《八仙得道》（17/30）-清-无垢道人

（本文为《八仙得道》第 17/30 部分）

到了月英上学这天，小夫妻俩一同到了书房中，面对面儿坐下。那位毛先生，倒真是一位博学的君子，教着这一对儿闻一知十、一目十行的学生，居然也还对付得了。而且天天兀坐书斋，不请一天假。因此，这年小夫妻们的学业，更加进步得快。不过月英另有计划，常于正课之余，把从前读过的几册道书，都拿来放在案上。空下来，就翻将开来，有意读给采和听。采和先还疑她有心卖弄才学，并不怎样去盘究她。后来日子久了，他俩情好日增，客气尽除。采和方才问她道："妹妹，怎么爱读这等道书？"月英心中，也正要他来问这句话，忙笑而对道："哥哥难道竟忘了？这本是你我本等应读的书么？"采和听了，不觉大笑道："原来如此，妹妹想该明白你我前生的事。一世夫妻，只落得那么一个惨报，回想起来，真令人心伤气短。侥幸如今转世重逢，又得仙师玉成，匹配夫妇，重续良缘，大该快快活活过这一生，藉以补偿前生所受的冤苦，岂不大妙。何苦再向道门中求生活。能否证道，未可必成，而一世的幸福，先付诸东洋大海，这也太可惜了吧。不瞒妹妹说，愚兄从前不昧夙缘，因也时时想出世修道。后来想起人生有限，犯不上自讨苦吃。吃苦还是小事，最怕修仙之事太过杳渺，未必一定能够成功。不说别的，单说古来修道的人，并不在少数，何以我们所知的，不过寥寥数人呢。如此一想，我便大大地悔悟前非，赶紧致力于圣贤经传之学，预备他年出仕皇家，也好和妹妹你共享人间富贵之福，岂不是好？"月英忙道："哥哥此言差矣。大凡修仙之人，正因人世光阴去得太快，纵使活到百年，不过浮云过眼。百年之中，截尾去头，便有天大富贵，又能享得几时？怎比得世外神仙，逍遥自在，与天地同寿，日月并存。虽然修道之时，不免含辛茹苦，经历艰危，究竟不过短期之事。正是所失者小，而所得者，却无限制。怎见得不上算呢？至于修道难成，果然不错。要知皇天不负苦心人。无缘入道之人，但能苦心坚志，未尝不可有成。何况你我原有夙缘，此番堕凡，又经仙人指导扶掖而来。若是没有前缘，为什么仙师如此热心照料咧？可见别人所难者，你我却并不恁难。越发不能自己暴弃。哥哥又说，自古以来修成仙道之人很少。据妹子所知，海外十州，上中两界，金仙、天仙、地仙、鬼仙，总计也不在少数。若拿古今生人来比，自然上天好，算是难得之事。但要晓得成仙之可贵，就在修道的不易。若是人人能够修道，个个可以成仙，神仙之途既滥，神仙又何足道也。奉劝哥哥，还该时时顾念前生之事，及早回头，莫辜负了仙师的美意和冥王周全之德。而且升天之后，快乐无穷，比之人世富贵，相去何止霄壤。更何况哥哥所言辅佐皇家，荣华安享，究竟也还是杳渺之事，知道可有实在希望没有呢？"采和听了，哈哈大笑道："妹子居然着了迷啦。我的意思，既然生在人世，无论修道与否，总该轰轰烈烈干他一场，也叫天下后世，晓得有我蓝采和这么一位人物，方不虚度了我这一世。到了功成名就之后，那时如果仙缘不减，再和妹妹刻苦用功起来，成功固好。万一不成，横竖那时年纪将近老大，不久也快要死的，算来还不算十分吃亏。妹妹以为如何？"月英知他魔障已深，徒费口舌，是挽救不及的了。只得放在心头，慢慢等候机缘，再行劝警罢了。再说，月英在蓝家读书，转瞬已有半年。蓝文夫妇几乎把她宠到天上去，有时关切之情，比儿子采和还来得深密。蓝文的如夫人胡氏，也有一个儿子，一个女儿，却生得肥头大脸，蠢如鹿豕。老夫妇便不大爱惜他们。胡氏先只是气不过，说同是老爷生出来的公子，为什么要有厚薄之分。夫人虽然听见，总不大去理她，由她自己闹过一阵子，也就罢了。此时平空来了一个未过门的媳妇，夫人又是那样宠爱。就是蓝文，多把他当作掌上明珠一般看待。至于对待胡氏的子女，始终还是一个样子，不曾因月英之故，稍增加一些冷淡之况。而从胡氏眼中看来，分明觉得蓝文夫妇有了月英，格外把自己子女待得刻薄。这一股嫉怨之气，怎能忍受得住，初时还不过人前背后作些不平之鸣，后来见蓝文夫妇总不理会，便把胆子放大了一倍。偏偏这位月英姑娘，年纪究竟轻了些儿，她又专心学道，怎能晓得世途的险恶，人心的变诈，而且独居深闺，不大出门，对于普通人情世故，亦从不考究。自从到蓝家读书，除了一天到晚和采和俩切磋琢磨之外，就只陪着夫人做些女红针黹的事情。对于别人，是一概不大殷勤的。不过别人没有心病，虽然见她不大理人，还只当她怕，羞好静，懒得说话，并不见她怎样坏处。独有这位胡氏，本来心存芥蒂，便觉月英一举一动，都含有轻视他们之意。因想，这孩子现在还是小孩儿，不过在此附读，论理只算是客人罢了，却已经如此眼大心骄，容不得人；将来长大成人，嫁了过来，作我们的小主人时，不用说，更要拿出辣手来收拾我们。这等日子，自己便勉强挨过，却叫一对儿女如何做人。她存着这等心肠，对于月英，越发视同眼中之钉。又因采和处处帮月英说话，更使她愤恨忧惧，不知所措。她有一个兄弟，名叫胡千，是个胸怀鬼祟、专生风浪的小人，家中苦得四壁俱无。平时还仗这位阿姊的照拂，弄个小小的赌本，天天在赌场中出入，揩些油水度日。从来说，食人之禄，忠人之事；又道是得人好处，与人消灾。胡千既然全仗阿姊生活，怎不替阿姊分忧。况且自己常常进出蓝府，那蓝文夫妇，也非常瞧他不起。若似这样情形，阿姊的前程，甥儿的命运，都觉非常危险。本人恃他们为生活帮助，更向何处觅得活路。因此胡氏也引他为同患共难之人。他也竭忠替胡氏出主意，最好弄得采和、月英一对小主人双双归天，这一家大权，就操在胡氏之手了。夫人虽为正室，失了儿子，便如做官的丢了印信，不怕不让后任来接理公事。而胡千自己，也就俨然是一位扶正的舅太爷。再加以翊戴之劳，定策之功，蓝府一份家私，至少也得派他三分之一。姊弟俩如此筹思，正苦没得机会。哪知天佑恶家，蓝氏该有灾厄。不上几时，就被他们得到了一个根本解决的机会。不知这是什么机会，却看下回分解。
第57回
遭家难椿萱归乐土惑名利夫婿恋红尘
却说胡氏姊弟正在秘密筹议如何收拾采和夫妻的计策。可巧那年夏天厉疫盛行。夫人首先染着，不到半年，就一命归阴，再不能照护她那一对宝贝心肝的儿媳了。此时蓝文已将望六之年。他是一位忠厚长者，自然不愿续弦收妻，枉误人家女孩子的幸福。而内外家政，又不能没有一个内助。于是一家大权，就于无形中转入胡氏之手。胡氏做梦也想不到有这么一重后福。正在欣欣得意的当儿，那位新任的舅太爷胡千，又想出好主意来了。他说："姊姊，如今虽然得了一些权柄，但这是一时之事。况且不是正经的职权，不过似人家店铺中的一个老伙计。经理出了缺儿，没人代他办事，暂时把这位熟悉情形的老伙计来摆个架儿。摆得好时，还没什么人说话。万一出个小小的岔儿，你想吧，外面的批评，还能听得一句两句么？批评一坏，做东家的，随时可以把你这代理的权柄撤销，马上另聘一位经理进来。那时间，这位伙计还有面目在店中办事么？就是自己贪恋禄位，那批同事的伴侣们，一则怀忌他代理时候的权威；二则笑他的风光不久，仍旧跌下来，和他们一样。这等日子，还能过得下去么？说句老实话，姊姊，你这当人家小夫人的，按到地位，原比人家男女仆人高得有限。如今站在台子上，哪一个不怕你？不惧你？都格外地敬你三分，讨你的欢喜。万一做差了什么事情，给老爷看出不对路子，说上一句做小的人，到底只配作小，上不得台盘的。同时或有亲戚朋友中随便劝他几句，甚或鬼讨好儿，替他作个媒人。那其间，哼哼，姊姊啊，你也得自己想想，可有方法阻止他不再续娶么？既不能阻他续弦，试问姊姊，你这个曾任代理夫人的人，可还有什么面孔，去对付这班亲友，尤其是那班下人。这还罢了，还有你那一对小冤家儿，现在屈居你的手下，已是万分不甘心的了。只恨自己没本事，把死鬼老娘拉回阳间来。一旦有了继任的母亲，他们一则要讨后母的喜欢，二则要泄他们多时的不平之气，少不得都要想尽方法，来对付你这失势无助的小夫人。姊姊啊，我替你想来，真比做小夫人时，更来得可危可怕啊！"
胡氏原是一个野心勃勃的女人，听了这些危词儿，益觉栗栗自危。不觉奋然道："是了，我明白了。我一定要弄得老头子发个狠儿，定个主见，赶紧把我扶正起来。那时有权有势，名正言顺，别说外人不敢放屁，就是家中的一对小畜生，还敢不听我的指挥调度么？"胡千笑道："好个慈善为怀的好人儿，光做了一个大夫人，得有指挥调度一对小东西的权势，你就心满意足了么？再不想想，这两个孩子，是何等的乖巧，何等的聪明？又深得老头子的欢心。平时，你强煞都是他们手下的一个奴才，如今一下子要做起他们的后母来，人家可就甘甘心心地听你指挥，受你的调度了么？既不甘心，而你又决不肯放弃你这后母的权威，从此母子失欢，永无和好之日。老头子对于他们，究竟又比你亲些。你再从这个地方想进去，可就知道光做一个后母，仍是不能平安无事的。非要.."说到这个要字，忽然向四下张了一眼，见没有外人，方才轻轻咬着嘴唇儿，一笑说道："我不说了。这等罪罪过过的事情，我是不来劝你干的。横竖你也是明白人，吃饱了饭，没事做的时候，闭上两只眼睛，自己静静地想一下，看可有永做家主，绝无后患，又可使得一对小家伙，在未能成立之前，凭你如何如何，怎样怎样，一点不敢反抗；就是要反抗，也无从诉苦。须要做到如此地步，这份大大的家私，才算得真正归你的了。要说这等法子，讲破不值一钱。好在你也知道我们这地方有句古话，叫作"无毒不丈夫，恨小非君子。"你的前途祸福，在此一举，真是第一利害关头。当然你也是能够想得到的，倒用不着我来饶舌了。"胡氏听了这话，先自着实踌躇，却尽把胡千所说的两句古话，颠来倒去的，念有十七八遍。忽然双足一顿，牙关一紧，指着她自己的一对子女，发狠地说道："我省得了。我也知道不用这最凶的一着，是无论如何弄不过两个小畜生的。好在我也为的是他们蓝氏的子孙，便做得狠些，也对得住蓝家的祖宗。本来，谁叫他们生下这等糊涂偏爱、不公不平的子孙来呢？"胡千笑道："你明白了，这就好了。老头子近来多病，天天吃药。这便是你的一个好机会儿。你得陪些小心，赶紧求他扶你为正，先把名份定下。老而实之，须要对着亲友面上，高坐堂皇的，受那一对小东西拜叩的大礼。你别轻视这些俗礼，这当中有些考究。只要叩过这几个头，他们的心坎儿里，一辈子见了你就惧惮三分，那是很有道理的。等得扶正之后，就用不着.."说到这句，又把下半句缩在口中，微微地笑了笑，说："这后半出好戏，恁你自己去演。正是你才说的，为了蓝氏子孙，不得不下一个狠心。要不如此，你便得了个贤妇的名声，对于祖宗面上，仍然不能不做一个贻害儿女的罪名儿。功罪好歹，究竟还是抵不过咧。"胡氏听了，恍如发热的人服下一剂清凉散，顿时心花怒开，连称妙计。姊弟俩重又关起房门，悄悄地议了许多办法。胡千便匆匆地去了。去不多时，又回来，从袖中取出一包什么东西，悄悄地交与胡氏。胡氏也慌慌忙忙地，接过来藏在衣柜子里。
从这天为始，胡氏对于采和夫妻，格外待得客气。对于患病的蓝文，格外伺候得周到，也不晓她用的什么言语，不上三天，就见蓝文扶病出堂，命人邀到许多亲族世好，竟自宣布，扶立胡氏为后妻，当堂命一班儿女并月英等，向她叩头行礼。胡氏胸有成竹，立刻摆第起正室的架子，端端正正地坐在上面，受了他们的大礼，方才再来敷衍一班亲友人等。这一来，亲友中有明白的，很觉这事来得太奇，也太突兀，深为采和夫妻发愁。采和、月英却始终是一片天真，从前对于胡氏，既无丝毫轻慢之心，此时既然做了他们正式的后母，自更诚心诚意的尽他们自己的孝道。这都不在话下。谁知他俩的灾星正盛。月英家中，忽然被仇人放了一把野火，一夜工夫，烧得干干净净，月英的母亲竟葬身火窟。父亲王光，见家破人亡，也吐血而死。夫妇俩同日归阴，相隔只有几个时辰。月英是早上得知信息的，午刻赶回家中，刚好送她父亲的终。王光临死时，吩咐她道："我一生为善，不晓得如此惨报。然人生百年，终归一死。好在我又没有儿子，只生你一个女孩儿，已经有了夫家。现下婆婆虽死，公公还健在。你丈夫又是青年可选之才，听说待你极好，我也可以放心归西，没什么系恋的了。至于我的家况，虽甚贫困，只要丧礼简略一些，大概所费也不恁大。只有一句话通知你，你公公新把小夫人扶正，这人是一个.."说到这里，竟来不及再把下半句说出，就带了这半句话，到冥司去了。月英这时的悲痛、苦恼，不言可喻。一个女孩子家，初经大故，自己对于这些礼节，都不曾有过经验。只得派人到夫家，请丈夫过来帮忙。她本人就哭得和痴人一般，一点儿办法也没有。幸得采和深知月英对于这些上头，是完全不懂的。除了请命父亲，带了一些银钱，前来买办衣棺之外，更请了数位族中年长的叔伯们，同来照料一切。这采和既要替王家办丧，又要苦劝月英节哀，倒也弄得个手足无措，可算是有生以来未有的奇苦极忙。好容易把丧事办了，此时自不用说，月英更只有跟了采和一同回去，此外哪有别法。这事在月英，倒反看得不甚重要，因为素来笃信大道，今一旦猝经此变，连遭大故，觉得人世的光阴，越发毫无留恋的价值。本来灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真没有一丝一毫留恋的可能。独怪采和与本人一样的来历，一般的聪明，何以至今还迷惘不悟，未见入道之机呢？当她回到蓝家之日，蓝文的病况本来已有起色，将她喊进房去，问了她父母去世的情形，并再三慰藉她。月英谢过了他，方去叩见胡氏。胡氏这日待她忽然非常的亲热起来。赶着叫心肝，喊肉儿，摸着她身上瘦减的腰肢，发出许多惋惜的好话。月英虽然天真，但因初承恩宠，免不得有些受宠若惊的光景，反弄得手足无所措置，索性连坐也坐不住了，谈了几句，慌忙辞了出来。
凑巧采和因恐月英伤心，正在到处找她，约她去花园中钓鱼散闷。月英本来没心情游玩，又却不得他一番美意，于是答应了他，一同步行，到了后面大花园内。那园大可二十余亩，有假山，有池水。水中又养着许多游鱼。采和等月英进了花园，才笑对她说："妹妹今天见了继母，可听她说什么话没有？"月英摇头道："倒不听得什么。只觉继母待我比平日更好，或许是她看到我是无父母无家室的可怜人了，因此格外疼我一些。"采和沉吟道："妹妹，你我都是实心人，怎晓得人心的变诈。继母现在是尊长，我们为儿媳的，安能疑心她有甚歹意？但有一人，最使我见而心寒的，就是那位舅太爷。那天，我亲自听他对继母说，若要永除后患，除非下一番毒心辣手。第一个，老头子，就不能让他怎样怎样。此下的话，我却听不大清楚，也不敢瞎猜乱讲。大概没什么好事吧。妹妹你想，他们如果存此心肠，你我两个小孩子家，有甚法子和他们对抗。况且父亲现在正受继母的迷惑，一条老性命，正在人家掌握之中。我们怎能坐视他老人家，处在这等危险之中，不思事先预防的办法呢？若把这话先对老人家说明，那是一定不能取信的。倘被继母等知道了，危险就立刻累到你我身上，一点没有避免之法。妹妹，你倒想想，该怎么办法才好。"月英正因父亲说半句就归天了，那含住的下半句是什么话，也似采和所闻的话一样的意思。虽说没有说完，还有个想不出来的么？这等话，月英却从来没曾听他父亲说过。忽然在临终之时，有这样郑重的嘱咐，可见此事的关系，必非小可。她那心中，正因这事委决不下，又不能向蓝文父子约略打听，直把她闷得要命。幸她对于世情完全看透，想过几天，也就暂时丢下。此时忽听蓝采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心头，忙说："哥哥，这也不是可以乱说的。舅太爷纵有此话，继母是否依他办理，也未可知。就算他们都有此心，也只能随时随地格外当心一些，万不能先把他们的秘密弄穿。那时于事无益，越发促使他们急急下手。这是断断使不得的。"采和听了，也以为然。于是又把胡千勾串继母种种可疑之点，对月英说将出来。又说："我们当母亲在日，真是天天过的快活日子，一点没有防人之心。人家也不敢欺侮我们。不料母亲一死，就弄出许多事情来了。照这情形，将来你我的日子，真是难过得很咧！"
月英见说，心中忽又转出一个念头，因问："哥哥，如今还想做官不想了？"采和诧异道："一个人哪能没有上进之心？我们读圣贤书，为的什么？不是想立身朝廷之上，替皇家做些事情么？为甚么不想做官呢？"月英听了，惨然不乐道："哥哥，真可谓贪一时之小利，弃万年的大福呀！妹子自经家难，此心更似枯木死灰。不但世上荣华打不动妹子的心事，就是方才所说继母如何不爱我们，舅太爷如何作祟，也总不在我的心上，横竖大家都是要散的，还顾什么小小的得失利害之事。再说得简捷些，妹子对此凡尘，本来早图摆脱。从前呢，还有几方面的困难。一则是关于伦常天性的问题，是父母单生妹子一人。他们既与妹子相依为命，妹子实在也忍心不下，丢了他们，走我自己的路；二则从感情历史上想，还有哥哥一人，三生有约，关系极深，理当同患共难，不能独奔前程。所以一再因循，未敢轻于出家。如今父母既故，妹子痛心之余，愈觉出世宜早，修持宜速。设再迁延，致恐时不我与。此番原可不必再来府中，所以不能不来者，皆因今后的问题，只是哥哥一身。哥哥虽在迷途之中，妹子料定终有感悟哥哥早出苦海之日。今儿承召来此，妹子虽爱游山玩水，但在大故之中，却也无心于此。但欲借此清幽之地，和哥哥再作一度的深谈，深望哥哥鉴我愚衷。回念曩事，莫被仙师冥君笑你太无定识，忒易迷恋。即哥哥本人，也不致再堕苦海，重历浩劫。望哥哥再仔细想上一想。"采和听她说得如此坚定，如此恳挚，不觉洒下几点泪水，凄然说道："妹妹，照你这般说，修道是一定的了。妹子究竟有无成功的把握，愚兄实不敢说。但是，但是.."这采和一连说了三四个"但是"，却把一张面孔涨得绯红，兀是说不下去。月英见此情状，早已会意，心中不期大恨道："原来你不但贪图名利，还有这等色欲心肠。这不更多了一重魔障么？"见他既说不出口，索性爽爽快快地代他说道："这有什么说不出口的，岂不闻男女居室，人之大伦。但此可以语于常人，而不能语于常人以外的仙神。哥哥不曾喝得迷魂汤，大概还记得前生之事。婚姻下场，不过如此。前生之事，幸有仙师垂怜，指点我们，超拔我们。至于今生之事，再不自求上进，一经失足，直到堕入九幽，更没如许好事的仙人，再来救度我们。哥哥虽是胆大欲重，妹子是无论如何不敢奉陪。总而言之，妹子在世一日，即为感悟哥哥。如至最后一日，哥哥终无可悟之机，妹子也只有自顾前程了。待等修道有成，再和哥哥相见。但怕那时妹子是逍遥世外，独享清静长生之乐。哥哥却已变成驼背鹤颜，万缘俱寂之人，甚或有了什么意外的结局，有使妹子不忍言不敢言者。彼时妹子也决不丢了哥哥，独升仙界。仍非拉住哥哥同行同止不可。然而哥哥所受的魔障既深，修为不易。纵使有成，未必还能站到最高地位。这不白白害得妹子多历人间数十春秋，枉受许多无谓的尘俗况味。岂非大可以已乎。"采和听了，呆着脸，只是不语。月英料他一时未能转变，也很谅他未尝世味，当然不易醒悟。因即笑了笑，说道："哥哥既不能听我的话，我却先有一事要求哥哥。就是婚姻之事，妹子只能耽个名儿，若要逼我实践夫妻之礼，妹子便当即时出门。非至道修成功，哥哥堕劫日深之时，决不相见的了。"采和听了，仍是一言不发。他那意中，自然很不以为然。
小夫妻俩正在秘密会议之际，忽见家中佣人们纷纷赶来，一见二人，忙喊道："公子们还不进去。老爷的病十分危险。马上就要.."说到这个"要"字，早把采和的魂灵吓出躯壳之外。月英却把住了他，附耳说了一句。采和点点首，慌慌张张进宅去了。月英也跟了进去。未知蓝文为何一时剧病，却看下回分解。
第58回
下狠心狠妇施辣手动义愤义仆抱不平
却说胡千自从王光夫妻双双归西之后，便急急忙忙赶到蓝家，和他姊姊商量进取之计。只见胡氏紧锁眉尖，好似有甚重大心事一般。一见胡千，就把手儿一拍，说："你来得正好，可知那贱人家遭了横么？"胡千道："怎么不晓得，看你这般烦恼的样子。光景你受那贱人的冷淡还不够，眼见她得了天报，赶替她抱不平儿，可是么？"胡氏呸了一声，笑起来道："你就把我看得这般傻？我恨不得那贱人也死在火中，才趁心愿，怎还能替她抱甚么不平哩？"胡千笑道："那么，你这般愁闷，是为什么？那不成了人家所说的应喜而悲么？"胡氏又啐了一口道："便说不用悲忧，却还有什么可喜么？须知老头子近来用度也大，进出不能相抵。如今王家家破人亡，小贱人既是他的爱媳，将来这一份嫁资，和眼前的丧葬之费，不是都要出在我家。这还罢了，本来说小贱人年纪大了，读过今年，明年就要回去。现在既然无家可归，难道老头子还肯撵她出去不成？我家有了一个小冤家，已经把我磨得不得了。若再加上这小贱人长住在此，不更添我一个眼中之钉么？从前虽说究竟还是小孩子家，不大懂事，尽她作对，也没甚么大事。现在却一年大如一年，人大心也大，心大事也多。他俩鬼鬼祟祟，联成一手，岂非使我更加难以为人么？"胡千听了，不觉从鼻子管中，笑出一个哼声来，说道："我真不懂你这位老姑大王，究竟还是真要成佛成仙，作个女圣人呢，还是十八副假面具，装出假道学来，哄骗你亲兄弟？老实说一句，要说你真有那种好心肠，只怕天也不容你再在世上做凡人，早就要派着金童玉女，接你上天归位，做那大罗天仙去了。要说你没有那种好良心，却偏要讲出这种仁义道德的肉麻话来。不是哄我胡老千，还是你自己骗自己。再不，就算你当局者迷，是一时的懵懂吧。"胡氏想不到会受他这阵刻薄，不觉红了脸，冷笑道："你倒是好人，也不替人家想个万全之计，先来取笑我一阵，算什么哩。"胡千叹道："原来姊姊真个是想发财昏了。这等极易明白的道理，这般容易交运的机会，也会想不出来，枉恐你还是个聪明人儿呢。"说时，走近一步，咬着耳朵，说了几句。胡氏先是不敢答应。后来被胡千拍胸脯子，担任下完全的责任，方才勉强点点头，颤声说道："你们男人家，到底是胆子大些。我便有这等狠心，还未必做得出那种辣手咧。上次不是你对我说过，那时我何尝不知壮一壮胆子，下一回辣手，就是一辈子的洪运。怎奈事到临头，两只手就先发起抖来。可见我这人真是不中用的饭桶。既然你完全答应了去，我就把天大干系，放在你的肩胛儿上。事成之后，你的好处，当然不用说。你也晓得我做姊姊的，不是那种忘恩负义的坏人。横竖不能错待你的，就完了。不过有一句顶要紧的话，须得预先讲好，万一将来事情泄漏，闹出大乱子来，我却不任其咎，少不得往你身上推。你做了这种歹事，左右不过是个死。我除了竭力替你打点之外，可不陪你吃官司，坐监牢。你要看在先人面上，和姊弟平日的情义份上，千万莫攀出我来。这事可能答应么？"胡千听了，心中不觉十分好笑，想她对于权利，却说得那么冠冕，把自己抬得那么高尚。说到责任，就看得如此轻松稀淡，还讲什么先人面子、姊弟情义。这真算得一个有己无人的女光棍儿了。不要管她，横竖现在讲不到这些事情，却等干了第一步，自己有了钱，天下之大，何处去不得？何必死等在这里，陪她担风险，受罪名。她既然这般聪明，我也不是笨人。总之答应了她再说。因大笑说道："姊姊，真会思虑。这等小小事情，也值得如此千叮万嘱，思前想后的。也罢，你总是个女人，胆子小些，也不足怪。我既替你定计，就得替你包办才是，放心，放心。你只牺牲一个老丈夫，此外的事情，无论捉凶手，下监牢，受刑，杀头，一概归我做兄弟的。你却安坐家园，尽享你如天之福，不生一点疮儿，好不好呢？"胡氏大喜称谢。姊弟俩把这事商量妥当，本定当晚动手，因胡千出去办一种应用之药，甚是为难，挨迟了几天，直至月英已随采和回来，胡千才从外郡弄到了那种药，交与胡氏。胡氏埋怨他误了日期，那一对小畜生，已都回来了，不是又多了两对眼睛么？胡千道："怕什么？两个小家伙，加起来，统共不到二十五岁，能有什么知识。这等东西，也要怕他，我们还能出去办大事么？"胡氏便不再说什么。此时蓝文旧病略愈，每天还是服药。服药之后，医生嘱他静卧。一会儿，胡氏替他弄好了药。胡千便挨了进来，将他弄来的药物，和入药碗内。胡氏战战兢兢，送入房中，服侍蓝文吃下肚去。列公都是明眼人，胡千弄来的是什么好东西？送进蓝文的肚子里结果如何？还有个想不出来么！果然，不上几个时辰，蓝府中就闹得沸反盈天，说老爷归天了。蓝文既死，胡氏便是全家之主。胡千便是一位开国元勋，大权在握，气焰大盛。胡千密叫他姊，该趁这个当儿，把采和、月英，先打一个下马威。一则吓得他们不敢存什么疑心；二则使得他们永远慑服在权威之下，从此不敢有倔强行为。胡氏一一听从，把一对小夫妻，弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不对，真个是走投无路，生死两难。他俩也明知父亲死得不明不白。无奈胡千做事缜密小心，不但动手之时手脚非常干净，就是事后，对于尸体的收拾，也都做得一点儿都不露马脚。休说月英、采和，究是小孩子家，不懂这些道理，就是蓝府中许多男女佣人，知主人死得蹊跷，谁不暗生疑虑，都要在尸身面目身体上，特别留心一下。据他们背地谈论，也都佩服这一对姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟会不露一点痕迹，岂非大有本领。这胡千原是非常刁钻的东西。他大概也听得些风声不好，特地和胡氏商量，拆出大批银子，赏给一班下人。表面说是办丧辛苦，作为特别酬劳，实际就是买他们一个不开口儿。众人虽替主人不平，究竟谁也没有替主人伸冤的胆量，也且未必有此义侠的心肠。既然受了胡氏的重赏，道不得受人钱财，与人消灾，也只好敬谨领受。大家相约，从此不要多言多事，自取其祸。
于是胡氏姊弟俩，益发地放足了胆子。照胡千的原意："一不做，二不休。斩草不除根，依旧要发芽。事已至此，横竖负了一刀之罪，不见得刀上加刀，不如趁此机会，将一对小东西，一齐杀却完事。"倒是胡氏执意不肯。她也有她的正经主意。她说："一家人家死了个老当家的，未必有人注意。若是连死老小三位，正主儿，不但这班下人面上没话可以解说，就是左邻右舍亲族之间，也是断乎不信他们一个个都是寿终而死的。万一有一个好事的混人说几句不平的话，一传俩，俩传三，传到县大老爷的耳朵里，这乱子就闹大了。不如暂将他们留着。好在自己现是他们正当的母姑，又是一家的正主儿，还怕他们有甚反抗行为么？我自有法子，使得他们一个个受苦不住，不用人家杀他，自己就会跑到森罗殿上去。岂不大妙。"胡千一听这话，也觉得非常有理，便由她自己去安排了。胡氏等得丧事办完，第一个计划，就是宣言家计困难。自老爷在日，已是入不敷出。现在又办了这场丧事；又替王亲家连办两件丧事；更有王小姐身上的许多开支，都是意外添出来的。只这一个月之内，就去了一半的家产。为开源节流之计，先将请来的毛老师辞退，此公本来衰老，最近又患病在身，本来也不能教书了，留他在家实在无用，不如回复了他，可省许多费用。第二是派采和管理牛羊，采办柴草。第三是派月英织布洗衣，烧火做菜。至于原有的下人，一概派去种田。她自己算是一位总管。把胡千作为账房。所生一对儿女现在年纪还小，等他们长大起来，一个帮哥哥做事，一个助嫂嫂做工，总是一样看承，不分厚薄彼此的。采和自从接受了这道命令，虽然满心窝都是气苦、悲冤，但也没法子不服她的调遣。倒是月英却一点也不觉什么难堪，还笑嘻嘻地对采和说："从今以后连书都读不成了，还想什么做官哩。"采和佛然道："好妹妹，你还来打趣我么？我俩是一条船上的人。我吃了人家的苦头，难道你就能置身事外么？"月英忙道："不是这么说法，我是原不打算久在红尘之中，无论是好日子，还是坏日子，早对你说明，无非为你之故，暂时敷衍一下。横竖日子久了，终是要走的。何争这几时的困苦？不比你专心一意向着名利上走，无端受此挫折，不能说不是前途一个难关呀。"采和听了，默默无语。接着胡氏已把樵牧应用的器具，如镰刀、担子、鞭子等类，一起交付采和。同时也把月英喊去，叫她在另一处地方工作。最苦的是隔开二人，使他们一天到晚，没有见面的机会。月英原不为爱情而来，自然不觉怎样，只有采和心中，却万万受不住了。尽管他如何辛苦，只要力之所能，没有不尽力去干，唯有对于此事，就不免有几句怨言吐露出来。此时一家上下，都已经受了胡氏的好处，都倒向她这一边。采和就是没有说话，尚要编造几桩事情出来，前去讨好儿。何况听得这怨言，自然更要加添材料，节外生枝的争着报告。凑巧胡千也在一边，便冷笑一声，向胡氏说道："听见么？你还口口声声，讲道德，说仁义，可知人家正在背后暗暗地计算你我。你要再不上劲，使点手段出来，只怕将来的事情，还有比这更甚的咧。"胡氏听了这话，回心一想，觉得自己对待这对前妻子媳，的确太过分厚道了些儿，因也愤然道："我是他们的母姑，他们瞧不起我，就是瞧不起死鬼老爷，也就不能算是我蓝家的子媳。舅太爷，请你替我想个法子，立刻把这对小东西，赶出我的门庭。他们要不肯滚呢，就替我用根索子一绑，立刻送到县里去，告他们一个忤逆不孝的大罪。"胡千听说，才拍一拍手儿，说道："好好，你这个人哪，本来太软弱了，也得有个人时刻警压你，激励你，才不会吃人家的亏。既然你肯把全权交付于我，我便替你担着血海关系，务要把事情干得妥妥当当，才不负你的委托咧。"说毕，欣然而去。说话的当儿，却有一个已经告老的管家、蓝休的儿子名叫蓝真的，在一旁听见。此时已近黄昏，蓝真因这几天母亲有病，每日总是回家睡觉。今儿得此风声，回到家中，便对父亲蓝休说了。蓝休不觉勃然大怒起来，手指着蓝家那面，大声骂道："好一对不知王法，丧尽天良的男女畜生。新近主人死得不明不白，人人都说是你姊弟俩干的把戏。只因你俩手段巧妙，不留些儿痕迹。人家明知主人冤枉，也没法奈何你。但要知道，官法可蒙，天道难欺。这还不用说他，如今主人尸骨未寒，你俩又想算计到他子媳身上去。我真不懂你们和蓝家有甚么深仇大恨，竟要灭他满门！咳，咳，此事我蓝休不知便罢，既知道了，看我可能容你们自由自在的干得出来。"这老头越说越气，越气越骂，气得越盛，骂得越响，吓得他妻子王氏慌忙赶了出来，将他的嘴捂住。王氏本来在病中，经此一吓，连病魔都吓退了三舍之遥，埋怨他道："你这老儿，喝了几口黄汤，又要多管起人家的闲事来。你也想想，儿子现在他家做工，新太太便十分不好，毕竟是儿子的女东家，去取祸福，在她一言。你怎得无缘无故，为了别人的闲事，白白地去得罪她。明天儿子丢下事情，你的年纪又老了，精力已衰，却再去哪儿找银子来养活我们娘儿。"说着，和蓝真俩一齐用力，将他硬拖了进去，推在床上，放下帐子，由他靠着枕头，叽哩咕噜，自去发他的牢骚。未知采和夫妻性命可能保存，蓝休这老儿还有什么举动，却看下回分解。
第59回
为谋财先须害命因救主反被恶名
却说蓝休虽然被妻硬拖进屋中，推入床上，但是心中新愤旧怨，发为不平之气，一时那里按捺得住。更念三代恃蓝府生活，蓝文在日时，待他们也有恩泽。如今他本人死得没有分晓，做世仆的，不能代他报仇泄冤，已属有背良心。但那是过去之事，况事前一无所闻，还可说无从尽力。至于眼前一对小主人儿，年轻失势，又有生命的危险，此事却已明显地进了我的耳朵，现当未发之时，正可先时预防。若不预先关照一声，那不成了自己和胡千姊弟勾通作奸了么。想了又想，觉得除此以外，更无别法。且恐胡千心狠手辣，办事敏捷。万一马上动手，此时急去，已恐不及。安能再事羁延。于是定一定心，假装熟睡的样子，等得一家人都入睡乡，自己便悄悄抽身而起，拔门外出，迳投蓝府而来。相离虽然只有半里，因他年高体衰，眼花足软，好容易一步一挨地走有一个时辰，方才到了蓝家。他是极熟的老人，自然识得蓝家情形。却不投大门，不走后门，迳走西首一道小侧门。管门的人乃是蓝休一个内侄，今年还只有十三四岁。蓝休利用他不大懂得事情，所以迳去找他。这小厮开了侧门，一见他姑丈深夜到来，大为惊异。蓝休却不许他多问，只问他公子现住何处。还有一位王家小姐现居哪里？那小厮倒是有良心的，见问及公子之事，不觉惨然说道："姑丈再休提起公子，他现在好苦咧。别的不说，单讲他住的地方，乃在牛棚后面那间茅屋之中。屋内只有三块板，一张床，此外什么都没有。那是太太说的，要把牛羊放牧之事，都归公子亲自去做，所以让他住在那里，是为便于照管之故。你老人家现在问起他，可想去瞧瞧他不是？但他这地方，在正屋后面，从此前去，必须经过太太住房，况须走过数重门户。万一把太太、舅老爷惊醒了，不当稳便。还是去看那位王小姐来得近便。她现在也非常的苦，不过比公子还少许好点，住的地方也清爽得多。太太说，公子和小姐都不是小孩子了，不该同居一处，叫他们一前一后，隔开几重院落。大家隔离起来。所以公子和小姐，现在要见一面，也不容易了。听说公子为这事情，不免抱怨。"一语未完，蓝休一句叱住，说："孩子家不许多口。快带我去见王小姐。"小厮没口子答应，说："这个容易，就在我房间的前面。此时人静夜深，满屋中人都睡静了。姑丈要去，不必再惊动别人，是么？"这话却深合蓝休之意，忙赞他作事有见识，有道理，比你表兄强远了。说得小厮心花大开，将他导至月英窗下。
小厮用个食指，在窗门上弹了三下，轻轻叫道："王小姐醒么？我姑丈蓝老头来望你咧。"只这一句，就听得里面嘤咛一声，问道："可是蓝老管家不是？"看官听着，月英以深闺小姐身份，虽然被贬辱，人格是不得变损的。当此更深夜静、万籁沉寂之时，忽有男子前来看望，岂非可怕可惊，而又万分可怪之事。不道这小厮甚是聪明，一开口儿就说出是蓝老头。这一句，就使得里面的人放下了一大半的骇怪之心。再说夜深如此，阁府静寂已久，怎么月英还没曾酣眠，竟能轻轻地一喊便醒呢？原来月英专志修持，每于夜静之时，天明之候，必定做一个时辰的打坐功夫。当小厮打窗之际，正功课刚完，起初上床的时候。她又是一个绝顶聪明的人，年来寄居蓝府，对于他家内外上下的用人行政，也有七八分稔悉。她最钦佩的便是这位蓝老管家。在此生死存亡系人股掌的当儿，本来也时时当心，刻刻留意，作防患未然之计，今闻多时未至之蓝老管家深夜前来，不访别人，单找自己，此中消息，便于嘤咛一声之先，料着了有八九分的谱儿。一面问话，一面也便跨下床来，向窗隙一望，可不是，一个黑面发的小厮，扶着一位绉皮疙疸白头如银的老头儿，站在窗下哩。月英不敢怠慢，慌忙开了门，自己走了出来，却不让他们进房，只在院子中间，皓月之下，轻轻悄悄地谈起天来。月英先问："老伯伯，夤夜见访，必定有什么恶耗见告，可是么？"蓝休听了，不觉大惊，拜倒道："小姐难道也听见了么？为什么还不早作准备呢？"月英听了这句，反呆了一呆道："不瞒老伯伯说，我和采和实在一些消息都没有。方才所说，乃因老伯伯的特殊行径而发的一句胡言，还不知是与不是。如今听老伯伯这么说了，可见我的胡言又不幸而中。但采和却还一无所知咧。请问老伯伯，现在又发生了什么事情？我呢，原已游心物外。他们如不相容，却正好促我入道之机，我正感德不尽咧。所怕的是为采和一人，唉唉，这也不用说了。谁叫他..唉，那也何必饶舌，还请老伯快快把那消息告诉我知道。我也可以通知采和，再作未雨之谋。"蓝休叹息了一声，把胡氏姊弟所定恶计，并自己如何知道的原故，说了一遍。总当月英听了，必有万分惊慌。不料，她闻此言，依然如故，反而冷冷一笑，说道："哦，原来如此，这也算得我不幸之中的幸事了。请教老伯伯，他们既已定计，可决定在哪日举行呢？"蓝休道："这就不曾晓得。据小儿说，大概总不过是这一二天内的事情。老奴本要先去告诉公子。谁知他如此胆大，竟敢把公子那样糟蹋委屈。别的不用说，老奴今天不能进去见公子的面，若迟至明儿，又恐奸人马上动手，如何是好呢？"月英正待说话，忽听夹弄中有人呼的一笑。主仆三人大为惊骇。正在寻找那笑声从哪儿来，又见几条黑影子，从夹道中如飞而出。月光之下，照得明明白白，为首一人，正是那位新任的舅太爷胡千。后面跟随的三人，都是他新近用的下人。他们一窝风赶到月英身边。胡千冷笑道："好一个未曾过门儿的少夫人，好一个名门闺秀的大姑娘，原来竟是一个偷下人窃汉子的下流淫妇。蓝府上有你这等媳妇，门风都给你扫完了，面子也被你丢尽了。平日忸忸怩怩，狐媚子似的，迷住了丈夫，活像一个正经人儿，如今到底怎么样？可不是真赃现获，明明白白的，露出马脚来了。好得很，既然你这般不要脸，我也顾不得蓝府上的面子，说不得，送你到官中去走一遭吧。"说罢，回顾带来的三人，喝道："还不快快将奸夫淫妇捆绑起来。"三人听了，便各伸拳掳袖，上来动手，却还不知胡千要捆的，除了月英之外，还是要老的，要小的。老的太老，不像做奸夫。小的太小，又不配做奸夫。便悄悄问了一句。胡千见说，倒也禁不住呆了一呆，一会儿又大喝道："自然要一起都绑起来，我知道谁是奸夫呢？"三人正待下手，这边蓝休和月英自然也愤不可遏，破口大骂。那小厮见姑丈无端受此委屈，并连自己也冤陷在内，也是怒呼呼地大骂胡千昧良无耻，索性把他从前许多无赖诡诈，和几次三番到蓝府告帮乞贷的历史，一起宣布出来。这正说着胡千的心病，三分假怒，变成十分真气，连连跌足拍手，催那三人动手。三人便上来，一个守住月英，两个便来捉这老小二人。谁知蓝休和小厮也还有几分气力，动手对抗起来。胡千所用的三人，偏都是市井无赖，一向被酒色淘虚了的，看相虽然威武，实在并不中用。此时原都睡得迷迷糊糊的，因胡千出来小便，听得月英等说话声音，心中大疑，先还防是盗贼，急忙把宿在他下房的三人喊起来，一同赶了出来。一瞧，不料是月英三人。胡千虽是喜出望外，这三位宝货，却因都是从被窝中给胡千拖起，神智还是不大清醒，也不大明白究是怎生一回事儿，糊里糊涂地上前捉人，更想不到他们还会抵抗。蓝休的内侄，身子矮小，不知什么利害，伸出手来，刚刚碰着一人的肾囊，也曾听说捏住人家肾子，可以制人死命。此时急难之中，哪里还顾得什么，便用力将那人的肾囊一捏，又向外这么一扭，扭得那人大叫一声，向后便倒。胡千和守住月英的那人，大惊大叫，说："小厮打死了人啦！"其时蓝休和那人也能打得个平手，听得小厮杀人的话，两人也都惊得停住手，却来瞧这挺在地上的人。这一阵大乱，早惊起了内内外外的人。上自新太太胡氏，下至男女仆役，一齐披衣而起，赶来查看。还有那位被贬受辱的公子蓝采和，也慌慌张张地赶了出来。见胡千正在指手划脚，把上项情形告诉胡氏。采和只听得一两句，已知是胡千陷害月英，忙着找到月英，大哭起来，说："妹妹，我害了你了。"月英此时倒反说不出什么来，只会翻着两粒秋波，一上一下的，对着采和，欲泪不泪，欲语难语。那看守月英的人，见采和与月英这般亲热，心中又因自己同道被蓝休和小厮打得如此情形，正在又气又羞，却好把一口恶气，泄在采和身上。明知采和名为公子，实在比下人还不如。月英又是自己奉命监守的犯人，自然不用顾忌，便把乌珠一睁，双手一拦，大声对采和叱道："你的老婆偷人，亏你还有面孔和他对哭对说的。"一语未了，忽听拍的一声，接着又拍拍的两声。原来这人的面孔上，不知从哪里飞来三记耳刮子。这人一痛一惊，定神一看，才晓得第一记巴掌，是左边的采和打的。第二次的两下，却是立在右边的蓝休打的。还听得采和大骂他是狗仗虎威。蓝休又骂他是下流畜生。同时胡千等人都来帮助这人，叱辱采和。这人也还骂蓝休，并要打他的耳刮子。一个大院子内，闹得人声鼎沸，不得开交。只听胡千对大众喝道："你们若是愿意在这府中吃饭的，须得恭听太太和我的命令，赶紧把这三个奸夫淫妇捆绑起来，送到县中。现在他们又打死了人，这罪名更大了。若是不肯动手，太太叫你们一个个滚出府门去，不用在此当差。"他说了几遍，见众人你瞧我、我看你的，还是不肯上前。这是下人们天良发现，觉得胡千等太没天理。大家都受过蓝氏恩惠，怎能昧下良心，做此叛逆不法之事。倒把胡千急得只向众人乱骂。
蓝休见此情形，忙对采和、月英说："公子，小姐，我们走吧。天下之大，哪里还不弄口饭吃。把这一份家当让给他们吧。老奴年纪虽大，情愿海角天涯，跟着公子、小姐，一同讨饭吃去，强如在此天天生气、受辱，还要被人暗算。"说罢，一手拉了月英，一手扯住采和，急急忙忙，飞奔出门。那小厮也随后跟着。众人不敢阻拦，由他们主仆三人，出门而去。这一来，把个胡千气得怒吼如牛，索性回到房中，取了三把朴刀及棍子绳索之类，喊来自己新近找来的佣人们，大夥儿赶出大门。月光之下，望见采和等四人还在前面沿河逃走。胡千吩咐："捉住四人，都有重赏。如有祸事，归我舅太爷一人担当。如敢故意纵放，须和他们同罪。"众人只得抖擞精神，奋勇追赶。一霎时已经赶到。胡哨一声，各挺手中兵器，威喝他们赶紧回去，如敢抵拒，立刻要取尔等性命。蓝休气极怒极，大骂贼子如此昧良，必遭雷打。小厮见不是路，忙催姑丈快走。蓝休还在辱骂。胡千已取出绳索，叫众人动手，绑缚这班不要脸的东西。采和、月英手无兵器。采和自命究是一家正主，料到胡千终不敢奈何自己，便冷笑一笑，说："回去也是我们自己的家，何必要你强迫。妹妹，我们就回家去，看他们有什么法子对付你我。"说时，回转身，大踏步向自己家门就跑。月英也只得跟着同走。后面蓝休等虽然不住地辱骂，也不能不追随在后。不料胡千有心挫辱采和、月英。他又存着一种恶念，把他俩弄死之后，留下胡氏顶吃官司，他却可以乘机攫得利益，远走高飞。因此不容他们这般惬意地走路，索性大放恶势，仍要将他们捆缚起来，就此送到县中治罪。众人奉命，一声吆喝，奋力上前，先把采和与月英拉住，刚要绑缚，忽听月英大叫一声："仙师在上，我弟子月英，自小至今，没有一天敢忘记师尊训诲，没有一刻不专心修道。为因不忍丈夫沦入魔道，延滞数年，未得出家。不料今天如此受辱。弟子虽然命苦，也是大家闺女，茹苦含辛，所不敢辞，横被侮辱，断不敢受。弟子今也顾不得丈夫的前程，拼送残生，到天上和师父相见去了。"说到这句，忽然用力挣脱了手，向着河岸飞奔。众人知她志在赴水，却正中胡千下怀，忙叫众人不必去救。别人还不怎样。只有采和大哭大叫，也想努力追上，无奈一只手已被人拉住。采和心中一急，低下头，在那人手上咬丁一口，咬得那人大痛，一释手儿，采和已奔了上去。胡千也说："由他去，由他去，看他们怎样死法。"蓝休和小厮却被众人扭牢，不得上去。大家呆呆地望着小夫妻俩同奔河岸，抱头大哭，一齐跳下水去。原来这水还是长江下流一个湾儿，河水极深，水势又急，一经跳下，是永无生理的。采和与月英又是两个文弱的孩子，这一下去，当然没有命了。哪知天下事没有王法，还有天道。要是采和、月英这样根基深厚的孩子，居然死于胡千之手，那不是天理王法完全没有了么。放心吧，天下没有那么不公平的事情。这时众恶人正眼巴巴地瞧着两位小主人投水，撑起了耳朵，肃静无哗地等候水中扑通扑通的两声响，他们的公事便算完毕，预备回去，向他们的新主人领赏去。就是胡千也是耳目并用的，专等他俩沉入洪波，也要急急地回去，做他心头存着的第二步计划。哪知眼中虽然见着二人一同投水，耳中却无论如何听不到那扑通扑通的两声响。这才把众人弄得奇怪起来。大家不约而同的走近河沿，向下一望，哈哈，妙不可言。一幕新奇的戏剧，立刻现人大众眼帘之中，喜得个蓝休和小厮连声高叫："天有理！天有理！"吓得胡千目瞪口呆，半响说不出话来。未知这是什么好剧，值得作书人大卖关子，却待下回分解。
第60回
雷电逞威诛恶奴神仙施法救高徒