《古戍寒笳记--叶楚伧》（7/9）-未知-秦醇

（本文为《古戍寒笳记--叶楚伧》第 7/9 部分）

你看她穿着雪一般的长裙，银一般的战袄，缟素鸾巾，白丝凤履，坐在匹银鬃宝马上，鼓吹出营。谁说她不是个三边代帅的吉夫人。正在万骑铁蹄，八门金锁，旗门建纛，羽威分曹的时候，却见护弁笑嘻嘻的走过来说：“小爷来哩。”五儿向马后看时，见结儿欢天喜地背着弓，臂着鹰，牵着狗，一步三跳的走了过来。五儿正色道：“你来做甚么？”结儿衔着指笑着，只是不开口。五儿不去理他。自督着三军，金鼓喧天的列阵上操。正热闹处，忽然一只山鸠从万人顶上直扑下来，接着便是一阵拍掌声，从帅旗后面春雷似的响入天空去。原来结儿见阿母不去理会，觉得没趣，自呆呆的望着天上，忽见一个山鸠，在他顶上盘旋着，但骂道：“你这畜生好呀，你不是笑我没人理会么？”说着使展出家传武艺来，也不将肩膊上弹弓卸下来，那弹子原早装在窝里的，就肩上一翻身，用腕力一崩，一个弹子，早直向山鸠颈根打个正着。山鸠便直扑下来。左右见他有这神技，止不住抚掌喝采。阵前兵士，只道是五儿打下来的，一叠连声的欢呼起来。
五儿心中一乐，便趁势下令罢操。看一队队归营后，自携结儿上鞍，说：“你这算得甚么，一到山高谷低中，便施展不来哩。”结儿笑着只是不言语，心里兀自笑着道：“你看阿母倒也会掇谎。依儿子说，这些牛一般的将士，怕还没那倒运山鸠的聪明哩。”心里盘算着，自伏在鞍上，摘着马鬣一根根向风中吹着顽，摘得那马觉得痛了，长嘶一声，昂头发腿，向前飞一般的驰去，直把个结儿乐得手舞足蹈，险些从马上掼将下来。五儿爱着恨着，又没奈何他着，只得遥指着一带云容翳的山峦道：“你也斯文一刻罢。看这山深谷复中，有杨爷在那里踞石顾盼呢。”说时，那山便慢慢迎上面来了。一带老树丛林，像旌旗一般，深深将兀的坐镇，绰有大将风裁的荷叶岭拥着。你想荒山古树，人迹杳然的地方，教他们母子两人从何处找杨春华去？谁知皇天佑启，自有百灵呵护，早先有一阵鸾铃声，山风微度，郎当断续的送入春华耳际去。
你道春华在那里，知道是五儿来了，也想到峰迥谷转，怕人没法来寻，便一步的从丛林外走去。那知出林一望，见寒鸦归巢，倒有千百个，却没有一匹马来。寻思这是从那里去的？又不是官路有甚么驿骑来往，那铃声却从那里来的？说着，耳际又听得一派铃声，却在丛林后面。想：这真奇了！是从那里进去的”原来杨春华闻铃出林之时，恰好五儿、结儿斜刺里从林下过去，错了路头，便两不相见了。这时五儿、结儿在满山坡绕着，总没见个人影。
五儿倒没甚么，结儿可急上来了，满嘴里喊着：“杨爷在那里？我们母子来了！”五儿忙掩着他的嘴，却那里来得及，早惊起了个在山坡下石上睡着的大汉来。他正睡足了要醒时，忽听得绝脆的声音，喊着“杨爷”二字，心中一动，便一骨碌爬了起来，从林隙里窥探，看见五儿母子缓辔从面前过去，不觉暗暗纳罕道：这不是个绝世佳人？怎又分明穿着女将军裙服，难道咫尺大营，却有女盗不成？但世上也没见过带着孩子，好飞弦鸣镝的啊。横竖现在不便出林子去，且跟踪看她，看她个底细再说。”主意已定，便从林子里暗地跟着。却听得孩子在马上抱怨着道：“杨爷也太作弄人了，偌大个荷叶岭，没指定一树一石，教我们从那里找去？”那人暗暗点着头，想：难道也为那活儿么？一人自沉吟着，忽听得背后一阵脚步声，忙回头看时，却有个人影一闪，早听得马上孩子欢然道：“在这儿了。”接着便如飞燕一般跃下马，那女子也跨下马来，早有个顾盼伟然差官模样的杨春华立在面前，执着孩子的手笑道：“我听得铃声，迎出林子去，不道你们倒先进来了。”说着，替那女人解下马鞍，铺在块石上，教他坐了，自己倚在棵树上面，背着林子，先向四面略望了望，才低低的说起话来道：“你看八王还有几天才来？”五儿道：“最多也不过十天。”春华道：“十天里边你预备怎样？”五儿道：“凭着杨爷吩咐，奴婢赴汤蹈火，所不敢违。”春华道：“既这样时，请你明天把我藏在左右。”五儿沉吟着，还没言语。春华早笑起来道：“你难道不知魏文帝用筐载吴季重入府的故事么？”五儿恍然大悟，一回头却见春华背后人影一晃，忙立起身来，指着林子里道：“杨爷你看！”说没有完，结儿早像小猎犬见了兔子一般，倏的飞进林子去，一声“在这里也”，早被他老鼠衔猫一般，衔出一个大汉来。
春华定睛一看，失声道：“你不是古凝神那里的屈济深么？”那人只狠狠地瞅着结儿，将没理会春华的说话。结儿早将他向地上一掷道：“杨父问你哩。”那人才看着春华，扑翻身便拜道：“原说是杨先生的背影，如今可给小人找着了。”春华忙扶起他来，问他来做甚么。不由那人不说出几句惊天动地的话来。
真是：雄师关外援进，百二河山应响来。
第三十五回衙官卫霍拈须一笑云霓幽燕弹指重关
却说古凝神到了陇上，他原是个雍容大儒，以春华比凝神，还觉多了一二分火气。他每天兀自在那里缥缃满室，丹铅堆案的编订宇内疆域险塞志，立他的千秋不朽之业。偶有馀闲，也择那些屯户壮丁，击剑盘马，纵今横古，相为笑乐。不上一个月，一百里内，四十以下的男子，都说古先生一代大儒，恰雅好武术，可知那矛戟干戈里边有不少奇趣哩。我们便学不到个文武兼全，也须学他一个字，才不愧与贤者杂居。从此无形熏陶，早造就了数万个能征惯战的屯户。只有一件事，那些屯户的造诣虽没甚么上下，也没有出类拔萃的勇将，好得凝神却并不算是遗憾。他尝说道：“王者之师，不贵匹夫之勇，只须得二三智足料事严足统众的，便当令敌无措其手足哩。”所以他很留心着屯户子弟，有聪俊的纳几个在左右，令他执捧砚伸纸之役，出其馀绪，约略指点，便拈须微笑道：“我这几个僮儿，便合摩孙吴之垒，夺卫霍之帜哩。”
那天接到春华密报，说：“东北局势已成，只许江南一军据其腹，我这里便当长驱入关，拊幽燕之背。只关中形势，冠领全国，社稷宗庙之基，非此不固。这却非仆等所能为力，还须主吾凝神先生主持全局哩。”凝神看完了，不觉抚掌大笑道：“杨春华居然来指挥老夫哩。可儿可儿，我古凝神原为这件事，所以跋涉万里，潜形销声，到这儿来结交豪俊，只把那社稷宗庙托我，却嫌太早哩。”说完，详详细细的写了一封信，交给来人，自己便顾着左右两个僮儿道：“老夫今天要考你们一考了。”那两个僮儿听说要考他们，便欢天喜地的站在两旁，候凝神发问。凝神斜倚在椅上，望着天际道：“譬这一阵归雁，明知缴在下，还当如何？”一个僮儿唤做奇采的道：“疏其行列，乱其方向，使引弦人莫知所指。但令后羿复生，恐被薛万彻所笑哩。”一个唤做宝光的道：“不然，归雁自归雁，引弦人自引弦人，天空地阔，吾行吾素。便有不幸，所失尚小，若乱其行伍，离其部曲，方寸一乱，全局尽靡，又焉知引弦人以外，不尚有张罗以待者？患难之间，端赖定力，要便未至，骚然自扰，还算得是足乱青云的健翮么？”凝神听了，不觉点首微笑。又问道：“做引弦人的，又将怎样呢？”宝光道：“凝神静气，认定一个，手挥目送，矢出如电。凭他有凌霄之翼，我自调梅和醯以待哩。”奇采慨然道：“此非王者之师也。那个雁儿，上不饮柏梁之露，下不夺庶民之食，与人无争，跋涉假途，正当纵之归去，广我胞与之恩，……”说没有完，凝神推坐起立道：“不必说了。”
一时间，苍髯白发中，平现出一段活色来，手书一条道：“秋谷既登，礼仪宜备，准冬至日，在刘上将庙行三十六屯大傩礼，酹酒谢天。那天却早是冬至前五日哩。”宝光、奇采见了一呆，想：限期太促，教人从那里预备得及？凝神见他们这样，微笑道：“你们不是疑心时期太促么？这也看平日的威信罢了。”说着盖了个小小钤章，唤进个人来，吩咐送各屯传唤去，限明天还来。宝光、奇采说这是件很重要事，还该派僮儿去。凝神道：“老夫自有用你们的去处。”说着，那人已领了传谕出去了。
果然到第四日傍晚，刘上将庙左右，早已金鼓彻天，人声压地。三十六屯的父老丁壮，不缺一个的来了。凝神原先已预备着地方，一处指点着有门有户、有准有则的驻扎地点，万人野宿，戈戟如林。要不是各屯各立着迎神灵幡，谁说他不是关中诸侯会师起义呢！
一到天明，刘上将庙影壁上，早揭出一张大傩典礼来。迎神奏乐，献爵燔燎，应有尽有。末了，却缀着一节，是立盟。各屯依着门户方向，鼓吹出队。那三十六屯，原分作四军十二区三十六队，每队五百人，队旗黄色白幡，区旗青色白幡，军旗红色白幡。四军十二区三十六队，有红旗四竿，青旗十二竿，黄旗三十六竿，临风飘荡。掩映一万八千的屯户壮丁，分三面鼓吹出营。
傩礼已毕，只见庙门上簇拥出一面大旗来，旗影里边，古凝神缓带轻裘而出，向着一万八千屯户道：“辛苦了！要快乐啊！应该各自还里去，只我们的乡里，不是淮左右，便是江南北，重关隔绝，难道便老死关中不成？”屯户齐声道：“祖宗坟墓，妻子家室，都在关中，怎便肯不还关东去！”凝神道：“我也想到关东去哩，只清室大臣说关中屯户有古凝神指挥着，都是明朝遗民，不许出关，要见一个杀一个哩。”一万八千人磨拳擦掌道：“他不要我们出关么？我们却要驱逐他出境哩！”凝神见人心可用，便道：“这不是我们应说的话，还来看机会再定罢。”说完，自进去了。
看官，凝神这几句话，觉得不太无聊么？其实他正有很大的作用在里边呢。不信你看那三十六屯，就这一夜里，聚集了各屯首领，开了个会议，说：“我们祖宗坟墓，都在关东，若真个不许我们出关去时，我们难道死了做客鬼么？不管那异种朝廷，有这件事没有？古先生不是撒谎的人，明天大家哀求他去，怕他不替我们打出个主意来！”计议已定，明日便一哄进了刘上将庙，齐声说：“我们三十六屯的生命财产，今天全盘的交给古先生了。”凝神早料到他们有这一来，慨然道：“你们便是出关了，难道关东数万里，还是我们所有的么？总是一个寄人庑下，便省些事也好。”众人听了，哄然道：“古先生既不肯同我们作主时，我们只好自己作主哩。”凝神道：“那也好，只你们的主意，便怎样呢？”众人道：“有怎么主意，不过锄耒耜，打出关外去，向虏廷讲理罢了。”凝神正色道：“这不是自寻死路？”众人道：“死了也好上坟墓，见祖宗，免得被人家脔割剥烹。”凝神长叹道：“你们既预备得一死，我难道便不是个中国人么？”罢了，你们且各自退还营去，我明天便给你们个下落。”众人欢呼舞蹈道：“古先生答允哩。”说着一哄散去。中间有一个第十队的队长，独落在后边咕哝着道：“怕明天又要变卦哩。”凝神听了这句话，猛然喊：“将这厮拿下了！”宝光、奇采两人早飞一般跃出，将那队长一面一个扳转手拿下。众人回头看时，凝神的第二句话，已从天半落下，说：“斩了！”众人愕然相顾，要问究竟时，早被奇采从腰间掣出把利刃来，将那队长的头一刀割下，登时将竹竿挑将起来道：“所不惟古先生之命是从者，有如此首！”众人齐声道：“该杀！该杀！”中间有两个同该队长有关系，原想来说情，见人头已落，便也丢了私情，服从公义，道：“苟古先生肯下这严厉手段，便不怕虏廷猖獗了。”
凝神见众心已一，便把平生经济，抒展出四五分来道：“潼关以内，我老夫已预备了。你们只须整整齐齐的进去，自有人来欢迎你们。只过了潼关，载瞬便有人来同你们打仗，那时敌人的主将，逆料是直隶督抚金庭亮，他是个江南人，老夫也曾教过他忠孝来，便不全军降伏，倒也决不与你们为难。只你们来自各屯，资望相敌，要不举定两个统率人物，将来各自为谋起来，汉族义师，便销沉在你们身上哩。”众人听了这句话，面面相觑，出不得一声。
凝神厉声道：“老夫替你们分发了罢。”说着，庙中彻天般举起军乐，捧出两位少年将军来。众人看时，见一对雪一般抟，玉一般琢的宝光、奇采来，擐甲倚剑，金碧灿烂的站在凝神左右。凝神左右顾道：“老夫前一年，早已替你们预备着两个将军哩。”说着，众人一齐欢呼着。这欢呼声，便把军乐镇压得悠悠扬扬的。
就这时候，凝神已悠然下去。宝乐、奇采，各据一座。你看他调着轻脆的喉咙道：“明天正午，各军区队长齐来听候命令。昔日弟兄，今朝僚属，军法是太祖高皇帝定的，非我们两人所私有，大家仔细这个。”说着，两对俊目，威风凛凛的，直注到众人面上来。众人被他那口风眼光一逼，一个个垂着头，抬不起来。宝光、奇采道：“各还队伍罢，明天不要误了约期。有一个误了，我们便将他替这才斩下来的头颅祭旗。”众人中那一个敢不听他，整整齐齐的去了。
两人见他们去后，才还进去卸下戎装来伏侍凝神。那知凝神一见两人，便赫然大怒。两人莫名其妙，一声也不敢出的侍立在那里。凝神道：“你们真好，平日教训着你们些甚么来的？”说着，两人早已垂手低头的跪下来了。凝神见他们惶恐样子，移坐近一步道：“你们从擐甲临师以后，便也应存个体统。屯户中明白的固多，总也有几个知识浅陋的，他若说算了，登台誓师的大将，原便是古凝神执扫司户的奴才，威信一落，老夫问你怎的指挥他们去！”说着，两人止不住伏下头去，泣请处分。凝神道：“有甚么处分？不过改过罢哩。”两人兀是不敢起来。凝神叹道：“蠢才蠢才！老夫今日之下，难道还同你们讲主仆名分么？去罢，以后各做各的事，大家不过是个汉族的有志气子孙罢了。”两人听了这句话，才至诚不二的磕了个头，勉强立了起来，退出去了。
就这天晚上，便失了古凝神踪迹。宝光、奇采觉他去得突兀，明知总有个神圣般的计较在里边，便放大了胆，统着全部屯户，鼓吹而进。那些人民见了都倚耒负的路侧闲看。那知还没到仙女关，早听得远远一阵鼓吹声。接着便有个探子来报道：“离这儿不上五里，关上的兵已出队布阵在那里迎敌哩。”奇采微笑道：“最好有这一来，本都统正要借他头颅，试我们的锋刃哩。”
说着，抢过鼓吏的鼓槌，就马上震天格擂将起来。坐了那匹马，还没经过战阵，一听见鼓声，野性勃发，竖起双耳，泼开四蹄，冲出旗门，如波翻浪裂般直向关上驰去。屯兵见主帅怒马独出，便旋风也似的卷上来。那时宝光在阵后，见前军猛进，不免替奇采担忧着，怕轻进陷敌，便将部下两军一分，抄出去埋伏着。那知离关不远，那些迎敌的清军，忽然大喊一声，膊膊将黄龙旗斩倒，一齐竖起大明朝的红旗来。奇采正高呼杀贼的，放着马蹄，忽然觉得眼前一亮，一片红云般从关上直涌起来，要收缰也收不住。猛可里震天动地的一声，原来关上军队的欢呼，却把那马吓住了。奇采定睛一看，见红旗前面，一位须发半苍的先生，指着自己笑道：“你比老夫来迟一天了。”奇采仔细一看，不是凝神是谁？忙将鼓槌向地上一掷，滚下马来。后边如潮如水的屯军，正扑奔前来，听鼓声一歇，便一步不乱的札住。凝神不觉抚掌大笑，指着关上军士道：“老夫替你们做个介绍罢。这便是我那陇上屯军都统的奇采将军。”说着，早有数骑马从关上军中缓步而出，向奇采拱手，让他入关去。那时宝光已到，便欢然将军队札住，并马入关。
真是：王师有德动天地，不仗权奇克敌来。
第三十六回骊山烽火传中夜易水歌声又一时
却说奇采、宝光，被古凝神指挥关上军队，舞蹈鼓吹的迎上关去，见关内崇墉夹峙，烽火参天，近倚山岩，下临深涧，好一座鸟飞不过的雄关也。到了守关行衙，各自翻身下马。那守关将军趋近前来握着两个的手道：“闻声相思得苦了。”奇宝两人也殷勤赞赏了一回，群拥着凝神入署。
那守关将姓茹字列城，原是凝神在玉峰教读时的弟子。他们自先有消息往来着，亲如奇、宝两人。凝神却从没同他们说起过。到酒食三上，才和盘托出，说仙人关原是陇上屯师的别队哩。
凝神见他们一见如故，不觉掀髯微笑道：“我们自在这儿饮酒，今天的消息，此时敢已到了长安也。”众人知道这位古先生要发命令了，各自凝神静气的听着。凝神干了杯酒，慢慢地向着他们道：“两边的军队谅都安插好了，可传令下去，便此刻归伍休息，三更出队，限黎明到长安城下。”奇、宝、茹三人听了，不觉有些迟疑。
凝神一见，掷杯大怒道：“好！你们不用老夫的言也罢。”说着头也不回，竟自还卧室去了。三人见凝神动怒，不敢再去请示，各自怀着鬼胎，传下令去。留本关兵士三百人留守，其馀分屯军作第一第二队，关上军作第三队，限三更出队，黎明到长安城下。
这夜三人眼也没闭一闭，将计划商议定了。三更一到，便静悄悄地的衔枚疾走，直扑奔长安城来。那晚陕西总督陈秀，因白天做了篇《王师平江南颂》乏了，在衙中睡得正酣。一位姨太太见天上有鱼肚白色了，先从被窝中轻轻地的起来，向房外低唤：“将燕窝粥炖上罢。”便有个侍女云髻半松的挨进房来，指了床上道：“没醒么？”姨太太点了点头。侍女凑着姨太太耳边道：“吉祥这厮，说姨太太骗了他，在婢子那里缠了半夜哩。还是姨太太打发他半刻罢。”姨太太轻轻啐了一口。
正这时，忽听得远处炮声数响，隐隐的有许多人声，不觉一呆。接着衙门背后，泼天格地呼喊起来。那衙门紧靠着北门，这一声喊，便有天崩地塌之势，如何不将陈总督惊醒。他“霍”的从对召明光的梦中竖了起来，摩挲着倦眼一看，见半个人影也没有，忙唤姨太太：“快拿冠带来！”却哪里有人答应他。听得呼噪声越近了，禁不住他下床来，不问青红皂白，拉着帽儿便向头上一套。那知那新皇帝颁赐的那颗珊瑚顶儿，早被姨太太从百忙中摘去了，像是国丧样子的，秃了顶儿，喊怎的怎的，要向衣架上抓取袍套时，却又单剩了一条姨太太平常着的裙子，不觉短衣衩裤，戴着大帽，弯着身躲着足，形容可掬的着急喊：“姨太太快来！”喊还没完，早天崩地塌的一声，从房外直扑进几个穿着陀罗金边得胜褂的两个勇士来，一见陈总督那副鬼脸，不觉笑弯了腰道：“请大人放心罢。”说着，将他缚一个结实。陈秀忙问：“做甚么？”两人声也不出，就他照人合欢的灯光下，将得胜褂扯下，活显出两位屯军都统奇采、宝光来，指着陈秀笑道：“才不住了，请大堂上去罢。”说着将他拥了出去。陈秀是出进惯的熟路，见平日卫队密布的地方，此时静悄悄地的一人也没有，只远远地从大堂上漏出一种威严肃静的金光来，一阵蜂拥，眼前不分青红皂白，只疑是查办大臣来递解入京的一般。一到堂上，见烛光黯惨中间，挂着一副烈皇帝御容，不觉顶上如天雷般劈着，全身被名分两字压着跪下去道：“罪臣该死！”烈皇帝身侧一人厉声指着他道：“朝廷将南陲重镇委你，你现在将那南韶总镇的印信那里去了？”陈秀只有碰头求死的分儿，哀告道：“失律降寇，罪当万死，乞将这陕西总督印信赎了罢。”那人怒叱道：“拉下去罢。”奇采、宝光身后转出几个人来，将陈秀簇新留起的辫子，着地一拖，便猪一般拖下去了。
你道那立在烈皇帝御容旁边的是谁？不是形踪诡秘的古凝神先生，还有谁！他是甚么时候进来的？早得很，天还没亮，他老人家已大踏步进了西门哩。他可不是飞进来的。当天晚上，他老人家不知那里得了一辆青牛，驾着青云，捧着青盖，罩着青帷，障着的车儿，先已等在关后。他从关上一怒下来，才跳上车，早碧沉沉的亮起两盏灯来，一鹤鳖玄巾的仙吏，将缆绳一拎，飞一般的真个腾云驾雾。不上两个时辰，早已见长安城，黑压压的露在前面。那城上军士，正半梦半醒着在那打盹。凝神向车侧一个机关上一揿，登时从灯前冲出一股青气来，如游龙一般，向城头飞去。那守城军士闻得一股清香，半张开眼，向城下一望，来不及的跪下来。
你道这是甚么缘故？原来长安城里，老君祠中也有一辆青牛车。人说老君的神灵比天还灵，今天忽地见老君坐着青牛车在城外，不知从那里群仙会上来，谁敢不快把城门开了！却不想到老君若要从城门中出入时，这老君也太笨哩。凝神见守门的下城开门，便吩咐仙吏，将车儿调正。看城门启处，便有一阵五声协律的仙乐，从车上送入城去。守门吏认是有许多仙官来送着老君，那敢不一个个磕头如捣葱一般，伏在地上道：“仓卒奉迎，没带着香烛纸马来，乞众位大仙饶恕这个罢。”说没有完，登时山一般的青云从城门外涌进来。知道是车从进城了。那没有下城的兵士见城外云雾迷漫，有许多阴兵，像护从着老君一般蜂拥而来，把胆都几乎吓碎了，也跪在城头祝告着。一时城上城下，被青云蒙着，但听得千军万马涌进城来，却眼也不敢张，怕给神仙见了，葫芦里的宝剑不是耍的，只得闭着眼，由他进来。那知正这个时候，自己颈根觉一个个冷飕飕的，却一个个跌在血泊里了。几百个守门军士，不上一刻，便一声不出的被假老君送上玉霄宫外去了。凝神这时才收了青云，回头一看，见奇采、宝光两人已站在面前，心照不宣的相对一笑。
凝神早从衣袋内摸出一张纸来，给两人道：“照此去做罢，限一个时辰后，到总督署来听令。”奇采、宝光两人伸纸一看，见第一行明明白白写着“四门放火，一路杀人”八字，不觉咋舌不语。凝神笑道：“蠢奴，老夫难道还没说仁义二字么？这才是大仁大义哩。”说着，牛车辘辘的向总督衙门去了。
奇采、宝光两人没奈何，只得吩咐军队札驻城门，每人领一百亲兵，分东西两路，绕城拣草棚茅屋不值钱的地方放火。除是遇了亲兵，大刀大斧，抬枪土炮直打过去，其馀一味的喊着“杀”，不动手。登时满城沸腾的像热锅里螃蟹一般，不住的向外爬。这时凝神听得杀声已起，知道是时候了，缓辔不惊的慢慢向总督衙门来。到逼近时，见已有一簇明灯，横戟的清兵拦住去路。
凝神一见，驱车直进。那青云一般的法宝又放出来了却比进城时淡了些，给那些清兵看见了，心头不知不觉的像浇着冷水一般，一双双擎枪举刃的手酥起来了。凝神忽的将车停下，从彩云缥缈中，朗朗道：“我奉灵霄宝旨，来稽察下界功过。你们的心上都有玄穹使者，画着功过符在那里，快褪下衣来，给我看。”那些清兵先已吃惊着，想今天怎满身酥化起来，一听这句话，才知道太上老君在前，不是顽耍的哩。先有几个人觉得心上的符号，决不会有一功一德的，怕被他看了出来，宝剑斩了，还要做没头的鬼，早跪下地来哀告，求太上老君：“饶了我罢！”你老人家不听见四城门上已喊杀连天的卷地奔来？我们还要去打仗哩。”请你老人家明天再来稽查罢。”说没有完，一彪军从夹巷中钻将出来。那为首将领鹤顶雀翎，全身胡服，一见凝神，便滚下马来。
你道那人是谁？正是茹列城。他领着第三队到城下时，见城门大开，四边杀声大起，知道已经得手，却不知怎样的天还没亮，便攻进城去。正想探个明白，早有奇采手下的亲兵传过一个命令来，说古先生吩咐茹将军，快向总督衙门杀去，到那时自有人来接应哩。列城听了，暗暗想：古先生难道是天外飞来的不成？只那命令却又是千真万真的，不管青红皂白，便闯进城，杀奔总督衙门来。却好见有许多清兵，向凝神跪求着。
凝神见列城已到，一声：“把这些认贼作父天谴不赦的杀了！”列城关上军，便如猛虎般踹进清军阵里去。一时那些清兵，除爷娘替他多生了两条腿的外，一个个的头像三秋橘柚一般，随着刀风从颈根上落了下来。
凝神见已得手，早从车上发出三个号炮，打进总督衙去。那时陈姨太太正扶着个俊俏跟班，从上房三脚两步的钻将出来，一见凝神拥兵直入，早软瘫在一壁，索抖抖的道：“大人在后边。我们是大人吩咐同走的，并没有奸情卷逃的事，请各位饶了我们罢。”列城叱道：“谁问过你们来，这不是自己供招？我这宝刀下，放不过奸夫淫妇乱臣贼子！”说着，举刀劈将下去。凝神笑道：“将军何苦替虏吏报仇，放他们出去，也给人间不忠不信的做个榜样。”列城一笑，半刃指着他们两人道：“滚罢！”两个欢天喜地像狗一般钻将出去。那知败下城来的清兵，知道督署已破，饭碗已碎，脱下军衣做个强盗时，非但衣拣好的，食拣精的，便是老婆也不怕没有千姣百媚的，便一伙儿到处劫掠起来。却好姨太太同那才脱藩笼的跟班正钻上街去，一丝不走，碰个正着。一人将姨太太拦腰一抱，说：“这是我的哩。”一人见再没别个可抱的了，只得拉了跟班道：“我便权当你是个老婆罢。”可怜他们两人辛辛苦苦的逃了出来，满意享几年锦片般艳福，那知翻替溃散清兵，送了个活礼。那两个清兵，正一个拥着一个，鼠子般的想往城外溜。忽然喊声大起，奇采、宝光两人却好从东西两城门杀来，把这些残兵一搅，搅得落花流水。那一对活礼物，不知真个被人始终拥了去没有，却是个疑案。
再说凝神发落陈秀以后，才欢然向三人道：“如何？要不是我这一激，陈秀此刻还在那里拥衾高卧哩。”三人直佩服到五体投地。凝神唤将神牛车收拾了，将来还有用处，一面自凭几观书，整暇如旧。三人自辞退下去，安插着自己军队。那时天已亮了，全城百姓听街上没甚么杀声了，开出门来偷看时，见朱印斑斓，已满街帖着大明军的安民整军的告示，不觉欢天喜地，各自香烛箪食的见天上飞下般的古先生。
正这个时候，东门口一骑马直闯进来。这骑马是谁？是清廷兵部的一等差官，他没出京时候，江南生已离了八王。八王这时已内溺嬖妾，外蔽娈童，把入关时弯强压骏的志气，十分中九分九都消沉在温柔乡去了。清帝听说吉尔杭暴卒，关外又接了几个消息，说匪势日张，兵力不足，巡边使中途暴卒，请速派大臣，统师镇辖，便严旨促八王起行。
八王没奈何，只得领旨出都。那天到了芦沟桥，见古木萧条，寒波呜咽，不觉悲从中来，向着苏重儿道：“送人出京，例当此地分手。本邸眼底佳人，脚跟千里，已柔肠寸断，经不得卿这销魂别泪了。卿也是还去的时候了。此去多则半年，少则三月，那时当已桃李着花，满城春色，好与卿举杯抚弦，各道离哩。”苏重儿掩泪无语，道声珍重，缓缓去了。
八王眼看着绣幌朱轮转入林际，只得硬压着心肠，传令起行，便这夜宿了长辛驿。猛然想起一件事来道：“据密探报告，关外为首的，听说是古凝神的弟子。那古凝神在玉峰讲学时候，我正统师江南，也曾执贽称弟子，代国家揽宿儒。他虽把我的问业帖子退了还来，却也没甚么十二分拒绝的意思。那时匆匆还师，没同他周旋。如今他在陇上，穷困得不了，倘诱以甘言，给以重利，或者空谷足音，跫然而喜，亦未可知。要是他一向我，不要说杨春华，便是江南一带那些遗民逸老，怕一个个都要来应博学鸿词科哩。”计较已定，便请个文案来，授意他千改万窜的，做了件函稿，备三十六色礼物，差亲信护弁送将过去。
正是那天护弁赶早到了长安，不管横直冲将进去，给守城军拦住了，问他找谁。护弁冒冒失失道：“找古凝神先生去的。”守城军听是找古先生的，忙放了他进去。他一早晨赶了三十里路，觉得肚子饿了，想找一个馍馍店去吃喝一回，当前便是一家挂着个青布招子，见大家脸上都活现出一种欢天喜地的样子，心里想：陈总督真能干，他到陕西不上半年，竟做到这万民和乐的地步，可见中国原有好人才，不过明朝皇帝不会用人罢了。你看一经吾朝收用，便居然是个西鄙屏藩哩。正自言自语着，忽听得一阵脚步声，整整齐齐走过一队兵来。当先一面大旗，写着“陇上大明军”五字，觉这“大明”两字碍眼得很，想吾朝没有这军队呵。才踏进馍馍店，早被军队赶上来，一把抓住问：“你是那里来的？”护弁举起大拇指来道：“八王爷的护弁，到陇上去见古凝神先生的。”抓他的兵士微微一笑道：“看古先生的么？”护弁昂然道：“自然。”兵士道：“直告你说，古先生在总督署里呢。”护弁道：“很好，烦你引吾去罢。”兵士道：“原要带着你去的，请你放心罢。”说着，横拖直拽的抓了他去。护弁忙道：“慢些，这不是款待天使的礼节呀。”说着，已不由他分说将他拖出去了。你看他红缨帽歪了，得胜褂褪了，马蹄袖断了，爬地靴脱了，半走半拽的被大明兵拥了去。兀自在路上吓人道：“你们仔细着，把天使得罪了，古老头子治起来，要我求饶也不要。你们该是死在头上了，把天使当作甚么？天使在你们眼里，不值一钱。到古老头子那里时，天使说饶了你们罢，他不敢不饶；天使说杀了你们罢，他不敢不杀。这天使是从皇帝家来，满身都带着些皇帝气味，你们难道一个个鼻子都塞起来了，闻不出一点的么？”他自一个人咕哝着，谁也不去理他。只有两旁的闲人指指点点的在那里笑话。不多一刻已到了总督衙门，他那时才吓得魂不附体，除着骨节里抖动声，再也没有一些声息。原来他到头门上时，见总督署的横匾已劈做两段，掼在一边。两旁石柱上高悬着两面大旗，一例写着：“攘夷存夏”四个大字，叫他如何不急！
真是：西来兵马如荼火，半壁河山入壮图。
第三十七回制中权书生进大计探敌信江左出偏师
却说八王才发护弁去后动身，在马上，见山河苍莽，关塞绵连，慨然想起江南生来，道：“此人若在，必与我联镳并辔，在马上论天下事哩。”平日在温柔乡中，觉得去虽未忍，留亦无补，轻轻地放他走了，如今脂粉心肠，被河山灵气一洗，便憬然有悟，如失左右手哩。一壁想一壁叹道：“闻鼙鼓则思将帅，汉帝异时，犹忆颇牧，我难道便忍弃置此人么？”依他的意，便要立时差个人找江南生去。
那知正这时候，忽见一个书生，负着剑从田陇上直唱过来道：“郦生之肉，张仪之舌，澜翻不竭，安其邦国。”唱着走着，直闯到马前来。两边卫队吆喝着，他大笑道：“我道是甚么八王，原来是倒提的王八！”卫队听了这句，刀枪乱下，便要结果了他。他只是立定了冷笑。八王心知这人不是凡相，忙传下去道：“好好扶这位先生过来，本邸有话同他说呢。”卫队心里兀自奇怪，却不敢不分开条路让他进来。那书生一见八王，长揖道：“草茅之士，非亲无故，原不应冒舆从，只以当涂之识，已应汉家，白鱼之瑞，启诸周发，而殷顽转侧，更始未亡，戎机一蹶，满盘全错，殿下若愿采曝言，则请下马修礼。仆虽粗犷不欲以功名动人。”说着，拱手立在马前。八王眼底见活现是个江南生，抚掌笑道：“本邸便为先生下马了。”说着，翻下马来，执辔在手道：“请先生赐教罢。”书生道：“现在江南关外，羽翼已成，朝廷以讨贼全权，付诸殿下。殿下掣师北行，则江南非朝廷所有。若浮江而下，天下形势，又在西北，此两难之势也。殿下今日陈师鞠旅，似已定方向，不识尚有较草茅所识，高出一层否？”八王瞠目若失道：“诚如先生言。本邸原受命赴通，接收吉尔杭军队的。江南潜寇，初谓不足重轻，他们有能力掠江南而有之么？”书生微笑道：“江南一师，有灵芝老人为之谋，石声、迪仙为之将，具区三江阻其险，便是大军南下，怕也未必能全胜哩。”八王听了变色道：“他们竟如此猖獗么？”书生冷笑道：“猖獗久哩。殿下今日才知道么？他们现在正枕戈待旦，只候殿下马首一北，便号召三吴子弟，据石头城，奉赣王由松建朱明正朔，出师北上哩。”八王听了，沉吟道：“本邸已受朝命，难道便移师江南么？”书生仰天笑道：“不图赫赫无勋，其智乃出于圬匠之下，圬匠开基建础，举一反三。江南关外，其势相等。殿下一去江南，怕关外汉军，不直据燕京，建瓴以取江南么？”说时八王马前，早有两个雄纠纠气昂昂的侍卫，见书生狂态，忿忿地拔出佩刀来要劈。八王忙叱喝他们下去，回头向书生道：“得先生一言，为开茅塞，还望尽情指教罢。”书生见八王这一来，不觉佩服了，抵掌放论道：“天下之势，现在宛洛，宛洛据天之下中，有四脉八络之妙。南控湖广，北铺京畿。得一大将驻此，南北通衢，隔夕可达。远人闻之，不敢轩足矣。即有变，用节节为营之法，各省督标，循环相应，以疲敌人，此知武子分四军为三之法也。”八王听了耸然，复问道：“请闻其说。”书生道：“江南有变，殿下以江宁之兵，入太湖；移皖南北兵，以入江宁；分宛洛之兵，以镇皖南。关外有变则移幽蓟之兵以北征，分宛洛之兵以入卫。因垒就粮，无转运之劳，建中标外，制虚实之宜，事未有利于此者。若弃天下之中，专向一边，彼有犄角之势，吾陷奔走疲敝之境矣。惟殿下图之。”
八王听了，不觉眉轩目动，恍然大悟道：“微先生言，此军休矣。天祚大清，使先生惠然来教。本邸今天便下令暂驻，请旨定夺。”书生道：“请旨定夺，便兴盈庭之讼了。将在外，君命有所不受。况殿下以手足之亲，寄疆场之重，苟利于国，专之可也。倘循名定分，不过一报告之劳下耳，曾何必顿师不进，以待千里外之制断哉！殿下用鄙人言，今日便定，不用鄙人言，即进师通州，毋多留一重中途迟滞之痕迹也。”说着振衣欲去。
八王忙牵裾挽住道：“谨从先生言。只本邸却不放先生走哩。”书生也无可无不可的答允了。八王便传下令去，改向宛洛进师，并马而行，纵横今古。八王自恨相见太晚，也向书生说起江南生来。书生只微不语。那晚到葛家屯下营，沿途地方官不防他改变行程，忽然到来，仓皇奔走的跪请圣安，供张酒食。八王敷衍了一个更次，才还进来，笑道：“真累死了人。从明天起，一概蠲免罢。”
这夕便同书生小酌到三更，送书生到别室安置。那知明天正预备起程，派去伏侍书生的来说：“那位先生不知怎样的走得无影无踪了。”八王听了，如失左右手，忙派人四面找去。那知大海捞针般，把十里以内的稻田都几几翻了转来，再也找不到半个影儿。八王只得休了，自进兵宛洛。那时江南义师，早已得了杨春华的密约，灵芝老人暗地简阅已毕，便约着石声、迪仙到自己庄上预备举事。一时东南豪俊，故国遗臣，云起响应的陆续到来。却好那时正是新稻上场，农家休息的时候，乡间乐趣，正自不少。
灵芝老人，本是风流潇洒，吹弹名手，家中原有一部鼓吹，都是十四五岁的女子，能歌玉茗四梦。老人有时指点一二，便斐然成章。那时新将洪昇《长生殿》闻乐一曲，改谱入十番锣鼓中，氍毹一上，早已名播东南，都说汾湖北岸，是霓裳羽衣之乡，脂粉笙歌之窟，便比阮圆海家乐，也清俊了许多。很有些过江名士，执贽入谒，请奏雅音。灵芝老人笑道：“山野鄙人，上不关国家之重，下不系苍生之望，没有才学，弃新朝铺弼。家里有的是几个略识笙歌的女孩子，横竖残年暮景，没法消遣，搬弄着他们做些不值知音一笑的勾当，那里足供大雅。”一席话，半真半假，把那些名士听得汗流夹背，坐席未暖的逃去了。所以汾湖一部，几成了只应天上，难得人间的清歌。
灵芝老人这时却用得着他们了。写了几十分请帖，向平日志同道合的送去，说试奏新歌，恭迟芳躅。这一请帖不打紧，风声传将出去，都说不晓得谁是有耳福的，受下这请帖，连吴江县知县也写了封信来，说愿屏绝皂隶，来听雅奏。灵芝老人复他道：“这不过是曲律家的聚合，待删改定了，再谨迎高轩罢。”吴江县没奈保他，只得垂涎一尺的罢了。
到那一天，胡石声、梁公炎等都来了。公炎本是个曲中能手，他一家姊妹兄弟，没一个不是精娴律吕的。灵芝夫人是他的次姊，老人正乐之功，大半出于闺阃，所以见了这帖儿，不觉欢然道：“不图姊夫擘画东南之馀，还有这好整以暇的雅举。我原要去找他，一个东南大计，借他哀丝豪竹，由我虎踯龙拿，要是大功告成，今天这一行，便是盟津之合哩。”
胡石声原是武人，不要说词曲非其所长，便是请他写几句略涉绮丽的文章，他也要作色向人道：“大丈夫出为大将，建攘夷存夏之功，入为经生，定三纲五常之位。浮华末艳，是闺阁中女儿事。当此河山变色，天心未定时，我非特不屑出此，且不忍出此呢。”众人听他这一场议论，便再也不同他说这些话了。
这天灵芝老人偏送了这试奏新乐的请帖过去。石声合该撕个粉碎不去理会了，那知他将帖儿看着沉吟了一回，忽然抚掌大笑道：“这新曲必定玄妙非常，我倒要破例为他一走哩。”说完，便不待明日，立刻拨了个小船横剪汾湖，向灵芝老人家来。一时间东南人物，雄姿英发，照映生辉的聚会在老人家里。接着松江王飞，江阴严式典等那些名满东南的人物，连一连二的来了。
草阁筵开，池亭酒暖，灵芝老人执杯笑道：“《长生殿》闻乐一阕，原是老夫年来同拙妻弱息消遣春风秋月的闲笔墨，那里足供大雅。今日有一件下酒物在这儿，请诸君赏鉴罢。”说完，向立在旁边的侍儿道：“去停云小姐处，将昨天藏着的那件东西取来。”侍儿去了。
灵芝老人微笑道：“凝神故自不凡，他居然克日出关哩。”迪仙欢然将筷击着案道：“铜山西华，洛钟东应。吾家天壤王郎，便也足与竞爽哩。”石声道：“我早知这张请帖必藏着许多玄妙，果然这样。我便要浮船断锁，上铁瓮城，招国鬼归来哩。”众人不觉击节大笑。却好那侍儿送出一卷东西来。灵芝老人接了，展将开来，却是张《江南水道图》，图角钤着个“停云”二字的小印。
众人知是灵芝老人家四小姐的笔墨，先已肃然起敬。老人定了定神，指点道：“这是松江，为长江之尾，离南京八百馀里，有锁钥之势。而守者非人，若得一师崛起于此，则河运一绝，东南之供应断矣。”王飞听说自己那松江是东南锁钥，“霍”的立起身来，拍着胸脯道：“某早预备着一千五百的男儿头颅，去向胡虏讨一个抵十个的交换哩。”石声道：“差了松江一隅，虽长江尾闾，但义师之起，非比割据。春秋大义所在，要先定建中立极之基。松江僻处海隅，假松江为开始一着，非所以树天下讨贼复国之声也。弟意不若由江阴陵进师，并严公之众，直拊建康，昭然使天下知我旌旗所至。三吴子弟，忠义尚多，海陬下邑，会当付诸名地应响者耳。若移大师以图之，狮子搏兔，恐倒置本末矣。”
说时，满座鼓掌起来。灵芝老人莞尔笑道：“仆岂不知此哉！正欲养全师以图建康，所以必先有事于松江耳。”因指着图上道：“松江之师一起，金巡抚必循水道东防海上，而移建康之师，道长江由江阴陵以镇苏州，于时我乃以松江之师，掣苏州新至之兵，集全锋以蹈建康之隙。一路自有式典所部馈粮备舟。不出十日，大明之帜，已在秣陵关上矣。”灵芝老人说没有完，式典、石声、迪先、王飞诸人没一个不抚掌道：“大明万岁！有老人一着，我们放心去做事哩。”
正说着，屏角嘤咛，似有人在那里说话。侍儿走上来笑向灵芝老人道：“四小姐请主人说话呢。”众人听了，肃然不哗。灵芝老人不待听完，早拈须笑道：“我还没说完呢，要紧些甚么？”迪先问：“是甚么事？”灵芝老人笑道：“昨晚同你那些外甥闲话着。他们说松江奇师，固不可少，但更有进于此者。金抚院抚吴未久，那些军士还是乌合之众，只用一人之力，将他首级从颈项上提将下来，苏属府县，怕不如蒂斯脱。这不过女孩子家议论。金抚院便疏于防护，世无荆轲、要离，又谁任这事呢？”座上一时有许多人立起身来道：“此有战必胜之奇兵也。大哥叫谁去，谁便享这发难的大名呢。”灵芝老人正色道：“此非所望于诸君也。某所期于诸君者，不在是。若必欲徇女子之请以弃其远大者，玉玺犹在，某当请先皇帝之灵以诛之。”众人听了，惕然不敢声息。
原来灵芝老人前因修治船坞，从汾湖傍岸挖出一枚玉玺来，上刻着“瑞祥之宝”，知道是怀宗烈皇帝的别篆，便恭恭敬敬收了起来。这天灵芝老人便请出这万岁玉玺来，众人那里敢违拗他。灵芝老人便举杯向王飞道：“吾兄子弟乡里，胜甲三千。举指一呼，转瞬可集。这是东南衅鼓起师的第一步。晨鸡晓唱，非吾兄莫属哩。”王飞大喜道：“老人放心罢。某明日便还去，一到松江，东据吴兴李李，西下宝山石塘，长驱直入，来会诸公于石头城下哩。”灵芝老人道：“依吾兄言，大事去矣。松江绾三江之枢，交通之中，而非根据地也。吾兄若一务近功，锐师轻出，三泖之间，四通八达，敌以轻舟乘吾师之后，不出十日，吾师将进退失所矣。弟所望于吾兄多发檄文，少出军队。内以起忠义之人心，外以乱敌军之指挥，虚张声势，俾敌人移三吴之师于一隅，然后吾等乃得乘虚以袭建康。不过苍头突起，独令吾兄去首犯其冲，是所不安耳。”这一席话听得王飞汗流浃背，满面惭愧道：“非老人方，几误大事。弟今天便走，诸君尊重着罢。”说完，推席而起。原坐着船来的，便抢开众人，放船走了。
真是：艳曲偶传霓羽舞，偏师先动汉诸侯。
第三十八回粗客出嘉猷松江唾手狡奴娴军略石瓮设奇
却说王飞脱席上船，放了棹，见明湖春水，绿上万家，想：今天孤舟刺水的，不上十日，便是龙争虎斗的人物哩。不觉高兴起来，扣着舷，嘴里呜呜的歌着。他不识词，不解曲，正不知呜呜些的是甚么，大约不过是几句快语罢了。
不到两天，到了松江。那时正是田家休息的时候，那些里中豪俊，一个个闲着，像渔户般只等牙子王飞来开秤。一见他到了，先已有些人来找他。他把这回事说给众人听了道：“我们中间，十个里倒有七八个是强盗，如今要把强盗面目改了。第一件，强盗的威力，是在乡下的，如今要施展威力到城里去了；第二件，强盗是寻惯百姓的，如今要寻官府去了。甚么叫强盗？同义师的分别，原不过如此罢了。其馀枪是长的，刀是快的，强盗手里的东西，难道便不是义师用过的？所以从今天起要与兄弟们约，以强盗行为，达义师志愿，便是死了，不较悬首藁街的体面了许多么？”王飞还没说完，早听得彻天般欢呼声，从众人嘴里奔出。
不出三日。松江便发生一件大事来。那年却好雨水多下了些，田家原有些不放心，忽听得从城里传出个消息来，说新朝眷念民生，又因东南是财赋之区，每年天储正供，半赖着苏松太几属，今年雨水太多，穷民势将失所，现已准定开仓平粜哩。各属听得这个好消息，大家扶老携幼的入城去。登时松江城内，平添了上万穷民，每天在提署府署前打探着平粜日期。那知那些差人也不说本官并没有这个意思，理也不理他们，人越聚越多了，便用皮鞭来抽。
这一抽，便抽出事来了。那些穷民正抱头呼痛的避着皮鞭，突有几个人在人丛中攘臂道：“这种瘟官，骗了人家来，又不理会了。我们都是丢了耜头铁铲来的，如今还去，田也荒了，地也白了，早是一个死，不如同这瘟官拚了罢！”说没有完，早听得一声鼓噪，像千百只饿虎般扑进署去。中间先有个人拔出刀来。将一个差役夹颈一刀杀了。旁边许多人应声而起道：“如今杀了人，事越闹得大了，不抓出这瘟官来，压他立个亲笔赦令，将来便一个个多是死哩。”说时，众人一拥而进。
提督苏逢吉，正听得署前人声涌动，走下台阶来问讯，早见几个卫队头破血淋的逃走进来，说：“了不得了，有许多百姓打进来哩。”苏提督不知甚么一回事，口还没开，宅门上天震地动的一声，连门连槛连墙连壁一齐塌了下来，登时万头攒涌潮一般冲进来大呼：“莫放走了瘟官呀！”苏提督想：这瘟官可不是指我，亏全家到西湖去了，仗着一身蹿跳工夫，自己还逃得脱。且到了城外提标第三营里再说。说时，那些人已直撞过来，只差得三四步远，忙指着众人道：“你们留这头颅在颈上，待本宪来接着肩割罢。”说着，一蹿身跳上屋脊。众中便有个人也是一蹿上屋，由他们两人像走马灯般去出着辔头。众人见苏提督已去，翻没主意了。但见一人排众直出，立在阶上道：“事已如此，打主意要紧。我们进城，是请平粜来的，便闹到这地步，也不是我们的过处。他们那些府县缙绅，难道一个个都死了么？快去请他，不怕他们不来。来了，便不是我们的事了。”众人见七个一起，八个一起的奔出衙去，不多一刻，把府县大老爷同缙绅先生一个个像捉猪般的捉了来。那人一见，便指着几个座位高踞俯视的请他们坐了。每一个座位旁边，夹立着五六个雄纠纠气昂昂的人物。眼看那些大人先生只有抖的分儿，那人才高声道：“府县大老爷同众绅士都在这儿了，你们有说话尽管说罢。”堂下一人道：“我们求大老爷作主，把瘟提督再也不要放他进城来。”那人道：“大老爷说，他也不愿放瘟提督进来呢。”阶下一人道：“我们请大老爷作主，把常平仓开了，办平粜，救百姓。”那人道：“大老爷说他也愿办平粜呢。”阶下许多人道：“我们求大老爷作主，树起大明朝旗来，不认松江是满洲的土地。”说时，座上那些大老爷都目动口张的，想说试不得，早被夹立着的人将刀鞘一举，吓得低下头去。那人便高声道：“大老爷说，他原也不服满洲，要替大明报仇呢。”阶下听了十分之三，忙欢呼起来，十分之七也接着欢呼着，登时不知谁早预备着的，衙前旗杆上已竖起一面大旗来。那人又高声唤道：“你们各自还去，听着大老爷命令罢。大老爷乏了，要后堂去歇息哩。”说着，不由他们不歇息，苍蝇攒瘌痢般的将几位大老爷拥进去了。那些大老爷可自歇息去的。是的，歇息是件乐事，那些大老爷可当他是乐事么？那里有甚么乐！只恨眼泪被眼前雪一般亮的刀禁吓住了，不敢流出来罢哩。你看他们被几十个人，拔刀露刃的保护着，却也有茶有水，有酒有肴，上宾般的看待，只不许说一句话。
一时，那堂上指挥的人，见众人十停中已去了七停，其馀三停，约莫也有一千多人，整整齐齐的站着，他便发出命令来。派一百人分守四门，三百人抢提标第三营，五百人扼守苏松要口，五十人驰往四乡召集民团，五十人保护提署，却全用着府县名义。分发已毕，便退到苏提督签押房里，写了封手书，差人坐飞划船到汾湖北岸灵芝老人村上去了。