜来相探，那知有如此光景。少顷，杨朱辞了出朝，没意思得紧，气闷闷仍入舍来，情怀抑抑，见席便坐。弟子见杨朱入舍，正欲问梁王相待如何，只见舍者将杨朱一推，杨朱不曾提防，早被他推在地上。杨朱道：“我要就坐讲话，你怎么将我推开？”舍者道：“大王宫里去请坐，我这席上不好屈辱你。”口里唠唠叨叨，手里把席子卷起来了。那家公尚不知就里，大骂道：“畜生休要无礼，他是大王的贵客，你怎么与他争席？”舍者道：“看嘴脸如今怕要做逐客了。”家公道：“原来如此，请出请出，我家居止窄狭，无处扳留，各请方便。”杨朱受他奚落了一场，只得告别，与弟仆出门，便道过宋。有《西江月》词为证：
未遂隐情为己，翻为浪荡孤踪。可怜黄鸟赋刚终，又早去梁过宋。
冷落征途况味，萧条絮雨西风。不知知己几人逢，只怕都成残梦。
却说杨朱到了宋国，自念梁国不曾得遇，此处决有个机会。终不然天生杨朱自应有用，难道就如此结果，毕竟行得我的教时，方可回家。其时，天色已晚，杨朱自从受了舍者争席之气，惟恐时运不济，命途多舛，又遭若辈。只得立在市中，指望他乡遇故知。那诓斜阳天淡，烟霭微茫，杨朱着了急，要觅宿处，仓皇四顾，惟恐遭人凌辱，又失了为我的本愿。看见道旁有一个旅店，门口一个匾额写道“逆旅”二字。那杨朱看了心中不乐，舍了这个逆旅，又没个歇处，不若权且宿下。只是从来的寓所，或有叫做仕馆，呼作客旅，唤为羁旅，从不曾见有这旅馆称之为逆的。吾想逆旅不顺之名，但不知何所取义，如今且自进去。便唤弟子仆人同进店中，逆旅人一见杨朱问其姓名，遂留在上房止宿。不诓逆旅人也有二妻，那杨朱觑见其妻，有些异样。一个甚美，一个甚恶。那美的语言举止，觉得轻佻狂荡，不十分尊贵。惟有这恶的倒有些痴福，大模大样，甚有闺范。这杨朱心窃疑之。到了次早，细问其故，逆旅人答道：“先生问我，我实不知那美的自美，恶的自恶，吾安能细知其可否哉。”杨朱啧啧称善，又道：“敬闻命了。”忙呼弟子，可谨佩其言。少顷之间，逆旅人报道：“敝国禽子知先生在此，特来相访。”杨朱就晓得他是墨翟之徒禽滑厘了。平生学问专尚兼爱。与我这为我之道相反，今日知我在宋，前来相访，必有甚么说话，只索相见。正是：
游旅多艰阻，谁邀禽子来。谈心或暂合，握手亦奚猜。
燕聚他乡乐，萍飘此道衰。还愁不入耳，枉令舌饶开。
却说禽子看见杨朱出来相迎，躬身趋对，并入中堂坐下。杨朱道：“久慕足下大名，今日何幸光降，不识尊师墨夫子今在何方，直敢劳吾子过我，敢有甚么见教？”禽子道：“吾师乃天下善人，他日欲济世利物，那里有心情闲坐在家，眼底因楚人构难，往彼去说罢兵，故此小子得暇奉访。”杨朱道：“原来如此，只是恁般劳苦，恐非利己之道。”禽子道：“今世人情虽要利己，想来还该利人。”杨朱笑道：“若利于人，怎么还利得己来。足下既肯先施惠降，倒不如随了老朽精求其理，以度韶华、安性命，亦是生人良策。”禽子道：“此策虽良，但小子幼而学之，壮则行之，安有以立谈之顷，遂背其师之理。今日看来夫子的身上，毛发尽多，天下贫人甚广，只要去了夫子身上一毛，济了天下之人，夫子你也肯乐从，不稍吝啬么？”杨朱道：“毛乃吾身之物，固不忍拔下，然拔之亦有何难？只是世界广阔，人民众多，大事有冠婚、丧祭，小事有衣服、饮食，无财不可为悦，有计没处施为，岂可一毛之微便可济世？”禽子道：“假使拔夫子一毛，果能济天下之人，夫子可为之么？”杨朱道：“一毛亦吾身所有，即能利天下，吾所不为也。”禽子道：“假借言之，又何推诿？”杨朱听其所言，分明来到这个所在，要与我作难的了。我若再与辩论，必然被他驳倒，到不如存神卷舌，别处寻人化诲，何必恋着这个不知好歹的禽子。他便不肯应他。禽子亦知杨朱辨说已诎，不待开言，竟自告退。杨朱亦不款留，弟子道：“夫子所之，不合吾道。恐有穷时，何不舍宋游鲁，也好观览山水，兼且不为株守。”杨朱道：“此言有理。”即日辞了逆旅，竟向鲁国而去。有诗为证：
枉用心劳枉用说，昕夕奔忙梁宋彻。心知漂渺在何方，踌蹰去住成呜咽。
古道凄凉日易斜，游装萧瑟回肠折。望国云迷路尚遥，不禁露宿溪流啜。
劝君种惠近时趋，莫耽狭量专孤孑。浮生有几生世间，堪令自与人伦绝。
在路奔波，巴到鲁国，恰好是日孟氏大夫乘车出游。那孟大夫原与杨朱有旧，他在车中看见路旁站立的是杨朱，疾忙下了车子，携手慰劳，共载回家。杨朱私喜，此番来的采头甚好，又不须另寻客舍安身，就在孟氏家中为寓，这又是极便宜的事，他心中好不快乐。当晚炙上灯火，安排洗尘酒筵，一宿无话。到了次早，孟氏出来赔话，因问道：“不佞近看当今的天下，有那一等人不问智愚贵贱，辙要好名，却是何故？”杨朱道：“只因人为了富，所以如此。”孟氏道：“既富了为何还不肯已？”杨朱道：“人患不知足，若是有了富时，唯恐人来算计，或不能常守此富，非贵为卿相大夫，便难把捉。所以人既有富，这贵是断不可少的。”孟氏道：“其人业已富贵，美衣玉食，也就够了，何故还不肯已？”杨朱道：“人生难免无常，一朝气断咽喉，便有亿万金赀也成乌有，所以那富贵的人极其怕死。”孟氏叹道：“死生有命，富贵在天。既然数该长逝，何必复为其名。”杨朱道：“大夫有所不知，死的是他一身，尚有子孙，他怎么割舍得不为子孙沾些声誉。”孟氏道：“先生之言，我所不知，这名之一字，又何益到子孙？”杨朱道：“为名的焦心劳思，殚虑耗精，博得其名在青史之上，留传人间，不要说是子孙，就是宗族亦被其泽，就是乡党亦兼其利。”孟氏道：“原来如此。还有一说，常见为名的也有子孙极其贫贱的，此则何故？”杨朱道：“皆因其先好了廉便要贫，好了让便要贱。所以那管子相齐，看见桓公好淫，他亦好淫。桓公好奢，他亦好奢。真正的志合言从，道行国霸。身死之后，管氏而已。至于田氏相齐，又比管氏不同。君若盈彼就降，君若好敛彼就好施。百姓社稷都归掌握之中，遂享齐国之祚，子子孙孙至今不绝。所以有实无名，有名无实。这个名者伪也。那伯夷岂是心无所欲，也因名而饿死首阳。展季亦为自矜贞洁，遂使宗枝稀少。如今且休题他事，只说那尧舜始初耕稼陶渔，受了多少辛苦，甫能为帝，又被瞽瞍傲象暗算，亏得二妃，免致丧亡，后来又因巡狩，死葬苍梧。大禹也是个圣君，他始初因治水之劳，疏通九河，三过其门不入。周公辅佐成王，开建周朝八百年天下。孔圣人又因周流天下，席不暇暖，车不暇停，及至死后谁不称赏。但四圣何从而知，无异于败株土块。那桀纣在生何其纵欲，死后被人毁斥非常。他也枯木土泥一般，又有甚么知觉？凭他矜那虚誉，要这虚名，身后那几茎枯骨，何从润及少许。如今劝大夫但宜将那三皇五帝之事，细细详审，自然隐显存亡，贤愚好丑，以至是非成败，再没有不如从梦中寻了觉悟的。”孟氏道：“先生之言，仆谨闻命矣。”遂留杨朱在家，盘桓谈论。这孟氏是个为仕的人，听杨朱所谈虽然有理，但为政亲民的事是要行的，免不得要沽些利国利名的名誉。故此口虽称敬杨朱，行的事全不相合。杨朱见他不行其道，又不举于国君，荐于僚友，仍如游梁游宋的光景，敬辞孟氏而归。
可胜淹滞复还家，只在修途过岁华。岂是归来弹铗意，食无鱼也出无车。
却说杨朱别过孟氏，自思遨游各国，并无投机之人，故此游兴已阑，率了弟仆仍归闾里，与妻妾相守，兄弟同处，耕锄自乐。不觉又过了数年，然而终自劝人为己之心，不能得遂，甚怀郁郁。忽一日，其邻人骤然喧闹起来，杨朱不知其故，立在自己门首，耳中听见那些人齐道：“那小童出外牧羊，忽然亡了一羊，如今快去追寻。”又道：“人少不够搜捕，杨先生家有个竖子，也劳他来，同去何如？”只见转瞬间，邻人齐来央这竖子。那杨朱心中又沉吟道：“羊是邻人的，竖子是我的，万一得了羊，亡失了竖子，岂不是利益在彼，损害在此。”意欲不允，又失了邻比好情，只得道：“亡了一羊，怎么追的人要如此之多？”邻人道：“人多些方好分路而寻，故此要借先生的竖子同往。”不意那竖子正要乘此顽耍，等不得杨朱开口，便随了邻人往那边去追寻亡羊。整整的寻了半日，争奈路岐纡曲，溪径繁多，这样的所在，休说亡其一羊，就是千百羊，也不知藏匿到那一条路径之中。邻人空率其党，与杨朱的竖子四下里搜寻，也没有一些影响，竟不知是猛兽所噬、屠贩所获，更不知上九天、入九地去了。合齐叫喊，弃舆奔走如飞。看看天色已晚，邻人只得叹了口气走回。那杨朱唯恐竖子也像亡羊，故此老等。正是：
事不关心闻者乱，望不归兮增扼腕。始信为我立见低，杨朱果成名教叛。
却说邻人走归，向前谢道：“有劳先生的竖子。”杨朱道：“可曾获着了羊么？”邻人道：“羊已亡了。”杨朱失惊道：“为何亡了？”邻人道：“先生有所不知，岐路之中又有分岐，分岐之中更有曲直，横斜无所不至，纵使善卜先知的圣师明哲，也无从知其去向。况且在小子又有何知，是以徒劳而返。”说罢辞归。杨朱闻言，一声儿也不言语，蹙然变容，掩袂而泣道：“我那羊呵，你为何迷了道路，亡在何处？皆因岐路之多，以误汝也。若驱羊之人导引尔往正道，焉致有失。不但其人引尔到他路，又且不始终顾尔，尔行者已是坌路，奈何坌路之中又有坌路，教尔越走越迷，愈行愈错。及其知道迷了路途，急欲寻归，日已暮矣，汝又不得归，望尔者又不能见，致误尔亡矣。我那羊呵！”说罢又哭。其时有一孟孙阳，虽是邻居，又是杨朱的弟子。看见杨朱为这亡羊之故，移时也不肯言笑，竟日抑抑无聊，惟自哭泣，因而诧异，便与其友心都子说道：“我看夫子今日愀然不乐，甚是怪诞。你且在此稍息，待我进去问他一个端的。”心都子道：“正宜如此。”孟孙阳走到杨朱座前请问道：“羊乃贱畜，又非夫子的所有，何必损了言笑，至今不怡，恰是何见而然。”杨朱越觉沉默，不肯答他一声，只是哭个不休。那孟孙阳愈疑，即出告诉心都子，心都子亦生诧异，共入询问。见毕，心都子请问于杨朱道：“昔日有昆弟三人，向齐鲁道又同着个师父所学的都是仁义。这件事夫子可知之乎？”杨朱道：“不知。”孟孙阳又道：“及其归日，父问道，仁义之道何如？其伯子道，学了仁义能使我爱身弃名。问到仲子，那仲子又是一般见识，应道我学的仁义使我杀了身去成名的。这也奇了，不意这叔子更奇，答道伯兄仲兄之言俱不以叔，我学的仁义使我的身名俱得完全。我想这昆弟三人三术，又极相反，不知何故，又同出于儒。这件事不知孰是孰非，敢乞夫子向我一言，以释其疑。”杨朱道：“何必生疑？汝不见今日有人其居趾在那河滨，所习的是水，所勇于做的是浮水。况他平日间有了家室，就要衣食。既然习水，自然操舟驾橹，济涉往来之人，百口为其所利，是不消言的了。少不得有那少年英锐之人，裹粮就学不下数百，溺死的几半，本是学泅，岂是学溺。这样利害如此，你道以何者为是非。”心都子默然走出，那孟孙阳虽在杨朱之门，不达杨朱之说，反说夫子答言甚僻。私让了心都子几句道：“迂哉心都子也，何其不能复问，只好奄然退出。”心都子道：“汝不知其故，反要责我，吾闻之太真以多岐亡羊，学者以多方丧生，自古道学者非本不能同，非本亦不能一。汝奈何不识其故，枉游其门了。”所以杨朱这个为我之道，后来闻知心都子得之甚精，至今绵衍不绝。也有诗赞道：
异学传流满世中，乖违至道尚无穷。须知伦类均宜厚，何事怀安独有躬。
千古亡羊情有悼，一人鬻渡喻难终。从兹孤洁原堪鄙，末俗奚能忘大同。
总评：虽取为我，未尝损人，不为不可。但拔一毛而可利天下不为，如此臭吝，与守钱虏何异？值今触处皆是损人利己之流，杨子自是叛道之首。
又评：杨子之学虽然异端，亦不可遽没其善。如亡羊一哭，非悟者未知之也。仔细究竟起来，又毕竟替别人哭了一场。
卷三十九晋人有冯妇者
人生抑奚事，识时者为先。所以俊杰侣，藏身空谷间。
富贵既弗系，蔬水寄悠然。蚁行与鹊起，守乎素而坚。
声名既烨烨，被宇亿岁年。苟不固其志，而欲骋浮颠。荣辱分瞬息，危哉没齿愆。
这一首五言古诗，单说天下有须眉的男子，在那平常居处之间，不拘事之大小，物之难易，偶一为之，就当知止。切不可贪了功，嗜了利，轻举妄动，肆意胡为。若是沾了在身，不过沽着些浮名浪誉。希图那市井之侣，郊遂之人，争为羡慕传诵，如此之徒，彼一时虽有些些建立，不过是勉强而成。自道有许多妙处，那些附和之辈，自然来认为真实君子，信为忠厚长者，孰不敬而仰之，师而事之，果若得终身不改其志，也算得世内第一流之人物。就像孔门弟子赞圣人道：“夫子之不可及者，犹天之不可阶而升也。”设或过了几时，坚守不牢，固执不定，或为外物所诱，或为内患所致，便一败涂地，倏忽受戕，那智愚贤不肖之行，仍旧和盘托出。智者是智，愚者是愚，贤者是贤，不肖者是不肖。若是智人，悉其聪明，尽其机会，遇了那小变，逢了那大故，尚能支持掩饰，犹可冀于侥幸之获。至于贤人，论其生平行业，慎廉耻，知礼法，静念深维，精思极虑，不敢傲惰，不敢淫癖，即稍有微疵在身，务欲省察克治，直使其德益完，其才益茂，不肯苟安致谤，文过搅非。惟有愚、不肖的这两种人，最是可憎可鄙。他却勇于为恶，怠于为善，自暴自弃，无所不至。将那礼义都捐，身名俱坏，兀自恬然不悔，必至失其本心，乱其志气，与禽兽不差上下。故此闻其风者，贱之秽之咒詈之，不一而定。所以才显得达人知命，哲士见机。这两句说话不爽，有七言绝句一首单表其事云：
世事繇来类奕棋，不占先着不为痴。劝君守己须从正，慎勿茫然少识知。
如今且表一段愚赣之人怀了妄想，要干那世间从来没有的事体。但亏他心志坚牢，久而不变，遂得感通神鬼，毕竟被他遂了所欲，以至后世扬名。却说此人生在东周时节，忘了他的姓名，自号为北山愚公。隐居北山之下，他却轻世傲物，自耕自食，别无营求，住居一所，最是幽雅，前列一座高山，后绕半湾流水，尽可怡情荡志。忽然起了一个奇异不去的想头，道：“屋前这一座山，举目之间不能远望，觉得胸襟不快。怎么移得这座山至屋后去，不惟居址有了靠山，又且眼前空阔。”只是一时难以移动，那时他的山妻稚子也都道：“从古至今未闻有山是移得动的。既然此山碍眼，何不将房屋移转，换了向道就是门前绿水屋后青山了，有甚么不好？”北山愚公道：“不可，不可。此屋已是建就的了，还是移山的是。”就择了一个好日，告祝了山神土地，便将锄头去搜那山根。那些邻居人等闻得此言，没有一个不笑他是个愚人。这北山愚公尽他自笑，只顾每日拿了锄头，前去垦掘。看看掘了三四年，那山根越搜越深，越深越大。北山愚公道：“此山根深且大，必须添些人工方好。”各处去募雇乡人助力，那些乡人道他是件愚蠢之事，算来不得成功，并无一人与他做个帮手。北山愚公也只得独自用工，又做了数年工夫，无早无暮，单单以此为事，并无一些懈惰，也无一点懊悔，心志愈加切了。他的近邻有一个弱子，年方七岁，看见愚公立志不回，他便拿了一把锄儿，前来帮他出力。北山愚公道：“我在此用工年久，并无一人相助，你却何事这般踊跃前来助力？”那弱子道：“我闻老翁掘山二十年矣，心志不怠，故此特来少助。”愚公甚喜，就与弱子二人同掘。那时本山的土地化了百岁的老人，从旁经过向北山愚公笑道：“子知山之所自乎？天空地阔，上帝虑之，乃产此嶙峋之骨，以为撑持，虽有巨灵之臂，蜀丁之斧，此山亦如故也。子今耄矣，而欲移之，多见其不知量也。”北山愚公听罢，手捋须髯，微微笑道：“何老子之志，不如弱子之壮。我看此山从古已来如此高大，量不能再高再广。我若不能自移，又有我子，我子不能移，又有我孙。世世代代秉志不逾，安见此山不可移也。”山神闻之，畏惧不已，便奏闻上帝，上帝即命夸、娥二氏移此山置于别地。北山愚公乃得遂心。这愚公虽是个腐老，所行的亦是件妄事。亏他立志不易，遂得感动上帝，徙此崇山以遂其愿，以致书史著载他的事实，道他是个专心致意的人。你若看得势力不能中途弃置，不过流传后世作一个笑柄而已。后人有诗赞美北山愚公道：
北山高苕峣，有峰凌碧霄。猿雀林中老，烟霞谷口饶。
磴深藏古刹，虚壑跨危桥。怪木干株合，悬崖百尺高。
谁识愚公意，精诚役鬼魈。东西易其位，岩石等鸿毛。
只因愚公气志专一，即能使山移容易。可笑后人自暴自弃，心志不定，以致事业无成。如今再讲一个志气不专，心神不一，朝更暮改，半途而废的人。虽然不至于亡身绝祀，性贻多人讥诮，论将来甚非君子所宜。却说这人的姓名，载在孟子第七篇齐讥章句之内。少年虽通文墨，后来竟成了个勇悍之徒，生于晋国之地。这晋有三大夫，一是魏斯，二是韩氏，三是赵氏。这三人各恃雄才，共分晋地，号曰三晋。在列辟之间最为强大横逆，况且地有千里，既多城市，又广山林，东接五台，西连华岳，崇山峻岭，足不能穷。那城市内不消说富宅相望，冠盖交错。山林中也自然有飞禽走兽、虎豹豺狼。这晋国猛虎最多，此人便以善搏虎著名。可笑他的名字取得又不惊人，又不同俗。你道他姓甚名谁？他却姓冯名妇。我想那妇女是天地间最苦的人，即有所长，人不能信，反说巾帼女子晓些什么道理，知道甚么世故，又道水性杨花，被人何等的雌黄评品。这冯妇既是取名怕没有极好的字眼，如王侯卿相、英雄豪杰等字，何所不可，直欲取这一个妇字，眼见得此人是个没主意的了。他虽然通些诗书，但是嗜于游猎，且善能搏虎。今日单讲他搏虎的手段。龙虎两类原是至神之物，故此龙行便有云起，虎啸便有风生，从古已然。但是一件，龙之为物，他能兴云致雨，救济苍生。独有这虎，就如世上恶人一般，专为口腹，残损多人，为害也不浅。那爪舌之利似是百炼钝钢，不拘是人是畜，一遇着他，或将爪来一爬，舌来一餂，凭你有铁裹衣裳，也不免血肉狼藉，口胆消扬。所以那些猎户们要来捉虎，不是去放烟火张网罗，便要使钢叉，用毒箭，尚且性命悬于呼吸，多有不能保全身命的。这冯妇博虎不使一毫器械，但用两只空拳，一手揪住项颈，一手缢住咽喉，把他拖来拽去不消半刻虎已绝气，轻轻易易就像缚鸡一般。为此就得了个搏虎的名头。不但魏韩赵氏三晋地方有虎，前来恳请，就是各国亦来聘他去搏虎除害。通前逴后，算来也除了三五百条虎命了。有口号四句道：
世间物类虎最凶，害人害畜不论数。徒手空拳能缚之，始信冯妇毒如虎。
一日，冯妇偶然身体疲倦，靠着一个几桌，昏昏闷闷，甚是不安，信步走出门外。只见许多邻人也有老的，也有少的，都向冯妇道：“闻老兄今日又搏得一虎，特来相求几斤虎肉拿去下酒。”原来有人讨虎肉吃，冯妇平日极肯与的，连忙答应道：“当得，当得。今日搏的虎又肥又欲，管取好吃。”回头看时，适有一个家僮随着，便吩咐各取虎肉五斤送与他们，众邻人齐声的称谢，便随那家僮去了。冯妇又向前行，遇着几个小孩子齐齐向前扯住冯妇的衣袂道：“与我们几个虎爪儿耍子。”冯妇笑嬉嬉的道：“今日也讨，明日也讨，那得许多。”原来这些小孩子也是冯妇平日引惯了的，所以见着便讨，他不慌不忙向袖里摸出几个虎爪递与众孩子，孩子们欢欢喜喜各自散去。冯妇正要转身回家，忽然起了一阵怪风，把一个城市都不见了，但有飞砂走石，扑面当头，打个不住。少顷之间略觉宁静，冯妇起眼一观，乃是一个深山穷谷之际，心里正在踌蹰，只听得山凹里一阵咆哮之声，跳出三只大虎来。冯妇高声道：“来得好，我正要三张完全虎皮贡献三晋之主，孽畜们快来纳命。”正要跨步向前，谁想山后又走出数只虎来，冯妇着了一惊道：“不好，难道这山中有许多的猛虎，只身空手如何对得他过？”急欲回身，只见众虎已攒住冯妇，也不近身伤他，但是口吐人言，声声索命。冯妇仔细一看，那些虎都是断腰折颈，跛足垂头的，心里甚是慌张。勉强的大声喝道：“何物妖魔，敢在白昼欺人。”喝未罢，那些虎道：“我们那里是甚么妖魔，我与你前生有甚冤仇，你只顾骋了强力，徒手捕缚将我等剥皮啖肉，好生苦楚。如今你的恶贯已盈，快填还我们的命来。”冯妇始知是向来搏杀的虎，不觉毛骨悚然。寻思无计驱遣，便道：“汝等从无始已来，灭没了真性，惟知噬人害物，我不过为人除害，那顾得你甚么性命。”众虎又道：“你这冯妇倒说得好笑，你便只图搏虎的虚名，难道我们性命都是不要的。今日幸而众虎在此，便与你拚一个输赢。”说罢一齐戏爪张牙，直奔冯妇。冯妇难以支撑，被众虎爪牙伤损，觉得血肉淋漓，遍身疼痛，失声大叫，猛然惊醒，乃是南柯一梦。谁知安然靠在几上，满身流下汗来，尚自惊惶未定，口徨四顾，又无踪影，好生闷闷尸尸，又觉得梦中用力太过，肢骨懈怠。躇蹰了半日，卒然之间，便要思量为善。只因起了这个念头，心里就觉端正了，便想道：“变之大者，莫过生死。生之所重，无逾性命。性命在彼，极为深切。若是三世理诬，报应不实，犹为大幸。若是轮回之道，果然不爽，受形未悉。一往一来，生死就走个常事了。那些伤心之情行将自及，我闻财物曾归盗手，犹为廉士所弃。生性一启銮刀，宁复慈心所忍更间驺虞。虽然饥馁，非自死之草不食。况我既得人身，安可用一往之性，以致意外之虞。且龙虎凤龟四种为羽毛鳞甲之长，皆具灵异，伤之则违天赋，适才已有所警。若再不回心易虑，必然难免报应。自此之后，须要行些善事罢了。”有诗为证：
至灵莫如人，安容逞浮臆。既欲浣前非，应当履福地。